La geografa centroamericana

Belice

Mapa de Belice.
El norte, Belice consiste principalmente de llanuras costeras planas y pantanosas, densamente forestadas en algunas
cotoplas. Hacia el sur se encuentra la cadena montaosa baja de la sierra Maya, de las cuales el punto ms alto en
Belice es el Pico Victoria a 1.160 metros de altura. Belice se encuentra ubicada entre los ros Hondo y Sarstn, el ro
de Belice fluyendo en el centro del pas. A lo largo de toda la costa caribea se encuentran arrecifes corales. Belice es
el hogar de la barrera de coral ms larga del hemisferio occidental y el segundo ms largo en el mundo luego de
la gran barrera de coral.
El clima local es tropical y normalmente muy clido y hmedo. La temporada lluviosa dura desde mayo hasta
noviembre durante la cual peligros naturales como huracanes inundaciones son comunes.
El ingls es la lengua oficial de Belice (el pas fue una colonia britnica), pero la mayora de los beliceos utilizan
un piyin ms familiar, que es un piyin beliceo. El castellano es la lengua materna de los mestizos e inmigrantes
centroamericanos, y es el segundo idioma para muchos ciudadanos beliceos. Menos conocido es el garfuna y el
holands.
Segn el censo realizado en 2003, Belice presenta un 46,4% de habitantes mestizos descendientes de hijos de mayas
y europeos, un 27,7% de descendientes de africanos negros y mulatos descendientes de hijos de africanos negros y
antiguos habitantes de San Vicente y las Granadinas, un 10% de indgenas mayas y un 6,4% formado por los llamados
garfunas (descendientes de hijos de africanos negros y antiguos pobladores indgenas de San Vicente y las
Granadinas), el 7,8% de la poblacin lo constituyen la gente blanca de ascendencia britnica y espaola.
Lo que resta de la poblacin lo conforman pequeas comunidades europeas, hindes, estadounidenses, chinas y de
otras nacionalidades del Lejano Oriente.

Guatemala

Mapa de Guatemala.
Excepto por las reas costeras, Guatemala es en su mayora montaosa, con un clima clido tropical, ms templado
en el altiplano. La mayora de las ciudades principales estn situadas en la parte sur del pas; estas son la
capital Guatemala, Quetzaltenango y Escuintla. Otro lugar geogrficamente importante es el gran lago de Izabal, que
est situado cerca de la costa Caribea.
Su geografa fsica es en gran parte montaosa. Posee suaves playas en su litoral del Pacfico y planicies bajas al
norte del pas. Es atravesada en su parte central por la cordillera de los Cuchumatanes y parte de la sierra Madre del
Sur. Su diversidad ecolgica la posiciona como una de las reas de mayor atractivo turstico en la regin. Su topografa
hace que posea una variedad de paisajes y climas distintos, por ende tiene una gran riqueza de flora y fauna.
En la estrecha vertiente del Pacfico, muy hmeda y frtil en su parte central, se localiza la mayor densidad de
poblacin. Una importante cadena de volcanes corre paralela a la costa del Pacfico, aunque la mayor parte

permanecen inactivos; no obstante, se han registrado erupciones importantes del Tacana (4.092 m), en la frontera con
Mxico. Tambin estn el volcn de Pacaya en el Municipio de San Vicente Pacaya del Departamento de Escuintla, el
Volcn de Fuego en el Departamento de Sacatepquez, y el Volcn Santiaguito, que naci a inicios del siglo pasado y
es visitado por vulcanlogos para estudiar su crecimiento.
La cumbre ms elevada de Guatemala y de toda Centroamrica es el volcn Tajumulco (4.220 m), en el cual por la
altura que posee caen nevadas ocasionales en su cumbre en el invierno; destacan tambin el Tacana (4.092 m), el
Santa Mara (3.772 m), el de Agua (3.766 msnm), el de Fuego (3.763 m), el volcn Atitln (3.537 m), situado junto al
bellsimo lago de su mismo nombre, y el volcn de Pacaya (2.552 m) situado junto al lago de Amatitln, en el
Departamento de Guatemala. Los terremotos son frecuentes en las cercanas del cinturn volcnico del sur, donde han
sido destruidos numerosos poblados. En el litoral atlntico, principal salida comercial en este ocano, se encuentra el
mayor lago del pas, el Izabal.
Ms de la mitad de guatemaltecos son descendientes de naciones indgenas Mayas. Los mayas occidentalizados y los
mestizos (de linaje mezclado europeo e indgena) son conocidos como ladinos. La mayora de la poblacin
guatemalteca es rural, aunque el proceso de urbanizacin se acelera. La religin predominante es el Catolicismo
Romano, al que muchos indgenas guatemaltecos han agregado formas adicionales de adoracin. El Protestantismo y
las religiones tradicionales mayas son practicados por un estimado del 30% y 1% de la poblacin, respectivamente.
Aunque el idioma oficial es el espaol, ste no es universalmente entendido por toda la poblacin indgena. Sin
embargo, los Acuerdos de Paz firmados en diciembre de 1996 aseguran la traduccin de algunos documentos oficiales
y el material de votacin a varios idiomas indgenas.

Honduras

Mapa de Honduras.
Honduras es el pas ms montaoso de Amrica Central. Bordea el mar Caribe con sus costas nortes y el ocano
Pacfico en el sur, por el golfo de Fonseca. El clima varia entre subtropical en la llanuras, a temperado en las montaas.
Las regiones centrales y sureas son relativamente menos hmedas que las de la costa norte.
Honduras fronteriza con Guatemala al noroeste El Salvador al sur y Nicaragua al sureste. Honduras tiene acceso al
ocano Pacfico, por el Fonseca y al ocano Atlntico por la costa nortea. Tiene islas en el sur, en el golfo de
Fonseca, donde la ciudad ms grande all es la de Amapola, que posee un puerto martimo internacional.
Con el mar Caribe (Atlntico), hay mucho ms acceso, porque hay ms terreno hondureo que bordea en dicho mar.
Ciudades principales en la costa del Caribe son, La Ceiba, Puerto Corts, El Progreso (Yoro), Trujillo, Roatn, y unas
cuantas horas del mar, San Pedro Sula, la segunda ciudad ms grande de Honduras. Desde Puerto Corts tambin se
exportan todos los productos fabricados en Honduras como la banana, ropa, el textil, camarn, fruta, productos notradicionales, etctera. En esta regin se encuentra la mayor parte de la economa turstica del pas, gracias a sus
playas cristalinas de arena blanca y famosas por el segundo arrecife coralino ms grande del mundo (Sistema Arrecife
Mesoamericano).
El terreno hondureo consiste principalmente de montaas (~80%), pero tambin hay valles pequeos por las costas y
en varios lugares en el territorio principal. Honduras tiene un gran lago con el nombre lago de Yojoa
Sus recursos naturales son la madera, el oro, plata, cobre, plomo, cinc, mineral de hierro, antimonio, carbn, y
la pesca.
La poblacin hondurea est compuesta por mestizos (90%), amerindios (6%), descendientes de africanos (2%) y
blancos (2%) y la mayora de la religin Catlica.

El Salvador

Mapa de El Salvador.

Es el pas ms pequeo de Centroamrica y es el nico pas sin costa en el mar. El terreno es en mayor parte
montaoso con un cinturn costero estrecho y meseta central. Su litoral se extiende desde la desembocadura del ro
Paz, al SO, hasta la del ro Goascorn, al SE.
El Salvador es conocido por sus volcanes, entre los que se destacan el Ilamatepec (Santa Ana), el Chinchontepec (San
Vicente), el Quetzaltepeque (San Salvador), el Chaparras tique (San Miguel) y el volcn Izalco, llamado hasta hace
muy poco tiempo "el faro del Pacfico".
Este pas es un callejn principal para viajeros que van de Norteamrica a Sudamrica o viceversa. La carretera
panamericana pasa por El Salvador, actualmente se mejor toda la carretera panamericana con la modernizacin de
importantes puentes y ampliacin a cuatro vas del tramo San Salvador - San Miguel.
Se encuentra ubicado en la zona climtica tropical y ofrece condiciones trmicas similares durante todo el ao. Sin
embargo, debido a su franja costera a lo largo del ocano Pacfico, ocurren oscilaciones anuales importantes
relacionadas con la brisa marina que transporta humedad y calor.
La temperatura media anual es de 24.8 C, en general el clima de El Salvador es clido o tropical, oscilando entre 25 y
28C. Sin embargo, es posible experimentar agradables variaciones en la temperatura al recorrer las zonas que lo
comprenden. En la costa y valles interiores la temperaturas mxima puede alcanzar hasta 41C, mientras en los
volcanes o zonas montaosas es posible encontrar temperaturas de 10C o menores en los meses de diciembre y
enero. Segn la altura en metros sobre el nivel medio del mar, se distinguen las siguientes tres zonas trmicas en El
Salvador, de acuerdo al promedio de la temperatura ambiente a lo largo del ao.

De 0 a 800 m: promedio de temperatura disminuyendo con la altura de 27 a 22C en las planicies costeras y
de 28 a 22C en las planicies internas.

De 800 a 1200 m: promedio de temperatura disminuyendo con la altura de 22 a 20C en las planicies altas y
de 21 a 19C en las faldas de montaas.

De 1200 a 2700 m: de 20 a 16 C en planicies altas y valles, de 21 a 19C en faldas de montaas y de 16 a

10C en valles y hondonadas sobre 1800 m.

La precipitacin media anual es de 1823 mm.

En los ltimos treinta aos la temperatura ha aumentado 1,2C, siendo la dcada de los aos 1980 una de las ms
clidas, con precipitaciones influenciadas por el evento ENOS.
Tiene dos estaciones: la seca (noviembre-abril) y la lluviosa (mayo-octubre). Adems, el pas se ve afectado por la
estacin de huracanes del Caribe (junio-noviembre). Las frecuentes tormentas tropicales y huracanes aumentan el
caudal de los ros locales, afectando algunas de las reas con inundaciones. Los huracanes ms destructivos que han
afectado a El Salvador son: Fif (1974), Gilbert (1988), Andrew (1992), Mitch (1998) y Stan (2005).
La poblacin de es de aproximadamente 6,8 millones, dentro de su territorio; casi el 90% es mestiza, el 9% blanca, y el
1% indgena.
Al inicio de 2004, vivan fuera de El Salvador unos 3,1 millones de salvadoreos, como inmigrantes en Estados
Unidos - algunos de forma indocumentada/ilegal pero dado que Estados Unidos les a otorgado un permiso de trabajo
llamado tps les a mejorado en su situacin migratoria/, que es el destino a donde tradicionalmente se dirigen para
mejorar la precaria situacin econmica en la que viven o para mejorar sus condiciones de vida. Tambin hay nutridas
colonias salvadoreas en Canad, Honduras, Guatemala, Belice, Italia, Suecia y Australia. Tal situacin se agrav
durante la guerra civil de la dcada del 1980 y posteriormente por las condiciones econmicas y sociales adversas. A
partir de los Acuerdos de Paz de enero de 1991, los gobiernos emanados del partido ARENA, realizan una serie de
reformas econmicas que reclamaba el modelo neoliberal impulsado y apoyado por el Gobierno Federal de los Estados
Unidos. El modelo neoliberal implantado ha dado buenos resultados a nivel macroeconmico pero que sin embargo no
se reflejan totalmente en una mejora del nivel de vida de los salvadoreos.
Desde el 2001 el pas adopt, por decreto legislativo, al dlar como moneda oficial y se sustituy al antiguo coln.
Desde que se realiz el cambio, las tasas de inters han cado y los salvadoreos con acceso a crdito lo han obtenido
a las tasas ms bajas en tres dcadas. El progreso econmico ha permitido que reconocidas instituciones financieras
internacionales, como es el caso de Moodys, le haya otorgado a El Salvador una calificacin de "Grado de Inversin",
la cual solo gozan en Hispanoamrica, Chile y Mxico. En la actualidad, la banca salvadorea se ha expandido a toda
Centroamrica, convirtindose en los bancos ms grandes de la regin. As mismo, la lnea area regional ms grande,
TACA, pertenece en un 70% a empresarios salvadoreos. La inversin privada salvadorea se encuentra en toda la
regin, especialmente en el rea de servicios.

Nicaragua

Mapa de Nicaragua.
Nicaragua es el pas ms grande de Amrica Central y se ubica en el propio centro del istmo centroamericano. Limita al
norte con Honduras, al sur con Costa Rica, al oeste con el ocano Pacfico y al este con el mar de las Antillas o Caribe.
Por razones administrativas, Nicaragua se divide en 15 departamentos y dos regiones autnomas. Estos, a la vez, se
dividen en municipios, que a la fecha son 153 y los municipios en comarcas.
En Nicaragua se encuentran desde sabanas, hasta montaas vrgenes con especies autctonas; goza de tener uno de
los lagos ms grandes del mundo el Cocibolca, an impoluto, con especies nativas como el tiburn de agua dulce;
mesetas an despobladas con clima primaveral todo el ao en el centro y pacfico del pas, incluyendo zonas fras;
playas an vrgenes e impresionantes, donde actualmente se est asentando una oleada de nuevos inmigrantes
provenientes principalmente de Europa y Canad, aprovechando adems los bajos costos de los terrenos; volcanes
activos; islas impresionantes y tambin poco exploradas an (Ometepec, Zapatera, Isletas de Granada, Islas del Maz,
etc.).
La Zona del Pacfico del pas se caracteriza por ser la regin volcnica y lacustre del pas. El primer volcn es
el Cosigina, ubicado en la pennsula de Cosigina, en el golfo de Fonseca. Le sigue la cadena volcnica de
los Marrabios o Maribios, que termina con el Momotombito; un islote en el lago de Xolotln. Le siguen otros volcanes,
como el Masaya, Maderas y Concepcin; estos dos ltimos forman la isla de Ometepec en el lago de Cocibolca. Esta
zona goza de la presencia de los dos grandes lagos: lago de Xolotln y el lago Cocibolca.
La Zona Central del pas por ser montaosa sirve de fuente para otro gran ro: el Escondido, que se alimenta de tres
afluentes que son los ros Siquia, Mico y Rama. A lo largo de esta regin se desplaza la cordillera de Amerrisque o
Chontalea. El anterior probablemente dio origen al nombre de Amrica, segn nuevos estudios hechos por
historiadores y expertos. En el norte de esta, presenta regiones secas como Nueva Segovia y montaosas y hmedas
como Jinotega y Matagalpa. Estas zonas sirven de fuente a dos grandes ros: el Segovia o Coco y el Grande de
Matagalpa. Nueva Segovia presenta las cordilleras de Dipilto y Jalapa, que sirven de frontera con Honduras, mientras
que Jinotega a la cordillera de Isabelia y Matagalpa a la cordillera Dariense.
La Zona del Caribe del pas es una gran planicie cubierta de grandes bosques y enormes ros corren por sus tierras.
Entre los principales ros de esta regin que desembocan en el mar de las Antillas estn: el Segovia o Coco, Wawa,
Kukalaya, Prinzapolka, Bambana, Grande de Matagalpa, Kurinws, Escondido y sus afluentes Siquia, Mico y Rama,
Punta Gorda y San Juan. En la parte norte de esta zona se encuentran parte de la cordillera Isabelia y de la Dariense y,
hacia el sur, un ramal de la de Amerrisque o Chontalea.
Nicaragua es el pas menos densamente poblado de Amrica Central, aunque es de los ms densamente poblados de
Amrica. La composicin tnica del pas es heterognea y est compuesta por descendientes de europeos (34% del
total) y mestizos, esto ltimos son una mezcla de europeos con nativos americanos, los que habitan principalmente en
las zonas del Pacfico, Norte, Centro y el algunas zonas del Caribe, ambos corresponden a cerca del 56% de la
poblacin. El restante 10% lo componen:

Descendientes de tribus nativas americanas con cerca del 5% de la poblacin.

Descendientes africanos (provenientes en su mayora de Jamaica) con cerca del 1% de la poblacin y se

asientan principalmente en la costa del Caribe.

Miskitos que habitan principalmente en la Regin Autnoma Atlntico Norte: sobre las riberas de los
principales ros como el ro Segovia o Coco, Wawa, Prinzapolka, Bambana y el ro Grande de Matagalpa

Sumos o mayangnas que habitan en el Atlntico Norte en la zona de las minas y la Reserva de Bosaws, en
Jinotega.

Negros o creoles y ramas los cuales habitan en el Atlantico del Sur, en la zona de la ciudad de Bluefields.

Descendientes de inmigrantes asiticos (chinos principalmente), judos, sirios y otras nacionalidades semitas.

La zona ms poblada es la del Pacfico, donde se ubican las ciudades ms importantes como Managua, con 2.000.000
de habitantes, Len con ms de 200.000 habitantes y Chinandega, Masaya y Granada con ms de 150.000 habitantes.
En el Pacfico se encuentran las principales universidades, centros de produccin, puertos y aeropuertos. La zona
Norte tiene algunas ciudades con ms de 100.000 habitantes, como Estel, Matagalpa y Jinotega.La lengua oficial de
Nicaragua es el idioma espaol, en su variedad centroamericana. Al igual que en Argentina, Uruguay, Paraguay, partes
de Colombia, Venezuela y prcticamente toda Centroamrica predomina el voseo. El uso de idiomas indgenas es
limitado.
En la costa Atlntica se habla ingls crollo, combinado con lenguas nativas como el miskito, debido a que esta zona
del pas fue colonizada por Inglaterra.
La mayor parte de la poblacin nicaragense profesa la religin catlica, con minoras de otros grupos cristianos
evanglicos.

Costa Rica

Mapa de Costa Rica.

Costa Rica limita al norte con Nicaragua, al sureste con Panam, al este con el mar Caribe y al oeste y suroeste con
el ocano Pacfico. La Isla del Coco, en el ocano Pacfico, pertenece a Costa Rica.
Los lmites terrestres de Costa Rica estn definidos con Nicaragua por el tratado de 1858 y el Laudo Cleveland de
1888, y con Panam por el tratado Echandi-Fernndez de 1941. Los lmites martimos con Colombia se definen en
el tratado Facio-Fernndez de 1977 y el tratado Gutirrez-Llorada de 1984, con el Ecuador en el tratado GutirrezTern de 1985 y con Panam en el tratado Caldern-Ozores de 1980.
El territorio est atravesado por una serie de cordilleras volcnicas tales como la cordillera Volcnica de Guanacaste,
la cordillera Volcnica Central y la cordillera. La formacin montaosa de ms altura corresponde al Cerro Chirrip, con
3.820 m de altitud. Los volcanes ms importantes del pas son el Volcn Iraz (3.432 m), el Volcn Poas (2.704),
el Volcn Mira valles (2.028 m) y el ms famoso de todos por sus constantes erupciones es el Volcn Arenal con 1.633
m. Entre la cordillera Volcnica Central y la cordillera de Tala manca aparece una depresin tectnica, la Meseta
Central o Valle Central altiplano con una altitud media de 1.000 m. En las zonas Norte y Caribe se extiende una llanura
relativamente vasta, formada de terreno del Neozoico.
La posicin geogrfica que tiene (entre los 8 y 11 de latitud norte), le da al pas un clima clido y hmedo. Las lluvias
son abundantes, gracias a los vientos alisios del NE, prcticamente durante todo el ao en la Vertiente Atlntica
(4.000 mm. anual), menos frecuente en la Vertiente Pacfica, donde se nota ms definidamente las estaciones seca
(noviembre a abril) y lluviosa (mayo a octubre).
La mayora de la poblacin reside en el Valle Central, la cual est conformada por descendientes europeos e
indgenas. Estos ltimos fueron asimilados culturalmente, lingsticamente e ideolgicamente a las poblaciones
colonizadoras; esto explica la desaparicin casi total de la influencia indgena en San Jos (y tambin, por cierto, en la
mayor parte del pas). Adems, es fcil encontrar habitantes originarios de muchas otras latitudes, especialmente
de China.
Existe
poblacin
de
inmigrantes
econmicos
y
refugiados
polticos
principalmente colombianos y nicaragenses; tambin hay grupos importantes de argentinos y chilenos. Desde hace
varios aos hay un movimiento migratorio remarcable de europeos y asiticos (por ejemplo,
espaoles, coreanos, holandeses, estadounidenses, japoneses, rusos, suizos, suecos), que se afincan en el pas
atrados por la estabilidad poltica, un modo de vida alternativo y un clima benigno. Desde su fundacin, Costa Rica ha
recibido un flujo regular de inmigrantes espaoles y, desde el inicio de la construccin del ferrocarril en1871,
de italianos. Si bien es cierto que muchos de ellos se dispersan por todo el pas, los que deciden permanecer en la
Ciudad y sus alrededores contribuyen en mucho a la variedad de la vida cotidiana capitalina (especialmente con
restaurantes y tiendas de especialidades de otras latitudes).
Guanacaste, provincia al noroeste del pas, sobre el ocano Pacfico, limtrofe con Nicaragua, se caracteriza por
presentar varias singularidades con respecto al resto del pas, como, por ejemplo, las danzas tpicas, las costumbres
culinarias y su variedad del idioma espaol (segn consideraciones fonolgicas y lxicas, el habla guanacasteca es
estudiada en lingstica como un dialecto aparte del espaol en Costa Rica). Los rasgos socio-culturales distintivos de
esta provincia son denotados por el vocablo teco (por oposicin a tico), el cual hace las veces de gentilicio y adjetivo
calificativo pasible de sustantivacin (as un tequismo es un trmino propio del dialecto guanacasteco). La cultura
popular afirma que las particularidades fsicas de los tecos son el resultado de una mezcla de espaoles e indgenas
chorotegas, sin embargo esto no explica muchas de las caractersticas presentes en gran parte de la poblacin.
En la costa Caribe, el poblamiento se desarroll principalmente en torno de la Ciudad de Limn y consista de grupos
de jamaiquinos contratados para trabajar en la construccin del ferrocarril que comunica San Jos con Puerto Limn. Al
sur de la provincia de Limn se encuentran varias poblaciones indgenas importantes, especialmente bribris. Los
esclavos importados durante el perodo colonial (bantes esclavizados procedentes de Angola y del Congo Belga)
fueron dispersados hacia las principales zonas productivas de la poca, dentro de las que se cita Cartago, como punto
de destino importante.
Segn el Instituto de Estadstica y Censos de Costa Rica, del total de la poblacin (3 810 179 habitantes), 63 876 se
consideran indgenas; 72 784, afro costarricenses; 7 873, chinos; 3 568 471 pertenecen a otra etnia y de 97 175
declararon ignorarlo; por otra parte, en los territorios indgenas viven 33 128 personas.

Panam

Mapa de Panam.
La Repblica de Panam es una franja stmica con una superficie total de 75.517 km, superficie de aguas territoriales:
2.210 km.
Total:
78.200 km
Las mximas alturas son el volcn Bar con 3.475 m, el cerro Fbrega con 3.375 m, el Itamut con 3.280 m y el Echandi
con 3.163 m.
Sus islas principales son Coiba con 493 km, Del Rey con 234 km y Cebaco con 80 km. Los lagos ms grandes son
Gatun con 423,15 km, el Bayano con 185.43, y el Alajuela con 57 km. Sus ros ms importantes son el Chucunaque
con 231 km, Tuira con 230 km, Bayano con 206 km, Santa Mara con 173 km y su ro ms importante por su impacto
en la economa es el Chagres de 125 km, vital para el funcionamiento del Canal de Panam.
Cuenta con una poblacin estimada de 3.300.440 habitantes (2005), de la cual, la mayora es de origen mestizo criollo
(descendientes de indgena y espaol), aunque existe una gran diversidad tnica. El crecimiento anual durante el
perodo 1995-2000 fue del 1,6%. Con este ritmo, se calcula que el nmero de habitantes se duplicar en el ao 2045.
La densidad de la poblacin notablemente en la regin costera del golfo de Panam, en la pennsula de Azuero y,
sobre todo, en el rea metropolitana de la ciudad de Panam y Coln. Sin embargo, el porcentaje de poblacin urbana
no es especialmente elevado, ya que representa el 56% del total de habitantes del pas.
La tasa de fecundidad es de las ms bajas de Centroamrica, con una media de 2,6 hijos por mujer. La mortalidad
infantil es moderada para la regin: 2 de cada mil nios mueren antes de cumplir un ao, cifra que asemeja a las
de Chile y Cuba: 6 de cada mil.
EL RELIEVE CENTROAMERICAJNO

Planicie del Pacifico o Tierras bajas del Pacifico: es plana o con montaas de costa (c0n altitud no mayor
a los 200 metros sobre el nivel del mar). La vegetacin es de bosque tropical seco. Tiene abundantes ros,
recursos ganaderos, suelos frtiles y fauna acuatice. La parte mas ancha se ubica en Guatemala, en donde cubre
hasta 50 kilmetros.
Planicie del Caribe o Tierras bajas del Este: el relieve es plano y poco habitado. Posee grandes ros,
lagunas, bahas y reservas naturales. Es una franja extensa de 80 a 150 km de ancho, pero en Nicaragua tiene
1,000 k de ancho.
Tierras bajas del Norte: el relieve es plano y bajo, menor a 500 m sobre el nivel del mar. Las lluvias son
intensas y las montaas de poca altura. Posee formaciones de rocas calizas, bosque tropical hmedo y de
maderas tiles y preciosas, sabanas con bosques de pino, extensas reservas forestales y yacimientos petroleros.
Tierras altas del Norte o Zona montaosa del Norte: posee mesetas, cordilleras y muchas montaas,
como una prolongacin natural de la Sierra Madre, y valles de ros entre las montaas. Tiene varios bosques:
tropical hmedo, tropical seco, tropical muy seco, montano, nuboso y de conferas. Posee regiones de
microclimas. Se concentran gran cantidad de asentamientos humanos. Su flora y fauna es diversa. Esta rea
abarca principalmente Guatemala, Honduras y Nicaragua.
Zonas montaosas del Sur o Istmo Sur: zona montaosa muy angosta que vara entre 100 y 200 km de
ancho. Es la franja mas estrecha que divide a los dos ocanos. Tiene una gran cantidad de ros que atraviesan el
lugar, de ocano a ocano. Su clima es rariado. Esta zona empieza con la depresin de Nicaragua, cubre Costa
Rica y Panam, y es uno de los lugares en Centroamrica en donde ms se practica el ecoturismo.

HIDROGRAFIA DE CENTROAMERICA

Los ros ms largos de Centroamrica desembocan en el Caribe, en tanto que los ms numerosos, pequeos y
caudalosos desaguan en el Pacfico. Entre los ms largos estn el Mota gua, en Guatemala; el Ula, el Agun y el
Patruca, en Honduras; el Coco, que en uno de sus tramos sirve de demarcacin de la frontera entre Honduras y
Nicaragua; el ro Grande y el Escondido, en Nicaragua, y el San Juan, que seala en una de sus partes la frontera
entre Nicaragua y Costa Rica. Algunos de los ros que desembocan en el Caribe son navegables por embarcaciones
de poco calado, y los que desembocan en el Pacfico son demasiado pronunciados o poco profundos para la
navegacin.
Centroamrica tiene tres grandes lagos: los lagos Nicaragua y Managua, en Nicaragua, y el lago Gatn, en Panam.
Este lago forma parte del canal de Panam, la gran va comercial entre el Atlntico y el Pacfico.
En Amrica Central los ros son cortos y corresponden principalmente a la vertiente atlntica. Estos ros cumplen varias
funciones, sirviendo incluso como fronteras; tal es el caso de los ros Segovia o Coco (entre Honduras y Nicaragua), el
ro Usumacinta (entre Guatemala y Mxico), el ro San Juan (entre Costa Rica y Nicaragua) y el ro Sixaola (entre
Costa Rica y Panam). En esta regin, destacan por su extensin los lagos nicaragenses ( lago de Nicaragua y Lago
de Managua) y el Lago Gatn ubicado en el Canal de Panam.

Centroamrica no cuenta con ros largos debido a su geografa stmica. Los ros ms largos desembocan en el mar
Caribe, en tanto que los ms numerosos, pequeos y caudalosos, desaguan en el ocano Pacfico. Entre los ms
largos estn:

Ro Lempa (El Salvador, Guatemala, Honduras), se origina en Chiquimula, Guatemala y desemboca en El

Salvador entre los departamentos de Usulutn y San Vicente. Longitud: 442 km.

Ro Motagua (Guatemala), se origina en Quich, Guatemala y desemboca en la frontera de

Honduras y Guatemala. Longitud: 547 km.

Ula (Honduras), que se origina en la sierra Opatoro y desemboca en el golfo de Honduras.

Longitud aproximada: 310 km.

Ro Coco (Nicaragua), es el ro ms largo de Centroamrica, que en uno de sus tramos sirve de

frontera entre Honduras y Nicaragua y desemboca en la costa caribea. Longitud: 750 km.

Usumacinta (Guatemala, Mxico), que nace en Quich, Guatemala y desemboca en el golfo de

Mxico. Sirve en uno de sus tramos como frontera entre Guatemala y Mxico. Longitud aproximada:
800 km.
Los ros nacen en las cordilleras paralelas al ocano Pacfico. Son de rgimen irregular, registrndose sus
crecientes durante el verano. Los ms extensos y de mayor caudal corresponden a la cuenca del mar
Caribe, a excepcin del Istmo de Panam, en donde los ros de la vertiente caribea son ms cortos y los
de la vertiente pacfica ms extensos como el ro Chucunaque con 231 km que desemboca en el Golfo de
San Miguel, en el Ocano Pacfico.

Centroamrica tiene muchos lagos: pero solo mencionaremos los principales.

Guatemala.
1. Lago de Atitlan
2. Lago de Amatitlan
3. Laguna de Ayarsa
4. Laguna de Atescatempa
5. Lago de Izabal
6. Lago de Peten za
7. Laguna de Yaxja
8. Lago de Guija (Entre Guatemala y El Salvador.
El Salvador.
9. Lago de Guija
10. Lago de Coaztepeque
11. Lago de Ilopango
12 Laguna de Olomega
Honduras
13. Lago de Yojoa
14 Lago de Caratasca
Nicaragua
15. Lago de Managua
16 Lago de Nicaragua
17 Laguna de las Perlas
18 Lago artificial de Apanas
Costa Rica
19 Laguna Arenal.

Vegetacin de Centroamrica
Mesoamrica alberga todas las especies de vegetacin tropical. El paisaje marcarte de las costas en las zonas de
lagunas de clima hmedo son losintrincados mangles; en las islas coralinas de las Bahamas o Barbados, los
cocotales. En las zonas de barlovento de los valles del Atlntico crecen tambinpluviselvas tropicales siempre
verdes cuando cuentan con las condiciones climticas pertinentes. Ricas en epfitos y frondosos sotobosques, esta
regin del Atlntico es prcticamente inextricable por lo que cuenta con una densidad demogrfica bastante baja.

Al norte de los altiplanos se extiende la prolongacin de la meseta calcrea de Yucatn El Petn una selva pluvial
trpico-hmeda con sabanas gramneas y conferas en una depresin de 500 m.
En el talud septentrional del Pacfico se extiende una faja entre 1.500 y 1.800 m de pluviselvas tropicales y
subtropicales desde el sur de Mxico atravesando Guatemala hasta El Salvador.
Bosques secos, chaparrales y sabanas dominan el paisaje llano de las costas de Guatemala hasta Panam. La
vegetacin natural de esta zona ha sido mucho ms afectada por la accin antrpica que la enmaraada regin
atlntica.
Florestas siempre verdes y bosques conferos pueblan las regiones elevadas. Los altiplanos internos de
Guatemala, Nicaragua y Panam se caracterizan por las sabanas de zarzas y los bosques secos caducifolios,
adems de los suelos estriles y carstificados de la pennsula de Yucatn y Cuba en los lados de sotavento de las
sierras y en las islas planas.
Ah se halla la lnea divisoria entre la flora norteamericana (Holrtica) y la suramericana (neotrpica) a la altura del
lago de Nicaragua que cumple hasta el plioceno una funcin importante como estrecho martimo.

ANIMALES DE AMRICA CENTRAL

Amrica Central, es la casa de hermosas especies de animales terrestres, aves y acuticos. Sus densas junglas y en
los parque nacionales de los pases de la regin se pueden encontrar bellos ejemplares, algunos que solamente
existen en Amrica Central.

Fenmenos naturales
En 1972 en Nicaragua. En unos segundos murieron mil personas, en menos de dos minutos en 1976, en Guatemala
murieron 23,000 hombres y mujeres, En 1998. En siete pases de Centro Amrica murieron diez mil personasen unas y
en el 2001 en El Salvador, las victimas se elevaron a 1500. Los desastres naturales estn causando en el mundo ms
muerte horror y dao que las guerras. Estas cifras no son un hecho natural, son la consecuencia directa e indirecta de
la actividad humana. Estos nmeros son solo algunos ejemplos de la vulnerabilidad de personas que por indefensin
social y econmica no pudieron afrontar los efectos catastrficos de un fenmeno natural,As que la naturaleza no es ni
buena ni mala, es neutral, la naturaleza afecta a todos por igual y a todas por igual. En cambio la amenaza natural, es
bastante selectiva: El 90% de las victimas de los desastres vive en pases pobres.

A continuacin mencionamos y comentamos algunas de las caractersticas de los fenmenos naturales ms comunes
del rea de Centroamrica. Recordemos que los fenmenos naturales son eventos o fenmenos fsicos: cuando
afectan negativamente a una poblacin se les denomina amenazas naturales si esta amenaza ocasiona daos y
perdidas se convierte en desastre. Estos desastres tienen su origen en fenmenos ocasionados por la naturaleza, pero
no hay que olvidar que sus efectos y sus consecuencias para la poblacin dependen de mltiples factores humanos.
Terremoto
Los terremotos tiene varios orgenes. Y en principal son los movimientos tectnicos, es decir la liberacin repentina de
la energa acumulada en rocas y fallas de la corteza terrestre ubicadas en la zona de choque de las placas tectnicas.
Los movimientos ssmicos son una amenaza directa para cualquier construccin situada cerca del epicentro del
terremoto. Cuando estas construcciones se hallan concentradas y la calidad de los edificios es deficiente o no estn
preparados para resistir los esperados movimientos ssmicos, su alto grado de vulnerabilidad de paso al desastre.
Huracanes.
Son grandes depresiones tropicales caracterizadas por fuertes tormentas y vientos centrpetos con velocidades que
exceden 32 m/seg. (115 km/h). y que pueden alcanzar hasta 300 Km/h. Estos fuertes temporales se denominan
tambin ciclones o tifones.Los huracanes se generan sobre aguas clidas o bajas latitudes Son peligrosas por su
potencial destructivo, sin embargo, adualmente es posible detectarlos con algunas horas de anticipacin y predecir su
curso.

Erupciones Volcnicas.

Un volcn es una abertura de la corteza terrestre a travs de las cuales expulsa el magma o
rocas fundidas, acompaadas de gases y fragmentos de rocas incandescentes de diferentes tamaos.
La actividad volcnica puede a su vez, accionar otros eventos naturales peligrosos, incluyendo tsunamis (grandes
olas), deformaciones del paisaje, inundaciones por rompimiento de las paredes de un lago o por el bloqueo artificial de
arroyos y ros, Las regiones aledaas a los volcanes suelen contar con suelos extraordinariamente frtiles, por lo tanto
son areas muy atractivas para asentamientos humanos, estas poblaciones se encuentran bajo la constante amenaza
de la actividad del volcnicas.