Proceso de elaboracin.

Desde la extraccin del mineral hasta sus aplicaciones en la construccin, el proceso

productivo de la pizarra abarca diferentes fases con medios tecnolgicos, materiales y
humanos completamente diferentes en cada una de ellas.
Proceso industrial.
En el proceso industrial de la pizarra cabe sealar que existen dos procesos bien
diferenciados: extraccin y elaboracin transformacin.
Cada uno de ellos requiere varias fases y estn perfectamente delimitadas hasta el punto
de que se suelen realizar en emplazamientos distintos: la cantera y la nave de elaboracin.
En la cantera se realizan los trabajos destinados a la obtencin del material mientras que
en la nave de elaboracin se produce la transformacin del material. El proceso completo
se divide en las siguientes fases:
1. Sondeo.
2. Perforacin y desmonte.
3. Arranque del material.
4. Carga y transporte.
5. Corte.
6. Labrado.
7. Formateado.
8. Embalado y paletizado.
9. Almacenamiento y clasificacin.
10. Expedicin.
En esta fase se localiza el material con la maquinaria apropiada y se estudia la calidad del
mismo a travs de muestras. Adems, se planifica como va a ser la posible extraccin de
dicho material segn la profundidad a la que se encuentre, adems de otros factores de
inters.
En esta fase del proyecto se localizan de los yacimientos de material, profundidad y
direccin de los mismos, as como la planificacin de los trabajos requeridos en el
posterior desmonte. En esta fase se determinan todos los aspectos geolgicos de la
explotacin y se calcula el movimiento de tierras necesario as como los recursos que
sern precisos para acometer las siguientes fases del proyecto.
El sondeo comprende todos los trabajos que se realizan con el fin de obtener muestras de
los materiales. En el caso de la pizarra, se suelen utilizar mquinas especiales con el fin de
obtener muestras cilndricas de suelo, con el fin de determinar la calidad de las pizarras,
planos de exfoliacin, profundidad de las betas, materiales intermedios, estriles, etc..
El desmonte es la actividad que se realiza para retirar tierra, escombros y material
inservible con el fin de dejar al descubierto la veta de mineral, en este caso la pizarra.
Esta complicada labor requiere grandes esfuerzos materiales y tecnolgicos y, por lo tanto,
tambin grandes esfuerzos econmicos.

En esta fase se encuadran todos los trabajos destinados a descubrir los filones de pizarra,
retirada de tierras y escombros, as como los trabajos de acondicionamiento y acceso a las
zonas de trabajo.
En el sector de la pizarra, los trabajos de minera tradicionalmente se realizan a cielo
abierto, aunque en la actualidad ya existen varias explotaciones subterrneas con ptimos
resultados por lo que cabe esperar que el empleo de esta modalidad se extienda en los
prximos aos.
Uno de los principales inconvenientes de la minera a cielo abierto es la gran cantidad de
movimientos de tierras necesario para descubrir la beta de pizarra por lo que se deben

destinar una gran cantidad de recursos humanos y tcnicos a esta labor, siendo el coste
de esta operacin muy elevado. Asimismo conlleva una generacin de escombros y
estriles que es preciso tratar de forma diferenciada por lo que supone costes y problemas
aadidos.
Una vez que se dispone de la pizarra al descubierto, gracias a la operacin de desmonte,
hay que proceder al corte de dicho material.
Se utilizan tres tcnicas en la obtencin de rocas de pizarra: voladura, corte superficial y
corte con hilo. El empleo de una u otra influir en la calidad del material extrado.
Una vez descubierto el filn o beta de pizarra es preciso arrancar o cortar las rocas de
pizarra. Para este fin se utilizan varias tcnicas en funcin de la naturaleza del terreno,
presupuesto del proyecto, etc. El objetivo de estos trabajos es obtener rocas de pizarra, a
menudo de varias toneladas de peso. Las tcnicas ms empleadas para la obtencin de
pizarra en la cantera son las siguientes:
1. Voladura
Con esta tcnica el arranque se consigue mediante el uso de explosivos en voladuras
controladas. Fue muy utilizada en las ltimas dcadas aunque est siendo desplazada por
tcnicas ms eficientes.
Es una tcnica econmica y rpida. Como principales inconvenientes cabe destacar la
irregularidad de las rocas obtenidas, la baja calidad del material, los bajos ratios de
aprovechamiento, el aumento del trabajo de desescombro as como el peligro potencial del
uso de explosivos y otros problemas relacionados con la seguridad e higiene en el trabajo.
Uno de los principales inconvenientes de este sistema es que la pizarra sufre golpes y
manipulaciones que merman la calidad de la pizarra debido a la aparicin de roturas. Estas
roturan reduce el aprovechamiento de la pizarra ya que no superarn los controles de
calidad del proceso de elaboracin.
2. Corte superficial
La pizarra se obtiene mediante el corte de la roca mediante discos diamantados, espadas,
etc. habilitadas sobre mquinas mviles con el fin de realizar el trabajo en distintas
localizaciones.
El material obtenido con esta tcnica es de mayor calidad que en la voladura y se genera
menor cantidad de escombros y estriles. Las rocas obtenidas son ms regulares y
adaptadas a los procesos posteriores.
Al utilizar agua como refrigerante durante el corte por rozamiento, se generan aguas
residuales que es preciso regenerar. Normalmente esta agua residuales se recogen en
balsas para su decantacin y tratamiento.
3. Corte con hilo.
Es una de las ltimas tcnicas incorporadas en las canteras de pizarra y la que mejor
resultados aporta en la extraccin de pizarra. Bsicamente consiste en cortar los bloques
de pizarra mediante un hilo que incorpora "perlas" o inclusiones de diamante.
Con este mtodo se obtienen bloques de material muy uniformes con lo que el
aprovechamiento de material es muy alto y desciende la generacin de estriles. El
empleo de esta tcnica de corte permite obtener bloque muy grandes de material, de
varias toneladas de peso, que adems de ser muy regular, se adapta perfectamente al
resto del proceso productivo.

El uso de este sistema implica el aumento de los trabajos previos al corte as como el uso
de maquinaria tecnolgicamente ms avanzada; asimismo el coste de mantenimiento y de
consumibles es ms alto que en otras tcnicas.

Al igual que en la tcnica anterior, se emplea agua como elemento refrigerante durante el
corte por rozamiento, por lo que se producen aguas residuales que es debido almacenar y
tratar adecuadamente.
La carga y transporte de la pizarra cierra el proceso de extraccin de material y da paso al
proceso de transformacin. Las rocas son trasladadas a las plantas de elaboracin para su
corte y distribucin.
Adems del transporte de pizarra, tambin hay que proceder al transporte de escombros y
tierras desalojadas por el desmonte.

Una vez preparadas las rocas de pizarra se deben trasladar a las naves de elaboracin.
Las rocas se cargan sobre camiones y se transportan a la nave de elaboracin.
Las naves suelen estar situadas a varios kilmetros de las explotaciones debido a que las
canteras se encuentran en zonas de difcil acceso y las naves de elaboracin en zonas
ms practicables y con mejor acceso a las vas de comunicacin.
Tambin se encuadran en esta fase los trabajos de transporte de los escombros y estriles
producidos por la explotacin a las escombreras. En algunas explotaciones o durante
algunas fases del desmonte se requieren ms transporte de escombros que de pizarra
propiamente dicha.
Con esta fase concluyen los trabajos de extraccin considerndose las siguientes etapas
como trabajos de elaboracin.
El primer paso para la transformacin de una roca de pizarra es la divisin de sta en lajas
de un mximo de 35 centmetros de grosor. Para ello son de mxima ayuda las
caractersticas naturales de la pizarra, que permiten que esta primera divisin se realice
con facilidad.
Despus se procede al corte propiamente dicho, fase en la que se le dar a la pizarra el
formato deseado.
Cuando las rocas de pizarra llegan a la nave de elaboracin comienza la fase de
transformacin propiamente dicha. Para ello, las rocas se descargan en el suelo de la nave
y se procede a su divisin para adaptar el tamao de las mismas a las sierras de corte.
Como recordamos, la pizarra es un material exfoliable, es decir, se separa fcilmente
siguiendo unos planos, lo que permite que de la roca original se puedan obtener lajas de
un espesor mximo de 35 cm. aproximadamente, que es el espesor mximo que permiten
las sierras de corte de pizarra dependiendo del dimetro del disco utilizado. Para producir
estas lminas se emplean normalmente martillos neumticos, cuas e incluso maquinas
automotrices equipadas con martillos neumticos para realizar esta operacin.
Cuando se ha conseguido convertir la roca original en placas del espesor adecuado se
pasa a la fase de corte. Para ellos se emplean diversas tcnicas aunque la ms extendida
es utilizar sierra de corte con disco diamantado. La tecnologa y prestaciones de estas
sierras dependen de los recursos econmicos de la explotacin pero se suelen encontrar
dos tipos de sierras de corte de pizarra: tipo puente y tipo L T.
La misin de esta etapa del proceso es convertir la placa de pizarra en bloques aptos para
la siguiente fase del proceso. Para ello se deben cortar en paraleleppedos ms o menos
regulares y con sus dimensiones cercanas al formato final deseado. Normalmente se
procede a un primer corte en sentido longitudinal para obtener "tiras" de pizarra que se
completan con cortes perpendiculares al anterior para conformar los bloques deseados. Es
por ello que la disposicin de los discos de corte en las sierras determina enormemente el
rendimiento de esta fase del proceso como vemos a continuacin.
Tipo puente. Estas sierras disponen de un solo puente que acta como estructura sobre
el cual se mueve un cabezal que bsicamente est dotado con un disco de corte
diamantado con su correspondiente motor accionador. La movilidad del cabezal se reduce
a un solo eje por lo que para completar el proceso de corte es preciso girar el material

sobre una mesa rotatoria que es la que soporta la piedra durante el proceso de corte.
Tipo L T. Para solucionar el inconveniente de tener que realizar el corte con un solo
disco, estas sierras presentan dos (L) o tres (T) discos de corte que pueden trabajar
simultneamente, por lo que la velocidad de procesamiento aumenta considerablemente.
En estas sierras el primer disco se encarga de producir las tiras mientras que los dems se
encargan de trocear las tiras en bloques con las dimensiones adecuadas. Los discos
secundarios estn colocados perpendicularmente al principal o primario y la piedra se
desplaza mediante mesas motorizadas entre las zonas de corte.
Una vez producidos los bloques de pizarra se trasladan a la zona de labrado, ya sea
mediante mesas de rodillos motorizados o con otros medios.
Operacin artesanal que consiste en la obtencin de finas lminas de pizarra, de apenas
milmetros de espesor. Para ello se usan herramientas tan bsicas como el martillo y el
cincel, sin olvidar la destreza del operario que las maneja.
El labrado es la operacin en la que se obtienen lajas o finas lminas de pizarra a partir de
los bloques. Es una operacin manual en la cual el operario ("labrador") produce lajas de
unos milmetros de espesor aprovechando los planos de exfoliacin de la pizarra con
ayuda de cuas y martillo. Presentando las cuas a favor del plano de exfoliacin y
golpeando con el martillo se pueden obtener estas finas lminas, consistentes y rgidas
que se convierten en las pizarras finales.
Esta operacin es evidentemente manual y depende totalmente de la destreza,
entrenamiento, y experiencia del labrador. El resultado final del producto obtenido depende
en gran medida de la habilidad del operario as como de la calidad y naturaleza de la
pizarra.
Proceso a travs del cual las lminas de pizarra son transformadas en los formatos
comerciales. Los formatos ms comunes son rectangular, redondeado, ojival, rombo y
medialuna. Para obtener estos aspectos se emplean diferentes mquinas: tijeras,
troqueladoras, cortadoras semiautomticas y punzonadoras.
Una vez obtenidas las lminas se deben adaptar a los formatos comerciales. Debido a la
gran variedad de formas y dimensiones se emplean diversas tcnicas y mquinas en
funcin de los formatos finales requeridos.
Los formatos habituales son: rectangular, redondeada, ojival, rombo, y medialuna,
habiendo un programa de dimensiones completo para cada formato.
Como comentaba, existe una gran variedad de mquinas para realizar esta tarea. Es aqu
donde nos encontramos con una serie de maquinaria especficamente diseada para este
fin ya que en las fases anteriores encontramos coincidencias con otros sectores dedicados
a la extraccin y elaboracin de piedra natural.
Entre los tipos de mquinas utilizadas para la elaboracin de pizarras que podemos
encontrar podemos enumerar las siguientes: tijeras, troqueladoras, cortadoras
semiautomticas y punzonadoras adaptadas a cada uno de los formatos comerciales
disponibles.

- Las tijeras son mquinas dotadas de una cuchilla que permite realizar un corte
longitudinal a la pizarra. Realizando varios cortes se consigue recortar una laja de pizarra a
la medida deseada.

- Las troqueladoras son mquinas en las que se ha adaptado un troquel con la forma y
medida de la pizarra deseada. Normalmente, estas mquinas son semiautomticas por lo
que el tiempo y el esfuerzo requerido para realizar el trabajo se reduce considerablemente.
Con este tipo de mquinas se pueden realizar pizarras con formas complejas en un solo
ciclo de trabajo. En algunas ocasiones, cuando el modelo lo requiere, se incorporan

cilindros neumticos para realizar perforaciones en la pizarra.

- Las cortadoras semiautomticas son capaces de producir varios miles de piezas

diarias ya que estn dotadas con discos de cortes y que realizan un ciclo continuo.
Normalmente, estas mquinas se utilizan para elaborar pizarras con forma rectangular.
- Las punzonadoras son mquinas electro neumticas que presentan varios cilindros
neumticos dotados con un punzn y cuya finalidad es realizar perforaciones en las
pizarras.
Todas ellas tienen como funcin recortar las lminas producidas en el labrado para
dimensionarlas conforme al catlogo dispuesto.
Para recortar las pizarras se pueden emplear cuchillas o discos de corte en funcin de la
velocidad de procesamiento y la tecnologa de la maquinaria. Tambin existen casos en los
cuales no se pueden aplicar los discos de corte debido a la forma del formato (pe.
shuppen) por lo que se emplean troqueles con la forma deseada .
Una vez obtenida la pizarra en el formato deseado, hay que proceder a su
almacenamiento clasificado para su posterior distribucin.
El material se almacena en palees en una zona destinada a tal uso denominada plaza, en
la que se intentan mantener las condiciones idneas para la conservacin del material.
Una vez preparados los palees se trasladan a la zona de almacenamiento. Una vez all se
clasifican en funcin del formato, tamao y calidad. En esta fase del proceso se procede a
su etiquetado conforme a las caractersticas de la partida y las dimensiones del lote.

En la zona de almacenamiento, a menudo denominada "plaza", se toman todas las

medidas necesarias para evitar las condiciones que puedan deteriorar los palees y
garantizan un perfecto estado de conservacin en espera de su expedicin.
El traslado de la pizarra desde la zona de almacenamiento hasta el lugar donde va a ser
empleada se realiza en diferentes medios de transporte. El ms empleado es el transporte
por carretera, sobre todo si el destino final de los palees es la Unin Europea. Tambin se
transporta pizarra en barco y en ferrocarril, en caso de destinos, por ejemplo,
transocenicos.
Normalmente, los palees se trasladan en camiones desde la zona de almacenamiento
hasta el destino final. Teniendo en cuenta el destino de la mayora de la pizarra producida
(una enorme cantidad se destina a la exportacin) llama la atencin que gran parte de ese
transporte se realice por carretera, sobre todo cuando el destino de la mercanca se
encuadra dentro de los lmites de la UE.
Otro medio de transporte utilizado es el martimo, sobre todo cuando se trata de destino
transocenicos, por lo que se realiza el transporte desde las zonas productoras hasta los
puertos martimos en camin para ser despus reexpedidos en barco a su destino final.
Anlogamente tambin se transporta en ferrocarril, aunque en menor medida, en cualquier
caso su principal medio de transporte sigue siendo por carretera ya que el desplazamiento
hasta la expedicin en ferrocarril tambin se realiza por carretera.
De todas formas, el paletizado se ha convertido en el medio idneo para garantizar un
transporte seguro y cmodo sin perjuicio de la calidad y estado de la pizarra en su travesa
por todo el mundo.