Las controversias internacionales.

La Sociedad Internacional en la que vivimos se caracteriza principalmente por su heterogeneidad y diversidad.

Adems vivimos en una sociedad interdependiente, y que est en continuo cambio. Como consecuencia, se
producen conflictos sociales que la sociedad internacional tiene que asimilar.
La nocin de conflicto expresa lo que se han denominado relaciones sociales negativas. Esto es, aquellas
relaciones en las que las partes se hayan en oposicin respecto a ciertos bienes o intereses. Se puede decir, que
surge un conflicto cuando surge una oposicin de pretensiones, suficientemente exteriorizada que es susceptible
de poner en peligro la paz social.
En el caso de los conflictos internacionales el antagonismo de intereses se produce, mayoritariamente, entre dos o
ms Estados. El rasgo que le hace distintivo es el carcter colectivo, ya que enfrentar a varias comunidades
humanas.
Pero debido a que nos encontramos en una sociedad en continuo cambio, nos vamos a encontrar que el Derecho
no se va a adecuar a los continuos cambios implcitos a la sociedad internacional.
Normalmente, las situaciones de hecho van por delante de las situaciones de derecho. De este modo, el Derecho
se limita a sealar lmites cuya trasgresin se considera jurdicamente inaceptable. As el Derecho internacional
establece dos normas de obligado cumplimiento:

los Estados tienen el deber de arreglo pacfico de las controversias internacionales y,

los Estados se abstendrn en el arreglo de sus controversias de la amenaza o el uso de la fuerza.

La Carta de Naciones Unidas enuncia entre los propsitos de la Organizacin mantener la paz y seguridad
internacionales (art. 1, prrafo 1), y con tal fin :

tomar medidas colectivas eficaces para prevenir y eliminar amenazas a la paz, y para suprimir actos de
agresin u otros quebrantamientos de la paz, y
lograr por medios pacficos, y de conformidad con los principios de la justicia y el Derecho Internacional,
el ajuste o arreglo de controversias o situaciones internacionales susceptibles de conducir a
quebrantamientos de la paz.

As establece:
Los miembros de la Organizacin arreglarn sus controversias internacionales por medios pacficos de tal manera
que no se pongan en peligro ni la paz y seguridad internacionales, ni la justicia, (art. 2, prrafos 3_ y 4_).
Los miembros de la Organizacin, en sus relaciones internacionales, se abstendrn de recurrir a la amenaza o el
uso de la fuerza contra la integridad territorial o la independencia poltica de cualquier Estado, o en cualquier otra
forma incompatible con los Propsitos de Naciones Unidas, (art. 2, p. 4_).
La Carta de Naciones Unidas, no slo formula la obligacin del arreglo pacfico de las controversias internacionales,
sino que dedica todo un captulo (Cap. VI, Art. 33 a 38) al arreglo pacfico de las controversias internacionales.
La regulacin de los procedimientos de arreglo pacfico de las controversias es muy anterior a la Carta de la ONU.
Ya se haca referencia a este tema en las Convenciones de la Haya de 1899 y 1907 para el arreglo pacfico de los
conflictos internacionales; Pacto de la Sociedad de Naciones; Protocolo de Ginebra de 1924, para la solucin
pacfica de las controversias, que no lleg a entrar en vigor; y el Acta General para el arreglo pacfico de las
diferencias internacionales de 1928. Pero como obligacin general esta no va a cristalizar en el Derecho
Internacional, hasta la Carta de la ONU.
Tres son los principios que inspiran la obligacin de los Estados de arreglar pacficamente las controversias
internacionales:

La obligacin de comportamiento, que supone que un Estado no puede negarse a arreglar pacficamente
una controversia, ya que si lo hace estara cometiendo un acto ilcito internacional.
Los Estados deben comportarse de buena fe y con espritu de cooperacin. Debern encontrar un arreglo

pronto y justo, y si no lo alcanzan por el medio inicialmente elegido, debern tratar de arreglar la
controversia por otros medios pacficos que las partes hayan acordado.

El arreglo pacfico de las controversias internacionales, se basa en la igualdad soberana de los Estados, y
se har conforme a la libre eleccin de medios. Esto supone que pueden recurrir a la negociacin, a los
buenos oficios, la mediacin, la investigacin, la conciliacin, el arbitraje, el arreglo judicial, o a
Organizaciones Internacionales Regionales o Universales, sin que ninguno prevalezca sobre el otro.
Pueden elegir cualquiera de los mecanismos existentes para la solucin pacfica de las controversias.

Clases de Controversias Internacionales:

La doctrina ha distinguido tradicionalmente dos clases de controversias internacionales:

las jurdicas: son aquellas que pueden ser resueltas mediante la aplicacin del derecho vigente.
Son aquellas controversias en las que las partes discuten un derecho recproco, y por tanto slo seran
susceptibles de un arreglo judicial. De este tipo seran aquellas que versen sobre:

la interpretacin de un tratado,

cualquier cuestin de derecho internacional,

hechos que constituyan la violacin de un derecho internacional,

reparaciones por el quebrantamiento de una obligacin internacional.

las polticas: son aquellas cuya solucin requiere una modificacin del Derecho en vigor. Si las partes no
cumplieran obligaciones en vigor, y tratasen de modificar el Derecho, se trata de un controversia poltica,
ya que un Tribunal no puede legislar, sino aplicar el derecho vigente.

No es posible hacer una distincin radical, ya que toda controversia presenta un matiz poltico y una dimensin
jurdica. La inmensa mayora de las diferencias entre los Estados tiene carcter mixto. No es posible que debido a
la existencia de una diferencia poltica, el Tribunal se niegue a resolver las cuestiones jurdicas que oponen a las
partes. Sin embargo, existe una simetra entre la naturaleza de la controversia y el procedimiento de arreglo ms
adecuado para resolverla.
El Consejo de Seguridad deber tomar en consideracin que las controversias de orden jurdico, por regla general
debern ser sometidas por las partes a la Corte Internacional de Justicia, y las partes deben valerse de los
procedimientos de arreglo adecuados a las circunstancias y a la naturaleza de la controversia.
La desconfianza existente en las relaciones internacionales, hacen muy difcil determinar con precisin y
objetivamente en qu casos una controversia tiene carcter jurdico , y es por tanto susceptible de ser resuelta
mediante la aplicacin del Derecho, y en casos por el contrario, el carcter poltico del conflicto no permite, o
dificulta, la intervencin de un tribunal arbitral o de la Corte Internacional de Justicia. La actitud de las partes no
puede ser ignorada. Los conflictos polticos no admiten ms que soluciones polticas, que no incumben a rganos
jurisdiccionales sino a rganos polticos y en ltima instancia a los Estados; y es la voluntad de los Estados, y no la
naturaleza de una controversia internacional, la que decide finalmente de su carcter justiciable o no justiciable.
No hay que olvidar el principio de libre eleccin de los medios de arreglo, que se basa en la independencia e
igualdad soberana de los Estados. Esto significa la libertad de las partes de recurrir a un procedimiento no
jurisdiccional, incluso cuando se trate de una controversia jurdica. Ahora bien, los nicos procedimientos que por
su imparcialidad favorecen realmente la igualdad soberana y la independencia de los Estados son precisamente los
medios jurisdiccionales (arbitraje y el arreglo judicial).
Los Estados pequeos o dbiles encuentran mayores garantas en el arbitraje y en el arreglo judicial, ya que son
rganos independientes los que van a resolver la controversia mediante la aplicacin del erecho. Sin embargo es

paradjico, que se suelan rechazar este tipo de medios jurisdiccionales.

Procedimientos del arreglo pacfico de las controversias:
Pueden ser clasificados en funcin de los siguientes criterios:

1.

2.

Pueden ser procedimientos de autosolucin, cuando se confa el arreglo exclusivamente a las partes en
controversia (negociacin); y los procedimientos de heterosolucin, que suponen la intervencin de un
tercero (buenos oficios, mediacin, investigacin, arbitraje, arreglo judicial, recurso a Organizaciones
Internacionales, universales o regionales). En funcin de la naturaleza del tercero que interviene, cabe
distinguir entre:
a.

arreglo de controversias en un marco institucional (Corte Internacional de Justicia,

Organizacin Internacional, universal o regional);

b.

y arreglo pacfico de controversias mediante procedimientos no institucionalizados (arbitraje,

buenos oficios, mediacin, comisin de investigacin, comisin de conciliacin).

Procedimientos en que la solucin se intente mediante la aplicacin del Derecho, es decir procedimientos
jurisdiccionales (Arbitraje, Arreglo Judicial), y procedimientos en los que la solucin de la controversia se
busca al margen de la aplicacin del Derecho, a travs de procedimientos no jurisdiccionales o polticos
(buenos oficios, mediacin, investigacin, conciliacin)
a.

Las soluciones alcanzadas a travs de procedimientos jurisdiccionales son obligatorias para los
Estados partes en la controversia, mientras que las soluciones obtenidas a travs de medios
polticos o no jurisdiccionales no obligan en principio, a los Estados partes de la controversia.

Procedimientos no jurisdiccionales de arreglo:

La esencia de los procedimientos no jurisdiccionales reside en la aceptacin por las partes del resultado del arreglo
de la controversia, ya se trate de una solucin convenida directamente por ellas en el curso de la negociacin o
determinada por un tercero. Tanto las partes como el tercero no establecen una solucin basada exclusivamente
en el Derecho, sino en el conjunto de circunstancias, jurdicas y de hecho, presentes en la controversia. Los
procedimientos no jurisdiccionales son los siguientes:

la negociacin,

los buenos oficios,

la mediacin,

la investigacin,

la conciliacin.

La Negociacin:
Es un procedimiento no jurisdiccional de auto-solucin, en el que el arreglo pacfico se confa exclusivamente a las
partes sin intervencin de terceros. La negociacin diplomtica es un excelente medio para el arreglo pacfico de
las controversias y de prevencin del nacimiento de conflictos potenciales. El recurso a la negociacin es una
exigencia de los hechos, ya que es difcilmente concebible que los Estados partes no intercambien puntos de vista
y manifiesten sus pretensiones, aunque slo sea para determinar en que discrepan. En la prctica suelen tener
carcter previo al recurso a cualquier otro procedimiento de arreglo.
La negociacin es un medio flexible aplicable a cualquier tipo de controversia, que permite exponer directamente y
con entera reserva puntos de vista y las propuestas de una parte y otra; y a travs del compromiso, alcanzar con

prontitud un resultado por el cauce del acuerdo internacional. Como consecuencia, todo Estado se ve obligado a
aceptar el inicio de las negociaciones que otro Estado le propone para el arreglo de una controversia existente
entre los dos. Esto no quita que una de las partes manifieste que no existe tal controversia, o que posea el alcance
que la otra le atribuye.
Para que la negociacin se desarrolle de buen modo es necesario que se cumplan unos principios:

En la negociacin opera el principio de igualdad soberana de los Estados. De este modo una parte no
puede utilizar la amenaza ni la coercin sobre la otra parte, ni puede imponer sus propuestas para que la
otra parte las acepte.

cada una de las partes debe abstenerse, en el curso de la negociacin, de realizar cualquier accin
unilateral que agrave la controversia o le haga obtener posiciones de ventaja. Esto es consecuencia del
principio de buena fe al que se refiere la Carta de Naciones Unidas.

la buena fe obliga a negociar con vistas a llegar a un acuerdo. Como mnimo deben tener la intencin de
llegar a un acuerdo.

Los Buenos Oficios y la Mediacin:

Este tipo de procedimiento se caracteriza por la intervencin de uno o varios Estados, con la finalidad de facilitar el
dilogo entre las partes y encontrar frmulas de entendimiento que sean aceptables para una y otra. Intervencin
que puede iniciarse a peticin de ambas partes o por iniciativa de una potencia amiga que es aceptada por
aquellas.
En el caso de los buenos oficios, el tercer Estado trata de establecer o restablecer el contacto entre las partes
(bien mediante reuniones conjuntas o visitas a una y a otra) y transmitir las propuestas de una a la otra, sin
tomar parte en las negociaciones. Es por tanto un cauce de comunicacin entre las partes, aunque ejerce su
influencia para que se eliminen los puntos de divergencia entre ellas y puedan negociar un arreglo.
La funcin del tercer Estado en la mediacin va mucho ms lejos, pues se haya facultado para proponer a las
partes una base de acuerdo, sin carcter obligatorio para estas. Es decir teniendo en cuenta las posiciones de las
partes, presenta una propuesta para el arreglo de la controversia sobre la que aquellas tendrn que pronunciarse;
y a partir de dicha propuesta, tratar de lograr el acuerdo entre estas. Aunque a nivel terico la distincin entre
buenos oficios y mediacin es clara, en la prctica es difcil separa uno y otro medio de arreglo pacfico. Es
frecuente que el tercer Estado ejerza las dos funciones al mismo tiempo, reuniendo a las partes a negociar,
interviniendo en las conversaciones y proponiendo soluciones de arreglo. Para evitar que el tercer Estado
aproveche la ocasin para tutelar sus propios intereses, los buenos oficios y la mediacin no son llevados a cabo
slo por los Estados sino tambin por personalidades distinguidas o representantes de instituciones
internacionales. Esta lnea de cambio fue abierta por el Tratado de Buenos Oficios y Mediacin, hecho en Buenos
Aires en 1936 y continuada por el Tratado Americano de arreglo pacfico de o Pacto de Bogot de 1948.
Un ejemplo de mediacin, cabe sealar la del Papa Len XII en el asunto de las Carolinas, entre Espaa y
Alemania, habiendo sido la primera quien se inclin por este tipo de arreglo; la de Francia entre Espaa y EE.UU..
tras la guerra de 1898. Espaa tambin a actuado como mediadora. En lo que se refiere a la prctica ms
reciente, tenemos que sealar dos casos en los que alcanz xito: la mediacin de la Santa Sede entre Chile y
Argentina en el asunto del Canal del Beagle, convenida por las partes en el asunto de Montevideo de 1979 y la de
Argelia entre EE.UU. e Irn.
La Investigacin:
ste modo de arreglo de conflictos internacionales es denominado tambin determinacin de los hechos o
encuesta. Es una creacin original de la Conferencia de Paz de La Haya, a partir de una iniciativa rusa. Y partiendo
de los resultados de la comisin de investigacin creada en 1904 con ocasin del incidente del Dogger Bank, en el
que una escuadra rusa atac a unos barcos de pesca britnicos al confundirlos con torpederos japoneses, la II
Conferencia de Paz introdujo disposiciones ms elaboradas, que tambin encontramos en tratados ms recientes
como es el Pacto de Bogot de 1948 o el Convenio Europeo para el arreglo pacfico de las controversias de 1957.
Tal como se estableci en el Convenio de La Haya, el procedimiento de investigacin posee las siguientes
caractersticas. Su finalidad es la de esclarecer una cuestin de hecho, en disputa entre las partes, mediante un
examen completo, objetivo e imparcial. Se trata de un procedimiento facultativo, pues las comisiones de
investigacin se constituyen por medio de un convenio especial y su informe, tratndose de un procedimiento no
jurisdiccional, no tiene carcter obligatorio. Aunque es de sealar que los EE.UU., a travs de una serie de
Tratados bilaterales denominados Bryan, concertados a partir de 1913, intentaron perfeccionar el sistema
estableciendo el carcter obligatorio del procedimiento. El Tratado americano de soluciones pacficas (Pacto de

Bogot) se refiere igualmente a la investigacin pero combinndola con la conciliacin.

La Conciliacin:
Es un procedimiento relativamente reciente en la solucin de conflictos internacionales. Aparece en la prctica
internacional a partir de 1919, especialmente despus de que la Asamblea de la Sociedad de Naciones adoptara
una resolucin recomendando a los Estados concluir tratados constituyendo comisiones de conciliacin. De este
modo, en diversos tratados de arreglo de controversias concluidos en el periodo ginebrino, la conciliacin fue
utilizada como un procedimiento previo, en combinacin con el arbitraje o con el arreglo judicial, en funcin de la
distincin entre litigios polticos o litigios jurdicos.
Mientras que el arbitraje y el arreglo judicial se consideraban como los procedimientos ms adecuados para las
controversias jurdicas, la conciliacin pareca ser el procedimiento ms idneo para las controversias polticas.
La conciliacin es un procedimiento dirigido a promover la solucin de controversias internacionales mediante el
examen de la controversia por parte de una comisin compuesta por individuos, la cual busca conducir a las partes
a un entendimiento proponiendo trminos de acuerdo no vinculantes.
El recurso a la conciliacin es facultativo, pero las partes pueden convenir en un tratado o clusula de un tratado
en vigor entre ellas que tenga un carcter obligatorio. Por lo que respecta a la composicin de la comisin, la
frmula ms comnmente adoptada es que est compuesta por cinco miembros, de los cuales cada Estado parte
designa uno entre sus propios nacionales, siendo elegidos los tres restantes de comn acuerdo entre nacionales de
terceros Estados. De todos modos, la prctica nos muestra muchas otras frmulas. En cuanto a las funciones de la
comisin podemos sealar dos: dilucidar las cuestiones en litigio, recabando a este fin la informacin adecuada y
conciliar a las partes, para que estas lleguen a un arreglo. El informe que la comisin debe presentar al finalizar su
trabajo es concebido como el instrumento para la conciliacin.
Respecto a la utilidad de la conciliacin, se estima que puede jugar una papel especialmente importante en el
sector tradicionalmente reservado al arbitraje y al arreglo judicial - esto es respecto a las controversias jurdicasal eliminar las reticencias de los Estados ante los procedimientos jurisdiccionales y que terminan con una decisin
de carcter obligatorio. Lo que se evidencia, por ejemplo, en la inclusin de la conciliacin en ciertos convenios
multilaterales generales, como el Convenio de Viena sobre Derecho de los Tratados, el Convenio sobre
representacin de los Estados en sus relaciones con las Organizaciones Internacionales, los convenios sobre
sucesin de Estados o la Convencin sobre el Derecho del Mar de 1982. En cuanto a la prctica reciente sobre este
procedimiento, cabe citar, entre otros casos, la actuacin de una Comisin de Conciliacin franco-marroqu y para
la delimitacin de la Plataforma Continental en el rea entre Italia y Jan Mayen (Islandia-Noruega), en 1981. La
conciliacin opera hoy en un contexto diferente, el de las Organizaciones Internacionales, universales y regionales,
como veremos a continuacin, y por consiguiente en un marco institucionalizado de arreglo pacfico de
controversias, como muestran las competencias del Consejo de Seguridad y de la Asamblea General de la ONU, as
como las de Organizaciones Internacionales regionales.
El arreglo pacfico de las controversias en el seno de las Organizaciones Internacionales:
El desarrollo del fenmeno de la Organizaciones Internacionales ha influido en la prctica de los procedimientos de
arreglo pacfico (buenos oficios, mediacin, investigacin y conciliacin). La Carta de Naciones Unidas no slo
establece la obligacin general del arreglo pacfico de controversias, sino que prev tres medios directos para la
consecucin del objetivo:

un sistema de arreglo pacfico de controversias (Cap. VI),

un sistema de accin colectiva en casos de amenaza a la paz, quebrantamientos de la paz o actos de

agresin (cap. VII),

un sistema de vocacin universal en el que las competencias de los acuerdos y organismos regionales en
el arreglo pacfico de las controversias y en el mantenimiento de la paz y seguridad internacionales estn
sometidas al control del Consejo de Seguridad (cap. VIII).

No se concibe la Carta como un sistema en el que la Organizacin tenga que solucionar todas las crisis
internacionales, sino que adems reconoce expresamente los lmites de las Naciones Unidas:

ha de tratase de controversias susceptibles de poner en peligro el mantenimiento de la paz y seguridad

internacionales, o de situaciones que puedan conducir a friccin internacional o dar origen a una
controversia cuya prolongacin pueda poner en peligro el mantenimiento de la paz y seguridad

internacionales (arts. 33 y 34 de la Carta).

la Organizacin slo tiene competencias para recomendar los procedimientos o mtodos de arreglo
pacfico que considere ms adecuados (arts. 33.2 y 36) y, slo excepcionalmente, cuando la continuacin
de la controversia sea realmente susceptible de poner en peligro el mantenimiento de la paz y seguridad
internacionales (art. 37.2), o si lo solicitasen todas las partes en una controversia (art. 38) podr
recomendar los trminos de arreglo que considere ms apropiados.

Por lo tanto, la ONU no tiene competencias respecto de cualquier controversia, sino tan slo sobre las que tengan
gravedad suficiente para poner en peligro la paz y seguridad internacionales. La Carta prev la intervencin de los
siguientes rganos: el Consejo de Seguridad, la Asamblea General, del Secretario General de las Naciones Unidas
y, por ltimo de los acuerdos y organismos regionales.
Consejo de Seguridad:
Es el rgano con mayores competencias. Puede actuar por propia iniciativa, a peticin de un Estado miembro o
incluso no miembro (arts. 34 y 35), de la asamblea General (art. 11), o del Secretario General de la ONU si ste
llama la atencin del Consejo de Seguridad sobre cualquier asunto que en su opinin pueda poner en peligro el
mantenimiento de la paz y seguridad internacionales (art. 99). El Consejo no tiene, sin embargo, competencias
para decidir y slo puede recomendar. Por otro lado, la parte implicada en la controversia se abstendr de votar.
El Consejo de Seguridad puede llevar a cabo una investigacin a fin de determinar si la prolongacin de una
controversia o situacin es susceptible de poner en peligro el mantenimiento de la paz y seguridad
internacionales; establecidos los hechos, el Consejo puede instar a las partes en la controversia a que la
solucionen por los medios de arreglo que ya hemos sealado, e incluso recomendarles los procedimientos de
ajuste que sean ms apropiados, entendiendo que las controversias de corte jurdico debern ser sometidas a la
Corte Internacional de Justicia.
Asamblea General:
Sus competencias quedan subordinadas al Consejo de Seguridad: toda cuestin que suponga entrar en accin
debe ser referida al Consejo de Seguridad. La Asamblea no realizar ningn tipo de recomendacin, a no ser que
el propio Consejo de Seguridad lo solicite. En la prctica, sin embargo, la Asamblea ha ejercido sus competencias
de forma extensiva, discutiendo prcticamente todo y haciendo recomendaciones de recurrir a determinados
procedimientos de arreglo pacfico, creando organismos subsidiarios con funciones de buenos oficios,
investigacin, mediacin o conciliacin, indicando trminos de arreglo, e incluso sealando medidas provisionales.
Sus resoluciones en la materia son meras recomendaciones: los Estados deben considerarlas de buena fe, pero
conservan su libertad soberana de decisin.
Secretario General de la ONU:
En las ltimas dcadas, la ONU ha experimentado una transformacin institucional en materia de paz y seguridad
que, partiendo de una creciente intervencin de la Asamblea General, ha culminado con un fortalecimiento del
papel encomendado al Secretario General. De este modo, el Secretario General se haya facultado para llamar la
atencin del Consejo de Seguridad hacia cualquier asunto que en su opinin pueda poner en peligro la paz y
seguridad internacionales; pero la competencia para el arreglo del conflicto corresponde al Consejo.
El desarrollo de diversas crisis internacionales han mostrado que el Secretario General poda jugar un papel
importante como rgano de mediacin y buenos oficios.
En esta lnea cabe destacar el papel jugado por el Secretario General Sr. Prez de Cullar en la guerra entre Irn e
Irak para conseguir el cumplimiento de las resoluciones del Consejo de Seguridad sobre el conflicto, en particular a
travs del plan de aplicacin de la resolucin 598 (1987), logrndose finalmente el cese del fuego.
Varias resoluciones le atribuyen un carcter preferente en relacin con las tareas de determinacin de hechos,
bien mediante el envo de una misin especial o la designacin de un representante especial o un grupo de
expertos dependiente de l (Irak) .
La participacin de los Organismos regionales:
El art. 52.2 de la Carta establece que los miembros de la ONU que concluyan acuerdo o constituyan acuerdos
regionales harn todos los esfuerzos posibles para lograr el arreglo pacfico de las controversias de carcter local
por medio de tales acuerdos u organismos regionales antes de someterlas al Consejo de Seguridad.
Esto implica que los actos constitutivos de dichos organismos deben hacer referencia al arreglo pacfico de las
controversias. De este modo, la Carta de la OUA, menciona el arreglo de las controversias por medio de

negociaciones, mediacin, conciliacin, arbitraje, y un Protocolo posterior cre la Comisin de Conciliacin y

Arbitraje; el art. 5 de la Liga de Estados rabes establece la posibilidad de recurrir al Consejo para la solucin de
cualquier controversia que no afecte a la independencia, soberana o integridad territorial de los Estados; y la
Carta de la OEA establece la obligacin de los Estados americanos de acudir a procedimientos pacficos para
solucionar sus controversias, y a este fin se concluy el Pacto de Bogot en 1948, si bien la mayor operatividad se
deriva del Comit interamericano para el arreglo de controversias, colocado bajo la autoridad del Consejo de la
OEA.
La participacin de estos organismos regionales entraa una instancia de solucin de conflictos que posee dos
grados: en un primer escaln, los miembros del organismo regional deben someter el conflicto a la solucin
establecida en el acuerdo regional; y si un Estado se dirige directamente al Consejo de Seguridad, sin intervencin
previa del organismo regional, el Consejo, tras consultar a las partes, puede reenviarles a la instancia regional, si
el conflicto no se ha agravado hasta el punto de producirse el recurso a la fuerza. Y si no se alcanza un arreglo del
conflicto en el marco regional, el Consejo de Seguridad como instancia superior, es el competente para conocer de
la solucin del conflicto. Ahora bien, en la prctica, el Consejo de Seguridad ha adoptado una solucin intermedia,
pues aunque remita a las partes a un acuerdo regional, mantiene la cuestin inscrita en su orden del da; lo que le
permite intervenir de inmediato si el conflicto se agrava o un parte estima que ha fallado el arreglo general.

2. Los procedimientos jurisdiccionales de arreglo (I): el arbitraje.

Segn define el art. 37 del Convenio de la Haya de 1907 para el arreglo pacfico de los conflictos internacionales,
el arbitraje internacional tiene por objeto la solucin de disputas que puedan surgir entre los Estados por jueces de
su propia eleccin y sobre la base del respeto al Derecho. Recurrir al arbitraje implica el compromiso de someterse
de buena fe a la sentencia. Esta definicin establece explcitamente las tres caractersticas esenciales del arbitraje:

el arreglo se har sobre la base del respeto al derecho.

por jueces elegidos por las partes. El tercero imparcial al que las partes acuden para solucionar su
controversia es el rgano arbitral.

con un compromiso implcito de aceptar de buena fe las decisiones.

un cuarto elemento es el consentimiento de los Estados: un Estado no est obligado a someter sus
controversias a arbitraje sin su consentimiento, esto es que las partes solucionarn el conflicto existente
entre ellas utilizando el arbitraje, por acuerdo voluntario de ambas. El consentimiento de las partes
puede prestarse para una controversia ya existente, mediante un compromiso o acuerdo arbitral ad hoc.
Pero los Estados tambin pueden comprometerse de antemano a someter al arbitraje todas o algunas de
las controversias que puedan surgir entre ellas en el futuro. De este modo la doctrina distingue entre
arbitraje facultativo, para el primer caso, y arbitraje obligatorio, para el segundo.

El Arbitraje, de este modo, es un procedimiento de arreglo pacfico de las controversias por el que las partes
recurren a un tribunal arbitral designado por ellas para que decida los trminos de arreglo de la controversia. El
tribunal arbitral puede ser un rgano creado ad hoc -tras el surgimiento de la controversia-, o bien una institucin
previamente establecida en previsin de que ocurriera la controversia, en cuyo caso nos encontraramos con un
rgano de existencia permanente.
Cuando se habla de tribunales arbitrales conviene distinguirlos de dos instituciones paralelas aunque
diferenciadas:

tribunales o comisiones arbitrales mixtas, instituciones en las que, independientemente de que litigien
dos Estados, el fondo de la cuestin afecta a los intereses de los nacionales de uno de ellos,
supuestamente violados por la conducta del otro,
por otro lado, existen tambin arbitrajes de derecho privado en los que, si bien las partes son dos
Estados o un Estado y de una persona fsica y jurdica extranjera, la cuestin dilucidada es de las que
podran englobarse en la esfera iure gestionis de los Estados.

Sin embargo, los tribunales arbitrales que aqu nos interesan son instituciones de Derecho Internacional que tratan
controversias en las que se encuentran implicados sujetos de derecho internacional y regidos por normas de
derecho internacional.
Por tanto el arbitraje puede ser definido como el procedimiento que tiene por objeto arreglar con carcter
definitivo y obligatorio las controversias entre sujetos de Derecho internacional, mediante rganos por ellos
elegidos.
Historia del arbitraje.
El arbitraje tiene muy remotos antecedentes. Aparece en las ciudades-estado griegas, que crearon el consejo
permanente de las anfictionas. Desapareci con el Imperio Romano, que al reunir bajo una autoridad nica a todo
el mundo civilizado, no dio lugar al arbitraje. Resurge entre los Estados cristianos de la Edad Media, que en los
siglos XI y XII sometieron sus disputas a los papas, jefes espirituales de la cristiandad, especialmente a Gregorio
VII e Inocencio III. An en 1493, Alejandro VI estableca la famosa Lnea de la Demarcacin entre las posesiones
espaolas y las portuguesas. En otras ocasiones desempearon el papel de rbitros entre los prncipes sus jefes
temporales, como San Luis de Francia y los emperadores alemanes. La institucin declin hasta extinguirse casi
enteramente durante los siglos XVI, XVII y XVIII, que contemplaron el nacimiento de los Estados modernos.
El Tratado de Jay, suscrito entre Estados Unidos y Gran Bretaa en 1794 y ratificado en 1795, marca el verdadero
origen del arbitraje moderno. En sus clusulas seala el arbitraje para la solucin de conflictos derivados de
problemas fronterizos, demandas a cuenta de deudas confiscadas y reclamaciones basadas en derechos y
obligaciones neutrales. Durante el siglo XIX se substanciaron ms de 170 casos de arbitraje, la mayor parte de las
veces referido a Gran Bretaa y a EE.UU. El ms conocido de todos fue el caso de Alabama (1865-72), derivado de
las reclamaciones norteamericanas para la intervencin en la Guerra de Secesin de barcos confederados
construidos y armados en Inglaterra (entre ellos el corsario Alabama). La decisin fue favorable a EE.UU. e
Inglaterra, a pesar de sus protestas, pag la indemnizacin de 15.500.000 dlares.
La I Conferencia Panamericana (1889) declar el arbitraje un principio de Derecho Internacional Americano. Los
pases hispanoamericanos lo aplicaron con frecuencia para zanjar conflictos fronterizos.
Tambin ha sido utilizado repetidas veces para liquidar diferencias entre Canad y EE.UU.
El movimiento arbitral lleg a su apogeo con las Conferencias de la Haya de 1899 y 1907. La Conferencia de 1899
aprob un convenio para la solucin pacfica de los conflictos internacionales y cre un Tribunal Permanente de
Arbitraje. Aunque no era un Tribunal en el pleno sentido de la palabra, contaba con una plantilla de unos 120
jueces dispuestos a servir de rbitros cuando fueran requeridos. Antes de celebrarse la II Conferencia de la Haya
(1907) fueron interpuestos cuatro casos ante este Tribunal, que fue muy solicitado para resolver numerosos casos
de menor cuanta en el perodo anterior a la I Guerra Mundial.
El Tribunal Permanente de Arbitraje sent un precedente para el establecimiento en 1920 del Tribunal Permanente
de Justicia Internacional por la Sociedad de Naciones. La Sociedad aplicaba tres procedimientos para la solucin de
diferencias internacionales: 1) mediacin y conciliacin a travs del consejo de la Sociedad; 2) arbitraje por
acuerdo privado; y 3) sentencia del Tribunal. El Consejo desempe un importante papel como mediador y
conciliador y en ocasiones actu tambin como tribunal arbitral. El Pacto de la Sociedad de Naciones estableci un
sistema de arreglo pacfico que reposaba sobre el planteamiento de una obligacin alternativa, conviniendo los
miembros de la Sociedad de Naciones en someter sus desacuerdos bien al arbitraje o al arreglo judicial, bien al
Consejo. El Protocolo de Ginebra de 1924, articul un sistema basado en dos procedimientos arbitrales con la
intencin de lograr la solucin de todas las controversias, de cualquier clase que estas fueran. Los acuerdos de
Locarno de 1925 establecen el arbitraje como uno de los medios al que las partes acudirn en caso de
controversias. Por ltimo el Acta General para el arreglo pacfico de las controversias de 1928 vuelve a conceder
un papel preponderante al arbitraje.
El Tribunal Internacional de Justicia creado en 1945 como principal rgano judicial de la ONU, es a todos los
efectos una continuacin del Tribunal Permanente de la Sociedad de Naciones.
Sin embargo, en la era de las Naciones Unidas, se ha producido un cambio negativo con respecto a los tratados
generales de arbitraje de carcter bilateral, que ya no suelen celebrarse y la situacin tampoco es satisfactoria en
el plano multilateral general. Aunque el Acta General fue revisada en 1945 por la ONU, slo 7 Estados son hoy
partes en este tratado; y el intento de la Comisin de Derecho Internacional de codificar el procedimiento arbitral
fracas por la oposicin de los Estados. Sin embargo, el arbitraje ha hecho progresos, pues tanto el Convenio
Europeo para el arreglo pacfico de las controversias como el Pacto de Bogot y el Protocolo de la Comisin de
mediacin, conciliacin y arbitraje de la OUA prevn el arbitraje como medio de arreglo.. Por otro lado, un amplio
nmero de tratados bilaterales y multilaterales concludos desde 1945 contienen clusulas compromisorias de
sumisin de las controversias al arbitraje.
A lo que se agrega que ste procedimiento de arreglo posee un papel importante en la Convencin de la ONU
sobre el Derecho del Mar de 1982.

Organizacin del arbitraje.

Como ya he sealado antes, el fundamento del arreglo arbitral es el consentimiento de los Estados partes en una
controversia de someterse a este tipo de arreglo para solucionar sus diferencias. Este consentimiento se extiende
a la composicin del rgano arbitral y a las reglas de procedimiento.
Este sometimiento al arreglo arbitral puede producirse por una doble va:

1.

la aceptacin del arbitraje como procedimiento obligatorio de arreglo pacfico entre dos o ms Estados y
con carcter previo al surgimiento de una controversia,

2.

la suscripcin de un compromiso arbitral con carcter subsiguiente al nacimiento de una controversia.

Aceptacin del arbitraje con carcter previo al surgimiento de una controversia.

Como ya hemos sealado, no existe la obligacin, de forma general, de recurrir al arbitraje para la solucin de las
controversias. Sin embargo, s cabe la posibilidad de que dos Estados hayan decidido, en un tratado concluido al
efecto, solucionar las posibles controversias que pudieran surgir entre ellos, mediante el arbitraje u otro
procedimientos de solucin pacfica. Podemos distinguir dos formas especficas de aceptar el arbitraje como
obligatorio con carcter previo a la controversias:

la clusula de arbitraje obligatorio que se incorpora en tratados especficos y respecto de controversias

relacionadas con el objeto del tratado. Se establece este procedimiento para el arreglo pacfico de las
controversias como procedimiento principal al que hay que recurrir en caso de conflicto, aunque hay
casos en que se especifica que se puede combinar con otros medios de solucin pacfica.
la clusula compromisoria, disposicin incluida en un tratado internacional y cuyo objeto versa sobre
cualquier otra controversia. Puede ser especial o general. Ser especial cuando establezca el arbitraje
obligatorio exclusivamente para las controversias relativas a las materias objeto del tratado,
habitualmente las que pueden surgir de la interpretacin o aplicacin de sus disposiciones. Y ser
general, si establece la obligacin de someter al arbitraje cualquier controversia futura entre las partes,
con independencia de la materia sobre la que esta verse.

Compromiso arbitral con carcter subsiguiente al nacimiento de una controversia.

Supone la suscripcin de un compromiso arbitral ante el hecho consolidado de una controversia internacional. En
este caso no existira una previa obligacin de recurrir al arbitraje, sino que, surgida la controversia, y en virtud
del principio de libre eleccin de medios de arreglo pacfico, las partes en la controversia deciden recurrir al
arbitraje. A travs de este compromiso arbitral, las partes determinan: el objeto concreto de la controversia que
someten al arbitraje; las condiciones para la designacin de rbitros o, en su caso, la concreta composicin del
tribunal arbitral; el derecho aplicable por el tribunal arbitral y los poderes de que este dispone para el ejercicio de
sus funciones; y por ltimo las reglas relativas al procedimiento arbitral.
El rgano arbitral.
Dentro de la organizacin del arbitraje, tenemos que hablar del rgano Arbitral. Como ya hemos dicho antes, el
tercero imparcial al que las partes acuden para solucionar su controversia es el rgano arbitral, que histricamente
ha adoptado tres formas distintas:

en primer lugar, se ha acudido a un rbitro nico, ya fuera Jefe de Estado, diplomtico o jurista de
reconocida competencia. En el caso de los arbitrajes confiados a Jefes de Estado, muy frecuentes en el
siglo pasado, lo usual era que el rbitro designara una Comisin o Tribunal Arbitral compuesta por varios
miembros con conocimientos tcnicos; dictndose la sentencia arbitral sobre la base de un informe
previo de este rgano.
en segundo lugar, ya desde el Tratado de Jay ha sido prctica corriente, sobre todo en el mbito
anglosajn, el establecimiento de comisiones mixtas compuestas paritariamente por nacionales de
ambos pases, con un super rbitro que slo decidira en caso de desacuerdo entre los miembros

designados por uno y otro Estado.

en tercer lugar, a partir del arbitraje en el asunto del Alabama se inici la prctica hoy convertida en
usual, de establecer un tribunal arbitral compuesto exclusivamente por personalidades relevantes de
terceros pases o con incorporacin de un rbitro designado por cada parte; contando el Tribunal Arbitral,
de ordinario, con tres o cinco componentes.

En la prctica internacional actual, la modalidad ms frecuentemente utilizada es la ltima, la del tribunal arbitral;
y en cuanto a los poderes del rgano arbitral, estos se hayan determinados en el compromiso arbitral en el que
tambin aparecern especificados los lmites de este. Sin embargo, por la Sentencia Arbitral del Tribunal
Internacional de Justicia de julio de 1989, el rgano arbitral tambin posee la competencia para de terminar su
propia competencia y, a este fin, para interpretar el compromiso.
Procedimiento arbitral.
El procedimiento arbitra no obedece a un modelo nico, ya que sus reglas fundamentales se encuentran en el
compromiso arbitral, y estos difieren entre s. No obstante existen ciertos principios generales aplicables a los
distintos procedimientos arbitrales:

principio de igualdad procesal de las partes,

principio de representacin de las partes, por medio de agentes designados por ellas, y que actan en su
nombre en todas las fases del procedimiento.

principio de libertad de las partes en la presentacin del litigio ante el rgano arbitral, que asegura que
una y otra puedan utilizar todos los medios procesales y de prueba que juzguen necesarios para la mejor
justificacin de sus tesis respectivas.

principio del idioma, que establece la necesidad de precisar la lengua o lenguas en las que se va a
desarrollar el procedimiento y que utilizarn los rbitros para dictar sus resoluciones y la sentencia final.

Las partes tienen derecho a elegir los rbitros o jueces que componen el tribunal; estos sern en nmero impar,
reservndose cada parte el nombramiento de uno o dos rbitros, ponindose de acuerdo sobre los restantes, o
encomendando a un tercero la designacin de los restantes rbitros. Sern igualmente las partes las que
determinarn en el compromiso el procedimiento a seguir. En su defecto, ser el propio tribunal el que determine
el procedimiento.
Normalmente el procedimiento tendr dos etapas diferenciadas: la instruccin escrita y la fase oral.

A.

La instruccin escrita: comprender las memorias de las partes sobre los hechos y el derecho aplicable,
que se comunicar al tribunal y a la otra parte. A dichas memorias seguirn las contramemorias y
rplicas o dplicas que las partes hubieran decidido, todo ello en los plazos acordados o que decidiera el
tribunal arbitral. Adems estos estarn acompaados por documentos anexos y otros medios de prueba
(por ejemplo cartogrficos). Estos son suscritos por el agente de cada Estado parte y comunicados al
rgano arbitral -quin los har llegar a la otra parte-, dentro de los plazos establecidos en el compromiso
para cada escrito.

B.

La fase oral o debate: consiste en la exposicin verbal de las razones de las partes ente el tribunal. Esto
es la exposicin oral por los agentes y consejeros de cada parte de los fundamentos de su pretensin y
de los medios de prueba aportados; fase que puede incluir el examen de expertos y testigos. Hay que
tener en cuenta que los jueces adoptan un papel activo, pudiendo dirigir a las partes cuantas cuestiones
estimen pertinentes.

Una vez que los agentes y consejeros de las partes han finalizado sus intervenciones orales y se han practicado las
pruebas, el Presidente del tribunal declarar concluido el procedimiento , comenzando la deliberacin, votacin, y
redaccin e la sentencia, que tendr lugar a puerta cerrada y con carcter secreto. La sentencia se adopta por la

mayora de los miembros del rgano arbitral si este es colegiado, aunque los rbitros pueden emitir opiniones
individuales o declaraciones y opiniones disidentes exponiendo sus motivos particulares de conformidad o
disconformidad, respectivamente, con la fundamentacin y el fallo del tribunal.
Estos pronunciamientos personales de los rbitros, son distintos del voto propiamente dicho sobre el fallo, que es
el que posee efectos jurdicos. De modo que la validez del voto no queda afectada por la expresin de tales
divergencias en una declaracin o en una opinin individual.
El laudo, recursos, y ejecucin arbitral.

1.

La sentencia o laudo arbitral se adoptar por la mayora de los miembros del tribunal, siguindose el
principio de que las deliberaciones del tribunal son secretas, aunque no as el resultado de las mismas.
La sentencia o laudo deber ser redactado por escrito y motivado en todos los puntos que decida. A la
sentencia o laudo podrn a_adirse las opiniones individuales de los rbitros que, estando de acuerdo con
la decisin, no lo estn con la motivacin o fundamentos de la misma, y las opiniones disidentes de los
rbitros que estuvieran en desacuerdo con la decisin. La sentencia o laudo arbitral es obligatoria para
las partes en el procedimiento en todos sus extremos, y deber ser cumplida por estas de buena fe en el
plazo en ella establecido.
La sentencia o laudo arbitral es el acto por el cual el rgano arbitral se pronuncia, con fuerza obligatoria
para las partes, sobre la cuestin o cuestiones en litigio que stas le han sometido. En cuanto a la forma,
el laudo es un texto escrito, en el que se indican los nombres de los rbitros, de los agentes que
representan a las partes y de los consejeros que han intervenido en el procedimiento; se indica la
cuestin objeto de la controversia y otros extremos relativos al compromiso; se describe el
procedimiento seguido y las conclusiones de las partes y, por ltimo, se consideran las circunstancias de
hecho y de Derecho que justifican la decisin, que se contiene en el fallo o parte dispositiva. El laudo, por
otro lado, es suscrito por todos los rbitros o por el Presidente del tribunal y el Secretario del mismo, que
autentifican el texto.

2.

La ejecucin del laudo arbitral reposa en el principio de buena fe, pues las partes han acordado someter
la controversia a este modo de solucin. Sin embargo, el laudo no es directamente ejecutivo, pues en el
orden internacional, como consecuencia de la soberana estatal, no existe ninguna instancia jurisdiccional
dotada de poderes coercitivos, como ocurre en el orden interno. Esto no quiere decir que el Estado que
ha sido parte en el arbitraje sea libre para no dar ejecucin a una sentencia arbitral validamente
adoptada: si la no ejecucin no se justifica por una nulidad de laudo, cabe estimar que dicho Estado
incurrir en responsabilidad internacional por violacin de las obligaciones establecidas en el mismo
respecto al otro Estado parte.

3.

Interpretacin, revisin y nulidad de la sentencia arbitral. Uno de los problemas ms importantes que se
plantean en torno a la sentencia es la discusin sobre los posibles recursos de los que la misma es
susceptible. El posible recurso de interpretacin de una o ambas partes respecto a la interpretacin o
alcance de la sentencia, debe plantearse ante el mismo tribunal que la dictara. As se pueden distinguir
recursos de nulidad y recursos de revisin. El proyecto de la Comisin de Derecho Internacional sobre
procedimiento arbitral establece en su art. 36 el recurso de nulidad:
Cualquiera de las partes podr impugnar la validez de un sentencia por una o varias de las causas
siguientes:
a.

exceso de poder del tribunal;

b.

corrupcin de un miembro del tribunal;

c.

infraccin grave de una norma fundamental de procedimiento, incluso el hecho de que la

sentencia no exprese, total o parcialmente, los motivos en que se funda.

De otra parte el art. 39 estableca:

Cualquiera de las partes podr pedir una revisin de la sentencia si se descubre un hecho nuevo de tal
naturaleza que pueda tener una influencia decisiva sobre la sentencia a condicin de que este hecho
hubiese sido desconocido para el tribunal y para la parte que pida la revisin, y de que esa ignorancia no
se deba a la negligencia de dicha parte.

Los procedimientos jurisdiccionales: arreglo judicial nocin general.

El origen del arreglo judicial es relativamente reciente y se vincula a la progresiva institucionalizacin del arbitraje.
En 1907, los EE.UU. presentaron en la II Conferencia de Paz de la Haya un a propuesta para crea un Tribunal de
Justicia Arbitral de carcter permanente; pero esta idea no pudo ser llevada a la prctica, debido
fundamentalmente, a las divergencias existentes sobre el sistema de designacin de los jueces, al pretender las
grandes potencias la designacin de jueces permanentes en el Tribuna. En la misma Conferencia se elabor un
convenio que estableca un Tribunal Internacional de Presas, siendo la primera vez que se estableca un tribunal de
justicia permanente y con competencia obligatoria. Pero final mente este convenio nunca entr en vigor y, por lo
tanto, el proyecto de tribunal no lleg a funcionar.
Entre los precedentes de este mismo periodo, mayor xito alcanz la creacin de la Corte de Justicia
Centroamericana, instituida en un convenio firmado en 1907 entre las cinco Repblicas Centroamericanas. Su
jurisdiccin era obligatoria para esos cinco Estados respecto a cualquier controversia internacional que surgiera
entre ellos o con cualquier otro Estado que se sometiera a la jurisdiccin del tribunal por un acuerdo especial. Pero
este tribunal dej de funcionar en 1918, al no ser prorrogado su convenio constitutivo.
La primera jurisdiccin internacional con competencia general para solucionar litigios entre Estados ha sido el
Tribunal Permanente de Justicia Internacional (T.P.J.I.), previsto por el art. 14 del Pacto de la Sociedad de
Naciones. Este Tribunal fue una institucin exterior a esta organizacin. Espaa ratificara el Protocolo en 1921. La
labor del T.P.J.I. fue muy importante hasta su disolucin formal en 1946, cuando se pasa a crea el actual Tribunal
Internacional de Justicia (T.I.J.).
El actual T.I.J. Nace del Proyecto de Dumbarton Oaks, donde se propuso la creacin de una jurisdiccin
internacional vinculada a la ONU. Se plantearon dos cosas, por un lado extender las competencias del antiguo
T.P.J.I., y por otro crear un nuevo tribunal propio de la ONU. Finalmente se opt por la segunda posibilidad creando
as el TIJ.
En la Carta de la ONU, el tribunal se configura como un rgano principal de la ONU y, en concreto, el principal
rgano judicial de las Naciones Unidas (arts. 7 y 92). Todos los miembros de Naciones Unidas son partes ipso facto
del Estatuto del Tribunal, al margen de que puedan serlo tambin los Estados no miembros de la ONU, con las
condiciones que determine en cada caso la Asamblea General a recomendacin del Consejo de Seguridad.
Los textos jurdicos que regulan la actuacin del tribunal son la Carta de la ONU, el Estatuto del Tribunal, que
forma parte integrante de la anterior y el Reglamento del TIJ. La Carta dedica el Captulo XIV al Tribunal. En
cuanto al Estatuto, aunque ste y la Carta constituyen un todo, sin embargo, son dos textos distintos. La
existencia de un texto separado se explica por razones de equilibrio en el contenido de la Carta y, en segundo
lugar, por el deseo de permitir la adhesin al Estatuto a aquellos Estados que no son miembros de la ONU. Por
ltimo, el Reglamento del Tribunal fue adoptado por el mismo en 1946, inspirndose ampliamente en el TPJI. Ha
sido revisado parcialmente en 1972 y finalmente en 1978 se adopt un Reglamento totalmente revisado, que es el
texto actualmente en vigor.
El arreglo judicial es slo un procedimiento ms de arreglo pacfico de las controversias y, en consecuencia, los
Estados no se encuentran sometidos al mismo ms que en virtud de una aceptacin voluntaria de la jurisdiccin
del tribunal. Esta sumisin a la jurisdiccin de un tribunal puede producirse por alguno de los mecanismos
siguientes:

a.

mediante un compromiso, una vez surgida la disputa, por la cual los Estados litigantes deciden someter
la controversia al arreglo judicial,

b.

aceptacin de la competencia de un tribunal en virtud de clusulas convenidas en tratados generales de

arreglo pacfico de controversias o en tratados sobre materias especficas,

c.

aceptacin en virtud de clusulas facultativas de aceptacin de la competencia obligatoria del tribunal,

d.

aceptacin de la competencia obligatoria por el simple hecho de pertenecer a una organizacin

internacional que posea dicho tribunal.

Por otro lado, los tribunales internacionales normalmente no aceptan la capacidad procesal de las personas, ya
sean fsicas o jurdicas.
Son varios los tribunales que tienen encomendado el arreglo judicial. Estos se pueden clasificar, segn su mbito
de actuacin geogrfica en, tribunales universales y tribunales regionales; y segn su especialidad material en,
tribunales generales y tribunales especializados. El nico tribunal universal que existe en la actualidad es el TIJ y,
actualmente no existen tribunales universales con competencias especializadas. Por otro lado, a nivel regional,

tampoco existen tribunales con competencias generales, todos los tribunales regionales tienen atribuidas
competencias especializadas. De mbito regional podemos mencionar los siguientes tribunales:

Tribunal Europeo de Derechos Humanos,

Corte Interamericana de Derechos Humanos,

Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (materias econmicas),

Tribunal de Justicia de la Comunidad de frica Oriental.

3. Los procedimientos jurisdiccionales de arreglo (I): el arreglo judicial.

En este captulo nos vamos a centrar en el Tribunal Internacional de Justicia.
Composicin del tribunal internacional de justicia (T.I.J.).

A.

Los miembros el tribunal.

El Tribunal Internacional de Justicia est compuesto por 15 miembros, elegidos de una lista alfabtica
que el Secretario General de la ONU ha elaborado con los candidatos propuestos por los distintos grupos
nacionales del Tribunal Permanente de Arbitraje. Se tiene que cumplir que todos los jueces sean de
diferente nacionalidad. Dos jueces no pueden ser de la misma nacionalidad. Adems se exige que sean
personas que gocen de alta consideracin moral y que renan las condiciones requeridas para el ejercicio
de las ms altas funciones judiciales en sus respectivos pases, o que sean jurisconsultos de reconocida
competencia en materia de Derecho internacional.
El procedimiento de eleccin de los jueces se hace a travs de una votacin separada y simultnea en la
Asamblea General y en el Consejo de Seguridad; no operando el derecho de veto en el segundo rgano.
El candidato deber obtener la mayora absoluta en ambos rganos.
Los jueces del TIJ son elegidos por un periodo de 9 aos, pudiendo ser reelegidos; procedindose cada
tres aos a la renovacin de un tercio de los miembros del Tribunal. Y en caso de fallecimiento de un
miembro antes de terminar su mandato se elige a quien haya de reemplazarle hasta el trmino del
mandato de su predecesor.
Los jueces nombrados estn afectados por una incompatibilidad absoluta, en el sentido de que no
pueden ejercer funciones polticas, administrativas o profesionales de ninguna ndole. Para favorecer la
independencia e imparcialidad de los miembros del TIJ se declara su inamovilidad, a no ser que los
dems miembros del Tribunal consideren unnimemente que han dejado de satisfacer las condiciones
requeridas; adems los jueces gozan de privilegios e inmunidades diplomticas en el ejercicio de sus
funciones.
El Presidente se elige por 3 aos y representa al Tribunal, dirige los trabajos, los servicios, los debates y
las visitas; tiene obligacin de residir en la sede del Tribunal y tiene voto de calidad en los empates. Ser
sustituido en las ausencias o en los casos de imposibilidad de actuar por el Vicepresidente, tambin
nombrado por un perodo de 3 aos. Ambos cargos son cubiertos por eleccin dentro del propio Tribunal
y pueden ser reelegidos.

B.

Los jueces ad hoc.

Cuando en un asunto ante el TIJ una de las partes contara con un magistrado de su nacionalidad entre
los miembros permanentes del Tribunal, la otra parte tendr derecho a designar una persona de su
eleccin para que tome asiento en calidad de magistrado. Facultad que se extiende al supuesto de que
ninguna de las partes cuente con un juez de su nacionalidad.
Los jueces as designados, cuyas funciones se limitan al conocimiento de un determinado litigio, son los
llamados jueces ad hoc.

Las partes no estn obligadas a designar como jueces ad hoc a nacionales suyos, pudiendo poseer la
nacionalidad de un tercer Estado distinto. Tampoco estn obligadas a proceder a la designacin, este es
un acto facultativo de las partes.
C.

La Salas.
La Secretara est compuesta por un Secretario, un Secretario Adjunto y otros funcionarios. Los
miembros del Tribunal eligen al Secretario entre los candidatos que ellos mismos proponen, durando su
mandato un perodo de 7 aos. Lo que se aplica tambin al Secretario Adjunto. Los restantes
funcionarios son nombrados por el Tribunal a propuesta del Secretario.
En cuanto a las funciones del Secretario, es el intermediario obligado de todas las comunicaciones que
emanan del Tribunal o se dirigen a ste, recibiendo, por ejemplo, las demandas y dems documentos
relativos al asunto; y es el encargado de transmitir los documentos recibidos de una parte a la otra.
Adems, tiene a su cargo la Lista General de asuntos planteados ante el Tribunal; asiste a las sesiones
del Pleno y de las Salas y tiene a su cargo las actas de sesiones; firmando las sentencias, dictmenes
consultivos y ordenanzas que el Tribunal dicta. Al comenzar el ejercicio de sus funciones realiza ante el
Tribunal una declaracin solemne, obligndose a cumplir sus deberes con lealtad, discrecin y conciencia;
y responde ante el Tribunal del ejercicio de sus funciones.

Competencias del tribunal internacional de justicia.

El TIJ ejerce su jurisdiccin :

en materia contenciosa respecto a cualquier litigio que las partes le sometan. Slo los Estados pueden
ser partes en un litigio ante el Tribunal. No tenemos que olvidar, en este caso, que todos los Estados
miembros de la ONU son ipso facto partes en el Estatuto del Tribunal y, que los Estados no miembros
pueden convertirse en partes en el Estatuto y tener acceso al Tribunal aceptando ciertas condiciones.

en materia consultiva para dar un dictamen u opinin sobre cualquier cuestin jurdica. El acceso al
Tribunal est abierto a las Organizaciones Internacionales y, en primer lugar a la propia ONU. De este
modo, la Asamblea General o el Consejo de Seguridad pueden solicitar un dictamen consultivo del
Tribunal; y con la autorizacin de la Asamblea General, esta facultad se extiende a otros rganos de la
ONU y a las instituciones especializadas que forman parte del sistema de la ONU, respecto a una
cuestin relativa a su actividad.

A.

La competencia del tribunal en materia contenciosa.

En primer lugar el Tribunal no posee una competencia obligatoria y, por lo tanto, existe con
independencia de la voluntad de los Estados partes en una controversia; pes al igual que ocurre en el
arbitraje, se basa en el consentimiento de estos.
En segundo lugar, la competencia contenciosa del TIJ por razn de la materia es de carcter general. No
existe controversia que los Estados facultados para comparecer ante el Tribunal no puedan someterle. De
este modo, existiendo el consentimiento de las partes, el nico lmite a la funcin contenciosa del
Tribunal es que se trate de un controversia jurdica, susceptible de ser resuelta por el derecho
internacional. Entre estas controversias de orden jurdico podemos nombrar:
o

la interpretacin de un tratado

cualquier cuestin de derecho internacional

todo hecho que constituya la violacin de l derecho internacional

la naturaleza o extensin de la reparacin que ha de hacerse por el quebrantamiento de una

obligacin internacional.

Cuando hablamos del consentimiento de los Estados partes, hacemos referencia, como ya hemos
sealado antes, a que la competencia del Tribunal depende de la voluntad de las partes. De este modo,
cmo y en qu momento pueden las partes prestar su consentimiento para someter una concreta
controversia a la competencia del Tribunal.
En primer lugar, pueden someter la controversia al Tribunal mediante un acuerdo ad hoc, posterior al
nacimiento de aquella. EL punto central de este acuerdo es la clusula en la que se determina el objeto
de la controversia jurdica entre las partes. Son los trminos del compromiso los que determinan la
competencia del Tribunal y establecen sus lmites. La clusula debe fijar claramente el alcance de la
controversia que se somete al arreglo judicial. Por ltimo, para que el compromiso produzca efectos
procesales, no slo debe haber sido registrado en la Secretara de la ONU, sino tambin notificado al
Tribunal.
En segundo lugar, el acuerdo ad hoc puede surgir no slo de un acuerdo expreso anterior al inicio del
litigio, sino tambin del comportamiento ante el Tribunal del Estado que es demandado por otro. Ello
puede justificarse por la ausencia de formalismo en la manifestacin del consentimiento, pues si este
existe, ni el Estatuto ni el Reglamento requieren que ese consentimiento se exprese en una forma
determinada. EL consentimiento del Estado demandado puede resultar de actos concluyentes ante el
Tribunal. Cabe observar que s un Estado presenta una demanda ante el Tribunal basando la competencia
de ste en un consentimiento an no dado o manifestado por otro Estado, puede ocurrir que ste ltimo
al serle transmitida la demanda no acepte la competencia del Tribunal. Mientras la aceptacin no se
produce el asunto no es inscrito en la Lista General del Tribunal, ni se realiza ningn otro acto procesal.
En tercer lugar, la competencia del Tribunal est prevista en un tratado internacional en vigor, celebrado
antes de que surja la controversia entre las parte; hecho que es frecuente en la prctica internacional.
En la prctica existen dos vas principales de sumisin al Tribunal mediante convenios y tratados:
o

los acuerdos generales de arreglo judicial, que entre otros modos de arreglo de controversias
establecen la sumisin al Tribunal de las controversias jurdicas que surjan entre las partes.

las clusulas de arreglo judicial incluidas en un tratado cuyo objeto es distinto, en cuyo caso el
arreglo judicial slo comprende, de ordinario, las controversias relativas al interpretacin y
aplicacin de este tratado.

hay una tercera va, que es la constituida por las declaraciones de aceptacin de la jurisdiccin
obligatoria del TIJ, por las que cada Estado reconoce como obligatoria ipso facto y sin convenio
especial la jurisdiccin del Tribunal respecto de cualquier otro Estad que tambin haya suscrito
una declaracin aceptndola.

En lo que respecta al tiempo, las declaraciones pueden hacerse por un tiempo determinado, con
renovacin automtica o no por perodos similares. Y tambin por tiempo indefinido, sin ulterior
condicin o con reserva de la posibilidad de modificacin, retiro, denuncia o terminacin unilateral, ya
sea sin preaviso o con un preaviso de 6 meses.
B.

Competencia del TIJ en materia consultiva.

En ste mbito, el tribunal no debe resolver un litigio entre los Estados, sino dar dictmenes u opiniones
consultivas sobre cualquier cuestin jurdica que le sometan las instituciones u rganos autorizados para
ello.
La funcin del Tribunal en esta materia plantea tres problemas principales:
o

Qu rganos pueden solicitar el dictamen? La Asamblea General y el Consejo de Seguridad

pueden solicitarlo sobre cualquier cuestin jurdica, mientras que los dems rganos y las
instituciones especializadas de la ONU puede pedirlo, con autorizacin de la Asamblea General,
sobre cuestiones jurdicas que surjan dentro de la esfera de sus actividades.

Est el TIJ obligado a emitir el dictamen solicitado? La respuesta es NO. No obstante, la

prctica ha demostrado que el Tribunal no suele negarse, salvo si el dictamen implica
necesariamente entrar en el fondo de una controversia entre Estados, aspecto limitado a la

competencia contenciosa.
o

Cul es el valor jurdico del dictamen u opinin consultiva? El dictamen no es una sentencia, ni
posee un valor vinculante u obligatorio; sin embargo, dado el peso que posee una opinin del
Tribunal, posee una fuerza moral tan fuerza que en la prctica tiene un valor cuasi obligatorio.

Los dictmenes consultivos como las sentencias, enuncian el derecho en vigor respecto a la materia que
es objeto de consulta, por ello su valor es igualmente importante. Tenemos que aludir aqu a una nueva
tendencia surgida en la prctica convencional que ampla el valor atribuido a los dictmenes del Tribunal.
La Convencin sobre el derecho de los tratados entre Estados y organizaciones internacionales o entre
organizaciones internacionales de 1986, introduce entre los procedimientos de arreglo de controversias
relativos a las clusulas de nulidad derivadas de la violacin de una norma de ius cogens, la solicitud de
una opinin consultiva al TIJ, la cual ser aceptada como decisiva por todas las partes en la controversia
de que se trate.
Las solicitudes de dictmenes realizadas por organismos especializados de la ONU pueden referirse tanto
a sus propios textos constitucionales como a la Carta de San Francisco, comprendiendo las controversias
surgidas entre dos o ms organismos especializados, entre una organizacin y uno o varios de sus
funcionarios, entre una organizacin y uno o varios de sus Estados miembros, o entre dos o ms Estados
miembros entre s pero en el seno de una organizacin internacional; debiendo hacerse la solicitud en
todo caso por los rganos competentes de la organizacin. Por otra parte, el dictamen debe versar sobre
cuestiones jurdicas, ya sean particulares o generales. El procedimiento consultivo se inspira en las
normas que rigen el procedimiento contencioso ante el Tribunal. Por ello la opinin consultiva se
estructura formalmente como si se tratara de una sentencia, pudiendo ir acompaada de declaraciones u
opiniones individuales o disidentes de los jueces que ha intervenido en el procedimiento.

Procedimiento ante el Tribunal Internacional de Justicia.

La incoacin del procedimiento se lleva a cabo mediante un acto de parte; lo que se efecta bien mediante la
presentacin de una demanda , en el caso de que la jurisdiccin del Tribunal se base en declaraciones de
aceptacin obligatoria o en una clusula de un tratado que as lo prevea, o bien mediante la notificacin al
Secretario del Tribunal de un acuerdo o compromiso, cuando la jurisdiccin se basa en un compromiso. EL
procedimiento se dividir en dos fases, una escrita y otra oral.
En el primer caso, la demanda debe indicar el Estado demandante, el demandado y el objeto especfico de la
controversia, as como los fundamentos jurdicos que justifican la competencia del Tribunal. Al iniciar el
procedimiento, es preciso que las partes designen oficialmente agentes en La Haya, la sede del Tribunal, para el
envo de todas las notificaciones pertinentes. Y posteriormente en el curso de la fase oral, pueden intervenir en
nombre de cada parte los agentes, consejeros , abogados, y expertos que designe. Los idiomas oficiales del
Tribunal sern el francs y el ingls, aunque si lo solicitase una de las partes, el Tribunal le autorizar para usar
cualquier idioma que no sea el francs ni el ingls.
Entre los incidentes procesales que pueden plantearse, cabe destacar las solicitudes de medidas provisionales y las
demandas de intervencin de terceros. Supuestos en los que la funcin jurisdiccional del Tribunal no se basa en el
consentimiento de las partes sino que posee un carcter institucional:

a.

Solicitudes de medidas provisionales: pueden ser adoptadas por el Tribunal para salvaguardar los
derechos de las partes en el proceso en tanto no se proceda a dictar sentencia, previa audiencia de
stas, siendo notificadas el Consejo de Seguridad.

b.

Demandas de intervencin de terceros: contempla el caso particular de que la controversia trate de la

interpretacin de una convencin en la cual sean partes otros Estados adems de las partes en litigio; en
cuyo caso, todos ellos tienen derecho a intervenir en el proceso, siendo entonces tambin obligatoria
para los intervinientes la interpretacin contenida en el fallo.

Como se ha dicho antes, el procedimiento ante el Tribunal se inicia bien por la presentacin de una demanda
unilateral o mediante la notificacin del compromiso sometiendo una controversia al Tribunal. Y posteriormente, el
procedimiento tendr una fase escrita y otra oral:

Fase Escrita: consiste en la presentacin por las partes de escritos que contienen una exposicin
detallada de los hechos y fundamentos de derecho en que se apoyan, as como la respuesta a los
argumentos de la otra parte. EL Presidente del Tribunal se entrevista con los agentes de las partes a fin
de conocer sus puntos de vista sobre el nmero y el orden de presentacin de escritos, as como los
plazos dentro de los cuales se han de presentar. Los escritos son los siguientes:
a.

la memoria: que contiene un exposicin de los hechos en que se funda la demanda, los
fundamentos de desecho y las conclusiones;

b.

la contramemoria: que contiene el reconocimiento o la impugnacin de los hechos manifestados

en la memoria, exposiciones adicionales de los mismos, observaciones y contestacin a los
fundamentos jurdicos, as como las conclusiones pertinentes;

c.

La rplica o la dplica: cuando el Tribunal lo autoriza, en la rplica o la dplica, las partes ponen
de relieve los aspectos del problema respecto a los cuales sus posiciones respectivas son an
divergentes.

En cada uno de los escritos citados figurarn como anejos los documentos en que cada parte apoya sus
propias tesis.
Por lo que se refiere a los plazos para la presentacin de los escritos, estos se fijarn de manera que
sean tan breves como lo permita la naturaleza del asunto. Importa destacar, que en cada uno de estos
escritos, las conclusiones de cada una de las partes cobran vital importancia, puesto que el Tribunal
resolver en definitiva las cuestiones planteadas en atencin a las mismas. Una vez presentado el ltimo
escrito, el asunto que da listo para la apertura del procedimiento oral.

Fase Oral: La apertura de esta segunda fase es fijada por el Tribunal, siendo pblicas las audiencias
salvo que las partes soliciten que sean a puerta cerrada o el Tribunal as lo decida. La fase oral consiste
en la exposicin de las respectivas tesis por los agentes y consejeros de las partes, as como en la
audiencia de los testigos y expertos. Con independencia de los documentos, alegaciones y pruebas que
presentan los agentes de las partes, el Tribunal podr comisionar a instituciones, organismos o individuos
para que elaboren informes o emitan dictmenes periciales sobre un aspecto del asunto en cuestin. EL
Tribunal puede indicar a las partes a lo largo de la fase oral los puntos que a su juicio no ha quedado
suficientemente claros, los puntos que deben ser probados o los aspectos que ya estn discutidos de
manera suficiente y que, por tanto, no necesitan ser reiterados. Todo ello se inscribe en el objetivo
general de lograr un procedimiento gil, eficaz y carente de formalismos innecesarios. De todos modos,
una vez que se han agotado los plazos previstos para la presentacin de pruebas, el Tribunal podr
negarse a aceptar cualquier prueba adicional, oral o escrita, que presente una parte, si no media el
consentimiento de la otra.
Una vez finalizada la fase oral, los agentes expondrn sus conclusiones definitivas. El Presidente
declarar terminada la vista y el Tribunal se retirar a deliberar, deliberaciones que tendrn carcter
secreto.

Las decisiones del Tribunal Internacional de Justicia.

Al margen de los supuestos de arreglo amistoso entre las partes o de desistimiento del Estado demandante, los
asunto ante el Tribunal finalizan con la sentencia. El Tribunal tomar sus decisiones por mayora de votos de los
magistrados presentes, decidiendo, en caso de empate, el voto cualificado del Presidente. El proceso para elaborar
el texto de la sentencia consiste, tras una serie de deliberaciones y discusiones conjuntas previas, en la labor de
un Comit de redaccin formado por tres miembros del Tribunal. Este Comit elabora un anteproyecto de
sentencia, que una vez discutido y modificado constituye el proyecto de sentencia, constituyendo este ltimo texto
el objeto de votacin por los Miembros del Tribunal en pleno o, en su caso, de la Sala.
Desde un punto de vista formal, las sentencias del TIJ se dividen en tres partes, claramente definidas:

individualizacin del asunto, en donde se consignan los nombres de los jueces y de los representantes y
consejeros de las partes; conteniendo un resumen del procedimiento y las conclusiones de las partes;

exposicin de motivos; el fallo debe estar motivado;

parte dispositiva, donde debe hacerse constar no solamente el nmero sino tambin el nombre de los
jueces que constituyan la mayora.

El texto de la sentencia suele verse acompa_ado por las opiniones de los jueces, que pueden ser de diversa ndole,
constituyendo su admisin un corolario de principio de publicidad de la decisin. En primer lugar desatacan las
opiniones individuales, que emanan de un juez que ha votado a favor de la decisin del Tribunal y, por tanto, de la
parte dispositiva del fallo, pero est en desacuerdo con todos o parte de los motivos del Tribunal o ha sido
impulsado a votar a favor del fallo por razones distintas o adicionales.
Por otro lado, las opiniones disidentes expresan las razones por las que por las que un juez est en desacuerdo, en
uno o varios puntos, con la decisin del Tribunal. Es decir, con la parte dispositiva del fallo y con sus motivos, por
lo que, en consecuencia, ha votado en contra. Tambin cabe la posibilidad de las declaraciones, que permiten a los
jueces hacer pblico su acuerdo o desacuerdo con el fallo sin expresar los motivos concretos que les ha impelido a
ello. La calificacin de una opinin como individual o disidente la realiza el propio juez que la admite, figurando el
texto de la misma a continuacin de la sentencia.
Las sentencias del TIJ presenta dos caracteres principales. Por una parte, el fallo es definitivo e inapelable desde el
mismo momento que se hace pblico. En segundo trmino, su valor es relativo, ya que goza de la autoridad de
cosa juzgada solo para las partes en litigio y respecto del caso que ha sido decidido. Lo que se corresponde con el
presupuesto de que el Tribunal no puede decidir sobre los derechos y obligaciones de los terceros Estados que no
son partes en el litigio.
Frente a las sentencias caben dos posibles recursos:

recurso de interpretacin, que se sustancia ante el propio rgano judicial en caso de desacuerdo sobre e
sentido o alcance del fallo. La solicitud de interpretacin de una sentencia puede hacerse mediante
demanda de una de las partes o mediante notificacin de un compromiso suscrito por ambas,
indicndose con precisin el aspecto o aspectos discutidos.
recurso de revisin, slo podr pedirse la revisin de un fallo cuando la solicitud se funde en el
descubrimiento de un hecho de tal naturaleza que pueda ser factor decisivo y que, al producirse el fallo,
fuera desconocido por el Tribunal y por la parte que pida la revisin, siempre que su desconocimiento no
se deba a negligencia. Por otro lado, antes de que se inicie el proceso de revisin, el Tribunal puede
exigir que se cumpla la sentencia. Por ltimo lugar, estn previstos taxativamente los plazos oportunos,
puesto que la solicitud de revisin deber formularse dentro del trmino de 6 meses despus de
descubierto el hecho nuevo, no pudiendo pedirse la revisin una vez transcurrido el trmino de diez aos
desde la fecha del fallo.
Por lo que se refiere la ejecucin de las sentencias, los modos de ejecucin de la misma y la posterior
actividad de las partes necesaria a este fin estn condicionados por el propio contenido del fallo. Si ste
declara que una determinada situacin de hecho es conforme a derecho, las partes estarn obligadas
nicamente a no modificarla. Pero la sentencia puede obligar a una parte a realizar una concreta
actividad, por ejemplo, el pago de una indemnizacin si es declarada responsable de un hecho ilcito o la
entrega de un territorio que el fallo decide que pertenece al otro Estado parte. Pero hay que tener en
cuenta que la imposibilidad de cumplimiento total no impide el cumplimiento parcial de la misma. La
prctica existente en la materia nos ensea que la mayora de las sentencias han sido cumplidas siempre
por las partes, especialmente en lo que se refiere al TPJI. Sin embargo, ciertas sentencias del TIJ no
fueron ejecutadas en su totalidad. No tenemos que olvidar al respecto que la no ejecucin de una
sentencia puede entraar el nacimiento de un conflicto susceptible de afectar el mantenimiento de la paz
y seguridad.