Agricultura en los inicio del hombre

El cultivo de plantas comenz cuando los hombres produjeron sus alimentos vegetales trabajando y dejaron de
depender de la simple recoleccin de los vegetales que encontraban. La agricultura nace cuando los hombres empiezan
a controlar el crecimiento de algunas especies de plantas.
Los restos ms antiguos de plantas cultivadas aparecen en el Oriente Prximo hacia el ao 9000 antes de Cristo.
En Asia, en frica y en Amrica la aparicin de las plantas cultivadas se produjo ms tarde y de forma independiente del
Oriente Prximo. Sin embargo en Europa la introduccin de la agricultura aparece despus del 6000 antes de
Cristo debido a un desplazamiento masivo de poblaciones desde el Oriente Prximo. El cultivo de plantas es una de las
principales caractersticas de la poca prehistricallamada Neoltico.

Los primeros lugares donde se desarroll la Agricultura

Las plantas cultivadas provienen de plantas silvestres. Estas ltimas estaban adaptadas al suelo y al clima de las
regiones donde se empezaron a cultivar.
El trigo, la cebada y las leguminosas: guisantes, lentejas ... se cultivaron en el Oriente Prximo desde el 9000 a.C. Por lo
tanto, estas plantas llegaron a Europa alrededor de 7000 a.C. El arroz y mijo se empezaron a cultivar en el Extremo
Oriente alrededor del 6000 a.C. El maz y las calabazas cultivadas aparecieron entre el 5000 y 4000 a.C. en Mxico.
Igual ocurre para el maz, las legumbres y la patata en Per. Hacia el 5000 a.C. se cultiv el mijo, el sorgo y el ame en
el frica del sur del Sahara.
Las primeras plantas cultivadas fueron de alto poder calrico, necesario para el trabajo de los msculos:
los cereales como el (trigo, cebada, arroz, maz, sorgo ...) o las leguminosas que proporcionan las protenas necesarias
para construir lasclulas del cuerpo. Adems de estos cultivos, el hombre sigue usando, como en el Paleoltico, la
recogida de otras plantas comestibles que entonces le servan de alimentacin suplementaria, como
varios frutos y races.
Diferentes posibilidades para el nacimiento del cultivo de las plantas[editar | editar cdigo]

Las espigas de trigo actual

El cultivo de plantas fue posible gracias al cambio climtico que comenz a finales de las grandes
glaciaciones del Cuaternario, alrededor del 10 000 a a.C. Las temperaturas y las precipitaciones aumentaron.
Los glaciares retrocedieron dejando nuevas reas de vegetacin natural. Los bosques fueron ganando terreno en el norte
y crecieron en altitudes mayores, mientras que las hierbas, las legumbres, y las plantas llamadas crucferas ocuparon
ms espacio.
Para pasar de la recoleccin de plantas silvestres al cultivo de las plantas, el hombre prehistrico tard varios siglos,
incluso milenios. Miles de campesinos observaron y experimentaron con ms o menos xito hasta dar con las especies
ms productivas y resistentes a las condiciones variables del clima. Algunos historiadores dan a las mujeres un papel
esencial en el nacimiento de la agricultura.
En el Medio Oriente durante el perodo Mesoltico, perodo comprendido entre el Paleoltico y el Neoltico, los cazadoresrecolectores, regresaban cada ao a las zonas donde las semillas silvestres crecan en abundancia. Una vez agotadas
las plantas, se trasladaban a otro lugar, para regresar al ao siguiente.

Se han propuesto varias posibilidades para explicar el origen del cultivo de las plantas. Algunos piensan que los hombres
observaron como las semillas que caan entre los desechos de la cocina crecan mejor (de ah la idea de sembrar las
plantas en un suelo preparado y enriquecido con fertilizantes naturales). Otros piensan que la observacin de algunas
plantas no sometidas a la competencia de otras plantas proporcionaban cosechas ms abundantes (de ah la idea de
escarda y de remover la parte superficial del suelo para eliminar las malas hierbas y mullir la superficie, para permitir una
mejor penetracin del agua de lluvia y la no evaporacin del agua infiltrada.
Preparacin del suelo para la siembra, el enriquecimiento con fertilizantes, eliminar las malas hierbas y remover la tierra
son las operaciones bsicas par lograr el crecimiento de las plantas.
Los prehistoriadores creen que el aumento de la poblacin de los cazadores-recolectores del Mesoltico les oblig a
ganar terrenos menos favorable para las plantas silvestres. Para seguir disfrutando de estas plantas las tuvieron que
cultivar.

Primeras herramientas del hombre

Teora evolucionista
Durante el siglo XVIII un grupo de investigadores, que fueron llamados naturalistas, consiguieron reunir una gran
cantidad de informacin sobre la fauna y la flora en muy diversas zonas de nuestro planeta. Un problema que plante la
acumulacin de tan notable volumen de informacin fue su organizacin. La clasificacin de los seres vivos se realiz, en
un primer momento, mediante amplias descripciones de la morfologa y procedencia de los distintos individuos
encontrados. Este tipo de descripciones no constituan una verdadera ayuda para conseguir clasificaciones que fueran
suficientemente unvocas [Velzquez 2007: 131-142].
El sistema ideado y desarrollado por Linneo (1707-1778) supuso una importante mejora en la organizacin de la
informacin disponible. Consisti en proponer una serie de reglas para asignar a todos los seres vivos conocidos una
etiqueta de gnero y especie. Esta clasificacin, cuya primera edicin fue publicada en 1735, se llam Sistema Naturae.
Lgicamente, en ese momento, eran las propiedades morfolgicas de los distintos seres vivos las que permitan asignar
gnero y especie a un individuo concreto. Aunque no est exento de arbitrariedades, el trabajo realizado por Linneo
simplific enormemente la tarea de clasificar animales y plantas. En lneas generales, la estructura arborescente que
desarroll sigue vigente en nuestros das, a pesar de los cambios experimentados por la biologa desde entonces.
Para Linneo las especies identificadas constituan grupos de seres bien diferenciados y sin ninguna relacin de
procedencia. El criterio de parentesco, como hemos indicado, era meramente morfolgico. Esta perspectiva llamada
fijista consideraba que cada una de las especies estaba creada tal y como era, y sus individuos no experimentaban
cambios a lo largo del tiempo.
No obstante, la acumulacin de datos proporcionados por los naturalistas, y los avances experimentados en su
organizacin, propiciaron la adopcin de otros enfoques bien diferentes al fijista. Pronto se fue abriendo paso la idea de
que unas especies provenan de otras y que, por tanto, haba que conseguir una clasificacin que reflejara las afinidades
entre los distintos seres vivos desde otras perspectivas: haba que conseguir lo que se llam unaclasificacin natural.
Buffon (1707-1788) puso ya en entredicho el fijismo linneano pero, propiamente, el primero en proponer una hiptesis
sobre el modo en que unas especies podan provenir de otras fue el francs Jean Baptiste de Monet, caballero de

Lamarck, conocido sencillamente como Lamarck (1744-1829). En su Filosofa zoolgica, escrita en 1809, expuso una
descripcin sistemtica de la evolucin de los seres vivos.
Para Lamarck, las especies provienen unas de otras, de las ms simples a las ms complejas. Los rganos de cada
especie se desarrollaran como consecuencia de la reaccin y adaptacin al ambiente. Los cambios por tanto seran
paulatinos y se produciran a lo largo de grandes periodos de tiempo. Lamarck pensaba que el fijismo era absurdo
porque los animales no hubieran podido sobrevivir, sin evolucionar, a las cambiantes condiciones climticas que en
algunos perodos de tiempo fueron muy agresivas.
La originalidad de la propuesta de Lamarck consiste en defender que los cambios se producen por medio de la
adaptacin al ambiente. Ciertos rganos se refuerzan con el uso que el animal hace de ellos condicionado por el
ambiente y, por otra parte, otros rganos se atrofian y acaban eliminndose por el desuso. Lamarck consideraba que
dichas modificaciones en los diversos rganos son trasmitidas por herencia a los descendientes. Esto ltimo es lo que se
ha llamado herencia de los caracteres adquiridos. En realidad la idea que Lamarck estaba defendiendo era una versin
de la funcin crea al rgano. Una consecuencia importante de la propuesta lamarckiana era que la transformacin de
los organismos deba ser necesaria, gradual, ascendente y continua. Es decir, de los gusanos, por ejemplo, con el tiempo
llegaramos a tener otra vez hombres.
Se puede decir, por tanto, que fue Lamarck el primero en formular una hiptesis evolucionista en estricto sentido,
aunque entonces se reservaba la palabra evolucin al desarrollo del embrin, y su propuesta fuera denominada como
transformista. A diferencia de la propuesta de Darwin, el sujeto de la evolucin Lamarckiana es el individuo: es el
individuo el que experimenta la transformacin por uso o desuso adaptativo y dicha transformacin es la que despus se
trasmite a su descendencia.
La propuesta de Lamarck, aunque cosech muchas adhesiones y pareca explicar de una manera natural el aumento
de complejidad y la diversidad observada en la naturaleza, tambin se encontr con la oposicin de cientficos de la talla
de Cuvier (1792-1832), profesor de anatoma comparada, que empleando lo que Brentano llam ms tarde el principio
teleolgico [Brentano 1979: 244], dio las pautas para deducir unas formas animales a partir de otras del mismo animal.
Estas pautas han sido desarrolladas despus por la paleontologa moderna.
Ciertamente, en los seres vivos, en particular en los animales superiores, se pueden observar ligeras modificaciones
de algunos rganos como consecuencia de su uso y, sobre todo, es ms fcil de constatar la atrofia de aquellos rganos
que no se usan. Esto no permite afirmar que la funcin crea el rgano, ms bien se podra decir que la funcionalidad del
rgano puede verse reforzada por su uso. Lo que la ciencia ha rechazado contundentemente hasta el momento es la
herencia de caracteres adquiridos. No se ha encontrado ni la evidencia experimental ni ningn mecanismo por el que los
individuos puedan transmitir las supuestas mejoras adquiridas en el curso de su vida. Los principios que rigen la
transformacin de los caracteres individuales, que son hoy comnmente aceptados por la ciencia, los establecieron por
vez primera Darwin y Wallace. Por otra parte, los principios que rigen la trasmisin o herencia de dichos caracteres
fueron establecidos en primer lugar por Mendel.
2. La teora de la evolucin de Darwin/Wallace
Como es bien conocido, Charles R. Darwin (1809-1882) particip como naturalista en la expedicin del Beagle por
Amrica del sur y el Pacfico en el ao 1831. El viaje que comenz cuando l tena slo 22 aos termin cinco aos ms
tarde. Durante ese perodo Darwin tuvo tiempo para realizar muchas observaciones, compilar informacin y reflexionar
sobre los datos que iba recopilando y sobre algunos textos como el que lleva el nombre de Principios de Geologa de
Charles Lyell, donde encontr buenas sntesis de argumentos evolucionistas como los defendidos por Lamarck. Todo
esto le fue llevando a abrazar una perspectiva transformista de la naturaleza. En los aos sucesivos a su viaje Darwin fue
elaborando sus propias ideas y recogiendo nuevos datos con los que realizar un trabajo en el que quera exponer, de una
manera ordenada, su visin de la naturaleza. Quiz uno de los textos que ms influjo ejerci en la elaboracin de sus
tesis fue el libro de Thomas R. Malthus (1766-1834) publicado por primera vez en 1798: An Essay on the Principle of
Population. En este libro Malthus defenda la tesis de que era necesaria la lucha por la supervivencia como consecuencia
de que la poblacin tiende a crecer siguiendo una progresin geomtrica mientras que los alimentos lo hacen siguiendo
una progresin aritmtica.

Teora creacionista o fijista

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La teora creacionista o fijista intenta explicar el origen de todo en la voluntad de Dios. Es contraria a la teora evolutiva,
ya que considera que animales, humanos y plantas siempre fueron de la misma forma, negando posibles cambios
evolutivos.
Teora fijista
En general, la teora creacionista es ms fcil de entender que la evolucin, que an tiene muchas lagunas que no se
pueden explicar con datos empricos. Por eso, suele ser una teora muy utilizada y que muchas personas creen, ya que
est al alcance de la mano.
Aunque todas las religiones tienen sus propias explicaciones de cmo Dios cre al mundo, esta teora se basa en las
creencias de cristianos protestantes, especialmente.

La teora fijista es totalmente contraria a la teora evolutiva, como su propio nombre indica. En la teora fijista tambin
llamada creacionista, Dios cre todo. Esta teora, por ende, no cree que el ser humano y otras especies hayan
evolucionado, sino ms bien considera que los humanos siempre fueron de una forma como los cre Dios y aunque se
hayan adaptado al ambiente de diferentes formas, nunca se han transformado completamente. Esto quiere decir que
desechan por completo la idea de que primero existieron organismos unicelulares y luego fueron volvindose cada vez
ms complejos.
Por otra parte, el cdigo gentico no es ms que una forma que Dios tiene de demostrar su existencia, pero no es algo
realmente significativo.
Cmo explican los creacionistas que muchas especies diferentes tengan rasgos en comn? El simple hecho de que
Dios aprovech estos materiales, sin tener en cuenta que puede ser que todos hayamos descendido de algo que hace
millones de aos solo era un organismo unicelular. Adems, creen que los cambios en los fsiles no son tan grandes
como para creer en la evolucin de la que Darwin habla.

Dios cre todo?

Si bien esta teora puede explicar de forma simple, y tambin poco precisa, por qu los humanos siempre tuvimos la
misma forma o cmo sucedi la Era de Hielo, sigue sin explicar el paso ms importante de todos: cmo Dios cre todo?
Sin embargo, se suele justificar que nosotros no tenemos el derecho a saber cmo hizo todo el Creador.
Sin embargo, si somos crticos con ella, podemos darnos cuenta de que, aunque nos suene descabellada, esta teora es
bastante buena. Por qu? Porque es consistente internamente, tiene un valor predictivo, no es menos falsable que la
evolucin, y explica bastantes fenmenos.
Es ms, la teora creacionista suele tener ms adeptos que detractores, aunque te parezca increble: ms de la mitad
de las personas en Estados Unidos creen que Dios cre al hombre, y que adems lo hizo con la misma imagen corporal
y los mismos rasgos evolutivos que tenemos ahora, hace aproximadamente diez mil aos.
Conocas la teora creacionista o fijista? Ests de acuerdo con ella? Crees que el evolucionismo es una mejor teora
o no ests de acuerdo con ninguna de las dos? Cuntanos qu piensas y expresa tus dudas.