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a la Economa
para no economistas
Macario Schettino
Introduccin
a la economa
para no economistas
REVISIN TCNICA:
Antonio Crdenas y Almagro
Coordinador de la carrera de Economa
Profesor investigador, Departamento de Economa
Universidad Autnoma Metropolitana, unidad Azcapotzalco
SCHETTINO, MACARIO
Introduccin a la economa
para no economistas
Mxico, 2002
970-26-0376-5
Formato: 18.5 23.5 cm
328
C A P T U L O
23
CONTENIDO
Introduccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xiii
Estructura del libro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xiv
Plan de un curso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xv
Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . xvi
PARTE I
Conceptos bsicos . . . . . . . . .
La economa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Qu es la economa? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La economa como ciencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Economa positiva y economa normativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Macroeconoma y microeconoma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El estudio de la economa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Conceptos clave . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Profundiza . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
3
3
4
6
8
9
10
11
11
11
Apndice A . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
Grficas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
11
iii
IV
CONTENIDO
Escasez y eleccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Escasez . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rendimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Posibilidades de produccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Conceptos clave . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
PARTE II
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15
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22
22
Microeconoma . . . . . . . . . . . 23
El mercado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Mercado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La oferta y la demanda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El mecanismo del mercado . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Mercado e instituciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Demanda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El ingreso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las preferencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Relaciones entre los bienes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Movimientos de la demanda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Oferta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Factores de produccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tecnologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Factores externos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Movimientos de la curva de oferta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Practica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Elasticidades . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Elasticidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Elasticidad de la demanda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Elasticidad-ingreso y elasticidad cruzada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Practica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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45
47
50
51
51
51
CONTENIDO
Consumidores y demanda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Utilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Curvas de indiferencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Decisin del consumidor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Sustitucin e ingreso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Practica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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62
63
63
Apndice B . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
64
Con nmeros . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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Empresas y oferta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Rendimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tecnologa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Funcin de produccin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El comportamiento de la empresa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Practica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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72
75
76
79
79
79
Costos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Costos medios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Costo marginal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los costos en el largo plazo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Practica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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88
88
88
Competencia perfecta . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Oferta de una empresa en competencia perfecta . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Corto y largo plazos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Mercados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Clasificacin de las estructuras de mercado . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Practica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
91
91
93
95
96
97
97
97
VI
CONTENIDO
10
11
99
99
99
100
101
102
102
103
105
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108
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121
122
122
122
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CONTENIDO
PARTE III
12
VII
127
128
128
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129
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132
132
133
133
Macroeconoma . . . . . . . . . .135
137
137
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138
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140
144
148
150
150
150
Apndice C . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
Contabilidad nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 151
13
155
155
157
159
160
160
160
Apndice D . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
Tasas e ndices . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 161
VIII
CONTENIDO
14
15
16
17
La demanda agregada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Consumo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Propensin marginal a consumir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ahorro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Inversin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ahorro e inversin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Practica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
165
165
166
171
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177
177
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201
201
202
203
203
204
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205
207
210
CONTENIDO
18
19
IX
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237
La economa completa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Prembulo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Una economa cerrada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Poltica econmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Gasto pblico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Oferta monetaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Oferta agregada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Poltica econmica de una economa abierta: tipo de cambio fijo . . . . .
Poltica econmica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Gasto pblico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Oferta monetaria . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Poltica econmica de una economa abierta: tipo de cambio flexible . .
Poltica econmica: un manual . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Practica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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239
240
241
241
242
243
244
246
246
248
249
251
252
252
252
CONTENIDO
20
21
22
Empleo y precios . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Los dos grandes problemas del sistema econmico . . . . . . . . . . . . . . . .
Desempleo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Medicin del desempleo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Empleo formal y empleo informal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tasa natural de desempleo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Inflacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Costos de la inflacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Causas de la inflacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La lucha contra la inflacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
El pacto de solidaridad econmica en Mxico . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
255
255
257
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259
259
260
262
263
265
266
266
Comercio internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las ganancias del comercio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Teoras del comercio internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La ventaja comparativa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Teora positiva del comercio internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Nueva teora del comercio internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Tecnologa y comercio internacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Economas a escala . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Organizacin industrial . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Diferenciacin del producto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Asociaciones comerciales internacionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Creacin y desviacin de comercio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Derecho de las asociaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
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270
270
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276
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278
279
280
Desarrollo econmico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Crecimiento econmico y bienestar . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Estudio del crecimiento econmico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Teora neoclsica (de Solow) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Teora del crecimiento endgeno . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Desarrollo humano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ambiente y desarrollo sustentable . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
281
281
282
283
284
286
290
CONTENIDO
23
XI
Recursos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Desechos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Recuerda . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Discute . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
292
294
296
297
299
299
301
305
307
307
ndice . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 309
C A P T U L O
23
INTRODUCCIN
Este libro ofrece una introduccin a la economa para personas que no cursen
una carrera en esta ciencia. Aqu no se persigue el detalle propio de los textos
orientados a economistas, sino un acercamiento que permita a los alumnos
comprender de manera ms sencilla los conceptos y fenmenos econmicos.
Por otro lado, este libro est dirigido a todos los estudiantes de Amrica
Latina, con especial nfasis a los de Mxico. Por lo tanto, casi todas las grficas, ejemplos y casos, se basan en datos de estos pases. Cuando se hace referencia a Estados Unidos, es porque est relacionado con Amrica Latina, o para
ejemplificar fenmenos que no podemos localizar con facilidad de otra manera.
El libro mantiene un lenguaje accesible para los estudiantes de licenciatura que no lleven la carrera de economa. Es decir, para estudiantes de derecho, sociologa, arquitectura, administracin, ingeniera, marketing, en fin, para todos aquellos que llevarn un solo curso de economa en sus carreras. Lo
que se busca es describir, de manera accesible y manejable en un periodo semestral, los conceptos y fenmenos principales del mbito econmico sin perder rigor, pero s reduciendo muchos de los costos que se tendran si se utilizara un texto hecho para economistas.
El uso de las matemticas es muy reducido, y no son necesarios conocimientos de clculo para poder leer el libro (exceptuando tal vez una seccin del
captulo 22). La herramienta fundamental para la comprensin de los conceptos son las grficas, que se presentan al final del captulo 1, en el apndice A.
El libro utiliza ejemplos muy recientes tanto de la economa mexicana como de otras economas latinoamericanas, lo que no slo permite hacer ms
comprensible el texto, sino tambin ayudar al maestro a aprovechar los temas
para acercar los conceptos econmicos a la realidad.
xiii
xiv
PLAN DE UN CURSO
Este libro puede utilizarse en diferentes cursos, dirigidos a no economistas. De
este modo, un curso introductorio a nivel licenciatura, con duracin de un semestre, puede cubrir totalmente las tres primeras partes, con la opcin de utilizar algn captulo de la ltima parte, de acuerdo con la disponibilidad de tiempo y los intereses de alumnos y profesor.
Este libro tambin puede utilizarse en cursos ms breves en los que no se
cuenta con el tiempo para revisar todo el texto. En esos casos se sugiere utilizar
los captulos 3, 5, 6, y 8 a 11 para explicar la microeconoma, y los captulos
12, y 14 a 19 para lo que se refiere a macroeconoma; y utilizar de la cuarta parte nicamente las grficas y tablas, que contienen informacin muy interesante.
Se ha tratado de mantener una separacin entre cada una de las partes para que las pueda utilizar de manera independiente sin mayor dificultad. De
cualquier forma, trate de iniciar siempre por la primera parte, que presenta
algunos conceptos fundamentales de la teora econmica que no deben olvidarse.
xv
XVI
CONTENIDO
AGRADECIMIENTOS
Deseo expresar un agradecimiento muy especial a los profesores Javier Landa,
de la Universidad Iberoamericana, y Arturo Prez, del Tecnolgico de Monterrey, Campus Ciudad de Mxico, por la revisin exhaustiva que hicieron del
manuscrito de este libro. Los errores que an persistan son responsabilidad
exclusivamente ma.
Macario Schettino
xvi
PARTE I
CONCEPTOS
BSICOS
C A P T U L O
LA
ECONOMA
QU ES LA ECONOMA?
Definir una ciencia no es cosa sencilla. Podramos escribir un libro completo
intentando establecer una definicin adecuada de la economa. La versin ms
popular es la que propone el economista ingls Lionel Robbins en su libro Ensayo sobre la naturaleza y significado de la Ciencia Econmica (1932): Economa es la ciencia que estudia el comportamiento humano como una relacin
entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos. Sin embargo, esta
definicin tiene pequeos defectos desde el punto de vista prctico, pero
importantes desde un enfoque de filosofa de la ciencia: falta, por ejemplo, el
concepto de sociedad en esta definicin, y los fines y los medios no estn claramente identificados. En realidad, no existe la economa de Robinson Crusoe,
siempre decidimos desde nuestra posicin en la sociedad.
Oskar Lange propone la siguiente definicin de economa: La economa
poltica, o economa social, es el estudio de las leyes sociales que gobiernan
la produccin y distribucin de los medios materiales que satisfacen las necesidades humanas. Otra vez se presenta el problema de utilizar conceptos, como
leyes sociales o medios materiales, que oscurecen el sentido de la definicin.
Edmond Malinvaud, economista francs contemporneo, propone una kilomtrica definicin que intenta capturar el sentido de la economa sin utilizar
conceptos indefinidos: Economa es la ciencia que estudia de qu manera los
recursos escasos son empleados para la satisfaccin de las necesidades de
los hombres en sociedad; por una parte, est interesada en las operaciones
4 LA ECONOMA
esenciales de la produccin, distribucin y consumo de los bienes, y por la
otra, en las instituciones y actividades cuyo objeto es facilitar estas operaciones.
Esta definicin, aunque un poco larga, es bastante completa. Nosotros no
intentaremos redefinir la economa; basta conocer las definiciones anteriores
para hacernos una idea de cul ser nuestro objeto de estudio. Mientras avancemos en su estudio, ms claro ser para nosotros qu busca la economa, e indudablemente ser menos rida de lo que las definiciones nos hacen pensar.
QU ES LA ECONOMA?
El ser humano tiende ms a buscar una explicacin divina de la realidad que a comprenderla y explicarla de manera racional.
En tiempos de la Grecia clsica (en el siglo
V antes de Cristo) florecieron interpretaciones racionales (mezcladas a veces con lo
divino), pero slo por poco tiempo.
Es a partir del siglo XVI que la racionalidad gana terreno. Descartes da a conocer
El discurso del mtodo como forma lgica
de alcanzar explicaciones, esfuerzo aprovechado posteriormente por los empiristas
ingleses (Locke, Hume, Berkeley) que sostienen que la realidad puede ser conocida a
travs de la observacin y la interpretacin.
A fines del siglo XVIII, Kant, en su Crtica de la
razn pura, condensa estas ideas en una
explicacin filosfica de cmo es posible el
conocimiento. Aproximadamente al mismo tiempo, Augusto Comte da inicio a la
llamada escuela positivista, que piensa que
todo puede conocerse (por eso se llama
positivista). El siglo XIX es el tiempo de la
expansin del conocimiento a travs de estas ideas: observar, interpretar y experimentar para conocer.
Sin embargo, al mismo tiempo que este conocimiento se generaba en las cien-
el desempleo, la inflacin, el crecimiento econmico u otros, es exigir resultados mgicos o milagrosos a una ciencia. sta es precisamente la gran desventaja de las ciencias no experimentales. No se alcanza una certeza absoluta del
conocimiento, y ste es susceptible de ser refutado por esta razn. En consecuencia, las conclusiones que la economa provee son siempre tentativas.
Dentro del estudio de la economa, como dentro del estudio de cualquier
ciencia, se forman escuelas de conocimiento. Estas escuelas difieren entre s
por enfatizar ms algn concepto que otro, o por realizar juicios de valor diferentes. Lo importante es que si la economa como un todo es incapaz de generar conocimiento a toda prueba, las escuelas, una a una, son an ms incapaces
de hacerlo.
6 LA ECONOMA
La conclusin de esta seccin debe ser precisamente sta: estamos frente
a un cuerpo de conocimiento vivo, creciente e imperfecto. Nadie dentro de la
economa tiene la verdad completa, ninguna escuela econmica tiene toda
la razn. A travs de este libro trataremos de presentar diferentes puntos de vista sobre los fenmenos econmicos. Esto servir para tener una visin ms
completa del conocimiento econmico, aunque al mismo tiempo d una sensacin de falta de coherencia.
QU ES LA ECONOMA?
Para comprender la realidad, los economistas utilizan una herramienta muy poderosa: los modelos. Un modelo es una
versin simplificada de la realidad, lo que
permite analizar los fenmenos de una manera ms sencilla. Por ejemplo, los economistas modelan el comportamiento de un
consumidor suponiendo que ste elige los
bienes de acuerdo con sus preferencias. En
realidad, la decisin de un consumidor es
mucho ms compleja, pero gracias a esta
simplificacin que los economistas han utilizado desde hace ms de cien aos, hoy
sabemos mucho sobre este tema.
Un modelo simplifica la realidad. El mejor ejemplo de qu es un modelo es un mapa. Un mapa de una ciudad simplifica mucho la realidad: no muestra cmo son las
casas ni los edificios; slo indica cmo son
las calles. Sin embargo, gracias a un mapa,
una persona que no conoce la ciudad puede moverse bastante bien en ella.
Es muy interesante comparar los mapas del mundo que tenan los chinos en el
siglo XII, o los europeos en el siglo XVI, con
las fotos actuales tomadas desde el espacio. Es obvio que nuestros antepasados no
tenan un conocimiento muy bueno de su
realidad, pero fue suficiente para empezar;
tanto que gracias a esos mapas, hoy claramente errados, llegamos a conocer el mundo como es en realidad.
Los modelos de los economistas son
como esos viejos mapas. Poco a poco van
mejorando, y es muy probable que en el futuro veamos los modelos actuales como algo claramente errado. Mientras tanto, con
esos mapas nos vamos guiando en la realidad de la economa.
8 LA ECONOMA
MACROECONOMA Y MICROECONOMA
La economa se ha dividido para su estudio en macroeconoma y microeconoma. En parte por el objeto de estudio y en parte por la metodologa. Cabe hacer notar que antes de Keynes (esto es, antes de 1930) slo exista lo que hoy
conocemos como microeconoma. De hecho, el problema de la Gran Depresin
(crisis econmica mundial iniciada en octubre de 1929, conocida como crack,
y que se prolong hasta 1933) no poda resolverse con los conocimientos
existentes hasta ese entonces, y fue Keynes quien encontr una forma de resolverlos analizando el problema precisamente desde un punto de vista agregado,
dando origen a la macroeconoma.
La microeconoma se enfoca en el estudio de los agentes econmicos:
consumidores y productores. Es un punto de vista individual o especfico. Por
ejemplo, a la microeconoma le interesa por qu un individuo decide comprar
un automvil mientras otro compra vacas. O por qu un litro de refresco es ms
barato que un litro de leche. En microeconoma, los precios son relativos; esto
es, cuntas sandas por cada meln, cuntos litros de refresco por cada litro de
leche, cunto de cada bien relativo a otro bien.
Por su parte, la macroeconoma estudia los fenmenos econmicos desde
un punto de vista agregado. Los problemas que enfrenta la macroeconoma
consisten en determinar por qu la inflacin y el desempleo tienen una relacin
inversa, o por qu un aumento en la cantidad de dinero provoca disminuciones
en las tasas de inters, etctera.
Por las caractersticas de los objetos de estudio, estas dos ramas han utilizado metodologas muy diferentes. En la microeconoma se ha desarrollado
un cuerpo matemtico muy fuerte que permite obtener conclusiones muy slidas a partir de supuestos bsicos. Un punto importante aqu es que precisamente estos supuestos son los que estn en discusin: son racionales los
consumidores? Las empresas realmente desean maximizar sus ganancias?
Aunque parezcan preguntas ociosas, no lo son. Herbert Simon, premio Nobel
de economa, sostiene que los agentes econmicos tienen una racionalidad limitada, esto es, no tienen la capacidad de analizar toda la informacin existente
como lo supone la microeconoma. En cuanto a las empresas, existe evidencia
de que cuando una empresa no est dirigida por los dueos, sino por ejecutivos, la tendencia no es a maximizar las ganancias, sino el tamao de la empresa. Todo esto lo veremos con detalle en los prximos captulos.
Por su parte, la macroeconoma ha desarrollado un herramental menos sofisticado, al menos hasta hace unos aos, cuando se dio la revolucin de las expectativas racionales. A partir de entonces, las matemticas utilizadas son mucho
ms complejas. Sin embargo, la macroeconoma tiene una tendencia muy fuerte
hacia la normatividad y no hacia la parte positiva. Esto es lgico, pues para un
gobierno es mucho ms importante saber qu hacer que saber por qu hacerlo.
QU ES LA ECONOMA?
EL ESTUDIO DE LA ECONOMA
Podemos aplicar la definicin de economa al estudio en s de esta ciencia.
Tiene sentido dedicar recursos escasos, como el tiempo o la capacidad intelectual, a un fin tan extrao como estudiar economa?
Con una redaccin diferente, todos los alumnos se preguntan sobre la utilidad de dedicar parte de su tiempo a estudiar algo que no tiene que ver con su
inters principal. Sobre todo cuando pueden dedicar ese tiempo a actividades
ms placenteras.
En el caso de la economa, s tiene sentido dedicar un poco de tiempo a
su estudio, y hay varias razones para esto. En primer lugar, dado que la economa estudia la manera en que la sociedad asigna recursos a las actividades
productivas y cmo distribuye entre sus miembros los resultados de la produc-
10 L A E C O N O M A
cin, para cualquier persona es importante conocer los efectos que su trabajo
tiene sobre el resto de la sociedad, y viceversa.
Pero hay otra razn ms importante: como veremos con detalle en el prximo captulo, la economa realmente estudia los medios para alcanzar un mayor bienestar para la sociedad, y esto es razn suficiente para dedicarle tiempo.
Para quien tenga dudas sobre esto, vale recordar que el futuro no es tan
claro como lo era hace cien aos, cuando el progreso era el medio que resolvera todos los problemas sociales. Hoy sabemos que esto no es cierto y que hay
que buscar el equilibrio entre el progreso material y el bienestar social.
Cuando el gobierno tiene que decidir si gasta ms en su lucha contra la
pobreza o en la construccin de carreteras, decide con base en su economa. Si
tenemos que elegir entre comprar una computadora ms grande o ahorrar ese
dinero adicional, nuestra eleccin es econmica.
Cuando se discute entre subsidios al agua o a la electricidad, es de economa de lo que se discute; cuando se discute el presupuesto destinado a las universidades pblicas, es de economa de lo que se discute; cuando debatimos de
pobreza, de crecimiento, de empleo, de inflacin, debatimos de economa, pero tambin lo hacemos cuando decidimos entre comprar verduras, carne o pan.
Para estudiar economa hay que llenar ciertos requisitos. Primero, no
podemos olvidar la importancia de su estudio. En segundo lugar, tenemos que
hacer un esfuerzo por olvidar ciertas cosas que sabemos y que, lo veremos despus, no son ciertas. Cosas que hemos aprendido de los comentarios en el
peridico, de los refranes populares, de las frases de los polticos, lo que se llama la sabidura convencional, y que resume el llamado sentido comn, tan til
en tantas cosas, pero tan peligroso cuando se abusa de l.
Esto es lo ms importante que necesitamos para estudiar economa. Dicho de otra forma, necesitamos concentrarnos en nuestro objetivo y mantener
abierta nuestra mente. A eso habr que sumarle detallitos: algo de lgebra, entender grficas y otras minucias similares.
Recuerda
Economa es la ciencia que estudia el comportamiento humano como una
relacin entre fines y medios escasos que tienen usos alternativos.
No slo los experimentos hacen ciencia. La ciencia es un proceso para encontrar la verdad, y lo que se requiere es seguir los pasos que nos ayuden
a lograrlo.
La economa, para su estudio, se divide en microeconoma y macroeconoma. La microeconoma estudia las decisiones de los agentes econmicos;
la macroeconoma, el comportamiento de los agregados.
La economa positiva es la descripcin de cmo funciona la economa. La
economa normativa es la instruccin de qu hacer con la economa.
APNDICE A
11
Discute
Selecciona tres ejemplos de conceptos positivos. Son realmente positivos?
Qu tan cientfica es la economa?
Compara la economa con la qumica, y luego con la poltica. En la perspectiva cientfica, est la economa a medio camino entre las otras dos ciencias?
Conceptos clave
Ciencia
Economa positiva
Economa normativa
Microeconoma
Macroeconoma
Profundiza
Para saber ms de lo relacionado con la ciencia y la obtencin del conocimiento, consulta los dos libros ms utilizados en tiempos recientes: Popper,
Karl, La lgica del descubrimiento cientfico, y Kuhn, T. S., La estructura de las
revoluciones cientficas, FCE, Mxico.
Sobre la discusin de normativo y positivo, el artculo de referencia (aunque
no est dirigido a estudiantes de licenciatura) es Friedman, M., The methodology of Economics, en Essays on Monetary Economics, University of Chicago, 1953.
Si te interesa la filosofa de la ciencia, y la vida de los filsofos, la autobiografa de Paul Feyerabend es muy interesante: Matando el tiempo, Ctedra, 1998.
APNDICE A
GRFICAS
No podemos evitar el uso de lenguajes diferentes al de uso comn para agilizar nuestra comprensin de la economa. En realidad, todo podra explicarse
slo con palabras, pero esto hara que el libro fuera varias veces mayor de lo
que ya es, su solo tamao alejara a los lectores, y sa no es la idea.
Hay dos lenguajes que ayudan mucho a explicar lo mismo, pero ms fcil
y ms rpido. Uno de ellos es de imgenes; el otro es el lenguaje matemtico.
En este apndice veremos el primero de ellos, que es el lenguaje grfico: una
imagen dice ms que mil palabras.
12 L A E C O N O M A
FIGURA A.1
Tasa de inters en Mxico
(Cetes, promedio mensual).
Porcentaje
80
70 %
60
50
40
30
20
10
0
Ene-94 May-94 Sep-94 Ene-95 May-95 Sep-95 Ene-96
Porcentaje
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Ene-94
May-94
Sep-94
Ene-95
May-95
Sep-95
Ene-96
APNDICE A
Servicios
generales 20%
FIGURA A.3
Composicin del PIB en
Mxico.
Fuente: INEGI.
13
Agro. 6%
Minera 1%
Manufactura 20%
Servicios
financieros 15%
Construccin 4%
Comunicacin y
transporte 11%
Comercio 21%
Electricidad 2%
12
70%
10
60%
50%
40%
30%
20%
10%
2
1961
0%
1966
1971
1976
1981
Inflacin
FIGURA A.4
Crecimiento e inflacin
en Mxico.
Interno Bruto, que es todo el valor agregado que se genera en un pas en cierto tiempo). La figura A.3 nos dice adems cunto de ese valor agregado corresponde a cada una de las actividades econmicas. Podemos ver que las manufacturas aportan 20% del PIB; mientras que el sector primario, la agricultura,
provee un 6% del valor agregado.
En una misma grfica podemos tener dos variables, lo que hace un poco
ms compleja la lectura, pero nos ampla mucho la informacin. La figura A.4
nos muestra, simultneamente, dos variables que se miden en diferentes unidades, cada una en su eje vertical. El crecimiento del PIB, en el eje izquierdo, va de
2 a 12%, mientras que la inflacin va de 0 a 70%, en el eje derecho. Con este tipo de grficas podemos ver simultneamente las dos variables y su comportamiento en el tiempo.
Una grfica ms compleja aparece en la figura A.5, en la que tenemos el
ndice de la Bolsa de valores junto con la tasa de inters. Los financieros dicen
que hay una relacin inversa entre estas variables porque los inversionistas buscan ganar la mayor cantidad de dinero posible. Si ven que la tasa de inters
sube, entonces sacan su dinero de la Bolsa y sta baja. Al contrario, cuando ven
que las tasas de inters bajan, sacan su dinero del mercado y lo llevan a la Bolsa, con lo que provocan que sta suba. En la figura podemos ver claramente que
FIGURA A.5
Tasa de inters (Cetes)
contra Bolsa de Valores.
ndice de la Bolsa
Mexicana de Valores
14 L A E C O N O M A
3300
3100
2900
2700
2500
2300
2 100
1 900
1 700
1 500
as es. La lnea, aunque no es recta, va de la esquina superior izquierda a la inferior derecha, y esto es una relacin inversa (como la curva de demanda, que
pronto veremos).
De cualquier manera, debe quedar claro que una grfica no es argumento
suficiente para respaldar una hiptesis sobre la relacin entre dos variables.
Nos indica algo, pero no nos dice por qu pasan las cosas. Como podemos ver,
las grficas no son muy difciles de entender, y nos permiten apreciar muchas
cosas que con simples nmeros o letras no se ven.
El propsito de esta breve introduccin al uso de grficas es facilitar la
comprensin de la gran cantidad de figuras que hay en este libro. Haga una
prueba, y si tiene problemas, regrese a este apndice.
C A P T U L O
ESCASEZ
Y ELECCIN
ESCASEZ
Por desgracia, las posibilidades de la economa no son infinitas. El hecho de
que los recursos sean escasos determina en gran medida que la economa no
pueda crecer a voluntad de los gobiernos, aunque stos a veces lo olviden. Al
no poder tener todo, el problema de la economa es seleccionar qu producir y
cmo producirlo. A estas dos preguntas se agrega con frecuencia una tercera:
para quin? Esto es, cmo distribuir las ganancias de la produccin. Estos aspectos se conocen como los tres problemas fundamentales de la economa:
Qu producir? Cmo producir? Para quin producir?
Vamos a incluir algunos conceptos relevantes. La produccin es un proceso mediante el cual transformamos recursos, que en economa se llaman
factores productivos, en bienes que son demandados por la poblacin. Estos
bienes, al final del proceso productivo, son los que la poblacin quiere y nunca son suficientes. La decisin de cules debemos producir es el primer problema que hemos mencionado. El segundo problema es elegir la forma en que
produciremos y cules factores productivos vamos a utilizar. El tercer problema tiene que ver con la manera en que se distribuye, entre los factores productivos, el resultado de la produccin: el ingreso de la empresa.
Los factores productivos son entonces los recursos que usamos para producir. Por un lado, se utilizan recursos naturales; el ms importante y ms analizado en la teora econmica, sobre todo en el siglo XIX, es la tierra. Obviamente, adems de estos recursos se necesita trabajo para la produccin. Como
decamos en el captulo anterior, en el siglo XIX el anlisis econmico se con-
15
16 E S C A S E Z Y E L E C C I N
FIGURA 2.1
La produccin.
Factores
productivos
Produccin
Bienes
RENDIMIENTOS
17
RENDIMIENTOS
Uno de los grandes conceptos creados dentro de la economa es el estudio de
los rendimientos. Cuando utilizamos recursos para producir un bien, ya no los
podemos utilizar para producir otro. Como al final lo que nos interesa es cunto tenemos de los bienes producidos, los rendimientos de los recursos utilizados son de gran importancia.
Al utilizar ms recursos para producir un bien, puede ocurrir que esos recursos rindan cada vez menos. Este fenmeno es muy comn, y de ah que los
economistas se refieran a l como la ley de rendimientos decrecientes. Por cierto, hay que tener cuidado con lo que en las ciencias sociales se llama ley. Es
un resabio de cuando se crea que se poda saber todo, pero la verdad es que no
hay leyes en las ciencias sociales. Hay fenmenos que ciertamente ocurren con
mucha frecuencia, pero no hay leyes. Nada es para siempre en estas ciencias.
Regresando a nuestro tema, cuando aumentamos la cantidad de un recurso
productivo es muy frecuente que la produccin no crezca a la misma velocidad.
Por ejemplo, si tenemos una carpintera, contratar ms carpinteros sin tener ms
herramientas nos lleva a que cada carpintero, en promedio, produzca menos. Si
al mismo tiempo que contratamos carpinteros incrementamos nuestra dotacin
de herramientas, entonces puede ocurrir que cada uno rinda lo mismo.
mientras que una hectrea de la nueva tierra produce slo 6. Si hay que producir an
ms, la ltima tierra que utilicen los agricultores producir, digamos, 4 toneladas
de trigo. Los rendimientos de la tierra son
cada vez menores, es decir, van decreciendo.
El rendimiento total es siempre mayor.
Primero producamos 10 toneladas, despus 16 y al final 20. Pero el rendimiento
promedio cae: primero una hectrea renda
10 toneladas, despus slo 8(10 6 2).
Al final, el rendimiento promedio apenas
supera 6(20 3).
18 E S C A S E Z Y E L E C C I N
Estamos hablando de dos cosas diferentes. Por un lado, incrementamos
un recurso sin incrementar los dems que se utilizan en la produccin. Cuando
esto ocurre, tenemos rendimientos decrecientes. Pero si incrementamos todos
los recursos productivos en la misma cantidad, es muy probable que la produccin se incremente de la misma manera, lo cual dar como resultado rendimientos constantes (a escala). Las palabras que estn entre parntesis son las
importantes: escalamos todos los factores y por tanto tenemos rendimientos
constantes. Los otros factores, que llamamos marginales, slo representan el
incremento de uno de los factores, de ah su nombre; el crecimiento al margen
de uno de los factores lleva consigo rendimientos decrecientes.
Hay un caso ms. Los rendimientos pueden ser crecientes. Cuando esto
ocurre, si incrementamos el recurso, la produccin crece mucho ms. El capital humano es un factor productivo que, en muchas ocasiones, presenta este tipo de rendimientos crecientes (este tema lo veremos en captulos posteriores).
POSIBILIDADES DE PRODUCCIN
Una herramienta muy til para entender hasta dnde puede crecer una economa
es la denominada frontera de posibilidades de produccin. Aunque su uso se da
en macroeconoma, su origen es microeconmico: viene precisamente de la
aplicacin de la ley de rendimientos decrecientes a los factores de produccin.
En la figura 2.2 podemos ver un ejemplo del conjunto de posibilidades de
produccin y la frontera correspondiente para dos pases diferentes. Uno (que
llamaremos FPP1) puede producir mucho ms del bien 1, si se concentra en l,
pero menos del bien 2. El otro (que se llamar FPP2) puede producir mucho
del bien 2, pero menos del bien 1. En ambos casos, los dos pases producen
ms si distribuyen sus esfuerzos tanto en el bien 1 como en el bien 2. Por
qu ocurre eso? Por los rendimientos decrecientes: si todo el esfuerzo se destina a producir un solo bien, se va perdiendo eficiencia.
FIGURA 2.2
Frontera de posibilidades
de produccin.
Bien 2
FPP2
FPP1
Bien 1
POSIBILIDADES DE PRODUCCIN
Para que todo quede ms claro, supongamos que tenemos una fbrica que produce
tornillos, la cual consta de una mquina y
un obrero. La produccin con estos recursos es de 1,000 tornillos diarios. Si queremos incrementar la produccin, podemos
contratar otro obrero, pero esto nos llevar
Rendimientos decrecientes
Rendimiento promedio
en tornillos
Tornillos producidos
3 000
1 200
2 500
1 000
2 000
800
1 500
600
1 000
400
200
500
0
1
3
Obreros
3
Obreros
Si en lugar de contratar slo obreros tambin compramos la maquinaria, podemos tener dos obreros con dos mquinas y producir 2,000 tornillos, o tres y tres, y producir 3,000 tornillos. Son rendimientos constantes a escala.
Rendimientos crecientes
800
Rendimiento en tornillos
700
600
500
400
300
200
100
0
1 3 5 7 9 11 13 15 17 19 21 23 25 27 29 31 33
Unidades tcnicas
Este ltimo caso tiene un detalle. Si alguna actividad permitiera este tipo de rendimientos crecientes por tiempo indefinido, todo el capital del mundo se invertira en ella, porque dara ganancias cada
vez mayores. Puesto que esto no ocurre, podemos asegurar que los
rendimientos crecientes no aparecen por mucho tiempo. Este caso
ser muy importante cuando hablemos de crecimiento econmico.
19
20 E S C A S E Z Y E L E C C I N
Ahora bien, un pas puede encontrarse en la frontera de posibilidades de
produccin o dentro del conjunto que sta delimita. Cuando esto ltimo ocurre
significa que el pas est desperdiciando posibilidades de produccin. Un ejemplo de esto sera el caso de Estados Unidos, Alemania y la Unin Sovitica en
la Segunda Guerra Mundial (figura 2.3). Estados Unidos estaba dentro del conjunto de produccin: vena de la depresin y tena mucha capacidad subutilizada. Alemania se encontraba en la frontera y la Unin Sovitica tambin. La
diferencia entre ellos era la posicin. Al requerirse ms bienes militares, Estados Unidos se desplaz hacia la frontera de produccin, con grandes ganancias
en crecimiento econmico. Alemania no tuvo (o no pudo) que moverse mucho.
Para la Unin Sovitica el problema fue que debi sacrificar muchos otros bienes para producir armamento: de ah principalmente salieron los veinte millones de soviticos sacrificados en la guerra.
Decamos hace un momento que la curva de posibilidades de produccin
nos permite analizar fcilmente el crecimiento econmico. Cuando un pas crece, la frontera de posibilidades de produccin se desplaza hacia afuera, con lo
que el pas tendr posibilidades de producir ms, sea de un bien o de ambos.
En la figura 2.4 se ilustra lo anterior.
FIGURA 2.3
Un ejemplo.
Alimentos
Unin
Sovitica
Estados
Unidos
Alemania
Armas
FIGURA 2.4
Crecimiento.
La ampliacin del conjunto de
posibilidades de produccin es
lo que llamamos crecimiento. Al
poder producir ms, se puede alcanzar un mayor nivel de bienestar, como veremos al analizar a
los consumidores.
Bien 2
FPP1
Bien 1
POSIBILIDADES DE PRODUCCIN
FRONTERA DE POSIBILIDADES
DE PRODUCCIN DE UNGA
c
Pltanos
Veamos el caso de una hipottica isla llamada Unga. En ella, la produccin se reduce a
pltanos y ladrillos. Como sabemos, tanto
los pltanos como los ladrillos requieren
trabajo para poder ser aprovechados. Al
menos hay que cortar los pltanos y llevarlos a madurar antes de comerlos. Si todos
los habitantes de Unga se dedicaran a la
produccin de pltanos, no habra ladrillos
disponibles; adems, la produccin de pltanos no sera infinita. Por el contrario, si
todos fabricaran ladrillos, no habra produccin de pltanos, pero tampoco habra un
nmero infinito de ladrillos. En ambos casos la economa de Unga est limitada en
su produccin.
Ahora bien, si una parte de la poblacin
cosechara los pltanos y otra fabricara los
ladrillos, tendramos de los dos bienes, pero seguramente en menor cantidad que si
se hubieran dedicado por completo a la
produccin de uno de ellos. sta es la frontera de posibilidades de produccin.
Un crecimiento econmico real implica
que se desplace la frontera: por ejemplo,
que se puedan fabricar ms ladrillos y ms
pltanos al mismo tiempo, no sustituir
unos por otros. En la figura anterior se ve
un caso en el que se descubre una mejora
Ladrillos
Recuerda
Escasez es querer ms de lo que se tiene.
Normalmente, los rendimientos de un factor variable cuando los otros factores de la produccin estn fijos son decrecientes.
Los factores de produccin son aquellos que se utilizan para producir. En
general, son factores productivos los recursos naturales, la energa, la tierra, el trabajo y el capital, tanto fsico como humano.
Rendimientos constantes a escala es cuando incrementar todos los factores de produccin en una cierta cantidad nos permite incrementar la produccin en la misma cantidad.
21
22 C O N C E P T O S C L A V E
El conjunto de posibilidades de produccin est formado por todas las
combinaciones de bienes que pueden producirse en un pas, dados los factores de produccin y la tecnologa disponible.
La frontera de posibilidades de produccin es el conjunto de combinaciones de bienes que permite un mximo de satisfaccin de bienes.
Discute
Qu diferencias hay entre capital fsico y capital humano?
Cmo puede mejorarse en el siglo XXI la posicin de un pas a partir de sus
factores productivos?
En verdad el trabajo tiene rendimientos decrecientes?
Y el capital humano (conocimiento)?
Conceptos clave
Escasez
Factores productivos
Tierra
Trabajo
Capital fsico
Capital humano
Rendimientos decrecientes
Rendimientos crecientes
Rendimientos constantes a escala
Frontera de posibilidades de produccin
PARTE II
MICROECONOMA
C A P T U L O
EL
MERCADO
MERCADO
El mercado no es un lugar, es el mecanismo por medio del cual se intercambian bienes en la economa. Puede ocurrir que los compradores busquen a los
vendedores (como es el caso en los supermercados, o malls, como les dicen en
ingls), que los vendedores busquen a los compradores (como cuando se vende casa por casa), que ambos se encuentren en cierto lugar (como en las bolsas de valores), o puede ser que nunca se vean (como en el telemarketing o en
el comercio electrnico). En todos los casos, el mercado funciona en esencia
de la misma manera: es un mecanismo.
Este mecanismo consta de varios niveles. En primer lugar, deben darse
ciertas caractersticas institucionales sin las cuales el mercado no podra existir. Estas caractersticas incluyen la forma de hacer los contratos y de hacerlos
respetar. De hecho, Adam Smith sostena que una de las actividades importantes del gobierno era precisamente sta, mantener la vigencia de los contratos
por medio de la coercin. La otra actividad era la defensa nacional.
El mercado, pues, requiere la existencia del gobierno para su funcionamiento, pero bajo diferentes formas de gobierno existen distintas maneras de
ver el mercado. Por ejemplo, durante mucho tiempo el comercio fue considerado una actividad sucia, en la que no incursionaban las gentes bien nacidas.
Bajo estas circunstancias, quien compraba y venda deba estar dispuesto a que
los contratos que realizaba no tuvieran ninguna vigencia. Algo peor ocurra con
el crdito, desde entonces mejor conocido como usura, que incluso era pecado
25
26 E L M E R C A D O
para la Iglesia catlica, y tambin se corra el riesgo de nunca poder cobrar. ste
es precisamente el argumento de El Mercader de Venecia, de Shakespeare. Otro
ejemplo podra ser el de los regmenes socialistas de la Europa del Este. En la
mayora de ellos, la existencia de un mercado fuera del mbito del gobierno era
ilegal. Bajo estas condiciones, aun cuando hubiera demanda y pudiera haber
oferta, no haba posibilidades de que entraran en contacto el tiempo suficiente
para que el mecanismo de mercado cumpliera su cometido. Por eso se dice que
estas economas no son de mercado, porque la asignacin no la hace este mecanismo, sino otro, un mecanismo de planificacin centralizada, manejado por
el Estado.
Adems de las condiciones institucionales, el mercado requiere una oferta y una demanda. Bienes para los que no hay demanda no pueden ser vendidos, aunque se produzcan eficientemente. Por el contrario, si tenemos muchos
compradores y no hay oferta, tampoco habr mercado. Un caso interesante de
esta situacin son los milagros. Hay una gran demanda de stos y no hay oferta, aunque hay quienes venden ilusiones muy parecidas a ellos.
LA OFERTA Y LA DEMANDA
Aunque vamos a destinar un captulo para ver con detalle cada uno de estos
conceptos, conviene dar una definicin en este momento para comprender mejor el funcionamiento del mercado.
La demanda es la cantidad de un bien que estn dispuestos a adquirir los
consumidores a un precio determinado. Esto significa que a diferentes precios,
los consumidores estarn dispuestos a comprar una cantidad diferente del
bien. Ms an, en general, a mayor precio, los consumidores comprarn menos
del bien.
Un ejemplo que nos ayudar a entender por qu se da esta relacin inversa es el de las guayabas. Si las guayabas fueran gratis, mucha gente querra
FIGURA 3.1
Demanda de guayabas.
14
12
Precio
18
16
10
8
6
4
2
0
5
10
15
Cantidad
20
25
MERCADO
27
TABLA DE DEMANDA
Precio
Cantidad
demandada
16.00
14.00
12.00
10.00
9.00
8.00
7.00
6.00
5.00
1
2
3
5
6
8
12
15
20
28 E L M E R C A D O
TABLA DE OFERTA
Precio
Cantidad
ofrecida
3.00
3.50
4.00
4.50
5.00
6.00
8.00
10.00
15.00
1
2
3
5
6
8
12
15
20
Se considera que la oferta, en general, presenta un comportamiento inverso al de la demanda, esto es, cuando el precio sube, la cantidad ofrecida ser
mayor. Aqu la relacin no es tan clara como en el caso de la demanda, pero
utilicemos el mismo ejemplo de las guayabas. Si fueran gratis, nadie tendra inters en cosechar guayabas, puesto que su trabajo no tendra ninguna recompensa; la oferta se reducira a las guayabas que la naturaleza proporcionara. Sin
embargo, conforme el precio de las guayabas aumentara, ms gente estara dispuesta a cosecharlas, incluso a sembrarlas y a crear diferentes presentaciones
de ellas.
FIGURA 3.2
Oferta de guayabas.
10
8
Precio
12
6
4
2
0
0
8
Cantidad
10
12
14
16
MERCADO
29
Polmica
Precio
FIGURA 3.3
El mercado.
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
10
15
Kilogramos
20
25
30 E L M E R C A D O
Si, por el contrario, el precio fuera de 10 pesos el kilogramo, los vendedores estaran dispuestos a vender 15 kg, pero los compradores no querran ms
de 5; habra ms oferta que demanda, esto es, exceso de oferta.
Entonces, la nica posibilidad de que vendedores y compradores estn de
acuerdo en la cantidad vendida ser que el precio sea de 7 pesos el kilogramo.
A este precio, los vendedores ofrecern poco menos de 11 kg y los compradores querrn exactamente la misma cantidad. La oferta y la demanda sern
iguales. Esto se conoce como precio de equilibrio.
Cuando se da el precio de equilibrio, la cantidad ofrecida y la cantidad demandada sern iguales, entonces la cantidad efectivamente vendida ser igual
a ambas. Sin embargo, se dan casos en los que no ocurre esto, cuando el mercado no puede moverse de manera adecuada.
Ahora bien, si analizamos la demanda individualmente, podemos ver que a
mayor precio, menor cantidad demandada. Por qu entonces se dice que cuando aumenta la demanda tambin aumenta el precio? Esto se refiere a que la
curva de demanda se desplace, y no a que nos movamos sobre la curva. Igualmente, cuando decimos que aumenta la oferta, nos referimos a desplazamientos de la curva de oferta; en este caso, el precio disminuye.
Cuando alguna de las curvas sufre una modificacin, la otra no tiene por
qu cambiar. Esto es, si hay un aumento en la demanda de algn bien, la oferta
no sufrir ningn cambio, solamente la demanda se mueve. sta es una de las
confusiones ms comunes de quienes empiezan a estudiar economa, por lo que
hay que tener especial cuidado: los movimientos sobre la curva de demanda se
darn gracias a desplazamientos de la curva de oferta, y viceversa, o debido a
intervenciones extraas en el mercado, que analizaremos posteriormente.
Ahora bien, cuando hay un desplazamiento de una de las curvas, tanto el
precio como la cantidad de equilibrio cambian; para poder saber qu tan grande o pequeo es el cambio, utilizamos las elasticidades. La elasticidad es la
medida de la respuesta de una variable a otra. Cuando se incrementa la demanda de un bien, como en la figura 3.4, entonces la cantidad vendida aumen-
Precio
FIGURA 3.4
Funcionamiento del
mercado.
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
Aqu tenemos lo que pasa en diciembre. Como la guayaba es ingrediente esencial del ponche,
su demanda se incrementa en
diciembre, y los consumidores
estn dispuestos a pagar ms
con tal de hacer su bebida de fin
2
4
6
8
10 12 14 16 18 20
de ao. La curva de demanda se
Kilogramos
desplaza, y el nuevo equilibrio en
el mercado ser a un precio superior a 8 pesos, intercambindose casi 13 kg de guayaba. Hubo un desplazamiento de
la demanda y se provoc un incremento en el precio.
MERCADO
31
ta. La elasticidad nos dice cunto aumentar el precio de venta dado el incremento de la demanda. Ms adelante en este captulo estudiaremos con detalle
la elasticidad.
MERCADO E INSTITUCIONES
Cuando se habla del mercado, acostumbramos pensar nicamente en oferta y
demanda. Olvidamos que para que stas se pongan en contacto se necesitan
otras cosas: las instituciones, que son las reglas del juego en la sociedad. Sabemos que en ausencia de costos de transaccin (los costos de poner en contacto
oferta y demanda) el mercado funciona perfectamente, como lo dijera Adam
Smith. Pero cuando existen estos costos, el mercado ya no funciona exactamente como en la figura 3.4, sino que ocurren situaciones distintas.
Estos costos de transaccin existen siempre, por la simple razn de que
somos seres humanos, imperfectos, no tan racionales como quisiramos y con
un conocimiento bastante escaso del futuro. Pongamos un par de ejemplos de
estos costos de transaccin. El primero es la medicin de los bienes. Cuando es
un jitomate lo que vamos a comprar, la medicin no es problema, pero si lo que
vamos a adquirir es 1 kg de jitomates, entonces las cosas se complican. Un kilogramo pueden ser dos, tres o cinco jitomates, y para saberlo hay que tener
una bscula. Pero, quin garantiza que la bscula tenga kilogramos de 1,000
gramos? ste es un costo de transaccin, el costo de asegurar que las unidades
de medida sean las mismas para compradores y vendedores. Si ampliamos este
argumento, veremos que estos problemitas de medicin no son tan sencillos.
Cmo se mide la calidad de un bien? Por ejemplo, la compra de caa de azcar para su industrializacin en un ingenio puede hacerse as simplemente o
midiendo la cantidad de glucosa que tiene la caa, con lo que el vendedor de la
planta puede obtener mejores ingresos. Sin embargo, medir la glucosa de la caa de azcar tiene un costo de transaccin.
Otro ejemplo de los costos de transaccin tiene que ver con la informacin que tenemos sobre los bienes. Adquirir toda la informacin necesaria para
comprar una casa o un coche es extremadamente costoso. Una casa puede requerir varias semanas de visitas, de entrevistas con agentes inmobiliarios, de citas con bancos para encontrar el mejor crdito, con amigos que ya compraron
o que pueden resultar buenas fuentes de informacin, y este tiempo y esfuerzo
requeridos para juntar informacin suficiente para no cometer un error en la
compra constituyen un costo de transaccin.
Un ejemplo ms, aprovechando el de la compra de una casa. Cmo sabemos que el vendedor no nos est engaando? Porque comprar un jitomate no
requiere mucha informacin (basta con ver y oprimir ligeramente la verdura
para tener informacin casi completa) ni de una investigacin para saber si el
vendedor es dueo o no del jitomate que nos est vendiendo. En cambio, la propiedad de una casa es un problema serio. En Mxico se requiere un proceso lar-
32 E L M E R C A D O
go para que una persona especializada y autorizada por el gobierno (un notario) nos diga si la casa que nos estn vendiendo es efectivamente del vendedor,
si no tiene alguna hipoteca o gravamen, si no debe impuestos, si no est en litigio, etc. Adems, los honorarios del notario son otro costo de transaccin.
Estos costos resultan de las reglas que la sociedad se ha ido imponiendo
con el tiempo. En Estados Unidos, muchas reglas son diferentes, porque su historia es otra, su tradicin legal es muy diferente, y las reglas con que se juega
son muy distintas.
DEMANDA
Ya hemos visto que la curva de demanda tiene pendiente negativa, esto es, que
cuando el precio de un bien sube, la cantidad que estn dispuestos a comprar
los consumidores se reduce. Esto tiene relacin con lo que veremos ms
adelante en el caso de un consumidor, que conforme adquiere ms de un bien,
ste le produce menos utilidad, y no est dispuesto a malgastar su dinero pagando lo mismo por cada unidad del bien.
La curva de demanda del mercado es la agregacin de las curvas de demanda de todos los consumidores. Si cada consumidor tiene una demanda con
pendiente negativa, al agregarlas en la demanda del mercado, la pendiente ser igual. La curva de demanda del mercado depende del precio del bien y se
desplazar hacia arriba o hacia abajo nicamente en tres casos: cuando cambie
el ingreso, cuando cambien las preferencias de los consumidores y cuando
cambien los precios de otros bienes relacionados con el que nos interesa. A estos tres factores les llamamos determinantes de la demanda, y los veremos detalladamente a continuacin.
EL INGRESO
El ingreso es un determinante claro de la demanda. Si nuestro ingreso aumenta, estaremos en posibilidad de consumir ms bienes, y de hecho eso haremos
en la mayora de los casos, pero no siempre. Hay bienes cuyo consumo disminuye, relativa o absolutamente, conforme aumenta el ingreso. Por ejemplo,
conforme aumenta el ingreso, el consumo de tortillas disminuye en trminos
absolutos (porque es reemplazada con otros bienes). En general, el gasto en comida disminuye en trminos relativos conforme aumenta el ingreso, esto es,
mientras ms se gana se destina un porcentaje menor a la comida. Este tipo de
bienes tiene una elasticidad-ingreso (elasticidad-ingreso significa cunto cam-
DEMANDA
33
FIGURA 3.5
Gasto en comida.
Porcentaje
40
35
30
25
20
15
10
10
15
Miles de pesos
20
25
stos son bienes superiores: conforme aumenta el ingreso, aumentan los gastos. En el caso de
Mxico, los grupos de bienes ms
superiores son el transporte, la
educacin y el esparcimiento.
Fuente: INEGI, ENIGH-92.
FIGURA 3.6
Bienes superiores.
16%
14%
12%
10%
8%
6%
4%
2%
0%
Transporte
Educacin y
esparcimiento
5
10
15
20
Ingreso (miles de pesos trimestrales)
25
34 E L M E R C A D O
El gasto en vivienda tiene elasticidad-ingreso menor que 1, mientras que en vestido es al contrario. Un caso interesante es el
gasto en salud, que es ms alto
en ingresos bajos y altos que en
ingresos medios. La razn se
muestra en la figura 3.8, en la
que vemos que los grupos ms
pobres tienen que gastar mucho,
mientras que los grupos de ingresos medios no lo hacen. El
gasto regresa con el 10% ms rico de la poblacin.
FIGURA 3.7
Otros bienes.
10%
9%
8%
7%
6%
5%
4%
3%
2%
1%
0%
Vivienda
Vestido
Salud
10
15
20
25
DEMANDA
FIGURA 3.8
Gastos en salud.
35
3.00
2.50
Fuente: INEGI, ENIGH-92.
2.00
1.50
1.00
Atencin hospitalaria
0.50
Medicamentos
sin receta
10
15
20
25
12
Porcentaje del gasto
monetario total (%)
FIGURA 3.9
Carne y cereales.
10
Carne
8
6
Cereales
4
2
0
0
10
15
Deciles
20
25
36 E L M E R C A D O
Lo que en realidad estamos haciendo es clasificar los bienes de acuerdo
con su elasticidad-ingreso, un concepto al que dedicaremos el siguiente captulo. Si esta elasticidad es menor que 0, cuando aumente el ingreso disminuir el
porcentaje dedicado a consumir el bien, el cual ser un bien inferior. Si la elasticidad se encuentra entre 0 y 1, cuando aumente el ingreso, el porcentaje destinado al consumo del bien aumentar, pero menos que el ingreso, y estaremos
hablando de un bien normal. Cuando la elasticidad-ingreso sea mayor que 1,
los bienes sern superiores.
Bueno, y qu ocurre con la demanda? Supongamos que estamos hablando de esparcimiento. Si el ingreso de los consumidores aumenta, el porcentaje
destinado al esparcimiento aumentar ms de lo que aument su ingreso, puesto que es un bien superior. Pero si el ingreso disminuye, el porcentaje destinado
a esparcimiento caer en ms de lo que el ingreso haya bajado. Por esto, cuando hay una desaceleracin, estancamiento o recesin en un pas, los primeros
en sufrir las consecuencias son los restaurantes, los cines y en general los lugares de esparcimiento. En la figura 3.10 tenemos este caso: al disminuir la
demanda de esparcimiento, el precio de este bien tender a bajar (de ah las
ofertas en cines y las cortesas en restaurantes), pero tambin caer la cantidad
total comerciada de este bien.
Otra implicacin de la elasticidad-ingreso de los bienes, a un nivel ms
individual, es el efecto de No alcanza! Independientemente del ingreso de los
individuos, nunca alcanza para lo que se quiere gastar. Conforme va aumentando el sueldo de un empleado, por ejemplo, ste empieza a modificar su patrn
de consumo de forma tal que siempre siente que no consume lo que quisiera.
El gasto en transporte es un ejemplo: conforme se gana ms se sustituye el
transporte pblico por el taxi, o por la adquisicin de un automvil propio. Esto eleva el gasto proporcionando el mismo servicio, aunque con mayor utilidad
para el individuo. Sin embargo, al tener un sueldo todava mayor se luchar por
adquirir un automvil ms cmodo o ms rpido.
Precio
FIGURA 3.10
Efecto de una contraccin en el ingreso sobre
el mercado.
D
D
Esparcimiento
DEMANDA
37
LAS PREFERENCIAS
Cmo modifican la demanda las preferencias? De acuerdo con la teora del
consumidor, que veremos en el prximo captulo, es claro que si los agentes
econmicos cambian su manera de pensar y empiezan a preferir, digamos, los
alimentos bajos en colesterol, el efecto se notar en la demanda cuando ocurra
el cambio en un nmero considerable de consumidores.
Existen ejemplos impresionantes del cambio en las preferencias que todos conocemos: pantalones acampanados, vestidos de polister, peinados
abombados, discos de acetato, etc. Todos estos bienes llegaron a tener una gran
demanda y hoy son muy difciles de encontrar (al menos en el momento de escribir este libro, nadie nos asegura que no regresen). La moda es, pues, la representacin de las preferencias colectivas ms evidente.
Sin embargo, existen otros tipos de cambios en las preferencias que no
son tan notorios. Un ejemplo es el consumo de petrleo en Europa en la dcada de 1970. Gracias al incremento de los precios propiciado por la OPEP, el
consumo de petrleo en el viejo continente se redujo. Sin embargo, el temor de
ser controlados por pases en vas de desarrollo movi a los gobiernos europeos
a proponer a los habitantes reducir el consumo de combustible de manera importante. Efectivamente, los europeos redujeron su consumo y con esto hicieron menos rentable el aumento de los precios, lo cual provoc falta de cooperacin entre los miembros de la OPEP y, finalmente, el fracaso del crtel.
Es interesante hacer notar que esta situacin tambin podra explicarse al
recurrir a la modificacin en las preferencias. Supongamos que hay dos bienes
en la economa: uno es el petrleo y otro es el bien no ser controlado por los
rabes. En este caso no es que los europeos cambien su forma de pensar, tan
slo sustituyen petrleo por autocontrol y listo. El problema de este planteamiento es que se puede caer fcilmente en explicaciones demasiado subjetivas
o, en lenguaje de Popper, a quien mencionamos en el captulo 2, refutables y,
en consecuencia, no cientficas.
38 E L M E R C A D O
FIGURA 3.11
Bienes sustitutos.
D
D
D
Q
Q
Bien 1
Bien 2
ge utilizar gasolina; una cmara de fotos requiere rollos; una computadora, disquetes, etc. En la figura 3.12 tenemos un ejemplo de la manera en que funcionan estos bienes.
En ambos casos lo que ocurre es que la demanda de un bien responde a
los cambios en el mercado de otro bien. Slo en estas circunstancias la curva
de demanda se modifica ante un cambio en la curva de oferta. Cada bien es sustituto y complementario de una gran cantidad de bienes. Por ejemplo, el azcar
es complemento del caf, del pan, de la mantequilla, y al mismo tiempo es sustituto de la miel, de la sacarina, etctera.
Es mucho ms fcil identificar bienes sustitutos entre s que complementarios, pero estas caractersticas son en realidad parte de un continuo entre
sustituibilidad perfecta y complementariedad perfecta. Es por esto que el anlisis de un nmero considerable de bienes se vuelve extraordinariamente complicado. Para evitar estas complicaciones los economistas usan un supuesto
FIGURA 3.12
Bienes complementarios.
Dos bienes son complementarios
cuando deben ser utilizados simultneamente por el consumidor. Por
ejemplo, para tomar fotografas se
requiere la cmara y el rollo; para
utilizar el auto, gasolina, etc. En la
grfica izquierda, una reduccin de
oferta eleva el precio del bien, lo que
ahuyenta consumidores de los dos
mercados, puesto que la demanda
del bien complementario se reduce.
Conforme las cantidades se equilibran, los movimientos de los consumidores se van deteniendo.
D
D
Q
Bien 1
D
Q
Bien 2
DEMANDA
39
llamado ceteris paribus, locucin latina que significa todo lo dems igual, esto es, suponiendo que nada ms cambie, cul es el efecto de un cambio en una
variable dada.
Los ejemplos de bienes sustitutos y complementarios de las figuras 3.11
y 3.12 estn hechos ceteris paribus, puesto que en el caso del pan puede haber
bienes complementarios que tambin tengan que ver con l, pero los estamos
ignorando: aislamos un pequeo problema para poder obtener resultados; si no
lo hiciramos, tendramos un sustituto perfecto de la realidad, que no sera
prctico. La locucin ceteris paribus se utiliza en economa para aislar un fenmeno, al menos de manera imaginaria.
Nuevamente, como en el caso de los bienes y el ingreso, aqu lo que estamos haciendo es clasificar los bienes de acuerdo con su elasticidad, ahora
veamos la elasticidad-cruzada.* Cuando decimos que las demandas de dos
bienes tienen elasticidad cruzada positiva, lo que estamos diciendo es que son
bienes sustitutos, puesto que cuando aumenta el precio del bien A, aumenta la
cantidad demandada del bien B. Por otra parte, cuando la elasticidad-cruzada
es negativa, los bienes son complementarios. La nica forma en que los bienes
sern independientes es cuando la elasticidad-cruzada sea cero.
MOVIMIENTOS DE LA DEMANDA
Ahora ya tenemos toda la informacin necesaria para analizar la demanda. En
un mercado cualquiera, la demanda nicamente se mover por alguna de tres
razones: un cambio en las preferencias, un cambio en el ingreso o un cambio
en algn bien relacionado.
Por esto le hemos dedicado tanto tiempo a los determinantes de la demanda: ahora sabemos que cuando un bien complementario sufre un incremento de
precio, la demanda del bien que estudiamos disminuir. Un bien sustituto actuar a la inversa, al aumentar el precio del bien sustituto, la demanda del bien
analizado aumentar. Lo interesante es que el efecto de un incremento en la demanda depende de la pendiente de la oferta. Si la oferta tiene pendiente positiva, un incremento de la demanda nos llevar a un mayor precio de equilibrio,
junto con una mayor cantidad efectivamente comerciada.
Lo podemos ver en trminos de elasticidades. Si hay un desplazamiento
de la curva de oferta, la elasticidad de la demanda ser la que determine qu
tanto cambia el precio o la cantidad de equilibrio. Es por esta razn que las
elasticidades son tan importantes para el anlisis de los mercados, y los economistas las estudian con tanto afn. Con poca informacin se pueden entender y
pronosticar movimientos en los mercados. Ms adelante en este captulo explicaremos las elasticidades.
*El caso de elasticidad cruzada es cunto cambia la demanda de un bien cuando cambia el precio de otro.
40 E L M E R C A D O
OFERTA
As como en el caso de la demanda tenemos tres determinantes importantes,
preferencias, ingreso y relaciones entre bienes, en la oferta tenemos otros tantos.
En este caso los determinantes son los factores de produccin, la tecnologa y el papel del gobierno. Vamos a analizar cada uno de ellos por separado
para tener una idea clara de cul es su efecto sobre la oferta, puesto que, a diferencia del caso de la demanda, aqu los determinantes nos pueden llevar incluso a la inexistencia de la curva de oferta.
FACTORES DE PRODUCCIN
Llamamos factores de produccin a los insumos que se requieren para producir
algo. En general, stos pueden ser materias primas, mano de obra, energa, capital de trabajo, etc. Sin embargo, si analizamos con detalle, cualquier materia
prima puede a su vez descomponerse en ms mano de obra y ms capital. En
realidad, basta con tener capital y trabajo como factores de produccin para
analizar un caso cualquiera de una empresa.
Anteriormente, el capital no se tomaba en cuenta como un factor de produccin. Nos referimos a los inicios de la economa en su formato actual, al
principio del siglo XIX. Recordemos que en aquellos das prcticamente no haba empresas como las de ahora, y la riqueza provena en mayor medida de la
produccin primaria. Por eso, los factores de produccin eran la tierra y la mano de obra. Los primeros esfuerzos por comprender al capital se inician, de hecho, interpretndolo como trabajo acumulado, o como trabajo ahorrado.
En cambio, durante la mayor parte del siglo XX la tierra ya no se consider en
los modelos microeconmicos, y en su lugar apareci el capital. En estos ltimos aos ha aparecido otro cambio, ahora el trabajo a veces aparece tambin
como capital humano, esto es, no slo el esfuerzo de trabajar, sino tambin el tipo de trabajo se entiende como un factor de produccin.
En general, cuando nos referimos a factores de produccin hablamos de
trabajo y capital. Sin embargo, en ciertas ocasiones este concepto puede ampliarse como lo hemos hecho en el prrafo anterior.
Ahora bien, cmo afectan la oferta estos factores de produccin? En realidad el efecto es complejo, y lo analizaremos con detalle en captulos posteriores, pero podemos generalizar diciendo lo siguiente: el costo de produccin
es el costo de contratar los servicios de los factores de produccin. Un incremento en los costos de estos factores generar de inmediato un incremento en
los precios de los productos. Dicho de otra forma, un incremento en los precios
OFERTA
41
FIGURA 3.13
Factores de produccin.
O
Precio
Cantidad
de los factores de produccin generar una contraccin de la oferta. En la figura 3.13 podemos ver lo anterior.
TECNOLOGA
Tecnologa es una palabra atractiva, que utilizamos con demasiada frecuencia.
Llamamos tecnologa a cualquier cosa que tiene cables, foquitos o botones. Se
nos olvida que tecnologa es la combinacin de mano de obra y maquinaria
destinadas a lograr algo. En economa, llamamos tecnologa precisamente a esta combinacin de los factores de produccin. Tener un cierto nmero de obreros y maquinaria no necesariamente significa que estemos aprovechando la
capacidad de ambos. Los avances de los japoneses en la aplicacin de programas de calidad y de justo a tiempo son precisamente avances tecnolgicos:
un mejor aprovechamiento de los factores de produccin existentes.
En consecuencia, un mejor uso de los factores productivos, mejor tecnologa, significar una mayor oferta al mismo precio, o la misma cantidad ofrecida pero a un precio menor. Es un incremento de la oferta. El caso opuesto
puede ocurrir por la desaparicin de tecnologa: un desastre natural o una guerra genera una contraccin de oferta.
FACTORES EXTERNOS
El determinante ms fcil de explicar es tambin el ms polmico de los tres:
el papel del gobierno. A pesar de que cuando estudiemos macroeconoma analizaremos con ms detalle el papel del gobierno en la economa, es importante
mencionar ahora algunas relaciones importantes entre el gobierno y la economa a nivel del mercado.
42 E L M E R C A D O
FIGURA 3.14
Mejoras tecnolgicas.
Precio
Cantidad
En captulos anteriores vimos la manera en que el gobierno puede intervenir directamente en un mercado para alterar su funcionamiento, independientemente de los objetivos que persiga. Existe, en realidad, otra forma de intervencin sobre el mercado, menos directa pero ms duradera: a travs de las
regulaciones industriales y de mercado.
Estas regulaciones pueden ir desde mecanismos de informacin o supervisin para proteccin de los consumidores (en Mxico, el Instituto Nacional
del Consumidor y la Procuradura de la Defensa del Consumidor, respectivamente) hasta modificaciones importantes en la competencia como las barreras
legales para la produccin de electricidad o extraccin de petrleo hoy en da,
y en otros tiempos y lugares: la prohibicin de la produccin de alcohol en Estados Unidos en la dcada de 1930, la prohibicin de produccin y distribucin
de drogas fuertes en todo el mundo, las patentes, etctera.
DISCUTE
43
ce; si el precio baja, la cantidad crece. En ambos casos ser la demanda la que
determine el resultado final, pero las direcciones siempre son as. Es por esto
que la oferta es tan importante; si la oferta se desplaza hacia la derecha, hay
una ganancia neta en el bienestar del consumidor, porque puede comprar ms
y a mejor precio. En cambio, si la oferta se contrae, hay una disminucin del
bienestar del consumidor, quien ahora tendra que comprar menos y ms caro.
Un ltimo punto antes de cerrar el captulo: la curva de oferta que hemos
visto slo existe cuando hablamos de competencia perfecta (esto es, cuando nadie puede afectar el precio en el mercado y ste funciona bien, como veremos
con detalle en el captulo 8). Hay ocasiones en que las economas de escala [los
ahorros en los costos unitarios (medios) de produccin por aumentar la cantidad producida] permiten que el precio sea menor para cantidades mayores. En
los siguientes captulos veremos esto con detalle.
Recuerda
El mercado es el mecanismo por medio del cual se intercambian bienes y
servicios.
El mercado funciona en un marco institucional, que es externo a la economa y que determina cmo trabajar el mercado.
La demanda de un bien es la cantidad de ste que un agente econmico est dispuesto a comprar a un precio dado. Conforme el precio es mayor, la
cantidad demandada es menor.
La oferta de un bien es la cantidad que un agente econmico est dispuesto a vender a un precio dado. Mientras mayor sea el precio, estar dispuesto a vender ms.
La segunda frase del prrafo anterior no siempre es verdadera, slo funciona en casos ideales.
En ciertas situaciones, el mercado solo puede no funcionar bien.
La intervencin del gobierno en un mercado hace que ste no funcione normalmente.
Discute
Conoces un mercado que funcione como dice la teora? Discute su funcionamiento.
Cmo afectan las instituciones al mercado? Cul es la importancia del Estado de Derecho para la economa?
Cuando una economa crece, cmo cambiar su consumo agregado? Se
requerir ms maz o ms carne, ms ropa o ms libros?
44 E L M E R C A D O
Practica
Encuentra tres ejemplos de cmo la defensa de los derechos de propiedad
genera mayores costos.
Encuentra tres ejemplos de cmo los costos elevados generan dificultades
para defender los derechos de propiedad.
Explica el fenmeno ocurrido con el tequila a fines de la dcada de 1990
(elevacin del precio, incremento en el nmero de marcas, etc.), tomando
como base lo aprendido en este captulo.
Hablando de tequila, qu ocurrira con la demanda de este producto si la
sangrita subiera de precio? (Supn que todo el mundo toma tequila con
sangrita.)
En toda la historia, el gobierno ha cobrado impuestos a ciertos bienes, como el tabaco, el alcohol, la gasolina, etc. Por qu?
Da tres ejemplos de mercados en los que los productores sean muchos y
de tamao similar.
En el mercado de bicicletas se produce una disminucin de la oferta por
cuestiones tcnicas. Cmo afecta esto al precio y a la cantidad de equilibrio?
Qu ocurrira con el mercado de las artesanas mexicanas si se establecieran mecanismos que fomentaran las exportaciones?
Durante la dcada de 1990, la industria azucarera en Mxico tuvo muchos
problemas. Se culp entonces al Tratado de Libre Comercio con Estados
Unidos porque permita una mayor importacin de jarabes endulzantes, y
no una mayor importacin de azcar. Puedes explicar este caso con lo
aprendido en este captulo?
Conforme aumenta el ingreso, el porcentaje destinado a la comida se reduce. Puedes confirmar esto con personas que conozcas?
C A P T U L O
ELASTICIDADES
ELASTICIDAD
La elasticidad es un concepto que lleg a la economa desde las ciencias naturales, en particular, desde la Fsica. Es equivalente a lo que nosotros entendemos como la elasticidad de una cuerda o de una pelota. Si arrojamos una pelota de frontenis (que es muy elstica) contra una pared, su rebote va a llegar ms
lejos que desde donde la lanzamos. Por otra parte, si la pelota fuera de squash
(mucho ms rgida), apenas rebotara en la pared.
FIGURA 4.1
Elasticidad en fsica.
El concepto de elasticidad en
economa es similar al de fsica.
En la figura podemos ver una pelota elstica, que rebota muy lejos, y una pelota rgida (o no
elstica), que apenas cae junto a
la pared.
45
46 E L A S T I C I D A D E S
Exactamente lo mismo ocurre con las curvas de oferta y demanda. Decimos que una curva es elstica cuando el efecto de un cambio en el precio sobre
la cantidad es muy grande. Decimos que es rgida cuando el efecto es pequeo. La elasticidad de la que hablamos es la elasticidad-precio de un bien.
Podemos definir la elasticidad como el cambio porcentual en una variable con respecto al cambio porcentual en otra variable. En el caso ms comn,
el de la elasticidad-precio, el cambio que nos interesa es en la cantidad cuando
cambia el precio, esto es,
% cantidad
% preci o
(4.1)
(4.2)
FIGURA 4.2
Elasticidad de una
variable econmica.
Gasto en comida
500
450
400
350
300
250
200
150
100
40
Cambio
La elasticidad es el cambio por40
centual de una variable con resporcentual, 20%
Respuesta,
pecto a otra. En la figura pode200
40/300
mos ver el cambio en la variable
100
Gasto en comida cuando cambia
el ingreso. Tenemos dos casos
para comparar, en ambos con un
0
200
400
600
800
1000
1200
incremento de 20% en el ingreso.
Ingresos
En el primero, el consumidor pasa de un ingreso de 500 a 600, y el
efecto sobre su gasto en comida
es de 40. El incremento porcentual en comida es de 13%. En el otro caso, el consumidor pasa de un ingreso de 1,000
a uno de 1,200, pero su gasto en comida tambin crece en 40, slo que ahora representa un incremento porcentual de
9%. La elasticidad en el primer caso es de 13/20, esto es, 0.65. En el segundo, es de 9/20, o sea, 0.45.
ELASTICIDAD
47
20% menor que el de equilibrio, debe esperar que los productores vendan 26%
menos leche.
La elasticidad es muy til, sobre todo si consideramos que puede calcularse con slo tener dos puntos de la curva en cuestin, sea la oferta o la
demanda. Si se pudiera conocer la forma de la curva, entonces se podra aplicar
la ecuacin 4.3 para calcular la elasticidad en cualquier punto de ella.
ELASTICIDAD DE LA DEMANDA
Como hemos visto, la demanda de un bien es la cantidad que los consumidores
estn dispuestos a adquirir a cierto precio. Tambin hemos visto que cuanto mayor sea el precio, menor ser la cantidad que se desea comprar. En economa, la
relacin entre el precio y la cantidad demandada se conoce como la elasticidadprecio de un bien, o elasticidad a secas.
La definicin de elasticidad, decamos en la seccin anterior, es el porcentaje en que cambia la demanda de un bien con respecto al porcentaje en que
cambia su precio. Por ejemplo, si con un descuento de 10% en el precio de un
juego de sala las ventas aumentan 15%, podemos decir que la elasticidad de este juego de sala es de 1.5 (esto es, 15%/10% = 1.5). En forma de ecuacin (como en 4.1), la elasticidad-precio de la demanda se define como
% cantidad
Cambio porcentual demanda
% precio
Cambio porcentual precio
(4.3)
o lo que es lo mismo
q/q
q p
e
p/p
p q
(4.4)
Pero resulta que el primer trmino del lado derecho de la ecuacin 4.5 es precisamente la pendiente de la curva de demanda (slo que al revs). En la figura 4.3 podemos ver esto con ms claridad.
La elasticidad de un bien nos permite saber cunto crecer la demanda
cuando baje el precio, o al revs, cunto se reducir la demanda ante incrementos en el precio. Un bien con una demanda muy elstica sufrir grandes cadas
en su demanda con pequeos cambios en el precio, mientras que un bien con
una demanda muy inelstica no pierde mercado con grandes cambios en precio. Por eso los impuestos especiales se ponen en bienes con demandas muy
inelsticas: alcohol, tabaco, gasolina. Los gobiernos, desde siempre, han podido cobrar mucho a estos productos porque la demanda no cae, y por eso se puede recaudar mucho. En la figura 4.4 tenemos tres casos de elasticidad. El inciso (a) muestra una curva de demanda muy elstica, mientras que el inciso (c)
muestra una muy inelstica. El inciso (b) es un caso muy especial que se llama
elasticidad unitaria.
48 E L A S T I C I D A D E S
FIGURA 4.3
Elasticidad y pendiente.
12
10/1 * (1/2) 5
10
Precio
Aunque no ocurre en la vida real, podramos tener una elasticidad infinita, que correspondera a una lnea horizontal. En ese caso, un cambio infinitesimal en el precio llevara la demanda de cero a infinito. El caso contrario, una
curva infinitamente inelstica, sera una lnea vertical, en la que no importa el
precio, es decir, siempre se comprara la misma cantidad. Como decamos, son
casos extremos que no ocurren en la realidad.
Por ltimo, puesto que la demanda prcticamente siempre es de pendiente negativa, la elasticidad tambin ser siempre negativa. Por ello, como convencin, muchos prefieren eliminar el signo en la elasticidad de demanda, asumiendo que siempre ser menor que cero.
FIGURA 4.4
Elasticidades.
Muy elstica
(a)
Elasticidad unitaria
(b)
Inelstica
(c)
En la figura tenemos tres casos. En (a), la curva es muy elstica, por lo que una pequea reduccin del precio provoca un gran crecimiento en la cantidad demandada. En (b), la reduccin del precio produce un incremento del mismo
tamao en la demanda, por lo que es una curva con elasticidad unitaria. En (c), el cambio en el precio prcticamente
no produce cambio en la demanda, por lo que es una curva inelstica.
ELASTICIDAD
Precio
Como se puede apreciar, en cada punto la pendiente es distinta, pero la elasticidad es la misma, siempre 1, o 1 en este
caso, porque hablamos de la curva de demanda.
12
10
Precio
8
6
4
2
0
Pendiente 3.33
6.67/2 * (1/3.33) 1
4/4 * (1/1) 1
Pendiente 1.0
2.5/7 * (1/0.357) 1
Pendiente 0.357
2
6
Cantidad
10
12
49
50 E L A S T I C I D A D E S
ELASTICIDAD-INGRESO
Y ELASTICIDAD CRUZADA
Aunque, por costumbre, a la elasticidad-precio se le llama elasticidad, existen
otros tipos de elasticidad muy tiles. El primero de ellos es la elasticidad-ingreso. Como es fcil descubrir, se trata del cambio porcentual en la demanda
con respecto al cambio porcentual en el ingreso de los consumidores. La ecuacin de esta elasticidad es:
% cantidad
Cambio porcentual demanda
ingreso
% ingreso
Cambio porcentual ingreso
(4.5)
o lo que es lo mismo
q/q
q y
e
y/y
y q
(4.6)
(4.7)
q py
qx/qx
e
x
py/py
py qx
(4.8)
esto es,
Es fcil ver que esta elasticidad cruzada es la que nos permite identificar
los bienes sustitutos y complementarios que vimos tambin en el captulo an-
PRACTICA
51
terior. Si esta elasticidad cruzada es positiva, entonces los bienes son sustitutos,
puesto que un incremento en el precio de uno de los bienes incrementa la demanda del otro (es decir, la gente sustituye el bien que subi de precio por el
otro que se hace, relativamente, ms barato). Si la elasticidad cruzada es negativa, entonces los bienes son complementarios, pues una reduccin en el precio
de un bien eleva la demanda del otro, porque los consumidores adquieren ms
de los dos, del que es barato ahora y del otro, es decir, se complementan.
Recuerda
La elasticidad es una medida de la respuesta de una variable ante un cambio en otra variable.
La elasticidad ms comn es la de demanda.
Tambin tenemos elasticidad-ingreso, que mide la respuesta en la demanda de algn bien ante el incremento en el ingreso.
La elasticidad cruzada mide la respuesta en la demanda de un bien cuando
cambia el precio de otro.
Discute
Para qu sirve la elasticidad de un bien? Puedes calcular algo con ella?
Cmo se puede calcular la elasticidad de un bien en la vida real?
Practica
Un incremento de 10% en el precio de la gasolina reducir 0.2% el uso del
automvil en la ciudad de Mxico (segn estudios recientes). Cul es la
elasticidad de la gasolina?
El gobierno acostumbra cobrar impuestos al alcohol, tabaco, gasolina, etc.
En trminos de elasticidad, a qu bienes se les debe cobrar impuesto y por
qu?
Con las grficas de consumo de bienes del captulo 3, calcula la elasticidad
de los diferentes grupos para el caso de Mxico en 1992.
Cules bienes resultan ms negocio si se contrae la economa, los de elasticidad mayor o los de elasticidad menor?
Cuando rentamos vdeos a 20 pesos, logramos colocar 100 rentas por semana. Sin embargo, cuando hemos intentado rentarlos a 25 pesos, las rentas caen a 70 por semana. Cul es la elasticidad? Es elasticidad de demanda o de oferta?
C A P T U L O
CONSUMIDORES
Y DEMANDA
53
54 C O N S U M I D O R E S Y D E M A N D A
100
Grados de felicidad
50
1
Primer vaso
de limonada
Vasos de limonada
100 grados de felicidad
Segundo vaso
de limonada
60 grados de felicidad
Tercer vaso
de limonada
40 grados de felicidad
Cuarto vaso
de limonada
30 grados de felicidad
UTILIDAD
Las preferencias de los consumidores no necesitan una definicin; todos conocemos nuestras preferencias: dulces, comida, ropa, automviles, etctera. Sin
embargo, son de esos tipos de conceptos fciles de entender pero difciles de
explicar. En economa decimos que las preferencias son un orden que cada consumidor impone sobre los bienes que va a comprar. Esto significa que teniendo varios bienes a la vista, el consumidor establece prioridades entre ellos. El
problema para la teora estriba en cmo es ese orden.
Los tericos microeconomistas han buscado, desde el siglo pasado, definir de manera formal el orden que los consumidores imponen sobre los bienes.
Supongamos que existe un cierto nmero de bienes, de los cuales el individuo
deber elegir algunos en diferentes cantidades. No puede elegir todos en gran
cantidad porque no tendr con qu pagarlos; ste es un punto bsico: el consumidor tiene una restriccin presupuestal que no puede eludir.
Entonces el orden en el que elige los bienes tiene gran importancia. Decimos que un individuo prefiere el bien x al bien y cuando estando en posibilidad de seleccionar uno de los dos, elige precisamente x. Pero esta preferencia
UTILIDAD
55
debe cumplir con ciertas propiedades para que pueda sernos til. Estas propiedades son en realidad suposiciones acerca del comportamiento humano y por
lo mismo son susceptibles de ser criticadas.
Suponemos que las preferencias del consumidor cumplen con tres caractersticas bsicas. Primero, todos los bienes son comparables entre s; segundo,
un bien es comparable consigo mismo (esta caracterstica slo tiene sentido
matemtico), y tercero, las preferencias son transitivas. Esta ltima caracterstica es muy importante; significa que el consumidor no cambia fcilmente de
opinin, y que, por ejemplo, si prefiere los tacos a las pizzas, y las pizzas a las
hamburguesas, entonces prefiere los tacos a las hamburguesas.
Con estas condiciones sobre las preferencias, podemos establecer varios
tipos de ordenamiento sobre los bienes, y as podemos seleccionar los que nos
proporcionan ms utilidad. Pero a esto vamos a aadir un supuesto ms, el que
tiene que ver con el vaso de agua del principio del captulo: el consumidor
obtiene una utilidad marginal decreciente de los bienes. Dicho de otra forma,
el consumidor goza ms con la primera unidad del bien que consume, menos
con la segunda, an menos con la tercera y as sucesivamente. El principio se
aprecia en la figura 5.1.
CURVAS DE INDIFERENCIA
Qu hemos logrado con estos supuestos? Algo sumamente interesante: digamos que tenemos nicamente dos bienes: cerveza y libros. Entonces, gracias a
los supuestos anteriores sabemos lo siguiente:
1. Podemos compararlos entre s para ver cul bien es preferible.
2. Podemos saber que si aparece otro bien, tambin sera comparable y ordenable.
3. Podemos determinar qu cantidad de cerveza est dispuesto un consumidor a intercambiar por libros.
FIGURA 5.1
Utilidad y consumo.
Libros
Utilidad
Mientras ms se consume de un
bien, mayor es la utilidad que se
obtiene. Sin embargo, el aumento en la utilidad (la marginal) con
cada unidad adicional consumida, es cada vez menor. Ntese
que un bien puede producir ms
utilidad que otro, hasta ciertas
cantidades, y despus produce
menos.
Cervezas
Cantidad consumida
56 C O N S U M I D O R E S Y D E M A N D A
FIGURA 5.2
Utilidad e indiferencia.
Utilidad
Bien 2
Bien 1
UTILIDAD
57
FIGURA 5.3
Utilidad y eleccin.
3
Cervezas
El consumidor es indiferente entre tener dos libros y una cerveza, o dos cervezas y un libro, pero sin duda preferir dos de cada
uno.
2
1
3
Libros
su
re
p
de
to
es
pu
Cervezas
ea
Ln
Libros
Mxima cantidad
de libros que
puedo comprar
58 C O N S U M I D O R E S Y D E M A N D A
FIGURA 5.5
Decisin del consumidor.
Equilibrio
Cervezas
Utilidad
Presupuesto
Libros
UTILIDAD
Cabe aqu una aclaracin. Todos conocemos gente que gasta ms de lo que tiene
en determinado momento, y para esto pide
prestado. Esto no contradice nuestro modelo del comportamiento del consumidor,
pues el conjunto de los bienes no se circunscribe a lo que venden en el supermercado o en la ferretera. De hecho, podemos
incluir en este conjunto a todos los bienes:
presentes y futuros, y con esto eliminamos
el problema. Pongamos por ejemplo el ca-
59
so de alguien que utiliza su tarjeta de crdito para comprar una televisin. Est comprando un bien presente apoyado en sus
ingresos futuros. O alguien que compra un
automvil a crdito, y que por lo tanto estima que sus ingresos en los prximos 12 o
18 meses sern suficientes para pagar las
mensualidades. Este tipo de anlisis no es
tan sencillo como cuando limitamos los
bienes al presente, por lo que lo veremos
ms adelante y de manera superficial.
Dulces
Dulces
FIGURA 5.6
Curvas de indiferencia diferentes.
A
Manzanas
B
Manzanas
La utilidad marginal es el incremento en utilidad generado por un pequeo incremento en el bien de referencia. Por poner un ejemplo numrico, si tenemos 1% ms de dulces y nuestra utilidad crece 1.5%, y si tenemos 1% ms
de manzanas y nuestra utilidad aumenta 0.8%, entonces la utilidad marginal de
los dulces es mayor que la de las manzanas, por lo que podemos ser clasificados como nios dulceros.
Para el caso de la figura 5.7, la tasa marginal de sustitucin del nio dulcero se puede calcular fcilmente: est dispuesto a dejar dos manzanas a cambio
de obtener un dulce (tanto valen para l los dulces), por lo que su tasa marginal de sustitucin es dos. Por su parte, el nio frutero exige siete dulces a cambio
de una manzana, por lo que su tasa marginal de sustitucin ser de un sptimo.
La tasa marginal de sustitucin puede medirse tambin al revs. Ahora definimos la tasa de manzanas por dulces, pero podemos definirla como dulces por
manzanas, y entonces el nio dulcero tendr una tasa marginal de un medio,
mientras que la tasa marginal de sustitucin para el nio frutero sera siete.
An no sabemos cunto va a comprar cada uno de dulces y manzanas, pero la tasa marginal de sustitucin nos ser muy til: el nio frutero va a sustituir
dulces por manzanas, de acuerdo con su tasa marginal de sustitucin, hasta que
le convenga, esto es, hasta que la relacin de precios de los dulces y las manza-
60 C O N S U M I D O R E S Y D E M A N D A
Dulces
FIGURA 5.7
Tasa marginal de sustitucin.
7
1
2
Manzanas
SUSTITUCIN E INGRESO
Qu ocurre cuando los nios logran un aumento en su presupuesto? Fcil, los
precios no han cambiado, luego la recta de presupuesto ser igual pero ms alejada del origen. Si ahora los nios tienen ms dinero, pueden comprar ms dulces, ms manzanas, o ms de los dos bienes, conforme sea su preferencia. En
la figura 5.9 podemos ver nuestro ejemplo de dulces y manzanas cuando cambia el ingreso.
Dulces
FIGURA 5.8
Eleccin de los
consumidores.
8
5
3
5
Manzanas
UTILIDAD
61
Dulces
FIGURA 5.9
Incremento en el ingreso.
8
5
3
5
Manzanas
FIGURA 5.10
Cambio en precios.
Dulces
10
B
5
A
5
Manzanas
62 C O N S U M I D O R E S Y D E M A N D A
FIGURA 5.11
Efectos ingreso y sustitucin.
A
Dulces
Aqu podemos ver ambos efectos: ingreso y sustitucin. El incremento en el precio de los dulces provoca un empobrecimiento
momentneo, equivalente a una
contraccin en el ingreso (lnea
punteada); aqu el consumo va
de A a B. Sin embargo, puesto
que las manzanas no subieron de
precio, ahora son relativamente
baratas y se produce una sustitucin de dulces por manzanas (B
a C); ste es el efecto sustitucin.
Manzanas
Recuerda
Los consumidores buscan maximizar su utilidad sujetos a su restriccin
presupuestal.
La decisin de consumo de una persona se basa en su funcin de utilidad
(que representa lo que le gusta, sus preferencias), los precios de los bienes
y su ingreso.
PRACTICA
Discute
Qu son las preferencias?
Qu significa que las preferencias sean transitivas?
Realmente es decreciente la utilidad marginal?
Por qu la inflacin es un problema?
Practica
Un consumidor compra x naranjas y z limones. Qu ocurre con x y z cuando...
a) sube el precio de los limones?
b) sube el precio del azcar?
c) sube el precio de los productos para preparar bebidas con sabor a naranja?
d) sube el precio del tequila?
Qu diferencia habr en el consumo de dos consumidores que tienen preferencias idnticas pero ingresos diferentes?
Qu ocurre cuando dos consumidores que tienen preferencias idnticas pero ingresos diferentes reciben una tasa de inters diferente por su
ahorro?
Cmo modifica un consumidor su eleccin cuando entra en vigor un impuesto sobre los bienes de lujo?
Cmo modifica un consumidor su eleccin cuando aumenta el impuesto
sobre la renta (o el ingreso)?
Dados los resultados de 4 y 5, qu opcin es mejor para un gobierno que
desea financiar sus gastos sin afectar la demanda de bienes? Y si lo que desea es afectar lo menos posible a los consumidores de ingresos bajos?
El gobierno desea que se reduzca la contaminacin, y dado que los automviles son los que la provocan en mayor medida, analiza las siguientes
opciones:
a) Un da sin auto.
b) Aumentar el precio de los autos.
c) Aumentar el precio de la gasolina.
63
64 C O N S U M I D O R E S Y D E M A N D A
Cul decisin recomendaras?
Los televisores son bienes superiores, como cualquier bien de consumo
durable. Si el pas crece, qu ocurrir con la venta de televisores? Crecer ms o menos que el resto de la economa?
En 1993 la economa mexicana creci 0%, despus de tres aos en los que
el crecimiento haba sido de 3%. Sin embargo, en ese ao se lograron ventas rcord de caldo de pollo en polvo. Por qu pudo darse esta situacin?
Las modas son el caso ms comn de variacin en las preferencias. Cmo
puede aprovechar este fenmeno una empresa de confeccin? Tiene algo
que ver con los obsequios de ropa que hacen estas empresas a los actores
y actrices famosos?
Apndice B
CON NMEROS
Este ejemplo requiere un poco ms de matemticas que el resto del libro y puede ser omitido sin problemas por quienes no estn interesados en profundizar
en economa.
Ya vimos cmo decide el consumidor frente al mercado. Lo hace tratando de
alcanzar la mxima utilidad posible, y limitado por su ingreso y por los precios
de los bienes. Para que estos conceptos queden ms claros, un ejemplo numrico puede ser til. En la figura B.1 tenemos a un nio consumidor como los
que hemos analizado antes. Para hacer ms sencillo nuestro ejemplo, supongamos que un dulce vale 1 peso. As, podemos ver con facilidad que el nio
tiene 10 pesos de presupuesto, porque si los dedicara por completo a comprar
dulces podra comprar 10. Asimismo, es fcil saber cunto valen las manzanas,
porque si dedicara todo su dinero a comprar manzanas podra comprar cinco.
Como tiene 10 pesos, cada manzana vale dos pesos.
Estos clculos que hemos hecho con rapidez, porque los nmeros elegidos son sencillos, en realidad sirven para cualquier ejemplo. Pongmoslos en
forma de ecuacin para que nos puedan ser tiles en el futuro. El presupuesto
(ingreso) del consumidor es igual a:
y p1x1 p2x2
(B.1)
donde y es su presupuesto, p es el precio de los bienes y x es la cantidad de cada uno de los bienes que compra. El subndice nos sirve para identificar cada
bien. De hecho, podramos tener muchos bienes, y la ecuacin (B.1) nos seguira sirviendo, con slo agregar p3 x3, p4 x4, y as sucesivamente.
APNDICE B
65
FIGURA B.1
Un ejemplo.
Dulces
10
2.5
Manzanas
Ahora bien, si el consumidor dedica todo su ingreso a un solo bien, digamos al que llamamos Bien 1, entonces la ecuacin (B.1) se convierte en:
y p1x1
Por lo que la mxima cantidad del Bien 1 que puede comprar, si le dedica todo el ingreso, ser:
y
x1
p1
(B.2)
Por lo tanto, nuestra figura B.1 puede transformarse, para casos generales, en
la figura B.2.
FIGURA B.2
Caso general.
Bien 1
y/p1
y
x1
P2/P1
x2
y/p2
Bien 2
66 C O N S U M I D O R E S Y D E M A N D A
En la figura ya incluimos la pendiente de la recta de presupuesto, que es
exactamente la divisin de los precios de los dos bienes. En nuestro caso, la
pendiente ser 2, pues el precio de las manzanas es 2 y el de los dulces es 1.
Supongamos que el nio consigue 5 pesos ms, con lo que su ingreso aumenta a 15 pesos en lugar de 10. Cmo consumir ahora?
Como sabemos, el nio tratar de maximizar su felicidad gastando sus 15
pesos. Antes compraba 5 dulces y 2.5 manzanas (eso de comprar por pedacitos
no siempre se puede, pero supongamos que s), y con ello gastaba 10 pesos. Podemos pensar que al incrementarse su ingreso el nio no cambiar mucho su
mezcla de consumo, as que digamos que ahora compra 4 manzanas, que representan 8 pesos, y 7 dulces, que son 7 pesos, y ah se le acaba su presupuesto.
Si en lugar de incrementarse su ingreso cambiara el precio de las manzanas, el resultado sera diferente. Pensemos que las manzanas bajan de precio,
de 2 pesos a 1.50. Qu ocurre? La figura B.3 nos ayudar a saberlo.
Puesto que las manzanas ahora cuestan 1.50, si el nio gastara los 10 pesos en ellas, podra comprar 6.67 manzanas. Por su parte, como los dulces no
han cambiado de precio, puede comprar 10 dulces si gasta todo en ellos. El nio incrementa su consumo en manzanas, de 2.5 a 3, por lo que gasta en ellas
4.50, y el resto de su dinero, 5.50, lo gastar en dulces, por lo que podr comprar 5.5 dulces.
Como podemos observar, no es nada difcil realizar ejemplos numricos
acerca de las decisiones del consumidor. Sin embargo, hasta el momento hemos hecho todo esto sin tomar en cuenta la funcin de utilidad. La hemos supuesto nicamente. Las formas que pueden tomar las funciones de utilidad no
son tan sencillas, y pueden complicar mucho este anlisis. Veamos slo un caso, el ms fcil de utilizar, para que tengamos una idea de cmo trabajar con
esta funcin.
La funcin de utilidad que usaremos se llama Cobb-Douglas, por los investigadores que la usaron por primera vez, y es as de sencilla:
U x1a x2b
(5.3)
FIGURA B.3
Cambio en precios.
Dulces
10
5.5
5
2.5 3
5
Manzanas
6.6
APNDICE B
67
En donde las x son las demandas que ya vimos, la cantidad de cada bien que
adquiere el consumidor. Por otro lado, a y b representan qu tanto aporta cada
bien a la utilidad total. Ambos son menores que 1 y mayores que 0, y dependiendo de cunto sumen, tendremos un consumidor diferente. Si a b es mayor que 1, el consumidor es cada vez ms feliz conforme gasta, es alguien a
quien tener mucho le genera mucha utilidad.
Con esta funcin podemos calcular fcilmente la utilidad marginal de sustitucin.
Esta tasa marginal es cunto cambiaramos de un bien por otro, pero en
muy pequeas cantidades, por lo que utilizamos la derivada de la funcin. As,
derivando (5.3) con respecto a x1:
U
ax 1a1 x2b
x1
U
x a1 x2b
a
a
x1
x1
Que aunque parece difcil no lo es, y adems nos da un resultado muy sencillo
que tambin funciona para x2:
U
U
b
x2
x2
La tasa marginal de sustitucin es la divisin de estos dos resultados, por
lo que:
U
a
x1
a x2
TMS
U
b x1
b
x2
Y la decisin ptima del consumidor es cuando esa tasa marginal es igual a la
pendiente de la recta de presupuesto, como sabemos, por lo que tenemos:
p
a x
1 2
p2
b x1
Supongamos que nuestro nio no tiene preferencia entre dulces y manzanas,
entonces a b 0.5, por lo que su decisin dependera nicamente de los pre-
68 C O N S U M I D O R E S Y D E M A N D A
cios. Si los precios son los que utilizamos al principio (dulces a 1 peso, manzanas a 2 pesos), entonces:
1
manzanas
,
2
dulces
dulces 2 manzanas
C A P T U L O
EMPRESAS
Y OFERTA
Todos sabemos lo que es una empresa: es una organizacin que compra ciertos
insumos, los transforma (ya sea una transformacin como la industrial, o simplemente los transporta de un lado a otro, los prepara de diferente manera, etc.)
de alguna manera, y vende el producto resultante. En la empresa hay mano de
obra, empleados, directivos y trabajadores, y hay capital: herramientas, instalaciones, capital de trabajo, etc. En economa, vamos a decir que una empresa
compra factores de produccin, los transforma en productos y los vende en el
mercado. El objetivo fundamental de esta empresa ser obtener las mayores ganancias posibles.
Ahora bien, existe una gran diferencia entre la empresa estudiada por la
economa y la que nosotros conocemos en la realidad. A diferencia del caso del
consumidor, que es muy parecido en la teora y en la prctica, la empresa de la
teora econmica es muy especial.
En primer lugar, suponemos que la empresa es manejada por sus dueos,
o por alguien que hace exactamente lo que ellos quieren. Esto sucede en muchas pequeas y medianas empresas, pero no en grandes corporaciones. En
estas ltimas, por lo general los dueos son los accionistas y no intervienen directamente en el manejo de la empresa, sino que existe una persona que la
dirige y que peridicamente presenta resultados frente a un gran nmero de accionistas.
Otra diferencia importante es que en la vida real las empresas compran
una gran cantidad de insumos diferentes: desde materias primas hasta energa,
desde consumibles para la limpieza hasta focos y flores, desde servicios telefnicos hasta servicios de vigilancia. En la teora de la empresa nosotros simplificamos diciendo que la empresa contrata servicios del capital y del trabajo, y
69
70 E M P R E S A S Y O F E R T A
listo. En realidad podramos incorporar todos los dems insumos, pero esto no
hara mucho mejor la teora y s podra complicarla en exceso. En anlisis especficos se acostumbra incluir un par de insumos importantes, pero en los casos generales basta con trabajo y capital.
RENDIMIENTOS
Como hemos dicho, la empresa tiene, al igual que el consumidor, un comportamiento maximizador. Sin embargo, en el caso de la empresa, esta maximizacin se da sobre la ganancia, es decir, sobre la diferencia entre sus ingresos y
sus gastos. Las empresas son los agentes econmicos encargados de la produccin. Para lograr esto contratan los servicios de los factores de produccin y
venden los productos. La diferencia entre lo que les cuestan los factores mencionados y lo que ganan por vender los productos es la ganancia. Los factores
de produccin son bsicamente el capital y el trabajo.
El trabajo y el capital se pagan mediante el salario y la renta, respectivamente. Ambos factores presentan rendimientos decrecientes, por lo que la productividad de la empresa, cuando un factor se mantiene constante, tambin es
decreciente. Sin embargo, si incrementamos al mismo tiempo los dos factores,
la produccin crecer por rendimientos constantes, esto es, si los factores se
duplican, la produccin se duplica; si slo un factor se duplica, la produccin
crece menos del doble.
Acostumbramos separar estos dos casos de una manera curiosa. Decimos
que el corto plazo es el periodo en el que una empresa ya cuenta con la planta
instalada y slo puede modificar la cantidad de trabajo que contrata, mientras
que en el largo plazo tambin puede ajustar su contratacin de capital, es decir, ampliar la planta.
Este asunto de los rendimientos requiere un anlisis ms detallado.
Supongamos que tenemos una cierta dotacin de capital, por ejemplo, 5 martillos. Si contratamos a 5 carpinteros, cada uno podr usar 1 martillo para su
trabajo, y podr fabricar 1 mesa. Ahora bien, si contratamos ms personal, la
produccin de mesas no crecer a la misma velocidad, pues el nmero de martillos no ha cambiado. Digamos que ahora tenemos 7 carpinteros; 2 de ellos
tendrn que esperar para usar el martillo, y finalmente no tendremos 7 mesas,
sino tal vez 6, o 5 completas y 2 sin terminar. Lo que ha ocurrido es que el trabajo contratado adicionalmente no produce lo mismo; con cada nuevo contrato hay una pequea reduccin en la productividad de los trabajadores.
La produccin siempre crece, pero no al mismo ritmo que la contratacin
de trabajo, por lo que la productividad (esto es, la produccin por empleado) va
disminuyendo. Lo mismo ocurre si teniendo 5 carpinteros compramos ms
RENDIMIENTOS
71
Mesas
FIGURA 6.1
Rendimientos
decrecientes de
los factores.
martillos; los primeros 5 martillos servirn para que cada carpintero produzca
1 mesa, pero el martillo nmero 6 ya no servir tanto: as se presentan los rendimientos decrecientes.
En la figura 6.1 tenemos el ejemplo de los martillos y los carpinteros.
Conforme aumenta el nmero de carpinteros, las mesas producidas son ms
(6.1A), pero no crece su produccin al ritmo que crecen las contrataciones de
personal. Por eso en 6.1B tenemos que la productividad por empleado, el nmero
de mesas producidas por cada carpintero, se va reduciendo paulatinamente.
Matemticamente, la grfica 6.1B es la derivada de 6.1A, y por eso le llamamos productividad marginal, porque recordemos que marginal es el sobrenombre que le han puesto los economistas a estos cambios pequeos, que se
identifican con la derivada.
Estos rendimientos decrecientes generan un efecto interesante: no conviene incrementar mucho de un factor de produccin, sino que es ms atractivo
contratar simultneamente capital y trabajo. Siguiendo con nuestro ejemplo, tenemos 5 carpinteros, cada uno con su martillo, y nuestra produccin es de 5
mesas. Si contratamos 1 carpintero ms, y le compramos 1 martillo, podremos
construir 6 mesas. Ahora s, la contratacin tendr un efecto similar en la produccin, la productividad por carpintero se mantendr constante.
A esto le llamamos rendimientos a escala, esto es, si aumentamos los factores de produccin simultneamente, obtendremos como resultado un incremento en la produccin. Puede ocurrir que los rendimientos a escala no sean
constantes, sino decrecientes, o crecientes. Sin embargo, en la teora suponemos que son constantes. Esto lo podemos ver en la figura 6.2.
As, si duplicamos los factores, duplicaremos la produccin. Pero si slo
duplicamos uno de los factores, entonces la produccin crecer menos del doble. Esto es interesante, porque si recordamos al consumidor, algo similar le
ocurra. Si se incrementaba uno solo de los bienes, el consumidor mejoraba, pero no mucho. En cambio, cuando todos los bienes se aumentaban, el consumidor seguramente incrementaba su utilidad.
De hecho, al igual que en el caso del consumidor, para la empresa podemos construir un modelo grfico que nos ayude a entender su comportamien-
A
Carpinteros
B
Carpinteros
72 E M P R E S A S Y O F E R T A
Mesas
FIGURA 6.2
Rendimientos constantes
a escala.
TECNOLOGA
Los costos de la empresa van a estar, entonces, determinados nicamente por
los factores de produccin y por la forma en que stos se combinen, a la que
llamamos tecnologa. Muchos autores de libros para ejecutivos pretenden incluir la tecnologa como un factor de la produccin. En economa, la tecnologa es la forma funcional en que los factores se combinan. No es fcil separar
FIGURA 6.3
Isocuantas.
Produccin
Capital
Isocuantas
Trabajo
TECNOLOGA
73
Capital
FIGURA 6.4
Comportamiento
de la empresa.
Produccin
Costo
Trabajo
Capital
Produccin
en Mxico
Pmex
Peua
Trabajo
74 E M P R E S A S Y O F E R T A
sultado es una lnea de presupuesto de la empresa mucho ms horizontal que
para una empresa estadounidense, que puede adquirir mucho capital y poco trabajo. El resultado es que en Estados Unidos se producir lo mismo que en Mxico (estn en la misma curva), pero mucho ms mecanizado.
Esto nos permite un corolario: lo importante para una empresa no es adquirir muchas mquinas, o como le dicen en las revistas para empresarios, alta
tecnologa. Lo importante es ubicarse en la posicin ms adecuada, dependiendo de los precios de los factores.
Como hemos dicho, los factores presentan rendimientos decrecientes, lo
que provoca que el costo de utilizarlos sea creciente. Por ejemplo, un incremento en el precio de un factor de produccin, digamos, un aumento de salarios, provocar que la empresa resienta un aumento en su costo de produccin
que transferir al consumidor a travs del precio final del producto. En la figura 6.6 vemos que este incremento salarial no slo modifica la cantidad final
producida, sino tambin la mezcla ptima de factores de produccin. Al resultar ms cara la mano de obra, la empresa buscar sustituir un poco de sta por
nueva maquinaria. Sin embargo, la solucin ideal no es sustituir toda la mano
de obra, ni siquiera en la misma proporcin en que se increment el salario, sino slo lo que le permita mantener el costo al mnimo posible. El resto del efecto salarial ser trasladado a los precios, y tendr que pagarlo el consumidor. La
manera en que se har esta transferencia depende mucho de si el mercado est
en competencia perfecta o en alguna estructura de mercado diferente, como un
monopolio.
Esto nos lleva a encontrar un determinante propio del mercado: el tipo de
competencia. Si las empresas compiten sin que ninguna de ellas pueda afectar
el precio, entonces la curva de oferta ser muy similar a las curvas que hemos
visto: diagonal, con pendiente positiva. El reflejo del aumento salarial visto en
la figura 6.6 significar que las empresas tendrn que producir menos, se ofrecer menos en el mercado y, en consecuencia, el precio del producto subir.
Si, por el contrario, una o varias empresas pueden afectar el precio, entonces la competencia ser imperfecta y la curva de oferta puede incluso llegar
Un incremento salarial, de w1 a
w2, hace que la empresa pueda
adquirir menos mano de obra.
En parte tratar de sustituir algo
del empleo perdido por ms capital, pero finalmente acabar
produciendo menos. Este movimiento se da de A hacia B.
Capital
FIGURA 6.6
Incremento salarial.
B
w2
Trabajo
w1
FUNCIN DE PRODUCCIN
75
a desaparecer, con lo que los consumidores reciben de lleno el efecto de cualquier incremento de costos de la empresa. Pero esto lo veremos ms adelante.
La mejor forma de analizar los efectos de la tecnologa y los factores de
produccin sobre la curva de oferta es a travs de los costos de las empresas,
pues esto nos permitir diferenciar claramente entre uno y otro determinantes
y, al mismo tiempo, nos llevar a entender por qu se presentan las estructuras
de mercado que hemos mencionado.
FUNCIN DE PRODUCCIN
Pero antes de entrar en materia, podemos resumir buena parte de lo que hemos
comentado sobre produccin, productividad y factores por medio de una sola
relacin: la funcin de produccin.
Como sabemos que los factores de produccin se combinan para su uso,
cada uno tiene rendimientos decrecientes y juntos tienen rendimientos constantes, entonces podemos escribir algo como esto:
Y f (K, L)
(6.1)
76 E M P R E S A S Y O F E R T A
FIGURA 6.7
Funcin de produccin.
Produccin
Capital
Funcin de
produccin
Trabajo
EL COMPORTAMIENTO DE LA EMPRESA
La empresa, como el consumidor, tiene un comportamiento maximizador. Y en
su caso, lo que se busca hacer lo ms grande posible es la ganancia. Una empresa busca obtener la mayor ganancia posible. Sin embargo, como en el caso
del consumidor, esta definicin no es universal. Existen empresas cuyos objetivos son distintos, como las gubernamentales o las de asistencia privada. Existen otras que, por un tiempo, buscan obtener un mayor mercado, aunque no
obtengan las mximas ganancias. Y finalmente, puede ocurrir que aunque los
EL COMPORTAMIENTO DE LA EMPRESA
77
(6.2)
donde I(y) son los ingresos que obtiene la empresa por vender y, mientras que
C(y) son los costos de producir esa misma cantidad. Lo que se busca es que la
diferencia entre ambas variables sea la mayor posible (y positiva, obviamente).
Pero para poder resolver esto, se requiere que se cumpla que y pueda existir,
que pueda obtenerse a partir de la funcin de produccin.
Esta funcin ya la conocemos. Transforma las combinaciones de los factores hacia cantidades de productos: f (K,L) y. Adems, ya sabemos que los
factores tienen rendimientos decrecientes. De no ser por eso, el nivel de produccin no podra determinarse, pues la funcin sera siempre creciente y la ganancia se mantendra constante: cualquier nivel de produccin nos otorgara la
misma ganancia.
Si nos encontramos en competencia perfecta, entonces el precio del bien
producido no depende de la empresa, sino del mercado. Esto significa que la
ecuacin 6.2 tambin puede escribirse como:
mx (y) py C(y)
(6.3)
donde p es el precio del producto, as que py son los ingresos por venderlo. De
momento no nos preocuparemos por el costo, ya lo veremos con mucho detalle ms adelante. Como recordamos, el mximo de (6.3) se obtiene derivando
e igualando a cero, esto es:
py
C(y)
0
y
y
(6.4)
78 E M P R E S A S Y O F E R T A
Mesas
producidas
Costo por
ltima mesa
2
3
4
6
3
4
5
7
60
80
100
120
En el caso que estamos analizando, cuando el mercado fija el precio del bien,
cuando estamos en competencia perfecta, podemos llegar todava ms lejos.
Dado que el precio no depende de la cantidad que produzca la empresa, entonces p puede salir de la derivada en (6.4), y obtenemos:
py
C(y)
py
C(y)
0
y
y
y
y
pero como y/y es igual a 1, entonces:
C(y)
p 0
y
(6.5)
esto significa que, en competencia perfecta, el precio del bien es igual al costo
marginal, para alcanzar la mxima ganancia, que fue justo lo que ocurri con
PRACTICA
79
nuestras mesas; cuando la ltima nos cost exactamente su precio fue el momento de detener la produccin, esto es:
precio costo marginal
Si se requiere una mayor cantidad, cualquier incremento en la produccin
requerir un mayor precio para compensar el crecimiento del costo marginal.
Esto nos lleva a una conclusin inmediata: en competencia perfecta, esto es,
cuando ninguna empresa puede afectar el precio del bien, la oferta estar determinada por el costo marginal.
Recuerda
La empresa busca maximizar su ganancia. La ganancia es la diferencia entre ingreso y costo.
El ingreso viene de la venta de lo que se produce a un precio que puede estar determinado por el mercado (competencia perfecta) o puede ser afectado por la misma empresa (competencia imperfecta).
La produccin se realiza a travs de tcnicas, que son combinaciones especficas de los factores productivos.
La tecnologa es el conjunto de tcnicas disponibles para producir.
Discute
Qu es la tecnologa?
Qu son factores de produccin y por qu slo se toman en cuenta el capital y el trabajo?
Qu efecto tiene sobre la curva de oferta una mejora tecnolgica?
Qu efecto tiene sobre la curva de oferta un incremento salarial?
Qu efecto tiene sobre la curva de oferta una reduccin de restricciones,
como permisos, normas, etctera?
Practica
Durante la dcada de 1980 se deca con frecuencia que incrementar los salarios provocaba inflacin. Existe forma de comprobar esto con lo aprendido en este captulo?
Cuando se devala la moneda local, los precios se incrementan con rapidez, incluso en bienes que se producen localmente. Por qu ocurre esto?
En la dcada de 1980, en Estados Unidos se aplic la llamada reaganomics,
tambin conocida como economa del lado de la oferta, que sostena que la
economa podra crecer rpidamente, sin inflacin, reduciendo impuestos y
desregulando. Explica cmo ocurre esto en una economa de un solo bien.
En la dcada de 1990 se impuso en Mxico la moda de consumir tequila.
Cules son los efectos de esa moda sobre la produccin de este licor?
80 E M P R E S A S Y O F E R T A
Cules son los efectos en la produccin de ron? Cules en la produccin
de cerveza? (Nota: el ron era el licor ms consumido anteriormente, y la
cerveza puede consumirse con tequila.)
La empresa Eastman-Kodak acostumbraba vender cmaras fotogrficas
muy baratas para incentivar el consumo de rollos. Sin embargo, ahora existen en todas partes competidores, como Fuji, Agfa, que ofrecen rollos a precios similares o menores. Qu hace ahora Kodak para competir? Tiene
sentido esta nueva estrategia?
Cul es el efecto, en un mercado cualquiera, de una contraccin en la oferta? Este efecto es mayor si la demanda es rgida o elstica?
De acuerdo con los resultados de la pregunta anterior, en cul mercado
preferiras ser el nico vendedor, cuando la demanda es rgida o cuando es
elstica?
C A P T U L O
COSTOS
Los costos de una empresa pueden dividirse de muchas formas, pero en economa la ms comn es estudiar los costos fijos y los variables por separado. En
economa, los costos fijos se asocian con el factor de produccin que se mantiene constante. Casi siempre es el capital el que cumple este papel, debido a
que es mucho ms complicado ampliar o reducir la planta productiva que incrementar o reducir el nmero de trabajadores o las horas que stos laboran.
Los costos variables entonces van a estar determinados principalmente
por el trabajo, mientras que los costos fijos estarn muy relacionados con el capital instalado. La suma de estos dos costos nos dar el costo total de la empresa. En realidad estos costos son definiciones, por lo que siempre son ciertos. Lo
que no es siempre igual es su comportamiento.
Veamos un ejemplo para aclarar este asunto de los costos. Digamos que
tenemos una empresa productora de hilos de nylon. Supongamos que la inversin inicial para este negocio, los edificios, maquinaria, etc., es de un milln de
pesos. ste ser precisamente el costo fijo: un milln de pesos, y es igual si producimos un kilogramo de hilo o mil toneladas, el costo fijo es el mismo.
Lo que no es igual es el costo variable. En l se incluyen las materias
primas, la energa y los costos de la mano de obra: sueldos, salarios, prestaciones, etc. Aqu s habr variaciones: conforme produzcamos ms, necesitaremos
gastar ms. De hecho, si no producimos, el costo fijo seguir siendo de un milln, pero el costo variable ser nulo. Si producimos mil toneladas, el costo fijo ser idntico, pero el costo variable habr crecido considerablemente.
En la figura 7.1 vemos el costo fijo y el variable. Note que el costo fijo es
una lnea horizontal: no importa el nivel de produccin, el costo es el mismo.
Aqu vale la pena un parntesis, esto de que no importa el nivel de produccin
es una exageracin. Hablamos de que, dada una inversin, un costo fijo, existe
81
82 C O S T O S
FIGURA 7.1
Costo fijo y costo
variable.
Costo
Costo variable
Costo fijo
Produccin
un rango muy amplio de produccin en el que el costo fijo es fijo: desde producir cero hasta una cantidad determinada. Siguiendo con el ejemplo de los hilos, si la planta est diseada para producir mil toneladas mensuales, entonces
el costo fijo ser fijo si se produce entre cero y alrededor de mil toneladas. Para lo que a nosotros nos interesa, el tamao de la planta es el lmite, pero en la
vida real esto vara; algunas plantas pueden utilizarse por encima de su diseo
y otras no llegan a ste en condiciones normales. Nosotros hacemos caso omiso de esta situacin.
Ahora bien, en la figura 7.1 vemos que el costo variable crece continuamente. Esto es razonable, pues mientras ms se produce ms cuesta; lo que no
est claro es si costos y produccin crecen al mismo ritmo o no. Si el costo crece ms rpido que la produccin, la lnea diagonal tendr un ngulo de ms de
45 grados; si crece menos, entonces ser menor a ese nmero. Lo importante
es que la decisin ptima de produccin se tomar dependiendo de dicho ritmo.
COSTOS MEDIOS
Para comprender el comportamiento de los costos unitarios, utilicemos la figura
7.2. En sta, a diferencia de la figura anterior, no medimos el costo total, sino
el costo por unidad producida. Al hacerlo de esta forma, el costo fijo (unitario)
va cayendo continuamente. Utilicemos otra vez el ejemplo de los hilos: si producimos un kilogramo, el costo fijo es de un milln de pesos, por lo que el costo fijo unitario ser un milln por kilogramo. Si producimos una tonelada, el
costo fijo unitario ser de un milln por tonelada, o mil pesos por kilogramo, y
as sucesivamente. Este costo fijo unitario tambin se llama costo fijo promedio o costo fijo medio.
Aqu emerge la importancia del crecimiento del costo variable. Igual que
el costo fijo, cuando dividimos el costo variable entre las unidades producidas
obtenemos el costo variable medio. De hecho, esto ocurre cuando tenemos eco-
COSTOS MEDIOS
FIGURA 7.2
Costos unitarios.
Costo medio
Costo unitario
Los costos unitarios son diferentes. El costo fijo medio va cayendo continuamente, mientras el
costo variable medio siempre
crece. La suma de ambos, el costo medio, toma forma de U.
Costo
variable
Costo fijo
Produccin
Mesas producidas
2
3
4
6
3
4
5
7
Pero cada carpintero contratado cobra exactamente lo mismo. Digamos que su salario
es de 100 pesos. Entonces, el costo variable
ser:
Carpinteros
Mesas
Salarios
CVM
2
3
4
6
3
4
5
7
200
300
400
600
66.67
75.00
80.00
85.71
Salarios
Costo marginal
3
4
5
7
200
300
400
600
200
100
100
200
83
84 C O S T O S
nomas de escala, los costos bajan con el crecimiento de la produccin, y la empresa va saturando el mercado. El resultado es que la competencia perfecta no
aparece nunca. Estudiaremos este caso en otros captulos. Aqu veremos el caso
en el que el costo variable medio crece conforme aumenta la produccin. Exactamente como aparece en la figura 7.2: el costo fijo medio va bajando, el costo
variable medio va creciendo, y la suma de ambos, el costo medio, forma una U.
Por qu el costo variable medio va creciendo siempre? Porque hemos supuesto que los factores tienen rendimientos decrecientes, as que si incrementamos el uso de un factor de produccin, su productividad cae. Esto significa
que para obtener mayor produccin tenemos que aumentar cada vez ms el uso
de dicho factor, y esto cuesta. En pocas palabras, rendimientos decrecientes implican costos crecientes.
COSTO MARGINAL
Para terminar nuestras definiciones de los costos, es necesario hablar del costo
marginal. Como recordamos, marginal significa en economa un cambio
pequeo, un poco ms, un movimiento infinitesimal, una derivada en matemticas.
El costo marginal se puede definir como el incremento en el costo total
cuando la produccin crece marginalmente. En otras palabras, si incrementamos la produccin, nada ms un poco, cunto crecen los costos totales? Eso
es justo lo que nos dice el costo marginal.
Entonces, la definicin formal del costo marginal es:
CT
CMg
Y
(7.1)
pero como una parte del costo total no cambia con la produccin, el costo fijo,
tambin podemos escribir (7.1) como:
CV
CMg
Y
(7.2)
COSTO MARGINAL
Calificaciones
Para que esto sea todava ms claro, podemos utilizar un ejemplo muy conocido por
todos: las calificaciones. Hay dos tipos de
calificaciones importantes, las que sacamos en el ltimo semestre y el promedio. Las calificaciones del ltimo semestre
son, precisamente, nuestras calificaciones
marginales, mientras que nuestro promedio es exactamente la calificacin media. Supongamos aho10
ra que, como es frecuente, el
9
primer semestre es fcil, y
sacamos dos 10 y un 9. En el
8
siguiente semestre, ms dif7
cil, obtenemos un 9 y dos 8.
6
Para el tercero, ya en franca
5
1
2
cada, obtenemos dos 7 y un 6.
Amenazados ya por la tendencia, estudiamos y nos recuperamos en el cuarto, con un 7, un 8 y un 9.
Como puede ver en la tabla, el promedio
Semestre
1
2
3
4
Promedio Promedio
del
de la
semestre
carrera
Materias
10
9
7
7
10
8
6
8
9
8
7
9
9.67
8.33
6.67
8.00
9.67
9.00
8.22
8.17
Costo unitario
FIGURA 7.3
Costos medio y marginal.
10
11
12
Materias
Costo
marginal
Costo
medio
Costo medio
mnimo
Produccin
85
86 C O S T O S
FIGURA 7.4
Definiciones de costos.
CF
CV
Y
CFCV CT
CF
Y
CV
Costo variable medio
Y
Costo medio
(CF CV)
CT
Y
Y
Costo marginal:
CV
CT
Y
Y
87
FIGURA 7.5
Costo medio
en el largo plazo.
Al no poder decir esto con certeza, tampoco podemos saber bien cmo es
el costo marginal. Si el costo medio no sube nunca, entonces el costo marginal
tampoco lo har, y seguir bajando siempre. Pero si el costo medio de largo
plazo sube en algn momento, entonces el costo marginal de largo plazo tambin lo har, y tendr la misma relacin con el costo medio que tenamos en el
corto plazo, esto es, cruzar el costo medio de largo plazo en su punto mnimo.
Esto se aprecia en la figura 7.6.
Un ltimo punto sobre esto. Por qu no sabemos si el costo medio sube
o no? En teora, en algn momento tendra que subir el costo, porque los recursos se terminan. Por ejemplo, el costo de almacenamiento de 1 Kb de informacin en las computadoras ha cado de manera muy importante, comparndolo
con lo que costaba en las dcadas de 1960 y 1980 o ahora al inicio del siglo
XXI. Nunca ha subido este costo de largo plazo, pero tampoco puede seguir bajando de manera indefinida. Hay un lmite fsico para el almacenamiento de informacin, a nivel atmico, que no se podr rebasar nunca. Conforme nos acerquemos a l, encontraremos rendimientos decrecientes que harn que la curva
de costo medio suba, y una vez alcanzado ese lmite, la curva de costo medio
FIGURA 7.6
Costo marginal
en el largo plazo.
88 C O S T O S
se volver vertical. Pero llegar a este punto puede tardar mucho tiempo por lo
que, para todo efecto prctico, la curva de costo medio de largo plazo sera
siempre decreciente, y lo mismo el costo marginal de largo plazo. Sin duda, ste es un tema digno de anlisis.
Recuerda
Los costos se dividen en fijos y variables. Son costos fijos los que corresponden a un factor de produccin que no se puede modificar rpidamente.
Por eso en el largo plazo todos los costos son variables.
El costo fijo, medido por unidad producida, se reduce conforme se produce ms.
El costo variable, medido por unidad producida, crece conforme se produce ms.
El costo medio total tiene forma de U.
El costo marginal es el costo de producir un poco ms, una unidad de producto adicional.
El costo marginal cruza al costo medio en su punto mnimo.
Discute
Es verdad que los costos en las empresas tienen forma de U?
Qu ocurre con el costo marginal si el costo medio tiene varios puntos mnimos?
Qu ocurre con el costo marginal si el costo medio tiene forma de L?
Practica
Demuestra que el costo mnimo siempre es cruzado por el costo marginal
en su tramo ascendente.
Por qu el costo medio tiene forma de U? En qu condiciones la U tendra una base plana?
Si el costo del capital en Estados Unidos es de 3% anual, y en Mxico es de
20%, en qu lugar se utilizar ms maquinaria?
Si el costo de la mano de obra en Estados Unidos es de 100 dlares diarios
y en Mxico es de 100 dlares mensuales, dnde se utilizar ms mano de
obra?
De acuerdo con los dos ejercicios anteriores, explica por qu en Mxico tenemos menos maquinaria.
Es correcto hablar de alta tecnologa en Mxico, segn los ejercicios anteriores? Cmo compararamos a Mxico y Estados Unidos en los siguientes casos?
a) Cajeros automticos
b) Uso de robtica en la produccin
PRACTICA
89
C A P T U L O
COMPETENCIA
PERFECTA
91
92 C O M P E T E N C I A P E R F E C T A
Como sabemos, para maximizar esta funcin basta con encontrar en qu
punto deja de crecer, y esto es equivalente a derivar con respecto a Y e igualar
a cero el resultado:
(pY)
costo
0
Y
Y
o, rearreglando,
(pY)
costo
Y
Y
(8.1)
(8.2)
Como se puede apreciar, precio igual a costo marginal es la condicin necesaria y suficiente para que se maximice la ganancia en competencia perfecta.
Ahora bien, como el costo marginal tambin es igual al costo medio, tenemos que el precio es igual al costo medio. Esto significa que la ganancia
mxima en competencia perfecta es exactamente cero. Esto de ganancia cero
suena extrao, pero no lo es tanto. Hay que recordar que dentro del costo ya se
est tomando en cuenta la renta normal del capital, que puede tomarse como
equivalente a las utilidades de los accionistas, o a los dividendos. Cualquier
otra ganancia, en competencia perfecta, ser transitoria. En el largo plazo, una
empresa en competencia perfecta ser negocio, esto es, pagar la inversin hecha, pero no permitir acumular ganancias extraordinarias. sta es la belleza de
la competencia perfecta: al no afectar nadie el precio, ste ser adecuado para
cubrir todos los costos de la empresa y no generar ninguna ganancia extraordinaria.
FIGURA 8.1
Precio en competencia
perfecta.
El costo mnimo es justo donde
se cruza el costo medio con el
costo marginal, y en competencia perfecta, la mxima ganancia
se obtendr al vender a un precio exactamente igual.
93
94 C O M P E T E N C I A P E R F E C T A
FIGURA 8.2
Contraccin
de la demanda.
Una contraccin de la demanda
provocara graves problemas,
puesto que la empresa tendra
que vender sobre el costo medio
y no sobre el marginal. Del punto
A pasaramos al punto C, pero en
ste se vendera por debajo del
costo medio, es decir, con prdidas. Para evitarlo deberamos
vender en B, pero ah violaramos la condicin de precio costo marginal. Por lo general, lo que ocurre es que salen
empresas del mercado, y nuevamente regresamos a A.
Una forma de estudiar el largo plazo es utilizar todos los costos, o al menos una parte sustancial de ellos, como si fueran variables. As, la inversin se
convierte en parte de lo que la empresa tiene que decidir. Sin embargo, en el
largo plazo la tecnologa tambin se convierte en algo variable, de manera que
las isocuantas no podran construirse con tanta facilidad. Es por eso que para el
anlisis del largo plazo acostumbramos extrapolar solamente lo que sabemos
del corto plazo, nada ms.
El anlisis de la empresa y el del consumidor parte de utilizar alguna informacin como exgena, esto es, como algo de afuera del modelo, que no
sabemos de dnde viene ni cmo se determina, y por tanto no profundizamos
demasiado en ello. Es el caso de las preferencias, para el consumidor, y la tecnologa, para la empresa. Esto es lo que da la forma a las curvas de indiferencia y a las isocuantas. Estn dadas para nosotros en este anlisis, as que incluir
cambios en ellas no es algo sencillo.
FIGURA 8.3
Oferta y costo marginal.
Como hemos visto en captulos
anteriores, la curva de oferta es
en realidad la curva de costo
marginal, a partir del costo medio mnimo. Antes de dicho punto, las empresas tienden a acercarse al costo medio en lugar de
al marginal.
MERCADOS
95
MERCADOS
Hemos visto hasta ahora la competencia perfecta, y la hemos definido como la
competencia en que nadie puede afectar el precio. Por lo general, esto ocurre
cuando existen muchas empresas, muchos consumidores y todos son ms o menos del mismo tamao. Si alguno de ellos, vendedor o comprador, es sustancialmente mayor que los dems, podr alterar el precio para su beneficio, con
lo cual ya no existir la competencia perfecta.
Esto ocurre tanto con vendedores como con compradores, que tambin pueden afectar el precio dependiendo de su tamao. Cuando ocurre esto, cuando el
precio ya no resulta de las acciones individuales en el mercado, sino de decisiones de uno o algunos de los agentes, hablamos de competencia imperfecta.
Como es de esperarse, la competencia perfecta no existe en realidad.
Existen competencias imperfectas de distinto tipo, que analizaremos en prximos captulos. La competencia perfecta es algo como los gases ideales que
estudian fsicos y qumicos; no existen pero sirven de aproximacin para entender el funcionamiento de lo que en realidad existe. A veces las aproximaciones
son muy buenas, pero en muchas ocasiones no. Por eso debe tenerse cuidado
de extrapolar resultados de la competencia perfecta a estructuras de mercado
en las que la competencia es muy imperfecta.
Cuando la competencia no es perfecta la llamamos competencia imperfecta o decimos que existen estructuras de mercado imperfectas. Las estructuras de mercado imperfectas abarcan muchas posibilidades, pero en todas ellas
el rasgo comn es que alguien (algn agente econmico) puede modificar el
precio de acuerdo con su voluntad. Cuando solamente existe un productor, se
dice que la estructura de mercado es monoplica, mientras que cuando hay varios productores, pero no tantos como para evitar que el precio pueda ser afectado por alguno de ellos, se dice que estamos en un oligopolio.
FIGURA 8.4
Incremento de la
demanda.
Un incremento de la demanda en
el corto plazo (de D a D1) produce ganancias extraordinarias a
las empresas, puesto que en B el
precio es superior al costo medio. Estas ganancias atraern a
nuevos competidores, y en poco
tiempo se regresa a A, con ganancias normales, esto es, cero
ganancias extraordinarias.
96 C O M P E T E N C I A P E R F E C T A
FIGURA 8.5
Oferta en competencia
perfecta.
Cuando ninguna empresa puede
afectar el precio, todas vendern
igualando ste a su costo marginal. Si el precio no sube, no estarn dispuestas a vender ms,
porque producir significa mayor
costo marginal, y ste debe ser
igual al precio para obtener las
mximas ganancias.
CLASIFICACIN DE LAS
ESTRUCTURAS DE MERCADO
Puesto que existen muchas posibilidades de que nos encontremos con estructuras de mercado que no son competencia perfecta, es necesario estudiarlas con
detalle, pero esto lo haremos en los prximos captulos.
Para guiarnos en este laberinto de estructuras, la figura 8.6 nos muestra
una clasificacin muy elemental de las estructuras de mercado. Podemos tener
un solo vendedor, varios o muchos, y en el mismo mercado un comprador, varios o muchos. Dependiendo de la combinacin, tendremos estructuras de mercado diferentes.
Una pregunta inmediata es: cuntos son muchos y cuntos son varios?
La respuesta es confusa: son muchos vendedores, o compradores, cuando ninguno puede afectar el precio en el mercado; son varios cuando alguno puede
hacerlo. No podemos decir que muchos son 5, 20 o 1,000, ni podemos decir
que varios son 2 o 20. El nmero depende del efecto sobre el mercado.
FIGURA 8.6
Estructuras de mercado.
Las estructuras de mercado se
pueden clasificar como en la figura. Ya estudiamos el rea blanca. En el captulo 9 estudiaremos
el rea azul, y en los captulos 10
y 11 estudiaremos el rea oscura.
PRACTICA
Recuerda
Llamamos competencia perfecta a un mercado en el que nadie afecta el
precio de manera individual.
En este mercado, la empresa alcanza su mxima ganancia cuando el precio
es igual al costo marginal.
En ese punto, la ganancia es cero.
Si hay un incremento en la demanda en un mercado de competencia perfecta, las ganancias extraordinarias atraen a nuevas empresas, con lo que
la oferta se incrementa y la ganancia extraordinaria regresa a cero.
Si hay una contraccin en la demanda, algunas empresas tienen que salir
del mercado, se reduce la oferta y la ganancia extraordinaria regresa a cero.
Discute
Por qu hay empresas en mercados de competencia perfecta, si la ganancia es cero?
Haz una lista de productos que utilizas con frecuencia. Cul de ellos proviene de un mercado en competencia perfecta?
El mercado de trabajo es un mercado en competencia perfecta? Analzalo
con tus compaeros.
Practica
Demuestra grficamente qu ocurre cuando, en un mercado en competencia perfecta, hay un incremento de la demanda por un cambio en las preferencias de los consumidores. Qu ocurre con el tamao de las empresas?
Qu ocurre con el nmero de empresas en el mercado?
Suponiendo que el gobierno decide incrementar el salario mnimo. Cmo
afecta esto a las empresas que estn en un mercado en competencia perfecta? Realiza un anlisis grfico para saberlo.
Puede estar un mercado en competencia perfecta cuando alguno de sus
proveedores no lo est? Cmo cambian las grficas con esto?
Analiza el caso de que en un mercado en competencia perfecta se da un
cambio tecnolgico al que slo una empresa tiene acceso. Gracias a este cambio, la empresa puede producir 10% ms barato que sus competidores. Analiza grficamente este caso y expn tus resultados.
97
C A P T U L O
COMPETENCIA
MONOPOLIO
IMPERFECTA
I.
COMPETENCIA IMPERFECTA
No todas las desviaciones de la competencia perfecta son iguales, ni en lo que
respecta al anlisis econmico ni en cuanto a sus efectos sobre el resto de la
economa, y en especial sobre el bienestar de los consumidores. Vamos a analizar las estructuras de mercado una por una.
El monopolio ocurre cuando solamente existe un productor en un mercado. Esta estructura ha sido considerada como la ms daina en trminos de bienestar del consumidor, pues el monopolista puede decidir a qu precio vender,
ya que no hay otra empresa que compita con l.
Las razones por las que existe un monopolio, o pocos vendedores, pueden
ser naturales, econmicas o legales. Las barreras econmicas se pueden confundir con las naturales; por ejemplo, la red de agua potable de una ciudad tiende a ser manejada por un monopolio, pues sera incosteable que cada empresa
distribuidora de agua potable tuviera su propia red, pero esto es una razn econmica, no natural. Igual se puede pensar de la electricidad o el telfono. Cabe mencionar que este tipo de razones no es tan vlido actualmente como lo era
antao.
BARRERAS LEGALES
Un ejemplo de una barrera legal son las actividades reservadas al Estado. En
Mxico, la explotacin de petrleo est reservada para el Estado, as que slo
99
100 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I . M O N O P O L I O
ste puede explotar los pozos petroleros. Pero hay otros casos: para ser notario
pblico, por ejemplo, se requiere una autorizacin especial, que se convierte en
una barrera a la entrada. Para curar enfermos, se requiere tener una cdula profesional como doctor, lo que tambin es una barrera. No se pueden vender ciertas drogas, por determinacin legal, y esto es una barrera.
Obviamente, la razn por la que existen barreras legales no es econmica, porque en trminos estrictamente econmicos, bloquear la competencia
perfecta es algo pernicioso. Ya lo veremos en prximos captulos, pero desde
ahora podemos decir que cuando no hay competencia perfecta, generalmente
existe un costo para los consumidores y para la sociedad en general.
Entonces, la existencia de las barreras legales obedece a otro tipo de razones. Por ejemplo, la seguridad del patrimonio, que exige que para ser notario
pblico se requieren cualidades de capacidad y solvencia moral que hacen que
el gobierno prefiera revisar cuidadosamente a los candidatos. El Estado est
obligado a supervisar que los servicios de salud no sean prestados por charlatanes y, ms an, a impedir la venta de drogas. O por seguridad nacional, que
se recomienda cuidar la explotacin de una fuente de recursos no renovables.
Es difcil saber cundo es bueno imponer barreras legales y cundo no.
Algunos economistas muy ortodoxos sugieren que las barreras deberan desaparecer por completo. Pero para otros cientficos sociales, hay razones de peso
para bloquear algunas actividades que significan riesgos para la salud, la seguridad, la nacin, etc. Es un tema que no se puede resolver con facilidad.
BARRERAS NATURALES
Durante mucho tiempo se habl de barreras naturales a la competencia; pero
conforme nos adentramos en el conocimiento, vemos que muchas de ellas no
son realmente naturales, sino econmicas.
Un monopolio natural se da cuando no es posible que exista otro productor. Un ejemplo sera el caso de Nueva Zelanda con la fruta llamada kiwi. Esta fruta slo se da ah y ningn otro pas puede sembrarla, es decir, Nueva Zelanda tiene el monopolio en la produccin de kiwi. Otro ejemplo ms antiguo
sera el cacao. Originalmente slo se cultivaba en el sur de Mxico, en Guatemala y Honduras. Poco tiempo despus de la Conquista, piratas ingleses llevaron el cacao, junto con otros productos, como la papa, a otras regiones, como
frica, para cambiarlos por esclavos. Durante la dcada de 1980, Ghana era el
primer productor y exportador de cacao en el mundo. En la actualidad, el monopolio de la Nueva Espaa en produccin de cacao es slo un recuerdo. Estas barreras naturales parecen ser comunes, pero en realidad no lo son tanto.
Ejemplos de lo anterior son los ferrocarriles, los telfonos y la electricidad. Durante mucho tiempo se dijo que era natural que hubiera una sola compaa que ofreciera servicio elctrico, telefnico o de ferrocarriles porque el
COMPETENCIA IMPERFECTA
101
Monopolio natural
La Nueva Espaa fue la mxima productora de plata en Amrica, hacia fines del siglo
XVIII. Entre 1760 y 1808 produjo y export
ms de este mineral que en los tres siglos
anteriores. Sin embargo, cuando esta colonia se independiz y tom el nombre de
Mxico, la produccin de plata cay drsticamente. La razn de esta cada es un
ejemplo de monopolio natural. Aunque
Mxico tiene grandes minas de plata, no
tiene minas de mercurio. Para beneficiar la
plata (esto es, para limpiarla de impurezas)
en el siglo XIX se utilizaba el mercurio. Al
mezclar con mercurio el mineral extrado
costo de las redes (vas o cables) era tan elevado que resultaba incosteable que
funcionaran varias empresas en una sola regin. Actualmente estos costos pueden reducirse sustancialmente y ya no hay tanta naturalidad en estas barreras,
lo cual no significa que las barreras no existan, sino que son de carcter econmico, no natural.
Pero hay otro ejemplo de barreras naturales, que tiene que ver con las dotaciones geogrficas. El kiwi, una fruta natural de Nueva Zelanda, nada ms se
produca en ese pas, y se impuso una barrera legal a su exportacin para evitar que se sembrara en otra parte. El petrleo no existe en el subsuelo de todos
los pases, y lo mismo ocurre con todos los minerales. Hay ms nquel en Cuba que en Mxico, y ms estao en Bolivia.
Algo similar ocurre con otros recursos naturales: paisajes, playas, montaas, etc., y con los cultivos, que responden mejor en unos lugares que en otros.
stos s son bienes y servicios sujetos a barreras naturales.
ECONOMAS DE ESCALA
Pero las barreras legales o naturales a la competencia no son las nicas, y ni siquiera las ms comunes. Existen razones econmicas por las que no se da la
competencia perfecta, y son las ms complicadas de analizar y de corregir. Sin
duda, el caso ms importante es el de las economas de escala.
Resulta que al ir incrementando la produccin, las empresas ahorran en
ciertos costos, como administracin, almacenamiento, transporte, etc., lo que
102 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I . M O N O P O L I O
les permite enfrentarse a curvas de costos medios horizontales o de plano decrecientes. Estos ahorros que se generan al ir incrementando la produccin se
llaman economas de escala.
Hay economas de escala a nivel planta, como almacenaje, departamentos de apoyo, etc.; a nivel industria, como transporte, administracin, o incluso
a nivel de la economa completa, como infraestructura de telecomunicaciones.
Estas economas de escala permiten que una empresa vaya incrementando su
produccin y, al mismo tiempo, vaya bajando sus costos.
Estas economas de escala rara vez son tan grandes como para que solamente una empresa cubra todo el mercado, pero afectan lo suficiente para que
la competencia perfecta nunca aparezca.
ECONOMAS DE ALCANCE
Por ltimo, existe otro tipo de ahorros importantes en la produccin. Se trata
de las economas de alcance que ocurren cuando la produccin de un bien permite ahorros en la produccin de otros bienes que se le parecen, ya sea por el
diseo, el proceso de fabricacin, el marketing, etc. Por ejemplo, las economas
de alcance aparecen cuando dos productos diferentes se pueden fabricar en la
misma lnea de produccin.
Este tipo de ahorros puede verse fcilmente en las empresas que se han
desplazado, con grandes resultados, de producir aparatos electrnicos domsticos a computadoras, a semiconductores y a telecomunicaciones (por ejemplo,
Motorola, Sony, Hitachi, etctera).
Las barreras que realmente generan monopolios en la actualidad son las
legales. El mejor ejemplo es PEMEX. Esta empresa tiene el monopolio en la
exploracin y extraccin de petrleo en Mxico, e incluso en la petroqumica
llamada primaria, aunque hay posibilidades de coinversin en esta ltima. Sin
embargo, el hecho de que PEMEX sea la nica empresa en estos tres renglones no la convierte en monopolio, pues su competencia es internacional. Don-
103
de s es un monopolio es en la produccin y venta de gasolina. Cuando una empresa tiene diferentes productos, se debe tener cuidado con asignarla a una sola estructura de mercado; puede ser monopolio en algn producto y un oligopolio en otros bienes.
Ahora bien, un monopolio significa un solo productor en un mercado, no
necesariamente un solo productor en un pas. Las personas asocian la palabra
monopolio con empresas gigantescas, pero una pequea tienda de abarrotes,
nica en una congregacin rural, o una sola farmacia en un pequeo poblado
son monopolios, puesto que en realidad no tienen competidores. Existen competidores, pero en ocasiones la distancia a recorrer para encontrarlos implica
varias horas, lo que provoca el comportamiento monopolista del comerciante.
ste es un caso de barreras naturales que efectivamente determinan la existencia del monopolio.
Cuando existe un nico comprador en el mercado se llama monopsonio.
Aunque este concepto no se estudia con tanto detalle como el monopolio, la mayora de los conceptos que veremos en este captulo aplica para el anlisis del
monopsonio, en especial el relativo a los costos sociales, y principalmente el costo poltico asociado. En Mxico, un caso de monopsonio es PEMEX: es el nico comprador de ciertos tipos de tuberas y vlvulas utilizadas en sus oleoductos.
(9.1)
(9.2)
pero el precio depender de lo que los demandantes quieran pagar. Si la demanda es una lnea recta, como acostumbramos dibujarla, entonces tendr una
ecuacin como la siguiente:
104 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I . M O N O P O L I O
p
p a Y
Y
(9.3)
(9.4)
lo que en la grfica nos dar una lnea que bisecte el ngulo que forma la demanda con el eje de las y (figura 9.1)
Ahora que tenemos la curva de ingreso marginal, podemos ver que donde se crucen sta y la curva del costo marginal tendremos el punto donde el
monopolista maximiza sus beneficios. La cantidad que corresponde a dicho
punto es la que producir el monopolio (ver Ym en la figura 9.2). Con toda probabilidad, esto ocurrir antes del costo medio mnimo. Para determinar este
punto tenemos dos casos: un monopolio legal, que es una empresa que de otra
forma podra estar en competencia perfecta (por lo que sus costos son similares a los vistos en dicha competencia); y un monopolio econmico, donde el
costo marginal es constante (es lo que provoca que slo haya una empresa).
Esto ocurre porque al no aumentar el costo total de producir ms unidades, la
empresa crece hasta que domina todo el mercado. La primera que llega se apodera de todo el mercado, y ya no puede entrar otra. En buena medida, as se
crearon los monopolios de inicios del siglo XX. Sobre esta idea, Paul Krugman
ha construido una teora de la concentracin de mercado relacionado con la
geografa. Por ejemplo, una vez instalados en Seattle los armadores de aviones,
si alguien ms quiere estar en el negocio aeronutico, tender a instalarse en la
misma ciudad.
Veamos primero el caso del monopolio legal. Este tipo de estructura de
mercado es muy daino pues implica que la empresa produzca ineficientemen-
FIGURA 9.1
Ingreso marginal.
Precio
p
Y
2
p
Y
Demanda
Ingreso
marginal
Cantidad
CMg
Costo unitario
FIGURA 9.2
El precio en el
monopolio.
105
CMe
PM
D
PC
IMg
YM
Y
Produccin
te, lo que genera un costo adicional por mala asignacin de recursos. La figura
9.2 presenta el caso del monopolio natural que mencionamos antes: las tiendas
de abarrotes en congregaciones rurales es similar al monopolio legal, existe por
razones topogrficas o geogrficas, no por ser eficiente econmicamente.
Cuando el monopolio se da por razones econmicas, lo que ocurre es que
en realidad est produciendo ms barato. En este caso, el monopolio podra
incluso resultar benfico para la sociedad, al menos en trminos de costos y
precios.
Sin embargo, existe otro tipo de costo asociado al monopolio que puede
ser mucho ms importante a nivel social: el poder poltico. Obviamente, este
costo nicamente aparece en el caso de monopolios que cubren todo el pas, o
al menos una regin importante, y no en el de las farmacias de comunidades
rurales pequeas.
106 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I . M O N O P O L I O
FIGURA 9.3
Ganancias extraordinarias.
CMe
Pm
Costo
Aqu se ven las grandes ganancias (GE) que reciben los monopolios. Resultan de vender a un
mayor precio (Pm) una cantidad
Ym, inferior a la que se vendera
en competencia perfecta, Ycp.
Tambin es claro el costo por
ineficiencia.
CMg
GE
Pcp
Costo adicional
Demanda
Ingreso marginal
Ym
Ycp
rededor de 1% del PIB, que es una prdida muy pequea. Por otra parte, se ha
dicho que la competencia imperfecta tiene una ventaja dinmica muy importante: en el intento de evitar a los competidores, el monopolio invierte grandes
cantidades en investigacin y desarrollo, lo que redunda en beneficios para la
sociedad.
Este proceso de competencia va investigacin y desarrollo fue descrito
por primera vez por Joseph Schumpeter (1883-1950), gran economista austriaco que etiquet esta competencia como un proceso de destruccin creativa,
mediante la cual el gasto en investigacin destrua procesos de produccin anteriores, creando nuevas alternativas, ms eficientes, que permitan tener un
monopolio, al menos por un tiempo, con grandes ganancias.
FIGURA 9.4
Ganancias extraordinarias.
En el diagrama de oferta y demanda de la figura podemos ver lo
que ocurre con un monopolio. En
lugar de que exista la oferta de
competencia perfecta (Ocp), tenemos la oferta del monopolio
(Om). Esto significa que hay menos bienes en el mercado (Qm
contra Qcp), por lo que la demanda est dispuesta a pagar ms
(Pm contra Pcp). Este precio mayor implica una ganancia extraordinaria, pero tambin significa
prdidas para la sociedad. Una
por menor utilidad de los consumidores, y otra por la menor eficiencia en la produccin.
Om
Precio
Prdida de
utilidad de los
consumidores
Pm
Ganancia
extraordinaria
del monopolio
Ocp
Pcp
Costo de la
produccin
Prdida de
eficiencia en
la produccin
Qm
Qcp
D
Cantidad
REGULACIN
107
REGULACIN
Lo que no queda claro es si efectivamente el monopolio es el mayor contratador de investigacin y desarrollo, o si los oligopolios son ms activos en estas
reas, pues stos tambin tienen que mantenerse adelante en la carrera de la calidad y los nuevos productos. Esto lo veremos en el prximo captulo.
Sin embargo, frente a la duda de cunto beneficia el monopolio, y la certeza de cunto cuesta, los gobiernos han ido aprendiendo a regular el mercado
para evitar la existencia de este tipo de estructuras en las que una sola empresa cubre toda la demanda, abusando de ella para obtener mayores ganancias.
La regulacin antimonopolio inicia a fines del siglo XIX. No ocurri antes
porque no haba tanta industria, y el monopolio agrcola, en tiempos pasados,
lo ejercan quienes estaban en el gobierno (esto es, la nobleza y los reyes), por lo
que difcilmente se iba a regular solo. En nuestro continente, el primer pas en
crear esta regulacin fue Canad, seguido muy pronto por Estados Unidos. Recordemos que a inicios del siglo XX, en Estados Unidos muchos personajes
poderosos forjaron su poder y fortuna gracias a los monopolios. Muchas universidades que existen actualmente llevan sus nombres: Andrew Carnegie, Cornelius Vanderbildt, John D. Rockefeller, Mellon, entre otros. Estos personajes
fueron conocidos como los barones bandidos, porque hicieron sus fortunas
de manera poco tica, en buena medida defendiendo su posicin monoplica
con todas las herramientas posibles.
Para frenar a estos personajes, que llegaron a ser ms fuertes que el
gobierno estadounidense, se cre la primera ley antimonopolio, la Ley Sherman, aprobada en 1890. En 1914, la Ley Clayton complement la Ley Sherman.
Estas leyes intentan impedir la formacin de monopolios a travs de diversas
herramientas. Por un lado, se prohbe la existencia de una sola empresa en un
mercado cualquiera, a menos que esto ocurra por razones naturales, en cuyo
caso lo que se hace es regular el precio al que esta empresa puede vender. Para esta regulacin, puede utilizarse como referencia el costo medio de produccin, o bien el costo marginal. En ambos casos se presentan dificultades, pues
el costo medio puede elevarse sin problema, ya que se traslada al consumidor;
mientras que el costo marginal puede caer debajo del costo medio, en cuyo
caso el monopolio resultara con prdidas, y podra salir del mercado, abandonando la oferta del bien en cuestin. Como esto tampoco es bueno, el gobierno acabara subsidiando al monopolio.
Para la regulacin del monopolio existen algunos conceptos que son importantes. Por un lado, est la llamada dominancia, que significa que una
empresa est controlando una participacin de mercado suficientemente grande como para alterar el precio a su antojo, por lo que acta como monopolio,
aunque no lo sea de manera estricta. Por otro lado, pueden existir prcticas
108 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I . M O N O P O L I O
monoplicas, esto es, que las empresas acten como si fueran monopolios, reduciendo su oferta para vender a un mayor precio. Esto puede ocurrir con facilidad en el tipo de pequeos monopolios que hemos mencionado antes, como
las farmacias en pequeas localidades.
Por ltimo, existe un concepto que no es propiamente del monopolio, sino
de cualquier tipo de competencia imperfecta: la discriminacin de precios, que
pueden utilizar las empresas para cobrar ms a ciertos clientes. Esta prctica
tambin est prohibida por las leyes, pero no en todos los casos. Por ejemplo,
las empresas de televisin por cable utilizan un tipo de discriminacin de precios que no es ilegal: venden un paquete de canales a un cierto precio, y dan
opciones de otros canales a un precio mayor. As, los clientes son discriminados de acuerdo con sus preferencias e ingreso, sin que esto implique un dao a
su bienestar. En cambio, si al llegar uno a una tienda le cobraran segn su vestimenta, eso sera una discriminacin ilegal de precios.
En Mxico, la primera ley para regular el monopolio se promulg en
1992, como resultado de las negociaciones del acuerdo de libre comercio con
Estados Unidos y Canad. Se llama Ley Federal de Competencia Econmica,
y aunque como ley no es muy buena, es excelente para aprender economa.
Recuerda
Se llama monopolio a una empresa que cubre, ella sola, un mercado. Es un
solo vendedor en el mercado.
Cuando hay un solo comprador en un mercado, se le llama monopsonio.
El monopolio obtiene su mxima ganancia cuando su ingreso marginal es
igual a su costo marginal. Esto ocurre al producir una menor cantidad de lo
que producira un mercado de competencia perfecta, por lo que se vende a
mayor precio.
El costo social del monopolio es cuando se vende una cantidad menor a un
precio mayor. Esto implica dos costos: uno por el lado del consumidor, que
compra caro, y otro por el lado de la produccin, pues hay ineficiencia al
producir ms caro de lo que lo hara un mercado en competencia perfecta.
Discute
Selecciona un par de ejemplos de monopolio. Es mayor el costo social que
generan o proporcionan ms ventajas en investigacin y desarrollo?
Qu regulacin existe para combatir el monopolio? Investiga y analiza con
tus compaeros si es adecuada.
PRACTICA
Practica
En qu mercado de tu pas existe un monopolio? Acta como tal? Mediante qu barreras puede seguir siendo monopolio?
En Estados Unidos se han dado dos grandes casos de lucha gubernamental
contra los monopolios. Una result en la divisin de la empresa Standard
Oil (de Rockefeller) en varias empresas pequeas. La otra en la divisin de
la empresa telefnica ATT en varias empresas regionales. En tiempos recientes, el gobierno estadounidense entabl un pleito contra Microsoft por
las mismas razones. Investiga la situacin de ese pleito. Cmo se resolvi?
Haba prcticas monoplicas por parte de Microsoft?
Una razn de existir de los monopolios, que podramos calificar como localizada entre natural y legal, es el uso de convenciones. Por ejemplo, una vez
iniciado el uso del sistema operativo de Microsoft en muchas computadoras, ya no vale la pena iniciar otro sistema operativo. Cmo se puede regular esto? Qu relacin percibes entre la ineficiencia del software de Windows y las prcticas monoplicas?
109
C A P T U L O
10
COMPETENCIA
OLIGOPOLIO
IMPERFECTA
II.
OLIGOPOLIO
A pesar de la importancia terica del monopolio y de que se ha tomado como
algo definitivamente malo para la economa, su presencia es casi nula en las
economas modernas. En contraste, el oligopolio es mucho ms comn y
mucho ms importante: es una estructura de mercado donde hay pocos productores, y uno o varios pueden afectar el precio. Las consecuencias del oligopolio son similares a las que se dan en el monopolio: ineficiencia en la asignacin
de recursos y prdida de bienestar para el consumidor. Los buenos resultados
tambin son los mismos: ms investigacin y desarrollo que en la competencia
perfecta.
La razn de la existencia del oligopolio es similar a la que vimos en el caso del monopolio, con la diferencia de que no slo existe un productor, sino
varios. Esta razn son las barreras a la entrada que comentamos en el captulo
anterior. Lo que ocurre es que en un oligopolio existen ciertos fenmenos que
impiden la entrada de suficientes empresas (o consumidores) al mercado y esto es lo que provoca que, siendo pocas, alguna sea mayor y empiece a imponer
su voluntad. Estos fenmenos pueden ser de ndole econmica o de otro tipo.
Entre los casos no econmicos, el ms comn es que aparezcan barreras legales a la entrada de suficientes empresas.
111
112 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I I . O L I G O P O L I O
113
FIGURA 10.1
Demanda quebrada.
Precio
D2
Si el precio sube,
la demanda cae
rpidamente
Si el precio baja,
la demanda aumenta
lentamente
Cantidad
D1
Dq
114 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I I . O L I G O P O L I O
mo se puede medir qu tan pocos competidores hay, esto es, cul es la gravedad del problema del oligopolio en la realidad. En trminos tcnicos, lo que nos
interesa saber es cul es la concentracin del mercado. Para esto se han establecido algunos ndices.
OLIGOPOLIO CONCENTRADO
El oligopolio concentrado se presenta cuando tenemos pocas empresas con tamao y producto similares. Los mercadotecnistas reconocern aqu los mercados de bienes poco diferenciados, bienes estndar y mercados maduros. Por
ejemplo, en el mercado del cemento el producto es perfectamente equivalente
entre diferentes empresas, y por las caractersticas de la produccin, stas tienden a tener tamaos similares. Varilla, grava y otros materiales de construccin
son ejemplos similares.
En estos mercados, la competencia entre las empresas es a travs del precio. Si el precio es muy alto, permite que otras empresas entren a competir; si el
precio es muy bajo, la demanda ser lo suficientemente grande para que, otra
vez, nuevas empresas entren al mercado. El asunto consiste en mantener un precio que no permita entrar a nadie ms, es decir, en mantener un precio lmite.
OLIGOPOLIO DIFERENCIADO
Otro tipo diferente de oligopolio se presenta cuando el producto es similar pero los productores son de diferentes tamaos. En estos casos, hay un productor
grande que tiene una porcin significativa del mercado y hay otros de menor
tamao que siguen el comportamiento de ste.
115
OLIGOPOLIO MIXTO
El oligopolio mixto es aquel en el que las empresas tienen un tamao parecido y
un producto diferente. Aunque dentro de la clasificacin de Sylos-Labini este tipo de mercados se considera un oligopolio, un enfoque diferente sostiene que se
trata de pequeos monopolios con una sustituibilidad muy alta. Este enfoque es
el de la competencia monopolstica, que permite obtener mejores resultados. En
la figura 10.2 se puede apreciar por qu se mezclan estos dos enfoques.
MEDICIN
Para medir la concentracin del mercado se utilizan dos ndices. Uno por su facilidad para calcular y el otro por que nos permite conocer mucha ms informacin con un slo nmero.
El ndice que se calcula fcilmente es el CR4, acrnimo de concentration rate 4, que en espaol significa tasa de concentracin 4: el porcentaje del mercado
116 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I I . O L I G O P O L I O
FIGURA 10.2
Oligopolio.
De manera similar a la figura 8.6,
en sta podemos ver los diferentes tipos de competencia de
acuerdo con el nmero de vendedores, pero tambin con el
tipo de producto. El oligopolio
diferenciado puede ocurrir con
productos homogneos o diferenciados, mientras que el oligopolio mixto se da slo con estos
ltimos.
Competidores en el mercado
Tipo de
producto
Homogneo
Pocos
Muchos
Competencia
perfecta
Oligopolio
concentrado
Oligopolio
diferenciado
Diferenciado
Uno
Competencia
monoplica
Monopolio
Oligopolio
mixto
que cubren las cuatro mayores empresas. Obviamente, mientras ms grande sea,
este ndice, menos competidores habr: el mercado estar ms concentrado.
El otro ndice es el de Herfindhal, que se define de la siguiente manera:
x
H i
X
i
donde la cifra entre parntesis es igual a la participacin del mercado. Este ndice nos proporciona informacin sobre qu tan concentrado est todo el mercado. Por ejemplo, si tuviramos 3 empresas con participaciones de 40, 35 y
25% respectivamente, el ndice de Herfindhal sera de 3,450, mientras que si las
tres tuvieran la misma participacin (33.3%) el ndice sera de 3,327. Asimismo,
un duopolio donde una empresa tiene el 99%, tendra un ndice de 9,802, mientras que si el duopolio fuera 50-50, el ndice sera de nicamente 5,000.
El problema con el ndice de Herfindhal es que necesitamos tener informacin de mercado de todas las empresas de la industria y no slo de las cuatro mayores, como en el CR4. Sin embargo, es mucho ms til por la informacin que proporciona. El ndice de Herfindhal se utiliza en los Estados Unidos
para determinar en qu casos es permisible una fusin o un takeover en las industrias. Si el ndice de Herfindhal es mayor a cierto nmero (arriba de 2,000)
las fusiones o compras forzadas no se permiten.
APROXIMACIONES AL OLIGOPOLIO
Las teoras que se han desarrollado para explicar el comportamiento del oligopolio son muy diferentes. Esto se debe a que al existir rendimientos crecientes
en al menos parte del rango productivo, no podemos determinar exactamente
la cantidad y el precio que instituir el oligopolista. Parte adicional del proble-
APROXIMACIONES AL OLIGOPOLIO
FIGURA 10.3
El caso de la OPEP.
117
Oopep
Popep $24
Onc
Precio
PRECIO LMITE
La idea del precio lmite es reducir el tamao disponible del mercado a una
cantidad ligeramente menor a la escala mnima ptima. Con esto, ningn productor podr entrar al mercado y los que ya se encuentran en l podrn obtener
una ganancia extraordinaria.
Algo importante es que para poder establecer el precio lmite, la demanda
es muy importante. Si la demanda es muy elstica, entonces el precio lmite estar muy cercano al precio de competencia perfecta y la prdida de bienestar
no ser tan importante. Sin embargo, si la demanda es rgida, la prdida de bienestar ser mucho mayor, puesto que el precio lmite deber ser muy alto.
118 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I I . O L I G O P O L I O
Al ser tan importante la pendiente de la demanda para fijar el precio lmite, los productores dependen de sta para poder bloquear la entrada al mercado.
Si se diera un incremento ligero de la demanda sin que los productores pudieran responder, el precio del bien se reducira drsticamente al entrar un nuevo
productor al mercado. Algo similar ocurri en el caso de la OPEP. Al aumentar
el precio del petrleo, la OPEP err en las cuentas y estableci un precio lo bastante grande para permitir la entrada de dos nuevos productores al mercado: Mxico y Gran Bretaa. En estos dos pases los costos de extraccin eran muy
grandes porque la mayor parte del petrleo era submarino. Al incrementarse el
precio de forma sustancial (de 3 dlares el barril en 1973 a 30 dlares en 1979),
Mxico y Gran Bretaa pudieron incorporarse al mercado. Esto, junto con disminuciones en la demanda por otras fuentes de energa y reduccin en el consumo, provocaron las fuertes cadas del precio del petrleo en la dcada de 1980.
Cuando no hay un lder claro, los oligopolistas pueden tener la impresin
de que pueden ganarle el mercado a los competidores y caer en la competencia
oligoplica. Este tema lo veremos en la siguiente seccin. Antes de eso, es interesante ver que existe otro tipo de teora para analizar los casos de liderazgo.
COMPETENCIA MONOPOLSTICA
La competencia monopolstica se da entre empresas que tienen productos casi
iguales, pero con diferencias suficientes como para tener un pequeo monopolio para competir. ste es el caso de la mayora de los bienes que pueden
encontrarse en el mercado, principalmente de consumo. Aunque todos los
champs son casi idnticos, los consumidores compran ms de unos que de
otros: sus diferencias son suficientes para que ellos los distingan. Sin embargo,
si uno de estos champs presenta un incremento en su precio, los consumidores lo sustituyen por algn otro.
Lo interesante de la competencia monopolstica es que las empresas intentan preservar un pequeo monopolio mediante la diferenciacin del producto. Esta diferenciacin puede ocurrir por diferentes causas: calidad, presentacin, publicidad, localizacin, etc. Sin embargo, lo importante es que gracias a
ella, la empresa mantiene su pequeo oligopolio.
La primera explicacin de este tipo de competencia la present Chamberlin
en 1934, y Joan Robinson la ampli despus. Sin embargo, ha sido en los ltimos
aos que esta teora ha alcanzado una gran popularidad, y actualmente se utiliza
para analizar incluso el comercio internacional y el crecimiento econmico.
En la competencia monopolstica, la ganancia mxima es cero (figura
10.4), pero hay incentivos para aumentar la produccin. Esto explica los gastos
en publicidad, que ni la competencia perfecta ni el oligopolio podran explicar.
Segn algunos autores, esto tambien explica por qu los vendedores son los
que se preocupan por vender, y no los compradores por comprar.
APROXIMACIONES AL OLIGOPOLIO
FIGURA 10.4
Competencia monopolstica.
119
Ganancias extraordinarias si
se logra desplazar la
demanda
CMg
P1
CMe
P
D1
IMg
D
Q Q1
Cantidad
ORGANIZACIN INDUSTRIAL
La teora de la organizacin industrial ha probado ser una de las ms populares en el anlisis econmico. Probablemente por reconciliar mucho de lo que
estudian los economistas y los administradores.
Esta escuela tiene dos ramas principales. Una donde se sostiene que el desempeo de las empresas depende de la estructura del mercado, y la otra donde la idea es que a partir de la estructura y el comportamiento de la empresa se
determina su desempeo. La crtica ms fuerte hacia la primera rama es que no
es completa en sus predicciones, pues hay cosas que no puede analizar. Para la
segunda el problema es que la parte del comportamiento convierte en subjetiva una seccin importante del estudio.
De cualquier forma, la escuela de la organizacin industrial resulta muy
interesante, sobre todo en cuestiones prcticas. Es muy difcil que las teoras
ms abstractas del oligopolio o la competencia monopolstica alcancen la refinacin en los resultados que puede obtener un anlisis industrial esttico como
los anlisis que desarrolla esta escuela.
120 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I I . O L I G O P O L I O
MODELOS GERENCIALES
Un enfoque que guarda cierto parecido con la organizacin industrial es el de
los modelos gerenciales. En ste, la idea bsica es que los dueos de las empresas no toman las decisiones, sino quienes dirigen las empresas: ejecutivos,
gerentes, administradores. Lo interesante es que los directivos de las empresas
no tienen ningn inters particular en la ganancia, puesto que no les pertenece
a ellos, sino en el tamao de la empresa, que les rinde beneficios econmicos
y extraeconmicos.
Por ejemplo, no es lo mismo ser el director general de la refresquera ms
grande del pas, que serlo de una pequea embotelladora regional, aunque sta podra tener mayores ganancias que aqulla. En los modelos gerenciales se
hace nfasis en estos cambios en las decisiones, que generan un comportamiento muy diferente contra las empresas que se analizan comnmente en
economa.
En consecuencia, los gerentes (directores, o tomadores de decisiones) intentarn maximizar el tamao de la empresa, mientras que los dueos preferirn que se maximicen las ganancias. La figura 10.5 presenta la diferencia entre
ambos enfoques. Para evitar este comportamiento, muchas empresas grandes
pagan a sus directivos con acciones, tratando de lograr que las ganancias sean
tambin interesantes para ellos. Cabe hacer notar que los comportamientos de
los ejecutivos no son iguales en todos los pases. En Estados Unidos, los accionistas de una empresa exigen que haya un dividendo mnimo cada ao; de lo
contrario, venden su participacin y la empresa puede quebrar. Esto obliga a
los ejecutivos a reaccionar como en la figura 10.5, teniendo una ganancia mnima para pagar los dividendos. En otros pases, el comportamiento de los accioFIGURA 10.5
Diferencia entre dueos y
ejecutivos en la estrategia.
Ganancia
APROXIMACIONES AL OLIGOPOLIO
121
nistas no es tan exigente, lo cual permite que los ejecutivos crezcan tanto como
sea posible, aun sin ganancias.
MERCADOS DISPUTABLES
Esta teora pretende explicar ciertos tipos de mercado en los que hay competidores que entran momentneamente al mercado, obtienen ganancias extraordinarias, y salen rpido de l. Para que esto ocurra se necesita que los costos de
entrar y salir del mercado sean muy bajos, lo que permite que competidores
pequeos tengan la flexibilidad necesaria para mantenerse en l slo el tiempo
mnimo para obtener ganancias. Una vez que la ganancia se acerca a la de competencia perfecta o monopolstica, estos competidores abandonan el mercado.
Un ejemplo de este tipo de competencia se pudo ver en el mercado de las
computadoras personales en el inicio de la dcada de 1990. La fabricacin de
estos aparatos a partir de tarjetas y chips requera una inversin tan baja que
cualquiera poda armar PCs en una bodega. Esto hizo que aparecieran y desaparecieran marcas que solamente estuvieron unos meses en el mercado. Este
fenmeno fue desapareciendo conforme el posicionamiento de las marcas hizo
menos rentable una entrada y salida rpidas.
EMPRESA PBLICA
Dentro de la competencia imperfecta es bueno echar un vistazo a la empresa
pblica. La mayora de los anlisis de la empresa pblica caen en dos diferentes
grupos: los que piensan que el gobierno no debera mezclarse en la economa
y los que piensan que el gobierno debera ayudar a corregir las ineficiencias
propias del mercado. Ya hemos visto este tema en otros captulos y lo veremos
an ms en las partes dedicadas a la macroeconoma. Basta mencionar que una
de las diferencias ms importantes entre la empresa pblica y la privada es la
toma de decisiones.
Las decisiones gubernamentales siguen, como en los modelos gerenciales, otros objetivos: ni maximizacin de la ganancia ni maximizacin del tamao son necesariamente objetivos propios de la empresa pblica. Sin embargo,
hay tambin una diferencia en cuanto al proceso de toma de decisiones: ste es
poltico. Es decir, no es necesario que el proceso de toma de decisiones en las
empresas pblicas tenga racionalidad econmica, pues quienes toman las decisiones persiguen objetivos polticos y no econmicos: la relacin de fuerzas es
ms importante que los anlisis de mercado.
Esto provoca serias ineficiencias en la asignacin de recursos que, en el
mediano plazo, hace que las empresas sean inviables.
122 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I I . O L I G O P O L I O
Recuerda
Un oligopolio es un mercado en el que hay pocos vendedores.
Al igual que en el monopolio, la decisin ideal es vender menos de lo que
se vendera en un mercado de competencia perfecta.
Por ello, el oligopolio tiene costos sociales, aunque no tan grandes como
en el caso del monopolio.
Existen diferentes tipos de mercados concentrados, y diferentes teoras para explicar su comportamiento.
En un oligopolio concentrado hay pocas empresas compitiendo, y si lo hacen, lo harn por costos.
En un oligopolio diferenciado hay pocas empresas, pero de diferentes tamaos. La ms grande, el lder, actuar de manera parecida al monopolio.
Las seguidoras, ms pequeas, actuarn como en competencia perfecta.
En un oligopolio mixto, tenemos adems diferencias en productos. La competencia se har, en buena medida, mediante esta diferenciacin.
En el caso de la competencia monopolstica, adems del producto diferenciado, tenemos muchos competidores que buscan empujar la demanda
para obtener ganancias extraordinarias.
Cuando una empresa no es dirigida por su propietario, por lo general no se
maximizan las ganancias, sino el tamao de la empresa.
Discute
Qu proporcin de los mercados de tu pas son oligopolios? Qu tan concentrados son?
Cmo decide un ejecutivo la estrategia de la empresa?
Identifica un oligopolio diferenciado. Existen diferencias entre los ejecutivos de las empresas grandes y de las ms pequeas en este mercado?
Hay diferencias en las tasas de ganancia?
Practica
Consigue informacin sobre algn mercado y calcula el CR4 y el ndice de
Herfindhal.
Qu relacin existe entre el nmero de empresas y el tamao del mercado completo? Si el mercado crece (digamos, porque se exporta), qu pasa
con el nmero de empresas en el mercado? En Mxico, un ejemplo interesante es el de armadoras de automviles con la apertura del mercado estadounidense despus del TLC.
Puedes analizar la cantidad de dinero que se gasta en publicidad con lo
que viste en este captulo? En qu tipo de mercado es ms notorio esto?
Qu ocurre cuando el sistema financiero es de carcter oligoplico? Qu
le pasa a la economa?
Podras explicar el mercado de ejecutivos mediante alguna de las visiones
analizadas en este captulo?
C A P T U L O
11
COMPETENCIA
LA VIDA REAL
IMPERFECTA
III.
123
124 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I I I . L A V I D A R E A L
PRECIOS TOPE
Los precios tope tambin se conocen como precios oficiales. Cuando un mercado tiene un precio oficial, o tope, no se puede vender a un precio superior a
ste. Si el precio de equilibrio est por encima del oficial, se dice que ste es
efectivo, puesto que cumple con su cometido. Si, por el contrario, el precio de
equilibrio fuera inferior al oficial, el de equilibrio sera el vigente en el mercado, y el precio oficial no tendra la menor importancia.
Cuando el precio oficial es efectivo, lo que ocurre es que hay ms demanda que al precio de equilibrio, pues siendo menor el precio oficial, la demanda
es mayor. Por el lado de la oferta el resultado es inverso: habr menos comerciantes (productores, empresas) dispuestos a vender al precio oficial. El resultado es el desabasto. ste es el problema grave de los controles de precios (sea
de artculos de primera necesidad, de divisas, etc.), finalmente provocan un mal
ms grave: la escasez. En la figura 11.1 se puede apreciar este caso.
Otra posibilidad es que se imponga el precio oficial para detener los precios
a la baja (vea la figura 11.2), lo que conocemos como precios de garanta. La
idea bsica es incentivar artificialmente la oferta, pues este precio de garanta
manda seales ms interesantes para los productores. En el caso de Mxico, estos precios se han utilizado para la produccin de bienes agropecuarios. Por
ejemplo, el frijol recibe un precio de garanta que hace atractivo cultivarlo. Si
al final de la cosecha resulta que el mercado realmente tiende a un precio de
equilibrio menor que el de garanta, ste se hace efectivo y los productores no
pierden. Como en el caso anterior, con el precio oficial, estas intervenciones
directas al mercado producen ineficiencias importantes en la asignacin de recursos; se producen bienes que no son tan necesarios (a los ojos de la demanda) en lugar de otros que s lo son.
En ambos casos ocurre algo interesante: cuando no hay acuerdo entre
oferta y demanda, porque el precio se ve afectado por intervenciones al mercado, es el lado corto el que gana. El lado corto del mercado es donde la demanFIGURA 11.1
Precio oficial.
Precio
Precio oficial
D
Qo
Q Qd
Cantidad
FIGURA 11.2
Precio de garanta.
125
O
Precio de garanta
Precio
D
Qd
Q
Cantidad
Qo
da o la oferta es escasa. Si hay mucha oferta y poca demanda, ser poco lo que
se comercie. Igual que si la demanda es grande y la oferta escasa.
RACIONAMIENTO
Otra forma de limitar el funcionamiento del mercado es a travs de restricciones en las cantidades. La accin ms comn es el racionamiento. Cuando
existen problemas de abasto, dejar que el mercado designe los bienes puede
resultar muy costoso, en trminos de popularidad, para el gobierno, y en casos
extremos puede ser un problema de humanidad, como en las guerras. Dejar que
cada quien compre el azcar que pueda generara gran descontento entre la poblacin, e incluso habra quien no pudiera comprar nada.
Los gobiernos atacan este problema mediante el racionamiento. Con esto
se garantiza que un poco del bien alcance para todos, pero tambin provoca serios problemas en el funcionamiento del mercado, como podemos ver en la
figura 11.3.
FIGURA 11.3
Racionamiento.
16
14
12
10
8
6
4
2
0
Precio
126 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I I I . L A V I D A R E A L
El caso opuesto al racionamiento no se usa mucho, pero un ejemplo es la
forma en que los comerciantes venden cantidades fijas de ciertas mercancas:
el cilantro lo venden en manojos (aunque slo se ocupe un par de hojitas); el
jabn se presenta en paquetes de seis; la pasta de dientes viene en presentaciones de 200 o 300 gramos, etctera.
Lo que ocurre con este tipo de ventas es que se limita la compra a una
cierta cantidad. El efecto es el inverso al racionamiento: puede aparecer un
mercado que venda en cantidades ms pequeas. Un ejemplo de este caso es
el mercado de los valores gubernamentales en Estados Unidos, donde las casas
de bolsa compran bonos del gobierno y luego venden pedacitos de stos. Obviamente con cierta ganancia.
El punto importante es que cada una de estas intervenciones provoca serios problemas de asignacin de recursos por falta de seales claras. Un precio
oficial puede causar desabasto si la demanda es mayor que la oferta. Un precio de garanta puede causar serios problemas de sobreabasto, que normalmente provocan que los agricultores tiren su cosecha en las carreteras o dejen que
se pudra, pues no es redituable recogerla porque no hay suficiente demanda. El
racionamiento provoca la existencia del mercado negro, el cual aprovecha que
la demanda estar dispuesta a pagar un sobreprecio por un poco ms del bien
racionado. En conclusin, cualquier intervencin al mercado causa problemas.
OTRAS INTERVENCIONES
En general, se habla de intervencin en el mercado cuando el gobierno (o cualquier otro agente econmico con suficiente poder) impide el libre movimiento
de oferta y demanda. Con esta definicin, ni impuestos ni subsidios son intervenciones al mercado. Sin embargo, modifican el comportamiento de oferta y
demanda, y nos ayudan a entender mejor el mecanismo del mercado.
Ejemplo 1: aplicacin del IVA. Si el gobierno decide implementar un impuesto
al consumo de un bien, la oferta de ste resulta afectada de inmediato. Supongamos que cada unidad del bien costaba $1.00 y el impuesto es de 10%. Cuando el impuesto entre en vigor, cada unidad costar $1.10; el resultado ser que
los consumidores comprarn menos y a mayor precio, pero el gobierno tendr
ingresos que podr utilizar para cumplir algn objetivo.
En la figura 11.4 tenemos un ejemplo ligeramente diferente en cuanto a
cantidades, pero con el mismo concepto.
Ejemplo 2: subsidio al consumo. Si el gobierno utiliza el impuesto que obtuvo
en el ejemplo anterior para subsidiar otro bien, como la fabricacin de pan o
tortilla, normalmente lo aplicar a la produccin del bien. Si el kilogramo de
tortilla cuesta $1.30, la aplicacin del subsidio permitir venderlo a $1.20, con
lo cual los consumidores comprarn ms tortillas a menor precio.
FIGURA 11.4
Aplicacin del IVA.
127
1.7
1.5
15% de IVA
Precio
1.3
En la grfica vemos lo que ocu1.1
rre con el IVA. Este impuesto se
calcula como un porcentaje adi0.9
cional al precio de venta, por lo
0.7
que provoca que la oferta se des0.5
place hacia atrs, esto es, se re1
1.5
2
2.5
3
3.5
4
4.5
5
duzca. En nuestro ejemplo, el
equilibrio estaba en 90 centavos
Cantidad
el kilogramo de limones, y se
vendan casi 3 kilogramos y medio. El IVA incrementa el precio final a 1 peso con 5 centavos, pero la demanda no est dispuesta a comprar a ese precio, por lo que se contrae. El resultado final es que se venden 3 kilogramos a 1 peso. No slo sube el precio, sino que
se contrae el mercado.
Precio
FIGURA 11.5
Subsidio.
1.5
1.4
1.3
1.2
1.1
1
0.9
0.8
0.7
0.6
0.5
Subsidio
1.5
2.5
3
3.5
Cantidad
4.5
128 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I I I . L A V I D A R E A L
ESTRUCTURA DE MERCADO
En el caso de la estructura del mercado, el mecanismo no funciona cuando la
competencia no es perfecta. La mano invisible de la que hablaba Adam Smith
no funciona. Por ejemplo, si un mercado est dominado por un monopolio (un
solo vendedor), ste determinar el precio de equilibrio. Supongamos que el
monopolista desea aumentar el precio, qu pueden hacer los compradores? No
hay nadie ms a quien comprarle, as que tienen que aceptar este nuevo precio
y comprar una cantidad menor.
Pero no slo el monopolio afecta el mecanismo del mercado. Los oligopolios (mercados donde hay pocos vendedores) tienen un comportamiento muy
similar: ante un aumento de precio, los compradores no tienen muchas alternativas. Es ms, el precio de competencia perfecta siempre ser menor que el precio que existe en un mercado oligoplico, por lo que siempre habr una prdida para los consumidores. En captulos posteriores veremos detenidamente estos temas.
As pues, la existencia de compradores o vendedores de mayor tamao
que los dems, y que pueden por eso afectar el precio, provoca que la mano invisible no sea tan efectiva. En estos casos hay quien propone que entre en su
lugar la mano visible del gobierno. Esto es algo que se debe tomar con mucho
cuidado, ya que es muy difcil lograr que el gobierno sustituya adecuadamente a la mano invisible. Muchas veces es peor el remedio que la enfermedad.
EL PROBLEMA DE LA ESTRATEGIA
129
EL PROBLEMA DE LA INFORMACIN
Por ltimo, tenemos el problema de la informacin. La teora supone que los
agentes econmicos tienen informacin perfecta, algo que en realidad no existe. En la teora, con slo conocer los precios sabemos todo lo necesario para
decidir, pero en la realidad, adems del precio necesitamos informacin sobre
la calidad de los bienes. No es lo mismo pagar 100 pesos por una herramienta
que durar varios aos, que pagar 50 por una que no resistir una semana de
uso. Cmo sabemos cunto puede durar la herramienta?
Este fenmeno tambin ocurre en el mercado de trabajo, o en el de la educacin. Cmo podemos saber si en realidad un nuevo empleado est capacitado para su trabajo? Cmo podemos saber si la universidad a la que pensamos
ir es realmente buena? Estas fallas de informacin sobre lo que pueden hacer
otras personas se conocen como riesgo moral, y es slo un caso especial del
problema de la informacin.
EL PROBLEMA DE LA ESTRATEGIA
Esta seccin no es propiamente teora econmica, sino una aplicacin a la teora de la administracin. En los captulos anteriores analizamos el comporta-
130 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I I I . L A V I D A R E A L
miento de consumidores y de empresas bajo diferentes estructuras de competencia, y vimos que hay una gran cantidad de supuestos que tienen la ventaja
de permitirnos encontrar resultados, pero que tambin tienen el problema de
que nos alejan de la realidad.
Desde hace varios aos se han hecho esfuerzos para trasladar los resultados tericos a las situaciones prcticas, y se ha visto que es mucho lo que puede
explicar la teora y lo que puede ayudar para mejorar las estrategias de las
empresas. En este captulo veremos dos temas acerca de esto. En primer lugar
analizaremos el trabajo de Michael Porter, economista de la universidad de
Harvard, quien ha escrito tres libros de gran relevancia sobre la estrategia
empresarial y que son desarrollos ms o menos libres de la teora econmica.
Posteriormente estudiaremos las reas funcionales de las empresas que tienen
una mayor relacin con la economa.
Sin embargo, es pertinente mencionar antes que todas las reas productivas y de apoyo en una empresa pueden tener fundamentos econmicos. Por
ejemplo, la administracin de la produccin es realmente un problema de utilizacin de factores de produccin, por lo que las enseanzas derivadas de la
teora de la empresa pueden ser de gran utilidad para evitar, en el caso de los pases latinoamericanos, una inversin excesiva en maquinaria que no corresponda
con la estructura de precios de los factores de produccin en nuestros pases.
Otra rea donde la economa es muy importante, aunque todava no se ha estudiado con detalle, es la administracin de los recursos humanos. La teora de
incentivos corresponde con la maximizacin de utilidad del consumidor. En
consecuencia, podemos establecer qu tipo de incentivos corresponden con
el comportamiento laboral deseado por parte de la empresa: bonos de productividad, vacaciones, salarios, estatus, etc. Desgraciadamente, esta rea no se ha desarrollado todo lo que debiera, dado que existen problemas extraeconmicos de gran
importancia, como la cultura organizacional, el ambiente de la empresa, etctera.
Infraestructura
131
n
r ge
Ma
FIGURA 11.6
Cadena de valor de
Michael Porter.
Actividades
de apoyo
EL PROBLEMA DE LA ESTRATEGIA
Recursos humanos
Desarrollo de tecnologa
Procuracin
Logstica
Logstica
interna Operaciones externa
MKT
Servicio
Actividades primarias
FIGURA 11.7
Ventaja competitiva.
Entrada al mercado
132 C O M P E T E N C I A I M P E R F E C T A I I I . L A V I D A R E A L
nariamente complejos. Sin embargo, sta es la ventaja que tienen los libros de
Porter para quienes tienen pocos conocimientos en materia econmica: su simplicidad y aplicabilidad.
MARKETING Y ECONOMA
El marketing es una de las reas funcionales de las empresas que ms puede
ganar con la aplicacin de la teora econmica. Desde la conceptualizacin del
consumidor hasta la aplicabilidad de la publicidad, la economa tiene mucho
que decirle a los profesionales del marketing.
Una de las reas que ms se han desarrollado en el marketing se llama
precisamente comportamiento del consumidor, y en ella se analiza cmo es que
un consumidor elige sus bienes incluso entre mercancas que son sustitutos casi perfectos, como las diferentes marcas de jabones o cervezas. sta es una
rama en la que puede llevarse a cabo la experimentacin, y en la que los resultados de experimentos de marketing han sido de gran utilidad para el desarrollo de la teora econmica.
Sin embargo, la conexin economa-marketing no termina ah. El anlisis de la estructura de mercado en que se encuentra una empresa en particular
puede realizarse inicialmente aplicando los conceptos econmicos, y de ah
se puede partir para estrategias de marketing que tengan mucha ms utilidad.
Por ejemplo, en un mercado muy concentrado, la teora econmica recomienda seguir una estrategia de minimizacin de costos y no de diferenciacin de
producto. Para los mercados del cemento, el vidrio, la varilla, el acero, etc., una
estrategia de marketing que utilice mucha publicidad y poca reduccin de costos estar condenada al fracaso.
Recuerda
Los mercados no siempre funcionan como dice la teora. Ms bien, la teora es una aproximacin al caso ideal que debemos ajustar para utilizarla en
la realidad.
El problema del tiempo tiene que ver con la incertidumbre. No conocemos
el futuro, pero ste interviene en los clculos sobre el presente. Entonces,
nuestros clculos siempre tienen un margen de error.
El problema de la informacin tiene que ver con que sta nunca es perfecta, ni completa, ni es gratis obtenerla. Esto tambin lleva a errores naturales, pero que nos desvan de lo que predice la teora.
Adems de estos problemas, existe la posibilidad de que haya otros generados por el gobierno al intervenir en los mercados.
El gobierno puede intervenir afectando el precio o la cantidad en un mercado. Por regla general, es peor si afecta las cantidades.
PRACTICA
Discute
En el texto utilizamos como ejemplo del problema del tiempo la decisin
sobre la carrera que eligen los estudiantes. Qu opinas de esto? Qu tanto afecta el mercado la decisin de la carrera que se estudia?
Puesto que el gobierno distorsiona las decisiones al intervenir en el mercado, es correcto que lo haga? Existen situaciones que justifiquen estas intervenciones?
Practica
Si un precio oficial (precio tope) est por encima del precio de mercado, se
dice que este precio no es efectivo. Qu pasa en este caso si suben los
salarios?
En la figura 11.4 vimos el caso de un impuesto al consumo de un bien. Analiza el efecto de un impuesto al ingreso de los consumidores utilizando la
misma herramienta.
Cul impuesto distorsiona menos, segn el resultado de la pregunta anterior? Por qu los especialistas sostienen que son preferibles los impuestos
al consumo?
133
PARTE III
MACROECONOMA
C A P T U L O
12
LA
ECONOMA
COMO UN SISTEMA
QU ES LA MACROECONOMA?
Macroeconoma es la parte de la economa que estudia los fenmenos econmicos desde un punto de vista agregado. En palabras comunes, estudia fenmenos como el consumo, el ahorro, la inversin y la poltica econmica desde
un punto de vista que engloba las actividades de todos los agentes econmicos.
La microeconoma estudia cmo decide un consumidor qu mercancas
debe adquirir con un presupuesto limitado. En macroeconoma vamos a ver cmo consumen todos los individuos de un pas o una regin determinada y cmo
responde el consumo a cambios en el ingreso global de los individuos mencionados, entre otras cosas.
OBJETIVOS E INSTRUMENTOS
Hay una diferencia adicional muy importante entre la macroeconoma y la microeconoma. En macroeconoma existe un agente que en microeconoma no se
toma mucho en cuenta: el gobierno. ste toma, en diferentes perspectivas tericas, diversos papeles en la conduccin de la economa: desde ser el nico productor (en economas ya muy escasas) hasta ser un rector de la economa o
simplemente quien provee lineamientos e infraestructura para la actividad del
sector privado.
137
138 L A E C O N O M I A C O M O U N S I S T E M A
El gobierno dispone de un conjunto de mecanismos, llamados poltica
econmica, que le permiten guiar los destinos del sistema econmico hacia el
crecimiento y el desarrollo. Estos mecanismos se conocen con el nombre de
instrumentos. Por otra parte, esos destinos tambin tienen nombre: objetivos.
Como se puede ver en la figura 12.1, cada medida de poltica econmica
genera nuevos problemas, hay siempre una eleccin entre los problemas existentes y los que se generarn debido a las soluciones. Los sistemas econmicos
son sistemas humanos y, por lo mismo, son muy complejos. Una medida de poltica econmica, como incrementar el gasto pblico, puede tener resultados
funestos o fabulosos, dependiendo de la situacin en la que se tome la medida
y del comportamiento de los agentes econmicos. En ocasiones incrementar las
tasas de inters puede ser muy bueno, pero en otras circunstancias puede llevar
al pas a una crisis profunda.
En economa, la misma medicina puede salvar a un enfermo o enviarlo
directamente a la tumba, razn por la cual es tan difcil aplicar los conocimientos tericos que se han desarrollado. Por ello, en los 200 aos que llevamos
estudiando la economa se han ido construyendo diferentes perspectivas, que
privilegian uno u otro de los objetivos.
ESCUELAS Y PERSPECTIVAS
Los problemas generados por el crecimiento y el desarrollo se pueden dividir
en dos tipos: los relacionados con la estabilidad y los relacionados con la distribucin. Todas las escuelas macroeconmicas enfrentan los problemas de
estabilidad; sin embargo, para algunas, los problemas relacionados con la distribucin no son en realidad problemas, sino caractersticas del sistema econmico que deben desaparecer en el futuro.
FIGURA 12.1
Objetivos e instrumentos.
Los instrumentos de poltica econmica atacan objetivos especficos, pero tienen un costo. Por
ejemplo, la poltica fiscal puede
utilizarse para impulsar el crecimiento o para frenar el desempleo. Sin embargo, esto puede
generar un dficit pblico e inflacin. Para reducir stos, se puede
usar la poltica monetaria, pero
eso, a su vez, genera desempleo.
As, todas las decisiones son costosas, y de ah las dificultades de
la poltica econmica.
Objetivos
Instrumentos
Pero...
Desempleo
Poltica fiscal
Inflacin
Crecimiento
Polticas especficas
Dficit pblico
Tipo de cambio
Poltica monetaria
Dficit comercial
Inflacin
Poltica cambiaria
Desempleo
QU ES LA MACROECONOMA?
139
Al finalizar la Primera Guerra Mundial, las nuevas naciones que surgieron en lo que fue el imperio austro-hngaro sufrieron las peores inflaciones registradas en toda la historia. Por ejemplo, en 1926, en Alemania una cajetilla
de cigarros costaba mil millones de marcos. Cuando apenas se estaban resolviendo esos problemas, vino la Gran Depresin (en parte originada por la Bolsa de Valores de Nueva York), y a la inflacin se sum el desempleo.
stos son los dos problemas econmicos ms importantes en el sistema
capitalista (que es el vigente en los ltimos 200 aos); cuando se sumaron a los
niveles alcanzados en Europa Central en esos aos, las sociedades se colapsaron. Por ello, las tentaciones totalitarias tuvieron xito: Hitler, Mussolini, y
hasta Stalin, pudieron crecer o fortalecerse por la terrible situacin econmica.
Durante la dcada de 1930, en la parte occidental de Europa y en Estados
Unidos el desempleo era un problema de gran importancia. Con la cada de la
Bolsa se desplom la economa al extremo de reducirse a la mitad entre 1929
y 1933. Frente a ello, surgi una propuesta terica, de John Maynard Keynes,
que estaba dirigida, en su mayor parte, a enfrentar el desempleo, y fue la ms
utilizada hasta el inicio de la dcada de 1970.
En esa dcada el desempleo ya no era un problema, pero la inflacin empez a crecer. Creci tanto que se utiliz una nueva teora para dirigir la poltica econmica: el monetarismo, escuela de la que Milton Friedman es considerado fundador.
En cada situacin, alguna perspectiva provee mejores herramientas, que
dejan de ser tiles cuando cambia la situacin, aunque los gobiernos no siempre perciben estos cambios y no reaccionan adecuadamente. Sobre este tema
tratar esta parte del libro.
140 L A E C O N O M I A C O M O U N S I S T E M A
FIGURA 12.2
Flujo circular del ingreso.
Hogares
Impuestos
Empleo y
salarios
Gobierno
Gasto
pblico
Gasto
pblico
Consumo
Impuestos
Empresas
El asunto importante es que si las empresas deciden pagar menos o contratar menos servicios de los factores de produccin, estarn disminuyendo su
propia demanda, y pueden incluso llegar al extremo de no vender, aunque tengan capacidad de producir, como ocurri en la depresin de la dcada de 1930.
EL INGRESO NACIONAL
Para poder analizar lo que ocurre en la economa, es necesario medirla. El eje
central sobre el que se realizan estas mediciones es un sistema de contabilidad
que se conoce como contabilidad nacional. Se trata de un sistema de cuentas
muy parecido al que se utiliza en las empresas, de donde obtendremos mucha
informacin.
Indiscutiblemente, la medida ms importante es el Producto Interno Bruto (PIB), que mide cunta riqueza nueva se genera en una economa. La definicin exacta de esta variable es: la cantidad de valor agregado generado en
un pas en un periodo. As, el PIB es la medida del valor agregado producido
en el pas, independientemente de si los productores son nacionales o extranjeros. En muchos pases, la medida que se utiliza es el Producto Nacional Bruto
(PNB), que es el valor agregado producido nicamente por los ciudadanos del
pas en cuestin. La diferencia entre estas dos mediciones es clara: en el PIB
se mide todo el valor agregado generado en un pas, digamos, Mxico, no importa si lo produjeron mexicanos o extranjeros residentes en Mxico. En el
PNB se mide todo el valor agregado generado por los ciudadanos del pas, los
mexicanos, no importa dnde lo hayan generado (figura 12.3).
EL INGRESO NACIONAL
141
FIGURA 12.3
Producto Interno Bruto y Producto Nacional Bruto.
Producto Interno Bruto 100
Ingresos de factores,
resto del mundo (netos)
90
98
10
10
Tambin puede calcularse otra variable a partir del PIB, el Producto Interno Neto, que se obtiene restando al PIB la depreciacin del capital, que en
cuentas nacionales se llama consumo de capital fijo. Depreciacin es la reduccin del valor del capital, por ejemplo de los edificios, las fbricas, los transportes, etc., debido a su uso. En la figura 12.4 se muestra de manera numrica
el clculo de estas dos variables, y en la figura 12.5 se muestra grficamente,
con la comparacin durante varios aos.
Ahora bien, el PIB, el valor agregado, puede verse desde la oferta o desde la demanda. El uso ms comn del ingreso es cuando se define por la demanda, esto es, toda la riqueza del pas se va a utilizar para alguna de las
siguientes actividades: consumo, inversin, gasto pblico o exportaciones
(figura 12.6). Sin embargo, para evitar doble contabilizacin, debemos restar a
lo anterior la riqueza que viene del exterior va importaciones. Estas ideas se
resumen en la siguiente ecuacin:
YCIGXM
(12.1)
142 L A E C O N O M I A C O M O U N S I S T E M A
FIGURA 12.4
Producto Interno Bruto y Producto Interno Neto.
Producto Interno Bruto,
a precios de mercado
Consumo de capital fijo ( )
4 583 762
461 890
4 121 872
62 570
Remuneraciones, netas
Rentas de la propiedad
Transferencias corrientes netas
7 087
129 872
60 215
Recibidas
Pagadas
40 249
170 120
4 059 303
Tambin tenemos impuestos y subsidios que solamente nos interesan por cuestiones contables. Las remuneraciones y los excedentes nos sirven para definir
el ingreso por el lado de la oferta. Es bastante parecido a lo que tenemos en microeconoma:
Y F (K, L)
(12.2)
el ingreso (producto, para ser ms exacto) es una funcin del capital y el trabajo. Tambin podemos ver el PIB como una combinacin de los dos factores de
FIGURA 12.5
Producto Interno Bruto y Producto Interno Neto.
3 500
Consumo de capital fijo
Millones de pesos
3 000
2 500
Producto Interno Bruto
Producto Interno Neto
2 000
1 500
1 000
500
1993
1994
1995
1996
Nota: PIB y consumo de capital fijo a precios corrientes para Mxico, 1993-1997.
Fuente: INEGI.
1997
EL INGRESO NACIONAL
143
FIGURA 12.6
El PIB del lado de la demanda.
100
PIB
Importaciones
22
Exportaciones
20
14
Gasto pblico
18
Inversin
70
Consumo
20
40
60
80
100
120
140
El PIB por el lado de la demanda resulta de la suma del consumo (de los hogares, fundamentalmente), la inversin, el
gasto pblico y el saldo de la balanza comercial. Esto significa que sumamos las exportaciones y restamos las importaciones, porque se trata de valor agregado que viene de otros pases, no es interno.
144 L A E C O N O M I A C O M O U N S I S T E M A
FIGURA 12.7
El PIB del lado
de la oferta.
Fuente: SCN, INEGI.
Impuestos indirectos
100%
60%
Excedente de operacin
40%
20%
0%
Remuneracin de asalariados
1993
1994
1995
1996
1997
el que aparecen desglosados tanto las remuneraciones (en sueldos y prestaciones) como los impuestos indirectos.
Nos falta aclarar una variable, el llamado ingreso mixto neto. Se trata
de una variable incluida en la nueva forma de contabilidad que se utiliza en Mxico, que toma en cuenta los ingresos de hogares que no vienen por sueldos, ni
son, propiamente hablando, ingresos de empresas. Aqu caben muchas cosas:
desde quien tiene una pequea tienda en su cochera o vende fritangas en la
calle hasta los diez millones de mexicanos que sobreviven en la llamada economa informal. Como se puede apreciar en la figura, no se trata de una cantidad pequea, oscila entre 17 y 20% del PIB.
En el apndice del presente captulo se incluye ms informacin sobre el
sistema de cuentas nacionales.
PIB SECTORIAL
La economa est formada por actividades muy diferentes. As como hemos hablado del incremento en el valor agregado de toda la economa, tambin podemos analizar cules actividades son las que producen este incremento, y cules
se van contrayendo conforme se desarrolla el pas. Para esto, se acostumbra dividir la economa en diferentes bloques que permiten tener una idea ms o menos clara de su composicin. La figura 12.8 muestra esta clasificacin, que
tiene diferentes versiones en diferentes pases. Esto no se nota en las grandes
agrupaciones, sino en los grupos, y ms all de ellos, en las industrias. La mayora de los pases tiene, adems, grandes dificultades para detallar tanto la
informacin econmica, por lo que normalmente podemos encontrar con faci-
EL INGRESO NACIONAL
145
3,846,350
1,176,936
1,116,527
60,409
362,441
346,901
151,343
21,524
35,129
138,904
15,541
18,333
2,325,305
1999
4,583,762
1,434,263
1,360,397
73,866
422,873
403,669
169,515
27,412
35,750
170,992
19,205
16,409
2,743,035
lidad datos hasta el nivel de grandes divisiones, y con menos suerte para niveles inferiores.
A nivel de sectores, es normal que el sector primario se vaya reduciendo
conforme se industrializa un pas. De hecho, industrializar significa que crezca
el sector secundario, que es la industria, y esto ocurre siempre a costa del sector
primario: agricultura, ganadera y, siendo estrictos, parte de la minera. As, en
la figura 12.9 podemos ver que el sector primario en Mxico ha ido perdiendo
importancia frente a los otros dos sectores, principalmente frente al sector servicios. Se esperara que conforme se d un mayor desarrollo en Mxico, este
sector vaya creciendo en tamao y probablemente se d tambin una reestructuracin hacia una mayor participacin de la industria financiera dentro de l.
A nivel de grandes divisiones, la figura 12.10 muestra las tasas de crecimiento real de la gran divisin agrcola (que incluye ganadera, silvicultura y
pesca) y la manufacturera. La comparacin es interesante porque la industria
manufacturera es procclica, mientras que la agrcola mantiene una dinmica
diferente al resto de la economa. Una industria o rama industrial es procclica
cuando tiene un comportamiento similar al de la economa en su conjunto, crece cuando la economa crece y se reduce cuando la economa decrece.
La figura 12.11 presenta otras dos grandes divisiones: construccin y servicios financieros (que incluye seguros y bienes inmuebles). Esta grfica es
ilustrativa por dos razones. En primer lugar, la construccin es la rama ms vo-
146 L A E C O N O M I A C O M O U N S I S T E M A
FIGURA 12.8
Clasificacin de actividades econmicas.
Economa
Grandes
divisiones
La clasificacin de las actividades econmicas vara por pas, sobre todo en los niveles menos agregados. El dato de
205 grupos corresponde a Mxico en la dcada de 1990. Anteriormente se clasificaban industrias, pero era muy difcil
encontrar informacin.
FIGURA 12.9
PIB sectorial.
1,400,000
1,200,000
Secundario
Primario
Terciario
1,000,000
800,000
600,000
400,000
200,000
1980
1982
1984
1986
1988
Primario
1990
1992
1994
1996
1998
EL INGRESO NACIONAL
FIGURA 12.10
Crecimiento del PIB sectorial de Agricultura y Manufacturas.
15%
10%
Manufacturas
5%
0%
1981
1983
1985
1987
1989
1991
1993
1995
1997
1999
5%Agricultura
10%Fuente: SCN, INEGI.
FIGURA 12.11
Crecimiento del PIB de Construccin y servicios financieros.
30%
20%
Servicios financieros
10%
0%
1980
1985
10%
20%
Construccin
30%
40%
Fuente: SCN, INEGI.
1990
1995
2000
147
148 L A E C O N O M I A C O M O U N S I S T E M A
ltil de la economa. Cuando el PIB en general crece, la construccin crece a
tasas muy altas. Cuando la economa reduce su marcha, la industria ms lastimada es la de la construccin. Por su parte, el sector de servicios financieros
mantuvo mucha estabilidad en el periodo de referencia.
POTENCIALIDAD DE LA ECONOMA
El producto nacional, sea PIB o PNB, muestra lo que se produjo en el pas en
un ao. Existe otra medida que indica lo que se podra producir en ese mismo
periodo: el producto potencial.
El producto potencial de un pas puede entenderse como una medida de
la produccin mxima posible del pas. Para entenderlo mejor, podemos relacionarlo con la frontera de posibilidades de produccin que hemos visto antes.
Por la relacin entre el producto potencial y la frontera de posibilidades
de produccin, el crecimiento econmico se estudia sobre el producto potencial y no sobre el PIB o cualquier otra medida de produccin efectiva.
Es muy difcil calcular el producto potencial de un pas, pues no podemos
saber a ciencia cierta qu tanto podra producirse en el pas. Lo que normalmente se hace es tener una medida de la capacidad instalada que no se est utilizando para producir. Esto es lo mismo que decir que el producto potencial es
la produccin que se alcanzara si la economa estuviera en pleno empleo. El
trmino pleno empleo se refiere a que estn empleados todos los trabajadores
necesarios para que el capital produzca, no a que estn empleados todos los trabajadores. sta es una diferencia importante, pues la capacidad productiva de
un pas depende en gran medida del capital que se tenga disponible. Por ejemplo,
dos pases con poblaciones similares pero con diferentes dotaciones de capital
tendrn productos potenciales diferentes (y una cifra de pleno empleo distinta).
Por ejemplo, si en Mxico el capital instalado produce eficientemente con
una fuerza de trabajo equivalente a 15 millones de trabajadores, y hay 23 millones que quieren trabajar, con 15 millones que trabajen estaremos en pleno
empleo, as haya un desempleo de 8 millones de personas, o de 30% en trminos relativos. Esta situacin de pleno empleo tambin se denomina tasa
natural de desempleo. sta es la tasa compatible con una produccin libre de
inflacin. Si el empleo estuviera por encima de este porcentaje, la inflacin empezara a crecer muy rpido.
Por desgracia, las posibilidades de la economa no son infinitas. El hecho
de que los recursos sean escasos determina en gran medida que la economa no
pueda crecer a voluntad de los gobiernos, aunque en ocasiones stos lo olvidan.
Una herramienta muy til para entender hasta dnde puede crecer una economa es la frontera de posibilidades de produccin. Aunque su uso se da en
POTENCIALIDAD DE LA ECONOMA
149
macroeconoma, su origen es microeconmico: viene precisamente de la aplicacin de la ley de rendimientos decrecientes a los factores de produccin.
Las posibilidades de produccin de una economa crecen cuando se diversifica la decisin de produccin. Por ejemplo, en la figura 12.12, si un pas decidiera producir puras sandas, lograra el punto A. Si decidiera producir puros
melones, el punto B. El promedio de esos extremos es la lnea punteada. Pero
en realidad la economa puede alcanzar la lnea continua curva, que siempre est por encima de la punteada: es mejor distribuir la produccin.
Decamos hace un momento que la curva de posibilidades de produccin
nos permite analizar fcilmente el crecimiento econmico. Cuando un pas crece, la frontera de posibilidades de produccin se desplaza hacia afuera, con lo
que el pas referido en la figura 12.12 tendr posibilidades de producir ms de
ambos bienes. Este fenmeno lo podemos ver en la figura 12.13.
FIGURA 12.12
Posibilidades de produccin.
Sandas
B
Melones
Sandas
FIGURA 12.13
Crecimiento econmico.
Crecimiento
Melones
150 L A E C O N O M I A C O M O U N S I S T E M A
Recuerda
La macroeconoma estudia los fenmenos econmicos desde un punto de
vista agregado. La microeconoma lo hace desde la perspectiva individual.
En macroeconoma hay objetivos e instrumentos de poltica econmica. Es
decir, hay un agente especial, el gobierno, que es de gran importancia.
Un instrumento de poltica permite dirigir las cosas hacia un cierto objetivo, pero a cambio genera un nuevo problema.
Se han creado diferentes escuelas, de acuerdo con el nfasis que se ha
puesto en los problemas econmicos y en los objetivos e instrumentos.
El ingreso en una economa tiene un flujo circular: regresa a quienes lo gastan (a nivel agregado).
El Producto Interno Bruto (PIB) es el valor agregado generado en un pas en
un periodo especfico.
El Producto Nacional Bruto (PNB) es el valor agregado generado por los
ciudadanos de un pas en un periodo especfico.
El ingreso de un pas, desde el lado de la demanda, es igual a la suma de
consumo, inversin, gasto pblico y del saldo de la balanza comercial (exportaciones menos importaciones).
Se llama pleno empleo a la situacin en la que todo el capital se est utilizando, no a que todos los trabajadores tengan empleo.
Discute
Qu problema econmico es ms relevante en tu entorno cercano, inflacin o desempleo?
Existe el mismo problema a nivel nacional? Tiene la misma importancia?
Cul era el problema principal en el pas cuando tus padres tenan tu
edad? Y en la regin?
Como hemos visto, una solucin genera nuevos problemas. Entonces,
cul es la mejor estrategia de un gobierno? Crees que tu gobierno sigue
esa estrategia?
Conociendo el flujo circular del ingreso, explica por qu los gobiernos tienden a tener un dficit (o sea que gastan ms de lo que ingresan). Crees que
sea una buena idea?
Practica
Encuentra los datos del PIB para tu pas. Con qu periodicidad se publican? Existe informacin para regiones? Qu tan fcil es encontrarla?
Investiga cul fue el efecto de la Gran Depresin de Estados Unidos en tu
pas. Ha sido sa la crisis ms grave o hubo otra an peor? Cundo fue?
Por qu ocurri?
APNDICE C
151
Apndice C
CONTABILIDAD NACIONAL
Fuentes de informacin
Para poder estudiar los fenmenos econmicos, como lo hacemos con los fenmenos fsicos, debemos medirlos. En las ciencias sociales en general, la medicin de los fenmenos es mucho ms difcil que en las llamadas ciencias
naturales o exactas. De hecho, llamamos a estas ciencias naturales o exactas
debido a que tenemos la sospecha de que las otras ciencias no lo son. Es decir,
la economa no es exacta y probablemente tampoco sea natural. (Algo hay de
cierto en esto, pero no todo.)
Se llevan a cabo grandes esfuerzos para obtener informacin econmica
de calidad que pueda ser til para la toma de decisiones en empresas o en el gobierno. A pesar de que no estamos en una ciencia exacta, esto no conduce a
abandonar los esfuerzos por obtener lo mejor posible.
La informacin econmica, como cualquier otra, tiene siempre un cierto
grado de confiabilidad. En Mxico existen varias instituciones que se dedican
a obtener, capturar y generar informacin econmica o relacionada con la economa. Las ms importantes son el Instituto Nacional de Estadstica, Geografa
e Informtica (INEGI) y el Banco de Mxico. Para datos de finanzas pblicas,
la Secretara de Hacienda es la fuente original. Lo mismo sucede con diferentes
tipos de informacin, que son elaborados en las secretaras del ramo respectivo. Sin embargo, el INEGI agrupa la mayora de estas fuentes para crear un sistema de informacin coherente.
En el cuadro C1 aparecen algunas direcciones de Internet de instituciones
de un buen nmero de pases de Amrica Latina. En algunos casos se trata de
los bancos centrales, en otros del ministerio de economa, planeacin econmica o similares. Adems, la Universidad de Texas en Austin, que tiene una gran
cantidad de programas sobre Amrica Latina, tiene una pgina de Internet
(www.lanic.utexas.edu/la/region/economy/) con una cantidad mucho mayor
152 L A E C O N O M I A C O M O U N S I S T E M A
Agencia
Pgina Web
Argentina
www.indec.mecon.ar
Bolivia
www.ine.gov.bo
Brasil
www.ibge.gov.br
Chile
www.ine.cl
Colombia
www.dnp.gov.co/
Costa Rica
www.mideplan.go.cr
Ecuador
www.bce.fin.ec
Guatemala
Banco de Guatemala
www.banguat.gob.gt
Honduras
Banco Central
www.bch.hn
Mxico
INEGI
www.inegi.gob.mx
Banco de Mxico
www.banxico.org.mx
Paraguay
www.bcp.gov.py
Per
www.mef.gob.pe
Uruguay
www.ine.gub.uy
Venezuela
Banco Central
www.bcv.org.ve
de pases e instituciones, la cual puede consultarse para acceder a ms informacin. Esta pgina tiene muchsima informacin sobre Amrica Latina que seguramente le ser til para otras materias.
APNDICE C
153
Detallar este sistema de cuentas nacionales sera muy extenso, por lo que
aqu presentamos una visin preliminar que servir para comprender las cifras
que se utilizan con ms frecuencia. El INEGI ha publicado un documento
llamado ABC de las cuentas nacionales que puede ser til para ampliar la informacin. Adems, en las oficinas de este instituto se pueden encontrar documentos metodolgicos ms detallados.
En la figura C.1 aparece una visin general del sistema de cuentas nacionales. El PIB est formado, por sus fuentes, de la remuneracin de asalariados
(sueldos, salarios, prestaciones, etc.), del excedente de operacin (ganancia de
la empresa) y de los impuestos indirectos (a los que se restan subsidios, para
evitar doble contabilidad). Si al PIB le quitamos el consumo de capital fijo (que
es la depreciacin, en trminos empresariales), tenemos el Producto Interno
Neto (PIN). Si a ste le sumamos los flujos con el exterior que tienen que ver
con los factores (que son de tres tipos: de asalariados, de excedente de operacin o de la llamada renta, que es un flujo que no pasa por la produccin, como
es el caso de las transferencias), obtenemos el ingreso nacional disponible,
que puede utilizarse para consumir (sea consumo privado o del gobierno) o
para ahorrar.
Si seguimos la grfica de la figura C.1 por el lado inferior, entonces le podemos sumar al PIB las importaciones para tener la oferta agregada. sta representa todo lo que se puede ofertar en el pas y tiene que ser exactamente
igual a lo que se demanda, la demanda agregada. sta se forma del consumo
(privado o del gobierno), de la Formacin Bruta de Capital Fijo (esto es, la inversin en el pas, incluyendo la reposicin de capital, o depreciacin, o con-
FIGURA C.1
Sistema de cuentas nacionales.
Consumo privado
Consumo pblico
Ahorro
Saldos de factores
del resto del mundo
Remuneracin de asalariados
Excedente de operacin
Impuestos indirectos - subsidios
Oferta agregada
Consumo privado
Consumo pblico
Formacin Bruta de Capital Fijo (FBKF)
Variacin de existencias
Exportaciones
Demanda agregada
154 L A E C O N O M I A C O M O U N S I S T E M A
FIGURA C.2
Produccin bruta y PIB para Mxico.
3,000,000
2,500,000
2,000,000
1,500,000
1,000,000
500,000
1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999
Nota: Cifras en millones de pesos.
Fuente: INEGI.
C A P T U L O
13
OFERTA
Y DEMANDA
AGREGADAS
En microeconoma vimos las curvas de oferta y demanda. La primera nos indica la cantidad que estn dispuestos a vender a cierto precio los agentes econmicos, mientras que la segunda lo que estn dispuestos a comprar, tambin
a cierto precio. En macroeconoma podemos utilizar herramientas muy parecidas que, sin embargo, no son exactamente iguales. Cuando trabajamos con datos agregados (sumados), no podemos decir que la oferta indique la cantidad
que todos los agentes estn dispuestos a vender a cierto precio. Al agregar perdemos esta explicacin de voluntad, pero de cualquier manera estas curvas
nos sern de gran utilidad para entender el funcionamiento de la economa.
DEMANDA AGREGADA
Veamos cmo se forma la demanda agregada. Los bienes pueden demandarse
para: 1) consumir; 2) producir otros bienes, esto es, como materias primas;
3) infraestructura, es decir, inversin; 4) acumular en inventarios, o 5) colocarlos en otra parte del mundo. Estos cinco destinos son los nicos posibles para
la produccin, y as se forma la demanda. En el cuadro 13.1 podemos ver cunto representa cada uno de estos fines alternativos, para el caso de Mxico. Los
datos se encuentran en pesos de 1993, lo que significa que la informacin
est en trminos reales, eliminando la inflacin, para tener una idea ms clara de lo que en realidad ocurre, que los precios pueden oscurecer. En el apndice de este captulo se explica con ms detalle esta diferencia entre variables
reales y nominales.
155
156 O F E R T A Y D E M A N D A A G R E G A D A S
Para ms claridad, hemos numerado los renglones del cuadro 13.1. Los
cinco destinos finales de la demanda son los renglones 2, 3, 6, 7 y 8, y algunos
de ellos estn desglosados. Por ejemplo, Consumo final efectivo est desglosado en dos renglones: Consumo efectivo individual, que corresponde al consumo de los hogares, y Consumo efectivo colectivo, que es prcticamente el
gasto final del gobierno (porque el gobierno tambin gasta en inversin y en
consumo intermedio).
El rengln 6, Formacin bruta de capital fijo, y el rengln 7, Variacin
de inventarios, se suman para dar lo que normalmente llamamos inversin. El
primero es infraestructura nueva; recordemos que capital fijo es lo que en otras
disciplinas se llama activos fijos: edificios, herramientas, mquinas. El segundo
es ms claro, se trata de acumulacin de productos.
Finalmente, las exportaciones estn separadas en dos rubros: exportacin
de bienes y de otros servicios (que tambin se exportan). La exportacin de bienes tambin est desglosada, porque para Mxico la industria maquiladora es
de gran importancia, ya que representa la mitad de las exportaciones.
Igual que en microeconoma, podemos dibujar la demanda con cierta facilidad, con pendiente negativa, en la idea de que cuando los precios son mayores, los consumidores reducen sus compras. Recordemos que esto no se debe
exactamente a las mismas razones, pero de cualquier manera nos es til.
2
1
1
1
958
071
127
063
64
278
50
431
389
199
189
1
41
890
311
481
096
385
788
269
041
840
431
332
077
201
1999
3
1
1
1
142
140
175
106
68
300
42
484
442
216
225
1
41
302
040
083
577
506
220
390
570
970
579
319
072
600
OFERTA AGREGADA
157
OFERTA AGREGADA
La oferta agregada es ms difcil de construir. Como podemos ver en el cuadro
13.2, la oferta se construye con tres fuentes: produccin interna, impuestos indirectos netos de subsidios e importaciones. El segundo elemento (impuestos
indirectos netos de subsidios) est solamente para evitar doble contabilidad, como ya lo comentamos en el captulo 12. Los renglones importantes son los
otros dos. En las nuevas cuentas nacionales que se utilizan en Mxico, la produccin interna se desglosa en tres: produccin para el mercado, produccin
para uso interno de las empresas, y la llamada produccin no de mercado. En
Mxico, como en muchos pases latinoamericanos, existe una parte importante
de la poblacin que no est incluida en el mercado, y que produce para su consumo propio o para intercambiar con otros productores que tampoco estn
detro del mercado. Como se puede apreciar, esta produccin es de alrededor de
8% del total, lo cual no es poco. Las importaciones son la otra gran fuente
de oferta, y en el caso de Mxico son cada vez ms importantes.
Ahora, para dibujar la curva de oferta agregada, vamos a usar el siguiente argumento: cuando se requiere incrementar la produccin (la oferta), puede
hacerse de dos formas, que las empresas establecidas aumenten su produccin
o que nuevas empresas aporten este incremento. En cualquier caso, esto da como resultado un incremento de precios, porque si las empresas tienen que pro-
1998
1999
7 891 957
6 300 629
5 547 911
332 880
419 839
328 568
346 901
18 333
1 262 760
1 147 782
114 978
9 354 831
7 480 668
6 566 909
389 264
524 494
387 260
403 669
16 409
1 486 904
1 355 703
131 201
158 O F E R T A Y D E M A N D A A G R E G A D A S
FIGURA 13.1
Oferta agregada.
Oferta agregada
Precios
Produccin
FIGURA 13.2
Movimiento de la
demanda.
OA
Precios
P3
DA3
P2
DA2
P0
DA0
Y0
Y1
DA1
Y2
Produccin
Y3
159
DA0 a DA1, la produccin crece (pasa de Y0 a Y1) y los precios no, por lo que
se trata de un crecimiento sin inflacin. Sin embargo, cuando la demanda vuelve a crecer, ahora a DA2, la produccin crece, pero tambin los precios, aunque
sea poco. Un tercer incremento de demanda, hacia DA3, provoca un crecimiento menos notorio en la produccin, pero con una elevacin en precios
importante (de P2 a P3). Si despus de eso quisiramos incrementar an ms la
demanda, ya no habra mayor produccin, slo crecimiento en los precios.
FIGURA 13.3
El caso keynesiano
y el caso clsico.
Precios
Segmento
clsico
Segmento
keynesiano
Produccin
OA
160 O F E R T A Y D E M A N D A A G R E G A D A S
con ello la mayor demanda no presiona los precios. Para la escuela clsica, el
mercado de trabajo est saturado, y por ello cualquier intento de aumentar la
produccin lleva a incrementos en los precios.
Como podemos imaginar, las dos teoras se refieren a casos particulares
de la realidad. Por ejemplo, despus de la Segunda Guerra Mundial haba mucho margen para crecer, y prcticamente todo el mundo se movi en el segmento keynesiano. Sin embargo, en la dcada de 1970 esto dej de funcionar, y diez
aos despus pareca que todos estbamos en el segmento clsico. Lo ms comn es estar en medio de ambos, como veremos en los prximos captulos.
Recuerda
La demanda agregada incluye el consumo privado, el consumo del gobierno, la inversin (dividida en formacin bruta de capital fijo y variacin de
inventarios) y las exportaciones.
La oferta agregada incluye la produccin interna (que puede ser para mercado o para consumo propio) y las importaciones.
La oferta agregada puede comportarse de tres maneras diferentes: muy
elstica (cuando hay capacidad ociosa que se puede utilizar), muy rgida
(cuando ya no hay capacidad ociosa y todo incremento de demanda se va
a los precios), e intermedia.
Discute
Despus de la Segunda Guerra Mundial, y hasta 1970, prcticamente todos
los pases latinoamericanos se encontraban en el segmento keynesiano
de la curva de oferta. Qu ocurra con los incrementos de demanda? Por
qu?
En la dcada de 1980, prcticamente todos los pases latinoamericanos pasaron al segmento clsico de la curva de oferta. Por qu? Qu ocurri entonces?
En qu segmento de la curva de oferta se encontraban estos pases en la
dcada de 1990?
Practica
Consigue la informacin de oferta y demanda agregadas. Cmo ha ido
cambiando la oferta? Cmo ha cambiado la demanda? Qu ha pasado
con la economa?
APNDICE D
161
APNDICE D
TASAS E NDICES
Cuando se utiliza informacin agregada se pueden ver muchas cosas que normalmente no se veran teniendo muchos datos. Sin embargo, esto genera un
problema nuevo al tratar de hacerla coherente a travs del tiempo. Pongamos
por ejemplo el caso de los precios. En Mxico, al inicio de la dcada de 1960,
un automvil mediano costaba alrededor de 5,000 pesos, el equivalente a cerca de 400 dlares. Pero en trminos de bienes races representaba una casa
de 10 metros cuadrados (en la capital), o bien, seis meses del salario de un profesionista. En 1990 el automvil costaba 30 millones de pesos, equivalentes a
10,000 dlares o a una casa de 30 metros cuadrados o a 15 meses del salario de
un profesionista. En el ao 2000, un automvil equivalente costaba 130 mil pesos, que eran 15 mil dlares o una casa de 15 metros cuadrados, o 15 meses del
salario de un profesionista.
Como podemos apreciar, los precios se mueven a diferente ritmo. Entre
1990 y 2000, por ejemplo, un auto costaba exactamente los mismos meses de
trabajo de un profesionista, pero en trminos inmobiliarios costaba la mitad. Si
lo comparamos con la dcada de 1960, en trminos inmobiliarios el auto no ha
cambiado tanto, pero en meses de trabajo ha crecido 2,500%. Cul relacin
podemos utilizar?
Para tener una medida coherente se utilizan los ndices de precios. Sin
embargo, stos no estn libres de problemas. Los ndices ms comunes son el
de Laspeyres y el de Paasche. El primero mide cmo han cambiado los precios de una cierta cantidad de bienes:
piq0
L
p0q0
donde pi son los precios actuales de los bienes, y p0 son los precios de un periodo llamado base. El trmino q0 son las cantidades que sirven como ponderadores de los precios. Estas cantidades se mantienen constantes. Un ejemplo
de este ndice es el INPC, el ao base es 1978 y las cantidades que ponderan el
ndice seran lo que adquira en dicho ao un consumidor promedio.
El otro ndice es muy similar, salvo que s varan las cantidades:
piqi
P
p0qi
162 O F E R T A Y D E M A N D A A G R E G A D A S
el problema de este ndice es que debemos saber las cantidades en cada periodo, lo que es casi imposible. Un ejemplo de esta medida es el deflactor implcito del PIB, ya que cada vez que se evala el PIB a precios constantes y
corrientes, el deflactor resultante incluye los movimientos de las cantidades
producidas de cada bien. Otro problema con este ndice es que normalmente
subestima los cambios reales de precio de cada bien.
Existe un ndice ideal, tambin llamado ndice de Fisher, y es el promedio geomtrico de estos dos ndices:
L
I P
Su problema es que no tiene significado real y requiere mucho clculo. Como
se puede ver, hay grandes problemas desde la medicin de la actividad econmica y stos se agigantan conforme se avanza en la prediccin o explicacin
con base en modelos estadsticos o economtricos (modelos que miden la
economa). Sin embargo, los avances en la estadstica y en las ciencias de la informacin hacen prever que este tipo de errores ir disminuyendo con el tiempo.
Es importante notar que a pesar de estos errores, inevitables, la teora econmica ha llegado a un avance tal que permite a los gobiernos actuar contra
recesiones o detener procesos inflacionarios o incentivar la produccin con
costos mucho menores que en dcadas pasadas. A pesar de los problemas inherentes en esta ciencia, la economa avanza.
Otra medida interesante y til es el PIB per cpita que se utiliza como una
medida de PIB real en trminos de la poblacin. El PIB per cpita se obtiene
de dividir el PIB entre el nmero de habitantes en el pas. Muchas personas se
oponen a utilizar el PIB per cpita debido a que se considera una medida que
no refleja realmente cmo est distribuido el ingreso. Sin embargo, s puede
utilizarse para ver cunto ingreso hay disponible para distribuir, esto es, si se
distribuyera en partes iguales, cunto le tocara a cada ciudadano.
De cualquier forma, es conveniente no abusar del PIB per cpita y utilizarlo para comparaciones entre pases, ya que refleja ms un nmero abstracto
que una realidad comparable.
El problema nominal-real
Como veremos posteriormente, la gran mayora de las variables econmicas
tiene dos presentaciones: nominales y reales. Vamos a aprovechar el PIB para
explicar la diferencia entre estas dos situaciones. Una variable nominal es la
que incluye el movimiento de los precios.
Un ejemplo sencillo son los sueldos. Un sueldo es nominal por definicin,
ya que est medido en unidades monetarias, digamos 400 pesos mensuales.
Una variable real es aquella en la que ya se elimin el efecto de los precios; por
ejemplo, un sueldo de 350 tortillas diarias.
APNDICE D
163
FIGURA D.1
Inflacin de los precios
en Mxico.
60%
50%
40%
Inflacin en Mxico de 1990 a
principios del 2000. Se trata de la
30%
inflacin anualizada para cada
mes del ao; esto es, la inflacin
de cada doce meses, pero repre20%
sentada de uno en uno para que
sea ms claro el movimiento. Se
10%
nota el repunte de los precios al
principio, en 1990, debido a un
0%
crecimiento acelerado de la eco1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
noma cuando todava no se estabilizaba bien. Despus, el gran
salto debido a la crisis de 1995, y luego la reduccin sostenida de los precios para regresar a 10% de inflacin al inicio
del 2000. Los datos originales provienen del Banco de Mxico.
C A P T U L O
LA
14
DEMANDA AGREGADA
CONSUMO
La primera variable que estudiaremos es el consumo. Es innegable que las personas consumen ms mientras ms ingresos tienen. Esto lo vimos desde una
perspectiva microeconmica en captulos anteriores, en donde incluso clasificamos los bienes de acuerdo con el efecto que tiene en su adquisicin un incremento en el ingreso. Ahora, desde un punto de vista agregado, lo que nos interesa es ver cmo responde el consumo a incrementos en el ingreso, para toda
la economa.
Los hogares distribuyen su ingreso entre consumo y ahorro. No existe una
proporcin determinada entre estas dos opciones, aunque es comn que entre
80 y 90% del ingreso se destine a consumir, y el resto se ahorre. En la figura
14.1 podemos ver el porcentaje de ahorro de los hogares estadounidenses desde 1929 (es el pas del que hay ms datos). Prcticamente de 1950 a 1990 el
ahorro se mantuvo en alrededor de 10%, aunque en los ltimos aos ha cado
de manera notoria, llegando a ser negativo en varios meses de los aos 2000 y
2001. Es interesante ver que la nica ocasin anterior en que esto ocurri fue
despus de la cada burstil de 1929, que dio inicio a la crisis capitalista global
de 1929 a 1933, poca conocida tambin como la Gran Depresin.
Para el caso de Mxico, en la figura 14.2 vemos el porcentaje del ingreso
destinado al consumo en los ltimos aos. En los primeros aos de la dcada
de 1990, los mexicanos fueron incrementando su consumo mucho ms que su
ingreso, fenmeno que se invirti despus de la crisis de 1995 para regresar a
los niveles anteriores, de cerca de 88%.
165
166 L A D E M A N D A A G R E G A D A
FIGURA 14.1
Ahorro en Estados
Unidos, 1929-2000.
30
20
25
15
Fuente: FRED.
10
5
0
1929
1939
1949
1959
1969
1979
1989
1999
FIGURA 14.2
Consumo como proporcin del ingreso disponible.
96%
94%
92%
90%
88%
86%
84%
82%
80%
78%
1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999
Fuente: Clculos propios con base en el Sistema de Cuentas Nacionales, INEGI.
(14.1)
CONSUMO
167
Clculo de la propensin
marginal a consumir
Ingreso
Periodo 1
Periodo 2
CAMBIO
1,000 000
1,200 000
Y=200 000
Consumo
850 000
1,030 000
C=180 000
C
180 000
PMC 0.9
Y
200 000
(12.1)
(14.2)
en donde R agrupa al resto de las variables, que de momento no vamos a utilizar. Si aplicamos a esta ecuacin un crecimiento, tendremos entonces:
Y C R
(14.3)
pero de la ecuacin 14.1 tenemos que C PMC Y, que podemos sustituir en la ecuacin 14.3 para obtener:
Y PMC Y R
Y(1 PMC) R
R
1
Y R mR
1 PMC
1 PMC
(14.4)
168 L A D E M A N D A A G R E G A D A
en donde resulta que m, que conocemos como el multiplicador del consumo, o
multiplicador keynesiano, es un nmero mayor que 1.0 siempre que PMC sea
menor que 1.0, que es lo normal. Por ejemplo, si la PMC es 0.9, entonces
1
1
1
m 10
1 PMC
1 0.9
0.1
con lo que en este ejemplo la ecuacin 14.4 sera:
Y 10 R
que significa que un incremento de 1 peso en R se convierte en un incremento
de 10 pesos en Y.
economa, la propensin pas de 0.85 hasta superar el 1.0. Pero con la crisis poltica
de 1994 y econmica de 1995, la PMC cay
hasta cerca de 0.75. Estas oscilaciones, como sea, mantienen la propensin en nmeros cercanos al 0.85 y 0.90.
Promedio: 0.912
0.800
0.600
0.400
0.200
0.000
1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999
Fuente: clculo propio con base en datos de Cuentas Nacionales, INEGI.
CONSUMO
Ingreso, Consumo
Ingreso
Consumo
Tiempo
169
170 L A D E M A N D A A G R E G A D A
El multiplicador
para comprar, dinero que llega a una segunda persona. sta, a su vez, va a gastar
90% de ese dinero, 81 centavos, que llegan
a la tercera persona, y as sucesivamente.
$0.90
$0.81
Si graficamos lo que ocurre con este incremento, podemos ver cmo se va multiplicando, y al acumularse, se acerca rpidamente a lo que indica el multiplicador. Con
una PMC de 0.9, se requieren apenas 50
$0.72
personas para que el peso se haya multiplicado por 10. Si la PMC es menor, se requerirn menos personas para llegar a lo que
indica el multiplicador.
1.00
0.90
0.80
0.70
0.60
0.50
0.40
0.30
0.20
0.10
0.00
1
10
9
8
7
6
5
4
3
2
1
0
11
16
21
26
31
36
41
46
AHORRO
171
AHORRO
Para los individuos de un pas no hay ms alternativa que consumir o ahorrar.
Por lo tanto, todo su ingreso se debe distribuir entre estas dos opciones:
YCS
(14.5)
Por otra parte, si por un momento suponemos que nuestra economa est formada slo por hogares y empresas, la ecuacin 12.1 se reduce a:
YCI
(14.6)
(14.7)
172 L A D E M A N D A A G R E G A D A
y utilizando la ecuacin 12.1, podemos sustituir Y:
(C I G X M) T C S
de donde podemos eliminar el consumo en ambos lados de la ecuacin, y acomodando trminos obtenemos:
(G T) (X M) (S I)
en donde cada parntesis nos refiere a un sector de la economa: gobierno, externo y privado.
Poniendo la inversin del lado izquierdo, tenemos que:
I (T G) (M X) (S)
lo cual significa que la inversin es igual a la suma de:
El supervit del gobierno.
El dficit comercial.
El ahorro de los hogares.
Dicho de otra manera, el ahorro gubernamental, el ahorro privado y el ahorro
externo:
Inversin = Ahorro gubernamental + Ahorro privado + Ahorro externo
INVERSIN
La inversin es la siguiente variable importante de la ecuacin 12.1. En economa, inversin corresponde al gasto que se hace en los bienes de capital, es
decir, bienes que van a auxiliar en la produccin futura. A diferencia del consumo, que tiene una relacin muy clara con el ingreso de la poblacin, la inversin es mucho ms voltil, como lo muestra la figura 14.3.
Podemos decir que la inversin es funcin tanto del ingreso como de la
tasa de inters. La ecuacin que utilizaremos es la siguiente:
I I(r, Y)
(14.7)
(14.8)
INVERSIN
FIGURA 14.3
Inversin en Mxico.
173
30%
25%
Inversin bruta
20%
Fuente: INEGI.
15%
Inversin neta
10%
5%
0%
1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999
Michal Kalecki fue un economista de origen polaco que vivi en la misma poca
que Keynes. De hecho, desarroll una teora muy similar a la de ste casi simultneamente. Cuenta la leyenda que al
conocer la Teora General... de Keynes,
Kalecki cay enfermo. Era el libro que l
pensaba escribir. En realidad, Kalecki estaba lejos de escribir un libro como la Teora General..., aunque desarroll ideas
similares al multiplicador keynesiano, a la
demanda agregada y sostena, al igual que
John Maynard, que el gobierno debera liderar la economa; en general, las ideas de
Kalecki son ms radicales que las de Keynes.
En el caso de la inversin, Kalecki parece haber llegado ms lejos que Keynes,
separando las decisiones de invertir de la
inversin efectiva. Para Kalecki, las decisiones sobre inversin se toman varios periodos antes de que esta inversin se pueda
utilizar, por lo que la tasa de inters que se
debe utilizar no es la que rige actualmente,
sino la que exista cuando se decidi inver-
tir. El problema con esta teora es que complica las cosas al llevar el modelo a una
situacin dinmica y, al igual que la de
Keynes, su definicin de las expectativas
es todava muy simple. La ecuacin que
propone Kalecki para las decisiones de inversin es la siguiente:
D aS bP cK d
donde D son las decisiones de inversin, S
es el volumen de ahorro, P es la variacin
de la tasa de ganancia y K es el nivel del
acervo de capital. Sin embargo, la inversin efectiva se realiza posteriormente, esto es,
Itf Dt
Por ltimo, esta inversin se vuelve productiva algunos periodos despus. Una de
las grandes ventajas de esta teora es que
es dinmica y puede utilizarse para explicar los ciclos econmicos (Kalecki, M.,
Teora de la Dinmica Econmica, FCE,
Mxico, 1956, cap. 8).
174 L A D E M A N D A A G R E G A D A
El acelerador de la inversin
K K1 (K* K1)
AHORRO E INVERSIN
Regresemos un momento a la relacin entre ahorro e inversin porque sta se
encuentra en el centro mismo de la definicin de poltica econmica en los
tiempos actuales. Como vimos, la inversin (que es la compra o construccin
de activos fijos, fsicos) se financia a travs del ahorro (la acumulacin de capital financiero). Este ahorro puede clasificarse, por su origen, en tres fuentes:
ahorro privado, pblico y externo. Lo que no es tan fcil de determinar es cul
se mueve primero: ahorro o inversin.
Para la escuela clsica (y luego para los monetaristas) el ahorro lleva a inversin. As, incrementar el ahorro es, por obligacin, hacer que la inversin
crezca. En cambio, para la escuela keynesiana, la inversin es la que jala al
ahorro.
En el primer caso, el argumento es como sigue: al acumularse los fondos
ahorrados, quien los tiene busca alguna forma de que stos produzcan, y por lo
tanto presiona para que se inviertan. Bajo la visin de Keynes, cuando alguien
quiere invertir es cuando ofrece un mayor rendimiento por fondos, y esto atrae
ahorradores. Ambos argumentos tienen su parte de verdad, pero para la polti-
AHORRO E INVERSIN
i
r
1+
40%
30%
20%
Correcto
Incorrecto
10%
0%
10%
1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
20%
30%
40%
50%
60%
70%
Clculo propio con base en datos del Banco de Mxico.
En la figura se presenta el comportamiento de esta variable en los ltimos aos. Como veremos ms adelante, en pocas de
inflacin ascendente, la tasa de inters real
es negativa, mientras que cuando la inflacin desciende, la tasa de inters real es
positiva. En la grfica se puede ver con claridad el periodo del Pacto de Solidaridad,
175
176 L A D E M A N D A A G R E G A D A
FIGURA 14.4
Ahorro interno y ahorro
externo en Mxico.
Fuente: De 1950 a 1980: Aspe, P.
El camino mexicano de la transformacin econmica, FCE,
1993, p.75. De 1980 a 1999, clculos propios con base en datos
del Banco de Mxico, INEGI y
SHCP.
30%
25%
Ahorro interno
Ahorro externo
20%
15%
10%
5%
0%
1950 1955 1960 1965 1970 1975 1980 1985 1990 1995 2000
5%
10%
PRACTICA
Recuerda
El consumo responde directamente al ingreso. Su respuesta tiene el nombre de propensin marginal a consumir.
Existen otros factores que afectan el consumo, por ejemplo, las expectativas de ingreso permanente, el efecto riqueza o el ciclo de vida.
Mediante el consumo se multiplica el ingreso.
El multiplicador del consumo es una funcin de la propensin marginal a
consumir. Mientras mayor es sta, mayor es el multiplicador.
El ingreso de la poblacin se divide entre consumir y ahorrar.
El ahorro y la inversin se equilibran siempre. Para esto, debemos considerar tanto el ahorro privado (de los consumidores), como el pblico (del gobierno) y el externo (que proviene de otras partes del mundo).
La inversin responde a varios factores, como el crecimiento actual y futuro, el costo del dinero, los fondos financieros disponibles, etctera.
Existe una discusin profunda en la economa sobre cul va primero, ahorro o inversin.
Discute
Puedes decir, segn lo que viste en microeconoma, si la propensin marginal a consumir es igual en todos los grupos sociales?
A fines de la dcada de 1990, las bolsas de valores de Estados Unidos crecieron notoriamente y el consumo de los estadounidenses tambin. Por
qu? Cmo puedes explicarlo con lo que estudiamos en este captulo?
Analiza con tus compaeros si el ahorro determina la inversin o viceversa.
Practica
Consigue la informacin de consumo y PIB para el pas, digamos para diez
aos. Calcula la propensin marginal a consumir.
Con el resultado del ejercicio anterior, identifica el multiplicador de la economa. Con los datos de oferta y demanda agregada que obtuviste en el captulo 13, haz un ejercicio. Si el gasto del gobierno crece 5%, o las exportaciones crecen 5%, cul efecto es mayor? Este efecto es siempre igual?
Busca los datos de inversin para los ltimos diez aos. Compara el crecimiento en la inversin con el crecimiento en el PIB. Qu puedes concluir
de la comparacin?
Qu conclusin puedes obtener con los datos de ahorro y consumo? El
ahorro crece cuando crece la economa? Por qu no? Cmo se fomenta
el ahorro para poder invertir? Relaciona esto con el anlisis sobre ahorro e
inversin.
Qu le pasa a la economa si crecen las importaciones en lugar de que
crezca el gasto pblico o las exportaciones? Aplica el multiplicador? Cmo?
177
C A P T U L O
15
GOBIERNO
Y POLTICA
FISCAL
EL PAPEL DEL GOBIERNO EN LA ECONOMA
El gobierno es un agente propio de la macroeconoma. En microeconoma es
preferible no incluir agentes de este tipo, que pueden tomar decisiones que
afectan directamente a los dems. El gobierno, y su actividad, es un punto fundamental en la teora macroeconmica y sus atribuciones o limitantes se extienden ms all, hasta los fundamentos filosficos de la economa.
De acuerdo con los primeros economistas, el gobierno debera seguir una
poltica de dejar hacer, laissez faire, como es ms conocida. Posteriormente,
aparecieron otros tericos que recomendaban un papel diferente para el gobierno, desde un papel omnipotente (como ocurri en las versiones soviticas del
marxismo) hasta un papel rector como en el caso de Keynes.
Sin embargo, las limitaciones del gobierno como agente econmico no pueden determinarse dentro del esquema de la teora econmica, son problemas de
un nivel diferente, deben determinarse como supuestos de la teora. Es decir, no
puede sostenerse que el gobierno es necesario o que es estorboso para la economa apoyndose en un modelo econmico. El que el gobierno sea bueno o
malo, en general, es un supuesto del modelo, aunque no hay acuerdo entre los
economistas de cul es el papel del gobierno en la economa. Dependiendo de la
escuela econmica que seleccionemos, tendremos diferentes opiniones para este
papel del Estado. Prcticamente todos los especialistas coinciden en que el gobierno (como parte del Estado) debe intervenir en la economa en dos casos: en
la dotacin de bienes pblicos y en la correccin de externalidades.
Se le llama bien pblico a un bien que no puede comerciarse de manera
privada. Esto es, si ese bien est disponible para uno, lo est para todos. Es el
179
180 G O B I E R N O Y P O L T I C A F I S C A L
Economa y poltica
181
caso de la seguridad nacional: si hay seguridad nacional, la hay para toda la nacin, no para una persona en particular. Es como el caso de la imparticin de
justicia: o es para todos o para ninguno. Claramente, con este segundo ejemplo
se hace evidente la dificultad de establecer en la realidad un bien pblico.
Una forma diferente de definir un bien pblico, ms til, pero ms polmica, es caracterizarlo como un bien en el que la ganancia social supera la
ganancia privada. En el extremo, la ganancia privada puede ser cero, o incluso
negativa, mientras que la ganancia social sigue siendo positiva. En esos casos, el Estado debera proveer ese bien, porque aunque no puede ganar dinero
con ello, la sociedad gana, y con ella el Estado. Es el caso de la educacin pblica o la salud pblica. La ganancia social de que todos sepan leer y escribir,
o de que todos tengan condiciones razonables de salud, es muy elevada. Pero
no hay ganancia privada en esto. Se puede tener ganancia privada si la educacin es para algunos (precisamente para los que pueden pagar), al igual que en
el caso de la salud. Pero darle educacin a 25 millones de mexicanos, 80% de
ellos con ingresos menores a tres salarios mnimos, o darle salud a los 100 millones que vivimos en Mxico, no es negocio para nadie. Nadie puede ganar,
con ello, pero Mxico gana. El Estado debe hacerlo. Con todo lo ilgico que
parezca, esta definicin y su conclusin no es aceptable para todos los economistas. Hay quienes creen que el Estado no debe hacerse responsable de la educacin y la salud a tal extremo, y piensan que el mercado puede hacerlo.
El segundo tema en el que hay acuerdo entre los especialistas es la correccin
de externalidades. Una externalidad es un efecto colateral de alguna actividad
econmica. El ejemplo ms claro, y ms importante, es la contaminacin. Una
empresa, al producir, utiliza recursos naturales y genera contaminantes. En
ausencia del Estado, para la empresa es preferible usar la mayor cantidad posible de recursos naturales aunque genere una mayor cantidad de contaminacin,
siguiendo su objetivo de ganar dinero. Si el Estado no limita estas actividades, ya sea a travs de regulaciones o del sistema de precios (esto es, va impuestos adicionales), la empresa seguir contaminando con singular alegra.
El tercer punto en donde el Estado puede colaborar es, sin duda, materia
de grandes discusiones entre los especialistas. Se trata de la distribucin del ingreso y la lucha contra la pobreza, que son dos cosas distintas.
Se puede incluir un cuarto punto posible de intervencin del Estado. Se
trata de la propiedad de las empresas, o de la restriccin al sector privado para intervenir en ciertas reas. En Mxico el caso ms importante es Pemex; y
el ms discutido en tiempos recientes es la Comisin Federal de Electricidad.
Debe el gobierno ser dueo de estas empresas? Debe restringir la participacin de la iniciativa privada? Si el caso de la intervencin para mejorar la distribucin del ingreso es muy polmico, esto de la propiedad de empresas es an
peor. No tenemos resultados, en la teora, que sean absolutos. No se puede hablar ni a favor ni en contra en lo general.
182 G O B I E R N O Y P O L T I C A F I S C A L
183
Los derechos son cobros que hace el gobierno sobre ciertos bienes que
legalmente son del Estado, pero que permite su goce a otras entidades. El derecho ms comn en Mxico es el uso del agua, que es propiedad del Estado
(segn el artculo 27 constitucional) y cuyo goce se permite a los ciudadanos a
cambio de dinero. Menos comn, pero ms importante, es el derecho que se cobra a Pemex por la extraccin de petrleo, que representa un ingreso muy alto
para el gobierno mexicano.
Los productos son ingresos que obtiene el gobierno por realizar ciertas
acciones. Hay productos financieros y no financieros. Es ms fcil entender este punto en el caso de gobiernos locales. Por ejemplo, si la polica estatal o municipal cumple funciones de vigilancia para un negocio privado, el gobierno le
cobra a ste una cantidad que ingresa como un producto.
Por otra parte, los ingresos del gobierno (figura 15.1), en particular los
impuestos, pueden catalogarse como progresivos o regresivos. Son impuestos
progresivos aquellos que aumentan conforme aumenta el ingreso de los individuos. (En Mxico la mayora de los impuestos tiene esta caracterstica.) Un
ejemplo es el ISPT: para ingresos inferiores a dos salarios mnimos, la tasa impositiva es cero; para cuatro salarios mnimos la tasa es de alrededor de 8%
(menos el subsidio), y para ingresos muy altos, la tasa llega hasta 35%. Los impuestos progresivos son siempre preferibles, pues fomentan una mejor distribucin del ingreso, pero no siempre es posible utilizarlos.
En el caso de los impuestos indirectos, es ms difcil hacerlos progresivos, pues gravan el consumo y est en duda que los individuos difieran lo suficiente en el consumo como para poder identificar claramente para todos los
bienes. En el caso de bienes de lujo, como la champaa, el caviar, las pieles,
etc., es claro que slo los individuos de ingresos muy altos los pueden adquirir, pero un automvil, una bicicleta talvez no sean productos tan exclusivos.
Por el contrario, un impuesto regresivo es el que grava ms a quienes tienen un ingreso menor. Difcilmente algn gobierno instituye este tipo de im-
FIGURA 15.1
Ingresos del gobierno.
Impuestos
Directos
Sobre el ingreso
Indirectos
Sobre el consumo
Patrimoniales
Sobre la riqueza
Financieros
Resultado de inversiones
Otros
Resultado de actividades
Derechos
Productos
Otros
184 G O B I E R N O Y P O L T I C A F I S C A L
puesto, pero el llamado impuesto inflacionario tiene estas caractersticas, dado
que afecta ms a quienes viven de su salario, que pierde valor, y redistribuye
hacia quienes tienen activos fijos, que suben de valor. El impuesto inflacionario es el que se da cuando el gobierno incrementa la cantidad de circulante en
la economa. Dado que los bienes no han aumentado en cantidad, la abundancia relativa del dinero hace que ste pierda valor, incluyendo el que uno tiene
en la cartera en el momento del incremento del circulante. Lo que est haciendo el gobierno al fabricar ms dinero es disminuir un poco el que tienen en su
poder los ciudadanos.
Para tener una idea del tipo y la magnitud de los ingresos del gobierno, el
cuadro 15.1 presenta los ingresos en los pases de la Organizacin para la Cooperacin y Desarrollo Econmicos (OCDE, que incluye a los 24 pases ms ricos del mundo, incluyendo a Mxico) y aparte los de Mxico. La recaudacin
promedio en un pas de la OCDE asciende a 30% del PIB (pero puede llegar
hasta 60%, como en Suecia) mientras que en Mxico apenas est en 16%. Esta recaudacin se realiza a travs de diferentes impuestos: a las personas y a las
empresas (corporativos), que son impuestos directos (a la renta, o ingreso); a la
propiedad, que son impuestos patrimoniales; las cuotas de seguridad social,
que no son propiamente impuestos pero tienen gran importancia en los pases
de la OCDE, y el IVA, que es un impuesto indirecto. Observe que los impuestos a las personas y la seguridad social representan la mitad del ingreso del gobierno en los pases de la OCDE, mientras que en Mxico esto es mucho menor (menos de 30% entre los dos). En cambio, Mxico tiene un gran ingreso
bajo el rubro otros: se trata del petrleo.
Recaudacin
Personal
Corporativo
Propiedad
Seguridad Social
IVA
Otros
OCDE
Mxico
% de
recaudacin
% del PIB
% de
recaudacin
% del PIB
27%
9%
6%
26%
18%
14%
8.1%
2.7%
1.8%
7.8%
5.4%
4.2%
16%
14%
2%
13%
22%
34%
2.5%
2.2%
0.3%
2.0%
3.5%
5.5%
Fuente: OCDE; para Mxico, clculos propios, derivados del cuadro 15.2 (vea el texto para mayor informacin).
185
Para tener ms datos sobre los ingresos del gobierno en Mxico, el cuadro 15.2 resume toda la informacin, medida como porcentaje del PIB. Los
ingresos tributarios han oscilado entre 9 y 11.5% del PIB, que es muy poco;
afortunadamente, los derechos han mantenido el ingreso gubernamental. Observe que la mayora de los derechos est bajo la etiqueta HC, que significa
hidrocarburos (petrleo). Al depender de este ingreso se presentan dos problemas: uno, que est afectado por el mercado internacional, as que cuando el
petrleo baja mucho de precio, el gobierno entra en quiebra, como pas en
1986; el otro es que de esta manera Mxico est consumiendo ingresos del futuro. En realidad, le est cobrando impuestos a un grupo que no puede defenderse: las generaciones futuras.
1983
1984
1985
1986
1987
1988
1989
1990
1991
1992
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
17.0%
16.1%
15.9%
15.4%
16.2%
15.9%
16.6%
16.0%
18.8%
18.7%
15.5%
15.1%
15.2%
15.5%
16.1%
19.1%
16.6%
Total
ISR
IVA
9.8%
9.9%
9.7%
10.9%
10.2%
11.5%
11.2%
10.8%
11.0%
11.3%
11.4%
11.3%
9.2%
8.9%
10.0%
11.9%
11.4%
3.9%
3.9%
3.8%
4.1%
3.8%
4.7%
4.8%
4.5%
4.7%
5.2%
5.5%
5.1%
4.0%
3.9%
3.7%
4.9%
4.7%
2.9%
3.0%
2.9%
3.0%
3.1%
3.4%
3.1%
3.6%
3.4%
2.7%
2.6%
2.7%
2.8%
2.8%
3.6%
3.9%
3.2%
No tributarios
IEPS
Total
Gasol
2.3%
2.1%
2.0%
2.7%
2.4%
2.6%
2.3%
1.5%
1.2%
1.6%
1.5%
2.0%
1.3%
1.2%
1.6%
2.0%
2.4%
1.5%
1.5%
1.4%
1.8%
1.6%
1.8%
1.5%
0.7%
0.7%
1.1%
1.1%
1.5%
0.9%
0.8%
1.1%
1.6%
1.9%
ICExt
Total
0.5%
0.5%
0.7%
0.9%
0.8%
0.4%
0.8%
0.9%
1.0%
1.1%
1.0%
0.9%
0.6%
0.6%
0.6%
0.6%
0.6%
7.2%
6.2%
6.2%
4.5%
6.0%
4.4%
5.3%
5.2%
7.8%
7.5%
4.1%
3.9%
6.0%
6.6%
6.1%
7.2%
5.3%
Derechos
Total
HC
6.5%
5.9%
5.9%
4.0%
5.4%
3.8%
3.7%
4.0%
3.7%
3.5%
3.2%
2.5%
4.2%
4.8%
3.9%
2.7%
2.0%
6.2%
5.5%
5.4%
3.6%
5.0%
3.2%
3.3%
3.5%
3.3%
3.1%
2.8%
2.2%
3.9%
4.5%
3.7%
2.3%
1.7%
Nota: ingresos del Gobierno federal, como porcentaje del PIB, calculado a precios corrientes. Gasol es el
impuesto especial a la gasolina. HC son los derechos totales por hidrocarburos.
Fuente: clculos propios con base en informacin del Banco de Mxico (1983-1995), SHCP (1996-1999),
e INEGI, BDI.
186 G O B I E R N O Y P O L T I C A F I S C A L
DFICIT PBLICO
FIGURA 15.2
El presupuesto gubernamental en Mxico.
IVA de PEMEX
19 571
Capital: 65 049
187
Otros
10 603
Para terminar, el gobierno no responde a una racionalidad econmica, sino a una racionalidad poltica y social. Esto significa que no va a tener un gasto pblico que dependa del ingreso, como lo haca el consumo; ni la inversin
pblica responder a la tasa de inters o al nivel de capital en la economa como en el caso de la iniciativa privada. El gobierno decidir su nivel de gasto e
inversin por cuestiones ajenas a la economa, y es por esto que el gasto pblico se considera una variable exgena* al modelo econmico. La inversin
pblica se considera, dentro de la teora, como dividida en dos partes, una correspondiente con la inversin privada y que responde a los mismos fines y otra
similar al gasto pblico y, por lo tanto, exgena. En general, el gasto pblico
ser el gasto del gobierno que est determinado desde fuera del modelo, y la
inversin pblica no se estudiar independientemente de la privada.
DFICIT PBLICO
Un ltimo comentario correspondiente al presupuesto gubernamental. Cuando
el gobierno gasta ms de lo que recauda, se dice que existe un dficit gubernamental. Este dficit, a diferencia de los dficit privados, no es necesariamente
malo. Vemoslo de esta forma: si el gobierno tuviera un supervit, significara
*Variables exgenas son aquellas que tienen un valor dado desde fuera del modelo, mientras que
las variables endgenas son aquellas cuyo valor se determina dentro del modelo.
188 G O B I E R N O Y P O L T I C A F I S C A L
que tiene ingresos mayores que sus gastos. Esto significa que el dinero que extrajo de la economa, va impuestos, no ha regresado, est guardado en algn
lado y no es til para el pas. Si regresara, por ejemplo, financiando inversin,
sera til.
Sin embargo, el dficit tampoco es bueno pues el dinero que le falta al
gobierno debe obtenerlo de algn lado: o se lo presta alguien o lo imprime.
Cualquiera de estas fuentes de ingreso adicionales puede generar inflacin. La
impresin de dinero es la ms inflacionaria de todas, como veremos ms adelante, pero la deuda externa o interna genera tambin presiones inflacionarias.
El dficit permanente del gobierno termina por generar inflacin.
Antes de armar el modelo completo de las finanzas pblicas, es necesario
dar algunas definiciones de los diferentes dficit en los que incurre el gobierno. La diferencia entre ingresos y gastos del gobierno constituye el balance
presupuestal. Como su nombre indica, se trata de la diferencia al interior de lo
que se haba presupuestado gastar. Esto significa que desde antes de gastar,
cuando se hace el presupuesto, el gobierno puede esperar tener dficit o supervit. Para esto, normalmente se separa el gobierno federal de los organismos
y entidades adicionales (por ejemplo, en Mxico PEMEX y la Comisin Federal de Electricidad forman parte de estos organismos adicionales).
Adems de este dficit, existe un dficit extrapresupuestal, que al sumarse al anterior nos da como resultado el dficit econmico. ste es el que nos interesa, pues es el que se debe financiar de alguna forma. El costo de obtener financiamiento va deuda interna se llama intermediacin financiera, y es el uso
que hace el gobierno de servicios de casas de bolsa, del mismo Banco de Mxico y de otros intermediarios. Al sumar este costo al dficit econmico, obtenemos el dficit financiero, que es el costo real del desbalance en las finanzas
pblicas. La figura 15.3 nos muestra estos diferentes balances.
FIGURA 15.3
Balances del sector
pblico.
Balance presupuestal
Gobierno federal
Organismos y empresas
Balance pblico
Balance extrapresupuestal
189
TEORA HIDRULICA
DE LAS FINANZAS PBLICAS
Para entender mejor cmo funciona el gobierno dentro de la economa, y para
iniciar una comprensin ms profunda sobre sta, vamos a utilizar una herramienta grfica que sin duda nos permitir ver mejor las cosas. La llamaremos
teora hidrulica de las finanzas pblicas porque con este sistema trataremos de explicar cmo funciona la economa.
En la figura 15.4 tenemos un tanque de agua, que es la economa. Tiene
un drenaje pequeo que nos lleva a un tanque de menor tamao llamado gobierno. Este tanque tiene una salida hacia una bomba que va a regresar el agua
al tanque grande. La salida del agua del tanque economa al tanque gobierno son los impuestos, mientras que el retorno del agua al tanque economa
es el gasto pblico. Qu pasa cuando la cantidad de agua que regresa a
economa es menor que la que sale? El tanque comienza a vaciarse, y puede
quedarse sin agua. Qu pasa si la cantidad de agua que regresa a economa
es mayor de la que sale? El tanque se ir llenando, pero esta agua adicional deber salir de otro lado, esto es, de la deuda externa, de la deuda interna o de la
emisin de dinero.
ste es exactamente el caso del gobierno y de la economa. El dficit gubernamental se puede usar para vaciar o llenar el tanque grande, la economa,
conforme se necesite. El problema de un dficit grande es que las fuentes de
financiamiento generan problemas si se utilizan en exceso. En la figura 15.5 tenemos el tanque auxiliar del gobierno, que se tiene que llenar con agua que sacaremos de tres llaves distintas.
La primera forma en que podemos llenar este tanque de financiamiento
del dficit es haciendo dinero, as de sencillo. Como sabemos, el gobierno es
FIGURA 15.4
El gobierno y la economa.
Gasto
Economa
Impuestos
Gobierno
190 G O B I E R N O Y P O L T I C A F I S C A L
FIGURA 15.5
Dficit pblico.
Economa
Financiamiento
del dficit
el nico que puede hacer dinero, y el banco central lo imprime y pone en circulacin. As, este banco central puede producir nuevos billetes, se los presta al
gobierno y ste los introduce en la economa va el financiamiento de su dficit. Cuando esto ocurre, decimos que se monetiza el dficit, porque se financia
con emisin de dinero. En la figura 15.6 se puede apreciar este fenmeno.
Como veremos, esto va a causar un problema: al tener ms dinero en la
economa, sin que necesariamente se produzca ms, tendremos inflacin. Esto
puede verse con un ejemplo muy sencillo; supongamos que en la economa slo se producen sillas, digamos 10. Si el circulante es de 1,000 pesos, entonces
cada silla costar 100 pesos. Si el circulante aumenta a 2,000 pesos, cada silla
costar ahora 200 pesos. Los precios suben de inmediato.
Pero el gobierno no necesita hacer ms dinero, puede pedirlo prestado a
los ciudadanos y las empresas. Para esto, los gobiernos venden un papel a cambio del dinero. En Mxico estos papeles se llaman Certificados de la Tesorera
(CETES). A travs de los CETES, el gobierno consigue dinero prestado y lo
gasta, como se ve en la figura 15.7. Nuevamente, esto genera un problema: para poder conseguir ms dinero, el gobierno tiene que ofrecer una mayor tasa de
inters, y al elevar la tasa, la inversin se reduce, como vimos en el captulo 14.
Finalmente, el gobierno puede conseguir dinero sin pedir prestado a sus
ciudadanos, sino a instituciones de otras naciones (deuda externa). En la figura 15.8 tenemos las tres llaves, y se incluye esta ltima. Como es fcil imagiFIGURA 15.6
Monetizacin del dficit.
Circulante
Economa
Financiamiento
del dficit
FIGURA 15.7
Deuda interna.
191
Deuda interna
Economa
Financiamiento
del dficit
FIGURA 15.8
Deuda externa.
Economa
Financiamiento
del dficit
192 G O B I E R N O Y P O L T I C A F I S C A L
FIGURA 15.9
Completando la economa.
Sistema
financiero
Inversin
Economa
Ahorro
do: del ahorro externo (consulte la seccin de ahorro interno y externo en el captulo 14, si es necesario).
Ahora bien, cuando el gobierno pide prestado dentro de la economa, lo
tiene que hacer va el sistema financiero. De hecho, las subastas de los bonos
del gobierno se realizan entre bancos y casas de bolsa, que despus colocan este papel con sus clientes. As, en realidad existe una conexin entre el sistema
financiero y la segunda llave de nuestro tanque de financiamiento del dficit.
En la figura 15.10 hemos puesto este tubo y le pusimos indicadores a cada
fuente de financiamiento. Cuando una llave se usa en exceso, estos indicadores
muestran cmo crece la presin en ciertas variables econmicas.
FIGURA 15.10
Un modelo completo.
Aqu tenemos el modelo completo. Del lado derecho del tanque
principal est el gobierno, que financia su dficit con un tanque
pequeo, que se puede llenar
con tres llaves. D indica la llave
de deuda interna, M la llave de
produccin de dinero y X la llave
de deuda externa. Cada llave tiene un indicador de presin. La
llave de deuda interna tiene un
indicador i que es la tasa de inters; la llave M tiene un indicador
p que son los precios, y la llave X
tiene un indicador E, el tipo de
cambio. Note que el sistema
financiero, que est a la izquierda, se conecta con el gobierno a
travs de la deuda interna.
i
p
E
M
D
DISCUTE
193
La conexin entre el sistema financiero y el gobierno, va la deuda interna, explica por qu al incrementarse la tasa de inters se reduce la inversin.
Cuando el gobierno requiere endeudarse, su mayor demanda de dinero provoca
que suba la tasa de inters, y el flujo de agua que iba de ahorro a inversin
se desva en la direccin ahorro-deuda interna-dficit pblico, con lo que el gobierno desplaza al sector privado.
Esta herramienta de tanques y tubos puede ser til para comprender cmo reacciona la economa a las diferentes decisiones del gobierno, pero no
corresponde exactamente con la realidad. Como todos los modelos econmicos, debera tener un letrero que diga: sese con precaucin.
Recuerda
El gobierno tiene diferentes funciones que cumplir. Los economistas no se
ponen de acuerdo en cules de estas funciones son obligadas.
Hay dos funciones en las que todos los economistas estn de acuerdo: la
provisin de bienes pblicos y la correccin de externalidades.
Bienes pblicos son los que no pueden comerciarse de manera privada,
porque no se puede apropiar la ganancia. Si el bien est disponible para un
agente, lo est para todos.
Externalidades son los efectos colaterales en la economa. Por ejemplo, la
contaminacin.
El gobierno tiene ingresos a travs de impuestos. stos se cobran a los
agentes econmicos. Los impuestos pueden ser directos (al ingreso), indirectos (al gasto), o patrimoniales (a la riqueza).
El gobierno tambin puede tener ingresos a travs de derechos; es decir, dinero que se cobra a alguien por hacer uso de bienes o servicios que corresponden al gobierno o al Estado.
Finalmente, el gobierno puede tener ingresos por productos, por pagos por
sus actividades o por sus inversiones.
Cuando el gasto del gobierno es mayor que su ingreso, se tiene un dficit.
Discute
Analiza con tus compaeros el papel del gobierno en la economa. Es fcil ponerse de acuerdo?
Debera el gobierno participar activamente en la redistribucin de la riqueza y el ingreso? Cmo lo hara? Disctelo con tus compaeros.
El gobierno puede financiarse de diferentes formas. Discute con tus compaeros si el gobierno debera o no tener dficit, y en su caso, cmo debera financiarlo.
194 G O B I E R N O Y P O L T I C A F I S C A L
Practica
Investiga cunto recauda el gobierno por impuestos. Es mucho o poco?
Cmo gasta el gobierno? Cunto destina a educacin, a salud, a gasto militar? Debera ser distinto?
Con la herramienta hidrulica, analiza lo que ocurre en cada uno de los siguientes casos:
a. El gobierno decide incrementar su gasto y financiarlo con impuestos.
b. El gobierno decide incrementar su gasto y financiarlo con deuda interna.
c. El gobierno decide incrementar su deuda interna para reducir el circulante.
d. El gobierno decide tener supervit para reducir su deuda externa.
e. El gobierno incrementa impuestos y reduce la deuda interna.
C A P T U L O
16
DINERO
Y SISTEMA
FINANCIERO
EL DINERO
El dinero puede definirse fcilmente, aunque su definicin no tenga ningn
sentido prctico. El dinero es todo medio aceptable de pago a cambio de bienes o servicios. Como ve, con esta definicin no aprendimos nada nuevo. El
dinero es uno de los conceptos ms complejos dentro de la economa; tanto as,
que la microeconoma hace todo lo posible para no toparse con l, pues su presencia afecta todas las relaciones econmicas de una forma muy especial. La
existencia del dinero en las sociedades se considera un avance sustancial en su
desarrollo. Existen muchos ejemplos de sociedades que utilizan, o utilizaron,
el trueque: granjas enteras para pagar conciertos, cajetillas de cigarros para pagar comida, etctera.
Un ejemplo interesante es el de la sociedad mexica (o azteca). Su unidad
monetaria fue el cacao, pero no era universalmente utilizado, tambin se utilizaba oro, plumas de quetzal y colibr, medidas de maz, frutas, henequn, moluscos, insectos y otros artculos. Esto nos indica que empezaba a pasar de ser
una sociedad de trueque a una sociedad de dinero. Inclusive hay datos de moneda falsa: cacao que se vaciaba y se rellenaba de arena. En todas partes y en
todos tiempos ha habido fraudes.
A fines de la Edad Media, el dinero an era un dinero-mercanca: las monedas eran de oro y tenan el valor que ste les daba. Grandes revueltas caus
en pases europeos la introduccin de monedas de cobre, pues su valor frente
al oro era nfimo. O la terrible devaluacin de las monedas de plata en el siglo
XVI, gracias a Mxico y Per, o ms bien, al imperio espaol que introdujo en
Europa ms plata de la que poda soportar.
195
196 D I N E R O Y S I S T E M A F I N A N C I E R O
No poda existir el dinero fiduciario mientras no hubiera en quien confiar
como gobierno. Los grandes imperios absolutistas de los siglos XVII y XVIII
dieron la base para su existencia. Hasta entonces, slo se poda confiar en los
banqueros: florentinos, holandeses y algn alemn (como los Fugger, o Fcar,
judos flamencos-holandeses-alemanes) y eran precisamente ellos quienes emitan pagars y hacan prstamos. Esta costumbre inici con los orfebres, que
depositaban el oro en sus cajas fuertes, y emitan papeles: depsitos como recibo de dicho metal.
Es hasta fines del siglo XVIII y principios del XIX que los gobiernos pueden hacerse cargo de sus finanzas y emitir monedas, y poco despus billetes
con un valor superior al del metal o papel en que se imprimen. Durante mucho
tiempo, el dinero sigui contando con respaldo en metales preciosos o en dinero de otro pas. En la actualidad el dinero es nicamente fiduciario, esto es, su
valor slo est respaldado por la palabra del gobierno.
El ltimo respaldo para el dinero fue el oro. El patrn oro fue abandonado a principios del siglo XX, y la versin modificada de ste, que se utiliz despus de la Segunda Guerra Mundial, desapareci a principios de la dcada de
1970; a esto se atribuye el gran aumento de la inflacin en todo el mundo. Nos
referimos al acuerdo de Bretton Woods y a la red de tipos de cambio fijos con
referencia al oro.
Como decamos, el dinero, tal y como lo conocemos ahora, tiene una
diferencia sustancial con el cacao, los cigarros y las dems cosas que se han utilizado como moneda: el dinero actual es un dinero fiduciario, esto es, que existe gracias a la confianza que se le tiene. Todava hace unos aos, los billetes de
Mxico decan: El Banco de Mxico pagar al portador.... En realidad, del
billete slo valen el papel y la impresin, cuyos valores son mucho menores
que su denominacin. Lo mismo sucede con las monedas. sta es la razn de
las Unidades de Inversin (UDIs, en Mxico), que son unidades de cuenta que se
modifican de acuerdo con la inflacin. Sirven para depsito de valor (hay papeles en
UDIs) y para pago diferido (de hecho, para
eso se inventaron, para los pagos a futuro
en el momento de la crisis financiera de
1995), pero no sirven como medio de cambio: no son dinero.
DINERO Y CUASI-DINERO
197
que el estudio del dinero sea tan complejo. Dado que se basa en la confianza, que
no tiene una base firme, se puede crear y destruir, puede generar procesos donde pierde valor cada minuto, puede llegar a valer tanto o ms como mercanca
que como moneda y desaparecer. Tiene casi una vida propia.
Un caso drstico de la prdida del valor del dinero puede ser el de Bolivia en 1985, cuando la segunda importacin en volumen era de billetes, tan poco vala cada uno de ellos. O los billetes de cientos de millones de marcos en
Alemania en 1926. O los 14 ceros que le quitaron los argentinos a su moneda
en el siglo pasado. O la famosa crisis bancaria y de la bolsa en la dcada de
1930 en Estados Unidos. En este captulo, y en el siguiente, trataremos este terrible invento del ser humano, tan til y tan peligroso: el dinero.
DINERO Y CUASI-DINERO
En esencia, el dinero est formado nicamente por los billetes y las monedas
de curso legal. Como dijimos antes, stos tienen valor porque as lo dice el gobierno, pero ni los billetes ni las monedas tienen valor per se equivalente a lo
que dicen. Sin embargo, adems de los billetes y las monedas, existen otros
tipos de dinero llamados cuasi-dinero o dinero en sentido amplio. En este
concepto incluimos inversiones lquidas en el banco (cuentas de cheques, de
ahorros, etc.) o moneda extranjera. No son dinero completamente, pues no se
b.
c.
d.
198 D I N E R O Y S I S T E M A F I N A N C I E R O
pueden usar para realizar cualquier transaccin, pero pueden convertirse fcil
y rpidamente en dinero, de ah el nombre de activos lquidos.
Existen otros activos no tan lquidos que tambin se consideran dinero,
como los bonos que emite el gobierno. En Mxico, los ms usados son los Certificados de la Tesorera de la Federacin (CETES).
Por ltimo, existen activos mucho menos lquidos pero ms rentables, llamados activos de largo plazo, que pueden considerarse dinero. Entre ellos hay
papeles del gobierno, como los Bonos de Desarrollo (Bondes) del gobierno federal y algunos otros instrumentos bancarios y de casas de bolsa que tienen un
periodo de recuperacin muy lento. El mercado de estos activos ya no se llama
mercado de dinero, sino mercado de capitales.
AGREGADOS MONETARIOS
Todas estas definiciones de dinero son flexibles en el sentido de que podemos
utilizar una u otra sin complicarnos mucho la existencia. El gobierno, para su
control y para el manejo de estadsticas, lleva unas series de datos llamadas
agregados monetarios, que desglosan esta informacin.
El agregado ms comn, y tal vez ms importante, es M1. ste representa
la cantidad de dinero que hay en la economa en forma de billetes y monedas
y cuentas de cheques, tanto en moneda nacional como en extranjera. El agregado M2 incluye, adems, los instrumentos de ahorro lquidos. M3 incluye,
adems de lo anterior, instrumentos lquidos no bancarios, esto es, papeles de
deuda del gobierno y de las empresas. Finalmente, el ltimo agregado, M4, incluye, adems de todo lo anterior, los instrumentos de plazo ms largo, entre
ellos, los fondos de ahorro para el retiro.
Para tener una idea de cmo funcionan estos agregados en Mxico, la figura 16.1 muestra el comportamiento de M1 en los ltimos veinte aos.
Un caso interesante sobre el dinero fiduciario es la llamada Ley de Gresham. Esta idea
es aplicable a cualquier tipo de dinero, pero
en el caso del fiduciario es ms notorio. La
Ley establece que la moneda mala desplaza a la buena. Un ejemplo nos ayudar a
comprenderlo mejor. Si un pas tiene en circulacin monedas de plata, y decide incor-
EL SISTEMA BANCARIO
FIGURA 16.1
Agregado M1.
Nota: Cantidades en millones de
dlares corrientes.
Fuente: clculos propios con
base en datos del Banco de Mxico.
199
60,000
50,000
40,000
30,000
20,000
10,000
1980
1985
1990
1995
2000
EL SISTEMA BANCARIO
La existencia del dinero fiduciario y del sistema bancario como hoy lo conocemos es prcticamente indisoluble. Estas instituciones forman parte de lo que
hoy llamamos intermediarios financieros: reciben depsitos del pblico y hacen prstamos con intereses de por medio en ambos casos. Los bancos, en su
versin ms simplificada, reciben dinero del pblico y le ofrecen pagarle una
tasa de inters llamada pasiva. Pero con ese dinero, ellos hacen prstamos y cobran una tasa de inters llamada activa. La diferencia entre estas tasas es lo que
origina la ganancia del banco. Por ejemplo, si yo deposito 100 pesos en el banco y ste me paga una tasa de 20% anual, a fin de ao deber entregarme 120
FIGURA 16.2
Agregados monetarios
en Mxico.
Fuente: Banco de Mxico.
M4
M3
2000
1999
M2
M1
0
500
1,000
1,500
Millardos
2,000
2,500
3,000
200 D I N E R O Y S I S T E M A F I N A N C I E R O
pesos. Pero si mi dinero se lo presta a un empresario a una tasa de 40% anual
(la tasa activa), a fin de ao el empresario entrega al banco 140 pesos. Con esto el banco ganara 20 pesos por ser el intermediario entre el empresario y yo.
En realidad, el banco no puede prestar todo el dinero que recibe como
ahorro, porque tiene que guardar una parte para su operacin diaria. Si guarda
10%, en nuestro ejemplo slo presta 90 pesos. El deudor debe pagar entonces
126 pesos (90 que le prestaron ms 36 de intereses), y el banco paga al ahorrador 120. Los 6 pesos de diferencia son la ganancia para el banco: el margen de
intermediacin. Esto se aprecia en la figura 16.3.
Lo interesante es que al hacer esto, el banco inicia un proceso de creacin
de dinero. En la figura 16.4 tenemos un ejemplo de este proceso. El banco 1 recibe un depsito de 100 pesos; de ellos, 10 se guardan como depsito en efectivo para operacin y los 90 restantes se prestan. Quien pidi prestados esos 90
pesos los deposita en el banco 2, y ste guarda nuevamente un 10% de esta cantidad como depsito de operacin y presta los 81 restantes. La oferta monetaria va creciendo de esta forma: de 100 pesos en un principio, a 190 despus del
prstamo del banco 1; a 271 despus del prstamo del banco 2, etc. Tenemos
una serie que va creciendo de esta forma:
$100 $90 $81 ...
o, si utilizamos d como el porcentaje que se deposita,
$100 (1 (1d) (1d)2 (1d)3...
si la serie fuera continua, su lmite sera:
100
d
FIGURA 16.3
El negocio de los bancos.
Deudor
Ahorrador
Presta 90
Deposita 100
Banco
Tasa pasiva 20%
100 0.2 20
Paga 120
90 0.4 36
Paga 126
Margen de intermediacin
126 120 6
EL SISTEMA FINANCIERO
201
que en nuestro ejemplo seran $100/10%: 1,000 pesos. Este fenmeno, como
se puede apreciar, es exactamente igual al que ocurra en el caso del consumo.
Por eso, a este efecto le llamamos multiplicador bancario, que se puede definir como:
1
Multiplicador bancario
coeficiente de reserva
EL SISTEMA FINANCIERO
El anlisis que realizamos en la seccin sobre el sistema bancario, en realidad
aplica sobre todo el sistema financiero. Los bancos tienen mucha ms historia
que los dems intermediarios, pero hoy en da ya no son los nicos. De hecho,
durante la dcada de 1980 se present en Mxico un crecimiento importante de
las casas de bolsa, y en los inicios de la dcada de 1990 otros intermediarios
como casas de factoraje han crecido sustancialmente. Incluso los seguros han
pasado a ser intermediarios financieros y no slo realizan cobertura para mercados futuros.
BOLSA DE VALORES
El objetivo de una bolsa de valores es realizar las funciones de intermediacin
entre quienes requieren capital para invertir y quienes tienen dinero disponible
FIGURA 16.4
Creacin de dinero por
parte de los bancos.
Ahorrador
Deposita 100
Banco
Guarda 10
Presta 90
Deposita 90
Banco
Guarda 9
Presta 81
Deposita 81
Presta 73
Banco
Guarda 8
202 D I N E R O Y S I S T E M A F I N A N C I E R O
para prestarlo. El mecanismo bsico de la bolsa es muy sencillo: una empresa
requiere fondos para ampliar su planta productiva, por lo cual realiza una oferta
pblica en la que ofrece a quienes quieran participar en el proyecto la posibilidad de hacerlo aportando una pequea parte del costo total de la ampliacin.
Con esto, quienes aportan capital se vuelven socios minoritarios de la empresa,
y cuando sta gane, ganarn ellos. Las acciones son la forma en que el capital
de la empresa se divide en pequeas fracciones y se vende en el mercado.
Slo que esta parte es la ms pequea en las operaciones burstiles. Despus de esta operacin aparece el llamado mercado secundario, que resulta ser
el ms importante. Un ejemplo numrico ser de gran utilidad para entender el
funcionamiento de este mercado. Digamos que la empresa EcoMex requiere
realizar una inversin de 100 millones de pesos. Para esto, emite 100,000 acciones de 1,000 pesos cada una. Cada accin representa una pequea parte del
capital de EcoMex, as que cuando la empresa tenga utilidades, se entregar un
cienmilsimo de ellas a quienes tengan las acciones. Una vez que EcoMex invierte, resulta que los productos de la empresa tienen una gran demanda, y las
utilidades que se espera tenga la empresa son mucho ms altas que las anunciadas en la venta original de las acciones. Entonces habr una gran cantidad
de gente interesada en tener acciones de esta empresa, lo que genera un incentivo para venderlas en ms de 1,000 pesos, digamos en 1,500. Quien compr
las acciones en la emisin primaria, pag 1,000 pesos y luego las vendi en
1,500, es decir, gan 500 pesos. Esta segunda venta, y todas las posteriores, se
dan en el mercado secundario.
ste es el principal atractivo de las bolsas de valores: comprar barato y
vender caro. Sin embargo, para que esto funcione, alguien debe perder. Es un
juego suma-cero, alguien gana y alguien pierde. Sobre todo cuando todo mundo decide vender, entonces las acciones pierden valor muy rpido y se dan los
famosos cracks del sistema burstil que provocan muy serios problemas a la
poltica econmica nacional.
DISCUTE
203
Recuerda
El dinero es un bien que sirve como medio universal de pago. Adems, funciona como unidad de medida, tanto para el presente como para contratos
a futuro. A veces tambin sirve como forma de ahorro (cuando la inflacin
es muy baja).
En la antigedad, el dinero era del tipo dinero-mercanca, esto es, tena un valor propio, como el cacao, el oro o la plata, sin importar quin lo emitiera.
En la actualidad, el dinero es fundamentalmente fiduciario, es decir, vale
por la fe que le tenemos al emisor (el gobierno).
Para cuestiones estadsticas, hay varias definiciones de dinero: se les llama
agregados monetarios a todas ellas, que incluyen ms o menos instrumentos financieros.
Los bancos crean dinero al prestar parte de sus depsitos. Esta creacin
multiplica la oferta monetaria en un pas. La tasa de reserva es el porcentaje de los depsitos que el banco guarda para su operacin diaria.
Adems de los bancos existen otras formas de intermediacin financiera,
como las bolsas de valores, las empresas de seguros, de factoraje, de
arrendamiento financiero, etctera.
Discute
Joseph Schumpeter, economista austriaco de la dcada de 1920, aseguraba que un pas no podra desarrollarse nunca sin un sistema financiero desarrollado. Analiza esto con tus compaeros.
En Mxico, los bancos han tenido muchas dificultades para operar. En la
dcada de 1970, en manos privadas, quebraron; en la dcada de 1980, en
manos del gobierno, perdieron el negocio frente a otros intermediarios. En
la primera mitad de la dcada de 1990 estuvieron nuevamente en manos
privadas y quebraron. Al inicio del siglo XXI, la gran mayora de los bancos
204 D I N E R O Y S I S T E M A F I N A N C I E R O
est en manos de capital extranjero. Analiza con tus compaeros la historia reciente de los bancos en Mxico. Qu impacto tiene esto sobre la economa nacional y sus posibilidades de desarrollo?
Practica
Investiga cul es la tasa pasiva en los bancos de tu localidad, as como la
tasa activa (para un crdito hipotecario, por ejemplo). De qu tamao es
el margen de intermediacin? Es pequeo o grande?
De qu tamao es el multiplicador bancario en tu pas? Cmo se puede
calcular?
Consigue informacin sobre una empresa que cotice en bolsa de valores.
Cuntas acciones tiene? Cunto vale cada una? Cuntos accionistas
tiene?
C A P T U L O
17
BANCO
CENTRAL
Y POLTICA MONETARIA
LA BANCA CENTRAL
En casi todos los pases la autoridad econmica est separada en dos entes: el
banco central, que se encarga de la cuestin monetaria y financiera, y el ministerio (o secretara) de Hacienda (o Economa, Tesoro, Programacin, o algn
otro nombre similar) que se encarga de la poltica fiscal. Sin embargo, las autoridades monetarias no funcionan igual en todos los pases. Probablemente el
caso ms especial sea el de Estados Unidos, pues en un plano formal, la autoridad monetaria (la Reserva Federal) es un consejo formado por los bancos centrales de diferentes distritos monetarios. Hay que recordar que Estados Unidos
todava mantiene muchas formalidades propias de la unin de los estados desde 1776.
La autoridad monetaria en Mxico es el Banco de Mxico, institucin
creada en 1925 con el sano objetivo de ser la autoridad en materia de dinero.
Hay que recordar que una de las etapas financieramente ms desastrosa de Mxico fue durante la Revolucin, dado que cada general impona su dinero en el
territorio que controlaba. El ejemplo ms comn de estos desastres es el de
Francisco Villa y sus bilimbiques.1
El Banco de Mxico se encarga de cuidar el sector monetario de la economa, y esto significa dinero, precios, tasas de inters y tipo de cambio, bsicamente. Para lograr sus objetivos, el Banco de Mxico cuenta con algunos
1
Nombre dado a los billetes emitidos por el ejrcito de Francisco Villa, que despus de su derrota no servan para nada. Durante mucho tiempo se utiliz este trmino como referencia de algo
que no tiene ningn valor.
205
206 B A N C O C E N T R A L Y P O L T I C A M O N E T A R I A
instrumentos: las operaciones de mercado abierto, la tasa de inters a la que
presta a los bancos (llamada tasa de descuento y, a veces, interbancaria), las reservas internacionales, etctera.
Probablemente el instrumento ms utilizado en Mxico para el control de
la oferta monetaria y de la tasa de inters sean las operaciones de mercado
abierto. stas son ms sencillas de lo que su nombre hace pensar; se trata de
las subastas de CETES y otros instrumentos que utiliza el gobierno para pedir
prestado al pblico. En estas subastas, lo que se pretende es conseguir dinero prestado para el gobierno a la menor tasa de inters posible, lo mismo que
una persona hara si necesitara dinero. Como es evidente, aqu hay un trade-off *:
a mayor cantidad de dinero solicitada, mayor tiene que ser la tasa de inters
ofrecida. Esto es bastante lgico, dado que es equivalente a la funcin de oferta de fondos por parte del pblico hacia el gobierno, siendo la tasa de inters el
precio que el gobierno tiene que pagar. Para demandar ms fondos, el gobierno deber estar dispuesto a pagar ms por ese dinero, esto es, a retribuir un inters ms alto. En la figura 17.1 se presenta este caso.
Esta situacin tan sencilla representa uno de los conflictos ms importantes de la poltica monetaria: controlar la tasa de inters o controlar la cantidad
de dinero. Es evidente que no se pueden controlar ambas al mismo tiempo.
Adems, sabemos que este control no es directo, sino que se realiza a travs de
las actividades consideradas como instrumentos del Banco de Mxico.
En la figura 17.1, frente a una oferta de fondos de parte del pblico, ponemos las dos alternativas. Si el gobierno decide controlar la cantidad de dinero, entonces su demanda de fondos es perfectamente rgida, y la tasa de inters
FIGURA 17.1
Oferta y demanda de fondos financieros.
Tasa de inters
Oferta de fondos
por parte del pblico
Demanda del gobierno,
se controla la tasa
de inters.
B
A
Demanda del gobierno,
se controla la cantidad
de dinero
Cantidad de dinero
Utilizamos la palabra trade-off porque en espaol no hay un equivalente adecuado. Puede significar relacin inversa, correlacin, intercambio (donde se gana algo a cambio de perder algo).
207
estar definida por la oferta, que se cruza con la demanda en el punto A. Si, en
cambio, el gobierno prefiere fijar la tasa de inters, entonces su demanda de
fondos es perfectamente elstica, horizontal, y la cantidad de dinero la determinar la oferta de fondos, en donde cruce con la demanda, que en la figura es
el punto B.
Otra vez, llegamos a los supuestos de los modelos y a las diferencias entre las escuelas econmicas. Para los keynesianos, el control de la tasa de inters es bsico, porque de esto depende la inversin. Entonces, deberemos mover
la oferta monetaria de forma tal que la tasa de inters est bajo control. Para los
monetaristas, es la oferta monetaria la que debe ser controlada, pues de ella depende la inflacin e indirectamente el desempleo. Ms adelante estudiaremos
con detalle estas teoras alternativas.
(17.1)
(17.2)
208 B A N C O C E N T R A L Y P O L T I C A M O N E T A R I A
FIGURA 17.2
Base monetaria y reservas en Mxico.
40,000
25,000
35,000
30,000
Reservas internacionales
20,000
15,000
10,000
Base monetaria
19
86
19
87
19
88
19
89
19
90
19
91
19
92
19
93
19
94
19
95
19
96
19
97
19
98
19
99
20
00
20
01
5,000
La variable crdito interno neto es en realidad un conjunto de renglones muy diferentes. En la figura de este recuadro aparecen
estos rubros para tres periodos diferentes:
1986-1990, cuando la banca era todava del
gobierno; 1991-1994, cuando se privatiz, y
antes de la crisis financiera; y de 1995 a
2000. Hay varios aspectos interesantes en
la grfica. En el primer periodo, el Banco
de Mxico tena una gran posesin de valores gubernamentales que mantuvo para el
segundo periodo, pero prcticamente desapareci en los ltimos aos; en su lugar
se convirti en deudor del gobierno federal, como lo muestra la segunda columna
de cada grupo. La tercera columna es la regulacin monetaria, bonos que emite el
Banco de Mxico para retirar dinero del
Valores gubernamentales
60,000
Crdito a la Banca
40,000
20,000
Resto (neto)
0
1986-1990
1991-1994
1995-2000
20,000
40,000
60,000
80,000
Crdito al gobierno
Regulacin monetaria
100,000
Cantidades en millones de pesos.
Fuente: clculos propios con base en datos del Banco de Mxico.
Organismos internacionales
209
210 B A N C O C E N T R A L Y P O L T I C A M O N E T A R I A
El multiplicador bancario no est bajo el control del Banco de Mxico, a
diferencia de los dems conceptos. ste se genera dentro del sistema econmico
y en particular dentro del sistema bancario: surge del mecanismo de creacin de
dinero por parte de los bancos (como vimos en el captulo anterior). Como podr recordar, los bancos funcionan as: un depsito inicial de 100 pesos con una
tasa de reserva de 10% generaba 90 pesos en la primera etapa, 81 en la segunda, y as hasta llegar a 1,000 pesos. Este multiplicador es el lmite de una serie
infinita:
(1 (1 TR) (1 TR)2 ....)
donde TR es la tasa de reserva, y converge a
1
m
TR
esto es, el multiplicador correspondiente a una tasa de reserva de 10% ser 10.
Sin embargo, esto implicara que el dinero recorriera un nmero infinito de
bancos, lo que no ocurre. En realidad el multiplicador nunca alcanza este valor,
sino que lo utilizamos como una cota superior. Esta tasa de reserva, o coeficiente de reserva, en algunas ocasiones es administrada por el banco central, con lo
cual obliga a los bancos a depositar con l estas reservas. En esos casos, lleva
el nombre de encaje legal. En Mxico dej de usarse en la dcada de 1990.
El Banco de Mxico publica el valor del multiplicador as como el de la base
monetaria y los agregados mensualmente.
LA DEMANDA DE DINERO
Hasta ahora hemos platicado del dinero desde el lado de la oferta, esto es, desde el punto de vista de las instituciones financieras. Vamos a ver ahora cmo
vara esta situacin desde la demanda. Existen varias ecuaciones con las que se
intenta explicar la demanda de dinero. En lo nico que estn de acuerdo todos
los economistas es que la cantidad demandada de dinero est en relacin con
el ingreso del pas:
L f (Y)
(17.3)
aunque tanto en la forma funcional como en los parmetros no estn de acuerdo. La ecuacin ms importante de las que solamente incluyen el ingreso como determinante de la demanda de dinero es la llamada ecuacin cuantitativa
del dinero:
VM pY
(17.4)
LA DEMANDA DE DINERO
211
donde V es la velocidad del dinero y p los precios. De acuerdo con esta ecuacin, cualquier movimiento en la oferta monetaria se ir hacia los precios o
hacia el PIB. Para Keynes el asunto no era tan sencillo. l identifica dos
demandas de dinero diferentes: la demanda por transacciones y la demanda especulativa. La demanda por transacciones es muy sencilla, se trata del dinero
que se necesita para comerciar, algo muy parecido a la ecuacin cuantitativa,
como en la ecuacin 17.3.
La demanda especulativa es ms compleja. La idea es que el dinero es
tambin una forma de ahorrar y de enriquecerse. As, cuando aumente la tasa
de inters, la demanda especulativa de dinero se reducir, pues nos resulta muy
caro tener el dinero en las manos. Veamos esto con ms calma. La tasa de inters real es el precio del dinero, o bien, la prdida de valor del dinero. Una tasa
real de inters de 2% anual significa que a fin de ao, cada 100 pesos invertidos ahora valen 102, independientemente de cunto hayan crecido los precios,
por eso es tasa real. Si atesoro los 100 pesos y no los invierto, al final del ao
habr perdido dos pesos, ms todo lo que hayan subido los precios. Entonces,
mientras mayor sea la tasa de inters, menor ser el deseo de tener dinero para
especular con l, esto es, tendremos una relacin negativa:
L ~ m1 r
(17.5)
Sin embargo, esto puede llegar a situaciones lmite. A cierta tasa de inters, la
demanda especulativa de dinero se vuelve infinita; esto es lo que Keynes llamaba la trampa por la liquidez. En esta situacin, la demanda de dinero simplemente no reacciona ante los cambios en la tasa de inters, pues ya es bastante
grande.
Si ponemos juntas las dos formas de demanda, por transacciones y especulativa, tendremos una funcin de demanda de dinero, que por obligacin
debe ser igual a la oferta, que analizamos en el captulo anterior. Esta ecuacin es:
(17.6)
M/p k Y m1 r
donde k es la elasticidad-ingreso de la demanda de dinero, o el parmetro de la
demanda de dinero para transacciones, M es la oferta de dinero, p son los precios (por lo que M/p es la oferta de dinero en trminos reales), y m1r es la
demanda especulativa de la ecuacin 17.5.
Qu significa la ecuacin 17.6? Que la demanda de dinero responde al
crecimiento de la economa y al nivel de la tasa de inters, pero en este caso,
en sentido inverso: mientras mayor tasa, menor demanda (porque no tiene caso
tener dinero en efectivo cuando la tasa de inters es alta). Tal vez sea ms fcil
ver esto en una grfica, como en la figura 17.3. En ella aparecen tres curvas,
cada una para un nivel de actividad econmica distinto. Y1 es un nivel, digamos, bajo, mientras Y2 es mayor y Y3 es el nivel ms alto. Si la oferta moneta-
212 B A N C O C E N T R A L Y P O L T I C A M O N E T A R I A
FIGURA 17.3
Mercado de dinero.
Tasa de inters
M1
M2
r3
D
B
r2
r1
Y3
Y2
Y1
Cantidad de dinero
ria fuera M1 y el PIB fuera Y1, entonces estaramos en un punto como A, con
una tasa de inters r1. Si la economa crece, digamos a Y2, la tasa de inters se
podra incrementar, porque nos moveramos al punto D. Para evitarlo, el banco central puede incrementar la oferta monetaria, digamos a M2, con lo que el
punto final ser B, con una actividad econmica mayor y una tasa de inters
mayor, r2, pero no tan grande como hubiera sido si el banco no aumenta la oferta de dinero. Si el banco no quiere mover la oferta, y la economa crece, podramos llegar a un punto como C, con la oferta en M1 y la actividad econmica en
Y3. En este punto, la tasa de inters es muy elevada, r3. Cul es el problema
de una tasa de inters tan elevada?
213
80%
40%
60%
20%
0%
1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
20%
40%
60%
214 B A N C O C E N T R A L Y P O L T I C A M O N E T A R I A
sin productiva en Mxico debe generar un rendimiento mayor, porque de otra
forma sera preferible prestarle al gobierno.
Un asunto interesante de esta figura es lo que ocurri entre 1988 y 1989.
En esos aos se aplicaba en Mxico un plan antiinflacionario que elev las tasas (al reducirse la oferta de dinero). Con esas tasas tan altas, hubo muchos que
decidieron vender sus casas o jubilarse para meter su dinero al banco y vivir de
sus intereses. Para 1990, cuando las tasas regresaron a niveles normales, todas
esas personas tuvieron serios problemas.
Un ltimo asunto sobre las tasas de inters. Como hemos comentado,
mientras mayor sea la tasa mayor ser la transferencia a los acreedores; en otras
palabras: a los dueos de los activos. Esto, en una economa abierta (en donde
los precios de los bienes no pueden moverse por la competencia internacional),
provoca rigidez en los salarios. stos no pueden subir porque eso implicara
reducir la ganancia, y sta no puede reducirse porque la tasa de inters es elevada.
As, la tasa de inters real resulta ser un elemento clave de poltica econmica.
POLTICA MONETARIA
La poltica monetaria es el conjunto de acciones gubernamentales que se realizan en el mercado de dinero. Normalmente, esta poltica recae en el banco
central, que tiene como responsabilidad fundamental buscar estabilidad en los
precios. Esto es, el gran objetivo del banco central es reducir la inflacin, mientras que sus instrumentos provienen de las variables que hemos analizado.
Recordando lo que hemos visto, la oferta monetaria resulta del multiplicador y la base monetaria. El multiplicador es funcin de la tasa de reserva de
los bancos, y el banco central puede promover regulaciones o leyes para influir
en l, pero el resultado final no est determinado directamente por el banco, como vimos en el recuadro sobre el multiplicador bancario en Mxico. Por el lado de la base monetaria, tenemos tres variables: las reservas internacionales, el
tipo de cambio y el crdito interno neto. Las reservas internacionales son resultado de las relaciones del pas con el exterior (a ellas se va el saldo de la balanza de pagos, que veremos en el prximo captulo), y el margen de maniobra del
banco es muy reducido. Por su parte, el tipo de cambio (que tambin veremos
prximamente) ha dejado de ser una variable de poltica econmica en tanto
que desde 1971 se ha manejado en un rgimen flexible en casi todo el mundo.
Antes, el tipo de cambio era fijo, y eso significaba que el banco lo poda mover (aunque con costos elevados), pero ahora esto ya no ocurre, el tipo de cambio se define en el mercado.
As, de todas las variables analizadas en este captulo, resulta que el nico instrumento de poltica que tiene el banco central es el crdito interno. Fuera
de ste, lo dems es la posibilidad de intervenir, va regulacin, en la manera
POLTICA MONETARIA
215
900%
700%
500%
300%
100%
1944 1949 1954 1959 1964 1969 1974 1979 1984 1989 1994 1999
2100%
* Un Consejo monetario es una institucin que sustituye al banco central y que slo puede tener
reservas internacionales para financiar la emisin de moneda. Dicho de otra forma, no puede tener crdito interno, ste siempre ser cero.
216 B A N C O C E N T R A L Y P O L T I C A M O N E T A R I A
FIGURA 17.6
Crecimiento de los precios en Argentina, 1993-2001.
16%
14%
12%
10%
8%
6%
4%
2%
0%
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
2%
4%
Fuente: INDEC.
netaria en ese pas era exactamente igual a sus reservas internacionales. As, si
Argentina tena 10 mil millones de dlares en reservas, poda tener en circulacin 10 mil millones de pesos argentinos.
Este tipo de esquema monetario elimina la inflacin prcticamente de
golpe, como se puede ver en la figura 17.6, que puede compararse con la figura anterior para ver la gran diferencia. Ntese que incluso de 1999 a 2001, en
Argentina lo que haba era deflacin, es decir, una reduccin en los precios.
Ahora bien, en la economa no hay nada gratis. Esta reduccin de la inflacin, producto de la mutilacin de la poltica econmica, tiene un problema.
Al no existir crdito interno, entonces la base monetaria depende de las reservas internacionales, que no siempre pueden controlarse. Por ejemplo, en 1994,
cuando el mercado financiero internacional se contrajo, las reservas internacionales en Argentina se redujeron y la tasa de inters real creci de manera
importante, como puede verse en la figura 17.7. Aunque estas tasas despus se
redujeron un poco, volvieron a crecer en 1998 y desde entonces se mantuvieron en niveles muy elevados.
Con tasas de inters reales elevadas, como ya hemos comentado, la inversin cae, y con ella la actividad econmica, lo cual genera cada vez mayor
desempleo, como podemos comprobar en la figura 17.8. Cuando el consejo
monetario entr en vigor, el desempleo rondaba entre 8 y 10%; para 1994,
cuando hubo dificultades financieras internacionales, la tasa empez a crecer
hasta llegar a 17%, y aunque despus de eso se redujo un poco, sigui muy por
encima del desempleo que se tena antes del cambio en poltica monetaria.
POLTICA MONETARIA
217
FIGURA 17.7
Tasa de inters real en Argentina.
25%
20%
15%
10%
5%
0%
1993
1994
1995
1996
1997
1998
1999
2000
2001
Tasa de inters para prstamos a una firma, ms de 90 das, deflactada con el ndice de precios al consumidor.
Fuente: clculos propios con base en datos de INDEC y el Banco Central de la Repblica Argentina.
FIGURA 17.8
Tasa de desempleo en Argentina.
20
18
16
14
12
10
8
6
4
2
0
1974
1976
1978
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
218 B A N C O C E N T R A L Y P O L T I C A M O N E T A R I A
Lo que ocurri en Argentina con la introduccin del consejo monetario es
un resultado que podamos esperar a partir de la teora que hemos estudiado.
Al eliminar el crdito interno, la poltica monetaria desapareci, y el pas no
tuvo un mecanismo para evitar que el nerviosismo internacional, o la falta de
capitales, se trasladara de inmediato al mercado de trabajo. Con la introduccin
del consejo monetario, la inflacin se redujo rpidamente, pero tambin lo hizo
la flexibilidad en los mercados de trabajo y hubo menor capacidad de respuesta.
Los problemas econmicos que hemos mencionado explotaron en Argentina hacia mediados de 2001. Cada vez se hizo ms difcil cubrir el servicio de
la deuda externa, y esto llev, en diciembre de ese ao, a una crisis poltica en la
que, en dos semanas, cinco personas ocuparon la presidencia de ese pas. Finalmente, en enero de 2002 Argentina decidi abandonar el consejo monetario
y el tipo de cambio fijo que, para abril de ese mismo ao, pas de uno a tres
pesos por dlar. Sin embargo, la crisis fue tan profunda que no se ha podido resolver an. En mayo del 2002, Argentina estaba discutiendo la posibilidad de
fijar nuevamente el tipo de cambio.
El uso de un consejo monetario o la dolarizacin (que es exactamente lo
mismo, con la prdida adicional de la moneda propia) son soluciones extremas.
Cuando la inflacin no puede controlarse de otra manera son tiles, pero fuera
de eso no son una medida recomendable.
Recuerda
La funcin del banco central es manejar la poltica monetaria cuyo objetivo
principal es la estabilidad de precios.
El banco central emite dinero que se llama base monetaria.
La oferta monetaria es resultado de la base monetaria y de la creacin de
dinero por parte de los bancos, que se condensa en el multiplicador bancario.
La base monetaria es un pasivo del banco central. Sus activos son las reservas internacionales y el crdito interno neto.
La demanda de dinero responde a dos razones diferentes. Una es la demanda por transacciones, que responde a la actividad econmica; la otra es la
demanda especulativa, que tiene que ver con el uso del dinero como un
mecanismo de ahorro.
La tasa de inters real es el precio del dinero. Mientras ms oferta de dinero hay en la economa, menor es la tasa de inters real.
El instrumento de poltica del banco central es el crdito interno neto. La eliminacin del crdito interno implica la desaparicin de la poltica monetaria.
Un consejo monetario es una institucin similar a un banco central, pero sin
crdito interno neto. Por ello, no tiene instrumentos de poltica monetaria.
La dolarizacin es un paso ms adelante del consejo monetario que implica la desaparicin de la moneda propia.
PRACTICA
Discute
Qu es peor para una economa, la inflacin o el desempleo?
Recomendaras el uso de un consejo monetario en tu pas? Por qu?
La tasa de inters real es un elemento fundamental de poltica econmica,
porque es el piso de las ganancias de las empresas. Cmo puedes reducir
la tasa de inters real?
Si se incrementa la oferta monetaria baja la tasa de inters real, pero la mayor cantidad de dinero puede provocar inflacin. Cmo se puede administrar esto?
Practica
Con los datos del agregado monetario M1, el ndice de precios al consumidor, la tasa de inters y el PIB puede elaborarse la ecuacin 17.6. Consigue
los datos para dos aos diferentes (cercanos uno de otro), y encuentra los
dos parmetros de dicha ecuacin (k y m1).
Con los datos que buscaste para el ejercicio anterior, construye una grfica
como la de la figura 17.3. En realidad, lo que tendr sern puntos como los
que se sealan en la figura con A, B, etc. Puedes identificar la poltica monetaria?
Un problema con el crdito interno neto es que puede utilizarse para financiar un dficit gubernamental muy elevado. Utilizando la herramienta hidrulica que vimos en el captulo 15, explica cmo funciona el crdito interno
para este financiamiento.
219
C A P T U L O
18
SECTOR
EXTERNO
Y TIPO DE CAMBIO
La teora econmica internacional, tambin llamada teora del tipo de cambio,
es un enfoque macroeconmico de las relaciones de un pas con el resto del
mundo, a diferencia de la teora del comercio internacional, con perspectiva
microeconmica, que analizaremos en el captulo 21, en donde tambin analizaremos los acuerdos comerciales, las uniones econmicas, etctera.
La idea fundamental de la teora del tipo de cambio est basada en la idea
del mercado. El tipo de cambio no es ms que el precio de los bienes internacionales en funcin de los domsticos. Esto es, si en el pas se producen sillas
con el doble de eficiencia de lo que se producen en el resto del mundo, cada
una de nuestras sillas deber valer la mitad de lo que valen las dems, sea al
precio que sea. Si agrupamos todos los bienes, el resultado ser el tipo de cambio. Entonces, un incremento en la productividad del pas llevar consigo una
revaluacin del tipo de cambio, al permitir producir ms barato que en otros
pases. Por otra parte, una cada en la productividad provocar una devaluacin.
TIPO DE CAMBIO
La diferencia entre una economa cerrada y una abierta es la existencia de mercados externos al pas. Se puede producir para vender en otros paises, y tambin
se pueden comprar bienes producidos fuera del pas. Esto no es un problema
tan complejo, salvo porque la diferencia en productividad, recursos naturales,
tecnologa, etc., genera diferencias entre los pases, las cuales repercuten en la
forma en que convertimos la moneda nacional en moneda extranjera: el famoso tipo de cambio.
221
222 S E C T O R E X T E R N O Y T I P O D E C A M B I O
DEFINICIONES DE LOS TIPOS DE CAMBIO REAL Y NOMINAL
El tipo de cambio es la variable econmica ms compleja que existe. Cualquier
decisin dentro o fuera del pas afecta el comportamiento del tipo de cambio.
Si se modifica el tipo de cambio, se afectan todas las variables econmicas. De
ah que el estudio de la economa abierta sea tan complicado. Antes de hablar
sobre los mercados externos debemos analizar entonces el tipo de cambio.
El tipo de cambio tiene dos versiones: real y nominal. El tipo de cambio
nominal es el que se utiliza para intercambiar pesos por dlares, marcos, yenes,
etc. Este tipo de cambio se determina de diferentes formas y est sujeto a regmenes diversos que forman parte de la poltica econmica de un pas. Puede ser
fijo (como en Mxico de 1954 a 1976) o puede ser totalmente flexible. Para saber el nivel del tipo de cambio nominal, basta con leer el peridico: ah se publica todos los das la paridad, esto es, la cantidad de pesos que se cambian por
cada dlar. En la figura 18.1 aparece el tipo de cambio nominal en Mxico desde 1970. Como podemos observar, ha cambiado bastante.
1975
1980
1985
1990
1995
2000
TIPO DE CAMBIO
223
para ganar un premio por invertir. Esto es, el mercado de dinero debe cumplir
con la condicin de arbitraje y es el tipo de cambio nominal el que se encarga
de esto. La ecuacin que describe este comportamiento es la siguiente:
i i* Dee s
(18.1)
FIGURA 18.2
Mercado de divisas.
D = para importaciones,
para turismo, para
envos al exterior
O = por exportaciones,
de turismo, por envos al
exterior
Q
Cantidad
*Vaciar el mercado significa que la demanda y la oferta se equilibran en ese mercado; es decir,
que no hay exceso de ninguna de las dos.
224 S E C T O R E X T E R N O Y T I P O D E C A M B I O
Ahora bien, para que las tasas de inters puedan compararse, es necesario incluir la devaluacin esperada (si usted pone su ahorro en pesos, y el peso
se devala, pierde, as que es necesario que tome en cuenta esta devaluacin esperada) y tambin el riesgo asociado al pas, por diversas razones que no son
slo econmicas.
(18.2)
donde Pc es el precio de los bienes comerciables, aquellos para los que existe
un mercado internacional (pltanos, automviles, libros, etc.), y Pnc es el precio de los bienes no comerciables, esto es, para los que no existe un mercado
internacional (cortes de pelo, por ejemplo, pero tambin la tierra y el trabajo
pueden considerarse as). Esta definicin est puesta en divisas por pesos. Si
queremos usarla, como acostumbramos, en pesos por dlar, hay que usarla al
revs:
P
nc
Pc
Si los bienes comerciables suben de precio, entonces el peso se revala, en trminos reales, mientras que si los bienes no comerciables son los que suben de
precio, entonces el peso se devala.
En la vida real es imposible calcular estas variables, por lo que se acostumbra estimar el valor del tipo de cambio real utilizando la inflacin mundial
como aproximacin a los bienes comerciables, y la inflacin nacional como
aproximacin a los bienes no comerciables. Este clculo se conoce como paridad del poder adquisitivo, y como su nombre lo indica, quiere decir que, en el
largo plazo, el poder adquisitivo de ambas monedas, la nacional y la extranjera, ser igual.
El tipo de cambio real tiene sus efectos ms importantes sobre el sector
real. De acuerdo con la mayora de los modelos del sector externo, el tipo de
cambio real es determinante en el comportamiento tanto de las exportaciones
como de las importaciones. Esto es evidente, si producir una silla en Mxico
cuesta 30 pesos y el tipo de cambio real es de 10 pesos por dlar, podemos vender esta silla en 3 dlares en el exterior. Si el tipo de cambio fuera de 30 pesos
TIPO DE CAMBIO
225
Si quiere calcular el valor del tipo de cambio real para un momento determinado, es
necesario utilizar la siguiente frmula:
(1 P)
1 e
(1 p)*(1 E)
donde e es el cambio en el tipo de cambio
real; E es el cambio en el tipo de cambio nominal; p es la inflacin nacional, y
p* es la inflacin del resto del mundo. Por
ejemplo, si durante el ao 2000 la inflacin
fue de 9% en Mxico, de 4% en Estados Unidos, y la devaluacin del tipo de cambio nominal fue de 1%, entonces el tipo de cambio
real sufrir la siguiente depreciacin:
(1.09)
1 e
(1.05)*(1.01)
1.09
1.0278
1.0605
Esto es, el tipo de cambio real se devalu
2.78%.
226 S E C T O R E X T E R N O Y T I P O D E C A M B I O
FIGURA 18.3
Valuacin del peso mexicano, 1970-2001.
Fuente: clculos propios con base en datos del INEGI y el Banco
de Mxico. Paridad del poder adquisitivo utilizando ndices generales de precios al consumidor
en Mxico y en Estados Unidos.
1.6
1.4
1.2
1
0.8
0.6
0.4
0.2
0
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
nar que desde 1995 existe en Mxico un rgimen de tipo de cambio flexible,
que tcnicamente nunca est fuera de valuacin. Sin embargo, esto no es tan
cierto, porque como veamos, los mercados se ajustan a diferente velocidad.
La grfica de la figura 18.3 es resultado de aplicar el clculo directo de la
paridad del poder adquisitivo para el tipo de cambio en Mxico, utilizando las
inflaciones de este pas y de Estados Unidos. Sin embargo, no todos los especialistas aceptan este tipo de clculos, por razones tcnicas. Por ejemplo, la
ecuacin 18.2 utilizaba precio de bienes no comerciables, pero el ndice de precios al consumidor incluye muchos bienes que s son comerciables, as que no
debera utilizarse. Para realizar un clculo ms exacto, algunos especialistas utilizan, en lugar del ndice de precios, un ndice de salarios, bajo la idea (que ya
comentamos) de que el trabajo es un bien no comerciable. Obviamente, suponen que ste es el nico bien no comerciable, algo que tampoco es tan cierto.
El tipo de cambio real no slo es una variable compleja, sino que es adems muy polmica. Cada cierto tiempo hay discusiones interminables sobre las
metodologas utilizadas para calcularlo, lo cual se puede ver en la prensa especializada.
COMERCIO EXTERIOR
LAS EXPORTACIONES
Por qu exporta un pas? De qu dependen el volumen y el crecimiento de
las exportaciones? Estas preguntas son difciles de contestar a nivel muy
agregado. Es ms fcil explicar por qu algn pas exporta ms petrleo que
otro, o ms automviles; pero las respuestas son ms escasas a un nivel agregado. Existe una rama de la economa dedicada a estudiar precisamente el co-
COMERCIO EXTERIOR
227
(18.3)
Algo interesante es que si el resto del mundo no crece, o se encuentra en recesin, ser difcil incrementar las importaciones. Lo mismo ocurrir si nuestro tipo de cambio se revala, esto es, si por cada dlar corresponden menos pesos.
LAS IMPORTACIONES
Del mismo modo que las exportaciones, las importaciones dependern de que
haya ingreso suficiente para comprar, slo que ahora el ingreso es el de Mxico. Conforme crece el ingreso en Mxico, tendremos ms posibilidades de
comprar bienes, tanto nacionales como extranjeros, y por lo mismo, las importaciones crecern.
El tipo de cambio tambin afecta las importaciones. Conforme ms pesos
se paguen por un dlar, ms caros sern en pesos mexicanos los bienes importados, y se sustituirn por bienes nacionales. Entonces, las importaciones del
pas pueden definirse utilizando
M M(Y, e)
(18.4)
donde las importaciones M crecern conforme crezca el pas (si el pas crece,
crece Y), y lo harn tambin conforme se revale el tipo de cambio. En la figu-
228 S E C T O R E X T E R N O Y T I P O D E C A M B I O
FIGURA 18.4
Comercio exterior de Mxico.
18,000
16,000
14,000
12,000
10,000
8,000
Importaciones
6,000
4,000
Exportaciones
2,000
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
ra 18.4 se puede ver el comercio exterior en Mxico, de 1980 a 2001. El crecimiento es muy importante.
BALANZA COMERCIAL
La suma algebraica de las exportaciones y las importaciones da como resultado la balanza comercial (BC). En consecuencia, sta va a estar determinada por
el tipo de cambio y por los niveles de ingreso tanto en Mxico como en el extranjero. Si utilizamos las ecuaciones 18.3 y 18.4 obtendremos:
BC X(Y*, e) M(Y, e) BC(Y*, Y, e)
(18.5)
donde la balanza comercial crecer cuando crezca el ingreso del resto del mundo, y disminuir cuando crezca el ingreso de Mxico. El efecto del tipo de cambio sobre la balanza comercial es fcil de determinar. Un incremento en el tipo
de cambio (medido en pesos por dlar) provoca una mayor cantidad de exportaciones y una menor entrada de importaciones simultneamente, por lo que la
balanza incrementar su valor. Por el contrario, una revaluacin del tipo de
cambio (menos pesos por dlar) provocar una cada de las exportaciones y un
incremento de las importaciones, o puesto de otra forma, un empeoramiento de
la balanza comercial.
Este efecto del tipo de cambio sobre la balanza comercial es lo normal,
pero puede ocurrir un fenmeno extrao: al devaluar, aunque se reduce la cantidad de importaciones, medidas en pesos pueden ser mucho mayores precisa-
BALANZA DE PAGOS
229
FIGURA 18.5
Balanza comercial de Mxico.
2,000
1,500
1,000
500
1980
1982
1984
1986
500
1,000
1,500
2,000
Fuente: INEGI. Millones de dlares mensuales.
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
230 S E C T O R E X T E R N O Y T I P O D E C A M B I O
BALANZA DE PAGOS
La balanza de pagos es una balanza contable, esto es, siempre debe estar equilibrada. Para ello, esta balanza tiene dos grandes cuentas y dos renglones. Las
cuentas se llaman cuenta corriente, que tiene todas las transacciones de bienes
y servicios, y cuenta de capital, en donde se anotan los movimientos financieros de capitales, como era de esperarse. Como estas cuentas pueden no estar
equilibradas, el rengln de ajuste es la variacin en las reservas internacionales. Esto es, si al sumar cuenta corriente y cuenta de capital sobran dlares, se
acumulan a las reservas del banco central. Si al sumar faltan dlares, debern
salir de dichas reservas.
Pero habamos mencionado dos renglones de ajuste. El otro es el llamado
errores y omisiones, en donde acaban los movimientos que no se registran, por
muchas razones. Para darnos una idea del tamao de estos errores, la figura 18.6
muestra este rengln para Mxico, de 1980 en adelante. A pesar de los grandes
movimientos, es interesante notar que, en promedio, son prcticamente cero.
CUENTA CORRIENTE
Como decamos, la cuenta corriente incluye los movimientos de bienes y servicios. Esta cuenta tiene un grupo de renglones que tienen tanto ingresos como
egresos. Estos renglones son:
FIGURA 18.6
Errores y omisiones de la balanza de pago
5,000
4,000
3,000
2,000
1,000
1,000
1980
2,000
3,000
4,000
5,000
Fuente: Banco de Mxico.
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
BALANZA DE PAGOS
231
a) Mercancas Los renglones de mercancas son las exportaciones (ingresos) y las importaciones (egresos).
b) Servicios no factoriales Se trata de los pagos por servicios que no tienen que ver con los factores de produccin. El ms conocido de ellos
es el turismo (que en Mxico se divide entre turistas y excursionistas), pero llega a ser ms importante el rubro de fletes y seguros que
son pagados por los importadores y son un flujo de salida bastante
importante. El movimiento de oro y plata no monetarios (que no son
monedas) tambin se anota aqu.
c) Servicios factoriales Son los pagos a los factores de produccin. En
realidad, es el pago al capital por los servicios prestados. Lo ms importante es el servicio de la deuda externa (nicamente los intereses),
y las utilidades que los inversionistas extranjeros obtienen sobre su
inversin y regresan a sus pases de origen.
d) Transferencias Son los movimientos de dinero que no tienen contraprestacin. Normalmente se trata de regalos, fondos que envan agencias internacionales, y en el caso de Mxico, las remesas que envan
los mexicanos que viven en Estados Unidos a sus familias en Mxico, que son ya una cantidad muy importante.
Estos renglones son muy diferentes para cada pas, e incluso para uno
mismo en diferentes momentos. Por ejemplo, en la figura 18.7 aparecen las re-
FIGURA 18.7
Reservas internacionales en Argentina, Chile y Mxico.
Cantidades en millones de dlares. Los aos corresponden al mes de diciembre.
50 000
40 000
Argentina
Chile
Mxico
30 000
20 000
10 000
0
1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000 2001
(10 000)
Fuente: Argentina, Banco Central de la Repblica Argentina; Chile: Banco Central, Mxico, Banco de Mxico.
232 S E C T O R E X T E R N O Y T I P O D E C A M B I O
FIGURA 18.8
Composicin de los ingresos en cuenta corriente.
Transferencias
Servicios factoriales
100
90
80
Servicios no factoriales
Porcentaje
70
60
50
40
30
20
Exportaciones
10
0
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
BALANZA DE PAGOS
233
FIGURA 18.9
Composicin de los egresos en cuenta corriente.
Servicios factoriales
100
90
80
Servicios no factoriales
Porcentaje
70
60
50
40
30
20
10
Importaciones
0
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
CUENTA DE CAPITAL
Veamos ahora la cuenta de capital. sta tiene slo dos renglones: pasivos y activos. Los pasivos son las deudas que contrata un pas con el exterior. Esto puede ocurrir porque el gobierno contrate deuda externa, porque lo haga el mismo
banco central, o bien porque lo haga la iniciativa privada (en cuyo caso podemos dividirla entre banca comercial y el resto, para un mejor anlisis). Finalmente, un pasivo de gran importancia es la inversin extranjera. Puesto que esta inversin est formada por activos cuyos dueos son extranjeros, se trata de
activos extranjeros, esto es, de pasivos del pas.
Se acostumbra dividir la inversin extranjera en dos tipos. La inversin
directa es la que se convierte en fierros: en mquinas, en herramientas, en
edificios; es decir, es inversin productiva. La inversin de cartera no es propiamente inversin, sino ahorro. Se trata de flujos de capital que ingresan a los
mercados financieros del pas, en busca de altos rendimientos, y que pueden salir y entrar con gran velocidad, y en ocasiones generan graves problemas.
La figura 18.10 presenta la informacin de inversin extranjera en el caso de Mxico. Es notorio el gran crecimiento de la inversin de cartera a partir
de 1989 (en ese ao se dio un cambio legal que permiti este tipo de inversin
en Mxico), as como de la inversin directa desde 1993 (en ese ao se firm
el acuerdo comercial con Estados Unidos y Canad, y se promulg una nueva
Ley de Inversin Extranjera, mucho ms flexible que la anterior). Es muy evi-
234 S E C T O R E X T E R N O Y T I P O D E C A M B I O
FIGURA 18.10
Inversin extranjera en Mxico.
30,000
25,000
Inversin de cartera
20,000
15,000
10,000
5,000
Inversin directa
1980
1982
1984
1986
1988
1990
1992
1994
1996
1998
2000
5,000
10,000
Cantidades en millones de dlares.
Fuente: Banco de Mxico.
dente el impacto del marco jurdico sobre estos flujos. Pero tambin es muy notoria la cada de la inversin de cartera en 1994, por razones de incertidumbre,
y que deriv en una seria crisis financiera en 1995.
Resumiendo lo que hemos visto sobre la balanza de pagos, la figura 18.11
presenta la composicin de esta importante informacin econmica.
FIGURA 18.11
Balanza de pagos.
Mercancas
Cuenta
corriente
Servicios no factoriales
Servicios factoriales
Transferencias
Balanza
de pagos
Cuenta de
capital
Activos
Pasivos
Errores y omisiones
Variacin de las reservas
del banco central
235
236 S E C T O R E X T E R N O Y T I P O D E C A M B I O
co (para que se vean mejor los cambios), en la figura 18.12 podemos ver los diferentes regmenes cambiarios que se han empleado en Mxico en los ltimos
treinta aos. Como podemos ver, se ha utilizado de todo.
FIGURA 18.12
Regmenes cambiarios en Mxico.
100
Tipo de
cambio fijo
Flotacin
sucia
10
Tipo de
cambio
dual
Tipo de
cambio
flexible
Banda de
flotacin
1
1970
1975
1980
1985
1990
1995
2000
0.1
0.01
Fuente: Figura 18.1.
Recuerda
El tipo de cambio es la variable econmica ms compleja, porque es el precio que vaca dos mercados diferentes, ambos parte del sector externo: el
mercado financiero (de divisas) y el mercado de bienes (la cuenta corriente).
El tipo de cambio nominal es la cantidad de pesos que se puede intercambiar por un dlar en el sistema financiero.
El tipo de cambio real es la relacin entre el precio de los bienes comerciables y los no comerciables.
El tipo de cambio real no puede calcularse, por lo que siempre se utiliza alguna aproximacin. Puesto que no se puede calcular exactamente, es una
variable muy polmica.
Cuando el tipo de cambio nominal es diferente del real, tenemos sobrevaluacin o subvaluacin.
Las exportaciones de un pas responden al tipo de cambio real y al ingreso
de los pases que le compran.
PRACTICA
Discute
Cmo debera un gobierno elegir el rgimen cambiario?
Si las importaciones crecen conforme crece el pas, qu hace un pas para
crecer sin caer en insolvencia por dficit comercial?
Analiza la manera en que ha funcionado la balanza de pagos en tu pas y
discute con tus compaeros si la poltica econmica aplicada ha sido la
mejor.
Practica
Consigue la informacin de importaciones y exportaciones para algunos
aos. Cmo ha cambiado el comercio exterior de tu pas? A qu crees
que se debe?
Consigue la informacin del tipo de cambio y de precios en tu pas, y grafica los datos. Cul es el impacto del tipo de cambio en la inflacin?
Entre 1980 y 1982, las tasas de inters internacionales se multiplicaron por
tres, provocando que los pases latinoamericanos, que se haban endeudado, no tuvieran con qu pagar los intereses. Consigue la informacin de tu
pas para ese periodo. Crees que hubiera sido mejor no pagar esos intereses? Qu se hizo para pagarlos?
Consigue la informacin de la balanza de pagos de tu pas. Cules son las
tres fuentes principales de ingresos? Cules son las tres salidas principales? Si pudieras definir la poltica econmica, cmo cambiaras eso?
237
C A P T U L O
LA
19
ECONOMA COMPLETA
PREMBULO
En los captulos previos hemos ido acumulando una buena cantidad de conocimientos sobre la economa, los cuales debemos reunir para tener una perspectiva completa. En el captulo 13 hablamos sobre la demanda agregada, que se
conforma de cuatro renglones o rubros: el consumo privado, el gasto pblico,
la inversin y las exportaciones; mientras que la oferta agregada es la suma de la
produccin interna y las importaciones. Dedicamos el captulo 14 a analizar
dos de los elementos de la demanda: consumo e inversin; mientras que en el
captulo 15 estudiamos el comportamiento del gobierno.
Despus dedicamos dos captulos a estudiar el dinero y el sistema financiero, y cerramos con el captulo 18, en donde analizamos el sector externo de
la economa.
Ahora estudiaremos la economa en forma completa, iniciando con un
caso que en la actualidad se utiliza slo en libros de texto, pero que fue muy
relevante hace unos aos: la economa cerrada. Despus incluiremos el sector
externo para reflejar mejor el tipo de economas que existen hoy, bajo dos diferentes regmenes cambiarios: con tipo de cambio fijo y con tipo de cambio
flexible. En todos estos casos veremos cmo funciona la poltica econmica,
por lo que utilizaremos mucho la herramienta hidrulica que presentamos en el
captulo 15.
239
240 L A E C O N O M A C O M P L E T A
(19.1)
FIGURA 19.1
Economa cerrada.
Precios
OA
DA
Produccin
241
FIGURA 19.2
Economa con mercado de dinero.
Dinero
Precios
Tasa de inters
OA
i
Bienes
DA
Y
Y
Produccin
Produccin
ra, las lneas que se cruzan ahora no son oferta y demanda, sino dos mercados:
el del dinero y el de los bienes. El equilibrio de estos dos mercados se alcanza
mediante el precio del dinero.
Para que quede bien claro el origen de esta grfica. El mercado de bienes
tiene pendiente negativa, porque conforme sube la tasa de inters, baja la inversin (recuerde la herramienta hidrulica y cmo el gobierno, al elevar la tasa
de inters, desplaza a los inversionistas y jala todo el ahorro para financiarse). Por el contrario, si baja la tasa de inters, los que tienen el dinero lo colocan en inversiones productivas, para obtener ganancias, y hacen que crezca la
economa.
El mercado de dinero se mueve al revs, con pendiente positiva. Esto significa que, dada una cierta cantidad de dinero en circulacin, si hay ms bienes, hay relativamente menos dinero y por lo mismo se hace ms caro: sube su
precio, que es la tasa de inters.
POLTICA ECONMICA
Veamos algunos ejemplos de poltica econmica. Esto nos permitir comprender mejor el funcionamiento de esta herramienta, porque una misma poltica
tendr resultados muy diferentes de acuerdo al segmento en que nos encontremos.
Gasto pblico
Supongamos que el gobierno decide aumentar el gasto pblico. En general,
esta medida provocar un incremento del PIB; sin embargo, este incremento
242 L A E C O N O M A C O M P L E T A
variar dependiendo en qu caso nos encontremos. Incluso puede llegar a desaparecer el efecto del gasto sobre el PIB para nicamente mover los precios. Esto
depende de en qu punto de la oferta agregada nos encontremos. En la figura
19.3 vemos lo que ocurre cuando estamos en la parte creciente de la oferta.
Al incrementar el gasto pblico, lo que est pasando es que se incrementa
la demanda. se es el paso en la figura 19.3. Este incremento de la demanda
provoca una mayor produccin, pero con un incremento en los precios. Ahora
bien, como la cantidad de dinero no se ha movido, el incremento del gasto se financiar mediante deuda interna; por lo que el ahorro deber desplazarse hacia
el financiamiento de este mayor gasto gubernamental (recuerde la herramienta
hidrulica). En trminos de nuestra grfica, ste es el paso , el mercado de bienes se desplaza, pero el del dinero no. El resultado es una mayor tasa de inters.
Oferta monetaria
Veamos ahora un caso en el que los responsables de la poltica econmica pretenden incrementar el producto en gran medida. Para esto planean una poltica
expansiva de gran alcance: aumentar el gasto pblico y la oferta monetaria
simultneamente. sta es una medida de poltica econmica muy socorrida
FIGURA 19.3
Incremento del gasto
pblico.
Precios
OA
DA1
DA
Produccin
Tasa de inters
Dinero
i
Bienes
Produccin
243
OFERTA AGREGADA
Es importante dedicar algunas palabras a la oferta agregada. Hasta ahora hemos visto cmo puede modificarse la demanda agregada a travs de las varia-
Precios
OA
4
1
DA 1
P
DA
Produccin
Tasa de inters
FIGURA 19.4
Incremento en el gasto
pblico y oferta monetaria.
Dinero
Bienes
Produccin
244 L A E C O N O M A C O M P L E T A
bles de poltica econmica, pero no hemos hablado sobre los movimientos de
la oferta. Al igual que la oferta en microeconoma, la oferta agregada tiene como determinantes la tecnologa, los factores de produccin y el gobierno.
Mientras ms dotacin se tenga de trabajadores y de capital, la oferta agregada
se desplazar ms hacia la derecha. Mientras ms tecnologa se tenga, la oferta ser mayor.
Ahora bien, cmo puede el gobierno promover el movimiento de la curva de oferta? Esta pregunta es muy importante, pues si bien el crecimiento de
la demanda permite el crecimiento del ingreso, lo har incrementando tambin
los precios. Por otra parte, si la oferta agregada crece, el ingreso crece y los precios pueden mantenerse iguales o disminuir, pero no aumentan nunca.
Precisamente, la teora del crecimiento econmico estudia este movimiento de la curva de oferta agregada hacia la derecha. Como podemos ver, en
realidad el desplazamiento de la oferta significa el crecimiento del producto
potencial y, en consecuencia, de la economa.
Ahora tenemos todas las herramientas necesarias para analizar medidas
de poltica econmica, o incluso para proponerlas. Sin embargo, es importante
tomar ciertas precauciones con lo aprendido hasta el momento: la economa no
es tan sencilla como estos modelos la hacen parecer. Lo que hemos visto hasta
ahora son simplemente modelos, esto es, simplificaciones de la realidad que
nos permiten entender algo que no entenderamos sin ellos, pero esto significa
que no son completos. Les falta mucho para ser iguales a la realidad: son estticos, no toman en cuenta las expectativas, toman a la economa como un ente
homogneo, etctera.
Precisamente, los avances en la economa se dan a travs de modelos cada vez ms cercanos a la realidad, pero cada vez ms complejos. Lo que hemos
visto nos sirve como un acercamiento a esta ciencia tan apasionante y tan difcil: la economa.
245
lado para subsanar ese faltante. De ah la importancia de la inversin extranjera; y ms agregado, del flujo internacional de capitales.
Adems del mercado de bienes, existe el mercado internacional del dinero. Este mercado depende de la tasa de inters internacional. Los agentes econmicos internacionales pueden invertir a esta tasa; o bien, invertir en Mxico
a la tasa nacional. La diferencia entre ellas determina el flujo de capital hacia
adentro o hacia afuera del pas.
Cuando la tasa de inters es mayor en Mxico que en los mercados internacionales, los inversionistas extranjeros invierten sus dlares en Mxico.
Cuando la tasa de inters es menor en Mxico que la internacional, los dlares
salen de Mxico para invertirse fuera.
Si sumamos este efecto al del mercado de bienes, obtenemos la balanza
de pagos, que mide todo el flujo de divisas hacia y desde Mxico, sea por transacciones del mercado de bienes o por movimientos en el mercado de dinero.
Si suponemos una tasa de inters internacional fija y un ingreso estable del resto del mundo, tendremos una grfica como la que aparece en la figura 19.5. Es
el mismo tipo de grfica que incluimos en pginas anteriores, con la tasa de
inters en el eje vertical y el producto en el eje horizontal. Hemos puesto una
tasa de inters en el eje vertical, que es la tasa internacional. Si el inters en
Mxico es mayor que esa tasa, entonces fluir capital hacia el pas. Pero si la
tasa es inferior, entonces el dinero se ir a otra parte. En el eje horizontal tenemos un punto de referencia similar, que es el producto externo. Como vimos,
las exportaciones dependen de esa variable; as que si en Mxico el crecimiento
del producto es mayor, las importaciones sern mayores que las exportaciones
y tendremos un dficit comercial. Si por el contrario, el crecimiento en Mxico es menor que en el exterior, entonces tendremos un supervit.
FIGURA 19.5
La balanza de pagos.
BP
Supervit comercial
Supervit flujos de capital
Tasa de inters
Dficit comercial
Supervit flujos
de capital
i*
Supervit comercial
Dficit flujos de capital
Dficit comercial
Dficit flujos de capital
Y*
Produccin
246 L A E C O N O M A C O M P L E T A
De esta manera, en la figura 19.5 se forma un cuadrante. En el cuadrante
1 tenemos el caso en el que nuestra tasa de inters es mayor que en el resto del
mundo, por lo que entra dinero a Mxico; pero en cambio, nuestras importaciones son mayores que las exportaciones, por lo que tenemos dficit. En el
cuadrante 2 tenemos supervit comercial y de flujos de capital; mientras que en
el cuadrante 3 tenemos el inverso del cuadrante 1: un supervit comercial, pero dficit en los flujos de capital. El peor caso es el cuadrante 4, en donde hay
dficit en los dos lados.
Una lnea gruesa atraviesa los cuadrantes 1 y 3, y pasa por el cruce de las
dos lneas de referencia. Esa lnea es la balanza de pagos equilibrada; esto es,
es el momento en el que no se acumulan ni se pierden reservas internacionales
que, como sabemos, es el rengln que equilibra esta gran cuenta con el exterior.
Cmo funciona esta lnea? Depende del rgimen cambiario que tengamos. De hecho, la lnea se mover hacia adelante o hacia atrs, en el corto
plazo, slo si el tipo de cambio se mueve. As, si tenemos tipo de cambio fijo,
la lnea BP estar igualmente fija. La economa puede llegar a un equilibrio en
cualquier parte, y la lnea BP no se mover. Qu se mueve entonces? Las reservas internacionales.
Si la economa llega a un equilibrio en el cuadrante 2, habr un supervit
tanto en lo comercial como en lo financiero, as que se estarn acumulando reservas. Si, en cambio, la economa se equilibra en el cuadrante 4, entonces
habr dficit por ambos lados, y las reservas del banco central irn disminuyendo. En lo general, por arriba de la lnea BP se acumulan reservas, y por debajo
de ella se pierden reservas.
POLTICA ECONMICA
Veamos los dos ejemplos de poltica econmica de la seccin anterior, pero
ahora con la economa abierta, bajo el rgimen de tipo de cambio fijo.
Gasto pblico
Nuevamente, al incrementar el gasto pblico la demanda agregada crece. se
es el paso en la figura 19.6. Este incremento de la demanda provoca una mayor produccin, pero con un incremento en los precios. Ahora bien, como la
cantidad de dinero no se ha movido, esto significa que el incremento del gasto
se financiar mediante deuda interna, por lo que el ahorro deber desplazarse
hacia el financiamiento de este mayor gasto gubernamental. En trminos de
nuestra grfica, ste es el paso , el mercado de bienes se desplaza, pero el del
dinero no. El resultado es una mayor tasa de inters.
247
Riesgo pas
Cabe hacer notar que la lnea BP tendr diferente pendiente para diferentes pases, y
sta depende, simultneamente, del intercambio de mercancas y del flujo de capitales. Un pas en el que existe riesgo para
invertir requerir una tasa de inters muy
alta para poder atraer capitales, mientras
que un pas seguro no necesitar mover
mucho su tasa de inters para recibir inversin extranjera. En consecuencia, lo que
tendremos es una lnea BP muy vertical en
el primer caso y muy horizontal en el segundo.
FIGURA 19.6
Incremento del gasto
pblico.
Precios
OA
DA1
P
DA
Y
Tasa de inters
Produccin
Dinero
B
Bienes
BP
Y
Produccin
248 L A E C O N O M A C O M P L E T A
un equilibrio en el que se acumulaban reservas (A) a otro en el que se pierden
reservas (B).
Cabe aclarar que el incremento en la tasa de inters puede no ser permanente, porque los dlares que entran al pas, al convertirse en reservas del Banco de Mxico, presionan para que haya ms dinero en circulacin (la base
monetaria resulta de sumar reservas internacionales con el crdito interno, como vimos en el captulo 17). Para evitar este incremento de circulante, el banco
central puede reducir el crdito interno, y comerse el efecto del ingreso de
los dlares. Este proceso se conoce como esterilizacin de los flujos de dlares.
Oferta monetaria
Pasando al segundo ejemplo, el gobierno decide incrementar tanto el gasto pblico como la oferta monetaria, para impulsar fuertemente la economa. La
figura 19.7 presenta lo que ocurre en este caso. Los pasos y son los que
vimos en el caso del aumento al gasto pblico. Ahora, adems, el gobierno incrementa la oferta monetaria, que es el paso . Esta mayor oferta monetaria
genera una mayor demanda, porque al existir nuevamente ms dinero, baja la
tasa de inters, y los que tienen dinero lo dedican a producir. Esto es, la demanda agregada aument en por un mayor gasto pblico, y ahora con se provoca un nuevo incremento, pero ahora por una mayor inversin. Esto lleva al
paso .
Precios
OA
4
1
DA1
P
DA
Y
Produccin
Tasa de inters
FIGURA 19.7
Incremento en el gasto
pblico y oferta monetaria.
Dinero
A
B
Bienes
BP
Produccin
249
Precios
OA
DA1
P
DA
Y
Produccin
Tasa de inters
FIGURA 19.8
Aumento del gasto pblico, tipo de cambio flexible.
Dinero
i
B
Bienes
BP
Devaluacin
Y
Produccin
250 L A E C O N O M A C O M P L E T A
Si adems se aumenta la oferta monetaria, el nuevo equilibrio exigir una
devaluacin an mayor del tipo de cambio. Es muy normal que un incremento
en la cantidad de dinero provoque una devaluacin del peso, pues lo que estamos haciendo es que haya una mayor cantidad de moneda nacional, mientras
que la cantidad de moneda extranjera no ha cambiado. En consecuencia, existen ms pesos por dlar, lo que provoca que los dlares sean relativamente ms
caros. La figura 19.9 presenta el aumento de gasto pblico y oferta monetaria,
el ejemplo que habamos visto, pero ahora con tipo de cambio flexible.
El problema de este tipo de rgimen es que al moverse el tipo de cambio,
se mover toda la economa, con lo cual puede alcanzarse un nivel de inestabilidad excesivo. Por esta razn algunos pases buscan utilizar regmenes intermedios, como la flotacin sucia, o la banda de flotacin que vimos en el
captulo 18. En ellos, lo que se hace es intervenir en el mercado de divisas para evitar que estos ajustes ocurran de manera rpida, aunque difcilmente pueden evitarse.
Como podemos ver, puesto que estas formas de administrar el tipo de
cambio se encuentran entre el tipo de cambio fijo y el flexible, tienen un costo
en reservas internacionales. Para impedir la devaluacin brusca, el banco central tiene que inyectar dlares en la economa. Para evitar una revaluacin brusca, el banco tiene que sacar dlares de la economa. Es un trabajo difcil, en el
que un error puede provocar serios problemas.
FIGURA 19.9
Poltica expansiva, tipo
de cambio flexible.
Precios
OA
4
1
DA1
P
DA
Y
Produccin
Tasa de inters
A
i
Dinero
Bienes
BP
Devaluacin
Y
Produccin
251
Producto
Precios
Inters
Reservas
Tipo de cambio
Gasto
pblico
c
g
D
R
Oferta
monetaria
c
g
D
R
Tipo de
cambio
D
R
252 L A E C O N O M A C O M P L E T A
Recuerda
La poltica econmica puede tener diferentes resultados, dependiendo del
segmento de la curva de oferta en que se encuentre la economa.
De la misma manera, la poltica econmica vara de acuerdo con el rgimen
cambiario que se tenga en una economa abierta. (Vea la tabla 19.1 como
un resumen de los movimientos de poltica econmica.)
Discute
Busca informacin sobre la poltica econmica que se ha seguido en tu pas
durante el ltimo ao (si el gasto pblico crece o se reduce, la cantidad de
dinero, etc.). Analiza los resultados con tus compaeros. Hace bien el gobierno? Qu recomendaras t?
Con la informacin anterior, intenta dibujar una grfica como las que utilizamos en este captulo. La economa de tu pas est en el segmento clsico, en el keynesiano o en el intermedio de la curva de oferta?
Practica
Utilizando las grficas de este captulo y la herramienta hidrulica del captulo 15, explica por qu ya no puede utilizarse la poltica econmica que se
us en la posguerra.
Cmo se hara la grfica de un consejo monetario? (Nota: recuerda que no
hay crdito interno, as que la oferta monetaria depende de las reservas internacionales.)
Qu ocurre si un pas quiere crecer cuando el resto del mundo se contrae?
(Nota: utiliza la figura 19.5 para ver qu ocurre con BP antes de ver la poltica interna.)
Cul es la mejor manera de hacer que crezca la economa?
PARTE IV
TEMAS
ESPECIALES
C A P T U L O
EMPLEO
20
Y PRECIOS
255
256 E M P L E O Y P R E C I O S
La Segunda Guerra Mundial, que cost al mundo ms de 30 millones de
muertos y casi seis aos de enfrentamientos, fue en buena medida un resultado
de esta combinacin de inflacin y desempleo. Por ello, al trmino de dicha
conflagracin, los vencedores actuaron muy distinto. Ya no se pidi una compensacin a los perdedores, sino que se les regal dinero (este plan de apoyo se
llam Plan Marshall, por el apellido del general que se encarg de parte del diseo y la implementacin). Adems se crearon instituciones internacionales
con el objetivo de impedir que nuevamente ocurrieran, al mismo tiempo, inflaciones como las de la dcada de 1920, y desempleos como los de la dcada de
1930. Esas instituciones se conocen como de Bretton Woods, por la ciudad
norteamericana en que fueron fundadas.
La institucin dedicada a impedir la inflacin se llama Fondo Monetario
Internacional (FMI). En Amrica Latina tiene muy mala fama porque desde la
dcada de 1960 ha procurado que los gobiernos sean menos despilfarradores,
pero eso ha costado recortes muy significativos en el gasto social, por lo que se
asocia al FMI con los problemas econmicos latinoamericanos. Es normal que
as sea; al FMI no le preocupa que la poblacin de un pas est contenta, sino
que la inflacin no se salga de control.
Por otro lado, el Banco Mundial es una institucin que se cre para reducir el riesgo de desempleo. Su forma de operar es impulsar proyectos de desarrollo social que generen empleos, evitando con esto el descontento propio de
quienes no tienen ingresos.
Entre 1946 y 1971, estas instituciones funcionaron bien porque adems
haba un esquema de tipos de cambio fijos entre las grandes economas, lo que
impeda contagios inflacionarios. Sin embargo, Estados Unidos abandon ese
esquema en 1971, iniciando una dcada muy difcil en los pases industrializados que slo pudo terminar con planes antiinflacionarios implementados entre
1979 y 1980. Se puede decir que la posguerra termina en esa dcada, y con ella
termina tambin el funcionamiento adecuado de las instituciones de Bretton
Woods. La inflacin que controlan los pases desarrollados se traslada hacia los
pases en vas de desarrollo; en particular a Amrica Latina, que dedicar diez
aos a controlarla, diez aos que resultan muy costosos en trminos de bienestar de la poblacin.
El desempleo y la inflacin son los dos grandes problemas econmicos de
los pases desarrollados. Son problemas propios del sistema capitalista. En
pases que no se han integrado adecuadamente a este sistema econmico (como
casi todos los latinoamericanos), hay otro tipo de problemas igual de importantes. Por ejemplo, la pobreza, que en estos pases llega a ser verdaderamente
grave para una proporcin significativa de la poblacin. Tambin la distribucin del ingreso, que no es lo mismo que la pobreza. Estos dos temas los veremos en el captulo 23.
DESEMPLEO
257
DESEMPLEO
MEDICIN DEL DESEMPLEO
La medicin del desempleo no es un asunto sencillo. En economas medianas,
como la de Mxico, Brasil o Argentina, hablamos de decenas de millones de
trabajadores. Saber cuntas personas tienen empleo, de qu tipo y cunto ganan, no es nada fcil. Normalmente lo que se hace para medir el empleo es realizar encuestas; con las cuales se puede tener una idea de lo que ocurre a nivel
de toda la economa.
A partir de la metodologa de la Organizacin Internacional del Trabajo
(OIT), estas encuestas miden lo que se llama tasa de desempleo abierto (TDA),
que es el porcentaje de la poblacin econmicamente activa que no tiene trabajo. Se le llama poblacin econmicamente activa (PEA) a la poblacin entre 12
y 65 aos que tiene inters en trabajar. Por ejemplo, hay quienes no trabajan
porque se dedican slo a estudiar, o quienes cuidan de su casa; ellos no forman parte de esta PEA. La figura 20.1 nos puede ayudar a comprender mejor
estas definiciones.
Ahora bien, es importante saber que la pregunta que se realiza en las encuestas mencionadas es si la persona trabaj al menos una hora en la ltima semana, haya o no recibido un pago. Esta pregunta se formula as porque en los
pases industrializados, cuando una persona est totalmente desempleada (esto
es, que lleva una semana sin empleo ni ingreso) tiene derecho a recibir apoyo
del gobierno, que es el seguro de desempleo.
FIGURA 20.1
Poblacin y empleo.
Mayores de 65 aos
desempleados
Poblacin
econmicamente
activa
Poblacin total
258 E M P L E O Y P R E C I O S
Esta pregunta, decamos, tiene sentido en los pases que cuentan con seguro de desempleo, pero en Mxico no sirve de nada, porque al no existir este
tipo de seguro, el que no trabaja no come. El INEGI, sabiendo esto, ha construido un conjunto de tasas de desempleo alternativas que son mucho ms tiles. La tasa de desempleo alternativa (TDAA) incluye no slo a las presonas
que no trabajaron, sino a quienes ya hasta se cansaron de buscar empleo, pero
estn disponibles para trabajar. La tasa de presin efectiva (TPE) incluye a
quienes ya trabajan, pero no les alcanza lo que ganan y buscan otro empleo.
Sin embargo, muchas de las personas que estn trabajando lo hacen en
condiciones miserables, sea por su nivel de ingreso o por el tiempo que deben dedicar a su trabajo. Esto tambin lo mide el INEGI a travs de tasas alternativas.
Entre ellas, hay dos importantes: la tasa de ingresos inferiores al mnimo y
desocupacin (TIID), que a los desocupados tradicionales les suma a quienes
ganan menos de un salario mnimo, y la tasa de condiciones crticas de ocupacin (TCCO), que mide el porcentaje de quienes trabajan menos de 35 horas a
la semana, por razones de mercado, o bien que trabajan ms de 35 horas, pero
ganando menos de un mnimo, o que trabajan ms de 48 horas, pero ganando
menos de dos salarios mnimos. De manera un poco sorprendente, estas dos tasas tienen un comportamiento y un nivel similares. La figura 20.2 presenta la
informacin para Mxico de cuatro de estas tasas.
FIGURA 20.2
Desempleo en Mxico.
35
30
Horas
25
20
TDA
TDAA
TOPRMD
TCCO
15
10
5
0
1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 2000
Fuente: INEGI. Las tasas estn referidas en el texto (TOPRMD equivale a TPE).
INFLACIN
259
INFLACIN
Entendemos por inflacin un aumento generalizado de los precios, pero a diferentes velocidades. Es decir, aumentan los precios de los bienes y los salarios,
260 E M P L E O Y P R E C I O S
Precios
FIGURA 20.3
Tasa natural
de desempleo.
OA
P
DA
Produccin
Ypot
pero stos menos que aquellos. Es entonces cuando los agentes econmicos
perciben la inflacin y sus costos.
La inflacin se puede catalogar por la velocidad a la que suben los precios. Cuando los ndices de precios aumentan a una velocidad menor a 10 o
20% anual, se considera que es una inflacin moderada. Aumentos mayores,
pero inferiores a 20 o 30% mensual, se consideran inflaciones galopantes. Por
encima de este punto, la inflacin se convierte en hiperinflacin. (Algunos autores consideran que 50% mensual es la medida de la hiperinflacin.)
La inflacin moderada es la mejor condicin de la economa, y se sugiere inflacin menor a 10% anual por cuestiones de experiencia, pero no hay
razones fuertes para designar un nmero especfico. Incluso durante inflacin
galopante se puede dar un crecimiento econmico adecuado.
COSTOS DE LA INFLACIN
La inflacin tiene dos consecuencias importantes: redistribuye la riqueza y distorsiona los precios relativos. stos no son problemas en s, los problemas vienen despus.
La redistribucin de la riqueza a la que se refiere el prrafo anterior no
tiene nada que ver con lo que normalmente pensamos cuando hablamos de distribucin del ingreso. La redistribucin de la riqueza originada por la inflacin
es una redistribucin negativa, esto es, hace ms ricos a los ricos y ms pobres
a los pobres. Al incrementarse el nivel general de precios, lo que en realidad est ocurriendo es que el dinero est perdiendo valor con respecto a los dems
bienes, en particular, con respecto a otros activos. Los activos fijos van incrementado su valor contra el dinero: las mquinas, edificios y terrenos suben de
valor sbitamente. Quienes son dueos de estos bienes aumentan su riqueza; al
mismo tiempo, quienes no poseen estos bienes ven disminuir sus posibilidades
de adquirirlos.
INFLACIN
261
FIGURA 20.4
Inflacin imprevista.
200
180
160
Inflacin
Porcentaje
140
120
100
80
60
Tasa de inters
40
20
0
1985
Fuente: INEGI.
1987
1989
1991
1993
1995
1997
1999
2001
262 E M P L E O Y P R E C I O S
es en el mercado de trabajo. Al incrementarse el valor de los activos se reduce
el valor relativo del trabajo, provocando una reduccin relativa del salario real.
De ah el comportamiento de la oferta agregada que veamos en la figura 20.3.
Otro problema que se presenta al distorsionarse los precios relativos es el
de la asignacin de los recursos. Mientras ms distorsin haya, menos eficiente ser la asignacin de los recursos. De hecho existen estudios donde se demuestra que mientras mayor es la inflacin, mayor es tambin la variacin
de los precios relativos. No slo cambian rpidamente su relacin, sino que se
separan entre s a alta velocidad.
CAUSAS DE LA INFLACIN
Para entender con mayor facilidad los orgenes o causas de la inflacin, regresemos a las curvas de oferta y demanda agregadas. Mientras nos encontremos
en una situacin donde la oferta agregada tenga una pendiente reducida, cualquier incremento en la demanda generar una inflacin moderada. Pero cuado
nos acercamos a la tasa natural de desempleo, las cosas se ponen ms difciles.
Cuando la demanda va creciendo, nos vamos desplazando sobre la curva
de oferta (figura 20.3) y pasamos del segmento keynesiano al segmento intermedio. Si la demanda sigue creciendo, entonces llegaremos al segmento clsico, y la inflacin ser cada vez mayor. Esta inflacin se conoce como inflacin
de demanda, y se produce por cualquiera de los mtodos que hemos visto para
desplazar la curva de demanda: incrementar la oferta monetaria, el gasto pblico, etctera.
Normalmente esta inflacin se genera por un incremento sostenido de la
oferta monetaria (recuerde la herramienta hidrulica del captulo 15). Una de
las razones para abandonar la poltica econmica keynesiana fue la existencia
de este tipo de inflacin, pues al incrementar el gasto pblico para reducir el
desempleo, se incrementa el nivel de los precios. Si a eso le agregamos una curva de oferta agregada muy rgida, la inflacin es segura y el desempleo no se
corrige adecuadamente. ste es el caso de los primeros aos de la dcada de
1970 en Europa y Estados Unidos, donde la curva de oferta resinti el incremento desmedido de los precios del petrleo y propici el cambio de poltica
econmica.
Sin embargo, existe otra forma de tener inflacin pero con resultados ms
graves. La inflacin de oferta, que se produce cuando la curva OA se desplaza
hacia adentro, generando algo conocido como estanflacin: la combinacin de
estancamiento (contraccin del producto) e inflacin. La inflacin de oferta se
produce cuando tenemos un incremento de salarios o de margen de ganancia;
es decir, cuando aumentan los costos de producir una cierta cantidad de mercancas; por esta razn, a esta inflacin tambin se le conoce como inflacin de
costos.
263
Pero hay ms. Tenemos otro tipo de inflacin que fue detectado hasta
hace poco tiempo: la inflacin inercial. Esta inflacin no existe sola, es una
consecuencia de alguno de los dos tipos anteriores, pero adquiere valor propio
conforme la inflacin original es mayor. El concepto es el siguiente: una vez
que se inicia un proceso inflacionario, el mecanismo de formacin de expectativas de los agentes econmicos se distorsiona de tal forma que dichas expectativas se convierten, a su vez, en generadoras de inflacin.
Existen dos tipos de modelos (explicativos) de inflacin inercial que han
tenido cierto xito. Uno se refiere a las expectativas de los agentes con respecto al consumo y el ahorro. Si un agente supone que la inflacin se est incrementando, preferir gastar su dinero en lugar de guardarlo, porque puede intuir
que los intereses que le proporcionar el banco sern negativos, en trminos
reales. La decisin de gastar el ingreso es general, y esto provoca que la demanda se desplace debido a que la propensin marginal a consumir se incrementa.
El segundo mecanismo se conoce como de contratos traslapados. Como
los trabajadores deben cuidar que su aumento salarial dure hasta la prxima
ocasin en que tengan revisin contractual, van a pronosticar cunto pedirn
los de la otra industria para incorporarlo a su peticin. Digamos 5% para el ao
uno y 5% para el ao dos. Cuando toca el turno a la otra industria, los trabajadores deben reponer los aumentos del ao uno (en que a ellos no les dieron aumento) y pronosticar los que pedirn sus colegas de la otra industria para el ao
tres, digamos 6%. Lo que ocurre es que cada vez que se negocia el contrato, los
trabajadores tratan de cubrirse de la otra industria y empujan la inflacin hacia
arriba, generando inflacin inercial.
264 E M P L E O Y P R E C I O S
aquel que, para eliminar la inflacin, recurre principalmente a polticas monetaristas: reduccin del gasto pblico y de la oferta monetaria, incluso a niveles
pequesimos; liberacin de todos los precios, incluyendo el tipo de cambio;
recaudacin efectiva, incluso con el uso de la fuerza, etctera.
En contraste, un plan heterodoxo incluye restricciones directas a los
mercados: controles de precios y cantidades, de diversas formas, control de
cambios, cierta libertad de poltica fiscal, etc. Por esto se llama as, por incluir
intervenciones directas del gobierno sobre el mecanismo del mercado.
La inflacin en Mxico ha sido un fenmeno importante desde mediados
de la dcada de 1970, pero alcanz su mxima importancia en la dcada de
1980. Por razones muy similares a las de los pases desarrollados, en Mxico
la inflacin pas de niveles de 5 y 6% anual (de 1950 a 1972) a niveles cercanos al 30% anual a mediados de la dcada de 1970.
265
EL PACTO DE SOLIDARIDAD
ECONMICA EN MXICO
El PSE fue un plan antiinflacionario que podramos calificar como heterodoxo;
aunque no tanto como los planes Austral y Cruzado. Es muy parecido al plan
israel. En esencia, el PSE propona lo siguiente:
1. Control del dficit fiscal y oferta monetaria. El gobierno se comprometa a
disminuir sustancialmente el dficit fiscal, que haba alcanzado 16% del
PIB, y llevarlo a alrededor de 5% en dos aos. Con esta intencin se ajustaron los precios de los servicios pblicos y los bienes del gobierno, en es-
266 E M P L E O Y P R E C I O S
pecial los energticos. Por el lado de la oferta monetaria, el compromiso
era reducir sustancialmente la tasa de crecimiento.
2. Poltica salarial y precios. Se otorgaba un aumento salarial en diciembre
(de 1987) y en marzo (de 1988) se podra revisar, pactando un aumento de
salario y de precios para cada mes con reducciones paulatinas. Los empresarios se comprometan a mantener sus precios bajos.
3. Tipo de cambio. Se devaluaba la moneda y se fijaba el tipo de cambio con
un deslizamiento diario de 1 peso (sobre 2,400 en diciembre de 1987).
Aunque hubo otras medidas, como los ajustes a precios de garanta de productos agrcolas y control estricto de precios en algunas mercancas, la esencia del
pacto fue sa.
Recuerda
La inflacin y el desempleo son los dos grandes problemas econmicos en
los pases industrializados.
Pleno empleo es cuando se utiliza toda la capacidad productiva, no cuando
toda la poblacin tiene empleo.
La tasa natural de desempleo es la tasa a partir de la cual cada reduccin
implica un gran crecimiento de los precios.
La inflacin es un problema porque redistribuye la riqueza, pero de forma
negativa, y porque distorsiona los precios relativos.
La inflacin tiene su origen en crecimiento de la demanda, en reduccin de
la oferta y en mecanismos de inercia.
Para reducir la inflacin, existen planes ortodoxos y heterodoxos. La diferencia ms importante es que los segundos incluyen intervencin directa
del gobierno en los mercados.
Discute
Los pases en desarrollo, adems de la inflacin y el desempleo, enfrentan
otros problemas, como la pobreza. Discute con tus compaeros cul problema es ms importante. Si, como ocurre en economa, para reducir un
problema se incrementa otro, cunto habra que dedicarle al problema
principal? Qu tanto se puede hacer?
Aprovechando lo que vimos en la tercera parte del libro, utiliza la herramienta hidrulica y la oferta y demanda agregadas para ver cmo funciona
un plan antiinflacionario.
C A P T U L O
21
COMERCIO
INTERNACIONAL
Uno de los argumentos fundamentales de la teora econmica es que el comercio es ventajoso respecto al no comercio. Adam Smith basa todo su libro en este concepto; y tambin sostiene que gracias a que podemos comerciar con otras
personas es que podemos especializarnos en las cosas que sabemos hacer mejor, y por ende podemos vivir mejor. Por ejemplo, si quisiramos producir nosotros mismos todos los satisfactores que necesitamos, nuestra capacidad sera
muy inferior a la que tenemos ahora que producimos algo que muy probablemente no consumimos. Comer un buen filete exigira las siguientes actividades:
criar una vaca, matarla, destazarla y cocinar el filete. Pero tambin implicara
cosechar un par de jitomates, chiles, una cebolla, un diente de ajo, conseguir un
poco de sal, viajar a China por unos granos de pimienta, conseguir unas mazorcas para extraer aceite, frer los ingredientes... Suficiente trabajo como para,
adems, conseguir una cerveza.
Especializarnos en alguna actividad nos permite ir a un restaurante y pedir el filete a nuestro gusto, y un par de cervezas, sin tener que cumplir con cada
uno de los pasos del proceso. Sin embargo, esto que funciona para los individuos, no necesariamente se aplica para los pases. Por qu tendra un pas que
especializarse en la produccin de algn bien? Por qu no los produce todos?
Veremos que el argumento esencial no se separa mucho de lo que planteaba
Smith, aunque va a requerir un poco ms de trabajo probar que algo de especializacin no es malo, sino al contrario.
267
268 C O M E R C I O I N T E R N A C I O N A L
Autos
CPP
Utilidad
Precios
Comida
FIGURA 21.2
Libre comercio
y autarqua.
269
Autos
C
Precios
internacionales
Precios de
autarqua
Comida
autos, dado que stos se pueden comprar ms baratos en el mercado internacional. Por lo tanto, el pas tender a producir ms comida y menos autos, en el
punto P. Este punto es el mejor porque ah los precios internacionales son tangentes al conjunto de posibilidades de produccin. Es decir, ah se obtiene la
mayor ganancia posible.
Sin embargo, ahora los consumidores pueden consumir ms autos que antes. El punto de consumo ahora ser C, en donde la comida es ms o menos la
misma que antes, pero los autos son ms. Por qu es mejor consumir ah? Porque en ese punto la recta de precios es tangente a la curva de indiferencia; es
decir, es el punto de mayor utilidad que se puede alcanzar.
Esto puede ocurrir porque el comercio internacional permite vender comida a otros pases y comprarles los autos que venden. La figura 21.3 ilustra la
forma en que se importan autos y se exporta comida.
FIGURA 21.3
Libre comercio y autarqua.
Autos
Autos consumidos
Consumo
Importacin
de autos
CPP
Autos producidos
Precios
internacionales
Exportacin de comida
Consumo Produccin
Comida
270 C O M E R C I O I N T E R N A C I O N A L
Sin embargo, resulta que el libre comercio es preferible a aplicar tarifas.
Con el mismo razonamiento, vamos a analizar un pas con aranceles. Supongamos que, en un esfuerzo por promover a la industria automotriz, el pas decide
imponer aranceles a la importacin de autos. Lo primero que ocurre es que ese
pas enfrentar otro tipo de precios: los precios con arancel. Esto distorsiona la
produccin, moviendo recursos hacia la industria automotriz, que es lo que se
buscaba. Pero tambin modificar el consumo, pues los autos van a resultar
ms caros, por el impuesto que se paga. Esta distorsin provoca una prdida de
bienestar en los consumidores, por lo que podemos asegurar que el libre comercio es preferible. Claro, a nivel terico. En la realidad, hay varias razones por
las que no siempre es posible tener un comercio libre y puede ser preferible el
uso de tarifas.
271
TABLA 21.1
Pao
Vino
Inglaterra
Portugal
100
120
90
80
En estas relaciones es ventajoso comerciar, ya que Portugal puede dedicar todos sus hombres a la produccin de vino y comprar el pao a Inglaterra.
En este caso, ocupara 80 portugueses en la produccin de vino, lo que le permitira adquirir el pao que le hubiera requerido el trabajo de 90 personas: se
ahorrara el trabajo de 10 hombres. Por su parte, Inglaterra tambin ahorrara,
pues con el trabajo de 100 hombres puede producir pao para intercambiarlo
por el vino que le hubiera significado destinar 120 hombres en su produccin.
Por la forma en que hemos presentado el problema, Portugal tiene una
ventaja comparativa absoluta: puede producir pao y vino mejor que cualquier
otro pas del mundo (un mundo que slo contiene a Inglaterra y Portugal).
Sin embargo, este principio sigue siendo vlido en el caso de que Portugal no
fuera el mejor del mundo en la produccin de un bien cualquiera. El caso de
Inglaterra lo puede ilustrar. Para Inglaterra, la produccin de vino y de pao resulta ms cara que para Portugal, sin embargo, le conviene especializarse en la
produccin del bien que produce mejor, aunque Portugal lo produzca ms barato. En general, un pas debe especializarse en el bien que mejor produce, no
importa que haya pases que lo puedan producir an mejor que l. sta es la
ventaja comparativa relativa.
Qu se gana? Si Inglaterra y Portugal produjeran ambos bienes, el trabajo que se requerira sera el siguiente: 220 hombres en Inglaterra (100 para el
pao y 120 para el vino) y 170 en Portugal (90 y 80 respectivamente): 390
hombres. Si cada pas se especializa en un bien, Inglaterra utilizara 200 hombres (para producir el doble de pao) y Portugal, 160 (para el doble de vino);
es decir, slo 360 hombres. Un ahorro equivalente al trabajo de 30 hombres.
Como para David Ricardo el trabajo era el que dotaba de valor a los bienes, el ahorro en mano de obra significaba la posibilidad de producir artculos
con un mayor valor. Su idea fundamental era: la especializacin en la produc-
272 C O M E R C I O I N T E R N A C I O N A L
cin del bien que el pas puede producir mejor provoca un beneficio general,
tanto para el pas como para el mundo.
273
El primer teorema se conoce como Igualacin de los precios de los factores, y sostiene que, dados los supuestos mencionados, el comercio de bienes
sustituye perfectamente la movilidad de los factores. Si hay libre comercio, no
se requiere libre movimiento de trabajadores.
El segundo teorema, el de Rybczynski, sostiene que si se incrementa la
dotacin de un factor se incrementar la produccin de los bienes que usa intensivamente dicho factor en su produccin. Por ejemplo, si en la produccin
de un bien se utiliza mucha mano de obra, pero hay un flujo de inmigrantes que
aumenta la oferta de mano de obra en el pas, este bien se producir ms. Por
su parte, el teorema de Heckscher-Ohlin nos dice que al incrementarse la dotacin de cierto factor, el bien que lo utiliza intensivamente incrementar no slo su produccin, sino tambin su exportacin.
nicamente nos falta describir el teorema de Stolper-Samuelson, que nos
dice que al tener comercio, un incremento en el precio de un bien producir un
incremento en el pago real del factor que se utiliza intensivamente en su produccin. Esto significa que si aumenta el precio de un bien que usa intensivamente el factor trabajo (como el que mencionamos antes), el salario real crecer. Pero el teorema de Stolper-Samuelson nos dice an ms: la ganancia real
del capital disminuir.
Qu implican estos resultados? Pongamos por ejemplo el TLC de Amrica del Norte. Dado que este tratado es en realidad una apertura muy fuerte entre Mxico y sus vecinos del norte, tendramos, de acuerdo con el teorema de
igualacin de precios de los factores, que en el largo plazo, el salario real y la
ganancia real seran iguales en Mxico, Estados Unidos y Canad. Y sin necesidad de que se permitiera el flujo libre de trabajadores entre los tres pases.
Ms an, dado que relativamente Mxico tiene ms mano de obra que capital,
exportara bienes intensivos en trabajo e importara bienes intensivos en capital
(que produciran sus vecinos). Por ltimo, la entrada en vigor del TLC provocara que se presentara un incremento del salario real en Mxico, y al mismo
1. 2 bienes y 2 factores.
2. Tecnologas idnticas con rendimientos
constantes a escala.
3. Produccin diversificada y pleno empleo.
4. No debe haber reversibilidad en la intensidad de los factores de produccin.
274 C O M E R C I O I N T E R N A C I O N A L
tiempo una disminucin en las ganancias reales del capital. Todo esto si se
cumplen los supuestos.
FIGURA 21.4
Ciclo de vida.
Maduro
Nuevo
275
Estndar
Ciclo de Vida
Costo
de produccin
Localizacin
Es importante notar que, en efecto, una gran cantidad de bienes manufacturados (por ejemplo, el acero, el cemento y el vidrio) se ha ido desplazando
hacia pases en vas de desarrollo; es decir, bienes muy estandarizados con tecnologas prcticamente estables. Otros productos menos estandarizados, como
los automviles, han iniciado su movimiento hacia pases en vas de desarrollo; en especial hacia Mxico, gracias al TLC.
Economas de escala
Una de las principales fuentes de imperfecciones en los mercados son las economas de escala. Se les da este nombre a los ahorros que tiene una empresa
cuando produce un mayor volumen (que ya vimos con detalle en la primera
parte del libro). A nivel internacional, estos ahorros son mucho ms importantes porque se puede tener una sola planta muy grande en un solo pas y desde
ah vender a todo el mundo.
Organizacin industrial
Derivada de la anterior, la teora de la organizacin industrial sostiene que la
posicin de una empresa en un mercado le puede dar ventajas para moverse a
otros mercados. Por ejemplo, una condicin oligoplica interna puede ayudarle a entrar al mercado internacional en condiciones ms ventajosas; y si logra
alcanzar una posicin oligoplica en el mercado internacional, sta le ayudar
a conservar su poder interno.
Un tema relacionado con la organizacin industrial es el comercio intraindustrial, que tiene lugar cuando se comercian bienes intermedios entre indus-
276 C O M E R C I O I N T E R N A C I O N A L
trias (y an ms, entre empresas, donde se conoce como intrafirma), lo que no
se puede explicar tan fcilmente con funciones de utilidad de los consumidores, como se hace en la teora positiva.
Un buen ejemplo de este tipo de comercio es el que se realiza en Mxico
en la industria maquiladora. Esta industria importa insumos, les agrega un poco de valor y los exporta. En muchas ocasiones esto significa que una parte del
proceso productivo se hace en Mxico, mientras que el resto se hace en Estados Unidos; se trata de comercio intrafirma que no tiene ninguna relacin con
la utilidad de los consumidores, ni con el tipo de cambio ni el ingreso.
Diferenciacin de producto
Por ltimo, tenemos tambin la perspectiva de la diferenciacin de producto,
que permite entender parte de la competencia internacional como una lucha por
mantener pequeos monopolios que permitan ganancias ms elevadas. Es un
caso similar al que veamos en el captulo 10, pero con el aadido de que la
mercadotecnia puede realizarse a nivel global.
ASOCIACIONES COMERCIALES
INTERNACIONALES
Las diferentes formas de asociacin econmica entre pases (llamadas tambin
acuerdos comerciales preferenciales) representan ventajas y desventajas para
los pases que las integran y para el mundo en general. Se dice que un grupo de
pases entra a una asociacin econmica, o a un acuerdo preferencial, cuando
los miembros deciden reducir las tarifas entre ellos con relacin a las que operan en el resto del mundo. El siguiente recuadro Asociaciones econmicas entre pases muestra una clasificacin muy comn que describe estas formas de
asociacin. Aun cuando la clasificacin parezca muy rgida, en la realidad no
existen formas puras de estas asociaciones.
La forma ms comn y menos comprometedora de asociacin econmica
es la zona de libre comercio. En pocas palabras, es una regin donde los pases,
de comn acuerdo, reducen los aranceles entre ellos y no los alteran para el resto del mundo. En este tipo de asociacin, el efecto de las polticas econmicas
de uno de los pases de la zona sobre los dems es notorio pero no excesivo.
Por su parte, una unin aduanera requiere un mayor acuerdo debido a que
se deben uniformar las tarifas y aranceles hacia los pases que no forman parte de la unin. El efecto que estos acuerdos generan sobre las polticas econmicas de los pases miembros es mucho ms considerable.
En un mercado comn es ms importante el efecto de las polticas entre
sus miembros. Es difcil distinguir la diferencia entre mercado comn y unin
277
278 C O M E R C I O I N T E R N A C I O N A L
que es eficiente en la produccin, porque ocurre lo que veamos en la figura
21.2: los precios internacionales son seales adecuadas para decidir la produccin y el consumo. Sin embargo, si los aranceles se reducen frente a un pas
ineficiente, no se crea comercio sino que se desva, porque acabamos comprndole a un pas al que no le compraramos sin esta distorsin. La figura 21.5 nos
puede ayudar a comprender la diferencia.
FIGURA 21.5
Creacin y desviacin
de comercio.
Creacin de comercio
Pas
Precio
Arancel
Precio final
USA
100
20%
120
UE
110
20%
132
USA
100
0%
100
UE
110
20%
132
Se compra al pas
ms eficiente
Desviacin de comercio
Pas
Precio
Arancel
Precio final
USA
100
20%
120
UE
90
20%
108
USA
100
0%
100
UE
90
20%
108
Se compra al pas
menos eficiente
RECUERDA
279
Recuerda
La ventaja comparativa sostiene que los pases deben especializarse en
producir lo que pueden hacer mejor.
La teora positiva del comercio internacional es muy atractiva matemticamente, pero los resultados no siempre coinciden con la realidad.
La nueva teora del comercio internacional es mejor para explicar casos especficos, pero no es un cuerpo terico completo.
El libre comercio es mejor que el no comercio, o autarqua.
El libre comercio es preferible al comercio con tarifas.
La apertura comercial especfica puede producir ms comercio (creacin) o
puede desviar el comercio.
Las asociaciones comerciales son acuerdos entre soberanas, y por ello deben incluir mecanismos para resolver conflictos.
Trato nacional significa que un pas acepta tratar a los ciudadanos de otro
como si fueran propios en materia de comercio, de inversin, etctera.
Nacin ms favorecida es una clusula que promete otorgar a un pas socio cualquier beneficio que una nacin otorgue a un pas no socio.
280 C O M E R C I O I N T E R N A C I O N A L
Discute
Analiza con tus compaeros si las asociaciones comerciales de tu pas han
creado o desviado comercio. En qu productos? En verdad se ha beneficiado a la poblacin con esos acuerdos?
Es preferible un acuerdo comercial o una unin econmica? Qu diferencia tienen estas dos formas de asociacin en lo que respecta a los pases
miembros? Preferiras que tu pas estuviera en un acuerdo o en una
unin? Disctelo con tus compaeros.
C A P T U L O
22
DESARROLLO
ECONMICO
281
282 D E S A R R O L L O E C O N M I C O
De cualquier forma, lo que podemos considerar un hecho es que el crecimiento econmico no es suficiente para elevar el nivel de vida de la poblacin.
Hay muchas otras variables importantes que pueden eliminar la posibilidad de
mejora en la poblacin. Dasgupta, un economista hind, sostiene que incluso
hay restricciones culturales que pueden limitar la expansin de la frontera de
posibilidades de produccin, aun cuando exista la tecnologa disponible para
hacerlo. Un ejemplo actual podra ser la restriccin en pases musulmanes con
gobiernos extremistas, en los que prcticamente no existe participacin de las
mujeres, lo que reduce no slo el desarrollo de ellas sino del pas entero, que
como sabemos depende ms del desarrollo de las mujeres que del de los hombres.
Como podemos ver, el crecimiento y el desarrollo son asuntos diferentes,
y si bien el primero es relativamente sencillo de definir, el segundo no lo es
tanto. En este captulo estudiaremos primero el crecimiento econmico y las
teoras construidas para explicarlo. Despus veremos algunos intentos recientes para definir bien el desarrollo, y terminaremos con el anlisis de un caso especial, que es cuando el desarrollo permite, adems, mejorar la relacin del
hombre con el ambiente: el desarrollo sustentable.
(22.1)
FIGURA 22.1
Crecimiento econmico.
283
Precios
OA
DA
Produccin
ms escaso es el que limita el esfuerzo. Dado que el trabajo se considera un factor mvil, en el sentido de que puede contratarse o despedirse mucho ms fcil
que el capital, el crecimiento econmico depender del crecimiento del capital.
Cuando ste aumente, la produccin aumentar, dado que es posible contratar
ms obreros. Esto genera el crecimiento econmico que buscamos.
Durante la posguerra, el crecimiento econmico fue uno de los temas ms
estudiados en economa. De esos aos datan las teoras de Harrod y Domar, que
se basan en la acumulacin de capital, y la teora neoclsica del crecimiento,
obra de Robert Solow y James Meade. Ambas teoras tienen mucho en comn,
principalmente que consideran el cambio tecnolgico como algo exgeno, esto es, que est dado desde fuera del modelo.
Estas dos teoras fueron superadas en la dcada de 1980, cuando por fin
se logr incluir el cambio tecnolgico dentro del modelo. Slo como referencia, veamos rpidamente la teora propuesta por Solow, hace ya un buen tiempo, la cual le permiti ganar el premio Nobel de economa.
(22.2)
284 D E S A R R O L L O E C O N M I C O
y
A
F l
F k
y
A
k y
l y
(22.3)
(22.4)
285
286 D E S A R R O L L O E C O N M I C O
viduos aprenden ms sobre el trabajo mismo y lo hacer mejor. Existe el caso
de una acera sueca que sin modificar la maquinaria ni contratar nuevos trabajadores, creci a un ritmo de 2% anual durante veinte aos!: puro crecimiento debido al aprendizaje.
En todos los casos, los rendimientos crecientes se presentan conforme los
trabajadores van aprendiendo a usar mejor la dotacin de capital. El lmite a estos rendimientos se presenta en la velocidad de aprendizaje, que es la que presenta rendimientos decrecientes.
Una escuela un poco diferente sera la del enfoque de la calidad, que se
dirige precisamente a la competencia entre empresas para diferenciar su producto y con esto ganar mercado. La idea viene de la competencia monopolstica, donde la diferenciacin del producto es lo que permite a las empresas
obtener ganancias. En el caso del crecimiento endgeno, la idea es que las empresas hacen esfuerzos por ser lderes en el mercado, porque el lder es el nico que recibe ganancias extraordinarias.
Una vez que una empresa es lder, no tiene mayor incentivo para continuar investigando, pues no obtendr ganancias adicionales por una nueva innovacin. Pero las dems empresas s tienen el incentivo, obtener las ganancias
del lder. El equilibrio se obtiene aqu gracias a que una vez que una empresa
es lder, disminuye su ritmo innovador; de no ser as, no podramos garantizar
este equilibrio.
En este modelo podemos hablar de innovaciones tecnolgicas (discos
compactos, videocaseteras, etc.), productivas (justo a tiempo, crculos de calidad) y de marketing (redes de distribucin, etc.), y aplicar el mismo razonamiento, con las variantes del caso. Este enfoque ha probado ser muy til para
explicar la competencia entre pases con alto nivel tecnolgico.
A diferencia de la teora del crecimiento propuesta por Solow, que apenas
poda explicar 12.5% de la realidad, las diferentes versiones del crecimiento
endgeno han tenido ms xito, e incluso han llegado a explicar cerca de la mitad de la realidad. De cualquier manera, queda an mucho que aprender sobre
el crecimiento, y ms sobre el desarrollo que, como decamos, es ms que simplemente tener ms bienes en la economa.
DESARROLLO HUMANO
Como ocurre con otros trminos que se utilizan con demasiada frecuencia, la
palabra desarrollo tiene un serio problema de contenido. En realidad, nadie
sabe exactamente a qu se refiere cuando la usa, aunque se entienda como algo bueno, pues su sentido es de progreso, avance, crecimiento balanceado,
etctera.
Como ejemplo, pensemos en el desarrollo de un atleta, de una planta o de
DESARROLLO HUMANO
287
un nio. En todos los casos la imagen que nos transmite la frase es de un crecimiento sano, que permite competir mejor, alcanzar tamao y productividad
mayores, o convertirse en adulto. Es crecimiento, pero es ms que eso. El problema de la definicin es precisamente la parte adicional al crecimiento.
La idea de que cada generacin puede tener ms que la anterior es una idea
moderna. Viene en parte de la concepcin ilustrada (que es tambin el origen de
la Revolucin Francesa, de la democracia moderna, etc.), y en parte del avance
tecnolgico que permiti que efectivamente hubiera cada vez ms. Desde entonces, crecer se ha convertido en una especie de gran meta para todos los pases.
El siglo XIX fue del crecimiento: ms cada ao; lo importante era crecer.
A mediados del siglo XX, la rapidez con la que haba crecido la economa en
todo el mundo era evidente para todos, aunque slo algunos la cosechaban. Fue
entonces cuando se iniciaron las revoluciones por cuestiones poltico-econmicas: es el principio de la disputa entre empresarios y trabajadores. Antes eso
tampoco exista; lo que se peleaba era la tierra y sus productos. Despus lo que
import fueron las mquinas y la distribucin del producto.
En cambio, desarrollo significa vivir mejor, y no slo tener ms, como indica el crecimiento. Pero vivir mejor es algo muy difcil de definir. De hecho,
no creo que tengamos por ahora una buena definicin aplicable a todos los
casos y que guste a todo mundo. Es un caso en el que tenemos que optar por
una definicin muy difusa, y seguirla aunque no creamos por completo en ella.
Saber cmo vivir bien (o vivir mejor, que es una consecuencia) es, en el
fondo, el problema fundamental del ser humano. El objeto de esta bsqueda es
el arte de vivir bien. Sin tener una definicin concreta, podemos establecer algunos principios.
En el mbito terico existen ideas, como la calidad de vida, basadas en las
capacidades que se deben tener para poder vivir bien; o el acceso a los bienes
bsicos, que proviene de la teora de la justicia de John Rawls, caso que requiere un poco ms de detalle porque puede confundirse fcilmente. Rawls, al
hablar de los bienes bsicos, se refiere a contar con derechos y libertades bsicos; libertad de desplazamiento y libre eleccin de ocupacin en un marco de
diversas oportunidades; a que el poder y las prerrogativas de los cargos de responsabilidad en las instituciones polticas y econmicas de la estructura bsica
estn claramente definidos; a contar con ingreso y riqueza, y a la existencia de
bases sociales de autorrespeto.
Cuando hablamos de bienes bsicos no nos referimos slo a la comida, el
vestido o a la vivienda, sino a un conjunto de derechos y bienes diferentes, que
podramos esquematizar como en la figura 22.2. Amartya Sen, economista hind que recibi el premio Nobel por su trabajo sobre la pobreza, afirma que el
desarrollo es precisamente la posibilidad de que las personas puedan usar sus
capacidades, lo que va ms all de simplemente lo bsico y cubre mucho de lo
que John Rawls propone en materia de justicia.
En cualquier caso, estas definiciones son difciles de aplicar en la vida
288 D E S A R R O L L O E C O N M I C O
FIGURA 22.2
Bienes bsicos (segn
Rawls).
Ingreso
Libertad y oportunidad
de ocupacin
Derechos humanos
Libertad poltica
DESARROLLO HUMANO
289
1
2
3
4
5
21
34
37
39
41
42
49
51
52
61
62
69
106
107
108
134
Pas
Noruega
Australia
Canad
Suecia
Blgica
Espaa
Argentina
Uruguay
Chile
Costa Rica
Bahamas
Trinidad y Tobago
Mxico
Panam
Venezuela
Colombia
Brasil
Nicaragua
Honduras
Guatemala
Hait
NDICES
EV
Alf
Mat
PIB
78.4
78.8
78.7
79.6
78.2
78.3
73.2
74.2
75.2
76.2
69.2
74.1
72.4
73.9
72.7
70.9
67.5
68.1
65.7
64.5
52.4
100
100
100
100
100
97.6
96.7
97.7
95.6
95.5
95.7
93.5
91.1
91.7
92.3
91.5
84.9
68.2
74.0
68.1
48.8
97
116
97
101
109
95
83
79
78
67
74
65
71
74
65
73
80
63
61
49
52
28,433
24,574
26,251
22,636
25,443
18,079
12,277
8,879
8,652
8,860
15,258
8,176
8,297
5,875
5,495
5,749
7,037
2,279
2,340
3,674
1,464
0.89
0.90
0.89
0.91
0.89
0.89
0.80
0.82
0.84
0.85
0.74
0.82
0.79
0.81
0.79
0.76
0.71
0.72
0.68
0.66
0.46
0.98
0.99
0.98
0.99
0.99
0.97
0.92
0.92
0.90
0.86
0.89
0.84
0.84
0.86
0.83
0.85
0.83
0.66
0.70
0.62
0.50
0.94
0.92
0.93
0.90
0.92
0.87
0.80
0.75
0.74
0.75
0.84
0.74
0.74
0.68
0.67
0.68
0.71
0.52
0.53
0.60
0.45
IDH
0.939
0.936
0.936
0.936
0.935
0.908
0.842
0.828
0.825
0.821
0.820
0.798
0.790
0.784
0.765
0.765
0.750
0.635
0.634
0.626
0.467
290 D E S A R R O L L O E C O N M I C O
Variable
Mnimo
60 25
35
ndice 0.583
85 25
60
El ndice de salud depende exclusivamente
de la esperanza de vida, mientras que el
del ingreso depende exclusivamente del
PIB. Sin embargo, el ndice de educacin
tiene dos variables, la tasa de alfabetizacin (que vale dos tercios) y la tasa de
matriculacin (que vale un tercio). As, utilizando los datos de la tabla 22.1, para calcular el caso de Argentina necesitamos el
mnimo y el mximo de cada variable. Adems, en el caso del ingreso no se calcula la
frmula directamente, sino que se utilizan
logaritmos.
Mximo
Pas
ndice
Esperanza de vida
25
85
73.2
Alfabetizacin
100
96.7
(96.7/100) 0.967
Matrcula
100
83
Educacin
PIB
(83/100) 0.830
2/3(0.967) 1/3(0.830) 0.921
100
40,000
12,277
(ln(12,277) ln(100))/
(ln(40,000) ln(100)) 0.803
ndice total
La forma de calcular el ndice aparece en el recuadro Clculo del ndice de desarrollo humano.
291
292 D E S A R R O L L O E C O N M I C O
pero a medida que la poblacin creci, el dao ambiental tambin creci.
RECURSOS
Este punto merece un poco ms de anlisis. Por alguna extraa razn, los ecologistas tambin son primitivistas. Esto es, tienen la idea de que las comunidades primitivas daaban menos el ambiente. Esto es falso, en muchos casos
las tecnologas productivas de dichas comunidades resultaron mucho ms dainas al ambiente. Por ejemplo, durante siglos el mtodo de produccin agrcola utilizado en Mxico fue la famosa roza, tumba y quema, que consiste en
acabar con el bosque o la selva para limpiar y sembrar granos. Este procedimiento es muy daino porque la eliminacin del bosque provoca erosin y destruccin del suelo frtil.
La razn por la que los mtodos primitivos no daaran tanto al ambiente
no tiene que ver con la tecnologa, sino con el volumen de produccin. En Mxico, alimentar a 10 o 15 millones de personas sembrando maz era fcil de lograr. De hecho, se logr en tiempos precolombinos, en el siglo XIX e incluso
durante los primeros aos del XX. Pero alimentar 30 millones de seres exige
muchos ms esfuerzos. De hecho, ms del doble, porque la productividad de la
tierra no es constante. Cuando la poblacin ya no es de 30 sino de 70 millones,
la situacin se vuelve crtica, y la deforestacin alcanza niveles alarmantes. La
tierra no tiene tiempo para recuperarse y la erosin gana terreno. Eso es lo que
ha pasado en Mxico durante gran parte del siglo XX y el inicio del siglo XXI:
un exceso. En el cuadro 22.1, Deforestacin en Mxico, aparecen las estimaciones de la velocidad a la que acabamos con nuestros bosques. Como podemos ver, son muy variables. Los especialistas acostumbran usar la cifra de 700
mil hectreas por ao, que es la ms frecuente en estas estimaciones.
Esta velocidad es impresionante. Aunque Mxico tiene 200 millones de
FIGURA 22.3
Actividades econmicas
y del ambiente.
Energa
Proceso
de produccin
Recursos naturales
Consumo
Desechos
293
Toledo, 1989
Repetto, 1988
Myers, 1989
FAO, 1988
FAO, 1995
WRI, 1992
WRI, 1994
SARH, 1990
SARH, 1991
Castillo, 1989
Masera, 1992
Deforestacin global
1500
460
700
615
678
615
678
370
370
746
668
hectreas de territorio, slo 140 millones son forestales, y esto por la forma
en que se hizo la clasificacin. En realidad, en 1994 tenamos 30 millones de
hectreas de bosques, 26 millones de selva y 85 millones de vegetacin de chaparrales, zonas desrticas y zonas perturbadas. Tomando en cuenta estas cifras,
en un ao nos acabamos poco ms del 1.2% de las selvas. De 1994 a 2002
hemos perdido ms de 5 millones de hectreas de bosques y selvas.
Debemos recordar que parte de estas prdidas se deben a asentamientos
humanos (crecimiento de ciudades y pueblos entre otros factores), a la produccin
de alimentos (sea agricultura o ganadera) y al simple deterioro ambiental, producto del mal manejo de la produccin (abuso de la tala de rboles, contaminacin de mantos acuferos y otros factores que destruyen ecosistemas). El
caso ms difcil de tratar es el de los bosques que se destruyen con el fin de obtener terrenos para sembrar o para que paste el ganado. Es difcil porque se enfrentan dos males: acabar con el ambiente y no tener suficiente alimento. Este
factor es ms marcado cuando la produccin de alimentos es para autoconsumo, como ocurre en buena parte del sur y sureste de Mxico, en donde las comunidades (muchas de ellas indgenas) destruyen la selva para sembrar maz
para comer. La ineficiencia es impresionante, porque no slo acaban con recursos naturales que no son recuperables (la selva puede tardar hasta cien aos en
recuperarse, dependiendo del dao), sino que adems ni siquiera sirve para producir alimentos. El suelo selvtico tiene un espesor tan escaso y tan bajo en nutrientes que apenas sirve para una o dos cosechas no muy buenas.
Tal vez este ejemplo sirva para comprender la relacin tan estrecha entre
294 D E S A R R O L L O E C O N M I C O
la economa y el ambiente. Si una comunidad no tiene otras alternativas para
producir sus alimentos, destrozar el ambiente y vivir en la pobreza durante
un tiempo, antes de tener que emigrar o desaparecer. El dao es grave, y su origen est en una economa incapaz de producir riqueza para todos (o al menos
evitar la pobreza extrema).
DESECHOS
Como decamos prrafos antes, cualquier actividad humana genera desechos, y
buena parte de ellos es necesaria para el ecosistema (incluso los cadveres
cumplen la funcin de nitrogenar el suelo). El problema, igual que con los recursos, es la cantidad que generamos. Sin embargo, los desechos tambin tienen
otro problema. Desde hace algn tiempo (cerca de cien aos) no slo usamos recursos naturales, sino que hemos sido capaces de construir cosas que no existan
antes, desechos que la naturaleza no conoca, y que todava no puede aprovechar.
Acostumbramos hablar de los desechos como contaminacin, que es
cuando son tantos que la naturaleza no los puede asimilar; o cuando son del tipo de desechos que la naturaleza no produce de forma natural. En el primer caso, el problema es de cantidad, y por lo mismo su solucin tiene que ver con el
ritmo de la naturaleza y la economa. Un ejemplo muy evidente es la contaminacin del aire en la ciudad de Mxico. La regin en la que se encuentra la ciudad es una cuenca cerrada, con elevaciones considerables a su alrededor, que la
hacen funcionar como una especie de gran olla. Los gases que entran al ambiente de la ciudad no salen fcilmente de esa olla, por lo que el aire de la ciudad se contamina con gran facilidad. Ciertamente, hay muchos autos en la zona
metropolitana de la ciudad de Mxico, y muchos de ellos son muy viejos y producen demasiado humo, pero si la ciudad estuviera en un valle ms amplio, o
las montaas que la rodean fueran ms bajas, la contaminacin del aire sera
mucho menor. Dicho de otra manera, la contaminacin es producto de los dos
factores: la generacin de desechos y la capacidad de la naturaleza para asimilarlos.
El caso de la contaminacin por desechos que la naturaleza no puede asimilar es mucho ms complicado, y ms peligroso. Hasta hace poco ms de cien
aos, la humanidad viva casi igual que durante los ltimos tres millones de
aos. Ya se usaban algunas cosas nuevas, o en mayor cantidad de lo normal,
pero en esencia no haba cambios. Por ese entonces, la qumica empez a comprenderse bien, y se empezaron a construir sustancias (y hasta elementos) que
la naturaleza nunca haba visto y, por lo mismo, no saba utilizar. El caso ms
conocido es el de los plsticos, en todas sus versiones. Un plstico es un polmero (esto es, la misma molcula repetida cientos, miles o millones de veces)
que parte de cosas naturales, pero que en esa forma no existe en la naturaleza.
En resumen, existen dos problemas: uno tiene que ver con la cantidad, y
295
296 D E S A R R O L L O E C O N M I C O
basta. De esta manera, la demanda fija el precio (en el caso de estos borregos,
un permiso puede costar hasta 300 mil dlares).
En otros casos un impuesto sirve de poco, porque aunque suba mucho el
precio de un producto, los consumidores no cambian su comportamiento de
consumo. En un estudio reciente en la ciudad de Mxico, se encontr que aun
subiendo sustancialmente el precio de la gasolina, los consumidores no reduciran de manera importante su consumo. Es tanta la necesidad de transportarse,
y es tan marcada la preferencia por el uso del automvil particular, que habra
que elevar el precio de la gasolina cinco veces para reducir su consumo a la mitad. Polticamente esto no es factible.
En algunos casos, existe la posibilidad de aplicar medidas legales para reducir el consumo de recursos o la generacin de desechos. Con la gasolina es
muy complicado, pero s puede usarse en otras situaciones, como en la generacin de desechos lquidos, obligando a su tratamiento antes de verterlos al
drenaje pblico; o en los desechos slidos, exigiendo que la gente separe los
productos orgnicos de los inorgnicos, etctera.
Revertir el desastre ecolgico no es sencillo, pero tampoco es imposible.
La dificultad estriba en no detener el crecimiento econmico, en la presin demogrfica, en la natural tendencia humana a menospreciar los resultados de las
acciones propias y en las complicaciones polticas que estos actos acarrean. El
desarrollo sustentable busca soluciones a estos problemas, y poco a poco las va
encontrando.
Recuerda
El crecimiento econmico implica producir con ms valor agregado. Esto
puede lograrse temporalmente con un incremento en la demanda, pero el
crecimiento a largo plazo slo se puede obtener desplazando la oferta.
Durante mucho tiempo se explic el crecimiento econmico como resultado de un factor externo: el cambio tecnolgico.
A partir de la dcada de 1980 existen teoras que permiten que el cambio
tecnolgico sea un factor endgeno.
En esas teoras, este cambio tecnolgico es principalmente producto del capital humano, de la generacin de conocimiento, de la competencia por
mayor calidad o diferenciacin del producto.
Desarrollo es una palabra que implica algo ms que slo crecimiento. Normalmente, decimos que desarrollo incluye la posibilidad de vivir mejor.
Para medir el desarrollo, la ONU utiliza un ndice que incluye no slo el mayor ingreso de la poblacin, sino su acceso a la salud y a la educacin.
Para producir ms, es necesario utilizar recursos naturales, los cuales no
son infinitos. Adems, la produccin genera sustancias que la naturaleza
no puede asimilar con facilidad. Por ello, el crecimiento econmico puede
ir en contra del ambiente.
DISCUTE
Discute
Segn las teoras ms recientes, el crecimiento econmico depende del capital humano. Cul crees que pueda ser una mejor situacin para un pas,
tener muchas personas con un capital humano medio, o pocas con un gran
capital? Analzalo con tus compaeros.
Crees que el ndice de desarrollo humano es una buena medida del progreso? Por qu? Las nuevas versiones de este ndice incluyen diferencias de
gnero, derechos humanos, etc. Consigue la ltima versin del ndice y discute con tus compaeros su evolucin (puedes buscar en www.unpd.org).
Para producir es necesario utilizar recursos naturales y es inevitable generar desechos. Cul es el equilibrio adecuado entre estas actividades? Qu
tanto se debe preocupar el ser humano por las dems especies animales?
Deberamos dejar de producir para evitar causar daos al ambiente? Qu
comeran entonces los 5 mil millones de seres humanos que viven en la pobreza? Analzalo con tus compaeros.
297
C A P T U L O
23
DISTRIBUCIN
DEL INGRESO Y POBREZA
DISTRIBUCIN DEL INGRESO
El problema de la distribucin del ingreso y el problema asociado de la pobreza son tal vez los talones de Aquiles de las economas latinoamericanas. A
pesar de los grandes avances de la posguerra, y de los exitosos programas de
estabilizacin y ajuste de la dcada de 1990, Amrica Latina tiene el primer
lugar en desigualdad. Brasil, Mxico y Chile son los tres pases con la distribucin menos equitativa del ingreso.
As, a los bajos niveles de ingreso de nuestros pases se suma una distribucin desigual para que tengamos muy altos niveles de pobreza. Estos dos
problemas son diferentes. Se puede tener un pas muy desigual con bajos niveles de pobreza (Estados Unidos es un caso), o al revs, pases con ingreso bajo pero con pobreza tambin reducida por tener una distribucin ms o menos
razonable del poco ingreso disponible.
Para medir la distribucin del ingreso en Mxico, desde la dcada de 1980
se realizan encuestas que obtienen informacin no slo del ingreso sino tambin
del gasto de los hogares. A partir de 1992, estas encuestas son perfectamente
comparables, aunque los datos para 1984 y 1989 no son tan diferentes. Antes
de eso, los datos provenan de formas diferentes de medir y no son comparables, ni entre s ni con estas encuestas.
La informacin de ambas fuentes, para un buen nmero de aos, aparece
en las tablas 23.1 y 23.2. La informacin de la primera, reiteramos, no es comparable, ni toda es de la misma calidad. En particular, la informacin de 1975
es poco confiable.
299
300 D I S T R I B U C I N D E L I N G R E S O Y P O B R E Z A
I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
1950
1958
1963
1968
1970
1975
1977
2.43
3.17
3.18
4.29
4.93
5.96
7.04
9.63
13.89
45.48
2.32
3.21
4.06
4.98
6.02
7.49
8.29
10.73
17.2
35.7
1.69
1.97
3.42
3.42
5.14
6.08
7.85
12.38
16.45
41.6
1.21
2.21
3.04
4.23
5.07
6.46
8.28
11.39
16.06
42.05
1.42
2.34
3.49
4.54
5.46
8.24
8.24
10.44
16.61
39.21
0.69
1.28
2.68
3.8
5.25
6.89
8.56
8.71
17.12
45.02
1.08
2.21
3.23
4.42
5.73
7.15
9.11
11.98
17.09
37.99
Fuente: IMSS-Coplamar.
1984
1989
1992
1994
1996
1998
2000
I
II
III
IV
V
VI
VII
VIII
IX
X
1.70
2.99
4.10
5.21
6.41
7.93
9.96
12.60
17.03
32.07
1.58
2.81
3.74
4.73
5.90
7.29
8.98
11.42
15.63
37.93
1.55
2.73
3.70
4.69
5.74
7.11
8.92
11.37
16.02
38.16
1.59
2.76
3.67
4.64
5.68
7.06
8.74
11.34
16.11
38.42
1.79
3.00
3.94
4.90
5.97
7.32
8.96
11.49
16.03
36.60
1.50
2.66
3.63
4.68
5.82
7.21
8.93
11.49
15.97
38.11
1.49
2.55
3.47
4.42
5.49
6.86
8.60
10.96
15.88
40.28
En la tabla aparece la informacin de cunto del ingreso total le corresponde a cada decil. Un decil es un grupo de 10% de la poblacin, y se ordena
de menor a mayor ingreso. As, el decil I es el que tiene menores ingresos (en
las tablas 23.1 y 23.2 puede ver que esos ingresos oscilan entre 1.5 y 2% del
ingreso total del pas), mientras que el decil X es el que tiene mayores ingresos
POBREZA
301
POBREZA
Contrario a lo que podra pensarse, definir la pobreza es un asunto extremadamente complejo. No slo es quien no tiene dinero para comer. Comer no lo es
todo, y puede ocurrir (y ocurre) que las personas tengan dinero para comer y
sean pobres, porque no pueden gastar en nada ms. Qu otras cosas debera
tener cualquier persona? Ropa, seguramente, y un lugar para vivir. Qu hay
acerca de los libros? O ms an, no saber leer es signo de pobreza?
FIGURA 23.1
Curva de Lorenz.
100
90
80
70
60
50
1984
40
2000
30
20
10
0
II
III
IV
VI
VII
VIII
IX
302 D I S T R I B U C I N D E L I N G R E S O Y P O B R E Z A
35
30
25
3.50
20%/20%
3.00
2.50
10%/50%
20
2.00
15
1.50
10
1.00
0.50
0
1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
0.00
1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
0.5800
0.5600
ndice de Gini
0.5400
0.5200
0.5000
0.4800
0.4600
0.4400
0.4200
0.4000
1940 1950 1960 1970 1980 1990 2000 2010
POBREZA
303
304 D I S T R I B U C I N D E L I N G R E S O Y P O B R E Z A
FIGURA 23.2
Consumo de caloras en Mxico.
Mundial
Canad
Estados Unidos
1996-99
1991-95
1986-90
1981-85
1976-80
1971-75
1966-70
1961-65
0
500
1000
1500
2000
2500
3000
3500
4000
2500
3000
3500
4000
FIGURA 23.3
Consumo de protenas en Mxico.
Mundial
Canad
Estados Unidos
1996-99
1991-95
1986-90
1981-85
1976-80
1971-75
1966-70
1961-65
0
500
1000
1500
2000
305
FIGURA 23.4
Consumo de grasas en Mxico.
Mundial
Canad
Estados Unidos
1996-99
1991-95
1986-90
1981-85
1976-80
1971-75
1966-70
1961-65
0
20
40
60
80
100
120
140
160
306 D I S T R I B U C I N D E L I N G R E S O Y P O B R E Z A
ganizarse. Por su parte, el enfoque de Coplamar tena la ventaja de distribuir
los recursos a todos, pero con el problema de que las necesidades no las determinaba la poblacin, sino los administradores del programa.
Los dos enfoques lograron algunos avances en su lucha contra la pobreza, pero en ambos casos tambin existieron los problemas mencionados. Con
Coplamar se desperdiciaron recursos; y con Solidaridad se aprovech la organizacin de los pobres para cuestiones polticas, adems de que la pobreza extrema no fue atacada.
Un enfoque muy diferente es la asignacin de recursos de manera individual. Esto lo hace el programa llamado Progresa (que es un acrnimo de programa para educacin, salud y alimentacin). Este programa otorga, a quienes
viven en la pobreza extrema, recursos para alimentacin a cambio de que reciban asistencia mdica. Adems, se ofrecen becas a nios para que cursen la
educacin bsica (10 aos: preescolar, primaria y secundaria). Es importante
mencionar que las becas para las nias son mayores que las becas para los nios. Existe una razn para esto: por lo general, cuando las mujeres no saben
leer ni escribir tienen ms hijos, los cuidan menos, es menos probable que stos aprendan a leer, y es menos probable que haya equidad al interior de la familia. En cambio, si las mujeres se educan, tienen menos hijos, y stos tienen
mayores probabilidades de sobrevivir y de aprender a leer por s mismos, lo que
muy posiblemente traiga consigo mayor equidad al interior de la familia. En la
figura 23.5 aparece, desglosado por estado, el analfabetismo de las mujeres en
Mxico. Los estados con mayor analfabetismo son precisamente los ms pobres del pas. De hecho, esta variable es probablemente la mejor indicadora de
subdesarrollo.
FIGURA 23.5
Analfabetismo femenil en Mxico.
19.8 a 32.7%
14.9 a 19.8%
9.6 a 14.9%
6.2 a 9.6%
4 a 6.2%
DISCUTE
307
Recuerda
La distribucin del ingreso es una medida que no puede concentrarse slo
en un nmero, sin que ste pierda relevancia.
Los ndices para medir la distribucin son los de Gini o las razones entre ingreso de grupos de la poblacin.
Una forma ms adecuada de medir la distribucin es utilizando la curva de
Lorenz.
La pobreza, segn Amartya Sen, es la imposibilidad de desarrollar las capacidades. Segn John Rawls, es no poder desarrollar un plan de vida razonable.
Normalmente, la pobreza se mide por medio de una lnea de pobreza (un
determinado nivel mnimo de ingreso) o utilizando una canasta bsica de
bienes.
Los planes contra la pobreza pueden ser dotacin de recursos e infraestructura de manera agregada o de manera individual. Ambos tienen ventajas y
desventajas.
Discute
Cmo afecta la distribucin del ingreso a las decisiones de los agentes
econmicos? Imagina que puedes separar a la poblacin de tu pas en tres
grupos: ricos, clase media y pobres. Cmo decidir cada grupo frente a
una contraccin econmica? Y frente al crecimiento? Analzalo con tus
compaeros.
Crees que en tu pas la educacin es importante para que no haya pobreza? Qu nivel de educacin se necesitara para acabar con ella? Cmo podra darse educacin a quien no la tiene? Cmo pueden influir los que estn estudiando en los que no han podido hacerlo?
C A P T U L O
23
NDICE
A
acelerador, 174
agregados monetarios, 198
ahorro, 171
apreciacin, 223
arrendamiento financiero, 203
autarqua, 268
B
Balanza
comercial, 228
de pagos, 230
banco central, 205
banda de flotacin, 235, 250
barones bandidos, 107
barreras
legales, 99
naturales, 100
base monetaria, 207
Bertrand, 112
bienes
complementarios, 37, 51
de lujo, 34, 50
esenciales, 50
Giffen, 35
inferiores, 34, 50
normales, 50
pblicos, 179
sustitutos, 37
C
cadena de valor, 130
capital
fsico, 16
humano, 16
causas de la inflacin, 262
Ceteris paribus, 39
Chamberlin, 118
ciclo de vida, 169
ciencia, 4
Cobb-Douglas, 66, 75, 76
colusin, 112
comercio
creacin de, 277
desviacin de, 277
competencia, 74
imperfecta, 95, 99
monopolstica, 118
perfecta, 92
comportamiento del consumidor,
56, 132
concentracin del mercado, 115
309
310 N D I C E
cuasi-dinero, 197
cuenta
corriente, 230
de capital, 230
curva
de Engel, 33
de Lorenz, 301
elstica, 46
rgida, 46
D
dficit
econmico, 188
extrapresupuestal, 188
financiero, 188
pblico, 187
deflacin, 216
demanda, 26
agregada, 155
de la empresa, 112
de la industria, 112
quebrada, 113
depreciacin, 141, 223
derechos, 183
desabasto, 124
desarrollo
humano, 286
sustentable, 290
desempleo, 255, 257
desviacin de comercio, 277
diferenciacin del producto, 118
dinero fiduciario, 196
discriminacin de precios, 108
distribucin del ingreso, 181, 299
dolarizacin, 215
dominancia, 107
E
ecologismo, 291
economa
normativa, 7
positiva, 6
subterrnea, 259
economas
de alcance, 102
de escala, 84, 101
ecuacin cuantitativa del dinero,
210
efecto
ingreso, 61
riqueza, 169
sustitucin, 61
elasticidad, 45
cruzada, 39
ingreso, 36
emisin primaria, 202
empresa, 69
pblica, 121
estanflacin, 42
esterilizacin, 248
estrategia, 129
competitiva, 130
estructuras de mercado, 95
exceso de demanda, 29
exportaciones, 226
externalidades, 179
Kalecki, 173
Keynes, 139
factoraje, 202
Factores de produccin, 40
Fallas del mercado, 127
Fisher, 162
flotacin sucia, 235, 250
flujo circular del ingreso, 139
frontera de posibilidades de produccin, 18, 148
fugas de capitales, 191
G
gasto pblico, 186, 241, 246
Gini, ndice de, 302
gobierno
objetivos del, 138
instrumentos del, 138
H
Harrod y Domar, 283
Herfindhal, ndice de, 116
hiperinflacin, 260
I
importaciones, 227
impuesto
inflacionario, 184
regresivo, 183
impuestos, 182, 295
directos, 182
indirectos, 143, 182
progresivos, 183
regresivos, 183
inflacin, 255, 259
de costos, 262
de demanda, 262
inercial, 263
informacin exgena, 94, 187
ingreso, 32
marginal, 77
mixto neto, 143, 144
permanente, 169
instituciones, 31
intraindustrial, 119
inversin, 171, 172
de cartera, 233
directa, 233
isocuantas, 72
L
laissez faire, 179
largo plazo, 70, 86, 94
Laspeyres, ndice de, 161
Ley de Gresham, 198
lnea de pobreza, 303
lucha contra la pobreza, 181
M
macroeconoma, 8, 137
mano invisible, 128
mercado, 25
disputable, 121
negro, 126
secundario, 202
microeconoma, 8
modelos
de los economistas, 7
gerenciales, 120
monopolio, 103
natural, 105
monopsonio, 103
multiplicador bancario, 201,
207
N
nueva teora del comercio
internacional, 274
O
oferta, 27
agregada, 157
monetaria, 207, 242, 248
NDICE
oligopolio, 111
concentrado, 114
diferenciado, 114
mixto, 115
Organizacin industrial, 119
P
Paasche, ndice de, 161
pacto de solidaridad econmica,
265
paridad, 222
del poder adquisitivo, 224
pasivos, 233
patrn oro, 196
pigovianos, impuestos, 295
plan
heterodoxo, 264
ortodoxo, 263
pleno empleo, 148, 259
poblacin econmicamente
activa, 257
poltica
econmica, 138, 241, 251
monetaria, 214
positivista, escuela, 4
prcticas monoplicas, 108
precio
lmite, 117
oficial, 124
tope, 124
preferencias, 37, 53
procclica, industria, 145
productividad marginal, 71
Producto Interno Bruto (PIB), 140
R
racionalidad limitada, 8
racionamiento, 125
Rawls, 287, 302
rendimientos
constantes, 18
crecientes, 116
decrecientes, 17, 18
reservas internacionales, 207
restriccin presupuestal, 54
Ricardo, 270
Robinson, 118
S
segmento
clsico, 159
keynesiano, 159
Sen, 287
Solow, 283
sobrevaluacin, 225
subvaluacin, 225
Sweezy, 113
T
Tamao mnimo ptimo, 102
tangente, 58
311
tasa
de desempleo abierto, 257
marginal de sustitucin, 58, 62
natural de desempleo, 148,
259
tasa de descuento, 213
tasa de inters
activa, 199
nominal, 172
pasiva, 199, 213
real, 172, 175, 213
tecnologa, 41, 72
tipo de cambio, 221
fijo, 244
mltiple, 235
nominal, 222
real, 224
trade-off, 206
trampa
de la pobreza, 186
por la liquidez, 211
U
utilidad, 58
marginal, 53
V
ventaja
absoluta, 270
comparativa, 270
relativa, 271
competitiva de Michael Porter,
130