Aplicacin de membranas de microfiltracin para el tratamiento

anaerobio de aguas residuales industriales bajo la influencia de

sobrecargas volumtricas
M. Aponte
Universidad de los Andes, Bogota, D.C, Colombia

RESUMEN: La concentracin de biomasa para la asimilacin de cargas volumtricas en el tratamiento biolgico de aguas residuales estn definidas por las asociaciones sintrpicas entre los microorganismos (acidognicas/metanognicas), densificacin de biomasa, presin osmtica del medio, lisis celular, organizacin y
disposicin de microcolonias anaerobias en el granulo. El desarrollo de dos Bioreactores Anaerobios con
Membranas Sumergidas (MBR) de 10 m y 100 m se presentan en esta investigacin; definiendo los efectos
de sobrecarga aplicada a la biomasa, relacin del flux con la temperatura (34-36 C), viscosidad y reacciones cinticas bajo condiciones de alimento sinttico que simula el agua residual proveniente de una empresa
embotelladora de gaseosa. En esta investigacin se demostr que la etapa de aclimatizacin de la biomasa es
la base fundamental en la asimilacin de cargas volumtricas con el fin de obtener incremento gradual o constante en las tasas de degradacin de materia orgnica.
ABSTRACT: The concentration of biomass for the assimilation of loads organics in the biological treatment
of wastewaters is defined by the syntrphics associations among the microorganisms (acidogens/metanogens),
densifition of biomass, osmotic pressure of the means, cellular lysis, organization and disposition of microcolonies anaerobics in the granulate. The development of two Anaerobics Bioreactors with Submerged Membranes (MBR) of 10 mm and 100 mm they are presented in this investigation; defining overload's effects applied to the biomass, the relationship of the flush with the temperature (34-36 C), viscosity and kinetic
reactions under conditions of synthetic food that simulates the residual water coming from a bottling company
of soda. In this investigation it was demonstrated that the stage of acclimatization of the biomass is the fundamental base in the assimilation of loads organics with the purpose of obtaining gradual or constant increment in the rates of degradation of organic matter.

INTRODUCCIN
Los bioreactores de membrana se pueden definir
como la combinacin de dos procesos bsicos
degradacin biolgica y separacin por membranaen un proceso nico en que los slidos en suspensin y los microorganismos responsables de biodegradacin son separados del agua tratada, mediante
una unidad de filtracin por membrana.
Este sistema tecnolgico esta diseado para acumular microorganismos que oxidan los contaminantes orgnicos (demanda qumica de oxigeno DQO) y minerales (NH3, Fe+2, etc) que son dadores
de electrones y reducen O2, NO3, SO4 o CO2, que

son aceptores de electrones (Rittmann, 1987). La

totalidad de biomasa esta confinada dentro del sistema, proporcionando un control perfecto del tiempo de permanencia de los microorganismos dentro
del reactor (edad de lodos) y la desinfeccin del
efluente.
En especial, los microorganismos anaerobios en
los procesos biolgicos tienen una menor tasa de
crecimiento comparados con los aerobios, definiendo un mayor tiempo de retencin hidrulica
(HRT) para prevenir el lavado de la biomasa, (Parkin and Owen, 1986, and Anderson and Saw,
1984) crecimiento adecuado de los microorganismos y baja produccin de lodos. Como respuesta a
la creciente demanda de tratamiento de aguas resi-

duales industriales se plantearon varias configuraciones que permitan una degradacin adecuada de
materia orgnica. Entre ellos se encuentran:
Digestor Anaerobio completamente mezclado.
Reactores UASB
Reactores anaerobios de Membrana.
Filtros Anaerobios.

tivado y clarificado basado en separacin por gravedad, por lo que los sistemas pueden ser muy
compactos. As mismo, la membrana puede retener
material soluble de elevado peso molecular, aumentando su tiempo de retencin. (Stephenson et
al, 2000).
2. MATERIALES Y EXPERIMENTACIN

Figura 1. Sistema experimental del Bioreactor

1. VENTAJAS DEL PROCESO MBR:

La calidad del agua tratada es una de las mayores
ventajas, ya que este sistema puede simultneamente tratar biolgicamente y desinfectar el efluente. La separacin completa entre el tiempo de retencin hidrulica (TRH) y el tiempo de retencin
de slidos en suspensin (TRS), permite un control
ptimo de las reacciones biolgicas y una mayor
fiabilidad y flexibilidad de uso. El elemento clave
de la tecnologa del BRM es su capacidad de absorber variaciones y fluctuaciones de la carga
hidrulica y orgnica del sistema. La gran mayora
de los procesos biolgicos busca la coordinacin
de las reacciones anablicas (sntesis de biomasa
metanognica) y catablicas (conversin de la biomasa en CO2 y CH4).
El control completo de la edad de lodos es especialmente importante para permitir el desarrollo de
microorganismos de crecimiento lento. El incremento de la concentracin de biomasa sin aumentar el volumen del reactor e independiente a la granulometra del lodo. Las membranas de UF y MF
utilizadas en el BRM funcionan bajo mayores concentraciones de biomasa y, por lo tanto, mayores
cargas que los procesos convencionales de lodo ac-

El estudio fue desarrollado en dos Bioreactores

Anaerobios con Membranas Sumergidas (MBR) de
10 m y 100 m donde el material tubular de fabricacin corresponde al polipropileno y fibra de
vidrio. Los reactores estn diseados en PVC de 4
pulg. de dimetro y altura de 0.9 m.
El diagrama esquemtico a escala laboratorio
usado en este estudio se observa en la figura 1.En
el ltimo arranque, se hizo necesario cambiar de
inoculo, debido a la desestabilizacin del reactor
en la primera etapa de investigacin, mejorando las
condiciones biolgicas, dinmicas y asimilacin de
carga en el reactor adaptando una temperatura termoflica de (30 35 C). Se observa en la tabla 1
las condiciones de operacin durante 92 das de investigacin en el segundo arranque, donde se presenta una disminucin en la remocin de materia
orgnica, aumento de la relacin DQO/SO-24 y una
tasa creciente de AGV/Alcalinidad. El efecto neto
del bioensuciamiento como consumo elevado de
energa del sistema, dando como resultado una cada medible en la permeabilidad aparente de la
membrana, observado en la disminucin de caudal
y flux (disminucin de viscosidad y aumento de slidos suspendidos voltiles en el efluente) ; dando
como resultado la formacin de biomasa importante para la degradacin de materia orgnica (DQO),
remocin de nutrientes (Nitrgeno Total Kjendahl
- Fsforo) y aumento gradual del tamao de la
biomasa. (Granulometra por tamizado).
Tabla 1. Composicin Tpica del Alimento Sinttico.
Composicin
Azcar comercial (g)
Bicarbonato de sodio (mg)
Cloruro de amonio (mg)
Sulfato de magnesio (mL)
Cloruro de calcio (mL)
Cloruro ferrico (mL)
Fosfatos (mL)

Dosis

9,0
1,0
71.4
1,0
1,0
1,0
1,0
DQO = 7000-10,000 mg/L
pH = 8.5-8.8
Los componentes se diluyen en 1L de agua aireada

Sin embargo la precipitacin de compuestos inorgnicos de baja solubilidad como la estruvita y

bacterias suspendidas en la superficie de la membrana generan la formacin acelerada de una pelcula de consistencia fuerte, debido a la aplicacin
de la temperatura. El anlisis del comportamiento
biolgico del sistema se determina en la actividad
metanognica, control de alcalinidad (bicarbonato
de calcio), pH y cidos grasos voltiles. Los compuestos txicos como las especies de sulfato, son
medidos en el influente, dado que en condiciones
anaerobias es reducido por las bacterias sulfatoreductoras. (Postgate, 1984).
Tabla 2. Condiciones de operacin

3. RESULTADOS Y DISCUSIN
3.1 Desempeo del Bioreactor:
Alcalinidad, pH, AGVs: Durante un periodo de 67
das, la alcalinidad no se estabilizo, solo hasta la
limpieza de la membrana.
Las concentraciones de AGV son altas (30003800 mg/L), en condiciones de pH entre (7,0 7,5)
debido a las condiciones sintrpicas ya mencionadas. Existe una disminucin de AGVs tan solo de
1160 mg/L y la relacin AGV/Alcalinidad aumento
a 2.26 en el dia 47; indica la acidificacin inmediata, sobrecarga en el reactor y disminucin en la tasa
de degradacin de DQO (25%).
A partir del da 51, la relacin se mantuvo constante entre (0.5-0.8). Se decidi disminuir la alcalinidad y la carga orgnica de forma gradual adems de adaptar una temperatura al sistema (30-35

C) durante los siguientes das debido al aumento

progresivo de los AGVs, el efecto producido sobre el reactor fue una disminucin acelerada de pH
y alcalinidad, sin embargo los AGVs no presentaron un cambio considerable y la relacin
AGV/Alcalinidad aumento de forma extrema generando la acidificacin del reactor.
3.2 Evaluacin del desempeo de la membrana:
3.2.1 Slidos Suspendidos en el reactor y en el
efluente:
En la etapa inicial de la experimentacin los SSV
de la biomasa fueron de 82000 mg/L en el reactor
de 100m, terminando con un crecimiento mximo
de 110000 mg/L observado en el da 43. Con una
tasa de crecimiento del 1.54 veces mayor al inicial
y efectuando una disminucin gradual a partir del
da 52 hasta llegar a 94000 mg/L en la etapa final
de operacin, con una tasa de decrecimiento de
1,14. Esto puede ser causado por la lisis celular
(desgaste de entidades moleculares, subcelulares o
celulares) debido a fuerzas mecnicas cortantes; la
carga volumtrica aplicada es elevada para las bacterias causando una presin osmtica del medio,
superior a la celular, y como consecuencia no tienen la capacidad de asimilar la carga (Choo and
Lee, 1996); no existen las condiciones adecuadas
de nutrientes para la estabilidad metablica de los
diferentes grupos bacteriales anaerobios presentes
en los grnulos, disminuyendo la estabilidad de las
asociaciones sintrpicas (acoplamiento, en cuanto
a nutricin, de varios tipos de microcolonias en un
medio, donde los productos de eliminacin de uno
son utilizados por el otro).
La concentracin de SSV se manifest en una
mayor proporcin en el reactor de 10m comparado con el de 100m. El efecto ejercido en el retrolavado no genero cambios importantes en la acumulacin de biomasa. La concentracin de SSV
no solo depende del tipo de membrana sino tambin de las condiciones hidrodinmicas del flujo y
comportamiento de la biomasa. Al efectuarse el retrolavado las condiciones de los SSV aumentaron
de forma gradual a 150 mg/L, debido a la disminucin del espesor del biofilm que trabaja como un
filtro y la desintegracin parcial de las colonias
biolgicas, susceptibles a condiciones hidrodinmicas, estado fisiolgico de la biomasa y concentracin del lodo, donde juegan un papel importante

en la degradacin de materia orgnica; como consecuencia el aumento de slidos en el efluente.

3.2.2 Cambio de membrana:
En el primer arranque la disminucin importante
de caudal en el da 20 determin realizar el retrolavado para ambos reactores, recuperando una tasa
de flujo entre el 20-25 %; sin embargo el da 30,
disminuy en un 37 %. Se hace necesario el retrolavado, en el da 31 debido al decrecimiento de
caudal, sin embargo, en los posteriores das las
membranas estaban en condiciones de mximo taponamiento.
El caudal decreci a una tasa constante llegando
a 16.2 L/d (10m) y 25 L/d (100m); completando un primer periodo de operacin de 45 das. Se
hizo necesario reemplazar ambas membranas para
el segundo periodo de operacin. En el ltimo
arranque, el retrolavado se desarrollo en el da 60,
solo en el reactor de 100m. Se presenta un decrecimiento de caudal del 22 % durante 17 das y se
requiere el retrolavado, donde solo hubo una recuperacin del 7% del flujo, mantenindose constante hasta el da 81; debido al aumento de carga se
genero un aumento de caudal, sin embargo se observa una disminucin de flujo en los siguientes
das.
3.3 Comportamiento de la biomasa:
3.3.1 Actividad Metanognica:
El resultado obtenido en el ltimo arranque se encuentra un poco por encima del rango tpico de lodos granulares (0.5 1 g DQO/gSSV/d) lo que
significa que las condiciones de la biomasa son las
adecuadas para degradar materia orgnica. En el
da 43 se advirti un aumento mnimo entre el 2 y
9 %. En el da 56 tuvo una tasa de decrecimiento
del 10% para el reactor de 10 m y del 15 % para
el de 100 m, posiblemente al colapso de las asociaciones sintrpicas entre los microorganismos
(acidognicas/metanognicas) por la aplicacin de
sobrecargas volumtricas para la biomasa. En los
posteriores anlisis correspondientes a los das 71
y 90 no se obtuvo una produccin adecuada de metano debido a la desestabilizacin del reactor .
3.3.2 Granulometra por tamizado:
Los grnulos de tamao entre 0.15 y 0.30 mm de
dimetro se encontraban en un tasa mnima de
concentracin en la etapa inicial del reactor, mientras los grnulos de tamao 0.42 mm representaban
un 70 %. El desplazamiento de izquierda a derecha
de los grnulos entre 0.85 y 1.99 mm se vio representado en una tasa de crecimiento del 10 % al

15% bajo condiciones de aumento de carga volumtrica e hidrulica. Para el da 33, el aumento se
dio entre un 15 % y 60% para el tamao de grnulo
(0.42 0.85) mm, siendo la mxima concentracin
de incremento en la biomasa. De igual forma el
crecimiento de grnulos de 1.99 mm que inicialmente estaban presentes en una bajas proporciones,
se incrementaron en un 5% . Se observa una disminucin del tamao del granulo a partir del da
65 como consecuencia de las sobrecargas volumtricas, desintegracin de las asociaciones sintrpicas y condiciones no estables de metabolismo.
Se advierte que la membrana de 10m, bajo
condiciones extremas de AGVs mantienen condiciones de granulometra del lodo y aumento gradual o constante del tamao de granulo en el reactor, posiblemente por la capacidad de
sedimentacin de los grnulos debido al desarrollo
celular estable generado en la primera etapa de
operacin y una mayor adhesin de las microcolonias en el interior de la clula.
3.3.3 Eficiencia de remocin de DQO:
La eficiencia de remocin de DQO llega al
53%,con una concentracin de AGV de 1140
mg/L, a una misma tasa de DQO/S = 65, ahora
AGV = 3600 mg/L y una relacin DQO/S = 91con
iguales condiciones de remocin. Esto indica la
sobretasa de la relacin DQO/SO-24 en el ltimo
periodo de operacin, la inhibicin parcial de las
bacterias metanognicas a causa de las sobrecargas
volumtricas y posterior aumento de los AGVs:
la disminucin de la tasa de remocin en el da 36
se debi a la alteracin sbita de las condiciones
ambientales del reactor como la temperatura, iniciando en esta segunda etapa con 18 C sin realizar
un incremento progresivo de la misma sino modificndola de una vez a 35 C; disminucin de la alcalinidad generando un decrecimiento de pH (6.8
a 5.0) y la alta relacin de DQO/S = 82.82.
En los das posteriores a incrementarse la DQO
del influente y mantenerse la concentracin de sulfato, se produjo un aumento de la relacin DQO/S
= 90.76 y en consecuencia una disminucin de
remocin.
3.4 Eficiencia de remocin de nutrientes:
3.4.1 Fsforo Total:
La eficiencia mxima de remocin se presenta en
un rango de pH = (6.8 - 7.2); disminuyendo la remocin de P en valores de pH menores a 6,8 y
mayores a 7,2. Existe una alta tasa de remocin de
fsforo aproximada al 90 % durante un periodo de

52 das con un influente de (50 60 mg/L) , sin

embargo el descenso de remocin se acerco al 70
% quizs a las condiciones inestables de acidificacin; as mismo en el da 79 al realizarse el retrolavado se estableci una recuperacin gradual de la
eficiencia posiblemente a la presencia de biofilm:
la concentracin de sulfato en el alimento es relativamente baja, pero puede aumentar por la disminucin de pH ; sin embargo debe de establecer un
nivel mximo de DQO/S0-24 = 60, para una buena
degradacin de DQO
3.4.2 NTK (Nitrgeno Total Kjendahl):
Se observa, una eficiencia mxima de remocin
bajo condiciones de pH = 6.4 y 7.6; disminuyendo
la remocin de NTK en un rango de pH (6.6- 7.4).
El efecto de la temperatura solo gener un aumento de eficiencia del 3%, bajo condiciones deficientes de pH. El comportamiento de remocin de
Nitrgeno Total Kjeldahl en un rango entre 80 y 70
% hasta el da 50 con una concentracin del influente (25 35 mg/L). En los das posteriores se
gener un decaimiento acelerado llegando hasta el
40%, debido a las condiciones de pH (6.5-7.1).
4. CONCLUSIONES:
En el ltimo arranque, la presencia del sulfato en el
alimento bajo una concentracin de 110 mg/L y la
acidificacin del reactor, donde el pH se estableci
entre (6.275.0), posiblemente las bacterias sulfatoreductoras sufrieron un incremento teniendo como consecuencia la inhibicin del crecimiento de
bacterias metanognicas. Se observa un comportamiento critico del reactor durante toda la etapa de
operacin, causado por la aplicacin de una carga
volumtrica elevada para las bacterias de 3,3 g
DQOL/d en la etapa inicial de la investigacin,
causando una presin osmtica del medio, superior a la celular, disminuyendo las condiciones
adecuadas de nutrientes para la estabilidad metablica de las diferentes microcolonias anaerobias
presentes en los grnulos, como consecuencia no
tienen la capacidad de asimilar la carga, disminuyendo la estabilidad de las asociaciones sintrpicas
(acidognicas/metanognicas). El incremento gradual de la carga produjo una relacin alta de
AGV/ALCALINIDAD a 2.26, lo cual significo la
acidificacin inmediata, sobrecarga en el reactor y
disminucin en la tasa de degradacin de DQO.
De lo anterior se puede concluir que la etapa de
mayor importancia en el arranque del reactor,
constituye la asimilacin de cargas volumtricas
bajas con el fin de obtener una calidad de biomasa

con el fin de obtener una calidad de biomasa resistente a los incrementos de carga. El uso de la
membrana de 100 m garantiz la remocin de
material floculento correspondiente a tamaos de
partculas menores de 30 m, independiente del
comportamiento biolgico, esto es observado en la
actividad metanognica, donde el reactor de 10 m
posee una tasa de decrecimiento menor al de 100
m bajo condiciones de acidificacin en la ltima
etapa de investigacin. Se advierte que la membrana de 10m , bajo condiciones extremas de
AGVs mantienen condiciones de granulometra
del lodo y aumento gradual o constante del tamao
de granulo en el reactor, posiblemente por la capacidad de sedimentacin de los grnulos debido al
desarrollo celular sintrpico estable generado en la
primera etapa de operacin y una mayor adhesin
de las microcolonias en el interior del grnulo. La
concentracin de sulfato en el alimento es relativamente baja, pero puede aumentar por la disminucin de pH ; sin embargo debe de establecer un
nivel mximo de DQO/S0-24 = 60, para una buena
degradacin de DQO.
La captura de partculas en la superficie genera
un aumento gradual de degradacin de materia orgnica debido a la compactacin del biofilm en la
superficie de la membrana por la presin parcial
del flujo; la densificacin de biomasa en la membrana; donde la precipitacin de compuestos inorgnicos como la estruvita y la remocin biolgica
de varias especies de sulfato a partir de las bacterias sulfatoreductoras causan una disminucin en la
remocin, sin embargo el aumento de temperatura
en las reacciones cinticas acelera la velocidad de
descomposicin de materia orgnica y genera el
incremento de flux y disminucin de la viscosidad:
la tasa de remocin de nutrientes fue aproximada al
90 % en un rango de pH (6.8 7.2) para el fsforo
y para NTK del 80 %. La eficiencia mxima de
remocin de materia orgnica se estableci en un
53 % a una tasa de DQO/SO-24 = 65. Un aumento
gradual de degradacin de DQO se genera por la
compactacin del biofilm debido a la presin parcial del flujo y la densificacin de la biomasa.
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