Cuando los infantes de marina

desembarcaron en Santo Domingo

Tad Szulc
Artculo publicado en The Saturday Evening
Post, el 31 de julio de 1965, pp. 36-46. Szulc
pertenece a la redaccin del New York
Times, y es autor, entre otros libros, de
Winds of Revolution y Twilight of Tyrants.
El copete de este extenso artculo deca
textualmente: "CUANDO LOS INFANTES DE MARINA DESEMBARCARON EN SANTO
DOMINGO el prestigio norteamericano se fue con ellos y casi nadie afirma que result
realzado. Fue necesario ese viaje? He aqu el informe de un testigo presencial que
plantea inquietantes interrogantes."

Esta primavera los Estados Unidos se comprometieron en una de las operaciones

diplomticas y militares ms apasionantes, fantsticas y controvertidas de la
historia reciente, destacada por el desembarco de tropas en nmero de 22.000
soldados en la Repblica Dominicana para proteger vidas norteamericanas e
impedir lo que la administracin Johnson tema se tratara de "otra Cuba" en el
Caribe.
A fines de junio, despus de que los Estados Unidos hubieron dado varias veces
marcha atrs y adelante, oscilando entre contradictorias polticas, una comisin de
la Organizacin de Estados Americanos -OEA- fuertemente influenciada por su
miembro norteamericano de cabeza blanca en canas y perturbador diplomtico
profesional, Ellsworth Bunker- elabor finalmente las propuestas de compromiso
concebidas para satisfacer a ambos bandos de la guerra civil. Pero al recordar el
derramamiento de sangre en masa y la violenta confusin de esa salvaje primavera
dominicana, se le hace a uno difcil no preguntarse por qu esas mismas ideas no
pudieron ser adelantadas al principio de la crisis o poco tiempo despus.
La historia de la intervencin dominicana podra haber sido meramente una
comedia de errores e incoherencias, una mezcla de Hamlet y de los Hermanos
Marx, si no hubiese sido por los millares de dominicanos muertos y heridos en el
transcurso de la guerra civil de ocho semanas y la profunda implicacin del
prestigio norteamericano.
El costo directo en lo que concierne a los Estados Unidos fue de aproximadamente
25 vidas perdidas de infantes de marina y paracaidistas, ms de 100 bajas y
muchos centenares de millones de dlares. Es imposible estimar el costo de
Norteamrica en materia de confianza perdida entre los pueblos de todo el mundo,
que consideraron el episodio -equivocada o acertadamente- como un movimiento
militar imperialista hecho por los Estados Unidos. La crisis dominicana cre

marcadas divisiones dentro de la Administracin en Washington. Merece detenido

escrutinio la forma en que el Gobierno manej esa crisis -con aparente confusin
en la embajada local, en el Departamento de Estado y en la Agencia Central de
Inteligencia (CIA)-, por cuanto las embajadas norteamericanas son en todas partes
muy semejantes y pueden surgir problemas similares en cualquier parte y en
cualquier momento. La experiencia dominicana no pertenece al gnero de las que
es beneficioso tener ms de una vez.
Buena parte de la razn -si no toda- de esta dilatada tortura de la antigua ciudad de
Santo Domingo y sus 460.000 habitantes, parece residir en la naturaleza del
informe inicial sobre la crisis dominicana presentado a la Administracin en
Washington por la Embajada de los Estados Unidos en la capital dominicana. Esta
informacin frecuentemente sobreexcitada, exagerada y partidaria, lleg lejos en la
influencia ejercida sobre la adopcin de una decisin en el Departamento de Estado
y la Casa Blanca, convirtindose as en la causa primaria de la mayora de los
acontecimientos subsiguientes. Ms tarde, las recomendaciones de la embajada
desempearon un papel en el efectivo socavamiento de los esfuerzos pacificadores
de los enviados especiales de la Casa Blanca al escenario de los hechos.
Por esta razn, muchsima parte de lo que sucedi en la Repblica Dominicana
constituye esencialmente la historia de la Embajada Norteamericana en Santo
Domingo, las personas que la componen y sus "invitados especiales" de
Washington. Es el relato de una embajada que primero fue sorprendida por los
acontecimientos y despus pareci sentir pnico ante ellos y de diplomticos, en
otros aspectos competentes, que se permitieron perder contacto con los hechos
reales de la situacin y despus crearon una poltica al ignorarlos. No puede
aportarse un informe definitivo acerca del rol de Washington, pero est claro que,
durante el perodo inicial, el Departamento de Estado no aplic freno efectivo a la
violenta sucesin de acontecimientos, habindose dejado al parecer aterrorizar por
los informes provenientes del escenario de la lucha.
En esta atmsfera de irrealidad e intriga surgieron inevitablemente episodios que
sirvieron casi de alivio cmico en la situacin insoportablemente tensa y catica.
Tuvimos la imagen del embajador norteamericano W. Tapley Bennett Jr., sentado
debajo de su escritorio, durante un bombardeo por aviones amistosos y la escena
en la cual un emisario de la Casa Blanca trep hasta una ventana para celebrar una
reunin secreta con los jefes rebeldes.
Y, en carcter de constante contrapartida de las maniobras polticas y diplomticas,
estaban los ruidos y los olores de la guerra civil. Desde el momento en que aterric
en Santo Domingo el da jueves 29 de abril -transportado por un helicptero de la
infantera de marina desde el Boxer junto con otros cronistas-, viv durante cinco
semanas con el ladrido de las ametralladoras, el ruido sordo de los morteros y el
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repentino, seco chasquido de los rifles de los francotiradores. En los atestados

hospitales se senta el olor dulzn, enfermante de la muerte y, en una ciudad que
desde haca semanas careca de agua y en donde no se recoga la basura, el acre
olor a podredumbre y estaba el silencioso herosmo de las enfermeras del Cuerpo
Norteamericano de Paz y la tensa disciplina de los infantes de marina reteniendo el
fuego hasta el ltimo momento posible.
Pero, en nombre de la coherencia, esta compleja historia de la implicacin de los
Estados Unidos en la Repblica Dominicana debe referirse cronolgicamente.
Comienza con la rebelin en Santo Domingo el da sbado 24 de abril, iniciada por
un grupo de civiles y de jvenes oficiales militares cuyo propsito era derrocar al
gobierno provisional de Donald Reid Cabral y traer de regreso al depuesto
presidente Juan Bosch.
Pero, en realidad, es necesario ir todava ms atrs pues la historia reciente de la
Repblica Dominicana es una confusa mezcla de abigarrados sucesos. El pas fue
durante 31 aos el feudo personal de Rafael Lenidas Trujillo Molina, frreo
dictador cuya dominacin termin con su asesinato en un solitario bulevar de
Santo Domingo en mayo de 1961. Tras siete confusos meses, instaurse un Consejo
de Estado, con apoyo de los Estados Unidos, que tena la intencin de preparar
elecciones democrticas. Posteriormente algunos miembros del consejo perdieron
inters en la realizacin de las elecciones y fue, en gran medida, a travs de los
esfuerzos de Donald Reid Cabral, enjuto pero recio concesionario de automviles,
que tuvieron lugar las elecciones en diciembre de 1962. Pero Donnie Reid recibi
la sorpresa de la victoria del Dr. Juan Bosch, escritor idealista, reformador social y
audidacto en ciencias polticas que haba vivido en el exilio durante 24 aos. Reid
se neg a participar en el gobierno de Bosch, alinendose en cambio en las filas de
la oposicin de ala derecha.
El 25 de setiembre de 1963, el doctor Bosch, primer presidente libremente elegido
de la repblica en 38 aos, fue depuesto por un golpe militar. Los generales y
coroneles trujillistas que derrocaron a Bosch, explicaron su movimiento como el
necesario contrarresto de las alegadas -pero nunca probadas- tendencias
comunistas del presidente. Reid Cabral se convirti en ministro de relaciones
exteriores bajo un nuevo triunvirato, en un gobierno que no fue reconocido por los
Estados Unidos, ya que el presidente Kennedy rompi colricamente relaciones
diplomticas despus del golpe y retir toda ayuda. La Administracin Johnson
restableci la relacin tres meses ms tarde y no mucho despus Reid fue elevado
al cargo mximo en el triunvirato. Reid se hizo notorio en Santo Domingo como "el
Americano", tan estrecho era su vnculo con los intereses estadounidenses.
Reid Cabral tena buenas intenciones, pero no lleg sin embargo a impresionar
jams a sus compatriotas, quienes se tornaron progresivamente ms impacientes
3

por la democracia, los empleos y el pan que haban sido prometidos desde la
muerte de Trujillo. Su mandato, si bien autoritario, no era dictatorial en el sentido
que los dominicanos conocan la dictadura e incluso trat de poner freno a las
Fuerzas Armadas. Esto ayud a sellar su suerte. El resentimiento entre los militares
de antigua graduacin que recordaban con aoranza los fciles das de tiempos de
Trujillo convergi con el activo complot de los oficiales jvenes, hartos del
triunvirato y deseosos de reinstaurar la democracia bajo el presidente Bosch.
Fue el grupo de los "jvenes turcos" el que hizo estallar la crisis. La conspiracin de
estos oficiales y de los civiles del Partido Revolucionario Dominicano pro Bosch
(PRD) -principalmente personas de la clase media- se inici en setiembre ltimo.
La fecha elegida para el golpe era el 1 de junio, pero en marzo corrieron fuertes
rumores en la capital de que se estaba preparando un golpe.
Despus del Domingo de Pascua, 18 de abril, los rumores de un golpe se hicieron
ms persistentes. Unos das ms tarde, el peridico El Caribe de Santo Domingo
public en la primera plana un artculo que informaba acerca de un inusitado
movimiento militar alrededor del palacio presidencial. Y, finalmente, el da jueves
22 de abril, el propio Donnie Reid oy suficientes detalles sobre el complot como
para exonerar a siete oficiales de la fuerza area implicados en l. Este paso indujo
a los conspiradores a actuar de inmediato.
Civiles rebeldes capturaron de sbito la estacin principal de radio y televisin de
la ciudad, en horas tempranas de la tarde del da sbado 24 de abril y anunciaron prematuramente la cada del gobierno. Dos campamentos del ejrcito, situados en
las afueras de la ciudad, se declararon en rebelin. La multitud se derram en las
calles de acceso al centro de la ciudad para celebrar lo que pensaba era ya una
revolucin victoriosa, pero las fuerzas leales no tardaron en recapturar la estacin
radial arrestando all a ocho rebeldes. Si bien los rebeldes de los dos campamentos
del ejrcito hicieron caso omiso de un ultimtum que exigi la rendicin a las cinco
de la tarde, Reid Cabral inform esa tarde por radio que el levantamiento haba
sido sofocado.
La Embajada Norteamericana, enteramente sorprendida por la revuelta original,
transmiti debidamente al Departamento de Estado el anuncio de que la rebelin
haba terminado junto con conclusiones de su propia cosecha, en el sentido de que
Donnie Reid haba capeado el temporal.
Una posible explicacin de este fracaso de la embajada en cuanto se refiere a una
correcta aquilatacin de lo que estaba acaeciendo puede hallarse en la ausencia del
embajador Tapley Bennett, quien haba partido de Santo Domingo el viernes 23 de
abril, un da antes de que los rebeldes iniciaran su movimiento. El seor Bennett
explic ms tarde que haba esperado desrdenes y que, precisamente por ese
motivo, haba ido a Washington, intuyendo que sera sta la ltima oportunidad de
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discutir el problema dominicano antes de que sobrevinieran las perturbaciones. No

obstante, el da jueves Bennett haba enviado su habitual informe semanal al
Departamento de Estado y en ste mencionaba nuevos rumores en Santo Domingo
de que algunos generales quizs tratasen de deponer a Reid durante el fin de
semana. Pero, hizo notar Bennett, pareca uno de esos "usuales rumores en Santo
Domingo".
Desde Santo Domingo el embajador se dirigi a Georgia, para visitar a su madre.
Fue all donde por primera vez se enter de la revuelta del sbado y slo al da
siguiente fue a Washington, donde ya se estaban considerando los planes iniciales
de una intervencin estadounidense en larga escala, en parte a raz de informes
crecientemente alarmados provenientes de Santo Domingo de que los izquierdistas
y comunistas estaban dominando lo que se supona era un movimiento pro-Bosch.
Tambin se hallaron ausentes de Santo Domingo ese decisivo fin de semana, 11 de
los 13 oficiales agregados al Grupo Asesor de Asistencia Militar de los Estados
Unidos, cuya tarea era entrenar las tropas dominicanas y estar en contacto con sus
jefes; se encontraban en Panam asistiendo a una conferencia de rutina. El
agregado naval de la embajada haba salido el viernes para cazar palomas durante
el fin de semana en el Valle Cibao con el brigadier general, Antonio Imbert
Barreras, uno de los dos sobrevivientes del grupo que tendi la emboscada a
Trujillo en 1961, y hombre que habra de desempear un rol vital en los das por
venir. El norteamericano de mayor rango presente en Santo Domingo era el
representante de Bennett, William Connett, delegado diplomtico con anteojos que
haba arribado cinco meses antes. A los 46 aos de edad ya haba servido en cuatro
cargos latinoamericanos durante sus 14 aos en el Servicio Exterior.
En Washington el fin de semana transcurri tranquilamente. El secretario de
Estado Dean Rusk efectu el sbado una declaracin sobre la poltica de los
Estados Unidos en Cambodia. El principal consejero del presidente Johnson en
asuntos hispanoamericanos, Thomas Mann, estaba descansando en casa. Y Jack
Hood Vaughn, quien haca slo escasas semanas que haba sucedido a Mann en el
cargo de secretario auxiliar de Estado en los asuntos interamericanos cuando ste
fue ascendido al puesto de subsecretario, asista a una conferencia en Cuernavaca,
Mxico. Dentro de lo que cualquier persona de la Casa Blanca poda determinar
aparentemente, ste era uno de los perodos ms tranquilos experimentados por la
poltica latinoamericana en mucho tiempo.
A estar por cualquier norma, la embajada de Tap Bennett era una buena embajada,
que comprenda en su personal a alrededor de 30 funcionarios del Servicio
Exterior. Todos eran hombres de carrera con buenos antecedentes y la mayora
tena experiencia en cuestiones hispanoamericanas. Su nica falla visible era que
todos los funcionarios de alto rango, incluyendo a Bennett, llevaban sirviendo all
slo un perodo relativamente corto de tiempo. Esto se deba a que las relaciones
diplomticas con la Repblica Dominicana se haban reanudado slo a fines de
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1963 y todo un nuevo equipo haba sido asignado a ese pas, junto con el nuevo
embajador. Bennett, sirviendo su primer puesto de embajador, llevaba en Santo
Domingo nicamente 13 meses, as como el jefe de la seccin poltica de la
embajada. Tan slo el contingente de la CIA., que operaba desde la Seccin Poltica
como unidad independiente, tena ms antigedad en la Repblica Dominicana.
Bennett era el clsico embajador de carrera del Departamento de Estado, con todo
lo que esto implica en lo referente a ventajas e inconvenientes. A la edad de 48 aos
su nombramiento como embajador en Santo Domingo llev a la culminacin una
carrera de 24 aos de Servicio Exterior que no haba sido espectacular, pero, que,
segn el lenguaje del Departamento de Estado, haba sido "buena". Alto, cordial
descendiente de una familia establecida en Georgia, Tap Bennett se gradu en la
Universidad de Georgia y pas despus un ao en la Universidad de Freiburg en
Alemania nazi, entre los aos 1937 y 1938, antes de obtener su graduacin en leyes
en la Universidad George Washington. Su primer cargo en el Servicio Exterior fue,
-hecho bastante interesante-, en la Repblica Dominicana. Especializse luego en
asuntos del Caribe y de Amrica Central, siendo en 1951 nombrado director
delegado de la Oficina de Asuntos Sudamericanos del Departamento de Estado.
Este acopio de experiencia hizo de Tap Bennett un "hombre ducho" en cuestiones
hispanoamericanas y en 1953 fue elegido en calidad de asistente personal del
doctor Milton Eisenhower, quien entonces se hallaba explorando los problemas
hemisfricos en nombre de su hermano. El doctor Eisenhower describi a Bennett,
calificndolo as: "un emprendedor, sensible, incansable trabajador". Casado con la
hija de un bien conocido ex embajador, Bennett tena un agradable cachet social y
con el tiempo fue destinado a placenteras asignaciones en Viena y Atenas.
Tras su llegada a Santo Domingo el ao pasado, el nuevo embajador estableci
estrechas y cordiales relaciones con el presidente Reid Cabral y con hombres de
negocios, terratenientes y oficiales militares que apoyaban el rgimen. Si bien esto
era enteramente correcto, el embajador y sus coagentes mximos parecan
mantener escaso contacto o amistad con los partidarios del doctor Bosch, otros
polticos de la oposicin o cualquiera de los oficiales jvenes. Segn dijera ms
tarde en Washington un alto funcionario de la Administracin, intrigado por la
selectividad del embajador en sus contactos y expresando sus pensamientos en alta
voz, "Tap no pareca conocer a nadie que se hallara a la izquierda del Rotary Club".
Bennett llev adelante concienzudamente sus funciones de embajador y viaj casi
por toda la Repblica Dominicana, visitando debidamente los centros de los
Cuerpos de Paz y de proyectos de ayuda. Pero, segn lo hiciera notar cierta vez uno
de sus coagentes en la embajada, "Tap pareca incmodo entre la gente mal vestida
y a la cual no haba sido debidamente presentado". Cuando estall la rebelin,
Bennett concedi, casi como movimiento reflejo, su pleno compromiso a las
personas que conoca. Y fue as como se encontr posteriormente en un remolino
puesto en movimiento por hombres que nunca haba conocido y por poderosas
fuerzas que jams haba descubierto.

Despus de informar el sbado por la noche que la rebelin pareca haber resultado
un fiasco, el personero de Bennett, Bill Connett -cuyo punto de vista
aparentemente coincida ampliamente con el del embajador- se encontr el
domingo a la maana con que la situacin haba cambiado, si bien en forma
enteramente no dramtica. No slo se haban negado los aeroplanos y aviones del
gobierno a atacar las dos guarniciones rebeldes del ejrcito, sino que los
comandantes de antigua graduacin aparentemente haban decidido dar trmino
segn su propio modo a lo empezado por los oficiales jvenes el da anterior. Hacia
el domingo por la maana haba llegado a su fin el mandato de Reid Cabral; todos
los lderes militares, rebeldes as como leales, coincidan en lo que respecta a este
punto. Donnie Reid firm su renuncia sobre la base del entendimiento de que se
formara una junta y que pronto se celebraran elecciones.
Luego los sucesos se tornaron ms confusos. Los jvenes oficiales militares que
abrigaban la esperanza de restituir el poder al doctor Bosch se negaron a avenirse
al plan de la junta. Al contrario; tanto ellos como sus partidarios se instalaron en el
palacio presidencial, anunciando que estaban estableciendo un rgimen provisional
hasta que el doctor Bosch pudiese regresar del exilio en la cercana Puerto Rico.
Dado que la mayora de las tropas bajo el mando de los oficiales que favorecan la
junta se hallaban en la base area de San Isidro, cruzando el ro Ozama, los oficiales
pro Bosch momentneamente eran dueos de la situacin. Inmediatamente
tomaron juramento, en calidad de presidente provisional, a un poltico del PRD de
tranquilas maneras llamado Jos Rafael Molina Urea, que haba sido presidente
de la Cmara Dominicana de Diputados, desaparecida en tiempos del golpe militar
de 1963 que haba derrocado a Bosch. Bajo la constitucin de 1963, suspendida en
esa misma poca, Molina Urea vena a ser la siguiente persona con derecho a la
presidencia, en ausencia del vicepresidente y del presidente del senado, siendo que
los dos se hallaban en el exilio. Puesto que los partidarios de Bosch consideraban
ilegal el golpe de 1963, afirmaban que la constitucin segua en efecto y que Molina
Urea era el legtimo presidente provisional. La calificacin que los rebeldes dieron
a su movimiento llamndolo "constitucionalista" procede de esta interpretacin.
La instalacin de Molina Urea ese soleado domingo seal el verdadero comienzo
de la guerra civil dominicana.
Los otros comandantes militares que haban ayudado a desalojar a Reid Cabral
unas horas antes ahora se sentan traicionados. Y el ms indignado de todos era el
brigadier general Elas Wessin y Wessin, oficial que, en persona, haba conducido el
golpe contra el doctor Bosch 19 meses antes y que no estaba dispuesto ahora a verlo
trado nuevamente al poder. El general Wessin contaba con la lealtad de los
oficiales de la infantera de Aviacin y de la brigada del arsenal, as como de la
mayora de la Fuerza Area. Las tropas de Wessin -que al mximo de su fuerza
llegaban al nmero de 2.500 soldados combatientes- constituan la lite de las
fuerzas armadas dominicanas y ahora estaban dispuestas a aplastar a los rebeldes.
Eh las primeras horas de la tarde del domingo, dos aviones de combate P-51 del
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general Wessin emergieron desde oriente sobre el mar, ms all del bulevar George
Washington y bombardearon el palacio. Un jet Gloster Meteor los sigui en
ululante picada, arrojando cohetes. En la otra margen del ro Ozama los tanques de
Wessin avanzaban estruendosamente hacia el puente que conduca a la ciudad.
Simultneamente la radiodifusora de San Isidro comunicaba que los rebeldes pro
Bosch estaban dominados por comunistas.
Aunque el doctor Bosch en otro tiempo haba sido uno de los blancos favoritos de
Fidel Castro, quien lo trataba de "ttere yanqui", la Embajada norteamericana
aparentemente coincidi con la aquilatacin que el general Wessin haca de la
revuelta. En uno de sus primeros cables a Washington, Connett, actuando como
encargado de negocios en ausencia de Bennett, advirti que el regreso del doctor
Bosch significara el extremismo en la Repblica Dominicana en el plazo de seis
meses, con lo cual presumiblemente se refera al comunismo y, por lo tanto, a "otra
Cuba" en el Caribe.
Para este entonces los rebeldes ya haban abierto los arsenales en los dos
campamentos del ejrcito que controlaban y en las pocas comisaras de la parte
baja de la ciudad que haban capturado. Un camin cargado de armas se detuvo en
el Parque independencia sombreado por los rboles. Hombres, mujeres y
adolescentes -comunistas y no comunistas por igual- fueron autorizados a tomar lo
que quisieran. De pronto la ciudad se convirti en un campamento armado.
Connett telegrafi a Washington que haba izquierdistas armados en las esquinas
de las calles. Hubo incuestionablemente comunistas y elementos pro Castro desde
el comienzo de la revolucin, pero al parecer no haba fundamento para las
advertencias de la embajada en el sentido de que los extremistas estaban a punto
de capturar el movimiento. En esta etapa inicial los lderes eran oficiales de carrera
del ejrcito y Molina Urea, ninguno de los cuales son considerados comunistas.
En Santo Domingo, a las 5 y 45 de la tarde del domingo, una delegacin compuesta
de funcionarios mximos del partido del Bosch se dirigieron a la embajada para
solicitar que los Estados Unidos usaran su influencia a los efectos de poner coto a
los ataques areos de Wessin. El grupo inclua a Silvestre Antonio Guzmn,
acaudalado plantador y ex ministro de agricultura en el gabinete de Bosch, quien
habra de surgir unas cuantas semanas ms tarde como el candidato de la
Administracin para poner fin a la guerra civil dominicana.
El encargado, Bill Connett, no los entrevist. Fueron recibidos en cambio por el
segundo secretario de la embajada, Arthur E. Breisky, quien, de acuerdo con el
posterior relato de Guzmn, llam "irresponsables" a los rebeldes y dijo que se
hallaban dominados por comunistas. Cuando uno de los visitantes neg
acaloradamente toda vinculacin comunista, Breisky, segn se ha informado,
respondi que "ahora piden ustedes la ayuda norteamericana, despus de haber
enviado su gente a las calles... Si yo tuviese el poder de Wessin lo empleara".
Wessin lo hizo. El da lunes sus tanques continuaron el asalto al Puente Duarte,
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donde fueron resistidos durante horas en lo que fue virtualmente un combate

cuerpo a cuerpo. Ocasionalmente un tanque de Wessin consegua llegar a la
terminal del puente que daba a la ciudad, pero all los bazookas y las
ametralladoras rebeldes hacan fuego obligndolo a retroceder. Cerca del puente
los soldados y los civiles rebeldes, algunos de ellos adolescentes, se agazapaban
detrs de las barricadas en medio de la explosin de los cohetes. Pero ahora se
extendan a quienquiera las solicitase armas automticas. La fuerza area
bombardeaba la ciudad, donde bandas armadas, no necesariamente vinculadas con
movimiento poltico alguno, hacan fuego contra cualquier cosa que se moviese.
No tard en producirse un total quebrantamiento del orden y la ciudad no tuvo
gobierno. A poco se abrigaron serios temores por la seguridad de los 2.500
norteamericanos residentes en Santo Domingo. Los funcionarios de la embajada
que escuchaban la radio y la televisin controladas por los rebeldes, comenzaron a
descubrir un acento revolucionario-izquierdista que se deslizaba en los programas.
Los anunciadores rebeldes comenzaron a difundir por radio los nombres y
direcciones de los "enemigos de la revolucin", con una aparente invitacin a la
violencia. Aunque no se haba producido ningn incidente antinorteamericano, la
embajada tema algo semejante como paso siguiente pronosticable en la catica
situacin. A ltima hora del lunes la embajada recomend que la Marina
estadounidense, que tena destacadas fuerzas a cierta distancia de la costa,
evacuara inmediatamente a los norteamericanos que desearan marcharse. Nadie
discuti en Santo Domingo, en ninguno de los bandos, la sabidura de esta
decisin.
Dado que un anlisis lgico no puede probar un argumento negativo -ejemplo: no
hay vboras en Manhattan- no hay forma de establecer que la revolucin pro Bosch
no habra llegado a ser dominada por los comunistas. Hay, no obstante, una
pequea minora de ellos en la Repblica Dominicana. Y muchos diplomticos
extranjeros radicados en la capital -inclusive algunos funcionarios de la embajadasealan que los Estados Unidos, aun temiendo una toma de mando comunista, no
hicieron nada en los primeros das de la rebelin por alentar a los elementos
democrticos comprendidos entre los rebeldes. En vez de ello la embajada fue
siendo progresivamente identificada con las fuerzas de Wessin, si bien el general de
San Isidro personificaba, en el concepto de muchsimos dominicanos, la amenaza
de una nueva dictadura.
De regreso en Santo Domingo desde Washington el martes 27 de abril, Tap Bennett
pas inmediatamente a Washington, juntamente con su propio endoso, el urgente
pedido del comando de Wessin solicitando equipo radial. Las fuerzas de Wessin
an no haban conseguido irrumpir en Santo Domingo y los lderes de San Isidro
rogaron que les fueran facilitados equipos mviles y otros equipos de radio para
ayudar a proveer control tctico a sus tanques y fuerza area.
An antes del regreso de Bennett a su puesto, la Administracin de Washington muy correctamente, en una situacin de tan extrema inseguridad- ya consideraba
activamente, a la vez un desembarco de la infantera de marina, destinado a
9

proteger la evacuacin de norteamericanos y una intervencin militar en gran

escala. Plantese la intervencin a los fines de rechazar lo que la embajada haba
descrito a Washington como el inminente peligro de una asuncin comunista del
mando. (Empero, las advertencias de la embajada todava venan envueltas en
generalidades y ninguno de los supuestos lderes comunistas del comando rebelde
haba sido identificado positivamente). De consiguiente, a las cuatro horas del
martes -antes de que la Marina comenzara a evacuar los primeros norteamericanos
de Santo Domingo, colcose a la alerta la 82 Divisin Aereotransportada en Fort
Bragg, N. C. Al impartir instrucciones a sus oficiales, el comandante de divisin
mayor general Robert York, dijo que la misin sera un asalto de paracadas para
asegurar a San Isidro, la carretera que conduce al ro Ozama y al puente Duarte.
El martes por la tarde vari el panorama militar de Santo Domingo; las tropas de
Wessin parecieron llevar las de ganar. La diminuta marina dominicana, que hasta
entonces haba permanecido neutral, se puso repentinamente de parte de los
generales de San Isidro y sus fragatas lanzaron algunas bombas al palacio
presidencial en manos de los rebeldes. Comenz luego un nuevo acto en el drama
dominicano, y en el drama de la embajada. Un grupo de comandantes militares
rebeldes se present de pronto en la embajada y solicit una entrevista con el
embajador Bennett. Despus de revisar sus armas en la puerta, fueron introducidos
en el despacho del embajador. Dijeron a ste que era el momento de poner trmino
al derramamiento de sangre y le pidieron que actuara de mediador en las
negociaciones con el general Wessin.
Tap Bennett replic que no tena autoridad para proceder en calidad de mediador.
Pero expres que, dado que se hallaba en contacto con San Isidro, gustoso
transmitira mensajes all. Alguno de los oficiales, aparentemente en la creencia de
que sus propios ruegos carecan de fuerza suficiente, sugiri entonces que la
embajada ayudase a persuadir al Presidente Actuante Molina Urea que haba
llegado el momento de procurar una tregua. Bennett asinti. Dio instrucciones a
Benjamn J. Ruyle, jefe de la Seccin Poltica, de llegarse en automvil al palacio y
transmitir al Presidente Actuante el mensaje de sus asociados militares.
Ruyle hall desierto el palacio. Haba ventanas rotas por todas partes. Pedazos de
mampostera se vean diseminados por el suelo en los lugares donde haban cado
los cohetes y las balas de las ametralladoras. Recorriendo a pie el edificio, Ruyle
lleg finalmente a una habitacin que daba al corredor principal donde Molina
Urea estaba, desoladamente, sentado en un silln tapizado. Lo rodeaba un
nmero de rebeldes, algunos en uniforme y otros vestidos de civil. Al principio el
Presidente Actuante se neg a considerar la renuncia a la lucha, pero sus
compaeros le persuadieron de que concediera al asunto alguna reflexin. Ruyle se
retir y regres en su automvil a la embajada.
Una hora ms tarde Molina Urea y 18 oficiales rebeldes arribaron a la embajada
de estuco blanco, que consta de un solo piso. Esta vez el grupo inclua al teniente
coronel Francisco Caamao De, uno de los mximos lderes rebeldes y graduado
de 32 aos de edad de una escuela de enseanza media de Florida y de escuelas del
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Cuerpo de Infantera de Marina de los Estados Unidos. Nuevamente se solicit la

mediacin de Tap Bennett y nuevamente volvi a negarse, pero hay dos versiones
contradictorias acerca de lo que ocurri. El coronel Caamao insiste en que el
embajador expres al grupo que "este es el momento de rendirse y no negociar".
Esto, dijo el coronel ms tarde, era un insulto al honor de los rebeldes.
Bennett niega haber, ya sea exigido una rendicin o intentado insultar a nadie. No
obstante, la personal antipata del coronel Caamao -y de la mayora de los otros
rebeldes- por el embajador est asociada con este incidente. Pero ambos bandos
concuerdan en un punto: cuando la conferencia finalmente se disolvi, el coronel
Caamao se volvi hacia Tap Bennett, justo antes de abandonar su despacho, y
dijo: "Seguiremos combatiendo". (El embajador no inform acerca de esta
observacin en su cable de esa noche al Departamento de Estado, ni tampoco se
haba mencionado a Caamao en los mensajes de la embajada durante los primeros
cuatros das de la rebelin).
Los rebeldes abandonaron la embajada uno por uno, algunos demorndose como
con reluctancia a marcharse. Finalmente Molina Urea decidi que su bando haba
perdido y se dirigi a la Embajada colombiana para pedir asilo. En lo que concerna
a la embajada de los Estados Unidos, la rebelin pro Bosch haba fracasado. Un
batalln del ejrcito de las afueras de la ciudad, que hasta entonces no se haba
plegado a ninguno de los dos bandos, entr a la ciudad desde el oeste y march
sobre el palacio. En el este, los tanques del general Wessin aplastaban cuanto se
hallaba en su camino, abrindose paso a Santo Domingo sobre el puente Duarte
contra una fuerte resistencia. La evacuacin a que procedi la Marina de los
Estados Unidos de los primeros 1.175 norteamericanos se haba completado sin
tropiezos. Se haba producido un primer incidente en el hotel Embajador, donde se
haban congregado los evacuados, cuando los rebeldes hicieron poner en fila a las
aterrorizadas gentes contra una pared del vestbulo de entrada y dispararon una
andanada de metralleta por encima de sus cabezas. Pero nadie result herido. En
Washington, los funcionarios de la Administracin expresaron su alivio ante el
colapso de la revuelta.
Pero, ante la sorpresa de todo el mundo -la segunda sorpresa grande de la
embajada en cinco das- los rebeldes no slo no renunciaron a la lucha sino que
hallaron nuevo aliento. El coronel Caamao, cuya promesa de pelear haba sido
ignorada por Tap Bennett la tarde anterior, asumi el mando de la rebelin y
reuni eventualmente quizs 3.000 partidarios, si bien afirm ms tarde comandar
10.000 rebeldes armados. Caamao se convirti en el lder rebelde casi por
accidente, despus de que muchos de sus compaeros de complot desaparecieron
en el asilo diplomtico. Hombre algo barrign, de imprevisible humor, no posee
ninguna de las magnticas cualidades que caracterizan a un lder revolucionario
tpico como por ejemplo, digamos, Fidel Castro. Si adems de su proclamado apoyo
a la democracia, sustenta ideas polticas, econmicas o sociales de alguna especie,
no se ha ocupado de ponerlas en claro. Alterna estados de rabia, en los que jura
morir junto a sus hombres para preservar su honor, con otros de algo as como
11

alegre despreocupacin como el desplegado recientemente en un inverosmil

almuerzo de panqueques Suzette, en uno de sus escondites. Difcilmente poda ser
considerado algo ms que un lder transitorio.
Hacia el mircoles por la maana, de cualquier modo, los rebeldes de Caamao se
haban protegido con barricadas dentro de un rea constituida por angostas calles y
viejas casas de la antigua Santo Domingo. Ubicaron ametralladoras en los techos y
apostaron francotiradores en las ventanas. Se almacenaron bombas Molotov en las
casas, muchas de las cuales se convirtieron en pequeas fortalezas. Los tanques y
camiones capturados, con la palabra PUEBLO pintada, se granjeaban el
entusiasmo de la ciudad.
Ahora, tanto el comando de Wessin como los Estados Unidos deban responder a la
renovada amenaza rebelde. La embajada decidi que era necesaria la intervencin
pero que un legalismo tena que ser satisfecho: alguien deba solicitar la ayuda
militar de los Estados Unidos. En consecuencia, al promediar la maana
establecise en San Isidro un triunvirato con gua de la embajada. Puesto que el
general Wessin era tan objetable a los ojos de muchos dominicanos, nombrse
cabeza de la junta al coronel Pedro Bartolom Benoit, desconocido oficial de la
Fuerza Area.
El coronel Benoit apel inmediamente a Tap Bennett en busca de ayuda. A la 1.48
de la tarde del mircoles el embajador telegrafi a Washington que el problema de
comunicaciones de la junta -la falta de equipo radial- era crtica. Cablegrafi que el
ejrcito estaba haciendo frente a fuerzas izquierdistas y plante una cuestin acerca
del estado de nimo que provocara en la fuerza area y las dems una negativa de
ayuda de parte de los Estados Unidos.
Poco despus de almorzar el coronel Benoit irradi un mensaje al embajador desde
San Isidro, informndole que la junta recientemente creada ya no poda asegurar el
orden en Santo Domingo ni proteger las vidas de los extranjeros. Pidi la
intervencin de los Estados Unidos. Tap Bennett pas el pedido a Washington, y
prepar otro mensaje en el que manifestaba lamentar la probable necesidad de que
los Estados Unidos impusieran una solucin militar al problema poltico. Si bien
caba esperar que la propaganda izquierdista caracterizase la rebelin como una
pelea entre el ejrcito y el pueblo, deca Bennett, la cuestin se suscitaba realmente
entre quienes queran una solucin tipo Castro y quienes se le oponan. A
continuacin dejaba claramente sentado que, aunque no deseaba dramatizar
excesivamente la situacin, abrigaba la conviccin de que si los Estados Unidos
negaban, el equipo de comunicaciones solicitado y que si la oposicin a los
llamados izquierdistas perda aliento, los Estados Unidos podran ser llamados a
poner en escena, en el futuro inmediato, un desembarco de la infantera de marina.
Qu, preguntaba, prefera Washington?
12

Los mensajes se intercambiaban frenticamente entre Washington y Santo

Domingo esa tarde y el Departamento de Estado replic que los Estados Unidos no
intervendran militarmente a no ser que el resultado estuviese en duda, pero que
los transmisores radiales mviles se estaban preparando.
En ese momento la Administracin se estaba aproximando a una decisin relativa
al desembarco de un contingente de infantes de marina, cuya misin sera la
proteccin de la ininterrumpida evacuacin de norteamericanos. Alrededor de las
dos de la tarde, un grupo del Cuerpo de Infantera de Marina desembarc en el
puerto azucarero de Haina, siete millas al oeste de la capital, a fin de inspeccionar
la playa para un desembarco anfibio.
Llegado a este punto los Estados Unidos identificaron tres hombres entre los
lderes rebeldes con posibles vnculos comunistas. Ninguno de ellos era un lder
mximo visible. La identificacin fue enviada por la CIA de Santo Domingo el
mircoles por la maana y el vicealmirante William F. Raborn Jr., retirado, a quien
se haba tomado juramento como director de la CIA a las 12.30 de ese mismo da
present esta informacin al presidente Johnson.
Poco antes de las cinco de la tarde, hora de Santo Domingo, Tap Bennett recibi del
coronel Benoit una nota escrita confirmando el anterior pedido irradiado de "una
intervencin temporaria". Bennett telefone a la Casa Blanca y habl con el
Presidente. Envi entonces su mensaje "emergente", la comunicacin de prioridad
ms alta en el Gobierno de los Estados Unidos, recomendando que el pedido de
intervencin de la junta fuese satisfecho. En el plazo de unos minutos despegaron
los primeros helicpteros del puente del Boxer para conducir infantes de marina al
hotel Embajador.
La "intervencin limitada" haba comenzado. Por primera vez desde 1916, las
tropas estadounidenses pusieron pie en suelo dominicano. En su anuncio
televisado esa noche, el presidente Johnson enfatiz que la infantera de marina
haba desembarcado en Santo Domingo para ayudar a la evacuacin de
norteamericanos y otros extranjeros. Nada se dijo de la temida toma de mando
comunista o acerca de la ayuda de los Estados Unidos a las fuerzas de la junta.
Si bien el desembarco original de los marines el 28 de abril no trajo ms de 500
soldados estadounidenses a Santo Domingo, la Administracin se movi casi
inmediatamente hacia un refuerzo mayor. Para fines de la primera semana, haban
desembarcado 5.000 infantes de marina y tropas paracaidistas. Durante el fin de
semana que coincidi con el 19 de mayo, las fuerzas alcanzaron un nmero mayor
del doble, 12.000 soldados. A fines de la segunda semana, el 8 de mayo, se lleg al
mximo con 22.000 tropas de los Estados Unidos en la Repblica Dominica y
8.000 marineros que tripulaban 40 barcos a la vista de sus costas. Los voceros
13

militares de los Estados Unidos nunca fueron enteramente precisos acerca de la

necesidad de una fuerza tan nutrida. Pero los funcionarios del Departamento de
Estado, al informar a los periodistas en Santo Domingo, fueron escalando
gradualmente el propsito de los Estados Unidos en la Repblica Dominicana,
desde la misin de evacuacin inicialmente declarada a la de asistir a los
dominicanos "para que hallasen una solucin democrtica para sus problemas
polticos".
No obstante, al comenzar el da mircoles los desembarcos, el primer contingente
de infantes de marina no tard en asegurar sus permetros. A las 7.30 de la tarde,
despus de que un pelotn de marines fuera conducido a la Embajada, Bennett
envi un telegrama destinado al subsecretario Mann. Francotiradores haban
estado haciendo fuego contra la Embajada (el edificio) desde el otro lado de la calle
y los marines alcanzaron con sus disparos a siete de ellos. El cable de Tap Bennett
informaba a Mann que estaban en peligro vidas norteamericanas y transmitira un
mensaje oral del coronel Benoit en el sentido de que la situacin empeoraba
rpidamente. Manifestaba en el cable su esperanza de una urgente respuesta a su
pedido oficial de ayuda a las fuerzas de Wessin.
Treinta minutos ms tarde el embajador envi todava otro telegrama a
Washington. En l se deca que las fuerzas de la junta estaban en la imposibilidad
de resistir y se aada la recomendacin de Bennett que se concediera seria
reflexin al asunto de la intervencin armada para restaurar el orden, aparte de la
cuestin de una mera proteccin de vidas. Si fracasaban los esfuerzos leales, deca,
el poder caera en manos de grupos cuyos fines eran idnticos a los del Partido
Comunista. Los Estados Unidos tendran que intervenir con sus fuerzas para
impedir otra Cuba.
En Washington, un aturdido Consejo de la Organizacin de Estados Americanos
fue informado del desembarco de los Estados Unidos. Se dijo a los embajadores
latinoamericanos que los infantes de marina haban descendido a la playa a los
efectos de proteger la vida de los residentes extranjeros y que la Administracin no
haba tenido tiempo de consultar de antemano a los otros gobiernos. Varios
embajadores protestaron diciendo que la accin de los Estados Unidos violaba la
carta de la OEA, que prohbe la intervencin unilateral. Pero, nuevamente, se les
asegur que los Estados Unidos slo deseaban el cese de fuego.
Pero, en Santo Domingo los acontecimientos se sucedan sobre una base algo
diferente. Los periodistas que se preparaban a desembarcar detrs de la infantera
de marina, afectada a la fuerza anfibia de la Marina, al sintonizar sus receptores de
radio a transistores, sorprendieron, enteramente por accidente, intercambios
radiales entre Tap Bennett y el coronel Benoit, jefe de la junta recientemente
formada.
Un mensaje, pasado a las 9.25 de la maana del jueves deca: "Este es el Arbol de
Sombra Uno (la llamada radial de la Embajada). El embajador al coronel Benoit...
Necesita usted ms?... Tenga la seguridad de que con determinacin sus planes
vencern."
14

Otro mensaje procedente de Tap Bennett: "Podra abrir usted Punta Caucedo (el
aeropuerto internacional) al trfico areo para hacer entrar vveres y medicinas?
Pueden operar all infantes de marina uniformados si no hay civiles."
Otro intercambio entre la Embajada y una voz norteamericana que provena de la
base area de San Isidro, hablaba de la necesidad de bateras, equipo de
comunicaciones y raciones para las tropas de Wessin.
Un mensaje irradiado de San Isidro informaba que "un significativo levantamiento
de la moral es evidente aqu desde el arribo de las raciones." Luego, San Isidro
inform al rbol de Sombra Uno que "he recibido un mensaje de que se est
iniciando el ataque de supresin en el local 0845". Un mensaje procedente de la
Embajada preguntaba al coronel Benoit si contaba con bastantes pertrechos contra
"las fuerzas de Castro que lo enfrentan". Luego el mensaje fue modificado, diciendo
"fuerzas rebeldes" en vez de "fuerzas de Castro".
A bordo del Boxer, el comandante de las fuerzas, capitn James A. Dare, despejaba
cualquier duda acerca del motivo por el cual haban desembarcado los marines en
Santo Domingo. Al informar a los periodistas dijo que las fuerzas norteamericanas
permaneceran all el tiempo suficiente "para asegurar que se estableciera un
gobierno no comunista". Pero la historia oficial en la Embajada de Santo Domingo
y en Washington continuaba siendo que las tropas haban descendido a la costa
para proveer seguridad durante la evacuacin.
Ese jueves por la tarde Tap Bennett inform al grupo de periodistas que haban
desembarco del Boxer. Les dijo que haba evidencias de dominacin comunista en
el movimiento rebelde, y distribuy despus copias dactilografiadas de una lista de
54 comunistas o simpatizantes que, segn lo manifestado por Bennett, tenan
activa participacin en el liderazgo rebelde.
Simultneamente la Embajada telegrafi a Washington el texto de un volante
rebelde que llamaba a una lucha "a muerte" contra las fuerzas de Wessin. Estaba
firmado por ocho lderes rebeldes, comenzando por el coronel Caamao. El
mensaje de la Embajada, firmado por Bennett, deca que dos de los firmantes
podran tener conexiones comunistas pero que se careca de informacin respecto
de los dems. En Washington, los funcionarios del Departamento de Estado
comenzaron a insinuar a los periodistas, sobre la base del telegrama de Bennett,
que siete u ocho de los lderes rebeldes mximos podran tener orientacin
comunista.
Bennett asimismo inform a los periodistas esa noche de las atrocidades cometidas
por los rebeldes, de varias cabezas que se haban hecho desfilar clavadas en picas,
de ejecuciones en masa y de cmo el coronel Caamao en persona haba
ametrallado al coronel Caldern, el ayuda de campo del presidente Reid Cabral.

15

Los periodistas no tenan razones para dudar de los relatos de Bennett, que
tambin se cablegrafiaron a Washington.
Pero posteriormente se supo que ninguno de estos informes era exacto. No se
encontr a nadie en la zona rebelde -adonde fueron los periodistas, pero no los
funcionarios de la Embajadaque confirmara los relatos de ejecuciones o de cabezas
clavadas en picas. El coronel Caldern apareci, pocos das despus, en un hospital
con una leve herida de bala en el cuello, recibida en el palacio durante el primer da
de la revolucin. Uno de los periodistas bebi con l una cerveza ms tarde.
Con el transcurso de los das se hizo evidente que, de modo deliberado o por
informacin errnea, la Embajada estaba pasando informes inexactos. Una tarde
un portavoz oficial del Departamento de Estado anunci que la Embajada haba
recibido el dato de que el coronel Caamao se haba reunido con cinco lderes
comunistas la noche antes y les haba prometido cargos en el gabinete si la
revolucin resultaba fructuosa. Si fracasaba, segn las supuestas palabras de
Caamao, l negociara salvoconductos que les permitieran salir del pas. El
portavoz no dispona de los nombres de los lderes y varios das ms tarde
reconoci que la Embajada no estaba en modo alguno segura de esta informacin.
En las reuniones con su personal, Bennett se refera a los rebeldes calificndolos de
"esa escoria comunista" o "esa pandilla de la parte baja de la ciudad". Los pedidos
emanados de grupos de profesionales dominicanos -hombres de negocios,
abogados, mdicos e ingenieros- solicitando el contacto con la Embajada a fin de
explicar su aseveracin de que la revolucin "constitucionalista" no era comunista,
no fueron satisfechos. Cuando un cronista pregunt a Bennett si no tema que su
poltica de aislar a los rebeldes los empujara a manos comunistas, replic: "Ya
estn en manos comunistas."
Esta fue tambin la conclusin rpidamente alcanzada por John Bartlow Martin, ex
embajador en la Repblica Dominicana durante el rgimen de Bosch, a quien el
presidente Johnson envi a Santo Domingo para establecer contacto con los
rebeldes y dar un nuevo vistazo a la situacin. Martin, que gozaba de la reputacin
de liberal y tena muchos amigos dentro del PRD de Bosch, se pas una tarde
conversando en el puesto de comando de Caamao y anunci inmediatamente, en
una conferencia de prensa, que la revolucin haba pasado al mando de
comunistas. Dijo redondamente que todos "los elementos democrticos haban
sido destruidos". Pero no se tienen noticias de que Martin o la Embajada hayan
realizado esfuerzo alguno por alentar a los demcratas contra los comunistas. Por
espacio de diez das no hubo ms contacto entre los Estados Unidos y los rebeldes.
La Embajada demostr claramente una parcialidad en favor de las fuerzas de la
junta, a la cual comenz a denominar "el Gobierno de Reconstruccin Nacional".
Para encabezar este "gobierno", la Embajada eligi al brigadier general Antonio
Imbert Barreras, uno de los dos sobrevivientes del grupo que mat a Trujillo. Para
asistir al general Imbert, los Estados Unidos pusieron a su disposicin 750.000
dlares el da 9 de mayo destinados al pago de los salarios de los empleados

16

pblicos en las reas que no se encontraban bajo control rebelde. Ninguna oferta
similar se hizo al coronel Caamao!
Santo Domingo era una ciudad gobernada por la confusin. Mientras los Estados
Unidos seguan proclamando una "estricta neutralidad", los tcnicos de la Agencia
de Informacin de los Estados Unidos y la CIA interferan la onda de la estacin de
radio rebelde haciendo ininteligibles sus mensajes. Los periodistas y camargrafos
de televisin registraron camiones cargados de tropas de Imbert que pasaban
libremente a travs de los puntos de control norteamericanos, en camino al
combate con los rebeldes.
En el bando rebelde, los locutores del coronel Caamao vilipendiaban al embajador
Bennett en los trminos peores que se puedan imaginar. Francotiradores, los cuales
segn Caamao no dependan de su control, disparaban por las noches a las
posiciones norteamericanas, causando frecuentes bajas. Entre toda la confusin, un
equipo de la OEA negociaba una tambaleante tregua el 5 de mayo.
La administracin Johnson determin que quizs fuera necesario un nuevo
acercamiento para llevar las cosas a una solucin y que ya no eran adecuados los
informes y recomendaciones procedentes de Bennett y Martin. As como Martin fue
enviado a raz de las dudas surgidas en cuanto a los informes de Tap Bennett, se
despach a McGeorge Bundy, Asistente Especial de Asuntos de Seguridad Nacional
del presidente, para reforzar a Martin. Con l vinieron los dos expertos mximos en
Amrica latina del Departamento de Estado, Mann y Vaughn.
Justo antes del arribo de la misin Bundy, la aviacin de Imbert rompi la tregua
arreglada por la OEA. Con sus aparatos vomitando fuego, bombardearon en
repetidas incursiones la radio Santo Domingo, en manos de los rebeldes. Al
acercarse, los aviones rugieron sobre la Embajada, lanzando una andanada de balas
sobre las calles adyacentes. Tap Bennett y muchos de sus auxiliares se arrojaron
debajo de sus escritorios y el embajador gritaba, "Protestar por esto!".
Por razones que nunca han sido explicadas, la presencia de Bundy en Santo
Domingo se mantuvo en secreto durante 12 horas mientras los funcionarios
negaban que l y los otros enviados de alto rango estuviesen all. Se prohiba ahora
a los periodistas el acceso a la Embajada, en gran medida a raz de que la pequea
estructura, con persianas verdes, estaba tan colmada de generales e "invitados
especiales" de alto nivel que era casi imposible moverse en el interior o encontrar
algn lugar privado para las conversaciones confidenciales.
La misin de Bundy consista en negociar un gobierno constitucional de
compromiso. Se haba elegido para encabezarlo a Antonio Guzmn, ex ministro de
agricultura bajo el gobierno del doctor Bosch y el hombre a quien -el segundo
17

secretario Breisky recibiera tan framente ese primer domingo de la revolucin. El

nombre de Guzmn fue sugerido por Bosch, a quien Bundy consult, detenindose
en San Juan de Puerto Rico. Para los Estados Unidos resultaba bsicamente
aceptable as como para el comando de Caamao. El nico problema que subsista
era conseguir el acuerdo del general Imbert y que ste se dispusiera a renunciar en
favor del candidato de compromiso.
No era un problema sencillo. Cuando el subsecretario Mann sugiri a Imbert su
renuncia, ste se neg redondamente. Expres a los norteamericanos que, puesto
que los Estados Unidos lo haban ayudado a convertirse en jefe de la junta, ahora
era su intencin mantenerse en el cargo. Proceder de otro modo, dijo, significara
"hacer entrega de todo a los comunistas". Uno de los cronistas describi la
situacin escribiendo: "el general Imbert es el ttere de los Estados Unidos que tira
de sus propios hilos".
En este momento fue que el teniente general Bruce Palmer, comandante de las
fuerzas militares estadounidenses, tuvo que ordenar a la mitad de los artilleros de
la infantera de marina -que hasta ese entonces haban apuntado a la fortaleza
rebelde de la parte baja de la ciudad- que se dieran vuelta para enfrentar los
emplazamientos de las tropas de Imbert. Parte de las tropas de Palmer pareci
confundida respecto de su misin y algunos se preguntaban quin era el enemigo.
En el transcurso de la negociacin Guzmn-Bundy y mientras an segua en efecto
la tregua arreglada por la OEA, las fuerzas de Imbert montaban otra ofensiva
contra los rebeldes, esta vez en el sector norte de Santo Domingo. Los tanques y la
artillera de Imbert lanzaron un asalto en plena escala que cost centenares de
vidas dominicanas, principalmente de mujeres y nios.
Los rebeldes no podan contrarrestar el ataque de Imbert en el norte porque el
corredor de seguridad controlado por los norteamericanos, que corra en lnea
bisectriz de Este a Oeste, los confinaba a la parte baja de la ciudad. En determinada
etapa los Estados Unidos se prepararon a abrir otro corredor, que corriera hacia el
Norte desde el rea rebelde, para poner un alto al avance de Imbert. Pero esta idea,
por la cual abogaba Bundy, fue vetada en Washington. En la Embajada, el
subsecretario Mann dijo que esperaba que Castro reconociese al rgimen de
Caamao y probara de una vez por todas que los rebeldes tenan orientacin
comunista.
Luego "la frmula Guzmn" -en favor de la cual haba trabajado Bundy por espacio
de diez das con todo el prestigio derivado de su cargo en la Casa Blanca- cay por
el suelo en virtud de rdenes recibidas de Washington. El FBI haba interceptado
una conversacin telefnica entre el doctor Bosch y un amigo. Esta conversacin,
segn se inform, inclua la declaracin de que si el rgimen de Guzmn era
instaurado podra haber un nuevo gobierno en el plazo de cinco das. Ms o menos
18

en estos momentos el Departamento de Estado envi un memorando a la Casa

Blanca recordando que en 1933 se haba acusado a los Estados Unidos de imponer
un gobierno a Cuba y de que la administracin Johnson deba cuidarse de no dar
motivo a un cargo semejante.
La interrupcin de la negociacin Bundy-Guzmn seal, para muchos de los que
se hallaban en el bando rebelde, el fin de las esperanzas de un rgimen
"constitucional". Se sigui permitiendo que el rgimen de Imbert consolidara su
posicin en el pas sin gobierno, mientras otra comisin de la OEA, segundo grupo
interamericano que intent la mediacin, lleg a Santo Domingo en busca de una
solucin.
El da antes de su regreso a Washington, cinco semanas despus de que los Estados
Unidos descubriesen que tenan asido un tigre por la cola, Bundy convino una
entrevista con el coronel Caamao y sus colegas. Sera su primer encuentro, por
cuanto el jefe rebelde haba cancelado una cita una semana antes al resultar muerto
uno de sus auxiliares principales de un disparo aparentemente partido de las tropas
estadounidenses apostadas en el corredor de seguridad. El sitio de la reunin sera
el Conservatorio de Msica, moderno edificio blanco situado en un bulevar de la
costa, en la tierra de nadie, entre los infantes de marina y las lneas rebeldes. A su
arribo, a las 3.45 de la tarde, Bundy y sus colegas hallaron el edificio cerrado, pero
asumieron que los hombres del coronel Caamao haban dispuesto que el
conservatorio fuese abierto. Result, no obstante, que a su vez el coronel Caamao
haba asumido algo semejante. Despus de buscar infructuosamente una puerta o
ventana abierta, uno de los rebeldes extrajo un cuchillo y solt una de las hojas de
vidrio de las ventanas. Se colocaron sillas y ambas delegaciones treparon adentro
por la ventana.
La reunin se prolong cuatro horas, durante las cuales Bundy hizo uso de su fluido
espaol en la conferencia. Hacia el trmino de la sesin estall violentamente una
rfaga de disparos de armas de fuego no lejos del conservatorio. Maldiciendo a
causa de la ira, el coronel Caamao corri para telefonear a sus fuerzas que cesasen
de disparar. Bundy se apresur a su vez, en busca de un telfono con el cual
ponerse en contacto con los comandantes estadounidenses. Pero no lo haba en el
edificio.
Cabra decir que el telfono faltante simboliz toda la tragedia dominicana, donde
se produjo un quebrantamiento general en las comunicaciones entre
norteamericanos y dominicanos que intentaban poner fin a la guerra civil sin
ulterior prdida de vidas, y donde ninguna frmula pareci ofrecer una solucin
pacfica. Quizs no hubo otra alternativa que la intervencin de los Estados Unidos
en Santo Domingo, pero las cinco semanas que pas all en el momento culminante
de la crisis no llegaron a convencerme de que exista peligro real de "otra Cuba".
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Tal como observ el exiliado presidente Juan Bosch, presenciando la agona de su

pas desde Puerto Rico, con gran tristeza: "Los Estados
Unidos tal vez deberan haber dado una oportunidad a la
democracia dominicana."
Tomado de Aqu Santo Domingo! La tercera guerra sucia,
Compilacin, introduccin y notas de Gregorio Selser.
Editorial Palestra, Buenos Aires, 1966, pp.123-144.

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