Ecuador terrestre

En rojo la lnea del ecuador sobre el globo terrqueo.

Mapa mundial con la lnea ecuatorial.

El ecuador (del latn qutris: igualador), o ecuador terrestre (o tambin geodsico,

matemtico, lnea ecuatorial o paralelo 0), es el plano perpendicular aleje de rotacin de
un planeta y que pasa por su centro. Divide la superficie del planeta en dos partes:
el hemisferio norte y el hemisferio sur. Por definicin, lalatitud del ecuador es 0. El plano
del ecuador corta la superficie del planeta en una lnea imaginaria (un crculo mximo)
que equidista se encuentra exactamente a la misma distancia de los polos
geogrficos (la lnea del ecuador equidista del Polo Norte y del Polo Sur geogrficos). El
crculo ecuatorial de laTierra mide unos 40 075 km. Su radio es de 6 371 km.1

Caractersticas astronmicas
La latitud del ecuador es por definicin 0 (cero grados). Es el nico de los cinco crculos
notables en la latitud de la Tierra que es estrictamente un crculo, al igual que lo es el trazo
imaginario que resulta de su proyeccin sobre la esfera celeste. Los otros cuatro
crculos notables son los dos crculos polaresy los dos crculos tropicales (trpico de
Cncer en el hemisferio norte y trpico de Capricornio en el hemisferio sur).
El Sol pasa sobre el ecuador dos veces al ao (en los equinoccios de marzo y
de septiembre) en su movimiento aparente a travs del cielo, denominado movimiento
estacional. Un equinoccio se define como el momento en que los rayos de luz
provenientes del centro del Sol son perpendiculares a la superficie de la Tierra en el
ecuador, hecho que a la vez determina que en el ecuador sean las 12:00 hora solar.
En las regiones ubicadas sobre el ecuador terrestre la duracin de la salida y de la puesta
del Sol es ms corta que en el resto del planeta, debido a que, en el transcurso de todo el
ao, el Sol aparece y se oculta casi verticalmente. La duracin del da en el ecuador
es prcticamente constante a lo largo de todo el ao: aproximadamente 14 minutos ms
que la noche, propiciado por la refraccin atmosfrica y porque la salida y la puesta del Sol
no estn determinadas por el paso del centro del Sol sobre el horizonte, sino por el paso
del borde del disco solar. Por lo tanto el momento del amanecer antecede al paso del

centro del sol por el horizonte, y la puesta del Sol es posterior al paso del centro del Sol
por la lnea del horizonte.
En el ecuador, la Tierra se ensancha ligeramente. El dimetro promedio del planeta es de
12 750 kilmetros. El radio ecuatorial es 43 kilmetros mayor que el resultante de medirlo
pasando por los polos.
Los lugares cercanos al ecuador son ms adecuados para la ubicacin de puertos
espaciales, como el caso delCentro Espacial de Guyana, ubicado en Kourou (Guyana
Francesa), porque su movimiento debido a la rotacin de la Tierra es ms rpido en
comparacin con el de otras latitudes, ya que esta adicin de velocidad requiere
menoscombustible para lanzar vehculos espaciales. Para tomar ventaja de este hecho los
lanzamientos deben dirigirse aleste, o al sureste o al noreste.

Caractersticas climticas

Las estaciones del ao en los trpicos y en el ecuador difieren significativamente

de las estaciones en las zonas templadas y de las polares. En muchas regiones
tropicales se identifican nicamente dos estaciones, lluvias y sequa, pero la mayora
de lugares cercanos al ecuador son lluviosos durante todo el ao. Sin embargo, las
estaciones pueden variar dependiendo de una variedad de factores, que incluyen
la elevacin y la proximidad alocano.

Los meteorlogos definen el clima de un lugar como ecuatorial, en vez de

tropical, si la diferencia entre las temperaturas normales de los meses ms clidos y
ms fros es inferior a 2 C y durante todo el ao ocurren lluvias abundantes y
constantes.

El ecuador posee caractersticas climticas que implican alta temperatura,

abundante lluvia, viento calmo y baja presin. Sin embargo, las medias climticas
mximas anuales de estos valores tienen una trayectoria propia, por lo que se ha
definido un ecuador trmico para las mximas temperaturas, un cinturn de lluvias
tropicales para las mayores precipitaciones ecuatoriales, una zona de calmas
ecuatoriales para el viento ms calmo y un ecuador meteorolgico para la menor
presin atmosfrica que presenta la vaguada ecuatorial; esta ltima es la ms
relacionada con la zona de convergencia intertropical entre los vientos alisios de
ambos hemisferios.2

Lnea Ecuatorial

En geografa, el Ecuador es una lnea imaginaria dibujada alrededor de un planeta, a mitad de

camino entre los postes, donde la superficie del planeta aproximadamente esfrico es paralela
al eje de rotacin. El ecuador divide la superficie sobre el Hemisferio norte y el Hemisferio
austral. La latitud del ecuador es 0 por definicin. La longitud del ecuador de la Tierra es
aproximadamente 40,070 kilmetros. Sobre el Ecuador, el Sol es directamente elevado en el
medioda durante los das del equinoccio. Adems, cada da est cerca de 12 horas . De
noche, todas las estrellas aparecen remontar hacia fuera medio crculo centrado en el punto
ms meridional o ms septentrional del horizonte.
Entre marzo y el equinoccio de septiembre, las latitudes del norte de la Tierra son inclinadas
hacia el Sol hasta un punto conocido como el Trpico de Cncer, el punto ms de norte donde
el Sol puede ser directamente elevado. El equivalente ms del sur es llamado el Trpico de
Capricornio. Las estaciones en los trpicos y en el Ecuador se diferencian considerablemente
de estaciones en las zonas templadas o polares. Muchas personas de las regiones tropicales
identifican dos estaciones, mojadas y secas, pero la mayor parte de sitios muy cerca del
Ecuador son mojados a lo largo del ao, aunque las estaciones puedan variar dependiendo una
variedad de factores incluyendo la elevacin y la proximidad a un ocano.
Algunos climatologistas definen que el clima de un lugar como ecuatorial, es simplemente
tropical, si la diferencia entre las temperaturas normales de los meses ms calientes y ms
fros es el C 3 (5.4F) o menos; el climatologista Vladimir Kppen fij una gama de
temperaturas anual del C 5 (F 9) para los climas ecuatoriales y puso originalmente la letra i
despus de la clasificacin two-letter aplicable para esos climas que resolvan este estndar, el
umbral de el cual fue cambiado ms adelante al C 3, en parte para hacer "las reas
ecuatoriales" y "tropicales" ms iguales en los trminos del territorio cubiertos. Si un lugar no
califica para la letra i, no se agrega ninguna tercera letra a su designacin del clima.
Adems teniendo una gama ms estrecha de temperaturas anuales que en los mrgenes
externos de los trpicos, que diferencias las estacionales termales existen muy cerca del
Ecuador no necesariamente " siguen el sol " es decir, el mes ms caliente no necesariamente
ocurrir en el momento del sol ms alto y los das ms largos, y el mes "ms fro" no tiene que
ser en el momento del sol ms bajo y los das ms cortos. A menudo, es en el tiempo ms

mojado de ao ser el ms fresco, debido a su cubierta de nubes y de ah el encubrimiento de

menos luz solar directa (temperaturas en latitudes ms altas dentro de los trpicos, por el
contraste, realmente elvados y de comn acuerdo con las estaciones astronmicas).