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LA TICA PROFESIONAL
Por Lautaro Ros lvarez
Todos tenemos una nocin aproximada acerca de la tica, del mismo modo que
hasta la persona menos ilustrada es capaz de percibir la diferencia entre lo
bueno y lo malo.
El vocablo TICA proviene del griego "Ethos", que significa costumbre; su
sinnimo latino es la voz "More", de donde deriva el trmino moral. Ambas
voces aluden a un comportamiento humano ordenado conforme a ciertos
principios, postulados y normas prescritos por la cultura imperante en cada
sociedad. Ellos sealan la lnea demarcatoria entre lo lcito y lo ilcito, lo
correcto y lo incorrecto, lo aceptable y lo inaceptable.
La tica anida en la conciencia moral de todo ser humano y le sirve de motor,
de freno o de direccin -segn los casos- al momento de actuar. Por otra parte,
el comportamiento tico -lo que llamamos rectitud- no es ingrediente ajeno al
ejercicio profesional, como la pintura de una casa que es slo un aspecto
decorativo del cual puede prescindirse. El elemento tico es un componente
inseparable de la inseparable de la actuacin profesional, en la que pueden
discernirse, al menos, tres elementos : un conocimiento especializado en la
materia de que se trata, una destreza tcnica en su aplicacin al problema que
se intenta resolver y un cauce de la conducta del operador cuyos mrgenes no
pueden ser desbordados sin faltar a la tica.
Hay quienes atropellan, consciente y sistemticamente, esos mrgenes, la
mayora de las veces, por un afn de lucro inmoderado; se les califica como
profesionales inmorales. Pero hay otros que ignoran y ni siquiera se preocupan
de los lmites ticos; de ellos se dice que son amorales. El resto -por fortuna,

an la mayora- son simplemente profesionales.

Interesa esclarecer por qu razn el comportamiento tico es de la esencia del
ejercicio profesional; si las faltas a la tica conciernen slo al profesional que
las comete o si slo afectan el prestigio de la profesin y si ellas redundan, o
no, en perjuicio de la comunidad.
Resueltas estas interrogantes cabe todava preguntarse si es posible el control
tico de las distintas profesiones; a quin incumbe o qu rganos son los ms
idneos para ejercer esta funcin; y cules seran las sanciones ms
apropiadas para los transgresores.
POR QUE ES NECESARIA LA TICA PROFESIONAL
Aclaremos, de partida, que el comportamiento tico no es un asunto exclusivo
de los profesionales. Concierne, sin duda, a toda actuacin humana; pero
compromete con mayor nfasis a quienes han tenido el privilegio de una
formacin de nivel superior a costa de toda la sociedad que ha debido
contribuir a ella y que espera, justificadamente, una actuacin correcta de
quienes han disfrutado de esa preferencia selectiva.
No olvidemos que -sin perjuicio de sus fundamentos religiosos, que conforman
otro nivel de conciencia- es un valor cultural, propio de la sociedad y el tiempo
en que se vive. Que la Universidad -principalmente agente receptor, generador
y transmisor de la cultura de un pueblo- ha inculcado o debido inculcar en los
estudiantes ese patrimonio valrico que todos compartimos. Y que, por lo
mismo, cada Facultad o Escuela universitaria no slo debe ensear cmo
ejercer una profesin, sino como ejercerla bien.
Cabra, en este punto, formular una crtica enrgica a la actitud que se viene
imponiendo en nuestras universidades, debido -tal vez- a su proliferacin
excesiva. En lugar de impartir la formacin tica con la jerarqua que ella
merece, tica Profesional o est ausente del Programa de Estudios o slo se
ofrece como ramo optativo, siendo excepcional que ella constituya un soporte
de la educacin sistemtica de un profesional.
Es verdad que la formacin tica llega a veces por otros cauces; y que la mejor
enseanza moral proviene del ejemplo del maestro y no del mero discurso.
Pero cada profesin afronta problemas conductuales especficos que
difcilmente se podrn resolver correctamente si no se les ha previsto y
analizado en la etapa formativa, Por eso mismo existen los Cdigos de tica de
cada profesin, sin perjuicios de los principios y normas de la tica General.
Yo me pregunto -con qu grado de confianza se le puede exigir a un
profesional, en el juramento de estilo, cumplir las reglas de su Cdigo
deontolgico si ni siquiera lo conoce?.
Es sta una grave responsabilidad que hoy pesa sobre las universidades
chilenas y que ellas debieran afrontar con prontitud.
A QUIEN AFECTA LA INMORALIDAD?
A primera vista pareciera que las actuaciones antiticas afectan slo a las
vctimas que las sufren. Desde luego, stas son las primeras perjudicadas.
Pero no son las nicas. Ellas disminuyen la honra y la autoestima de quienes
las cometen; daan notoriamente el prestigio de la respectiva profesin, cuya
defensa constituye el primer objetivo de los Colegios Profesionales; pero -sobre

todo- hieren a la comunidad de dos maneras: erosionan la confianza pblica

que es el cimiento necesario para el ejercicio de toda profesin y frustran la
esperanza de un correcto servicio al que la sociedad tiene derecho por haber
contribuido a formar esos profesionales a costa del sacrificio colectivo.
No debemos olvidar que toda profesin no es slo un modo de ganarse la vida
y realizarse personalmente. Esta es slo su dimensin individual. Tambin las
profesiones tienen un fin social y ste consiste en servir adecuadamente cada
una de las necesidades que la sociedad debe satisfacer para posibilitar el bien
comn. As, las necesidades de educacin, de salud, de justicia, de
comunicaciones, de obras de ingeniera y arquitectura y tantas otras,
encuentran cobertura en el correcto ejercicio de las respectivas profesiones.
De esta manera, las actuaciones contrarias a la tica no slo daan a quienes
las sufren sino -principalmente- a la comunidad humana en que acontecen.
Por eso resulta absurdo -as sea en un discutible rgimen de colegiacin
voluntaria- que se pretenda someter al control tico de los Colegios
Profesionales slo a sus colegiados. Estos, desde luego, se encuentran
sometidos a la disciplina y a los patrones morales de su profesin. Los
profesionales inescrupulosos, los que no trepidan en atropellar los cnones
ticos, no ingresan o no se mantienen en los Colegios. De all que el
comportamiento tico deba exigirse en todo ejercicio profesional, con absoluta
prescindencia de si el actor est o no est colegiado.
ES POSIBLE EL CONTROL TICO DE LAS PROFESIONES?
La fiscalizacin del correcto ejercicio de las profesiones universitarias no slo
es posible sino que constituye una necesidad imperiosa para la adecuada
satisfaccin de las necesidades sociales. Pensemos en el dao ocasionado
durante los temporales pasados, a los moradores de modestas viviendas por el
empleo de materiales inadecuados en su construccin; recordemos los efectos
desastrosos producidos en generaciones de nios, en Europa, por el uso y
difusin prematura de drogas insuficientemente experimentadas. Pensemos en
los riesgos impredecibles de la manipulacin del genoma humano.
Si se justifican las sanciones que se imponen a la infraccin de las reglas del
trnsito, aun cuando ellas no ocasionan daos a terceros, con mucho mayor
razn se debe castigar las transgresiones a la tica profesional; toda vez que
ellas ponen en peligro la vida, la salud, los derechos de las personas, su
seguridad moral y material, la confianza pblica y valores inestimables cuya
proteccin incumbe al Estado.
Por otra parte, el clima de corrupcin que generan las conductas antiticas de
los profesionales -pensemos en el escndalo de los operadores de Codelcotiene un grave efecto multiplicador en los dems estamentos de la sociedad
que no tardan en imitar el mal ejemplo.
Si parece imperativo frenar la corrupcin que se ha venido deslizando
sutilmente hasta alcanzar esferas que hasta ayer parecan incorruptibles, es
preciso comenzar por erradicarla del estamento directivo que sirve de soporte a
toda la actividad nacional, es decir, del estamento profesional.
A QUIEN INCUMBE EL CONTROL TICO
Anticipamos ya que la funcin fiscalizadora del comportamiento profesional, en

virtud de los valores sociales concernidos y de la naturaleza propia de esta

funcin correctiva, que es de ndole administrativa, corresponde al Estado.
Histricamente, sin embargo, desde el nacimiento de los Colegios
Profesionales en la Europa medieval, dicha funcin se ha reservado a estos
organismos, por estimarse que ellos son los ms interesados en proteger el
prestigio de la profesin y los ms idneos para discernir cundo se infringen
las normas ticas adoptadas por ellos mismos, as como para determinar el
grado de la sancin que debe imponerse al infractor.
De esta manera, el estado delega, por ministerio de la ley, ciertas potestades
administrativas a entidades o corporaciones de derecho pblico -como son los
Colegios- atribuyndoles las facultades de llevar el registro de los
profesionales, certificar su condicin, regular su organizacin interna as como
el ejercicio de la profesin respectiva, vigilarla observancia del cdigo de tica
en dicho ejercicio y juzgar las conductas transgresoras de sus normas,
pudiendo aplicar en tales casos las correspondientes sanciones.
As ocurre hasta ahora en el mundo europeo y en el continente americano, con
la excepcin de Chile donde los Colegios Profesionales fueron disueltos por el
D.L. N 3.621 (Arts. 1 y 1 transitorio inc 4) y transformados en "asociaciones
gremiales" de derecho privado, derogndose todas las disposiciones legales
que les facultaban para conocer y sancionar las faltas a la tica profesional
(Art.3).
El mismo cuerpo legal, publicado slo das antes de la entrada en vigencia de
la nueva Constitucin, entreg a los Tribunales de Justicia el conocimiento de
todo "acto desdoroso, abusivo o contrario a la tica, cometido por un
profesional en el ejercicio de la profesin". Sin embargo, como ha reconocido el
Presidente de la Excma. Corte Suprema, la va jurisdiccional para conocer de
estos asuntos de ndole administrativa, ha resultado completamente ineficaz,
sin que conozcamos un solo caso de sentencia judicial condenatoria de una
conducta profesional reida con la tica, pese a que stas han proliferado por
ausencia de control.
Si no fuese por la diligente actitud de los Colegios Profesionales -los cuales, no
obstante haber sido disueltos por el decreto ley aludido, son muertos que
gozan de buena salud- las transgresiones a la tica, que no son escasas en la
vida profesional, habran quedado impunes.
Con todo, el precario control tico que hoy ejercen los Colegios, tiene dos
graves limitaciones que urge remediar.
La primera dice relacin con lo sustantivo de las sanciones. En el antiguo
sistema -tan irresponsablemente desmantelado por el D.L. N 3.621- una falta
gravsima o la reiteracin de una conducta atentatoria del correcto ejercicio de
la profesin, podra sancionarse con la suspensin del ejercicio profesional del
infractor y hasta con la cancelacin de su ttulo. En otras palabras, las faltas
graves impedan ejercer, por cierto lapso, la respectiva profesin. Y las
gravsimas podan conducir al impedimento de ejercerla para siempre.
Naturalmente, en este ltimo caso, se conceda al afectado un recurso
jurisdiccional por tratarse de la privacin de un derecho personalsimo y de su
consecuencia patrimonial.

As por ejemplo, el art. 18 de la Ley Orgnica del Colegio de Abogados

contiene la siguiente norma: "Podr asimismo, el Consejo General, acordar con
voto de los dos tercios de sus miembros, la cancelacin del ttulo, siempre que
motivos graves lo aconsejen. Todo acuerdo del Consejo que cancele el ttulo,
ser apelable dentro de diez das ante la Corte Suprema, que conocer del
recurso en Tribunal Pleno y requerir para ser confirmado el voto de los dos
tercios del tribunal. Declarada la cancelacin, el abogado ser eliminado del
Registro de la Orden". A su turno, para evitar toda arbitrariedad, el artculo
siguiente sealaba las causales que podan considerarse "motivos graves".
Actualmente, los Colegios no pueden suspender a un colegiado del ejercicio de
la profesin ni, mucho menos, privarle de dicho ejercicio. Slo pueden
suspenderle sus derechos de colegiado o expulsarle del Colegio, lo cual resulta
irrisorio para el individuo inescrupuloso, y altamente lesivo para la sociedad, la
que debe soportar que un profesional probadamente ineficiente o corrupto -o
ambas cosas- conforme al juicio de sus pares, contine practicando la
profesin, con evidente riesgo para toda la comunidad que, la mayora de las
veces, no logra enterarse de estas circunstancias.
La segunda limitacin que restringe el campo operativo de los Colegios
consiste en que ellos slo controlan el comportamiento tico de sus asociados.
De este modo, cualquiera infraccin a los cnones ticos, cometida por un
profesional no colegiado, no puede ser reprimida ni sancionada, por aberrante
que sea.
El mensaje es claro. A cualquier profesional desaprensivo, que haya optado por
prescindir de todo miramiento tico, para obrar impunemente le bastara no
colegiarse.
Esto no puede continuar siendo as. Es el recto ejercicio de las profesionales el
que interesa y afecta a la sociedad y lo la pertenencia, o no, del transgresor, a
determinada asociacin.
De all que en la Comisin respectiva del H. Senado, que estudia un Proyecto
de Reformas Constitucionales dentro del cual se propugna la restitucin a los
Colegios Profesionales de "el control tico sobre sus asociados", hayamos
formulado la propuesta de que dicho control recaiga en "el ejercicio de la
respectiva profesin".
No obstante, es nuestra conviccin que son tan graves los vicios de
inconstitucionalidad de que adolece el decreto ley que priv a los Colegios de
su naturaleza propia y de sus prerrogativas histricas y han sido tan funestas
sus consecuencias para la calidad y rectitud del ejercicio profesional, que lo
ms sano y provechoso sera derogarlo y restituir la personalidad de derecho
pblico y la autonoma de la organizacin colegial que ha prestado tantos y tan
sealados servicios a la sociedad chilena, sin perjuicio de adecuarla a
principios y normas de la Constitucin Poltica vigente.
En resumen, la tica profesional es un requerimiento de la vida social, tan
indispensable para la salud de sta como el agua para la vida humana. Y esto
seguir siendo as aunque ahora ocurra -como el agua en los tiempos de
sequa- que la tica escasea cundo ms se necesita.