HISTORIA DEL SURGUIMIENTO DE LAS COOPERATIVAS

Una de las primeras experiencias cooperativas data de 1844, cuando se crea en

Rochdale, Inglaterra, la cooperativa de consumo Sociedad Equitativa de los
Pioneros de Rochdale. Simultneamente surgen otras experiencias en Francia,
Espaa y otros pases europeos. Entre los primeros grandes pensadores del
cooperativismo se encuentran Robert Owen, Charles Fourier y Friedrich Wilhelm
Raiffeisen, respectivamente, ingls, francs y alemn, los que hicieron una crtica
en la que proponan que la solucin de problemas sociales se puede lograr a
travs de la cooperacin entre los individuos.
La vieja bandera del movimiento cooperativo estaba representada por los 7
colores del arco iris, que simbolizaba al mismo tiempo la diversidad y la
esperanza. El color rojo representaba el fuego y el amor que une a las personas;
el anaranjado recordaba a un amanecer glorioso; el amarillo por el color del sol
que da luz, calor y vida; el verde representaba la esperanza; el azul celeste
figuraba como reflejo de la ilusin; el Azul Marino o ndigo encarnaba el valor que
nos impulsa a buscar nuevas rutas; y finalmente el Violeta significaba la humildad
y la virtud.
Posteriormente, en el Congreso de la ACI de 1995, se decidi cambiar la clsica
bandera del cooperativismo por una bandera de fondo blanco con un arco iris que
se rompe para convertirse en palomas en pleno vuelo.
ORIGEN DE LAS COOPERATIVAS
El movimiento cooperativo naci en el marco de la Revolucin Industrial, durante
el siglo XIX, como sociedades de ayuda mutua para la defensa de intereses
colectivos y tenan como objetivos conseguir bienes de consumo para sus socios
en las mejores condiciones posibles de precio y calidad (cooperativas de
consumo) o producir y canalizar esta produccin hacia el mercado, evitando
intermediarios, para maximizar las rentas de los cooperativistas.
HISTORIA DEL COOPERATIVISMO A NIVEL MUNDIAL

El origen de los movimientos cooperativos data en el ao 1884 y surgen a partir de

la llamada Revolucin Industrial cuando el orden mundial econmico supone
cambios para las sociedades productivas. Bajo este contexto el sector textil sufre
cambios que llevan consigo la organizacin de los trabajadores que de una
manera u otra los obligan a proteger sus derechos de trabajadores.
Pero este proceso que se lleva a cabo en plena revolucin industrial tiene sus
antecedentes histricos en las ideas y la prctica de la Cooperacin aplicadas a la
solucin de problemas econmicos en las primeras etapas de la civilizacin.
Muy pronto los hombres se dan cuenta de la necesidad de unirse con el fin de
obtener los bienes y servicios indispensables. El Cooperativismo ataca uno de los
conceptos en que se asientan las polticas individualistas, ya que trata de sustituir
el incentivo de lucro individual por el concepto del servicio colectivo, sin que esto
impida

la

adopcin

del

cooperativismo

en

programas

socialistas.

El

Cooperativismo ensea a sumar esfuerzos en favor de beneficios comunes.

Dentro del movimiento cooperativo mundial se destaca el nombre de Robert
Owen, a quien se considera como precursor del cooperativismo contemporneo.
Owen, propietario de una fbrica textil en Escocia, tuvo la oportunidad de conocer
a fondo los problemas que asolaban a los trabajadores. Consciente de todo lo que
implicaba

la

superproduccin

emprendi

una

serie

de

reformas.

La primera medida que adopt fue la reduccin de la jornada laboral. Adems,

prohibi que se emplearan en sus fbricas nios de menos de 10 aos. Estos
cambios, sin embargo, no fueron aceptados por el resto de los empresarios, por lo
que

se

traslad

Estados

Unidos

para

impulsar

all

su

proyecto.

La Revolucin Industrial, es una referencia histrica imprescindible ocurrida en

Europa, en Gran Bretaa (Inglaterra) , en el siglo que va desde 1750 a 1850 (siglo
XVIII), por los cambios ocurridos en la sociedad , ya que esta no fue solamente
una revolucin poltica sino tecnolgica, influida por la utilizacin de algunos
descubrimientos en la maquinaria y el de la lanzadera y la hiladora,
descubrimientos que transforman la industria textil y la vida en Inglaterra por las

consecuencias de estos inventos. La consecuencia de esta revolucin industrial

transform

la

sociedad,

separndola

en

dos

clases

sociales: la

Burguesa(dueos de las fbricas y los grandes comerciantes) y el proletariado

(los

obreros).

Los descubrimientos ocurridos produjeron un gran desempleo ya que los obreros

fueron sustituidos por las maquinas. Esta situacin gener un gran caos, en la
clase trabajadora, que empez una bsqueda de instrumentos legales que les
favorecieran.Bajo este escenario, los obreros pensaron que uniendo sus esfuerzos
podran convertirse en sus propios proveedores, organizndose de esa manera la
formacin de cooperativas de produccin y de consumo, que hoy se denominan
trabajo asociado. De esta forma se dieron origen las primeras cooperativas que
se formaron, la de obreros textiles de Rochdale (Inglaterra), creada en el 21 de
Octubre de 1844. 28 tejedores ingleses abrieron la primera cooperativa que tuvo
xito definido en la historia del cooperativismo. Se les llam "Los Justos Pioneros
de Rochdale" y heredaron un conjunto de normas conocidas como "Los Principios
Cooperativos de Rochdale", los cuales sirven de base al actual sistema
cooperativo mundial. A partir de estos, las nuevas formas de cooperacin
aparecan casi simultneamente en el campo econmico y social, en todos los
pases de Europa Central y Oriental, las ideas y prcticas cooperativas se
extendieron rpidamente; llegando a Amrica del Norte durante los ltimos aos
del siglo XIX y los primeros del XX. Es importante destacar que las cooperativas,
desde sus inicios y en su proceso de desarrollo, establecieron diversas formas de
integracin y fue as como en 1895 se organiz en Europa la Alianza Cooperativa
Internacional (ACI), institucin normadora del Cooperativismo Internacional, que
en 1937 se encarg de revisar las reglas de los Pioneros de Rochadle y darles
una redaccin, hasta llegar a los 7 principios cooperativos que se conocen. ACI es
una de las pocas organizaciones internacionales que han sobrevivido a la primera
y a la segunda guerra mundial. Esta proeza fue explicada ms tarde por el hecho
de que la organizacin despleg esfuerzos considerables para concentrarse sobre
su objetivo principal, la promocin y la cohesin de las cooperativas,

mantenindose neutral en trminos polticos. El Cooperativismo, a lo largo de su

historia, ha sido considerado y definido de mltiples formas: como doctrina poltica,
modo produccin, entre otras. Sin embargo, actualmente, a partir de la revisin de
su historia, se puede afirmar que el cooperativismo constituye un modelo de
organizacin econmico, social, poltico alternativo, un plan que forma parte
importante en la vida socioeconmica de muchos pases. Basado en principios,
las cooperativas contribuyen a la construccin de sociedades ms justas e
igualitarias oponindose a las polticas individualistas, es decir ensea a sumar
esfuerzo a favor de beneficios comunes.
COOPERATIVAS EN VENEZUELA
En Venezuela las races del cooperativismo se encuentran en las
comunidades indgenas Yanomami y los grupos indgenas asentados en el Valle
de Quibor, quienes trabajaban la tierra comunitariamente y se distribuan
equitativamente la cosecha, las herramientas eran de propiedad colectiva.
Evolucin cronolgica del movimiento cooperativo de Venezuela:
Ao 1.890: En Chiguar, estado Mrida, la comunidad organiza la primera
cooperativa de ahorro y crdito.
Ao 1.900: Un grupo de artesanos de la carpintera, en el estado Nueva
Esparta, se organiza en la primera Cooperativa de Produccin.
De 1.910 a 1.946: Se registran varias iniciativas gubernamentales para
promover la creacin de Cooperativas. Tambin se formulan los primeros
instrumentos legales para ordenar la actividad Cooperativa.
Entre 1.948 a 1.958: La dictadura hace desaparecer la Cooperativas. El
Pas retrocede en la historia. De intenta destruir cualquier posibilidades de
organizacin popular.
1.959: Organismos internacionales se dedican a organizar Cooperativas. El

clero promueve Cooperativas de ahorro y crditos.

1.960: Se funda en el estado Falcn la primera Cooperativa que es
expresin de una nueva concepcin de Cooperatismo Venezolano. Es la
cooperativa Tacuato en Punto Fijo.
Se funda en Acarigua la Cooperativa de Transporte Portuguesa.
Durante el ao 1.963: Se inicia el proceso de agrupacin de las
Cooperativas segn la actividad a que se dedican: Produccin Agrcola, Ahorro y
Prstamo, entre otros.
En 1.966: Entra en vigencia una nueva ley de Cooperativas y se crea
SUNACOOP.
1.967: Se funda la primera Cooperativa funeraria. Protestan las funerarias
comerciales. La unidad de las Cooperativas para crear y mantener el servicio
funerario demuestra la fuerza del Cooperativismo cuando acta integradamente.
De all surge la idea de las Centrales Regionales.
Se funda la primera de ellas CECOSESOLA.
1.969: Se reconoce legalmente a las Centrales como organismos de
integracin del Cooperativismo. Hasta 1.960 las Cooperativas de estados se
haban integrado, creando para ellos sus respectivas Centrales Regionales.
1.973: La fuerza alcanzada por el Cooperativismo en las regiones donde se
integraron las Cooperativas a travs de las Centrales Regionales, motiva a pensar
en la conveniencia de una integracin al nivel nacional.
Las Cooperativas de todo el Pas inician la discusin de estas posibilidades.
1.974: El pueblo organizado en el movimiento Cooperativo elabora un
Proyecto de Reforma a la Ley para justarla a la realidad del Movimiento y

preservar las posibilidades de desarrollo autnomo del cooperativismo. En el

proyecto se propone la constitucin de la Central Nacional como mximo
organismo de integracin del Cooperativismo.
1.976:26 de junio, se crea la Central Cooperativa Nacional de Venezuela
CECONAVE. Con su creacin se formaliza Nacional que se venia dando por la va
de los hechos desde 1.973.

Promocin del cooperativismo por parte del gobierno de Hugo Chvez Fras
Los enfoques cooperativistas fueron apoyados desde el principio por parte del
gobierno de Hugo Chvez Fras. Las pocas experiencias aprovechables en el pas
fueron ampliadas con la bsqueda de consejeros extranjeros, y en el transcurso
de las peleas polticas se modificaron varias veces los instrumentos y enfoques
para la planificacin econmica que se dice debe llevar a la economa socialista
en el pas. El hecho de que muchas industrias y empresas privadas hayan recibido
crditos como apoyo por parte del Estado, o hayan logrado altas ganancias por
contratar con ste (petrolero rico) al venderle a sobreprecios, lleva a la
consideracin de que tambin podran ser estas empresas de administracin
pblica, y que esta administracin sea bajo formas de cooperativas o en formas de
autogestin o cogestin.
Cooperativas en empresas industriales ocupadas
Como consecuencia de la exacerbacin de la polarizacin, los paros generales y
el gran paro general promovido por Fedecmaras y empresarios de todo tamao
(2002-2003), muchas empresas quedaron cerradas por sus propietarios. Durante
estos paros se formaron cooperativas de los propios trabajadores que se
apoderaban de equipos para continuar la produccin o distribucin (por ejemplo de
la gasolina). Posteriormente tuvieron que devolverlos a regaadientes a sus
dueos anteriores.
Otras empresas quedaron cerradas, y grupos de los trabajadores las ocuparon e
intentaron continuar la produccin por su cuenta, contando con apoyo del
gobierno. Los casos ms conocidos son la empresa de elaboracin de salsa
de tomates (Heinz), una central azucarera en oriente, una elaboradora de equipos
sanitarios en Maracay (estado Aragua) y una fbrica textil en Tinaco (estado

Cojedes). Segn las informaciones de prensa, ninguna de estas cooperativas ha

llegado a ser exitosa, a pesar del apoyo generoso que se les ha brindado por parte
del gobierno. Los puntos crticos que se han sealado abarcan el cuestionamiento
general de la viabilidad de tales empresas, el inters capitalista de los mismos
trabajadores, la incapacidad y el comportamiento burocrtico de los funcionarios
enviados por parte del gobierno, la falta de conocimiento gerencial y laboral de los
mismos trabajadores cooperativistas.
Cooperativas agrarias
Uno de los primeros intentos fueron los llamados Saraos (Sistema de
Asociaciones Rurales Auto-Organizadas). Estuvieron relacionados con proyectos
de planificacin regional cuya inspiracin data de los aos 60, mediante los cuales
planificadores han buscado la manera de colonizar y poblar las regiones llaneras
(y otras poco pobladas) y as poder desconcentrar la poblacin de los centros
urbanos alrededor de Caracas. Se asignaron terrenos y recursos para la fundacin
de nuevas poblaciones en regiones fronterizas y en el Eje Orinoco-Apure.
Algunos SARAOS se dedicaron a asentar parte de la poblacin damnificada del
gran deslave del estado Vargas de diciembre de 1999. Al parecer, la idea de
comunidades que cultivaban y elaboraban productos locales con estructura
cooperativista no tuvo mucha resonancia, y de hecho estos proyectos parecen a la
fecha estar abandonados.
La legislacin sobre Reforma Agraria de noviembre de 2001 y posteriormente la
Misin Vuelvan Caras fueron diseadas nuevamente en conexin con ideas del
cooperativismo: para ocupar tierras no cultivadas de grandes haciendas o hatos y
asignarlas a grupos de campesinos; reclutar personas de los barrios pobres para
la alfabetizacin y formacin laboral con la posterior fundacin de cooperativas de
trabajo y de produccin agropecuaria sobre espacios recuperados de latifundios
improductivos; cooperativas de desarrollo endgeno a cuyos proyectos de
produccin se les asigna tierras y financiamiento. Se elabor toda una legislacin
cooperativista y de administracin comunitaria relacionada con los consejos
comunales en cuyas manos se proyecta colocar las decisiones y la ejecucin de
los asuntos locales. La ejecucin y el control de los medios asignados funcionan
en manos de las cooperativas que tienen que ser fundadas en relacin con los
consejos comunales.
De esta manera se han propagado ideas y reglamentos cooperativistas, se
dedicaron partes del sistema educativo y hasta departamentos de las
universidades al estudio y la enseanza del cooperativismo. Este proceso tan
rpido que se ha adelantado en todo el pas tiene, por supuesto, sus dificultades

de realizacin, en una poblacin que no ha tenido mucha experiencia positiva de

tales modelos. Se repitieron tambin experiencias negativas de proyectos
anteriores de la Reforma Agraria como, por ejemplo, la apropiacin de camiones y
otros objetos de trabajo de la cooperativa por parte de individuos y la incapacidad
de los dems miembros de imponer los intereses del grupo sobre los individuales
y ejercer un control democrtico.
Fundo Zamorano Alejandro de Humboldt en Maturin
En una visita a un proyecto de cooperativas agrarias en la regin de Maturn,
estado Monagas, en la franja norte del delta del Orinoco, conoc algunos
problemas de la formacin cooperativista que seguramente son generalizables.
Las personas que eran miembros de la cooperativa haban sido habitantes de
barrios de Maturn y casi nadie tena experiencia campesina o agropecuaria antes
de su entrada a los cursos de Vuelvan Caras. La formacin que recibieron en esos
cursos fue, segn sus palabras, de horticultura intensiva, de produccin de abono
orgnico con lombrices, la cra de pollos, cochinos, etc. La aspiracin haba sido
tener su casita, su huerto, sus animales, en un pueblo nuevo que se iba a construir
en el espacio de las tierras que les fueron asignadas. La tierra asignada a cada
una de las cuatro cooperativas eran unos 800 a 1.000 hectreas de tierra de
sabana, sobre todo arenosa. Contaban con un galpn o una carpa de fuerte
plstico cada una, como avance de un edificio central y se trasladaban desde sus
moradas en Maturn en un camin propiedad de la cooperativa. Las vas de
acceso estaban en muy mal estado. Solamente unas pocas de las cuarenta
personas que formaban cada cooperativa se quedaban, acampando, en este sitio
todo el tiempo. Se les perfor un pozo de agua subterrnea con suficiente agua
para consumo y riego.
Los campos estaban arados y sembrados solamente con dos cultivos: yuca y
patilla. Esta decisin se debi, al parecer, a los consejeros tcnicos de la
institucin Fondafa que decida y asignaba los crditos para los proyectos
productivos. La queja de los miembros de la cooperativa fue que esta institucin
haba necesitado mucho tiempo para liberar el dinero y as la siembra se haba
retardado mucho. Adems se quejaron del hecho, que un da se les haba
entregado como parte de su proyecto una enorme mquina cosechadora de maz
(estaba all) para la que no tenan ningn uso ni la haban pedido; pensaban en
prestarla a otras cooperativas que la podan utilizar... La mquina sembradora de
palitos de yuca tuvo severos problemas mecnicos y tuvo que ser dejada de lado.
La siembra de muchas hectreas de patilla plante el problema de cmo se iban a
llevar al mercado. No se haba planificado un procedimiento de venta para ninguno
de los productos de la cooperativa, ni actividades de elaboracin posteriores de la

cosecha. La yuca se pensaba vender a una agroindustria de fcula en la zona, y la

patilla a la venta directa con el camin de la cooperativa. No exista un anlisis del
mercado y de la posible competencia de los otros productores en la zona (result
ms tarde que el problema se solucion porque todas las plantas se secaron por
una plaga y no hubo cosecha. Por la consejera del INTI la cooperativa haba
asegurado la cosecha y as no perdi la inversin inicial).
Conflicto por las tierras en El Vallecito, estado Mrida, en los Andes
El Vallecito es la franja izquierda del ro Mucujn, parte del Valle Grande,
declarado en 1986 Zona Protectora por ser la fuente ms importante de agua
potable para la ciudad de Mrida (unos 350.000 habitantes). Hay un espacio de
tierras baldas y agua propia que eran propiedad del sindicato de los trabajadores
de la empresa elctrica estatal Cadafe, con un proyecto de ciudad vacacional que
nunca se realiz. La muy activa Asociacin de Vecinos de El Vallecito
(organizacin de base anterior al gobierno de Chvez) y una organizacin propia
de educacin ambiental (Nios cuidadores del ambiente) haba solicitado este
espacio para sembrar un bosque vecinal, a fin de estabilizar la montaa arenosa
del terreno y aumentar la capacidad de retencin de agua. Cadafe hace unos aos
haba rechazado esta solicitud.
Por personas con motivacin poltica, cuya residencia se encuentra fuera de la
zona de El Vallecito, fue fundado en marzo de 2006 un consejo comunal, que no
cumple con las reglas con respecto a miembros y reglamento; recibieron
financiamiento (antes de las elecciones de diciembre de 2006) y solicitaron
terrenos en la zona para actividades de desarrollo endgeno. Esta actividad
fue promovida por activistas del chavismo, sobre todo del PCV, en la otra parte del
Valle Grande con los cuales los habitantes de El Vallecito no tienen mucha afinidad
poltica. Los pobladores de El Vallecito no se enteraron de que el espacio de
Cadafe haba sido expropiado por parte del INTI (Instituto Nacional de Tierras)
para fines de Reforma Agraria, y fueron sorprendidos en abril de 2007 con la
presencia de la Guardia Nacional y 15 grupos de cooperativistas, casi todos de
fuera de la zona, a quienes se les haba asignado partes de las 36 hectreas.
expropiadas.
La asignacin ocurri en pleno proceso de organizacin de consejos comunales
en El Vallecito y moviliz a los habitantes de la zona para tratar de revertir estas
asignaciones y obtener el espacio para cooperativas propias, sobre todo cuando
se descubri que ninguno de los proyectos de las cooperativas beneficiadas haba
sido aprobado por las entes correspondientes y que ni siquiera el Ministerio del
Ambiente local haba sido consultado al respecto. Las negociaciones y la

presentacin de proyectos alternativos estn en proceso, y, si se cumple con el

precepto de que para todos los proyectos es indispensable la aprobacin de los
consejos comunales del vecindario, se pueden esperar cambios en el destino de
este espacio.
En conclusin, en este ltimo caso hay que resaltar que la obligacin de fundar y
mantener activos sus Consejos Comunales ha sido un enriquecimiento de la
actividad ciudadana local, ha llevado a una mejor identificacin y activacin de los
vecinos con su propio entorno, se ha renovado el debate sobre la tarea de la
proteccin ambiental y sobre actividades econmicas alternativas. De esta manera
ha mejorado la calidad de la participacin democrtica de la gente. El choque de
ideas desarrollistas de intensificacin y apertura hacia la economa urbana, por un
lado, con las tendencias de conservacin y actividades tradicionales de los
habitantes de lugar, por otro lado, se lleva a cabo con mayor participacin y
clarificacin de los vecinos. El resultado no est definido. En parte el proceso fue
iniciado por la polarizacin poltica, pero al parecer ha dominado la cohesin social
del vecindario tradicional.

Conclusin

El cooperativismo es una opcin alternativa al predominio del mercado y del

capitalismo, sin que conlleve a la eliminacin ni del uno ni del otro. Es la opcin de
administrar y valorizar las actividades productivas, de consumo y de vivienda de
las personas dbiles, los pobres y los excluidos del sistema capitalista dominante.
El avance del proceso de subsuncin de cada vez ms elementos sociales, bajo el
afn de ganancia del capital financiero, en la pasada dcada del neoliberalismo,
ha reforzado el proceso de bsqueda de alternativas mitigantes de la exclusin y
del empobrecimiento. Se observan diferentes enfoques de solucin en muchas
partes del mundo, algunos de ellos fueron distinguidos con el premio Nobel.
Recuperar aspectos de autoayuda solidaria y de cooperacin entre la gente
comn en vez de aumentar cada vez ms la concentracin de asistencia
centralizada del Estado y de sus administraciones burocrticas es un
planteamiento saludable. El resultado depende de las respuestas concretas de las
partes involucradas.

El hecho de que se hayan creado muchsimas cooperativas y consejos

comunales en Venezuela en los ltimos aos y que muchos de ellos nunca se
realizaron o funcionaron no es suficiente criterio todava para desechar este
enfoque. La enorme concentracin histrica de riqueza en manos del Estado
venezolano dinero, disposicin sobre territorios baldos, minas, recursos
naturales renovables, empresas pblicas de diferentes funciones podra (o ms
bien debera) encontrar una administracin determinada y decidida por las bases
sociales, de manera solidaria, cooperativa y democrtica. Las tradiciones
venezolanas se han orientado en el pasado ms bien hacia la planificacin
desarrollista, centralizada, de promocin de la explotacin por parte del
capitalismo nacional y externo, y se puede observar que tales inclinaciones no han
sido superadas an. Los sistemas de participacin de la base no aseguran, por
supuesto, que tales orientaciones sean superadas, pero dejan campo para la
lucha de alternativas

TABLA DE CONTENIDO

HISTORIA DEL SURGUIMIENTO DE LAS COOPERATIVAS

ORIGEN DE LAS COOPERATIVAS
HISTORIA DEL COOPERATIVISMO A NIVEL MUNDIAL
COOPERATIVAS EN VENEZUELA

PROMOCIN DEL COOPERATIVISMO POR PARTE DEL GOBIERNO DE

HUGO CHVEZ FRAS

Conclusin