Unidad 1 - Sistema Nervioso

1.1 El tejido nervioso

1.1.1 La neurona
La funcin sustancial del sistema nervioso es mantener la homeostasis del organismo
respondiendo rpidamente a los estmulos del medio externo o interno a travs de la
generacin de impulsos nerviosos. Su clula fundamental es la neurona, cuyos
componentes son: dendritas, soma o cuerpo, axn y terminales sinpicas. Las
dendritas y el soma (cuerpo o pericarin) le permiten captar los estmulos; el soma
adems, contiene el ncleo y la mayora de organelos responsables de la maquinaria
metablica de la clula, como mitocondrias y ribosomas; el axn conduce el impulso
nervioso y las terminales sinpticas se encargan de transmitir el impulso nervioso a
otra clula, que puede ser otra neurona, o algn tipo diferente de clula como una
clula muscular o una clula glandular.

Figura 1. La Neurona

1.1.2 La gla
Las clulas que le confieren proteccin y sustento metablico a la neurona
constituyen lo que en conjunto se denomina neurogla. Est conformada por:
astrocitos, oligodendrocitos, microcitos, ependimocitos, anficitos y clulas de
Schwamm. El astrocito se denomina as por su forma estrellada; aspecto que
resulta de las prolongaciones que se desprenden de su cuerpo y que envuelven y
abrazan, por un lado al capilar sanguneo y por el otro, a la neurona. Esto le
permite formar la barrera hematoenceflica, que dificulta el paso de sustancias
txicas hacia la neurona. Esta barrera est formada por tanto, por: el endotelio
capilar (con su respectiva lmina basal), la membrana de los podocitos
(prolongaciones del astrocito), el intersticio (sustancia intercelular), la membrana
del podocito en contacto con la neurona y la membrana neuronal. El microcito es
una clula con funciones fagocticas. El oligodendrocito es una clula cuyas
prolongaciones, formadas por sustancia lipdica, forman una vaina denominada
mielina, que envuelve los axones y que en conjunto se denomina sustancia
blanca. No todos los axones quedan mielinizados.

Figura 2a. Relacin entre la glia y los pericariones en el sistema nervioso central
(SNC).

Figura 2b. Relacin entre la glia y los axones en el SNC.

1.1.3 El epndimo
La mayor masa de sistema nervioso se encuentra alojada en el interior de la
bveda craneana o de la columna vertebral formando lo que se denomina
neuroeje o sistema nervioso central. La parte de tejido nervioso que se encuentra
por fuera de ste corresponde al sistema nervioso perifrico. En el centro del
neuroeje est el canal central, tapizado por un epitelio: el epndimo, cuyas clulas,
los ependimocitos, estn fuertemente adheridas entre s formando una capa o
estrato, cuyas microvellosidades apicales ayudan a detectar los cambios qumicos
del fluido que baa la luz del canal central; el lquido cefaloraqudeo.

Figura 3. El epndimo.

1.1.4 El anficito
Los acmulos de cuerpos neuronales en el sistema nervioso perifricos forman los
ganglios. La gla del ganglio est conformada por anficitos, clulas pequeas que
rodean los cuerpos neuronales. Un estroma de tejido conectivo separa los las
clulas neuronales de los ganglios, confirindole sostn y proteccin.

Figura 4. Anficitos, ganglio perifrico.

1.1.5 Clula de Schwann

Son clulas que forman la mielina del sistema nervioso perifrico. Envuelven los
axones de neuronas cuyos cuerpos se encuentran en el ganglio. Cumplen una
funcin similar a los oligodendrocitos en el sistema nervioso central. Esa envoltura
de la clula de schwann forma el neurilema del axn. Una sola clula de schwann
puede envolver varios axones no mielinizados o puede, en el caso de los axones
mielinizados, formar varios pliegues completos alrededor del axn.

Figura 5a. Formacin de la vaina de mielina.

Figura 5b. Fibras amielnicas.

1.1.6 Tipos de neuronas

En la neurona tpica, la neurona multipolar, se identifican claramente sus componentes
morfolgicos y funcionales: dendritas, soma, axn y terminal sinptica (Figura 1). Del axn
de la neurona multipolar pueden desprenderse varias colaterales con sus respectivas
terminales sinpticas (telodendrones) que se ramifican finalmente en botones sinpticos,
los fragmentos celulares que hacen contacto con otra clula. Un buen nmero de
neuronas tienen formas diferentes (Figura 6): las neuronas bipolares presentan dos
axones que forman un eje con el cuerpo, estn presentes, entre otras regiones, en el
epitelio olfatorio y en la retina. Las neuronas unipolares tambin poseen dos axones pero
su ncleo est por fuera del eje que forman entre s esos axones; son propias de los
ganglios sensoriales. Las neuronas anaxnicas parecieran poseer nicamente dendritas y
soma; son frecuentes en el cerebelo.

Figura 6. Tipos de neuronas.

1.2 El impulso nervioso

1.2.1 Sinapsis
La transmisin de la informacin de una neurona a otra neurona u otro tipo de clula se
hace a travs de contactos denominados sinapsis. Las sinapsis pueden ser qumicas (la
mayora) o elctricas. La sinapsis se compone de la terminal presinptica, la hendidura
sinptica y la terminal postsinptica. La terminal presinptica contiene las vesculas
sinpticas que alojan en su interior las sustancias qumicas claves del proceso sinptico:
los neurotransmisores. Cuando el impulso nervioso llega a la terminal presinptica, el
resultado es la movilizacin de las vesculas sinpticas hacia la membrana de la terminal
presinptica, para la liberacin del neurotransmisor hacia la hendidura sinptica hasta que
ste alcanza finalmente la terminal postsinptica. All reacciona de modo especfico con
una molcula protica de membrana: el receptor, de lo que resultan cambios qumicos o
de potencial elctrico en la membrana postsinptica.

Figura 7. Sinapsis

1.2.2 Potencial de accin

Los impulsos elctricos resultan de la generacin de potenciales de accin a todo lo largo

de la membrana del axn hasta alcanzar la terminal presinptica. Cuando no hay
impulsos elctricos, la membrana presenta el potencial de reposo transmembrana, del
orden de -70 mV. El concepto de reposo es muy relativo. De hecho la neurona est
expuesta a una alta demanda de energa para mantener esa diferencia de potencial,
gracias a la tremenda actividad de las protenas bombas que la consumen en forma de
ATP, entre ellas y en particular, la bomba Na+/K+ ATPasa. Es necesario alcanzar un
potencial umbral -del orden de -60 mv- para que se dispare el potencial de accin. Por
eso se dice que el potencial de accin responde a la ley del todo o nada. Si no se alcanza
el umbral, la membrana sigue en reposo; si se alcanza o se supera, se genera el impulso
nervioso. Superado el umbral, hay un ingreso masivo de iones de sodio en funcin de su
gradiente hasta el valor aproximado de +30 mV, momento en que se cierran los canales
de sodio, cuando finaliza la fase de despolarizacin (excitacin de la membrana).
Entonces comienza la fase de repolarizacin, cuando el potencial desciende, por la
apertura de canales de potasio, que permite que este catin fluya en funcin de su
gradiente, desde el interior de la membrana hacia el exterior, hasta alcanzar o incluso
superar el potencial de reposo, -70 mV, cuando los canales de potasio se cierran y se
activan las bombas para redistribuir el flujo de cargas al estado propio del potencial de
reposo. En total el potencial de accin tiene una duracin aproximada de 1 ms (un tercio
de despolarizacin y dos tercios de repolarizacin). Durante el potencial de accin la
clula no puede responder ante otro estmulo despolarizante, es decir, est en estado
refractario, a no ser que reciba un estmulo supraumbral justo en la mitad final del perodo
refractario, cuando eventualmente se puede generar otro potencial de accin. Ello
significa que el perodo refractario tiene dos componentes: el primero, refractario absoluto
y el segundo, refractario relativo.

Figura 8. Potencial de accin.

10

1.2.3 Conduccin nerviosa

Una vez se excita un fragmento de la membrana axnica, ste excita el adyacente,
siempre que la parte contigua no se mantenga aislada elctricamente o no se encuentre
en estado refractario. Cuando el axn est recubierto de mielina, sta impide la
conduccin elctrica. Sin embargo, el axn mielinizado posee pequeos fragmentos
desnudos de mielina, son los Nodos de Ranvier. Esto hace que la conduccin nerviosa en
los axones mielinizados se realice de forma saltatoria, no continua como ocurre en el axn
no mielinizado. La conduccin saltatoria es mucho ms veloz que la conduccin contnua,
y entre ms mielinizado est un axn, mayor ser su velocidad de conduccin.
Usualmente el sentido de la conduccin nerviosa es de la parte proximal de axn
(denominada cono axnico) hacia la parte distal, el telodendrn; es decir, es
unidireccional. Sin embargo, si eventualmente otra regin del axn, ejemplo, la parte
media fuera la primera en despolarizarse, el sentido de la despolarizacin sera
bidireccional, tanto hacia el cono axnico como hacia la terminal sinptica. En esa
situacin la conduccin difcilmente superara el cono axnico porque ste es ms
refractario que cualquier otra porcin del axn, en tanto que la conduccin que alcanza el
botn sinptico, activara las vesculas sinpticas para que se desplacen hasta la
membrana sinpica y liberen al neurotransmisor.

Figura 9 Conduccin continua.

Figura 9b. Conduccin saltatoria.

11

1.2.4 Aferencias y eferencias

Los impulsos nerviosos son aferentes o sensoriales cuando se dirigen hacia el sistema
nervioso central, y eferentes o motores cuando emergen de l. Tanto las aferencias como
las eferencias pueden ser somticas o viscerales. Somticas, cuando inervan el msculo
estriado, viscerales cuando inervan el msculo liso, el msculo cardaco o una glndula.
La actividad del msculo somtico o estriado es susceptible del control voluntario, a
diferencia de la actividad visceral. La velocidad de conduccin guarda proporcin con el
grosor de la fibra nerviosa y por lo tanto con la cantidad de mielina que posee. Las fibras
tipo A, tienen un grosor entre 4 y 20 M, se desplazan hasta 140 m/s y portan informacin
sensorial que permite su ubicacin con precisin: tacto y presin fina y propiocepcin
(informacin sensorial de orientacin procedente de msculos y articulaciones). Las fibras
A motoras inervan el msculetz<o estriado. Las fibras tipo B, tienen un grosor entre 2 y 4
mM, se desplazan hasta 18 m/s y portan informacin sensorial de dolor y temperatura.
Las fibras motoras tipo B portan informacin desde el sistema nervioso central hasta los
ganglios del sistema nervioso autnomo (visceral). Las fibras tipo C son fibras no
mielinizadas con velocidad de conduccin alrededor de 1 m/s, que portan informacin
sensorial de poca discriminacin: tacto y presin crudos y dolor y temperatura
protopticos. Las fibras motoras tipo C proceden de los ganglios autnomos y van a
inervar el msculo liso, el msculo cardaco y las glndulas.

Tipo

Dimetro

Mielinizacin Velocidad de
conduccin
Marcada
> 140 m/seg

4-20

2-4

Ligera

<2

Amilinicas

>18 m/seg

Aprox. 1 m/seg

Funcin
Sensorial: propiocepcin,
tacto, presin. Estmulo
bien localizado.
Motora: inervacin msculo
esqueltico
Sensorial: presin, dolor,
temperatura. Estmulo
menos localizado.
Motor: Del SNC hacia
ganglios.
Sensorial: Tacto, presin,
dolor, temperatura,
pobremente localizados.
Motor: Desde los ganglios
hacia m. liso y glndulas.

Figura 10. Clasificacin de axones segn su dimetro, mielinizacin y velocidad de

conduccin.

12

1.2.5 El neurotransmisor y el receptor

El neurotransmisor es un mensajero qumico liberado por la terminal presinptica que
reacciona de modo especfico con una molcula protica denominada receptor. Se libera
de la terminal presinptica como resultado del impulso nervioso traducido en potenciales
de accin provenientes del axn. La reaccin con su receptor genera una respuesta en la
terminal postsinptica de carcter elctrico o metablico. Elctrico, cuando se afecta el
potencial de reposo, bien sea en sentido despolarizante (excitatorio) o hiperpolarizante
(inhibitorio). Metablico, cuando se generan segundos mensajeros como el calcio, o el
AMPc, entre muchos otros, que se incorporan a una reaccin enzimtica en cadena. Esto
determina la clasificacin de receptores ionotrpicos en el primer caso, y
metabolotrpicos, en el segundo. La mayora de receptores de neurotransmisores se
ubican en la terminal postsinptica, pero tambin hay receptores en la terminal
presinptica, muchos de los cuales ayudan a modular la respuesta dado que reducen la
disponibilidad de neurotransmisor en la hendidura sinptica. El neurotransmisor se puede
liberar de la terminal presinptica conjuntamente con una sustancia denominada
cotransmisor cuya funcin es modular la interaccin entre el neurotransmisor y el
receptor. Aunque sta es especfica, existen diversos tipos de receptores para un mismo
neurotransmisor, de ah que la respuesta fisiolgica depende ms de la naturaleza del
receptor, que del neurotransmisor. Entre los neurotransmisores y sus receptores ms
conocidos se encuentran: del SNC ms estudiados se encuentran: noradrenalina,
dopamina, serotonina, cido gama aminobutrico (GABA), cido glutmico, acetilcolina y
pptidos opiodes.

Figura 11. La transmisin sinptica.

13

1.2.6 Potenciales sinpticos

Las dendritas y el soma de la neurona reciben mltiples sinapsis qumicas, cada una de
ellas con su respectivo neurotransmisor, que pueden llegar a cubrir prcticamente toda su
superficie. Cada una de esas sinapsis puede ser excitatoria, inhibitoria o metablica. De
tales interacciones surge la respuesta neuronal. Para que se genere el potencial de
accin en el axn de esa neurona se requiere que las interacciones sinpticas qumicas
que afectan el potencial elctrico alcancen el potencial umbral. Se trata de una suma de
potenciales locales que puede ser espacial o temporal. Espacial cuando en un momento
dado coinciden dos o ms potenciales despolarizantes subumbrales que alcanzan o
superan el umbral. Temporal cuando a un estmulo despolarizante, en una franja de
tiempo sumamente breve, antes de que este retorne al potencial de reposo, sigue otro
estmulo despolarizante de cuya suma se alcanza o supera el umbral. Que el umbral se
alcance, depende del efecto neto en un momento dado de interacciones entre potenciales
despolarizantes e hiperpolarizantes. Es claro que en las dendritas y en el soma no se
presenta el principio del todo o nada propio del potencial de accin en el axn.

Figura 12a. Sumacin temporal.

14

Figura 12b. Sumacin espacial.

1.2.7 Respuesta refleja

La respuesta refleja es una reaccin inmediata ante un estmulo dado, sin participacin de
la voluntad. El reflejo puede ser monosinptico el ms simple- o polisinptico. En el
reflejo monosinptico participan nicamente dos neuronas: la neurona sensorial, que
percibe el estmulo, y la neurona eferente o motora, que es la que genera la respuesta. La
neurona sensorial usualmente es de tipo unipolar, uno de cuyos axones, la rama distal,
posee el receptor sensorial un su extremo. El receptor sensorial puede ser una
terminacin nerviosa libre o una estructura especializada. El cuerpo de esa neurona
aferente se ubica en el ganglio sensorial. El extremo proximal de esa neurona hace
sinapsis directamente con la neurona eferente o motoneurona. Esta es una neurona tpica
cuyas terminales sinpticas hacen sinapsis con fibras musculares. Esta sinapsis se
denomina placa neuromuscular, el neurotransmisor es acetil colina y su receptor, receptor
Nm (nicotnico muscular). El efecto es la contraccin muscular. En el reflejo polisinptico,
adems de la neurona sensorial y de una o ms neuronas motoras, participan neuronas
intercalares: neuronas que se interponen entre la neurona aferente y la neurona eferente.
La participacin de la neurona intercalar (interneurona) permite afinar la respuesta refleja.

15

Figura 13a. Reflejo monosinptico.

Figura 13b. Reflejo polisinptico.

16

1.2.8 Procesamiento neuronal

Para que el individuo obre de un modo mucho ms complejo que el que ocurre en la
respuesta refleja, se requiere que la informacin recibida del medio sea analizada e
integrada antes de emitir una respuesta ms elaborada. A esto se denomina
procesamiento neuronal. Los fenmenos de divergencia, convergencia y reverberacin
(retroalimentacin) son caractersticas del procesamiento neuronal. En la divergencia, la
informacin proveniente de una neurona se ramifica, a travs de las divisiones de su axn
(o axones) en varias neuronas. En la convergencia, la informacin proveniente de
mltiples neuronas se concentra, a travs de sus respectivos botones sinpticos, en una o
unas pocas neuronas. En la reverberacin o retroalimentacin, la informacin que recibe
una neurona retorna a travs de un axn de sta a una neurona que la precede en la
informacin sinptica para as modular la respuesta subsiguiente. Ejemplos de
divergencia se presentan ante un estmulo doloroso, que lleva no solo a la respuesta
refleja de retirar el sitio afectado sino a la participacin de otros circuitos neuronales que
implican el movimiento de amplios segmentos musculares, gesticulaciones y expresiones
verbales. Ejemplo de convergencia es la serie de circuitos neuronales que participan en
los finos movimientos de la mano. Ejemplo de retroalimentacin se dan en los procesos
de pensamiento.

Figura 14a. Divergencia.

17

Figura 14b. Convergencia.

Figura 14c. Retroalimentacin (reverberacin

18

1.2.9 Regeneracin neuronal

La neurona es una clula altamente diferenciada. Tanto mayor es el grado de
diferenciacin de una clula, tanto menor ser su capacidad de regenerarse. Si el tejido
nervioso se lesiona en su sustancia gris, por ende en sus pericariones, la probabilidad de
regeneracin es mnima. No obstante si la lesin compromete los axones mielinizados del
sistema nervioso perifrico, la clula de schwanm puede facilitar la regeneracin del axn,
envolviendo, luego de los procesos de cicatrizacin del sitio de la lesin, la porcin distal
al sitio comprometido. As permite que en el interior de su espesor (neurilema) se extienda
la porcin intacta del axn comprometido. Este proceso se facilita con los ejercicios de
terapia fsica.

Figura 15. Regeneracin nerviosa.

19

1.3 La mdula espinal

1.3.1 Las meninges medulares
Las meninges son membranas que tapizan el encfalo y la mdula espinal
interponindose entre el tejido nervioso y la parte sea: la bveda craneana, en el caso de
las meninges cerebrales, y la columna vertebral en el caso de las meninges medulares.
Estn formadas de tejido colgeno. Son tres tnicas, una en contacto directo con el tejido
nervioso: piamadre, otra en contacto directo con el hueso: duramadre y otra entre la
piamadre y la duramadre: la aracnoides. En el interior de la aracnoides est el espacio
subaracnoideo, baado por lquido cefalorraqudeo. En conjunto, la piamadre y la
aracnoides forman la piaracnoides.

Figura 16. La mdula espinal y las meninges espinales.

20

21

1.3.2 La mdula espinal

La mdula espinal, al igual que el encfalo, contiene sustancia gris y sustancia blanca. La
sustancia gris, que corresponde a agrupaciones de cuerpos neuronales, ocupa la parte
central disponindose en lo que recuerda a las alas de mariposa o a la letra H. Estas alas
estn formadas por astas o cuernos anteriores, posteriores y laterales, a lado y lado,
unidas entre si por la comisura gris anterior y la comisura gris posterior. En la parte central
de la mdula, separando las comisuras grises, se encuentra el canal central. Las astas
anteriores de la mdula estn ocupadas por motoneuronas somticas, es decir, neuronas
cuyo axn inerva un msculo estriado. Las astas posteriores estn formadas por
neuronas sensoriales, tanto somticas (hacia la parte posterior de los cuernos
posteriores) como viscerales (hacia la parte anterior), Las astas laterales estn formadas
por motoneuronas viscerales, cuyos axones se dirigen a hacer sinapsis con neuronas
ubicadas en el ganglio autnomo. Las comisuras grises estn formadas por neuronas
intercalares o interneuronas: neuronas que reciben informacin sensorial de las neuronas
aferentes o que envan informacin a las neuronas eferentes. La sustancia blanca de la
mdula espinal rodea la sustancia gris de las alas de mariposa formando fascculos,
columnas o cordones: anteriores, laterales y posteriores, a lado y lado de la mdula. Entre
los cordones anteriores se forma una hendidura: comisura blanca anterior.

Figura 17. Organizacin de la mdula espinal.

22

1.3.3 El nervio espinal

El nervio espinal est formado por haces de axones tanto aferentes como eferentes. Se
forma por lo tanto por la fusin de dos races nerviosas: la raz anterior (motora) y la raz
posterior (sensorial). En la raiz dorsal del nervio espinal se encuentra el ganglio sensorial,
formado por neuronas unipolares cuyo extremo proximal hace sinapsis con neuronas
sensoriales -somticas o viscerales- de las astas dorsales y cuyo extremo distal recibe
estmulos sensoriales de: tacto, presin, dolor, temperatura o propiocepcin. La raz
ventral est formada por axones de motoneuronas viscerales o somticas. Los axones de
las motoneuronas somticas terminan inervando un msculo esqueltico. Los axones de
las motoneuronas viscerales se denominan preganglionares, porque se dirigen a hacer
sinapsis con neuronas viscerales ubicadas en un ganglio autnomo, de donde emergen
los axones posganglionares que van a inervar el msculo liso visceral o glandular o el
msculo cardaco. Los axones de los nervios se disponen en paquetes o haces separados
entre s por un estroma de tejido colgeno que forma el perineurio, que separa los haces
de axones entre s y por donde discurren los pequeos vasos sanguneos que lo nutren.
En el interior de cada paquete, es el endoneurio la porcin de tejido colgeno que separa
entre s a los axones.

Figura 18a. Nervio espinal.

23

Figura 18b. Nervio perifrico.

24

1.3.4 Los dermatomas

El dermatoma es la porcin de la superficie corporal a la que el componente sensorial de
un nervio espinal o craneano inerva. Cada nervio espinal emerge por un agujero
intervertebral -formado por el espacio entre los cuerpos vertebrales y las apfisis
transversales- para irse ramificando a medida que avanza con sus componentes aferente
somtico y visceral- y eferente -somtico y visceral-. El dermatoma corresponde al
componente aferente (sensorial) somtico. Existen ocho dermatomas cervicales, doce
torcicas, cinco lumbares y cinco sacros.

Figura 19. Dermatomas.

25

1.3.5 El reflejo osteomuscular

El reflejo osteomuscular, como el reflejo patelar o rotuliano, es un ejemplo de reflejo
monosinptico. Requiere de la presencia de un huso neuromuscular, estructura formada
por terminaciones nerviosas ubicadas en el espesor de un msculo esqueltico con
receptores que se estimulan cuando se distiende el msculo, ejemplo, al golpear
suavemente con un martillo de reflejo la rtula. La neurona sensorial estimulada hace
sinapsis con una motoneurona ubicada en el asta anterior de la mdula que a su vez
estimula al msculo comprometido (el cudriceps en el caso del reflejo rotuliano) para que
se contraiga.

Figura 20. Reflejo patelar.

26

1.3.6 Reflejo de retirada y reflejo cruzado de extensin

En caso de un estmulo doloroso; ejemplo, cuando la planta del pie se estimula con un
elemento punzante, ocurre una respuesta refleja un poco ms compleja. Participan los
reflejos polisinpticos de flexin de la extremidad comprometida, y de extensin de la
extremidad contralateral. En el de flexin, la neurona sensorial que recibe el estmulo
doloroso -neurona nociceptiva- hace sinapsis con neuronas intercalares en el asta anterior
de la mdula homolateral y stas a su vez hacen sinapsis con motoneuronas de las astas
anteriores, estimulando a la motoneurona flexora (del muslo) e inhibiendo a la neurona
extensora. Simultneamente entra en juego el reflejo cruzado de extensin, gracias a
neuronas intercalares que se dirigen hacia delante cruzando la lnea media para contactar
motoneuronas de las astas contralaterales, en este caso para estimular a la motoneurona
extensora e inhibir a la motoneurona flexora del muslo. Adicionalmente las neuronas
intercalares hacen sinapsis con neuronas que ascienden a los centros sensoriales hasta
llegar finalmente a la corteza sensorial, encargada de la percepcin conciente del dolor, y
hacia otros segmentos neuronales, ejemplo, la corteza motora, encargada de las
expresiones verbales y no verbales del dolor.

Figura 21. Reflejo de retirada y reflejo cruzado de extensin.

27

1.4 El encfalo
1.4.1 Los hemisferios cerebrales.
En el interior del crneo se aloja el encfalo, constituido por: cerebro, cerebelo y tronco
cerebral. La superficie del cerebro corteza cerebral- est dispuesta en pliegues llamados
circunvoluciones que forman los lbulos: frontal, parietal, occipital y temporal; separados
entre s por cisuras o surcos. El lbulo frontal se separa del lbulo parietal por la cisura
frontoparietal o surco central; el lbulo parietal se separa del lbulo occipital por el surco
parietooccipital; el lbulo temporal se separa de los lbulos frontal, parietal y occipital por
el surco lateral. El lbulo frontal se encarga de la funcin motora, el parietal de la funcin
sensorial, el occipital de la funcin visual y el temporal del lenguaje. La funcin cognitiva y
aspectos de la personalidad y los impulsos se integran entre los lbulos frontal y temporal.
Por debajo del cerebro se encuentra el diencfalo, una de cuyas principales estructuras
es el tlamo. Por debajo a su vez del diencfalo se encuentra el tronco o tallo cerebral,
ocupando la parte media anterior del encfalo. Tiene tres componentes, de arriba hacia
abajo: mesencfalo, puente o protuberancia y mdula oblonga.

Figura 22a. Cara externa del hemisferio cerebral izquierdo.

28

Figura 22b. Tallo cerebral, vista lateral.

29

1.4.2 Meninges cerebrales

Las meninges cerebrales: duramadre, piamadre y aracnoides son la continuacin de las
meninges medulares. La duramadre en contacto directo con la superficie interna del
crneo, la piamadre, en contacto directo con la corteza cerebral y la aracnoides, entre las
dos anteriores, cuyo interior est ocupado por lquido cefalorraqudeo. De la duramadre se
desprenden pliegues de tejido fibroso que separan los hemisferios cerebrales entre s hoz del cerebro- y que separan el cerebro del cerebelo -tentorio o tienda del cerebelo-. En
el espesor de la duramadre discurren venas que drenan buena parte de la sangre del
encfalo, como el seno sagital superior y el seno transverso.

Figura 23a. Meninges craneales

30

Figura 23b. Pliegues de la duramadre craneal y senos venosos.

31

1.4.3 Ventrculos y lquido cefalorraqudeo

Los ventrculos son cmaras que contienen lquido cefalorraqudeo ubicadas en el interior
del encfalo. Los ventrculos cerebrales se encuentran en la parte basal interna de cada
hemisferio, comunicados entre s por el agujero interventricular que desemboca en el
tercer ventrculo, en el diencfalo. El tercer ventrculo desemboca en el agujero
mesenceflico que se ensancha en la parte posterior del puente, por delante del cerebelo,
formando el cuarto ventrculo. La desembocadura del cuarto ventrculo se contina con el
canal central de la mdula. El lquido cefalorraqudeo se forma a partir de unas
estructuras vasculares especializadas llamadas vellosidades coroideas, ubicadas en la
superficie interna de los ventrculos, a travs de las cules se filtra el plasma sanguneo.
Una vez el lquido cefalorraqudeo llega al cuarto ventrculo, alcanza el espacio
subaracnoideo a travs de tres hendiduras ubicadas en el techo del cuarto ventrculo, una
mediana y dos laterales. El lquido cefalorraqudeo del espacio subaracnoideo se absorbe
a travs de otro tipo de estructuras vasculares llamadas vellosidades aracnoideas a travs
de las cules pasa a los senos venosos de la duramadre, especialmente el seno sagital
superior.

Figura 24a. Ventrculos cerebrales.

32

Figura 24b. Formacin y circulacin del lquido cefalorraqudeo.

33

1.4.4 reas de asociacin

Son zonas de la corteza cerebral donde se integra y coordina la respectiva informacin
motora, sensorial, visual, auditiva, olfatoria, proveniente de cada lbulo. La motora en el
lbulo frontal, la sensorial en el parietal, la visual en el occipital, la auditiva y olfatoria en el
temporal. El individuo reconoce e interpreta la funcin cerebral gracias a esas reas de
asociacin.

Figura 25. Anatoma funcional del cerebro. reas de asociacin. Capas de la corteza
cerebral.

34

1.4.5 Sustancia blanca central

Las reas de sustancia gris de la corteza cerebral se conectan entre s gracias a
porciones de sustancia blanca, como las siguientes: las fibras arqueadas (arcuatas)
conectan reas de un mismo lbulo, el fascculo longitudinal conecta reas de un mismo
hemisferio, el cuerpo calloso y la comisura blanca anterior conectan los hemisferios
cerebrales y la cpsula interna conecta el hemisferio cerebral con las estructuras
subcorticales.

Figura 26. Substancia blanca del encfalo.

35

1.4.6 Ncleos cerebrales

En la base de los hemisferios cerebrales, cerca de los ventrculos laterales, se encuentran
estructuras de sustancia gris denominados ncleos cerebrales como el ncleo caudado, el
cuerpo amigdalino (amgdala), el claustro, el putamen y el globus pallidus. Putamen y
globos pallidus forman el ncleo lenticular. Los ncleos caudado y lenticular forman el
cuerpo estriado que en conjunto participa en el control del movimiento de los msculos
esquelticos.

Figura 27a. Ncleos cerebrales. Corte horizontal de los hemisferios.

36

Figura 27b. Ncleos cerebrales. Corte frontal de los hemisferios.

Figura 27c. Ncleos cerebrales. Relacin topogrfica.

37

Subdivisin

Regin/Ncleo

Funciones

Sustancia
Gris

Corteza motora primaria

Control voluntario del m.

esqueltico

Corteza
cerebral

Corteza sensorial primaria

Corteza visual; corteza auditiva y
corteza olfatoria.

Percepcin conciente del

tacto, presin, vibracin, dolor,
temperatura y gusto.
Percepcin conciente de
estmulos visuales, auditivos y
olfatorios.
Integracin y procesamiento
de datos sensoriales;
procesamiento e iniciacin de
actividades motoras.

reas de asociacin

Componente del sistema

lmbico.

Ncleo amigdaloide
Cuerpo estriado:
Ncleo caudado
Ganglios
(ncleos)
basales

Ncleo lenticular
pallidus

Putamen
Globus

Claustro
Sustancia
Blanca

Fibras de asociacin:
o Cortas (arciformes)
o Largas:
Fibras comisurales
o Comisura anterior
o Cuerpo calloso
Fibras de proyeccin

Regulacin comandos
motores voluntarios
Participa en el procesamiento
de la informacin visual
Interconectan giros
Interconectan lbulos del
mismo hemisferio
Interconectan lbulos de
diferente hemisferio
Conectan la corteza cerebral
con el tallo cerebral

Figura 27d. Tabla: Componentes del telencfalo (cerebro).1

38

1.4.7 Sistema lmbico

El sistema lmbico est formado por una serie de ncleos y tractos ubicados entre el
diencfalo y regiones prximas del cerebro, que controlan los impulsos, los instintos y la
memoria. Entre ellos se encuentran: el cngulo, el hipocampo, el parahipocampo, la
amgdala, los cuerpos mamilares, el frnix y ncleos del tlamo e hipotlamo.

Figura 28a. El sistema lmbico.

39

1.4.8 Tlamo
El tlamo est formado por una serie de ncleos del diencfalo que interconectan
estructuras subcorticales y cerebrales, como el ncleo anterior, que interconecta
componentes del sistema lmbico, el ncleo medial que interconecta componentes del
tlamo con la corteza frontal, los ncleos ventral anterior y medial que interconectan los
ncleos cerebrales y el cerebelo respectivamente con la corteza motora primaria y de
asociacin; el ncleo ventral postero lateral que recibe impulsos sensoriales de tacto,
presin, dolor, temperatura, gusto y propiocepcin procedentes de la mdula espinal y los
nervios craneanos y los enva a la corteza sensorial, el pulvinar que interconecta
informacin sensorial con reas de asociacin cortical, y el cuerpo geniculado lateral y el
cuerpo geniculado medial que reciben impulsos visuales y auditivos y los envan a las
respectivas cortezas sensoriales. En el techo del tlamo, hacia la parte posterior, se
encuentra la glndula pineal, que produce la hormona melatonina la cual participa en el
control del ritmo circadiano (respuesta fisiolgica a los ciclos de luz oscuridad, alerta
sueo y cambios estacionales).

Ncleos talmicos
Grupo anterior
Grupo medial

Grupo ventral

Grupo posterior:
Ventral postero-lateral

Funciones
Parte del sistema lmbico.
Integra informacin sensorial e
informacin proveniente de lbulos
frontales.
Proyecta informacin sensorial a la
corteza sensorial primaria. Releva
informacin proveniente del cerebelo y de
los ncleos de reas motoras de la
corteza cerebral.

Pulvinar

Cuerpo geniculado lateral

Cuerpo geniculado medial

Recibe informacin sensorial

procedente de la mdula espinal y
la enva a la corteza sensorial .
Integra informacin sensorial para
proyectarla a reas de asociacin
de la corteza.
Proyecta informacin visual a la
corteza visual (occipital).
Proyecta la informacin auditiva a
la corteza auditiva (temporal).

Figura 29a. Tabla: Ncleos talmicos y sus funciones.

40

Figura 29b. Ncleos del tlamo: Sus aferencias y sus proyecciones a la corteza.

1.4.9 Hipotlamo
El hipotlamo est formado por una serie de ncleos que participan en el control de la
funcin lmbica, endocrina y del sistema nervioso autnomo. Entre ellos se encuentran:
centros autonmicos simpticos y centros autonmicos parasimpticos que controlan los
respectivos ncleos del sistema nervioso autnomo; centros endocrinos, centros
emocionales; el ncleo preptico, que controla la temperatura corporal a travs de centros
autonmicos de la mdula; el centro del apetito, el centro de la saciedad; centros que
controlan los reflejos de succin y de deglucin ubicados en los cuerpos mamilares; y los
ncleos supraptico y paraventricular, cuyos axones descienden por la parte posterior de
la glndula hipfisis (neurohipfisis) y liberan hacia la circulacin (sistema portahipofisiario) las hormonas antidiurtica y oxitocina respectivamente, que controlan la
prdida renal de agua y estimulan la contraccin del tero y las glndulas mamarias.

41

Regin o ncleo
Hipotlamo (en general)

Ncleo supraptico
Ncleo paraventricular

rea preptica
Centros autonmicos

Cuerpos mamilares

Funcin
Control de funciones autonmicas
Control de diferentes apetitos (sed,
hambre, apetito sexual)
Control de estados emocionales (con el
sistema lmbico).
Secrecin de hormona antidiurtica
(restringe prdida de agua a nivel renal).
Secrecin de oxitocina:
o Estmula contraccin muscular en
el tero y las glndulas mamarias.
Regulacin de la temperatura corporal.
Control de la frecuencia cardaca y de la
presin sangunea por va de los centros
autonmicos en la mdula.
Control de reflejos relacionados con la conducta
alimentaria como la deglucin.

Figura 30a. Tabla de componentes y funciones del hipotlamo1.

Figura 30b. Cara interna del hemisferio cerebral derecho. Ncleos hipotalmicos.

42

1.4.10 Mesencfalo
El mesencfalo es la estructura ms alta del tronco cerebral, ubicada por debajo del
diencfalo y por encima del puente. Su parte anterior est formada por los pednculos
cerebrales por donde discurren axones descendentes y ascendentes: descendentes,
procedentes de la corteza motora que se dirigen a ncleos de nervios craneanos y de la
mdula espinal para controlar la actividad de los msculos esquelticos; ascendentes, de
naturaleza sensorial, que hacen sinapsis en el tlamo. Por detrs de los pednculos se
encuentra la sustancia negra (nigra) que debe su nombre a un pigmento, la dopamina, y
que conectndose con los ncleos cerebrales forma parte del sistema extrapiramidal,
cuya funcin es el control involuntario de la funcin del msculo esqueltico, como el tono
muscular. En el espesor del mesencfalo tambin se encuentran estructuras que forman
parte del sistema reticular, que tambin participa en el control del tono muscular y en el
estado de alerta del individuo. Detrs de la sustancia nigra se encuentran los ncleos
rojos, que deben su aspecto a su rica irrigacin vascular y que interconectando ncleos
del cerebro y del cerebelo, participan en el control involuntario de la actividad del msculo
esqueltico (sistema extrapiramidal). Detrs de los ncleos rojos se encuentra el
acueducto mesenceflico (acueducto de Silvio) y formando la pared posterior del
mesencfalo se encuentran los tubrculos cuadrigminos: dos superiores (colculos
superiores), estaciones sinpticas de informacin visual, y dos inferiores (colculos
inferiores), estaciones sinpicas de informacin auditiva.

Figura 31. Mesencfalo, corte horizontal.

43

Sustancia
gris

Subdivisin
Techo del mesencfalo
(Tectum)

Regin/ncleo
Colculo
superior

Piso y paredes del

mesencfalo

Sustancia
blanca

Colculo
inferior

Ncleos rojos

Sustancia
nigra

Formacin
reticular

Otros ncleos

Pednculos
cerebrales

Funciones
Integra la informacin
visual con otra
informacin sensitiva;
inicia las respuestas
motoras involuntarias a
los estmulos
sensoriales.

Relevo de la
informacin auditiva que
se dirige hacia el cuerpo
geniculado medial.

Control involuntario del

tono muscular y la
postura.

Regula la actividad en
los ncleos cerebrales.

Procesamiento
automtico de las
sensaciones
(aferencias) y los
comandos motores
(eferencias) ; puede
iniciar respuestas
motoras involuntarias a
estmulos.

Ncleos asociados con

dos nervios craneanos.
Conectan la corteza
motora primaria con las
neuronas motoras en el
cerebro y en la mdula
espinal; llevan la
informacin sensorial
(ascendente) al tlamo.

Figura 31b. Tabla: Componentes del mesencfalo1.

44

1.4.11 Puente
El puente o protuberancia es la parte del tronco cerebral ubicada entre el mesencfalo y la
mdula oblonga. Se separa del cerebelo a travs del cuarto ventrculo y se fija a l a
travs de los pednculos cerebelares. Axones de los pednculos cerebelares medios
forman las fibras transversas que comunican los hemisferios cerebelares entre s y
ncleos del puente con el cerebelo. En el puente se encuentran estructuras de la
formacin o sistema reticular y ncleos respiratorios que controlan los ncleos
respiratorios de la mdula.

Subdivisin
Sustancia gris

Sustancia
blanca

Regin/Ncleos
Centros respiratorios

Otros ncleos o centros

Pednculos cerebelosos
o Superior

Medio

Inferior

Une el cerebelo con

el mesencfalo,
diencfalo y
cerebro
o Contiene fibras
transversas y
comunica el
cerebelo y el
puente.
o Une el cerebelo con
la mdula y la
mdula espinal.
Interconectan los
hemisferios cerebelosos.
o

Funciones
Controla el centro
respiratorio de la mdula.
Ncleos asociados con dos
pares craneanos.

Fibras transversas

Figura 32a. Tabla: Componentes del puente.1

45

Figura 32b. El puente y la mdula oblonga. Ncleos de mayor importancia.

46

1.4.12 Mdula oblonga

La mdula oblonga (bulbo raqudeo) es la porcin inferior del encfalo que lo comunica
con la mdula espinal a travs de tractos ascendentes y descendentes (sensoriales y
motores). Entre sus ncleos se encuentran las olivas que son estaciones sinpticas de
informacin sensorial hacia el cerebelo; los centros del ritmo respiratorio, los centros
cardacos y vasomotores que controlan la actividad del miocardio y los vasos
respectivamente, a travs del sistema nervioso autnomo y tractos ascendentes y
descendentes.

Subdivisin
Sustancia gris

Regin/Ncleo
Ncleos olivares

Centros reflejos
o Centro cardaco
o Centro
vasomotor

Funciones
Hace sinapsis (relevo) la
informacin que va hacia el
cerebelo.
o

o
o

Centro de ritmo
respiratorio

Otros ncleos/centros
o

Sustancia blanca

Tractos ascendentes y
descendentes

Regula la frecuencia
cardaca y la fuerza
de contraccin del
miocardio.
Regula la
distribucin del flujo
sanguneo
Regula la frecuencia
y los movimientos
respiratorios.
Ncleos sensoriales
y motores de cinco
pares craneanos
Ncleos donde hace
sinapsis la
informacin
sensorial que
asciende desde la
mdula espinal
hacia centros
superiores.

Unen al cerebro con la

mdula espinal.

Figura 33. Tabla: Componentes de la mdula oblonga (bulbo raqudeo).1

47

1.4.13 Cerebelo
El cerebelo se encuentra por debajo del cerebro y por detrs del puente o protuberancia,
separado de sta por el cuarto ventrculo. Con el puente forma el metencfalo. Tiene una
superficie circunvolucionada, como la del cerebro. Posee tres lbulos, anterior y posterior;
separados por la fisura transversa y el lbulo floculonodular, justo detrs del cuarto
ventrculo. Los hemisferios cerebelosos estn separados por el vermis. En la corteza
cerebelosa predominan las neuronas de Purkinje, clulas grandes cuyas dendritas estn
fuertemente ramificados. La sustancia blanca, que ocupa la superficie interior del
cerebelo, por su aspecto ramificado, se denomina rbol de la vida. El cerebelo se
comunica con el mesencfalo, diencfalo y cerebro a travs de los pednculos
cerebelares superiores; con el puente, a travs de los pednculos cerebelares medios, y
con la mdula oblonga y mdula espinal, a travs de los pednculos cerebelares
inferiores. El cerebelo le da precisin a los movimientos (controlados por el sistema
piramidal y el sistema extrapiramidal), gracias a la continua monitorizacin de la
informacin tctil, visual, auditiva, propioceptiva y de equilibrio.

Subdivisin
Sustancia gris

Sustancia blanca

Regin/ncleo
Corteza cerebelar

Ncleos
cerebelares
rbol de la vida

Funciones
Coordinacin de los
movimientos del msculo
esqueltico.
Idem
Conecta la corteza
cerebelar y los ncleos
con los pednculos
cerebelares.

Figura 34a. Tabla: Componentes del cerebelo y sus funciones.1

48

Figura 34b. El cerebelo, vistas anterior y posterosuperior.

49

1.4.14 Pares craneanos

Los nervios o pares craneanos son componentes del sistema nervioso perifrico que
surgen de algn ncleo sensorial o motor del encfalo y emergen de la bveda craneana
por distintos agujeros o formenes para ir a inervar alguna parte de la cabeza, cuello o
parte alta del trax. Se denominan segn su funcin y ubicacin y pueden ser
primariamente aferentes (sensoriales), eferentes (motores) o mixtos. El nervio olfatorio (I
Par) conduce impulsos de neuronas bipolares cuyas terminaciones se encuentran en el
epitelio nasal y que penetran al interior de la bveda craneana a travs de la fosa
cribiforme (hueso etmoidal) para hacer sinapsis en el bulbo olfatorio de donde surge el
tracto olfatorio que ingresa directamente al cerebro por la superficie inferior del lbulo
frontal. El nervio ptico (II par) conduce impulsos visuales de neuronas ubicadas en la
retina que penetran por el agujero ptico (hueso esfenoidal) para formar el quiasma ptico
en el diencfalo, de donde surgen los tractos pticos que se dirigen a hacer sinapsis en el
ncleo geniculado lateral del tlamo, cuyas neuronas desprenden axones que van hacia
los colculos superiores del mesencfalo o hacia la corteza visual en el lbulo occipital. El
nervio motor ocular comn (III par) surge del ncleo respectivo en el mesencfalo,
atraviesa la fisura orbitaria superior y se dirige a inervar varios de los msculos
encargados del movimiento del ojo: recto inferior, recto medial, recto superior y el msculo
elevador del prpado. El nervio troclear (IV par, pattico) surge del techo mesenceflico,
por fuera del III par, atraviesa la fisura orbitaria superior y se dirige a inervar el msculo
oblicuo superior del ojo. El nervio trigmino (V par) es el ms voluminoso, emerge del
puente y forma un gran ganglio, el ganglio semilunar (Passer) del que surgen tres ramas:
oftlmico, maxilar superior y maxilar inferior o mandibular. La rama oftlmica penetra la
bveda craneana por la fisura orbitaria superior y se encarga de la inervacin sensorial de
la parte alta de la cara y cabeza: frente, rbita, cejas, pestaas, nariz. La rama maxilar
superior emerge por el agujero orbitario inferior y va a inervar la parte sensorial de la
regin media de la cara: mejilla, labios, nariz, paladar, encas superiores y parte de la
faringe. La rama mandibular, la ms gruesa, emerge por el agujero oval llevando
abundantes fibras motoras a los msculos de la masticacin. Posee tambin fibras
propioceptivas de los mismos msculos y de la parte anterior de la lengua. El nervio motor
ocular externo (VI par, abductor) emerge por el agujero orbitario superior, conjuntamente
con los nervios motor ocular comn y troclear y va a inervar el msculo recto externo
(recto lateral) del ojo. El nervio facial (VII par) emerge de la parte alta de la mdula
oblonga, por fuera del abductor, alcanza el meato auditivo interno y atraviesa el agujero
estilomastoideo para ir a inervar, en su componente motor a los msculos de cabeza y
cara, en su componente sensorial propioceptivo y de presin a los msculos faciales y en
su componente sensorial gustativo a los dos tercios anteriores de la lengua. El nervio
vestbulo coclear (VIII par) tiene dos ramas sensoriales: vestibular y coclear, la primera
vinculada con el sentido del equilibrio y la segunda con la audicin. Emerge por fuera del
nervio facial, hacia el borde formado por el puente y la mdula oblonga y se dirige hacia el
meato auditivo interno, conjuntamente con el nervio facial, para hacer sinapsis en los
ganglios vestibular y coclear respectivamente. El nervio glosofarngeo (IX par), surge de la
mdula oblonga y emerge del agujero yugular, conjuntamente con los pares X y XI. Es de
naturaleza mixta. El componente motor inerva los msculos de la faringe. El componente
aferente conduce informacin sensorial de la faringe y paladar blando y sensaciones
gustativas del tercio posterior de la lengua; adems aferencias que detectan los cambios
sanguneos de presin arterial, presin de oxgeno y presin de dixido de carbono.

50

Sus neuronas sensoriales forman el ganglio petroso. El nervio vago (neumogstrico, X

par) emerge de la mdula oblonga por fuera del glosofarngeo. Tambin es de naturaleza
mixta y presenta dos ganglios: yugular y nodoso. El componente sensorial recoge
aferencias provenientes del conducto auditivo externo, faringe, laringe y vsceras del trax
y el abdomen hasta parte del coln ascendente. El componente eferente enva inervacin
autnoma parasmptica a las vsceras del cuello, trax y abdomen. El nervio espinal
(accesorio, XI par) es de naturaleza motora. Tiene una rama medular y una rama espinal
(proveniente esta ltima de los cinco primeros segmentos cervicales de la mdula
espinal). La rama medular inerva parte de la musculatura voluntaria de la faringe y laringe;
la rama espinal inerva los msculos esternocleidomastoideo y trapecio. El nervio
hipogloso (XII par) es primariamente motor, emerge del agujero magno y va a inervar los
msculos de la lengua.

Figura 35a. Los pares craneanos y sus sitios de origen.

51

Clasificacin
Sensibilidad
especial
Motores

Mixtos

Funciones primarias
Lleva informacin procedente de rganos
especializados al cerebro.

Controlan los msculos

extrnsecos del ojo
Control de los msculos de la
lengua
Control voluntario sobre los
msculos largos superficiales de
la espalda
Llevan informacin sensorial y controlan
comandos motores involuntarios

Pares craneanos
I: Olfatorio
II: ptico
VIII: Acstico
III, IV y VI

XII: Hipogloso

XI: Espinal
accesorio

V: Trigmino
VII: Facial
IX: Glosofarngeo
X: Vago

Figura 35b. Clasificacin de los pares craneanos segn su funcin.1

52

1.5 Vas y sistemas

1.5.1 Cordones de la mdula espinal
La sustancia blanca de la mdula espinal est formada por cordones (tractos)
ascendentes (aferentes o sensoriales) y descendentes (motores) que se denominan
segn las zonas que ponen en contacto. Entre los primeros se encuentran: los cordones
posteriores (fascculos grasclis y cuneatus) que conducen impulsos de tacto y presin
fino, propiocepcin y vibracin; los cordones espinocerebelosos posterior y anterior que
conducen impulsos propioceptivos al cerebelo, el cordn espinotalmico lateral que
conduce impulsos de dolor y temperatura y el cordn espinotalmico anterior que conduce
impulsos de tacto, presin y dolor crudos. Los tractos descendentes pertenecen al
sistema piramidal (control voluntario de los msculos estriados) o al sistema
extrapiramidal (control involuntario de los msculos estriados). Los cordones del sistema
piramidal son el corticoespinal anterior y el corticoespinal lateral. Los cordones del
sistema extrapiramidal son: el tectoespinal, vestibuloespinal, retculoespinal y
rubroespinal.

Figura 36a. Tractos (vas) ascendentes y descendentes de la mdula espinal.

53

Nombre
Cordones
posteriores
Fascculo
gracilis

Fascculo
cuneatus

Vas espinocerebelosas
Espinocerebelosa
posterior
Espinocerebelosa
anterior
Vas espinotalmicas
Espinotlamica
lateral

Espinotalmica
anterior

Origen

Destino

Funcin

Descripcin

Receptores de
propiocepcintores, tacto
fino, presin y vibracin
de la parte inferior del
cuerpo.
Idem., de la parte
superior del cuerpo

Ncleo
gracilis
(mdula
oblonga)

Posicin, tacto
fino, presin,
vibracin.

Asciende por
el mismo lado
del estmulo.

Ncleo
cuneatus
(mdula
oblonga)

Idem.

Idem.

En interneuronas que
reciben informacin
proveniente de
propioceptores.
Idem.

Cerebelo

Propiocepcin

Asciende por
el mismo lado
del estmulo

Cerebelo

Idem.

Cruza y
asciende
contralateral al
estmulo.

En interneuronas que
reciben informacin
proveniente de
receptores de dolor y
temperatura.
En interneuronas que
reciben informacin
proveniente de recptores
de tacto grueso y presin
(pobremente localizados).

Tlamo
(Ncleo
ventral
posterolateral)
Idem

Dolor y
temperatura.

Cruza y
asciende
contralateral al
estmulo.

Tacto grueso y
presin,
pobremente
localizados.

Idem.

Figura 36b. Tabla: Tractos Ascendentes (Sensoriales).1

54

Nombre
Tractos
Piramidales
Cortico-espinal
lateral

Cortico-espinal
anterior

Tractos
Extrapiramidales
Rubro-espinal

Origen

Corteza
motora
primaria

Idem.

Ncleo rojo
(Mesencfalo)

Retculo-espinal

Formacin
reticular

Vestbuloespinal

Ncleo
vestibular

Tecto-espinal

Tectum
(mesencfalo)

Destino

Funcin

Descripcin

Neuronas
motoras de
astas
anteriores de
la mdula
espinal.
Idem.

Control voluntario
de los msculos
esquelticos.

Cruza al lado
opuesto antes
de entrar a la
mdula espinal.

Idem.

Desciende sin
cruzar, pero
cruza al lado
opuesto antes
de hacer
sinapsis.

Neuronas
motoras de
astas
anteriores de
la m.e.
Neuronas
somticas y
motoras de
las astas
anterior y
lateral de la
m.e.
Neuronas
motoras de
astas
anteriores.
Neuronas
motoras de
astas
anteriores, a
nivel cervical.

Control
involuntario de la
postura y el tono
muscular.

Cruza al lado
opuesto antes
de entrar a la
mdula espinal
(m.e.).
Desciende sin
cruzar al lado
opuesto.

Control
involuntario de la
actividad refleja y
las funciones
autonmicas.

Control
involuntario del
equilibrio y el tono
muscular.
Control
involuntario de la
posicin de ojo,
cabeza, cuello y
brazo en
respuesta a
estmulos visuales
y auditivos.

Idem.

Cruza al lado
opuesto antes
de entrar a la
mdula espinal
(m.e.).

Figura 36c. Tabla: Tractos descendentes (Motores).1

55

1.5.2 Tractos espinotalmicos

Los tractos o cordones espinotalmicos conducen aferencias desde la mdula hasta el
tlamo. Los impulsos sensoriales de tacto fino y presin fina, vibracin y propiocepcin
conducidos por axones de neuronas cuyos cuerpos se encuentran en los ganglios de la
raz dorsal (neuronas unipolares), una vez ingresan a la mdula espinal, ascienden por los
cordones posteriores formando los fascculos grascilis y cuneatus hasta hacer sinapsis en
los ncleos del mismo nombre, ubicados en la parte posterior de la mdula oblonga. De
las neuronas ubicadas en stos surgen axones que se dirigen hacia delante, cruzando la
lnea media para ascender a travs del lemnisco medial hasta la siguiente sinapsis en el
tlamo (ncleo ventral posterolateral) de donde emergen axones que ascienden por la
cpsula interna hasta hacer sinapsis con neuronas ubicadas en el homnculo de la
corteza sensorial primaria (fig 36).

Figura 37a. Va del tacto fino, la propiocepcin conciente, la vibracin y la presin

(bien localizados). Cordones posteriores (aferentes).

56

El homnculo sensorial corresponde a la distribucin de neuronas sensoriales segn el

grado de inervacin de un determinado segmento corporal. Es un mapa de neuronas
corticales sensoriales, que no guarda relacin con la superficie corporal sino con la
densidad de inervacin neuronal; por eso, por ejemplo, la superficie del homnculo
destinado a la mano y la cara es mucho mayor que la destinada a la espalda (fig. 36b).

Figura 37b. El homnculo sensorial

57

La primera estacin sinptica de impulsos de dolor y temperatura (fig 36c izq.) ocurre en
las astas posteriores de la mdula de donde surgen axones que cruzan la lnea media y
ascienden por el tracto espinotalmico lateral hasta hacer sinapsis en el ncleo ventral
posterolateral del tlamo, cuyas neuronas dirigen sus axones a travs de la cpsula
interna, a la corteza parietal a hacer sinapsis con las neuronas del homnculo sensorial.
Las neuronas sensoriales que llevan impulsos de tacto, presin y dolor crudo (protoptico)
(fig. 36c der.) tambin hacen la primera sinapsis en las astas posteriores de la mdula
espinal de donde surgen axones que se dirigen hacia delante, cruzan la lnea media, y
ascienden a travs del tracto espinotalmico anterior hasta el tlamo (ncleo ventral
postero lateral), donde hacen sinapsis y de cuya tercera neurona sensorial se desprenden
axones que ascienden a travs de la cpsula interna hasta el homnculo sensorial
respectivo para hacer sinapsis con la cuarta neurona sensorial. Las neuronas sensoriales
de las astas dorsales hacen sinapsis adems con inteneuronas necesarias para generar
las respuestas reflejas (fig. 36a) o para hacer sinapsis con neuronas de las que se
desprenden los axones que irn a formar los tractos espinocerebelosos posterior y
anterior, que conducen impulsos propioceptivos.

Figura 37c. Vas espino-talmicas.

58

1.5.3 Sistema piramidal

El sistema piramidal es el encargado del control voluntario de los movimientos de los
msculos estriados. Se inicia en el homnculo motor de la corteza frontal, que destina una
alta porcin de tejido a las neuronas que controlan los movimientos de la lengua, cara y
mano. Los axones respectivos descienden por la cpsula interna formando el tracto
corticobulbar y de l se van desprendiendo haces que cruzan la lnea media y van a
inervar los ncleos motores de los pares craneanos. Cuando el tracto corticobulbar llegue
a la mdula oblonga la mayora de axones cruza la lnea media, formando las pirmides y
desciende hacia la mdula a travs del tracto corticoespinal lateral para hacer sinapsis
con la motoneuronas de las astas anteriores de la mdula, cuyos axones inervan el
msculo estriado. Los axones del tracto corticobulbar que no cruzan la lnea media en las
pirmides de la mdula oblonga, descienden a la mdula espinal formando el tracto
corticoespinal anterior y all cruzan la lnea media para hacer sinapsis con las
motoneuronas de las astas anteriores.

Figura 37. Sistema Piramidal.

59

1.5.4 Sistema extrapiramidal

Es la parte del sistema nervioso central que se encarga del control involuntario de la
actividad del msculo esqueltico. Est formado por una serie de ncleos conectados
entre s que adems envan y reciben informacin del sistema piramidal. Entre sus
componentes estn: ncleos cerebrales (caudado, putamen, globos pallidus), tlamo
(ncleo ventral), ncleo rojo, ncleos vestibulares, ncleos tectales de los colculos
superiores, formacin reticular y ncleos cerebelares.

Figura 36a. Sistema Extrapiramidal.

60

Figura 36b. Cuadro: Componentes del Sistema Extrapiramidal.

61

1.5.5 Sistema reticular

Es un conjunto de centros con sus respectivos tractos ubicados a todo lo largo del tronco
cerebral que forman parte del sistema extrapiramidal (control del tono muscular) y adems
controlan el estado de alerta del individuo activando (en estado de alerta) o inhibiendo
(durante el sueo) impulsos que viajan por axones cuyas terminales hacen sinapsis con
neuronas de la corteza cerebral.

Figura 40. Sistema Reticular.

62

1.5.6 El electroencefalograma
El electroencefalograma es el registro de la actividad elctrica de la corteza cerebral. El
tipo de ondas que se presentan en un electroencefalograma (EEG) es ms bien irregular,
no obstante, se pueden identificar, de acuerdo con la frecuencia que presentan, ondas
alfa (), beta (), delta () y theta (). Un individuo despierto presenta ondas beta (13-40
Hz) u ondas alfa (8-12 Hz). Las primeras predominan cuando el individuo est
concentrado y con los ojos abiertos. Las ondas alfa aparecen cuando el individuo se
encuentra relajado, con los ojos cerrados. En la medida en que se profundiza el estado de
conciencia la frecuencia de las ondas del EEG disminuye. Durante el sueo se presenta
en forma cclica el estado MOR (movimientos oculares rpidos) de ritmo alfa; el estado no
MOR, de ritmo theta (3-7 Hz); y el estado de sueo profundo, de ritmo delta (0,5-2 Hz).

Figura 41a. Ondas cerebrales.

Figura 41 b. Ondas electroencefalogrficas de vigilia y sueo.

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1.5.7 Dominancia cerebral

La informacin cerebral est organizada de tal manera que un hemisferio controla el
hemicuerpo contralateral y ese grado de control es mayor en uno de los dos hemisferios;
el hemisferio dominante, que en la mayora de personas es el hemisferio izquierdo. El
centro motor del lenguaje se ubica hacia la parte inferior de la corteza frontal (rea de
Broca) del hemisferio dominante. Tambin en el hemisferio dominante se encuentra ms
desarrollada el rea de comprensin del lenguaje (rea de Wernicke), hacia la parte
posterior del lbulo temporal, regin en donde se integra informacin proveniente de las
reas de asociacin visual, auditiva y sensorial. As mismo, el clculo matemtico se
controla en reas cercanas a stas, en el hemisferio dominante. El hemisferio
contralateral, usualmente el derecho, est vinculado con el lenguaje no verbal, la habilidad
espacial, la intuicin y la expresin artstica.

Figura 42. reas corticales del lenguaje.

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