Mary Cassatt.

Pintora y grabadora.
Procedencia: Allegheny City,
Pennsylvania, hoy parte de
Pittsburgh. Se traslada a Pars en
1851.
Aprendizaje: Pennsylvannia Academy
of Fine Arts de Filadelfia; taller
de Chaplin; taller de Thomas
Couture; Degas.
Tcnicas: leo y pastel.
Marchante: Galera Durand-Ruel.
Escuela: Realismo, Impresionismo,
Japonismo.
Temas: en los ao 1870, su familia,
el teatro y la pera; luego se
decanta por el retrato de mujeres y
nios.

Autorretrato

Mary Cassatt (1844-1926) Pintora y grabadora de origen estadounidense y afincada en

Francia. Inici su carrera pictrica encuadrada en el Realismo para acabar vinculndose
con el movimiento impresionista, ms afn a su espritu contestatario. Practic sobre
todo el retrato, en especial en el de mujeres y nios.

Juventud.
Cassatt viene al mundo en la ciudad de Allegheny, Pennsylvania, que ahora es parte de
Pittsburgh. Nace en el seno de una familia de clase media-alta. Su padre, Robert
Simpson Cassat, es un exitoso corredor de bolsa y especulador de tierras; nunca se
mostr favorable a su deseo de llevar una carrera artstica. Su madre, Katherine Kelso
Johnston, proviene de una familia de banqueros; es una mujer cultivada que va a tener
una profunda influencia sobre su hija.

Viajes por Europa.

La familia Cassatt se traslada a Pars en 1851, viviendo algunos aos en Alemania.
Cassatt crece en un ambiente que considera los viajes como parte integral de la
educacin; pasa cinco aos en Europa y visita muchas de sus capitales, como Londres,
Pars y Berln. Mientras que alemn y francs en el extranjero, Cassatt accede a sus
primeras lecciones de dibujo y msica. Es probable que su primer contacto con los
artistas franceses como Ingres, Delacroix, Corot y Courbet tuviese lugar en el marco de
la Exposicin Universal de Pars de 1855.

Estudios en Filadelfia.
Aunque su familia se opone a que se convirtiera en artista profesional, Cassatt comienza
a estudiar pintura en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania en Filadelfia en 1859, a
la temprana edad de 15 aos. Contina sus estudios de 1861 a 1865, duracin de la
guerra civil americana. Entre sus compaeros de estudios se encuentra Thomas Eakins,
futuro pintor y controvertido director de la Academia.

Estudios en Pars.
Impaciente con la lentitud de la instruccin y la actitud condescendiente de los
estudiantes y profesores varones, Cassatt estudia por su cuenta a los antiguos maestros.
Decide poner fin a sus estudios, sin obtener ningn grado, y, enfrentndose a las
objeciones de su padre, se traslada a Pars en 1866 junto con su madre y algunos amigos
de la familia en calidad de acompaantes.
Dado que las mujeres an no pueden asistir a la cole des Beaux-Arts, opta por
estudiar en privado con maestros de la escuela. Es aceptada por Jean-Lon Grme, un
profesor muy respetado conocido por su tcnica hiperrealista y su descripcin de temas
exticos. Unos meses ms tarde Grme tambin acepta a Eakins como estudiante.
Cassatt incrementa su formacin artstica con la copia diaria en el Louvre.1 El museo
tambin sirve como lugar de encuentro social para las estudiantes francesas y
americanas que, como Cassatt, no tienen permitido asistir a los cafs donde la
vanguardia socializa.

Los copistas requeran de un permiso especial y se concentraban en el museo para pintar copias para la
venta. Eran por lo general las mujeres que reciban salarios bajos por dicho trabajo.
2

Lydia, retratada con frecuencia por Mary, sufre ataques recurrentes de enfermedad, los cuales causarn
su prematura muerte en 1882, dejando a Mary incapacitada para pintar durante una larga temporada.

Hacia el final de 1866, Cassat se une las clase de pintura impartidas por Charles Chaplin,
un notable artista gnero. En 1868, Cassatt estudia tambin con el artista Thomas
Couture, interesado por los temas romnticos y urbanos.
En 1868 su obra Un intrprete de Mandolina es aceptada por primera vez por el jurado
de seleccin para el Saln de Pars. Junto con Elizabeth Jane Gardner, cuyo trabajo es
tambin aceptado por el jurado de este ao, Cassatt es uno de las dos primeras mujeres
estadounidenses en exhibir en el Saln. Una intrprete de Mandolina es afn al etilo
romntico de Corot y Couture y es una de las dos pinturas de la primera dcada de su
carrera que han documentado en la actualidad.

Una intrprete de mandolina (1868)

Regreso a Estados Unidos.

La escena del arte francs se halla en un proceso de cambio, en la que artistas radicales
como Courbet y Manet tratan de romper con la tradicin acadmica y los impresionistas
estn en sus aos de formacin. Cassatt, por el contrario, sigue trabajando de manera
tradicional y presentando trabajos para el Saln.
La Guerra Franco-Prusiana interrumpe los estudios de Cassatt, que a Filadelfia a finales
del verano de 1870. Viaja a Chicago para probar suerte. Aqu pierde algunas de sus
primeras pinturas en el Gran Incendio de Chicago de 1871. Poco despus, su obra atrae
la atencin del arzobispo de Pittsburgh, quien le encarga dos copias de pinturas de
Correggio expuestas Parma, Italia, adelantndole el dinero para el viaje y la estancia.

Nuevo viaje a Europa.

Con Emily Sartain, una artista bien considerada de Filadelfia, Cassatt se embarca en un
nuevo viaje a Europa. Pasa ocho meses en Parma, Italia, en 1872; aqu estudia las
pinturas de Correggio y Parmigianino y trabaja con el consejo de Carlo Raimondi, jefe
del departamento de grabado en la Academia de Parma. En Parma, Cassatt atrae la
atencin y el apoyo de la comunidad artstica existe.

Durante el Carnaval (1872)

Su pintura Dos mujeres que lanzan flores durante el Carnaval es bien recibido en el
Saln de 1872.
En 1873, despus de completar el encargo del arzobispo, Cassatt visita Espaa, Blgica y
Holanda para estudiar y copiar las obras de Velzquez, Rubens y Hals. En Espaa viaja a
Madrid y Sevilla, donde pinta varios lienzos con temas espaoles; entre ellos pinta
Bailarina espaola con mantilla, que se muestra en el Saln de 1874 bajo el ttulo de
Ida y que atrae la atencin de Degas.

Bailarina espaola con mantilla (1873)

Establecimiento en Pars.
En junio de 1874, Cassatt se instala en Pars, donde comenz a exponer regularmente en
los salones. Abre un estudio en Pars, desde el que reitera su crtica a la poltica del
Saln y a su tradicionalismo, donde a menudo las obras de artistas femeninas son
descartados si ellas no tienen un protector en el jurado o coquetea con ellos para
ganarse su favor. En 1875 Cassatt presenta dos trabajos que son rechazados y aceptados
en 1876, cuando accede a oscurecerles el fondo.
Cassatt decide que ha de alejarse de la pintura de gnero y adentrarse en temas ms de
moda, con el fin de atraer encargos de retratos de la alta sociedad estadounidense en el
extranjero. El intento dio pocos frutos al principio.

La joven novia (1875)

Contacto impresionista.
En 1877, las dos propuestas de Cassatt para el Saln son rechazadas. Adems, se
enemista con Sartain, con la que rie a menudo y de la que se acaba distanciando. Este
mismo ao Cassatt se rene en Pars con sus padres, que regresan con su hermana Lydia
para compartir por un tiempo un gran apartamento en el 5 piso del nmero 13 de la
Avenida Trudaine. Cassat valora la compaa de Lydia.2 Ambas hermanas siguen solteras.
No en vano, Mary ha decidido que el matrimonio es incompatible con su carrera.

"Retrato de una dama" o "Miss My Ellison" de Mary Cassatt (1877)

Lydia, retratada con frecuencia por Mary, sufre ataques recurrentes de enfermedad, los cuales causarn
su prematura muerte en 1882, dejando a Mary incapacitada para pintar durante una larga temporada.

En este momento de horas bajas aparece Edgar Degas para invitarla a exponer sus obras
junto a los impresionistas.3 Cassatt es una incondicional admiradora de Degas desde
1875, ao en que descubri con gran conmocin unos pasteles suyos en el escaparate de
un marchante de arte. Cassatt acepta la invitacin de Degas con entusiasmo y comienza
a preparar cuadros para la prxima exposicin impresionista, prevista para 1878 y que
finalmente tendr lugar el 10 de abril de 1879.
Cassat se siente a gusto con los impresionistas, con los que se rene en privado y en las
exposiciones; entre ellos hay incluso con un miembro femenino, la artista Berthe
Morisot, que no tarda en amistarse con Cassatt. Pronto Cassat se suma a la causa
impresionista con entusiasmo. Con su cercana, su estilo va a ir ganado en
espontaneidad, acercndose a las maneras de Degas y de Renoir.

Nia en un silln azul (1878)

Al mismo tiempo, el padre de Cassatt insiste en que su estudio y sus suministros deben
ser cubierto por sus ventas, que siguen siendo escasas. Cassatt se esfuerza para producir
algunas pinturas de calidad para la prxima exposicin impresionista. Tres de sus obras
3

Los haban comenzado su propia serie de exposiciones independientes en 1874 con mucha notoriedad, a
pesar de la ira de los crticos, a la que vienen enfrentndose desde hace varios aos. Los impresionistas,
sin manifiesto formal, muestran gran variedad de temas y tcnicas, prefiriendo la pintura al aire libre y la
aplicacin de colores vibrantes en pinceladas separadas.

ms logradas desde 1878 fueron Retrato del artista, un autorretrato; Nia en un

silln azul; y La lectura de Le Figaro, donde retrata a su madre.
La exposicin impresionista de 1879 es la ms exitosa hasta la fecha, a pesar de la
ausencia de Renoir, Sisley, Manet y Czanne, empeados en obtener el reconocimiento
en el Saln. El grupo obtiene un buen beneficio y vende muchas obras, aunque la crtica
los trata con tanta dureza como siempre. En ella Cassatt muestra 11 obras, incluyendo
Lydia en un palco, llevaba un collar de perlas o Mujer en un palco.

Mujer en un palco (1879)

Cassat participa en las exposiciones impresionistas siguientes en 1880 y 1881,

participando con sus cuadros de nios y mujeres, temas que sern sus favoritos. Se
mantiene como miembro activo del crculo impresionista hasta 1886.
En 1886, Cassatt presenta dos cuadros para la primera exposicin impresionista en
Estados Unidos, organizada por el marchante de arte Paul Durand-Ruel. Cassatt tambin
realiza varios retratos de miembros de la familia durante ese perodo, siendo Retrato
de Alejandro Cassatt y su hijo Robert Kelso (1885) uno de sus mejores considerado.

"Emmie y su hijo" de Mary Cassatt (1889)

La Cassat postimpresionista.
Estilo de Cassatt evoluciona luego alejndose del impresionismo hacia un enfoque ms
sencillo simple. Comenz a exponer sus obras en galeras de Nueva York.
Despus de 1886, Cassatt ya no se identifica con ningn movimiento de arte y
experimenta con una variedad de tcnicas.
La dcada de 1890 es la poca ms creativa de Cassatt. Ha madurado considerablemente
y se muestra ms diplomtica y menos contundente en sus opiniones. Se convierte en un
modelo a seguir para los jvenes artistas norteamericanos que buscan su consejo.
Contina su contacto con los impresionistas, a pesar de la disolucin de grupo, en
particular con Renoir, Monet y Pissarro.

"La carta" de Mary Cassatt (1890-91)

En 1891 empieza su andadura en solitario en la galera Durand-Ruel, que se convierte en

su marchante. Este ao expone una serie de impresiones de punta seca y aguatinta,
inspirada en los maestros japoneses; Cassatt se siente atrada por la simplicidad y la
claridad de diseo japons y el hbil uso de bloques de color. En su interpretacin, usa
delicados colores pastel y el negro, color prohibido entre los impresionistas.
Tambin en 1891, la empresaria de Chicago Bertha Palmer propone a Cassatt pintar un
mural sobre la "mujer moderna" para el Edificio de las Mujeres en la Exposicin
Colombina Mundial , que se celebrar en 1893. Cassatt trabaja en el proyecto durante
los prximos dos aos, mientras vive en Francia con su madre. Por desgracia, el mural no
va a sobrevivir a la propia exposicin, cuando el edificio es derribado.
En reconocimiento a sus contribuciones a las artes, Francia le otorga la Legin de Honor
en 1904. A pesar de haber asesorado a los coleccionistas estadounidenses, el
reconocimiento de su arte fue ms lento en los Estados Unidos. Incluso entre los
miembros de su familia de vuelta en Estados Unidos, recibi poco reconocimiento y fue
totalmente eclipsada por su famoso hermano, Alexander Cassatt, presidente del
ferrocarril de Pennsylvania de 1899 a 1906.

"Verano" de Mary Cassatt (1894)

Abandono de la Pintura.
Cassat contina siendo muy productivo en los aos anteriores a 1910. En 1910 viaja a
Egipto, donde queda impresionada con la belleza de su arte antiguo. Sin embargo, la
experiencia es seguida por una crisis de creatividad. Diagnosticado de diabetes,
reumatismo, neuralgia y cataratas en 1911, Cassatt sigue pintando hasta de 1914,
cuando, casi ciega, se ve obligada a dejar de pintar.
Cassatt muri el 14 de junio 1926 en Chteau de Beaufresne, cerca de Pars, y fue
enterrado en el panten familiar en Le Mesnil-Thribus , Francia.

"La leccin de ganchillo" de Mary Cassat (1913)

Notas finales.
Quiz te interese:

Impresionismo.

Fuentes:

Artcyclopedia: http://www.artcyclopedia.com/artists/cassatt_mary.html.

ArteHistoria: http://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/1528.htm.

Metropolitan: http://www.metmuseum.org/toah/hd/cast/hd_cast.htm.

Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Mary_Cassatt.

Crditos:

Trabajo creado por Auxi Gonzlez para su blog sobre pintura La Gruta de los Lienzos
(http://lienzos.blogspot.com/)

LICENCIA CREATIVE COMMONS: este trabajo carece de inters comercial y admite copia y
distribucin siempre que se haga bajo la misma licencia, sin inters comercial y se
mencione al autor.

Cmo mencionar este trabajo?

Mary Cassatt (PDF) por Auxi Gonzlez para La Gruta de los Lienzos
(http://lienzos.blogspot.com/)