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En Centroamrica, Suramrica exista el adobe desde las pocas precolombinas. Por otro lado,
la tcnica del tapial se dice que fue introducida por los espaoles.
Por otro lado, en la Edad Media se utiliz la tierra en toda Europa Central como relleno de
encofrados de madera y para cubrir techos de paja para protegerlos contra el fuego y en 1787 se
publica el primer manual alemn para la construccin con tierra Handbuch der
Lehmbaukunst, el cual describa a la tcnica del tapial como la ms ventajosa; la vivienda de
tapial ms antigua de Alemania data de 1795.
La tierra como material de construccin
Tres desventajas principales:
1. No es un material de construccin estandarizado: Sus caractersticas y preparacin
varan de lugar a lugar. Es necesario conocer su condicin para juzgarlo y modificarlo
con aditivos.
2. Sufre de contraccin al secarse: Al evaporarse el agua (necesaria para la activacin de la
arcilla como material aglomerante) es posible que aparezcan fisuras, por lo cual es
necesario disminuir el nivel de agua o arcilla o ajustar la composicin granulomtrica.
3. No es un material impermeable: El barro debe ser protegido ante la lluvia. Es posible
proteger las paredes con aleros, barreras impermeabilizantes y tratamientos de
superficie
Ventajas principales:
1. Regula el clima interior de una estructura mejor que cualquier material: absorbe y
desorbe la humedad en mayor cantidad y ms rpido sin ablandarse. Mediciones
llevadas a cabo a una vivienda en Alemania construida totalmente en tierra arrojan que
la humedad es de 50% en todo el ao, slo fluctuando entre un 5 y un 10%.
2. Almacena calor: Esto es especialmente til en reas donde existe diferencias climticas
muy grandes y es necesario almacenar ganancia trmica por vas pasivas.
3. Su preparacin y construccin ahorra energa y no contamina: En relacin a otros
materiales, el barro gasta slo un 1% de la energa requerida para la preparacin,
transporte y elaboracin de hormign armado o ladrillos cocidos.
4. Es reutilizable: Siempre es posible utilizar el barro de nuevo, lo que quiere decir que
nunca producir escombros.
5. Economiza materiales de construccin y costos de transporte: El barro extrado de los
cimientos en obras de construccin puede ser utilizado para la construccin.
6. Es apropiado para la autoconstruccin: Pueden ser ejecutadas por personas no
especializadas bajo el control de un especialista, con herramientas sencillas y de bajo
costo.
7. El barro preserva la madera y otros materiales orgnicos: ste mantiene seco a la
madera gracias a su capilaridad y a su bajo equilibrio de humedad que no permite
adems la aparicin de insectos y hongos. Sin embargo, a la hora de utilizar paja, se
recomienda no exceder cierta densidad, pues es posible alterar estas propiedades del
barro.
8. El barro absorbe contaminantes: Se dice que el barro puede purificar el aire interior de
una vivienda, sin embargo, dicha afirmacin nunca ha sido probada cientficamente.
Mejoramiento del clima interior
En muchos pases con climas templados y fros se busca proporcionar comodidad en el interior
de las edificaciones, y, la humedad tiene un rol muy importante en esta temtica, pues puede
balancear la humedad del aire como ningn otro material. Existen consecuencias negativas para
la salud cuando la humedad es menor a 40% o mayor al 70%, por lo cual el barro proporciona
una humedad ideal para las edificaciones, pues el barro es un material poroso con capacidad de
absorber y desorber a una gran velocidad la humedad (300 gr de agua por m de superficie) y
regular los ambientes interiores.
Prejuicios contra la tierra como material de construccin
1. El adobe es mucho ms fcil de trabajar que el resto de los materiales.
2. La creencia de que el barro fomenta la aparicin de insectos es falsa, siempre y cuando
el adobe no posea orificios.
3. El uso de paredes de adobe es mucho ms higinico que incluso los propios azulejos,
pues no fomentan la aparicin y proliferacin de hongos.
PROPIEDADES DE LA TIERRA COMO MATERIAL DE CONSTRUCCIN
Composicin
La composicin de la tierra depende del lugar donde se encuentre (generalmente la tierra de
montaas es ms apropiada para la construccin que las que ese encuentran cercana a ros). La
tierra es una mezcla de arcilla, limo y arena, la cual en ocasiones contiene grava y piedras. La
arcilla acta como aglomerante como el hormign al cemento, pues une a las partculas de
mayor tamao. La arena y el limo constituyen relleno. La tierra debera estar libre de
componentes orgnicos para evitar su posterior descomposicin. El agua, por el otro lado, activa
la fuerza aglutinante del barro. ste posee tres tipos de agua:
1. Agua de la cristalizacin: se encuentra qumicamente enlazada.
2. Agua absorbida: elctricamente enlazada a los minerales de la arcilla.
3. Agua capilar: agua que accede al material por sus poros.
La tierra posee igualmente porosidad (a mayor porosidad, mayor difusin del vapor y mayor
resistencia al fro, superficie especfica (mayor superficie de la arcilla, sern mayores las fuerzas
internas de adhesin), densidad, compactibilidad (para alcanzar la compactacin mxima del
suelo, se deber agregar un contenido ptimo del agua.
c. Ensayos de campo:
Ensayo del olor: El barro debera ser inodoro a menos que incluya materia orgnica u hongos en
descomposicin.
Ensayo de la mordedura: Se debe morder una muestra de barro levemente. Si la muestra posee
mucha arena, se producir una sensacin desagradable (barros arenosos); por el otro si produce
una sensacin suave y chiclosa significa que estamos en presencia de un barro arcilloso.
Ensayo del lavado: Se debe frotar la muestra de barro entre las manos; si al frotarla se sienten
las partculas fcilmente, estamos en presencia de un barro arenoso o gravoso. Por otro lado, si
la muestra es pegajosa pero se puede limpiar al secarse, estamos en presencia de un barro
limoso, no obstante, si es necesario el uso de agua estamos en presencia de un barro arcilloso.
Ensayo del corte: Se debe cortar una bola de barro por la mitad; si la superficie de corte es
brillante, estamos en presencia de una muestra con alto contenido de arcilla, si la superficie s
opaca, estamos en presencia de una muestra con alto contenido de limo.
Ensayo de sedimentacin:Se agita la muestra en un frasco; las partculas mayores (grava y
arena) se depositan en el fondo, mientras que las ms ligeras (arcilla y limo) se encuentran por
encima.
Ensayo de cada de la bola:Se deja caer una bola de 4 cm de dimetro desde 1,5 metros de
altura y se observa el resultado. Si la bola se aplana levemente y no muestra casi ninguna fisura,
esta tiene una alta capacidad aglutinante y un contenido de arcilla muy alto (se debe rebajar con
arena). Por otro lado, si la bola se destruye al caer al suelo, significa que tiene un bajo contenido
en arcilla.
d. Efectos del agua:Si el barro se humedece se expande y cambia de estado slido a plstico.
La expansin y retraccin del barro al entrar en contacto con el agua y secarse. La expansin
slo ocurre con grandes cantidades de agua. La magnitud de la expansin y retraccin depende
de la cantidad y tipo de arcilla y de su composicin granulomtrica.
e. Expansin y retraccin:Se debe preparar la mezcla segn la norma DIN 18952, para luego
realizar el ensayo, en el cual se obtiene un porcentaje de retraccin lineal tomando como gua
una regla de 200 mm. Se obtiene que la distribucin ms ptima es la que presenta una curva
casi lineal (grfico granulomtrico), a diferencia de las mezclas que presentan un mayor tamao
y cantidad de partculas de arena (barro arenoso).
g. Accin capilar:Todo material poroso tiene la capacidad de absorber y transportar agua por
sus vasos capilares. Al adicionar cemento, la capacidad de absorcin del agua aumenta.
h. Estabilidad con agua esttica: Se sumerge una muestra prismtica a 5 cm de profundidad en
agua y se mide el tiempo en el que se disuelve la porcin sumergida. Si la muestra se desintegra
en menos de 45 minutos, no es adecuada para la construccin en tierra. Dicho ensayo no es
relevante, pues la superficie de tierra no se encuentra sumergida constantemente.
i. Resistencia al escurrimiento del agua:
o
o
Un barro arenoso tiene poca resistencia a la erosin por lluvia pero resiste el
congelamiento si no posee fisuras.
Un barro arcilloso desarrolla fisuras al secarse y es propenso a la erosin por
congelamiento pero resiste la erosin por lluvia.
Resistencia
a. Resistencia a la comprensin: Los bloques de tierra seca compactada tienen una resistencia
a la compresin de 5 a 50 kg/m, sin embargo segn la norma DIN 18954 la resistencia
permisible a la compresin es de 3 a 5 kg/cm y slo permite construcciones de 2 pisos, sin
embargo, existen edificaciones de tierra de hasta 10 pisos.
Preparacin del barro
a. Humedecimiento, trituracin y mezcla
b. Tamizado
c. Lechada
d. Curado
e. Rebajado (reduccin del contenido de arcilla)
DEL BARRO
MEDIANTE
b. Medidas estructurales
El mtodo ms simple para reducir fisuras por retraccin es reducir las dimensiones de los
bloques, incrementar el tiempo de secado y asegurar que este sea homogneo. De igual manera,
es posible implementar juntas de retraccin.
c. Estabilizacin contra el agua
Generalmente no es necesario aumentar la impermeabilidad de elementos en tierra, ya que si se
posee elementos estructurales que protejan a los muros de las acciones del agua (aleros,
barreras, etc.). No obstante, para revoques de barro expuestos a la lluvia es necesario aadir un
estabilizador a la mezcla. Siempre existe el riesgo de que el muro expuesto absorba el agua de
lluvia, lo que llevara a la erosin del material. Sin tomar en consideracin el tipo de arcilla, el
cemento y el bitumen son buenos estabilizadores para barros con poca arcilla y la cal para
barros arcillosos.
La impermeabilidad se puede modificar jugando con la distribucin granulomtrica de la
mezcla; el bloque de adobe que contenga un alto contenido de limo presenta una erosin
extrema, el bloque de adobe de la derecha con un mayor contenido de arcilla presenta una
erosin menor y finalmente el bloque de la izquierda con la misma cantidad de arcilla pero con
arena gruesa en vez de la convencional presenta un erosin insignificante.
Estabilizadores minerales
Cemento
El cemento se utiliza en mezclas que tienen un bajo contenido de arcilla, sin embargo, este
interrumpe las fuerzas aglutinantes de la arcilla y es posible afirmar que un bloque de barro con
cemento tenga menos resistencia a la compresin que el mismo bloque sin cemento.
Cal
La cal constituye un buen estabilizador para mezclas con alto contenido de arcilla, pues la
mezcla de los iones de esta con los iones de calcio de la cal no permite la penetracin del agua.
No obstante, al igual que en el caso anterior, su resistencia a la compresin se ve comprometida.
Entre otros estabilizadores se encuentran el bitumen y el silicato de sodio, los cuales son
adecuados para barros con bajo contenido de arcilla y barros arenosos.
Productos animales y vegetales
Es posible utilizar productos como sangre, orina, estircol en compaa de cal como
estabilizador. Por ejemplo, antiguamente se utilizaba cal y estircol u orina como revoque, lo
que adems aumentaba la resistencia del barro flexin. Por otro lado, el FEB descubri que el
aceite de linaza doble cocido otorga una alta resistencia a las inclemencias del tiempo.
d. Incremento de la cohesin
La cohesin puede mejorarse aadiendo ms arcilla o recurriendo a una preparacin ms ptima
del barro. En un ensayo realizado por el FEB es posible concluir que a mayor tiempo de
mezclado mayor es la cohesin de la muestra.
En el siglo XVII y XVIII se hizo popular en Inglaterra la tcnica de tepes (sod), la cual utilizaba
la ltima capa de suelos arcillosos con hierbas y races para apilarlas y as crear la estructura sin
utilizar mortero alguno. En Mxico y en Amrica Central se hizo popular esta tcnica que hace
uso de bloques limosos con races para reforzar la estructura. Dicha tcnica se encuentra
incluida en normas de construccin de Nuevo Mxico.
En Alemania se empez con la construccin con adobes desde el siglo VI a.C. y existen
manuales de construccin de adobe desde el siglo XVIII.
a. Elaboracin de adobes
Los bloques de adobe se realizan rellenando moldes con barro pastoso o lanzando barro menos
pastoso en el molde. En la tcnica del lanzado, se mezcla primero el barro arenoso con agua, se
aade paja cortada para posteriormente lanzar con fuerza la mezcla en el molde; mientras ms
rpido y fuerte se lance el barro, se obtendr una mayor resistencia y compactacin. Finalmente
se uniforma la superficie con un alambre. Una sola persona puede elaborar un total de 300
adobes por da, incluyendo la mezcla, el transporte y el apilado. En Alemania se trabaja dicha
tcnica sobre una mesa o con barras de metal que permita que el individuo trabaje de forma
erguida.
Si al retirar el molde la mezcla se deforma es porque tiene mucha agua y si muestra fisuras es
porque est muy seco.
La tcnica de adobe se puede elaborar con prensas manuales, las cuales facilitan el trabajo pero
tambin lo ralentizan (de 150 a 200 unidades por da). No obstante, da la posibilidad de utilizar
barro con menor cantidad de agua, lo cual permite el almacenamiento inmediato. Sin embargo,
tambin presenta una desventaja, pues es necesario utilizar al cemento con el fin de obtener una
resistencia suficiente, pues con bajo nivel de agua es imposible que se activen las propiedades
aglutinantes de la arcilla. Sin cemento los bloques de adobe de prensa manual son menos
resistentes a la compresin que los bloques hechos manualmente. Las prensas automticas son
capaces de producir una mayor cantidad de ladrillos al da pero son muy costosas y difciles de
reparar.
Tambin existen ladrillos industriales de adobe, los cuales se secan al horno, por lo cual su
composicin granulomtrica variar de la utilizada en los ladrillos de tierra cruda. Esta deber
contener mayor proporcin de arcilla con el fin de soportar el quemado.
En general, los bloques de adobe deben tener suficiente arena gruesa para poseer una mayor
resistencia a la compresin y al mismo tiempo debe tener suficiente arcilla para tener una buena
cohesin.
c. Control de calidad
En el caso de que a las cuatro semanas los bloques de adobe presenten grietas, es necesario
aadir ms paja a la muestra, por otro lado, si los bloques no resisten el peso de un hombre es
necesario agregar una mayor proporcin de arcilla a la mezcla.
b. Ejecucin de muros
Los bloques de adobe se unen con morteros de barro o cal hidrulica. A esta mezcla se le puede
aadir un poco de cemento, no obstante un mortero de cemento da como resultado una mezcla
muy rgida que causa fisuras. Tambin es posible construir muros de adobe sin mortero,
humedeciendo los bloques antes de colocarlos y apretndolos para que se adhieran unos con
nosotros, sin embargo, cuando se trabaja de forma manual es posible que los bloques no sean
exactamente del mismo tamao, por lo cual unirlos sin mortero no es viable.
c. Tratamiento de superficie
No se recomienda un revoque, pues interfiere con la habilidad del barro de balancear la
humedad interior de la construccin. Sin embargo, es posible aplicar una capa de lechada de
barro estabilizada con cal.
LA PREVENCIN SSMICA EN VIVIENDAS DE ADOBE
Per (que posee un total de 2 millones de viviendas elaboradas con adobe) ha tenido a lo largo
de la historia una gran cantidad de sismos de magnitud considerables, por lo cual muchas de
estas viviendas de adobe tradicionales se derrumbaron dejando prdidas materiales y humanas.
La alta vulnerabilidad de estas viviendas se debe al empleo de materiales de baja calidad con
poca resistencia, a la ausencia de refuerzos, la mala construccin y la falta de mantenimiento,
entre otras causas.
En Per la norma tcnica de adobe existe desde 1984 y fue renovada en el ao 2000 (NTE
E.080), no obstante, las construcciones de adobe mayoritariamente se han levantado sin
considerar los refuerzos necesarios para poder resistir sismos.
En el Laboratorio de Estructuras Antissmica de la Pontificia Universidad Catlica del Per
(PUCP) se han desarrollado diversas investigaciones experimentales en los ltimos 30 aos, con
ensayos que permiten afirmar que s es posible reforzar casas de adobe de modo que resistan
terremotos adecuadamente.
El Reforzamiento de Construcciones de Adobe Existentes en los Pases Andinos ante
Terremotos, fue un proyecto demostrativo de la Dcada Internacional para Reduccin de los
Desastres Naturales auspiciada por Naciones Unidas a fines del siglo XX. Este proyecto se
desarroll con el apoyo financiero de GTZ (Agencia Alemana de Cooperacin al Desarrollo)
con el objetivo de dotar a las casas de adobe de una cierta resistencia y ductilidad que permita a
los pobladores salir de ellas y salvar sus vidas.
Sus etapas fueron las siguientes:
espacio. Estas geometras se han tomado como base para la construccin de edificios tan
duraderos como las catedrales.
Se utiliza un saco tubular continuo que se rellena con tierra, y un estabilizante, que puede ser cal
o cemento, segn las caractersticas de la tierra de la que dispongamos. Estos tubos se colocan
por capas, pistas o hiladas de tierra girando alrededor del punto central. Despus, compactamos
muy bien cada hilada para que conforme un autntico ladrillo de adobe circular. Entre cada
hilada de saco y la siguiente, colocamos un cable de alambre de espino galvanizado, para evitar
el deslizamiento de unas capas con otras. Finalmente obtenemos una estructura que trabaja en
compresin, por efecto de su gran peso, as como en tensin, debido al trabajo que hace el
alambre. La estructura resultante es muy similar a la columna vertebral: flexible y al mismo
tiempo resistente; en constante equilibrio con la gravedad.
Los cimientos no son ms que dos o tres hiladas de superadobe que reposan sobre una capa de
drenaje de grava y un sistema de drenaje, si es necesario.
La tcnica de superadobe puede hacer uso de cualquier tipo de tierra, sin embargo para
estructuras permanentes es necesario analizar su composicin (En cada caso, es necesario
realizar un anlisis de las tierras que se utilizarn en la mezcla, estudiando la proporcin y
caractersticas de las arenas, arcillas y dems componentes, para obtener el mejor
comportamiento en cuanto a resistencia a la compresin, cohesin y durabilidad del material de
adobe) y si es necesario, estabilizarla con cal o cemento. Seguidamente esta tierra es introducida
y compactada dentro de largos sacos tubulares de polipropileno en bobina (biodegradable por
exposicin solar) que se ensamblan generando espacios abovedados o semiesfricos. Las
bovinas pueden rellenarse a mano o con una bomba, dependiendo de los recursos con los que se
dispongan. Las bvedas se consiguen por aproximacin de hiladas, aplicando como material
cohesionador y antideslizante entre cada hilada, alambre de espino galvanizado de alta
resistencia. La estructura, levantada a cotas, ofrece un muro que puede oscilar entre 50 a 100 cm
de espesor, que es adecuado para responder a los requisitos de solidez, seguridad, climatizacin
pasiva, aislamiento acstico, etc.