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APUNTES DE COLOR:
VARIABLES DEL COLOR
Proponemos tres caractersticas bsicas a partir de las cuales definir y trabajar el color: tinte,
saturacin y valor.
TINTE
Es la caracterstica identificatoria de cada color en el espectro, y la que define su nombre:
rojo, verde, azul, etc.
Magnitud cualitativa, el tinte es, de las tres caractersticas propuestas, la de mayor
pregnancia (facilidad de reconocimiento y memoria).
SATURACION
Es el grado de pureza o fuerza cromtica del color. El punto de mayor saturacin es aquel
en el que el color adquiere su mxima intensidad y definicin; aquel que reconocemos como
diferencial, capital o equidistante de los otros colores dentro del espectro. Por el contrario,
desaturamos un color mezclndolo con otros tintes, con blanco, negro o grises: es decir,
quitndole pureza.
VALOR
Es el grado de luminosidad del color. Independientemente de su tinte, los colores pueden
organizarse en una escala gradual de valor cuyos extremos seran el blanco, como punto de
valor ms alto (mayor luminosidad) y el negro como punto de valor ms bajo (menor
luminosidad). Para evitar la interferencia de las dems variables (tinte y saturacin), la escala
de valor se representa como una escala acromtica de grises entre el extremo blanco y el
negro.
La escala de mayor aceptacin por su simpleza y eficacia es la de Ross-Pope que establece
nueve valores incluido el blanco y el negro. En esta escala de grises aparecen organizados y
manteniendo su unidad a travs de una distribucin equilibrada entre sus grados de claridad y
oscuridad.
Esta escala va del negro hasta el blanco recibiendo los tres primeros valores la denominacin
de bajos, los tres siguientes medios y los tres ltimos de altos. (ver Claves)
El valor de un color cualquiera estara representado por el gris de iluminacin equivalente.
A modo de ejemplo podramos decir que, si consideramos los distintos tintes del espectro en
su mxima saturacin el amarillo sera el color de valor ms alto (ms claro) ubicndose,
dentro de la escala, como un gris muy cercano al blanco. En el otro extremo tendramos el
violeta como el color de valor ms bajo (ms oscuro), representado por un gris cercano al
negro. Tanto el rojo como el verde tienen un valor equivalente, que correspondera a un gris
medio. (*1)
EL SOLIDO DE COLOR
Intuitivamente nos damos cuenta de que tinte, valor y saturacin estn ntimamente
relacionados. Es decir que la modificacin de cualquiera de las tres variables afectar
inevitablemente a las otras dos.
El slido de color es un modelo o construccin terica que permite organizar y visualizar las
relaciones posibles entre los distintos colores. La denominacin de slido se debe a que son
las construcciones tridimensionales las ms aptas para visualizar dicho ordenamiento del
color.
Uno de los modelos de color ms claros y fciles de manejar es el slido de Munsell. Esta
construccin de doble cono propone una posible relacin entre las variables hasta aqu
estudiadas: el valor se desarrolla a lo largo del eje altura, ubicndose el blanco en el vrtice
superior de uno de los conos y el negro en el vrtice inferior del segundo cono. La saturacin
se desarrolla en el eje que marca el dimetro de las bases. Finalmente el tinte queda
expresado a lo largo de la circunferencia de las bases (crculo cromtico).

Si cortramos y extrajramos gajos de este slido, de vrtice a vrtice de cada uno,

obtendramos las cartas de saturacin de Munsell. En estas cartas vemos el desarrollo de
modificaciones de un tinte variando de saturacin (en horizontal), de valor (en vertical) y
ambas variables al mismo tiempo (en las diagonales).

ARMONIAS /ESQUEMAS DE COLOR:

Concordancias de cierto nmero de colores fundamentado en las leyes de sus relaciones
armoniosas y que puede servir de base a una composicin coloreada.
Es clave tener en cuenta en estas relaciones el equilibrio de masas, intensidades y valores.

CLAVES:
Los valores pueden ser dispuestos para su organizacin en claves. Estas combinaciones segn
el valor dominante reciben la denominacin de baja - intermedia - alta. Segn su grado de
contraste pueden ser mayores o menores. (
cuando hay bajo contraste son menores y cuando hay alto contraste son mayores. Por ej.:
dominante alta con zonas bajas o viceversa)
De acuerdo a la relacin proporcional de las reas manejadas se obtiene altos contraste o
contrapunto.
Estos esquemas que relacionan los valores deben ser considerados organizaciones flexibles y
no formulas rgidas.
LOS SIETE CONTRASTES DE COLOR/ ITTEN:
Hablamos de contraste cuando entre dos efectos comparados existen diferencias discernibles.
Cuando estas diferencias alcanzan su mximo grado, hablamos de contrastes diametrales o
polares. As, grande-pequeo, blanco-negro, fro-calor, en sus extremos, son contrastes
polares.
Nuestros rganos sensoriales funcionan a partir de comparaciones. El ojo acepta una lnea
como larga cuando una ms corta se presenta a comparacin.la misma lnea se considera
corta cuando la lnea comparada con ella es ms larga. De la misma manera, efectos de color
son intensificados o debilitados por contraste.
Cuando exploramos las caractersticas de los efectos del color, detectamos siete diferentes
clases de contraste. Estas son tan diferentes que deben estudiarse separadamente. Cada una
es nica en carcter y valor artstico, en efecto visual, expresivo, simblico; junto, constituyen
la fuente fundamental del diseo del color.
Los siete contrastes son los siguientes:
1-CONTRASTE DE TINTE (*2)
Es el ms simple de los siete. Es el de los colores en su mxima saturacin. As como negroblanco es el extremo contraste de claro-oscuro, amarillo-rojo-azul es la instancia extrema de
contraste de tinte. La intensidad del contraste de tintes disminuye cuando lo tintes empleados
se alejan de los primarios. As naranja-verde-violeta son ms dbiles en carcter que
amarillo-rojo-azul, y el efecto de colores terciarios es an menos distintivo.
Cuando los colores son separados por lneas blancas o negras, sus caractersticas individuales
emergen agudamente. Su interaccin e influencias mutuas se suprimen en alguna medida.
Cada tinte adquiere efecto de realidad, de concrecin. Aunque la trada rojo-amarillo-azul
representa el contraste de tinte ms fuerte, todos los colores saturados pueden participar en
este contraste.
2-CONTRASTE DE CLARO-OSCURO (*3)
El fenmeno de claro-oscuro, tanto entre blanco, negro y gris, como en colores puros, debe
ser profundamente estudiado, por constituir una invalorable gua para nuestro trabajo.
As como realizamos las escalas de grises del blanco al negro, podemos realizar escalas de
valor de colores. Estas prcticas sirven para agudizar la sensibilidad visual respecto a los
valores de luz.
Bsicamente podemos referirnos a los diversos grados de luminosidad de los colores puros
considerando como eje de polaridad de claro-oscuro al que va en el crculo cromtico del
amarillo al violeta, siendo el rojo y el verde, los colores de la misma intensidad luminosa.
Naranja y azul estaran a mitad de camino de estos dos pares citados.

3-CONTRASTE DE FRO-CALOR (TEMPERATURA) (*4)

As como citamos ya un eje de claro-oscuro (amarillo-violeta) podemos determinar un eje froclido que va del rojo anaranjado al azul verdoso. Generalmente, los colores amarillo, amarillo
anaranjado, naranja, rojo anaranjado, rojo y rojo violceo, son considerados clidos; el
amarillo verdoso, verde, azul verdoso, azul, azul violceo y violeta como fros.
Pero esto debe ser considerado con cuidado. As como los polos blanco y negro representan lo
ms claro y lo ms oscuro, mientras que todos los grises son claros u oscuros slo
relativamente de acuerdo a si son contrastados con tonos ms claros o ms oscuros; del
mismo modo azul-verdoso y rojo-anaranjado, los polos de frio-calor, son siempre fros y
clidos respectivamente, pero los tintes intermedios entre ellos en el crculo cromtico pueden
ser fros o clidos de acuerdo a si son contrastados con tonos mas clidos o mas fros
La propiedad frio-calor puede ser verbalizada en otros pares de opuestos:
FRO
CLIDO
FRO
CLIDO
Sombra
Sol
Lejano
Cercano
Opaco
Transparente
Liviano
Pesado
Sedante
Estimulante
Aireado
Trrido
Hmedo
Seco
4-CONTRASTE DE COMPLEMENTARIOS (*5)
Llamamos a dos colores complementarios si sus pigmentos mezclados dan un gris neutro.
Fsicamente la luz de dos colores complementarios, mezclada, dar blanco.
Esos dos colores hacen un extrao par. Son opuestos, se requieren uno al otro. Se incitan uno
al otro vvidamente cuando estn adyacentes, y se anulan uno al otro hacia el gris, cuando se
mezclan, como el fuego y el agua.
Hay slo un color complementario para cada color. En el crculo cromtico los
complementarios estn opuestos diametralmente.
Tanto el fenmeno de post-imagen como los efectos de simultaneidad ilustran el hecho
fisiolgico remarcable: que el ojo requiere que cualquier color dado est balanceado por su
complementario y generar espontneamente a este ltimo si no est presente.
Este principio es de gran importancia en todo trabajo prctico de color. La regla de los
complementarios es la base del diseo armnico, porque su observancia establece un preciso
equilibrio en el ojo.
Cada par de complementarios tiene sus propias peculiaridades:
Amarillo-violeta son extremos del contraste claro-oscuro.
Rojo anaranjado-azul verdoso son extremos del contraste clido-fro.
Rojo-verde son los dos colores saturados que tienen igual valor.
5-CONTRASTE SIMULTANEO (OPONENCIA CROMATICA) (*6)
Deriva de la ley de complementarios: cada color produce simultneamente su
complementario.
Si ubicamos pequeos cuadrados grises sobre fondos de colores puros cuidando que igualen
ambos el valor de iluminacin, a partir de una observacin persistente del fondo, aparecer el
complementario tiendo al gris.
A veces este fenmeno induce a rectificaciones correctoras. Por ej.: una tela roja con bandas
negras ejerce un contraste de simultaneidad: el fondo rojo hace aparecer verdosas las bandas
negras. Puede molestar. En ese caso, se pueden sustituir las bandas negras por bandas azulnegras o marrn-negras, obtenindose as la deseada aproximacin visual de rojo y negro.

6-CONTRASTE DE SATURACIN (*7)

La saturacin de un color se puede disminuir con:
-Blanco (enfra el color)
-Negro (en gral. lo eclipsa)
-Gris, manteniendo o no su luminosidad, de acuerdo a si es gris de igual valor o no.
-Su complementario.
Conviene eliminar el contraste de claro-oscuro si queremos comprender el contraste de
saturacin.
En colores fuertes se producen efectos neutralizantes hacia un efecto tranquilo.
7-CONTRASTE DE AREA. (*8)
Dos factores determinan la fuerza o emanacin luminosa de un color puro: su valor y su rea.
Goethe propuso una escala proporcional de las cantidades cromticas.
La escala numrica de la luminosidad de los colores de Goethe considera los valores que se
detallan a continuacin (siendo blanco 10 y negro 0):
Amarillo
9

naranja
8

rojo
6

violeta
3

azul
4

verde
6

A la escala numrica de la luminosidad corresponde entonces la siguiente escala numrica de

la cantidad, es decir de las proporciones de las zonas coloreadas:
Amarillo
3

naranja
4

rojo
6

violeta
9

azul
8

verde
6