ASIGNATURA: MATERIALES NO METLICOS.

Tema 14.- RESISTENCIA DE POLMEROS

NDICE
1.- Introduccin.
9.- Naturaleza general de la fluencia en los polmeros.
10.- Estrechamiento o estriccin y estirado en fro.
11.- Revisin de los criterios de fluencia.
11.1- Introduccin.
11.2.- Criterio de la tensin tangencial mxima de Tresca.
11.3.- Criterio de la energa de distorsin de Von Mises.
11.4.- Teora de Mohr.
12.- Criterios de fluencia para los polmeros.
13.- Resquebrajamiento de polmeros Crazing.
14.- Fractura en los polmeros.
14.1.- Introduccin.
14.2.- Transicin frgil dctil.
14.3.- Sensibilidad de muesca (notch).
15.- Diseo basado en la mecnica de la fractura.
15.1.-Modos de propagacin de fisuras.
15.3.- Aproximacin energtica a la fractura.
15.4.- Factor de intensidad de tensiones.
15.5.- Factor de intensidad de tensin crtico. Tenacidad de fractura.
15.6.- Diseo para resistencia.
15.6.1.- Introduccin.
15.6.2.- Carga constante o esttica.
15.6.3.- Carga ciclica.
15.7.- Procedimiento de clculo de diseo .
15.8.- Comportamiento general de los plsticos en fractura.
15.9.- Fallo por fluencia de los materiales plsticos.
15.10.- Fatiga de los plsticos.
15.10.1.- Introduccin.
15.10.2- Efecto de la frecuencia cclica.
15.10.3.- Efecto de la forma de la onda
15.10.4.- Efecto del modo de control del ensayo.
15.10.5.- Efecto de la tensin media.
15.10.6.- Efecto del sistema de tensin.
15.11.- Comportamiento de los plsticos ante impacto.
15.11.1.- Introduccin.
15.11.2.- Efecto de la concentracin de tensin.
15.11.3.- Efecto de la temperatura.
15.11.4.- Factores mixtos que afectan al impacto.
15.11.5.- Ensayos de resistencia al impacto.

1.- Introduccin.
Al considerar los plsticos como materiales para el diseo de cualquier artculo debe conocerse el
comportamiento de los mismos frente a los diferentes agentes externos (acciones mecnicas, temperatura,
tiempo. etc.). As, el estudio de las propiedades mecnicas es imprescindible cuando estos materiales se
utilizan como elementos estructurales. Se trata de conocer si un determinado tipo de polmero es lo
suficientemente resistente para un empleo particular o si es lo suficientemente tenaz para aguantar
determinados golpes sin romperse. Por otro lado, es conveniente saber las causas que hacen a un polmero ser
frgil, a otro tenaz, mientras un tercero se comporta como un elastmero, as como la relacin existente entre
este comportamiento mecnico y sus estructuras.
En los polmeros, ms que en otro tipo de materiales, la temperatura y el tiempo presentan un papel
fundamental que influyen de manera notable en sus propiedades mecnicas. En este captulo se estudia el
efecto de dichos factores en las propiedades de los polmeros, discutiendo la influencia de la propia estructura
del material en el resultado final.
Los polmeros, como grupo de materiales, resultan muy difci1es de clasificar desde el punto de vista de su
comportamiento mecnico. Sus propiedades mecnicas difieren mucho de unas familias a otras y adems
estn enormemente influenciadas por las condiciones de ejecucin de los ensayos: velocidad de aplicacin de
la carga (velocidad de deformacin), temperatura, magnitud de la deformacin impuesta, naturaleza qumica
del medio (presencia de agua, oxgeno, disolventes orgnicos, etc).
Carswell y Nason (Figura 1.1) clasificaron los polmeros en 5 categoras. La clase (a) incluye polmeros
blandos y dbiles, entre ellos el poliisobutileno, que se caracterizan por un bajo mdulo de elasticidad, un
bajo punto de fluencia y un moderado alargamiento en funcin del tiempo. El mdulo de Poisson, es decir, la
relacin entre contraccin y alargamiento, para polmeros de clase (a) es de 0.5, que es parecido al de los
lquidos.
Por otro lado, el mdulo de Poisson de los polmeros duros y frgiles de la clase (b), como puede ser el
poliestireno, se acerca a 0.3. Los polmeros de clase (b) se caracterizan por un mdulo de elasticidad alto, un
punto de fluencia poco definido y una deformacin pequea antes de la rotura. Los polmeros de clase (c),
como el PVC plastificado, tienen un bajo mdulo de elasticidad, gran alargamiento, un mdulo de Poisson de
alrededor de 0.5-0.6 y un punto de fluencia bien definido. Puesto que los polmeros de clase (c) se alargan
despus del punto de fluencia, el rea bajo la curva de esfuerzo-deformacin que representa la tenacidad ser
mayor que para la clase (b). El PVC rgido es un exponente de los polmeros duros y resistentes de la clase
(d). Estos polmeros tienen un alto mdulo de elasticidad y una alta resistencia a la fluencia. La curva para
los polmeros duros y tenaces de clase (e), como por ejemplo los copolmeros ABS, experimentan un
alargamiento moderado antes del punto de fluencia seguido de una deformacin irreversible.
En general, el comportamiento de todas las clases es hookeano antes del punto de fluencia. La deformacin
recuperable reversible antes del punto de fluencia, en el intervalo llamado elstico, es fundamentalmente el
resultado de la flexin y alargamiento de los enlaces covalentes de la cadena principal del polmero. Esta
parte til de la curva de esfuerzos - deformaciones puede tambin comprender el desenrollamiento
recuperable de algunas cadenas del polmero. Despus del punto de fluencia, el mecanismo predominante es
el deslizamiento irreversible de las cadenas de polmero.
En la figura 1.2 se muestran los mecanismos de deformacin de los materiales polimricos, los cuales se
pueden clasificar en tres grupos: estiramiento de enlaces, alineacin de cadenas y deslizamiento de cadenas.
Dichos mecanismos en las estructuras polimricas determinan el tipo de deformacin: elstica y/o plstica.
Segn los mecanismos que se puedan activar, las deformaciones sern preferentemente de tipo elstico,
plstico o combinadas. As los polmeros lineales presentarn deformaciones elsticas y plsticas (en mayor
extensin la plstica), los reticulares (red tridimensional de enlaces covalentes altamente tupida) elsticas (de
baja magnitud) y los entrecruzados elsticas (de alta magnitud) (Figura 1.3)
2

Figura 1.1.- Curvas tensin-deformacin tpicas de los polmeros.

Figura 1.2.- Mecanismos de deformacin de los materiales polimricos.

Polymers: Viscoelasticity
Figura 1.3.- Mecanismos de deformacin que se activan en los distintos tipo de materiales polimricos.
Valores elevados del mdulo de Young indican que el material es rgido, resistente al alargamiento y
estirado. Muchos polmeros sintticos tienen su mdulo de Young comprendido en el intervalo general
alrededor de 105 psi (689.7 MPa ), el cuarzo fundido tiene un mdulo de Young de 106 ( 6896.6 MPa), la
fundicin de hierro, el wolframio y el cobre tienen valores del orden de 107 (68965.5 MPa) y el diamante de
alrededor de 108 (689655.2 MPa ).

Dependency of stress-strain behavior on time

and loading rate
Dado que estas propiedades dependen del tiempo, los polmeros de clase (a) pueden comportarse como los de
(d) si se aplican los esfuerzos rpidamente, y viceversa (Figura 1.4). Estas propiedades tambin
clase
Due
totemperatura;
mobility
of chains
withde clase
each
othera las de los
dependen de la
as, las propiedades
de los polmeros
(c) se parecern
polmeros de clase (b) cuando disminuye la temperatura, como se puede apreciar en la figura 1.5, que nos
el efecto de la temperatura
sobre lasaffect
curvas tensin
deformacin del PMMAresponse
(Polimetacrilato de
muestra
Crosslinking
may
viscoelastic
metilo). Se ve que al disminuir la temperatura aumenta el mdulo de elasticidad y la tensin de fractura y
disminuye el alargamiento (% EL).

Stress

increasing loading
rate

Strain
Figura 1.4.- Efecto de la velocidad de aplicacin de la carga en el comportamiento mecnico de un polmero.

Figura 1.5.- Curvas tensin deformacin del PMMA. Efecto de la temperatura.

Bingham, que algunos han llamado el padre de la reologa moderna, denomin reologa a la rama de la
ciencia que se dedica al estudio de la deformacin y el flujo de los materiales. El prefijo rheo viene de la
palabra griega rheos, que significa corriente o flujo. El estudio de la reologa incluye dos ramas de la
mecnica muy distintas denominadas mecnica de los slidos y mecnica de los fluidos. El tcnico dedicado
a los polmeros trata normalmente con materiales viscoelsticos que se comportan como slidos y como
fluidos, exhibiendo propiedades caractersticas de ambos.
Los materiales pueden ser clasificados reolgicamente con respecto a su comportamiento esfuerzo cortante
()-deformacin de cizalladura en cizalladura simple (). Se han desarrollado diversas expresiones
relacionando el esfuerzo cortante y la deformacin por cizalladura, que son caractersticas de ciertas clases de
materiales. Tales expresiones representan "modelos" idealizados que definen a dichos materiales, pero no
garantizan la reproduccin exacta del comportamiento de los materiales reales. Muchos de ellos, sin
embargo, dan una representacin bastante adecuada del comportamiento de flujo o deformacin de un gran
nmero de materiales en muchas aplicaciones prcticas. Una porcin del espectro de clasificacin total se
muestra en la tabla 1.1. Clases adicionales pueden ser aadidas en las categoras de slidos y fluidos.
Tabla 1.1.- Clasificacin de los materiales con respecto a su comportamiento esfuerzo cortante-deformacin
de cizalladura.
Slido rgido (Euclides), = 0
Slido elstico lineal (Hooke), = G , (G = Mdulo de cizalladura = Cte.)
SOLIDOS
Slido elstico no lineal, = G(t)

Viscoelstico ( = Velocidad de deformacin de cizalladura).

Fluido viscoso no lineal (no newtoniano), = (t) (= Viscosidad)

FLUIDOS

Fluido viscoso lineal (newtoniano), = (= Cte.)

Fluido no viscoso (Pascal), = 0

Mientras muchos materiales pueden ser clasificados como slidos o fluidos, hay muchos otros en la regin
media del espectro que no son ni slidos ni lquidos, sino que tienen ciertas propiedades caractersticas de
ambos. Son estos materiales los que presentan un gran inters para los relogos. Adems, es difcil formular
una definicin adecuada de lquidos y slidos que diferencien dichos materiales.
En general, un fluido experimenta una deformacin continua sin ruptura cuando est sometido a un esfuerzo
anisotrpico constante, mientras que un slido asumir una configuracin de equilibrio esttico bajo tales
condiciones. Sin embargo, este tipo de comportamiento es relativo, y depende del tiempo caracterstico
requerido por el material para responder a un cambio en esfuerzo o deformacin en comparacin con la
escala de tiempo de observacin, as como de la magnitud del esfuerzo o deformacin.
Para un fluido viscoso puro, los esfuerzos cortantes internos desarrollados dentro del material son funcin

nicamente del material y de la velocidad de deformacin de cizalladura instantnea ( ),

= f( ).

Esto implica que, inmediatamente despus del cese de cualquier movimiento relativo ( = 0), el esfuerzo
cortante cae instantneamente a cero. Esto es, la respuesta del esfuerzo cortante a cambios en la velocidad de
cizalladura (y viceversa) es instantnea, si se desprecian los efectos inerciales.
La ocurrencia de propiedades viscoelsticas en un material depende en gran medida de las condiciones
medioambientales, particularmente de la temperatura y del tipo de rgimen de carga aplicado al material. En
general, la mayora de los polmeros exhiben un comportamiento viscoelstico a las temperaturas de servicio
cuando la carga es aplicada durante un cierto perodo de tiempo. Por consiguiente, es importante considerar
tales propiedades al disear con estos materiales.
De lo anterior, se deduce que el comportamiento mecnico de los polmeros no resulta fcil de caracterizar
segn un modelo sencillo dado que involucra varios fenmenos diferentes. stos son los siguientes:
(A).- Elasticidad. El material se comporta como un vidrio. La deformacin reversible inducida por la carga
aplicada se debe a variaciones en la longitud y ngulos de los enlaces entre los tomos componentes de las
cadenas. La componente elstica es la dominante en los slidos, por tanto, sus propiedades pueden describirse
mediante la ley de Hooke, que afirma que el esfuerzo aplicado () es proporcional a la deformacin resultante
(), pero es independiente de la velocidad de deformacin (d/dt), es decir:

(1.1)
donde E es el mdulo elstico o de Young.
(B).-Anelasticidad. Hasta ahora se ha supuesto que la deformacin elstica era independiente del tiempo, o
sea: una tensin aplicada produca una deformacin elstica instantnea que permaneca constante durante el
tiempo que se mantena aplicada la carga. Tambin se ha supuesto que al retirar la carga, la deformacin se
recuperaba totalmente, o sea: la deformacin volva a cero de forma instantnea.
En muchos materiales de ingeniera, sin embargo, existe una componente de la deformacin elstica que
depende del tiempo; es decir, la deformacin elstica continua aumentando despus de aplicar la carga, y al
retirarla se requiere que transcurra algn tiempo para que el material se recupere completamente. Este
comportamiento elstico dependiente del tiempo se denomina anelasticidad y es causado por la dependencia
del tiempo de los mecanismos microscpicos que tienen lugar cuando el material se deforma. En los metales,
la componente anelstica es normalmente pequea y, a menudo, despreciable. Sin embargo, en algunos
materiales polimricos su magnitud es importante. En este caso se denomina comportamiento viscoelstico.
La deformacin tambin es reversible pero dependiente del tiempo. La carga aplicada origina el estirado de
las cadenas de polmero apartndolas de sus conformaciones ms estables (enrolladas mayor entropa).
Estos movimientos moleculares necesitan un cierto tiempo para su desarrollo.

(C).- Flujo viscoso. Se debe al deslizamiento dependiente del tiempo de unas cadenas sobre otras. Es una
deformacin no reversible o permanente.
La componente viscosa es dominante en los lquidos, y por tanto sus propiedades pueden describirse
mediante la ley de Newton, que establece que el esfuerzo aplicado es proporcional a la velocidad de
d
deformacin
, pero es independiente del alargamiento del gradiente de velocidades aplicado, es
dt

d
decir :
=
=

,
(1.2)

dt
donde es la viscosidad
Ambas leyes, la de Newton y la de Hooke, son vlidas cuando hay pequeas variaciones de la deformacin o
de la velocidad de deformacin
Un mismo polmero amorfo puede mostrar un comportamiento como un vidrio (totalmente elstico) a bajas
temperaturas o a alta velocidad de aplicacin de la carga, con un mdulo elstico de 10 3 - 104 MPa y un
alargamiento a rotura del 5-10 %. Frente a deformaciones relativamente pequeas, el comportamiento
mecnico a bajas temperaturas es elstico y cumple la ley de Hooke
A temperaturas mayores o a menor velocidad de aplicacin de la carga (mayor tiempo disponible para el
movimiento molecular) el mismo polmero puede comportarse como una goma con un mdulo elstico de
1-10 MPa. y alargamiento a rotura cercano al 1000 %. Por tanto, a temperaturas bajas el comportamiento es
el de un slido elstico, mientras que a temperaturas muy elevadas prevalece el comportamiento viscoso o
lquido elstico.
Sin embargo, para las velocidades de carga habituales y a temperatura intermedias (en el entorno de la
temperatura de transicin vtrea), el polmero presenta un comportamiento intermedio (slido viscoelstico),
que presenta caractersticas mecnicas intermedias entre estos dos extremos: esta condicin se denomina
viscoelasticidad, que podemos referir como yuxtaposicin de los tres fenmenos considerados anteriormente.
El comportamiento viscoelstico esta caracterizado por:

= (, t)

(1.3)

que es la expresin general para un slido con comportamiento viscoelstico no lineal donde la tensin es una
funcin general () de la deformacin y del tiempo. Para pequeas deformaciones (tpicamente <1%) las
respuestas debidas al tiempo y a la deformacin pueden separarse, dando lugar a la ecuacin general para un
material con comportamiento viscoelstico lineal como sigue:

donde (t) es el mdulo del material dependiente del tiempo y en cualquier punto. Para el mismo instante, la
tensin es proporcional a la deformacin.
La figura 1.2 ilustra los resultados de una serie de experimentos con carga constante para el polipropileno a
la temperatura de 20 C. El aumento de la deformacin con el tiempo es el resultado del comportamiento
viscoelstico del material. Para cargas bajas y cortos perodos de tiempo, las curvas se espacian bastante
uniformemente a lo largo del eje de ordenadas, por tanto, puede considerarse que el material presenta un
comportamiento viscoelstico lineal en dicho rango.

Figura 1.2.- Curvas de fluencia para el polipropileno a 20 C. Cada curva representa la variacin de la
deformacin con el tiempo despus de la aplicacin de una carga constante.
En los polmeros el comportamiento viscoelstico dependiente del tiempo se muestra de varias maneras, sin
embargo, hay dos manifestaciones que son particularmente importantes en el diseo, y que pueden
condicionar, en cierta manera, sus aplicaciones en ingeniera. Dichas manifestaciones son:
1.- Fluencia y recuperacin y

2 - La relajacin de tensin.

9.- Naturaleza general de la fluencia en los polmeros.

El ensayo de traccin realizado a un polmero da lugar a una curva tensin deformacin (-) similar a la
de un material metlico, como se muestra en la figura 9.1. Al igual que los metales, los polmeros
pueden soportar deformacin tanto elstica como plstica cuando se aplica un esfuerzo. La
deformacin elstica se debe a dos mecanismos de estirado y distorsin de los enlaces dentro de
8

la cadena y movimiento recuperable de segmentos completos de las cadenas. La de formacin

plstica de los polmeros se produce cuando las cadenas en el pol mero se deslizan una sobre
otra rompiendo los enlaces dbiles de van der Waals. Cuando cesa el esfuerzo, las cadenas
permanecen en sus nuevas posiciones y el polmero experimenta una deformacin permanente.
La facilidad con la que se produce la deformacin permanente est relacionada con la viscosidad
del polmero. Los polmeros con una alta viscosidad requieren mayores esfuerzos para causar
deformacin plstica. El efecto de la temperatura en la viscosidad de los polmeros es idntico que en los
vidrios:

0 e

RT

(9.1)

donde 0 y E, dependen de la estructura del polmero. La energa de activacin E est relacionada

con la facilidad con la que las cadenas se deslizan una sobre otra. Conforme aumenta la
temperatura, el polmero es menos viscoso y se deforma ms fcilmente.

Figura 9.1.- Curva tensin - deformacin tpica de un material dctil.

Cuando se incrementa la deformacin, el material pasa a travs de una regin elstica en la cual se recupera
la deformacin, que en contraste con los metales es, por lo general, no lineal. La pendiente de la curva
disminuye hasta que se alcanza un valor mximo relativo de la tensin, que puede ser usado definir el lmite
elstico, y. El valor de la deformacin correspondiente a dicha tensin, y, para un polmero es del orden del
5 -10 %, en comparacin con el 0.1 % para los metales. En sentido estricto, el lmite elstico del material
debera ser descrito como el punto en el cual empieza a tener lugar una deformacin permanente . Esto es
muy difcil de definir en los polmeros ya que a veces es posible recuperar la deformacin plstica aparente
ms all del lmite elstico incrementando la temperatura del material.
TS (Tensile strenght) es el valor de la tensin a la que se produce la rotura y puede ser ms pequea que la
tensin correspondiente al punto de fluencia.
De hecho, la distincin entre deformacin recuperable e irrecuperable depende de la escala de tiempo y de la
temperatura del experimento. Sin embargo, a pesar de esto, todava se puede definir la tensin de fluencia
como el valor mximo alcanzado por la tensin nominal, como en el caso de los metales.
En la figura 9.2 puede verse la curva tensin-deformacin del policarbonato y una probeta de polietileno de
alta densidad despus de ser sometida a un ensayo de traccin en la que se muestra el alargamiento uniforme
(regin larga y estrecha de la probeta)

Polymers in Simple Tension

FIGURE Figura
10.139.2.(a)(a).Loadelongation
curve del
forpolicarbonato
polycarbonate, a thermoplastic. Source: R. P
Curva tensin-deformacin
(b).de polietileno(b)
de High-density
alta densidad despus
de ser sometida
a un ensayo de
traccin.
Kambour and
R.Probeta
E. Robertson.
polyethylene
tension-test
specimen,
showing
uniform elongation (the long, narrow region in the specimen).
Existen polmeros cuya curva tensin-deformacin es diferente de la anterior y que se muestran en la figura

Terminology of Polymer Behavior

9.3. Se trata de polmeros con un comportamiento frgil (Rgidos) y con un comportamiento no rgido y
flexible.

Manufacturing Processes for Engineering Materials, 4th ed.

Kalpakjian Schmid
Prentice Hall, 2003

FIGURE
10.8 General terminology describing the behavior of three types of plastics. PTFE
Figura 9.3.- Terminologa general describiendo el comportamiento de tres tipos de polmeros.
(polytetrafluoroethylene) is Teflon, a trade name. Source: R. L. E. Brown.

Manufacturing Processes for Engineering Materials, 4th ed.

Kalpakjian Schmid
Prentice Hall, 2003

10

El mecanismo bsico de deformacin elstica de los polmeros semicristalinos (Figura 9.4) es la elongacin
(enderezamiento) de las cadenas de molculas del polmero en la direccin de la tensin aplicada. El mdulo
elstico es definido por las propiedades elsticas de las regiones amorfas y cristalinas y por la
microestructura.

Figura 9.4.- Polmero semi cristalino (Regiones cristalinas separadas por zonas amorfas).
11

Por su parte, el mecanismo de la deformacin elstica y plstica se describe mejor en funcin de las
interacciones de las laminillas con las regiones amorfas intermedias como respuesta al esfuerzo aplicado. En
la figura 9.5 se esquematizan las etapas que se presentan en la deformacin elstica de un polmero
semicristalino. En la figura 9.5.a se muestran dos laminillas de molculas plegadas y el material amorfo
interlaminar antes de la deformacin. En la etapa inicial de la deformacin (Figura 9.5.b) las laminillas
deslizan unas con respecto de las otras y la regin amorfa se extiende.
La deformacin en la segunda etapa se produce por los cambios en ambas las regiones amorfas y laminar. En
la regin amorfa las cadenas siguen alinendose y alargndose. Adems, hay flexin y estiramiento de los
fuertes de enlaces covalentes en las cadenas de los cristales laminares. Esto lleva a un ligero aumento
reversible del espesor (t) de la cristalita laminar como se indica en la figura 9.5c y as laminillas se alinean
en la direccin del esfuerzo.
En la medida que los polmeros semicristalinos se componen de regiones cristalinas y amorfas, es posible,
en cierto sentido, considerarlos como materiales compuestos. Como tal, el mdulo elstico puede tomarse
como una combinacin de los mdulos de la fase cristalina y de la fase amorfa.
Por su parte, en la figura 9.6 se esquematizan las etapas que se presentan en la deformacin plstica de un
polmero semicristalino. Durante la etapa 3, las cadenas adyacentes en las lminas cristalinas deslizan una
sobre otra (Figura 9.6.b), lo que da lugar a una inclinacin de las laminillas de tal modo que las cadenas
plegadas se alinean cada vez en la direccin de la tensin. Cualquier desplazamiento de la cadena es resistido
por los enlaces secundarios o de Van der Waals, que son relativamente dbiles.
En la etapa 4 se produce una separacin de segmentos de bloques cristalinos de las lminas, (Figura 9.6c),
que permanecen unidos entre s por cadenas de amarre o de unin. En la etapa final (Etapa 5), los bloques y
las cadenas de amarre se orientan en la direccin de la tensin de traccin aplicada (Figura 9.6d). Por lo
tanto, la deformacin a traccin de los polmeros semicristalinos produce una estructura altamente
orientada. Este proceso de orientacin se conoce como drawing y se utiliza para mejorar las propiedades
mecnicas de fibras y pelculas de polmeros. Naturalmente, la forma de las cristalitas o micelas y de las
esferulitas tambin experimenta cambios.
Las caractersticas mecnicas de los polmeros semicristalinos pueden modificarse. As, cualquier restriccin
al proceso esquematizado en la figura 9.5 resulta en un incremento de la resistencia. Por ejemplo, al aumentar
el grado de entrecruzamiento de las cadenas, el movimiento relativo de stas se inhibe y, por consiguiente,
aumenta la resistencia y la fragilidad del polmero. El entrecruzamiento puede favorecerse por irradiacin.
Cuando una muestra de un polmero se expone a ciertos tipos de radiaciones, algunos enlaces de las cadenas
laterales se rompen generando sitios que favorecen el entrecruzamiento.
A pesar de que los enlaces intermoleculares secundarios (por ejemplo, los de van der Waals) son mucho ms
dbiles que los covalentes primarios, aqullos suelen ser ms efectivos para inhibir la movilidad relativa de
las cadenas. As, las propiedades mecnicas de los polmeros dependen en gran medida de la magnitud de
dichas fuerzas intermoleculares.

12

Figura 9.5.- Etapas del mecanismo de la deformacin elstica de los polmeros semicristalinos.

Figura 9.6.- Etapas del mecanismo de la deformacin plstica de los polmeros semicristalinos.
En la figura 9.7 puede verse la respuesta de un polmero frgil y dctil mostrando los cambios estructurales.

13

Figura 9.7.- Respuesta de un polmero frgil y dctil mostrando los cambios estructurales.
El grado de cristalinidad de un determinado polmero influye decisivamente en sus propiedades mecnicas,
ya que el grado de cristalinidad influye en la cantidad de enlaces secundarios intermoleculares presentes. En
las regiones cristalinas, donde las cadenas moleculares estn empaquetadas y dispuestas ordenada y
paralelamente, suele haber enlaces secundarios entre segmentos de cadenas adyacentes. Estos enlaces
secundarios son mucho menos numerosos en las regiones amorfas, donde las cadenas estn desalineadas. As,
el aumento de la cristalinidad de un determinado polmero mejora generalmente las propiedades mecnicas.
El peso molecular es otra caracterstica de las cadenas moleculares que influye en el comportamiento
mecnico. En los polmeros de bajo peso molecular, la resistencia mecnica aumenta al aumentar el peso
molecular. En la figura 9.8 se representa el comportamiento de un polmero en funcin del tanto por ciento de
cristalinidad y del peso molecular.
Una tcnica industrial muy importante para modificar la resistencia mecnica de los polmeros es la
predeformacin por estiramiento, lo cual alinea las cadenas en la direccin de estirado originando estructuras
orientadas como la que se muestra en la figura 9.6.d. Las velocidades pequeas de deformacin son ms
efectivas que las altas velocidades de deformacin para provocar la cristalizacin. Este proceso es anlogo al
de endurecimiento por deformacin de los metales.
Los resultados del estiramiento son: aumento del modulo de elasticidad (E) y de la resistencia (TS) en la
direccin de estirado y disminucin de la ductilidad. La predeformacin por trefilado se utiliza para aumentar
la resistencia de materiales fibrosos.

14

Figura 9.8.- Influencia del peso molecular y del grado de cristalinidad en el comportamiento mecnico.
El problema principal en la caracterizacin de la deformacin plstica de los polmeros, a diferencia de los
metales, es que el punto de fluencia es muy sensible a las condiciones experimentales y, en particular, a las
variables siguientes:
(i).- Velocidad de deformacin
(ii).- Temperatura
(iii).- Presin hidrosttica
El efecto de la velocidad de deformacin y de la temperatura sobre la tensin de fluencia, para el PMMA, se
muestra en la figura 9.9. Como consecuencia del principio de superposicin temperatura- tiempo, un
aumento de la temperatura tiene el mismo efecto que una reduccin de la velocidad de deformacin, lo que
trae consigo una disminucin de la tensin de fluencia.
La tensin de fluencia se aproxima a cero cuando la temperatura se acerca a la temperatura de transicin de
vtrea, Tg, como es de esperar para un polmero amorfo. Los polmeros semicristalinos muestran un
comportamiento similar pero la tensin de fluencia se aproxima a cero en la temperatura que se produce la
fusin de los cristales, Tfc, y no en Tg. La reduccin de la temperatura o el aumento de la velocidad de
deformacin, tienen el efecto de aumentar la tensin de fluencia hasta un punto tal que el material no falla de
una manera dctil, pero exhibe una rotura de tipo frgil. Este punto es llamado la transicin dctil - frgil del
material

Figura 9.9.- Variacion de la tensin de fluencia del PMMA con la temperatura para varias velocidades de
deformacin.
15

La transicin dctil - frgil esta claramente ilustrada mediante la serie de curvas de tensin- deformacin (
- ) del PMMA, realizadas a temperaturas y velocidades de deformacin diferentes, que se muestran en la
figura 9.10.
Se puede observar que un incremento de la temperatura o una disminucin de la velocidad de aplicacin de la
carga trae como consecuencia una disminucin del mdulo elstico y un aumento de la ductilidad

Polymers: Viscoelasticity
Dependency of stress-strain behavior on time
and loading rate
Due to mobility of chains with each other
Crosslinking may affect viscoelastic response

Stress

increasing loading
rate

Strain

19

Figura 9.10.- Efecto de la temperatura y de la velocidad de aplicacin de la carga en la tensin de fluencia

del PMMA.
Un aumento de la presin hidrosttica tiene el efecto de aumentar tanto el mdulo elstico como la tensin de
fluencia de los polmeros, los efectos son mayores para los materiales amorfos. El efecto de la presin es
reducir el volumen libre o la densidad de empaquetamiento en las regiones del cristal, lo que conduce a un
aumento de la tensin de fluencia y que el material se vuelva ms frgil. Sin embargo, este efecto es
contrapesado por la presin que tiende a reducir la influencia de las grietas o defectos, con el conssiguiente
aumento de la resistencia a la fractura frgil. En algunos casos , se pueden conseguir grandes aumentos de la
ductilidad mediante un aumento de la presin. La figura 9.11 muestra los resultados obtenidos para el PP y el
PE, con presiones de hasta 6000 atmsferas. Estas presiones no mostraran ningn efecto sobre el
comportamiento en fluencia de un metal.

16

Figura 9.11.- Efecto de la presin sobre la tensin de fluencia del PP y del PE.
10.- Estrechamiento o estriccin y estirado en fro.
En la figura 10.1 se ha dibujado la grfica esfuerzo-deformacin de un material semicristalino, inicialmente
no orientado, y el perfil de una probeta en varias etapas del proceso de deformacin. Por ejemplo, la curva
tensin-deformacin tpica de un polietileno o un nylon es similar a la que se muestra en la figura
10.1. La curva presenta tres regiones.
A pequeas cargas el polmero es elstico lineal. A medida que va au mentando la deformacin las
molculas del polmero se estiran y se alinean. El proceso comienza en un punto de concentracin de
tensiones y un segmento del fuste central se estrecha, como el estrangulamiento en una probeta de
ensayo de traccin.
Como en el caso de los metales, durante el ensayo de traccin los polmeros pueden mostrar un
estrechamiento localizado y el estirado en fro despus del fenmeno de fluencia. La formacin del cuello
primero se observa como una reduccin local del rea transversal y se corresponde con una cada de la carga
observada en el punto de fluencia. Si el cuello es estable, la carga permanecer en un valor estable y el cuello
se ir formando a lo largo de toda la longitud de la probeta, es decir se observara el estirado en fro, es decir
uanto mas se va deformando el polmero por traccin en fro mayor va siendo el el esfuerzo necesario para
que prosiga la deformacin por traccin.
Los lmites de fluencia superior e inferior, Fs y Fi, son evidentes en la curva, la cual contina casi paralela al
eje de abscisas. Cuando se alcanza el lmite de fluencia superior, en la seccin central de la probeta aparece
una pequea estriccin, dentro de la cual las cadenas se orientan, observndose como una reduccin local del
rea transversal y se corresponde con una cada de la carga observada en el punto de fluencia.
Esto hace que la resistencia aumente localmente y, por consiguiente, en ese punto hay ahora una oposicin a
que la deformacin contine. Por tanto, la elongacin de la probeta prosigue por propagacin longitudinal de
la estriccin a lo largo de la zona central. El fenmeno de orientacin de las cadenas acompaa a la
propagacin de la estriccin. Este comportamiento frente a la traccin es comparable al de los metales
dctiles, en los cuales se forma una estriccin localizada y toda posterior deformacin queda limitada a la
regin de esa estriccin.

17

Figura 10.1.- Curva de traccin de un polmero mostrando la formacin del cuello y el estirado en fro.
18

Cuando toda la longitud de la probeta ha experimentado la formacin del cuello, tendr lugar el
endurecimiento por deformacin y la carga aumenta hasta que aparece la fractura. Este flujo recuerda el de
los metales que se deforman por el movimiento de las dislocaciones a lo largo de los planos de deslizamiento,
de forma que algunos polmeros presentan un flujo tangencial o cortante.
Muchos polmeros, entre los que se encuentran el polietileno PE, el polipropileno PP y el nylon, estiran
a temperatura ambiente, mientras que otros con Tg ms alta, como el poliestireno PS, necesitan mayores
temperaturas para el estirado.
La cantidad de estirado en fro se denomina como la relacin de estirado del material. En algunos polmeros
no se forma un cuello estable, pero en el lugar donde se formo el cuello original, este sigue hacindose ms
delgado hasta que ocurre la fractura. Esto es el denominado cuello inestable. Los tres tipos de deformacin
se ilustran en la figura 10.2.

Figura 10.2.- Curvas tensin deformacin para la formacin de un cuello estable o inestable o la no
formacin del cuello.
Las condiciones para que produzca la formacin del cuello y el fenmeno deestirado en fro se muestran
mejor trazando la curva tensin verdadera, (carga P dividida por el rea de la seccin transversal
instantnea, A) en funcin de la deformacin , . La relacin entre la tensin nominal n (carga P dividida por
el rea de la seccin transversal original, A0) y la tensin verdadera, , puede deducirse as:
Tensin verdadera:
Tensin nominal:

P
A
P
n
A0

(10.1)
(10.2)

La deformacin real , puede calcularse a partir de la expresin que nos da el elemento diferencial de
deformacin:
dL
d
(10.3)
L
donde:
L = Longitud de la probeta en el instante t despus de aplicar la carga.
dL = Incremento de longitud de la probeta en el intervalo de tiempo (t, t+dt)
19

Integrando la expresin (10.3) entre la longitud inicial L0 y la longitud instantnea L:

L
dL
L
LnL L Ln
0
L0 L
L0

(10.4)

Si no ocurre cambio de volumen durante la deformacin se tiene:

A0 L0 AL

de donde:

L
A

L0 A0

(10.5)

con lo que:
A0

Ln

(10.6)

Las tensiones y deformaciones reales estn relacionadas con las nominales mediante

L
L L0 L0
L L0
Ln
Ln 1
Ln(1 )
L0
L0
L0

Ln
n

(10.7)

A
L L0 L0
L
F
F
n 0
y
(1 )
A
Lo
L0
A0
A

(10.8)

Las ecuaciones (10.7) y (10.8) son vlidas solamente cuando la probeta se va alargando a expensas de una
reduccin uniforme y constante de la seccin a lo largo de toda la probeta. A partir del momento en que
produzca una estriccin localizada la tensin y la deformacin reales deben ser calculadas a partir de las
medidas de las cargas, secciones transversales y longitudes de prueba reales.
De la expresin (10.8) se obtiene:

n
1
1

1 R

(10.9)

donde R es la relacin de estirado.

Cuando un cuello comienza a formarse la carga alcanza un mximo, esto es

d n d n 1 d

d
dR R dR R 2
e igualando a cero la expresin (10.10), nos queda:

dR R

dP
0 . As:
d
(10.10)

(10.11)

Una construccin especial (Considre) muestra el punto en el cual ocurre la formacin del cuello (Figura
10.3). La tangente a la curva tensin deformacin verdadera desde el punto = -1 , esto es R = 0, corta a
la curva cuando se cumple la condicin (10.11). La construccin tambin permite determinar la condicin
para que un cuello sea estable . ste es el caso cuando solamente una segunda tangente puede ser trazada a la
curva, el punto de interseccin correspondiente ser un mnimo en la curva tensin - deformacin. La
construccin Considre, por lo tanto, puede usarse como un criterio para decidir si un polmero formar
cuello, o formar cuello y estirar.

20

(c)
Figura 10.3.- Tres tipos curvas tensin - deformacin verdadera tuercen para polmeros.
(a).- Ningn cuello; (b).- Cuello inestable; (c). Cuello estable.
Los mecanismos para la formacin del cuellos comienzan con una reduccin local del rea de la seccin
transversal o con una fluctuacin local de las propiedades del material, que permite que ocurra la fluencia en
un pequeo elemento. La deformacin continuar dentro de ese elemento debido a que tiene una baja rigidez
efectiva y la tensin local es alta. Esta regin podra desarrollarse como un cuello inestable, sin embargo, el
endurecimiento por deformacin del material puede detener su deformacin . En el caso de los polmeros
esto, puede pensarse, que es debido a la orientacin molecular (multiplicacin de las dislocaciones en los
metales).
Si el endurecimiento por deformacin ocurre en un grado suficiente, una posterior deformacin ocurrir en
nuevos elementos del material que sean menos rgidos, aunque la tensin actual sobre los elementos pueda
ser ms baja. De este modo un cuello estable puede propagarse a lo largo de la muestra. La formacin de un
cuello estable tambin depende de la disipacin de calor durante el proceso de estirado. Demasiado calor
localizado causar un cuello local inestable y el fracaso o fallo consiguiente. El estirado estable es
particularmente importante en procesos como la extrusin de fibras y en el soplado de pelculas.
11.- Revisin de los criterios de fluencia.
11.1- Introduccin.
Un ensayo de traccin por si solo no puede dar una descripcin completa del comportamiento del material
ante fluencia para el diseo y es importante obtener los criterios generales de fluencia , esto es una funcin
de las tensiones o de las deformaciones que alcanza un valor crtico para todas las formas de ensayo y
combinaciones de las componentes de la tensin. Aunque se ha sugerido muchos criterios de fluencia, con
diferente apoyo experimental, los dos criterios principales adoptados para metales son los de Tresca (1864) y
Von Mises (1913). Con alguna modificacin estos criterios tambin pueden ser aplicables a los polmeros.
La iniciacin de deformaciones plsticas va a producir variaciones cualitativas de las propiedades del
material y no digamos la rotura de la pieza, que puede producir la ruina de la estructura de la que forma parte.
Por eso es de gran importancia averiguar como se producen y cules son las causas determinantes del
comienzo de las deformaciones anelsticas. El objetivo de este apartado es exponer las diversas teoras o
criterios con los cuales se ha tratado de determinar la combinacin de tensiones y sus correspondientes
deformaciones que agota el rgimen elstico del material. Dichos criterios explican el comienzo de las
deformaciones plsticas en un slido elstico sometido a un estado tensional triple,
Ya se comprende que en un estado tensional simple el problema se resuelve muy fcilmente: se hace el
ensayo del material a traccin y se obtiene en el diagrama de traccin el punto caracterstico correspondiente
a la tensin lmite para este material. Tomaremos como tal el lmite elstico o tensin de fluencia e.
21

Los criterios para materiales isotrpicos, normalmente, se dan en trminos de las componentes de la tensin
de la matriz de tensines, ij (Figura 11.1.1).

11 12 13 x yx zx

T ij 21 22 23 xy y zy

31 32 33 xz yz z

(11.1.1)

Figura 11.1.1.- (a).- Cuerpo sometido a un sistema de fuerzas aplicadas cualesquiera.

(b).- Elemento de volumen diferencial con vrtice en el punto O, con las componentes, segn
los ejes coordenados, de las tensiones que actan sobre las caras (Tensiones normales, y
tensiones cortantes, )
Tomando como sistema de referencia el triedro correspondiente a las direcciones principales (Figura 11.1.2),
es decir donde las tensiones cortantes tangenciales son nulas, la matriz de tensiones se reduce a su forma
diagonal

1 0 0
ij 0 2 0
0 0
3

(11.1.2)

en la que los trminos de la diagonal principal son precisamente los valores de las tensiones principales.
Las tensiones principales son los valores propios o autovalores de la matriz de tensiones y las direcciones
principales las definidas por los vectores propios o autovectores de dicha matriz.

22

Figura 11.1.2.- Sistema de referencia cuyos ejes coinciden con las direcciones principales.
Dado que el estado tensional en los puntos del slido viene definido por la matriz de tensiones [T], un
criterio de plastificacin ser una ley que defina el lmite del comportamiento elstico del material, es
decir, una ley cuya expresin matemtica traduzca que una determinada funcin de la matriz de tensiones
alcance un valor crtico C.

f T C

(11.1.3)

Si el valor de esta funcin en cualquier punto es menor que el valor crtico

f T C

(11.1.4)

el material se comporta elsticamente, sin que se haya producido en ningn punto plastificacin alguna.
Si, por el contrario, existen puntos en los que se verifica

f T C

(11.1.5)

se habrn producido en esos puntos deformaciones plsticas.

Ahora bien, como estamos considerando materiales istropos, es evidente que la plastificacin no depende
del sistema de referencia de la matriz de tensiones. Por tanto, podemos, sin prdida de generalidad,
considerar en cada punto un sistema de referencia cuyos ejes sean coincidentes con las direcciones
principales. De esta forma, el criterio de plasticidad expresado por la ecuacin (11.1.3), es claro que se
puede expresar en funcin de las tensiones principales de la siguiente forma:

F 1, 2 , 3 C

(11.1.6)

Por otra parte, la matriz de tensiones se puede descomponer en suma de otras dos:

0 1 m
0
0
1 0 0 m 0

0
2
m
2
m

0 0 0

0 m 0
0
3 m
3

(11.1.7)

23

siendo:

1 2 3
3

(11.1.8)

Se ha comprobado experimentalmente que la plastificacin de los materiales es independiente de la tensin

normal media, por lo que la matriz esfrica, primera matriz de la descomposicin (3.1.7)), no interviene en
el proceso de plastificacin. Esta matriz produce cambio de volumen, pero no de forma. Por el contrario, la
matriz desviadora produce cambio de forma y no de volumen, ya que su primer invariante es nulo.

I1 1 2 3 3 m 0

y es nula tambin la dilatacin cbica unitaria

(11.1.9)

1 2

(11.1.10)

Esta distorsin o cambio de forma es la causante de la plastificacin del material.

Estas consideraciones nos conducen a una representacin geomtrica del fenmeno de la plastificacin. En
efecto, si consideramos un punto de un slido elstico en el que exista un estado tensional cuyas tensiones
principales sean 1, 2, 3, el punto representativo en el espacio de tensiones principales es P(1, 2, 3)
(Figura 11.1.3).

Figura 11.1.3.- Representacin geomtrica del fenmeno de la plastificacin

El vector OP se puede considerar como suma de otros dos.

OP OA AP
siendo A la proyeccin ortogonal de P sobre la trisectriz 1 = 2 = 3.
Las coordenadas de A son iguales a la tensin media m, ya que el plano que es perpendicular a la
trisectriz y pasa por P tiene por ecuacin:

x 1 y 2 z 3 0

(11.1.11)

Las coordenadas de A se obtienen cortando este plano por la trisectriz.

3x A 1 2 3 0 x A y A z A m

(11.1.12)

24

Como la plastificacin, segn se ha dicho antes, es independiente de la tensin normal media, sta no
depender de la componente OA, sino solamente de la componente desviadora AP, es decir, la
plastificacin se iniciar cuando el mdulo del vector AP alcance un valor crtico, independientemente del
valor que pueda alcanzar el mdulo de OA. Por tanto, la expresin matemtica (3.1.6) que traduzca un
criterio de plasticidad vendr representado en el espacio de tensiones principales por una superficie que
llamaremos superficie de plastificacin. Esta superficie ser un cilindro de generatrices paralelas a la
trisectriz y es tal que si el punto P representativo del estado tensional de un determinado punto del slido
elstico es interior a l, el slido est trabajando en ese punto en rgimen elstico. Si, por el contrario, el
punto P est sobre la superficie del cilindro o es exterior a l, existirn en el punto considerado
deformaciones plsticas.
En la figura 11.1.4 se representa la superficie de plastificacin, as como la superficie de rotura que se
obtiene experimentalmente. En esta ltima se distinguen dos zonas: una, interior a la superficie de
plastificacin en la cual se produce la fractura frgil sin que se haya producido previamente plastificacin
alguna; y otra exterior, en la que la mayor distancia de sus puntos a la trisectriz, respecto de la superficie de
plastificacin, se explica por la etapa de fortalecimiento que existe en los materiales elsticos reales, que se
considera despreciable en el diagrama elastoplstico ideal, supuesto anteriormente.
La zona de fractura frgil sin plastificacin previa refleja el comportamiento de los materiales frgiles,
mientras que la zona de la superficie de rotura exterior a la superficie de plastificacin explica el
comportamiento de las materiales dctiles.

Figura 11.1.4.- Superficie de plastificacin y superficie de rotura.

11.2.- Criterio de la tensin tangencial mxima de Tresca.
Denominado frecuentemente criterio de Tresca-Guest, o simplemente criterio de Tresca, expresa que la
accin anelstica en un punto de un cuerpo en el que existe un estado tensional cualquiera comienza cuando
la tensin tangencial mxima (que se presenta, como se sabe, en dos planos de la radiacin de vrtice el
punto) alcanza un valor igual al alcanzado en el ensayo a traccin cuando se inicia la fluencia, es decir,
cuando (1> 2> 3):

MAX

1 3
2

= Constante

(11.2.1)

En un ensayo de traccin 1 es igual a la tensin aplicada y 2,= 3 = 0, con lo que:

25

 MAX
donde Y es la tensin de fluencia a traccin.
El criterio de Tresca, por tanto, es:

1 3
2

1
2

Y
2

(11.2.2)

Esto equivale a decir que la tensin de fluencia a cortadura no debe exceder a la mitad del valor de la tensin
de fluencia a traccin.
Esta teora es razonablemente aceptable para materiales dctiles sometidos a estados de tensin en los que se
presentan tensiones tangenciales relativamente grandes.
Se puede representar grficamente la condicin (11.2.2) en unos ejes cartesianos 1, 2 y 3 cuyas
coordenadas midan las tensiones principales en los puntos del material.
El criterio de Tresca-Guest se expresar mediante las ecuaciones:

1 2 Y
2 3 Y

(11.2.3)

3 1 Y
o bien mediante la ecuacin nica que las comprende:

1 2 2 Y2 2 3 2 Y2 3 1 2 Y2 0

(11.2.4)

que no es otra cosa que la ecuacin de la superficie de plastificacin, formada por seis planos, paralelos dos a
dos y paralelos todos ellos a la trisectriz 1= 2= 3 (Figura 11.2.1).
Estos seis planos se cortan formando un prisma de eje la trisectriz del octante positivo, cuya seccin recta es
un hexgono regular. Si el punto representativo del estado tensional de un punto interior del slido es
interior a este prisma, indica que el slido trabaja en rgimen elstico en el punto que se considera. Si por el
contrario, el punto representativo est contenido en alguna de las caras del prisma esto significa que en el
punto del slido se producen deformaciones plsticas.

Figura 11.2.1.- Superficie de plastificacin, formada por seis planos, paralelos dos a dos y paralelos todos
ellos a la trisectriz 1= 2= 3

26

Para los estados tensionales planos, la expresin (11.2.4) se reduce a:

1 2 2 Y2 22 Y2 12 Y2 0

(11.2.5)

Si se representa esta ecuacin en el plano 1 y 2 se obtiene el hexgono (Figura 11.2.2) cuyos lados vienen
definidos por las ecuaciones

1 2 Y
2 Y

(11.2.6)

1 Y
Este hexgono no es sino la interseccin de la superficie de plastificacin con el plano coordenado 3 = 0 en
el espacio de las tensiones principales. Si el punto representativo del estado tensional plano, en un
determinado punto del slido elstico, es interior al hexgono, el slido trabaja en ese punto en rgimen
elstico. Si, por el contrario, el punto representativo se encuentra sobre el contorno del hexgono, significa
que en el punto considerado del slido elstico se producen deformaciones plsticas.

Figura 11.2.2.- Hexgono resultante de la interseccin de la superficie de plastificacin con el plano

coordenado 3 = 0
11.3.- Criterio de la energa de distorsin de Von Mises.
Propuesto por Von Mises fue el fruto de los trabajos analticos de Huber y Henchy y expresa que la accin
anelstica en un punto de un cuerpo en el que existe un estado tensional cualquiera comienza cuando la
energa de distorsin por unidad de volumen en un entorno de dicho punto es igual a la energa de
distorsin absorbida por unidad de volumen cuando el material alcanza la tensin de fluencia en el ensayo
a traccin.
Para llegar a la formulacin analtica de este criterio veamos cul es la expresin de la energa de
distorsin en un estado tensional triple, en el que las tensiones principales son 1, 2 y 3.
Nos apoyaremos en la propiedad de que la energa de deformacin por unidad de volumen se puede
descomponer en dos partes, una de ellas, debida al cambio de volumen y otra, D, vinculada a la
distorsin o cambio de forma a volumen constante de dicho volumen unitario, como esquemticamente
se indica en la figura 11.3.1
.
27

Figura 11.3.1.- Descomposicin en dos partes de la energa de deformacin por unidad de volumen.
(m es la equitensin media: m

1 2 3
3

La energa de deformacin por unidad de volumen es:

= V + D =

12 22 32 1 2 1 3 2 3

2E
E

(11.3.1)

La debida al cambio de volumen es:

1
V 3 m m
2
y como por la ley de Hooke:

m m m 1 2
E
E

queda:

3 2
2 2 2
V = m 1 2 = 1 2 3 1 2
2E
6E
2

(11.3.2)

La energa por unidad de volumen debida al cambio de forma, D, se puede obtener como diferencia entre y
V

12 22 32
1

2
2
2
D = - V = 1 2 3 1 2 1 3 2 3 1 2
2E
E
6E
2

Simplificando se obtiene:

D =

1
2
2
2
1 2 2 3 3 1

6E

(11.3.3)

esta ecuacin, particularizada para un estado tensional simple, nos da:

D =

1 2
1 2
1 12
1
6E
3E

(11.3.4)

28

Por tanto, segn este criterio, no aparecern deformaciones plsticas mientras se verifique:

1
1 2
2
2
2
1 2 2 3 3 1

3E Y
6E

(11.3.5)

1 2 2 2 3 2 3 1 2 2 Y2

(11.3.6)

es decir:

La expresin obtenida del criterio de Von Mises nos indica que la superficie de plastificacin es un cilindro
de revolucin cuyo eje es la trisectriz 1= 2= 3 (Figura 11.3.1).

Figura 11.3.1.- Superficie de plastificacin del criterio de Von Mises: cilindro de revolucin cuyo eje es la
trisectriz 1= 2= 3
En el caso de estados tensionales planos, la expresin del criterio de Von Mises se reduce a:
2
1 2 22 12 2 Y2

(11.3.7)

o bien

1 2
2
1

2
2

2
Y,

1 2 1 2

Y Y Y Y

(11.3.8)

que es la ecuacin de una elipse que se representa en la figura 11.3.2. En la misma figura se ha dibujado
el hexgono que para los estados tensionales planos se ha obtenido con el criterio de Tresca. De su
observacin se deduce que la superficie de plastificacin del criterio de Tresca, el prisma que hemos
visto de seccin recta hexagonal regular, est inscrito en el cilindro de plastificacin del cri terio de Von
Mises.

29

Figura 11.3.2.- Criterios de fluencia de Tresca y de Von Mises para estados tensionales planos
En un estado de cortadura pura, tal como el que se presenta en un prisma de revolucin sometido a torsin
(Figura 11.3.3), se verifica

1 ,

2 0 ,

La energa correspondiente al cambio de volumen es nula, por ser m = 0. La energa de distorsin, segn
(11.3.5), ser:

1 2
1 2
2 4 2

6E
E

(11.3.9)

Segn el criterio de la energa de distorsin, la fluencia comenzarla para un valor de Y tal que:

1 2 1 2

6E Y
3E Y
de donde:

Y
3

(11.3.10)

que esta totalmente acorde con los resultados experimentales obtenidos con materiales dctiles.

Figura 11.3.3.- Estado de cortadura pura.

30

11.4.- Teora de Mohr.

Las teoras acerca del comienzo de las deformaciones anelsticas expuestas en los apartados precedentes, y
de forma especial la de la tensin tangencial mxima (Criterio de Tresca), han servido de base para la
llamada teora de los estados lmites de Mohr que es quiz la ms aceptada hoy da. Una versin de esta
teora es la propuesta por A. Caquot en 1935 y que se conoce con el nombre de teora de la curva
intrnseca.
Dado un estado tensional arbitrario supongamos que multiplicamos todas sus componentes por un mismo
nmero n, lo que equivale a decir que obtenemos un estado tensional homottico al dado, de razn de
homotecia n. Si vamos aumentando el valor de n llegar un momento en que el estado de tensin en el
cuerpo es lmite, es decir, o se produce la rotura o aparecern deformaciones plsticas. Dibujemos para este
estado tensional lmite el mayor de los crculos de Mohr (Figura 11.4.1).

Figura 11.4.1.- Estado tensional lmite, en el que aparece el mayor de los crculos de Mohr.
Procedamos con el mismo material de la operacin anterior a variar homotticamente diferentes estados de
tensin en sus puntos hasta alcanzar el estado lmite. Para cada uno de ellos dibujamos el mayor crculo de
Mohr correspondiente. La teora de Mohr admite la unicidad de la curva envolvente de los crculos de
Mohr para los estados lmites y su independencia de los valores que toman las tensiones principales
intermedias. La forma de esta envolvente, llamada curva intrnseca, es una caracterstica mecnica del
material que depende de las propiedades fsicas del mismo.
Si se conoce la curva intrnseca de un material, la determinacin del coeficiente de seguridad de un estado
tensional dado es inmediata: Dibujaramos el crculo homottico al de Mohr correspondiente al estado
tensional dado, que sea tangente a la curva intrnseca. La razn de homotecia es precisamente el coeficiente
de seguridad, ya que ste se define como el nmero por el que hay que multiplicar la matriz de tensiones
para obtener la correspondiente a un estado tensional que fuera lmite.
Ya se comprende la dificultad de obtener con exactitud la curva intrnseca de cada material, por lo que nos
contentaremos con la solucin aproximada de considerar como curva intrnseca las tangentes comunes a los
crculos lmites correspondientes a los ensayos de traccin y compresin simples (Figura 11.4.2).
Denominaremos et y ec las tensiones de fluencia a traccin y a compresin respectivamente, valores que,
en general, para los diversos materiales, son distintos.

31

Figura 11.4.2.- Tangentes comunes a los crculos lmites correspondientes a los ensayos de traccin y
compresin simples
Supongamos ahora un material sometido a un estado tensional cualquiera, cuyas tensiones principales son
1, 2 y 3, y definamos como tensin equivalente equiva, la que existira en una probeta de ese material
sometido a traccin, tal que el coeficiente de seguridad del estado tensional dado y el de la probeta a
traccin fuera el mismo.

Pues bien, la teora de Mohr se basa en la determinacin de esta tensin equivalente para su comparacin
con la tensin de fluencia e que es la que en el ensayo a traccin determina el comienzo de las
deformaciones plsticas en el material.
Calcularemos, pues, el valor de equiva en el supuesto de que la curva intrnseca est formada por las
tangentes a los crculos de Mohr limites a traccin y a compresin. Para un cierto estado tensional, cuyas
tensiones principales extremas son 1 y 3, apliquemos una homotecia de razn n para que el estado dado
se convierta en un estado lmite.
Geomtricamente, equivale a encontrar un crculo de dimetro 1-3 que sea tangente a la curva
intrnseca, homottico al de dimetro 1-3, con centro de homotecia el origen 0, tal que 1 = n1 y 3
= n3.
Si C es el punto de tangencia de este crculo con la curva intrnseca y trazamos por C una paralela al eje de
abscisas, que corta a los radios de los crculos lmites a traccin y compresin, perpendiculares a la curva
intrnseca, en los puntos D y E respectivamente, de la figura 11.4.3 se deduce:

AD BE

DC EC
32

AD

et
2

1' 3'
2

, DC

1' 3' et

, BE

ec
2

1' 3'
2

, EC

1' 3' ec
2

Sustituyendo estos valores en la proporcin, se tiene:

et 1' 3' et 1' 3'

1' 3' et

1' 3' ec

(11.4.1)

Eliminemos 1 y 3, teniendo en cuenta que 1 = n1 y 3 = n3 y despejemos el valor del coeficiente

de seguridad:

et

1 et 3
ec

(11.4.2)

Figura 11.4.3.- Crculo de dimetro 1-3 tangente a la curva intrnseca, homottico al de dimetro 13
Para el estado tensional en la probeta a traccin el grado de seguridad es:

et
equiva

(11.4.3)

De la condicin de ser ambos valores iguales, segn se desprende de la definicin de tensin equivalente,
resulta:

equiva 1 k 3

(11.4.4)

siendo k el cociente entre las tensiones que corresponden al limite elstico a traccin y a compresin.
El criterio de Mohr se podra enunciar as:
La accin anelstica en un punto de un cuerpo en el que existe un estado tensional cualquiera comienza
cuando entre las tensiones extremas 1 y 3 se verifique:

1 k 3 e

(11.4.5)

siendo k el cociente de los valores absolutos de los lmites elsticos a traccin y a compresin del material.
12.- Criterios de fluencia para los polmeros.
33

La aplicabilidad de cualquiera de los criterios de fluencia anteriores, puede ser probada realizando
experimentos con diferentes estados de tensin, por ejemplo, la tensin plana, cortadura pura, tensin
biaxial, etc. Para los polmeros se ha encontrado que es necesario realizar modificaciones de los criterios. En
primer lugar, seha visto que las resistencias de compresin son mayores que las de traccin, teniendo el
efecto de cambiar de posicin la elipse o el hexgono de fluencia hacia los valores ms compresivos.
Tambin han mostrado que la presin hidroesttica tiene un efecto significativo sobre el comportamiento de
fluencia, un hecho claramente relacionado con el incremento de las resistencias compresivas. Los criterios de
Von Mises y Tresca, por lo tanto, han sido modificados para tener en cuenta el efecto de la tensin
hidrosttica. En la mayor parte de los casos, lospolmeros s tienden a seguir un criterio Von Mises
dependiente de la presin.
El efecto de tensin hidrosttica puede tenerse en cuenta introduciendo en el criterio de Von Mises un
trmino adicional hidrosttico:
2
2
2
A 1 2 3 + B 1 2 2 3 3 1 1

(12.1)

donde A y B son constantes.

A y B puede ser definidas en trminos de las tensiones de fluencia de traccin y compresin, YT y YC , ya
que en estos casos 2 = 3 = 0 As:

YC YT
YT YC

1
2 YT YC

(12.2)

La figura 12.1 muestra la elipse del criterio de Von Mises modificado, ajustado a datos del poliestireno.
Adems, muestra el hexgono modificado de Tresca basada en los trabajos del Coulomb sobre el fallo de
suelos.

Figura 12.1.- Criterio de fluencia de Von Mises modificado, ajustado a datos del poliestireno

34

13.- Resquebrajamiento de polmeros Crazing.

El resquebrajamiento es un fenmeno encontrado en la mayora de los plsticos amorfos vidriosos y en
algunos semicristalinos. Esto puede observarse, en particular, en materiales transparentes como un blanqueo
local o prdida de claridad y, a menudo, puede llevar a error con el crecimiento de una red interna de
pequeas grietas. Muchos polmeros, entre los que se encuentran el polietileno, el propileno y el nylon.,
estiran a temperatura ambiente, mientras que otros con una temperatura de transicin vtrea alta, como es el
caso del poliestireno, necesitan mayores temperaturas para el estirado. Cuando se aplica a un plstico amorfo
(vtreo), como es el caso del poliestireno, a una tensin de traccin a temperatura ambiente se deforma por
crazing observndose la presencia de crazes antes de que ocurra la fractura (Figura 13.1). El crazing es
una deformacin localizada y produce cavidades en forma de microhuecos y deformaciones del orden del
100 %.
Las crazes son como grietas con la apariencia de una cua y se forman perpendicularmente a la tensin
aplicada. Sin embargo, pueden diferenciarse de las grietas por el hecho que ellas contienen material
polimrico (Figura 13.1) que es estirado de una manera altamente orientada perpendicularmente al plano de
la craze, es decir paralelamente a la direccin de la tensin aplicada. La estructura de un resquebrajamiento
comprende las regiones localizadas de material sumamente estirado, denominado fibrilar, adyacente a
agujeros microscpicos a partir de los cuales el material es estirado. Otra caracterstica diferente es que a
diferencia de las grietas, ellas son capaces de soportar tensin. Bajo carga esttica, la deformacin a la cual
las crazes comienzan a formarse, disminuye cuando lo hace la tensin aplicada.
A nivel macroscpico la zona afectada por el crazing aparece blanca, resultando muy ilustrativo flexionar
fuertemente pequeos objetos de plstico, fabricados por moldeo por inyeccin, como tapones de bolgrafos
para ver la zona blanca. El material deformado contiene ligamentos que unen las superficies con crazing,
como se muestra en la figura 13.1, en la que tambin se muestra una imagen de microscopa electrnica de
barrido de un crazing en un polietileno.
Los resquebrajamientos se inician en las regiones de alta concentracin de tensiones como puntas de grieta,
en inclusiones en el material y en defectos superficiales. Aunque un resquebrajamiento pueda parecer similar
a una grieta, existe una diferencia importante con respeto a ella: las cargas pueden ser soportadas a travs del
cuerpo de un resquebrajamiento por las fibras orientadas, altamente, estiradas. A causa de los de agujeros
presente en un resquebrajamiento, su densidad puede ser aproximadamente la mitad de la del polmero base.
Como en todos los aspectos del comportamiento de los materiales plsticos otros factores como la
temperatura influyen en los niveles de tensin y deformacin implicados. Incluso una tensin relativamente
baja puede inducir el resquebrajamiento del material despus de un perodo de tiempo, aunque para algunos
plsticos vtreos existe un lmite inferior de tensin por debajo del cual el crazing nunca ocurrir. Ese es un
valor de la tensin importante para consideraciones de diseo. Sin embargo, la presencia de ciertos lquidos
(solventes orgnicos) pueden iniciar el resquebrajamiento con tensiones por debajo de dicho lmite inferior
de tensin. Este fenmeno de resquebrajamiento inducido por solventes ha sido la causa de muchos fallos de
materiales en servicio, porque, por lo general, es imposible prever cada ambiente en el cual un artculo
plstico va a ser usado.
Aunque el resquebrajamiento es el resultado de una tensin elevada, puede no ser necesaria la presencia de
una tensin externa para que se produzca su formacin. Las tensiones internas resultantes de la contraccin
en el molde pueden pueden causar la iniciacin del resquebrajamiento, sobre un perodo del tiempo.
Aunque en si mismos los
resquebrajamientos no sean un sntoma de fracaso, los huecos de
resquebrajamiento pueden coalescer para formar grietas, las cuales si pueden conducir ,eventualmente, a la
rotura frgil. El resquebrajamiento es, por tanto, a menudo el precursor del crecimiento de las grietas.

35

Crack Propagation Through Crazed Area

28

Figura 13.1.- Formacin del resquebrajamiento. (a) Esquema de un crazing el que se observa la grieta, la zona
de ligamentos que unen los bordes de la grieta y la zona de los microhuecos que todava no son
grieta. (b) Imagen SEM de un crazing en un polietileno.
Bajo cargas de traccin los polmeros vtreos se deforman segn una estructura nica que se denomina
resquebrajamiento craze. El volumen del polmero se expande por un factor de 2-7, creando una intricada
red de fibrillas y huecos (Figura 13.2). Mientras que las fibrillas tienen un dimetro de 5-10 nm, la red puede
extenderse varias micras a cada lado de la grieta y distancias mucho mayores enfrente de ella. La expansin
esta limitada por el enmaraamiento de las macromolculas y existe una amplia distribucin de tensiones en
el resquebrajamiento lo cual facilita su escisin.

36

Figura 13.2.- Red de fibrillas y huecos que forman el resquebrajamiento.

La figura de la esquina superior izquierda ilustra una grieta que penetra en un polmero amorfo.
Una regin resquebrajada de anchura dB10 mm se forma alrededor de la grieta y se extiende unas
10100 veces por delante de la punta o extremo de la grieta. Los cuadros indican regiones donde.
(a) el resquebrajamiento crece a tensin constante c, (b) el resquebrajamiento se deforma bajo
tensin creciente, y (c) se produce la fractura a una tensin mxima FALLO. Las imgenes
coloreadas muestran las configuraciones del polmero correspondientes a cada regin (a), (b) y
(c).
La figura 13.3 ilustra el mecanismo de formacin de microhuecos en un polmero semicristalino homogneo,
cuando se aplica una tensin de traccin . Las cadenas de unin entre lminas cristalinas adyacentes
comienzan a separarse y se desenredan, para terminar formando un microhueco a lo largo del plano de
mxima deformacin, iniciando el crazing. La fractura en una zona craze normalmente se inicia a partir de
inclusiones inorgnicas que estn atrapadas en el polmero.

Figura 13.3.- Mecanismo de formacin de microhuecos en un polmero semicristalino.

37

14.- Fractura en los polmeros.

14.1.- Introduccin.
La curva tensin deformacin de un polmero, a velocidad de deformacin constante, depende de la
temperatura del material. Esto se muestra esquemticamente en la figura 14.1.1.

Figura 14.1.1.- Efecto de la temperatura sobre la curva tensin-deformacin de los polmeros.

(a).- Temperatura baja - rotura frgil.
(b).- Aumento de la temperatura - punto de fluencia, la carga disminuye antes de la rotura , a veces
con estrechamiento (necking), deformaciones del 10-20 %, rotura dctil.
(c).- Temperatura ms alta - punto de fluencia, cuello estabilizado y estirado en fro, deformaciones
del 1000 %.
(d).- Temperatura por encima de la temperaturade transicin de vtrea - comportamiento parecido a un
caucho.
El aumento de la velocidad de deformacin tiene el mismo efecto que la disminucin de la temperatura. El
comportamiento frgil se manifiesta cuando la probeta falla con una carga mxima y deformaciones bajas
(tpicamente del 20 %). La distincin entre rotura frgil y dctil tambin se puede observar de los dos modos
siguientes:
(i).- La energa disipada es inferior en el caso de una rotura frgil (Figura 14.1.2).
(ii).- La superficie de fractura es ms spera para una una rotura frgil (Figura 14.1.3).

Figura 14.1.2.- Representacin esquemtica de los diagramas de traccin de materiales

frgiles y dctiles ensayados hasta la fractura.
38

Figura 14.1.3.- (a) Fractura muy dctil en la cual la probeta se estricciona hasta llegar a un punto. (b) Fractura
moderadamente dctil despus de cierta estriccin. (c) Fractura frgil sin ninguna deformacin
plstica.
14.2.- Transicin frgil dctil.
Disminuyendo la temperatura o aumentando la velocidad de deformacin, el modo de rotura cambia de
dctil a frgil en el punto de transicin frgil- dctil. Se asume que la fractura frgil y el flujo plstico (o
fluencia) son procesos separados que tienen una dependencia diferente con la temperatura. En la figura
14.2.1 se muestran curvas tpicas para la tensin de fractura frgil B y para la tensin de fluencia Y , en
funcin de la temperatura a velocidad de deformacin constante (lneas continuas).
A una determinada temperatura la rotura ocurrir por cualquier proceso que posea una tensin ms baja. As
la interseccin de las curvas define B- Y define la transicin frgil- dctil. El efecto de una velocidad de
deformacin creciente es trasladar cada curva a niveles de tensin ms altos como muestran las lneas a
trazos de la figura 14.2.1. El cambio en Y es ms pronunciado, de lo que resulyta una temperatura de
transicin ms alta y de ah una mayor probabilidad de rotura frgil a velocidad de deformacin ms alta.

Figura 14.2.1.- Variacin de la fractura frgil y de la tensin de fluencia con la temperatura.

La lnea a trazos muestra el efecto de valores crecientes de la velocidad de deformacin.
39

14.3.- Sensibilidad de muesca (notch).

El factor ms importante que afecta a la transicin frgil- dctil es la sensibilidad ante una muesca. La
presencia de una muesca, de una grieta o de un pequeo defecto dentro de un componente puede cambiar lo
que, generalmente, sera un material dctil a un material frgil, resultando de ello una rotura prematura.
Para una placa plana, de anchura la W, conteniendo una grieta de borde (o muesca) de longitud a (Figura
14.3.1), las condiciones para la rotura debido a la fluencia y a la fractura son como sigue:
Fluencia cuando:

Y
donde: Y = Tensin de fluencia del material

W a
W

(14.3.1)

Fractura cuando:

K IC
Y a

(14.3.2)

donde:
KIC = Factor de intensidad de tensin crtico
Y = Factor geomtrico
La tensin de fallo en fluencia es una funcin lineal de la longitud de la grieta y la tensin de fallo en
fractura vara como (1/a) (Figura 14.3.1). El tamao de la grieta o muesca, por tanto, dictan si tendr lugar
primero la fluencia o la fractura. Para grietas cortas, la transicin de un modo de fallo al otro se muestra por
la interseccin de una grieta de longitud a. As:
- Fluencia, es decir fallo por rotura dctil cuando a < a.
- Fractura, es decir fallo por rotura frgil cuando a > a.
Los principios de la mecnica de fractura son igualmente aplicables a los polmeros, como es el caso de
losmetales, y son, de hecho, necesarios para disear los polimeros contra tales fallos.

Figura 14.3.1.- Tensiones de fluencia y de fractura en funcin de la longitud de la grieta.

40

15.- Diseo basado en la mecnica de la fractura.

15.1.-Modos de propagacin de fisuras.
Bsicamente se identifican tres modos bsicos de fractura (Figura 15.1.1), que describen tres movimientos
cinematicamente independientes, a saber:
(a).- Modo de apertura o "Modo I", en el cual las caras de la fisura se separan casi paralelamente entre si. Se
supone que en este modo solo se desarrollan tensiones de traccin.
(b).- Modo de deslizamiento o "Modo II", en el cual las caras de la fisura se deslizan una sobre la otra. Se
supone que bajo este modo solo puede generarse tensiones tangenciales.
(c).- Modo de torsin o de rasgado o "Modo III, donde las caras de una fisura se deslizan lateralmente
una respecto' de la otra. Se supone que tambin en este caso se desarrollan tensiones tangenciales.

Figura 15.1.1. - Modos de fractura.

En la prctica, el Modo I es el que ms ha sido estudiado y donde se han encontrado resultados
satisfactorios en comparacin con los experimentos. El problema es que en pocas ocasiones se dan estos
tres modos de fractura en forma aislada y los casos de propagacin mas complejos resultan de la
combinacin de estos tres modos bsicos. En este caso se dice que ha ocurrido un "Modo mixto de
fractura".
Como ejemplo de esto, puede observarse que la viga de la figura 15.1.2, no presenta estrictamente un Modo I
de fractura, pues hay cortante aunque no este determinada su magnitud en el punto de aplicacin de la
fuerza F. No obstante esto, en el campo de la mecnica de fractura se considera que en esta viga es
dominante el modo de fractura por apertura.

Figura 15.1.2 - Viga sometida a Modo I de fractura.

41

15.2.- Concentracin de tensiones.

La presencia de irregularidades en forma de discontinuidades en la matriz de un material provoca un
incremento de las tensiones, en los bordes de dicha discontinuidad, conocido como "concentracin de
tensiones". Este efecto es causado por la redistribucin de las lneas de fuerza a travs del material cuando
ellas se encuentran con la discontinuidad. Las causas de la concentracin de tensin incluyes agujeros,
muescas, esquinas, etc, como se ilustra en la figura 15.2.1.

Figura 15.2.1.- Causas de la concentracin de tensin.

Los primeros estudios sobre este tema han sido desarrollados por C. Inglis en el ao 1913. Todo el concepto
de concentracin de tensiones haba sido fundado sobre la teora de la elasticidad.
Consideremos un defecto de longitud 2a dentro de un una placa grande de pequeo espesor de material lineal
elstico. Una tensin es aplicada a la placa y la consecuencia del defecto presente es la de concentrar la
tensin alrededor de la regin del defecto (Figura 15.2.2).

Figura 15.2.2.- (a).- Geometra de grietas superficiales e internas. (b).- Perfil esquemtico de la tensin a
lo largo de la lnea X-X' en (a), mostrando la amplificacin de la tensin en las posiciones
cercanas a las puntas de la grieta.
Particularmente, Inglis realiz un estudio elstico sobre la alteracin que sufre el estado tensional en un
punto cualquiera de una placa plana con un orificio circular y sometida a un estado de tensin homogneo
(Figura 15.2.2).
Placa de dimensiones finitas sometida a traccin.
El estudio original sobre concentracin de tensiones, desarrollado por Inglis, se bas en una deduccin
mediante la teora de la elasticidad, de la influencia de un orificio en la tensin de un punto de una placa de
dimensiones finitas, como muestra la figura 15.2.3.
42

Figura 15.2.3.- Placa finita sometida a un estado plano de tensiones.

Las expresiones que se muestran a continuacin, resultan de particularizar las expresiones generales, para una
relacin entre lado de la placa y radio del orificio de b 4a.

b2 a 2

6C 4D
1

2
A

cos
2

2 2

2
r4 r2
b a r

rr
b2 a 2

6D

2
1 2 2 A 12Br 2 cos 2
2
2

r
b a r

2 A 6Br 2 6D 2D sen 2

2
2

r
r

(15.2.1)

donde las constantes de integracin resultan:

b 2 4a 4 a 2b 2 b 4
4 a b
2

2 3

, B

a 2b 2

2a b
2

2 3

, C

a 4b 4 a 2 b 2
4 a b
2

2 3

, D

a 2b 2 a 4 a 2b 2 b 4
2 a 2 b2

(15.2.2)

Placas de grandes dimensiones sometidas a traccin.

En este caso se supone que el orificio de la placa es de dimensiones despreciables frente al tamao de la
placa, es decir b>>a. Esto permite estudiar la alteracin en el estado tensional que puede provocar un poro, o
defecto de tamao reducido, en una placa sometida a un estado homogneo de tensin. Nuevamente y al igual
que en el apartado anterior, partiendo de la teora de la elasticidad, se analiza la siguiente situacin particular.
Para b > > a , las constantes expresadas en las ecuaciones (15.2.2), quedan:

1
a4
a2
, B 0, C
, D
4
4
2

(15.2.3)

Sustituyendo las expresiones (15.2.3) en la ecuacin (15.2.1) y evaluando la tensin en el borde del hueco, es
43

decir para r = a , se tiene:

Hueco circular : 1 cos 2

siendo:

3 0

(15.2.4)

Factor de concentracin de tensiones (FCT)= 1 cos 2

Esta aproximacin, que muestra que las tensiones en el borde del hueco varan entre una traccin tres veces
superior a la tensin homognea, hasta una compresin del orden de magnitud de la tensin homognea,
permiti a Inglis ir aun ms lejos aproximando el hueco circular a uno elptico. Con esto consigui aproximar
"
un simple hueco" a "un defecto de aspecto similar a una fisura". As, fue posible estudiar de forma muy
aproximada el estado tensional en el extremo de una fisura (Figura 15.2.3). Para bordes elpticos, se tiene
entonces que la tensin en el extremo de la fisura vale:
[Hueco Elptico], MAX

2a 2

2a
a

1
2
2
2
2
a b b a b
b

a b

(15.2.5)

y para elipses muy delgadas puede realizarse la siguiente aproximacin,

MAX 2
b

a
1

b
2

(15.2.6)

Figura 15.2.3.- Placa finita, con un orificio elptico, sometida a un estado plano de tensiones.
La tensin mxima en el extremo de la grieta, m tambin puede ser aproximada por:

max 0 1 2

a
a
Kt 0 , Kt Factor de concentracin de tensin 1 2
t
t

(15.2.7)

donde 0 es la magnitud de la tensin nominal aplicada, t es el radio de curvatura de la punta de la grieta y a

representa la longitud de la grieta superficial, o bien la mitad de la longitud de una grieta interna. As para una
1

a 2
microgrieta relativamente larga que tiene un radio de curvatura pequeo, el factor puede ser muy
t
grande. Esto da un valor de m varias veces mayor que 0. Para un agujero circular, es decir a = t , Kt = 3.
Por otra parte, si t 0 entonces Kt , lo cual no ocurre en la prctica, pues se tendra que cualquier
material con una grieta de tal forma no resistira cualquier tensin que se le aplicar.

44

15.3.- Aproximacin energtica a la fractura.

Cuando se aplica una fuerza a un material se realiza un trabajo en el sentido de una fuerza que se mueve una
distancia (La deformacin del material). El trabajo se convierte en energa elstica absorbida por el material
(recuperable) y en energa superficial absorbida en la creacin de nueva superficie (por ejemplo, energa
consumida en la propagacin de la grieta) y grietas en el material. Griffith propuso que el crecimiento
inestable de una grieta (fractura) ocurrir si el cambio en la energa neta (Trabajo realizado Energa
elstica) excede a la energa que puede ser absorbida en la creacin de superficie nueva. En trminos
matemticos lo anterior puede expresarse del modo siguiente:

A
W U
a
a

(15.3.1)

donde es la energa superficial por unidad de rea.

Si la fuerza aplicada no realiza trabajo, es decir no hay cambio global en la longitud del material, entonces W
= 0 y la ecuacin (15.3.1) se transforma en:
U
A
(15.3.2)

a
a
Para una grieta propagndose a travs de una placa de material de espesor B, puede escribirse:
A 2Ba

(15.3.3)

W U 2 B
a

(15.3.4)

Con lo que la ecuacin (15.3.1) se transforma en:

El trmino 2 se suele reemplazar por GC, con lo que la condicin de fractura puede escribirse en la forma:

1
W U GC
B a

(15.3.5)

GC es la energa requerida para incrementar la longitud de la grieta referida a la unidad de longitud en una
pieza de material de anchura unitaria. Sus unidades son J/m2.
La ecuacin (15.3.5) puede convertirse en una forma ms prctica, para lo cual se considera una pieza de
material de espesor, B, sometida a una fuerza, F, como muestra la figura 15.3.1.a. La curva cargadeformacin es la grfica (i) que se da en la figura 15.3.1.b. La energa elstica almacenada, U1, puede
expresarse como:
1
U1 F
(15.3.6)
2
Si la grieta se incrementa en una longitud infinitesimal, da (Figura 15.3.1.c), entonces la rigidez del material
cambia y habr una pequea variacin tanto en la carga, dF como en la deformacin, d, tal y como se
muestra en la figura 15.3.1.b mediante la lnea (ii). La energa elstica almacenada, U2, en este caso puede
expresarse como:

1
U 2 ( F dF )( d )
2

(15.3.7)

45

Figura 15.3.1.- (a).- Placa de grandes dimensiones con una grieta pasante de tamao 2a
(b).- Comportamiento elstico de la placa (Curva carga deformacin).
(c).- Incremento de longitud da de la grieta.

De las ecuaciones (15.3.6) y (15.3.7) puede deducirse la variacin de la energa elstica almacenada, como
consecuencia del cambio en la longitud de la grieta, da, y que viene dado por:

1
1
1
dU U 2 U1 ( F dF )( d ) F ( Fd dF dFd )
2
2
2

(15.3.8)

El trabajo realizado, dW, como resultado del cambio en la longitud de la grieta, da, viene dado por el rea del
tringulo OMN, es decir:
1
dW Fd dFd
(15.3.9)
2
Teniendo en cuenta las expresiones (7.3.8) y (7.3.9) la ecuacin (7.3.5) se transforma en:

1
1

Fd dFd
( Fd dF dFd )
1
2
2

GC
B
a
a

O bien:

1
1

Fd
dF 1 Fd dF
12

GC
B a
a 2 B a
a

(15.3.10)

La ecuacin (15.3.10) puede simplificarse si se considera la complianza, C, del material, que el reciproco de
la rigidez y viene dada por:

F
Despejando de la ecuacin anterior y diferenciando se obtiene:
d FdC CdF

(15.3.11)
46

Usando la ecuacin (15.3.11) la expresin (15.3.10) se transforma en:

1 F FdC F dF dF

GC
2 B
a
a

O bien:
1 F 2 dC dF dF

GC
2B
a
a

de donde:

FC2 dC
GC

2 B a

(15.3.12)

En la expresin (15.3.12) FC es la fuerza aplicada en el momento de la fractura. La relacin (15.3.12) es

importante ya que permite calcular una propiedad fundamental del material como es GC a partir de la fuerza
de fractura y de la variacin de la complianza con la longitud de la grieta.
Una aproximacin energtica alternativa a la fractura de polmeros se ha desarrollado en base a la elasticidad
no lineal. Se asume que un material sin grietas tendr una densidad de energa de deformacin (energa de
deformacin por unidad de volumen) cuyo valor denotaremos por U0. Cuando exista una grieta en el material
dicha densidad de energa de deformacin se reducir hasta cero sobre un rea que se muestra oscurecida en
la figura 15.3.2. Dicha rea ser ka2 donde k es una constante de proporcionalidad.

Figura 15.3.2.- Carga de una placa con una grieta presente.

La prdida de energa elstica debida a la presencia de una grieta viene dada por:

U ka 2 BU 0
y:

U
2kaBU 0
a

(15.3.13)
(15.3.14)

Comparando la ecuacin (15.3.14) con la ecuacin (15.3.5) y asumiendo que el trabajo es nulo, entonces es
aparente que:
Gc 2kaU c
(15.3.15)
Donde Uc es el valor de la densidad de energa de deformacin a la cual tiene lugar la fractura.
Para el caso especial de un material con comportamiento elstico lineal, lo anterior es fcilmente expresable
en trminos de la tensin c del material y su modulo de elasticidad E.
47

1
1 c2
U c c c
2
2 E

Por tanto, combinando las ecuaciones (15.3.15) y (15.3.16) se tiene: Gc

(15.3.16)

ka c2
E

(15.3.17)

En la prctica se encuentra que k , con lo que:

Gc

a c2
E

(15.3.18)

Esta ecuacin es una forma alternativa de la ecuacin (15.3.12) y expresa el parmetro fundamental del
material Gc en trminos de la tensin aplicada y del tamao de la grieta. Del conocimiento del valor de Gc es
posible especificar la tensin mxima aplicada permisible para un tamao de grieta dado y viceversa. En
sentido estricto la ecuacin (15.3.18) solamente se aplica a la situacin de tensin plana. Para deformacin
plana puede mostrarse que la tenacidad del material esta relacionada con la tensin por medio de la siguiente
ecuacin:
a c2
(15.3.19)
G1c
1 2
E
donde es el coeficiente de Poisson.

En la tabla 15.3.1 se dan los valores de G1c para diversos plsticos.

Tabla 15.3.1.- Parmetros de tenacidad de fractura tpicos para diversos plsticos (a 20 C).

48

15.4.- Factor de intensidad de tensiones.

El concepto de factor de concentracin de tensiones desarrollado por Inglis est limitado por la relacin de
dimensiones del orificio elptico, por lo tanto, depende de:
(a).- Forma del hueco (crculos, elipses, etc.)
(b).- En el caso elptico si b 0 F C T , estado que es totalmente errneo y hace perder objetividad
al concepto de concentracin de tensiones.
La iniciacin de una fractura, normalmente, toma la forma de una elipse muy aplanada, y por lo tanto el
[FCT] es poco idneo para aplicarlo en fractura. Esta limitacin ha dado lugar a la introduccin del concepto
de factor de intensidad de tensin K I, que permite hacer un anlisis mecnico en la vecindad del extremo de
una elipse para aquellos casos en que b 0 . Este factor normalmente se define en funcin del mecanismo
que se desarrolla en la generacin de una fisura y, por lo tanto, se definen tres tipos bsicos, K I, K II y K III
para representar la intensidad de tensin en los tres modos bsicos de fractura.
La determinacin de la expresin de los factores de intensidad de tensiones, en funcin del estado tensional y
tambin del campo de desplazamientos, se debe a Irwin y Musklishvili. Estos han obtenido bajo diversas
condiciones de contorno, tales como tipo de fisura, desplazamientos en la vecindad de la cabeza de fisura,
etc, las siguientes expresiones en coordenadas polares y rectangulares:
(1).- Expresin de la tensin en funcin de los factores de intensidad de tensin K I, en coordenadas polares
(Figura 15.4.1), (estado de tensin plana):

Figura 15.4.1.- Placa sometida a un estado plano de tensin con un defecto que induce a una fractura en modo I.

2
2
cos 1 sen
sen 1 3sen
2
2
2
2
rr

K II
2
K I cos3

3
sen
cos

2 r
2 r
2
2
2

r
2

sen cos

cos2 1 3sen 2
2
2

2
2

(15.4.1)

49

y para completar las componentes de la matriz de tensiones:

sen
rz
K III 2

2 r
z
cos
2

(15.4.2)

z rr para deformacin plana

z 0 para tensin plana

(2).- Expresin de la tensin en funcin de los factores de intensidad de tensin K I, en coordenadas

rectangulares (Figura 15.4.2), (estado de tensin plana):

Figura 15.4.2.- Campo de tensiones cerca de un defecto idealizado de longitud 2a.

3
3

sen
2

cos
1

sen
sen

cos

2
2
2

2 2

x K cos

2 1 sen sen 3 K II sen cos cos 3

(15.4.3)
y

2 r
2 r 2 2 2
2 2

xy

3

3
cos 1 sen sen
sen cos
2
2 2
2 2

50

y para completar las componentes de la matriz de tensiones:

sen

xz
K III
2

2 r
yz
cos
2

z x y
z 0

(15.4.4)
2K I
2K II

cos
sen para deformacin plana
2 r
2 r
2
2

para tensin plana

La distribucin de tensiones debida a la presencia del defecto se determina sustituyendo los valores
apropiados para r y en las ecuaciones anteriores y es independiente de la geometra de la pieza y de la
grieta y de las tensiones aplicadas . Sin embargo, el factor de intensidad de tensiones, K I, depende de la
geometra de la pieza, de la forma en que se inicia la fisura y de la forma en que se aplica la carga.

Debido a que el Modo I de fractura es el que se presenta ms comnmente en los problemas de mecnica, se
analizara su correspondiente factor de intensidad de tensiones K I, en funcin de la tensin. Para ello se
considerar en las ecuaciones (15.4.1) y (15.4.3), el caso en que = 0, que es cuando se produce una
separacin entre labios de fisura en Modo I, en cuyo caso se tiene en la propia cabeza de fisura, es decir para
r = a, la siguiente expresin para el factor de intensidad de tensiones:

KI
x y rr
2 a

(15.4.5)

En general puede decirse que en Modo I de fractura, el factor de intensidad de tensiones puede escribirse
como,

K I b af , Y a

(15.4.6)

donde y b son parmetros dependientes de la geometra. Y es un factor geomtrico que depende de la

geometra de la pieza y de la grieta. Para una grieta pequea en una placa infinita se tiene que:

KI a

(15.4.7)

A travs de las ecuaciones (15.4.3) y (15.4.6), la tensin externa () se puede relacionar con las tensiones en
el extremo de la grieta (x, y, z), y la magnitud de las tensiones depende claramente del valor de K I.
A continuacin se mostrara la influencia de la geometra en la expresin del factor de intensidad de tensiones,
(a).- Para fisura central interna en una placa de dimensiones infinitas y finitas, (Figura 15.4.3.a y b,
respectivamente) y para fisura externa en una placa de dimensiones semi-infinitas (Figura 15.4.3.c)

51

KI a

a
K I 2btag
2b

(a)

(b)

K I 1.12 a
(c)

Figura 15.4.3.- (a).-Placa de dimensiones infinitas (b).- Placa de dimensiones finitas

(b).- Fisura doble externa y simple externa en una placa de dimensiones finitas, (Figura 15 4.4.a y b,
respectivamente)

(a)

(b)

a
a
0.2bsen
2b
2b

(a).- K I 2btag

2
3
4

a
a
a
a
(b).- K I a 1.12 0.23 10.6 21.7 30.4
2b
2b
2b
2b

Figura 15.4.4.- (a).-Placa de dimensiones semi-infinitas (b).- Placa de dimensiones finitas

52

(c).- Para fisura que se desarrolla por flexin en tres puntos (Figura 15.4.5).

3FL( 4b)
a

KI
1.93

3
b
2 Bb 2

a
3.07
b

a
14.53
b

KI

a
25.11
b

9
a 2
25.8
b

a
f1
B b b

Figura 15.4.5.- Viga sometida a flexin en tres puntos

(d).- Defecto superficial semi-elptico (Figura 15.4.6).

1.12
K a 1
2

Figura 15.4.6.- Defecto superficial semi-elptico

53

(e).- Grieta interna penny.

2
K a asumiendo a D

Figura 15.4.7.- Grieta interna penny.

15.5.- Factor de intensidad de tensin critico. Tenacidad de fractura.
Si se examinan las definiciones del "factor de intensidad de tensin" se llega a la conclusin que tiene un
limite superior o valor umbral denominado "tenacidad de fractura " o "factor de intensidad critico" K IC, y que
se alcanza cuando la tensin en la cabeza de la fisura llega al nivel de la resistencia a fractura f. En este caso
tendr lugar la rotura frgil de la pieza.
As, la ecuacin que define la tenacidad para MODO I de fractura resulta de sustituir la mxima resistencia f
en la ecuacin (15.3.6). Debido a que este factor depende de la resistencia del material, que es una propiedad
mecnica y adems de otras caractersticas no mecnicas, como es la geometra y la forma de la carga, se
puede concluir que no es estrictamente una propiedad del material, sino una caracterstica estructural.

Factor de intensidad crtico=KIC f f , b a

(15.5.1)

Comparando las ecuaciones (15.3.18) y (15.4.7) se deduce que KIC se relaciona con GC por la siguiente
ecuacin:

( EGC )

1
2

K IC

(15.5.2)

La relacin (15.5.2) es para el caso de tensin plana. En la situacin de deformacin plana la relacin es la
siguiente:

EG1C

2
1

K1C

(15.5.3)

KIC se obtiene experimentalmente ensayando una probeta, que tiene una geometra para la cual se conocen la
relacin entre la carga externa aplicada y el factor de intensidad de tensin. Factores como la velocidad de
aplicacin de la carga, la temperatura y el ambiente pueden afectar el valor de KIC. Las unidades son
MN/m3/2.
Los materiales frgiles, para los cuales no es posible que ocurra una apreciable deformacin plstica
(Figura 15.5.1) en frente de la grieta, tienen valores pequeos de KIC y son vulnerables a la rotura catastrfica.
Adems, los valores de KIC son relativamente grandes para materiales dctiles. La mecnica de la fractura es
especialmente til para predecir la rotura catastrfica en materiales que tienen ductilidades intermedias.

54

Figura 15.5.1.- Tensin finita y radio no nulo en el extremo de una grieta en un material real. Se forma una
regin de deformacin intensa debido a la plasticidad (Metales), al crazing (Polmeros) y a
la microfisuracin (Cermicas)
Las tenacidades de fractura en deformacin plana para diferentes materiales se presentan en la tabla 15.5.1.
Tabla 15.5.1.- Lmites elsticos y tenacidad de fractura, en deformaciones planas a temperatura ambiente, de
diversos materiales.

55

En la tabla 15.5.2 se dan valores para los materiales plsticos.

Tabla 15.5.2.- Tenacidad de fractura, en deformacin plana, para diferentes materiales plsticos.

El factor de intensidad de tensiones K y la tenacidad de fractura en deformacin plana KIC, estn relacionados
de una forma similar a como lo estn las tensiones y el lmite elstico. Un material puede estar sometido a
muchos valores distintos de tensin, sin embargo, existe un nivel de tensin, es decir el lmite elstico, bajo el cual
el material se deforma plsticamente. De la misma manera, K puede tomar muchos valores, mientras que KIC
es nico para un material determinado.
La tenacidad de fractura en deformacin plana KIC de un material es una propiedad fundamental que depende
de muchos factores, entre los cuales los ms influyentes son la temperatura, la velocidad de deformacin y la
microestructura. La magnitud de KIC, disminuye al aumentar la velocidad de deformacin y al disminuir la
temperatura.
Adems, un aumento en el lmite elstico mediante disolucin slida, por dispersin de una segunda fase, o
por refuerzo por deformacin, produce tambin una disminucin correspondiente en KIC. Adems, KIC
normalmente aumenta con la reduccin en el tamao de grano siempre que las otras variables
microestructurales se mantengan constantes. Los lmites elsticos estn incluidos para algunos de los materiales
recogidos en la tabla 15.5.1.
La tenacidad de fractura de un material tambin puede ser medida en trminos de la velocidad de liberacin
de energa de deformacin crtica, GIC, requerida para el crecimiento de la grieta. Puede mostrarse que esta
relacionada con KIC por medio de la siguiente expresin:

K IC2
GIC
E

(15.5.4)

donde E es el mdulo elstico del material. Su ventaja como parmetro de tenacidad consiste en que puede
ser medido directamente en una serie de pruebas de impacto midiendo la energa de rotura. Sus unidades son
J/m2, esto es energa por unidad de rea de fractura.

56

15.6.- Diseo para resistencia.

15.6.1.- Introduccin.
De acuerdo con la ecuacin (15.5.1) existen tres variables que deben ser consideradas con respecto a la
posibilidad de fractura para un determinado componente estructural:
- la tenacidad de fractura (KIC)
- la tensin aplicada ()
- el tamao del defecto (a)
Al disear un componente, es de importancia fundamental decidir cuales de estas variables estn determinadas
por la aplicacin y cuales estn sujetas al control del diseo. Por ejemplo, la seleccin del material y, por tanto,
KIC, a menudo viene determinada por factores tales como la densidad (para aplicaciones en que el peso es
importante) o las caractersticas del medio corrosivo.
Alternativamente, el tamao del defecto que se puede permitir es medido o bien especificado por las limitaciones
de las tcnicas de deteccin de que se disponga. Es importante tener presente, sin embargo, que una vez que se
define cualquier combinacin de dos de estos parmetros, el tercero queda fijado (Ecuacin 15.5.1). Por
ejemplo, supongamos que KIC y la magnitud de a estn especificadas por razones de una aplicacin especifica,
entonces, la tensin de diseo (o crtica) a debe ser:

K IC

(15.6.1.1)

Y a

Si el nivel de tensin y la tenacidad de fractura son prefijadas por la situacin de diseo, entonces el tamao de
grieta que se puede permitir, ac, es:

1K
aC IC
Y

(15.6.1.2)

Para una geometra fija (Y) es necesario asegurar que la tensin de diseo () o el tamao de la grieta (a) es
suficientemente pequeo para prevenir que se cumpla la condicin:

KI Y a KIC

(15.6.1.3)

Un tamao de defecto crtico es aquel tamao de defecto que har que se alcance la condicin anterior, para
una geometra especfica y una determinada tensin a aplicar. Es posible procesar plsticos y comprobar la
calidad para asegurar que no se sobrepasa el tamao de defecto crtico .
Se han desarrollado tcnicas de ensayos no destructivos (NDT) que permiten la deteccin y la medida de
grietas tanto internas como superficiales. Tales mtodos son utilizados para evitar la fractura catastrfica
mediante el examen de los componentes para detectar defectos que tengan dimensiones prximas al tamao
crtico.
Sin embargo, los defectos por debajo del tamao crtico pueden crecer, tanto bajo carga constante como en
condiciones de carga cclicas, con el tiempo de aplicacin hasta que alcancen el tamao crtico neceario para
causar la rotura. Por tanto, , es necesario entender la naturaleza del crecimiento lento de las grietas en tales
condiciones de carga.

57

15.6.2.- Carga constante o esttica.

La mecnica de la fractura tambin se ha usado para predecir los fallos bajo tensiones estticas. Para muchos
polmeros la longitud de la grieta, a, aumenta a una velocidad que esta relacionada con el factor de intensidad
de tensin, KI, en el tiempo t, como sigue:

da
CI K In
dt

(15.6.2.1)

donde: CI y n son constantes que depende del material y de las condiciones de ensayo. El tiempo que tarda
una grieta, de tamao inicial a0, en alcanzar el tamao crtico ac, se determina integrando la ecuacin
(15.6.2.1). La substitucin de la ecuacin (15.4.6), que nos da el factor de intensidad de tensin en la
ecuacin (15.6.2.1), nos da:
n
da
n
CI Y a 2
dt

(15.6.2.2)

e integrando:

tC

1 n2 1 n2
2 a0 aC

n 2 C I Y

(15.6.2.3)

El tamao de defecto crtico viene dado por la ecuacin (15.6.1.2).

Por lo tanto, mediante la ecuacin (15.6.2.3) se puede determinar bien la tensin de diseo para asegurar
una determinada vida de servicio o la vida de servicio para una determinada tensin aplicada. Los datos
requeridos del material son KIC y el tamao de defecto inicial, 2a0, esto es el tamao de defecto intrnseco, el
cual se dara la tabla 15.6.2.1 para diversos materiales plsticos.
Tabla 15.6.2,1.- Tamao de defecto intrnseco para diversos materiales plsticos.

15.6.3.- Carga ciclica.

A pesar de las medidas que se toman para minimizar la posibilidad de rotura por fatiga, siempre existen grietas y
lugares donde pueden nuclearse en los componentes estructurales. Bajo la influencia de tensiones cclicas
(Figura 15.6.3.1), las grietas se forman y se propagan de forma inevitable. Si no se evita este proceso, al final
puede conducir a la rotura.
Durante la fatiga la amplitud de la tensin, usualmente, permanece constante y la rotura frgil ocurre como
resultado del crecimiento de la grieta desde un tamao subcrtico hasta el crtico. La velocidad a la cual crecen
las grietas es el factor determinante en la vida de un componente.

58

Figura 15.6.3.1.- Tensiones cclicas. Fatiga

Los resultados de los estudios de fatiga han mostrado que la vida de un componente estructural puede
relacionarse con la velocidad de crecimiento de la grieta. Durante la etapa II de la propagacin, las grietas
pueden crecer desde un tamao apenas detectable al tamao crtico. Existen tcnicas experimentales que se
emplean para medir la longitud de la grieta durante la aplicacin de las tensiones cclicas.
Los resultados son registrados y despus se representan como la grafica de la longitud de la grieta a frente al
numero de ciclos, N, asociados con una determinada longitud de grieta antes de la rotura. Un diagrama tpico
se muestra en la figura 15.6.3.2, donde se incluyen curvas de datos generados a dos niveles de tensin. La
longitud inicial de la grieta a0 es la misma en ambos ensayos.
La velocidad de crecimiento de la grieta, (da/dN), se toma como la pendiente en algn punto de la curva. Es
importante resaltar dos resultados:
(1).- Inicialmente, la velocidad de crecimiento es pequea, pero aumenta al aumentar la longitud de la grieta
(2).- El crecimiento de la grieta es mayor al aumentar la tensin aplicada para una determinada longitud de la
grieta (a1 en la figura 15.6.3.2).
La velocidad de propagacin de la grieta es una funcin no solo del nivel de tensin y tamao de la misma,
sino tambin de las variables del material. Matemticamente, esta velocidad puede expresarse mediante la ley
de Paris modificada, como sigue:

da
A m
dN

(15.6.3.1)

59

Los parmetros A y m son constantes para un determinado material, los cuales dependen tambin del
medio, la frecuencia y el cociente de tensiones,
R

min
.
max

El valor de m normalmente esta comprendido entre 1 y 6.

Figura 15.6.3.2.- Longitud de la grieta en funcin del ni mero de ciclos a los niveles de tensin 1 y 2 para
estudios de fatiga. La velocidad de crecimiento de la grieta (da/dN) se indica a la longitud de
grieta a1 y para ambos niveles de tensin.
El parmetro es una funcin del factor de intensidad de tensiones en la punta de la grieta, o sea:
2
2
KIm
ax K Im in K Im ax K Im in K Im ax K Im in 2 K Im edio K I

(15.6.3.2)

Teniendo en cuenta la expresin (15.6.3.2) la ecuacin (15.6.3.1) toma la forma:

da
m
m
m
m
A m A 2K Im edio K I A 2K Im edio K I C K I
dN

(15.6.3.3)

Puesto que el crecimiento de la grieta es nulo o bien despreciable durante la fraccin de compresin del ciclo
de carga, si min es de compresin, entonces Kmin y min se consideran nulos, o sea, K = Kmax y = max.
Kmax y Kmin en la ecuacin representan factores de intensidad de tensiones, no tenacidades de fractura
KC, ni tampoco ni tenacidad de fractura en deformaciones planas K IC .
El comportamiento tpico de la velocidad de crecimiento de la grieta se representa en la figura 15.6.3.3 como el
logaritmo de la velocidad de crecimiento (da/dN) en funcin del logaritmo del intervalo del factor de intensidad
de tensiones K.
La curva resultante tiene forma sigmoidea, la cual puede dividirse en tres regiones distintas, denominadas I,
II, y III. En la regin I (a niveles de tensin bajos y/o longitudes de grieta pequeas), las grietas preexistentes
no crecern con las cargas cclicas. Adems, la regin III esta asociada con un crecimiento acelerado de la grieta,
que ocurre antes de la fractura rpida.
La curva es bsicamente lineal en la regin II, lo cual es consistente con la ecuacin (15.6.3.3). Esto puede
confirmarse tomando logaritmos a ambos lados de esta expresin, el resultado es:
60

m
da
log
log C K m log K log C
dN

(15.6.3.4)

Figura 15.6.3.3.- Representacin esquemtica del logaritmo de la velocidad de propagacin de la grieta (da/dN)
en funcin del logaritmo del intervalo del factor de intensidad de tensiones K. Se indican las tres
regiones de comportamiento distinto en cuanto al crecimiento de la grieta.
Efectivamente, de acuerdo con la ecuacin (15.6.3.4), un segmento de lnea recta se ajusta a los resultados
cuando se representa log(da/dN) frente a log(K). La pendiente y la interseccin corresponden a los valores
de m y log A, respectivamente, los cuales pueden determinarse a partir de los resultados experimentales
representados en la figura 15.6.3.4.
La figura 15.6.3.4 es uno de estos grficos para un acero aleado al Ni Mo - V. La linealidad de los puntos
experimentales es notable, los cuales obedecen a la relacin de potencias de la ecuacin (15.6.3.1). Adems, la
pendiente proporciona un valor de 3 para m y A es aproximadamente igual a 1.8 x 10-14, tal como se obtiene
por extrapolacin a partir de la interseccin con (da/dN) en pulgadas/ciclo y K en psi (pulgada).

61

Figura 15.6.3.4.- Logaritmo de la velocidad de crecimiento de la grieta frente al intervalo del factor de
intensidad de tensiones para un acero aleado con Ni-Mo-V.
Una de las metas del anlisis de roturas es ser capaz de predecir la vida a fatiga para algunos componentes
conocidas las condiciones de servicio y resultados de ensayos de laboratorio. Podemos ahora desarrollar una
expresin analtica para Nf por integracin de la ecuacin (15.6.3.1). En primer lugar, reordenamos esta
ecuacin de manera que:

dN

da
A m

(15.6.3.5)

la cual puede integrarse as:

Nf

Nf

dN

ac

a0

da
A m

(15.6.3.6)

62

Los lmites de la segunda integral son el tamao de grieta inicial a0, el cual puede medirse utilizando una
tcnica de examen no destructivo, y la longitud crtica de grieta ac, determinada a partir de la medida de la
tenacidad de fractura:
1 K IC
ac
(15.6.3.7)
Y
La substitucin de la expresin para (Ecuacin 15.6.3.2), asumiendo carga solamente en traccin de tal
modo que , Kmin= 0, conduce a:

Nf

da

ac

ao

da

ac

ao

C K I

(15.6.3.8)

El factor de intensidad de tensin se puede representar por una ecuacin general de la forma:

K I Y a

1
2

de donde : K I Y a

1
2

(15.6.3.9)

Combinando las ecuaciones (15.6.3.8) y (15.6.3.9) se tiene:

Nf

ac

ao

da

C Y a

ac

m ao

da
m

Y a

(15.6.3.10)

Aqu se supone que (o bien max- max) es constante. Adems, en general el factor Y depender de la
longitud de la grieta a y, por tanto, no puede sacarse fuera de la integral.
Asumiendo que Y puede suponerse constante en el intervalo de crecimiento de la grieta, entonces se puede
integrar y se tiene (asumiendo que n 2):

Nf

a1m 2 a1m 2
m C
0

C (2 m) Y
2

(15.6.3.11)

15.7.- Procedimiento de clculo de diseo .

(i).- Del valor conocido de KIC (o GIC) y el factor de geometra Y, se calcula el tamao de defecto crtico,
aC aC , para la tensin de diseo, (Ecuacin 15.6.3.7).
(ii).- Del valor conocido del tamao de defecto intrnseco o tamao de defecto inicial, 2a0, y de los
parmetros de crecimiento de la grieta [ecuaciones (15.6.2.1) o (15.6.3.1)], se calcula el tiempo
[ecuacin(15.6.2.3)] o el nmero de ciclos [ecuacin(15.6.3.11)] para alcanzar el tamao de defecto
crtico y de ah la rotura

63

15.8.- Comportamiento general de los plsticos en fractura.

Los procesos de fractura de materiales no metlicos son de gran inters en elementos estructurales, fabricados
con materiales polimricos y compuestos. No tanto en los plsticos sencillos que acompaan nuestra vida
diaria, como en los plsticos de ingeniera, por ejemplo algunos elementos estructurales de alerones
aeronuticos, fabricados con materiales compuestos en los que pequeas grietas pueden ocasionar roturas
catastrficas.
En trminos generales, los polmeros no son muy distintos de los metales, pero los procesos de
plastificacin y fractura son diferentes desde un punto de vista microscpico. Los polmeros no
tienen planos cristalogrficos, ni dislocaciones, ni bordes de grano, y teniendo en cuenta que la
fractura a escala atmica, supone una rotura de los enlaces atmicos, en el caso de los polmeros hay
que considerar que tienen dos tipos de enlace: el primario de tipo covalente entre los elementos de la
cadena (Intramolecular) y los enlaces secundarios que son fuerzas de Van der Waals entre segmentos
de molcula (Intermolecular). La fractura requiere la ro tura del enlace primario molecular pero los
enlaces secundarios juegan un papel importante en los mecanismos de deformacin que preceden a la
fractura.
En principio los polmeros que se ensayan a temperaturas bajas, en relacin con la temperatura T g ,
se comportan de modo frgil, ya que el flujo plstico requiere tiempo y el material polimrico no
tiene tiempo de respuesta suficiente para producir una deformacin de plastificacin, por lo que se
rompe de forma frgil. De la misma manera los polmeros reticulares son siempre frgiles ya que no
tienen enlaces de van der Waals y los enlaces primarios entre segmentos de cadenas tendran que
romperse para que se pudieran deformar estos materiales.
Cuando se disea con polmeros hay que tener presente que por debajo de 0.75 T g los materiales
tienen baja tenacidad, y cualquier cosa que suponga una concentracin de tensiones (como grietas,
entallas o cambios bruscos de seccin) es peligroso.
Por lo tanto, la fractura de polmeros implica la separacin material de la cadena del polmero a
nivel atmico, lo que podra entenderse como una gran resistencia a fractura, sin embargo, hay
varios aspectos que hacen disminuir extraordinariamente esa aparente resistencia: en primer lugar
la presencia de pequeos defectos internos que actan como pequeas grietas con una alta
concentracin local de tensiones, y en segundo lugar el hecho de que las cadenas polimricas no
se encuentran solicitadas uniformemente, sino que las tensiones se reparten de manera
desproporcionada respecto a la carga aplicada, condi cionando que algunos enlaces moleculares
alcancen el nivel de tensin de rotura.
En el caso de los polmeros amorfos el grado de desigualdad en el reparto de tensiones es ms
pronunciado, mientras que en le caso de los polmeros cristali nos el grado de simetra distribuye
las tensiones de forma ms uniforme.
En algunos casos la fractura se produce por desenganche de cadenas, depen diendo de la longitud
de las molculas y del grado en que se encuentran entrecruzadas.
Si el defecto o la grieta en el plstico no son agudos (embotados) entonces el efecto de la intensificacin de
tensin ser pequeo y aunque el fallo provenga de la grieta, la tensin de fallo basada en la seccin neta se
corresponder con la tensin de fallo en el material sin grietas. Si la tensin sobre el material est basada en
el rea gruesa entonces lo que se observar es una reduccin de la tensin de fallo que es directamente
proporcional al tamao de la grieta como se muestra mediante la lnea A de la figura 15.8.1.

64

Figura 15.8.1.- Caractersticas de la rotura dctil y frgil de los materiales plsticos.

Sin embargo, si el defecto o la grieta son agudos entonces la situacin puede cambiar considerablemente.
Aunque el ABS y el MDPE son casos especiales, en los que los materiales son insensibles a la existencia de
una muesca, otros termoplsticos exhibirn la rotura frgil si ellos contienen grietas agudas de dimensiones
significativas.
El policarbonato es quizs el polmero ms sensible a la presencia de una muesca de todos los termoplsticos,
aunque los nilones son tambin susceptibles a la transicin dctil/frgil en el comportamiento ante rotura
causado por la presencia de una muesca aguda. Otros plsticos como los acrlicos, el poliestireno y los
termoestables son siempre frgiles, independientemente de la presencia de grietas.
Para las roturas frgiles se puede usar el anlisis de la mecnica de la fractura. De las ecuaciones (15.3.18) y
(15.4.7) se puede escribir:
2
KC2 a f
GC

Cons tan te
(15.8.1)
E
E
De la relacin anterior se deduce que la tensin de rotura, f, es proporcional a-1/2. Dicha relacin se ha
representado como la lnea B en la figura 15.8.1. Este diagrama es muy til porque ilustra el tipo de
transiciones dctil/frgil que pueden observarse en los materiales plsticos. De acuerdo con la lnea B,
cuando el tamao del defecto disminuye la tensin de rotura tiende hacia infinito. Esto no es lo que sucede
y en la prctica lo que ocurre es que para algn tamao de defecto (a0) el material falla por fluencia (lnea
A), en lugar de por fractura frgil.

El diagrama de la figura 15.8.1 tambin ayuda a ilustrar porque la tenacidad de fractura inherente de un
65

material no es la historia global en relacin con la fractura frgil. Por ejemplo, la tabla 15.3.1 muestra que el
poliestireno, que es conocido por ser un material frgil, tiene un valor de K de, aproximadamente, 1 MN m3/2
. Sin embargo, el polietileno de baja densidad (LDPE) que tiene una resistencia alta al crecimiento de la
grieta, tambin tiene un valor de K de, aproximadamente, 1 MN m-3/2. La explicacin es que polietileno
resiste el crecimiento de la grieta no porque sea tenaz, sino porque tiene un limite de elasticidad bajo. Si un
material tiene una tensin de deformacin permanente baja entonces su lugar geomtrico de deformacin o
cedencia (lnea A en la figura 15.8.1) ser rebajada, posiblemente por debajo del lugar de rotura frgil como
pasa en el caso del polietileno. La figura 7.8.2 ilustra algunas de las variaciones que es posible realizar con
el fin de alterar las caractersticas dctil/frgil de los materiales plsticos.
La lnea de rotura frgil puede desplazarse por medio de cambios en la estructura qumica, el empleo de
tcnicas de aleacin, cambios en las condiciones de procesado, etc. La lnea del lugar de lugar geomtrico de
deformacin o cedencia puede desplazarse empleando aditivos o mediante cambios en la temperatura
ambiental o en la velocidad de deformacin.
Por lo tanto, los materiales resistentes al crecimiento de la grieta se definen no s por su tenacidad inherente,
sino por la relacin entre la tenacidad y el lmite de elasticidad. En la tabla 15.3.1 se dan algunos valores
tpicos de la relacin ( Klc/Y)

Figura 15.8.2.- Efecto del campo de tensiones variable sobre el tamao del defecto para la transicin
dctil/frgil (K = Constante).
Otra aproximacin a la cuestin de la resistencia al crecimiento de la grieta es considerar el grado de
extensin de la fluencia antes de que ocurra la fractura. En un material dctil la fluencia ocurre en la punta de
la grieta y esto tiene el efecto de embotamiento de la grieta. La extensin de la zona plstica (Figura 15.8.3)
viene dada por:
1
rp
2

(15.8.2)

para tensin plana. El valor de la deformacin plana es, aproximadamente, un tercio de eso.

El tamao de la zona plstica puede ser un parmetro til en la evaluacin de la tenacidad y la relacin
(K1C/Y)2 ha sido definida como un factor de ductilidad.
66

Figura 15.8.3.- Extensin de la zona plstica en la punta de la grieta.

La tabla 15.3.1 da los valores tpicos de dicho factor para diversos plsticos. Puede observarse que aunque la
relacin usada en el factor de ductilidad esta conceptualmente relacionada con el tamao de la zona plstica,
esto utiliza K1C. Esto es para simplificar la definicin y eliminar cualquier ambigedad en relacin con las
condiciones del campo de tensiones cuando se relaciona con el tamao de la zona plstica. Es importante que
se usen velocidades de deformacin consistentes para determinar los valores de K1C y Y, en particular
cuando los materiales estn siendo comparados. Por esta razn, los valores de la tabla 15.3.1 no deben
considerarse como definitivos y se dan simplemente para ilustrar rdenes de magnitud tpicos.
15.9.- Fallo por fluencia de los materiales plsticos.
Cuando se aplica una tensin constante a un plstico cambiar gradualmente su tamao debido al efecto de
fluencia. El material no puede seguir indefinidamente hacindose ms grande y eventualmente ocurrir la
fractura. Este comportamiento se denomina como ruptura por fluencia, aunque a veces tambin se usa el
trmino menos aceptado (por los ingenieros) de fatiga esttica.
El tiempo para que el material se fracture depender del nivel de tensin, la temperatura ambiental, el tipo de
ambiente, la geometra del componente, la estructura molecular, el mtodo de fabricacin, etc. Para algunas
tensiones la velocidad de fluencia puede ser lo suficientemente baja, de tal modo que para la mayora de los
objetivos prcticos la resistencia del material puede ser considerada como infinita. Por otra parte, para
tensiones altas el material probablemente fallar poco despus de que la tensin haya sido aplicada.
El mecanismo de fallo dependiente del tiempo en los materiales polimricos no es completamente conocido.
En trminos simples puede considerarse que cuando el material experimenta fluencia, la tensin en algn
punto del material se hace lo suficientemente alta para causar el desarrollo de una microgrieta, pero que no se
propaga catastrficamente.
La tensin en la seccin restante del material sin rotura va a incrementarse en una pequea cantidad. Esto
causa un posterior crecimiento estable de la microgrieta de modo que en un determinado perodo de tiempo
los efectos combinados de fluencia y crecimiento estable de la grieta causan un aumento de la tensin
verdadera en el material. Eventualmente, se llega a una etapa cuando la tensin localizada en la grieta alcanza
un valor, el cual la seccin transversal restante del material es incapaz de sostener. En ese punto, la grieta se
propaga rpidamente a travs la seccin transversal global del material.
Los datos de ruptura por fluencia, por lo general, se presentan como la tensin aplicada esttica, , en
funcin del logaritmo del tiempo para fracturarse, como se muestra en la figura 15.9.1. Si la fractura viene
precedida por el fenmeno de resquebrajamiento, blanqueado y/o estriccin, entonces es habitual indicar en
las caractersticas de ruptura por fluencia la etapa en la cual dichos fenmenos fueron observados. Puede
verse en la figura 15.9.1 que la aparicin del fenmeno de resquebrajamiento o blanqueo no es
67

necesariamente un signo de fractura inminente.

En muchos casos el material puede seguir sosteniendo la carga aplicada durante semanas, meses o hasta aos
despus de que dichos fenmenos hayan sido observados. Sin embargo, no hay duda de que cuando un
componente sometido a una carga comienza a resquebrajarse o a blanquearse, puede llevar al desconcierto y
entonces es muy probable que en ese punto sea retirado del servicio. Por esta razn, es a veces preferible
usar el trmino fallo por fluencia ms bien que ruptura por fluencia, ya que el material se ha considerado
como fallado antes de que se fracture.
Datos isomtricos de las curvas de fluencia tambin pueden superponerse sobre los datos de ruptura por
fluencia con el fin de dar una indicacin de las magnitudes de las deformaciones implicadas. La mayora de
los plsticos se comportan de una manera dctil bajo la accin de una carga estable. Las excepciones ms
notables son el poliestireno, resina acrilica moldeada por inyeccin y el niln reforzado con fibra de vidrio.
Sin embargo, hasta los materiales que son dctiles en cortos periodos de tiempo tienden a hacerse frgiles en
periodos de tiempo largos. Esto puede causar dificultades en la extrapolacin de los ensayos a corto plazo,
como se muestra en la figura 15.9.1. Esto problema ha aparecido con la inesperada fractura frgil de tuberas
de polietileno despus de estar sometidas durante muchos aos a presiones moderadas. Sobre esta base la
Institucin de Normas britnica ha dado los valores de las tensiones de diseo de la tabla 15.9.1 para el uso
en periodos largos de tiempo de los plsticos.

Figura 15.9.1.- Comportamiento tpico a rotura por fluencia de los materiales plsticos.

68

Tabla 15.9.1.- valores de las tensiones de diseo de la tabla para el uso en periodos largos de tiempo de
los plsticos.
Plstico
LDPE
HDPE
PP
ABS
UPVC

Tensin de seguridad (MN/m2)

2.1
5.0
5.0
6.3
10.0-12.0

Otros factores que promueven la fragilidad son discontinuidades geomtricas (concentracin de tensin) y los
ambientes agresivos que probablemente causan ESC. La absorcin de fluidos en los plsticos (por ejemplo, el
agua en el niln) puede tambin afectar sus caractersticas de ruptura por fluencia, entonces debera tenerse
en cuenta donde se prevea que lo anterior pueda ocurrir.
Puede verse en la figura 15.9.1 que en la mayora de los casos donde el fallo es dctil las curvas isomtricas
son aproximadamente paralelas a las curvas de fractura, sugiriendo que este tipo de fallo esta principalmente
dominado por la deformacin. Sin embargo, la lnea de fractura frgil corta a las lneas isomtricas. Tambin
puede verse que el blanqueo o el resquebrajamiento ocurren a deformaciones inferiores cuando la tensin es
baja.
Se han hecho muchas tentativas para obtener las expresiones matemticas que describan la dependencia con
el tiempo de la resistencia de los plsticos. Puesto que para muchos plsticos la representacin grfica de la
tensin, , en funcin del logaritmo del tiempo de fallo, es aproximadamente una lnea directa, una de las
expresiones usadas ms comunes es de la forma:
t f Ae B (15.9.1)
donde A y B son constantes, aunque en realidad dependan de la estructura del material y de la temperatura.
En la tabla 15.9.2 se dan valores tpicos de A y B a 20 C para el polipropileno y la resina acrilica.
Tabla 15.9.2.- Valores tpicos de A y B a 20 C para el polipropileno y la resina acrilica.

Una de las tentativas ms acertadas para incluir el efecto de la temperatura en una expresin relativamente
simple similar a la de la ecuacin (15.9.1), ha sido propuesta por Zhurkov y Bueche utilizando una ecuacin
de la forma:

t f t0 e

U
0

RT

(15.9.2)

donde:
t0 = Constante que es aproximadamente igual a 10-12 segundos para la mayora de los plsticos
U0 = Energa de activacin del proceso de fractura
= Coeficiente que depende de la estructura del material
R = Constante de los gases perfectos (= 8.314 J/mol " K)
T = Temperatura absoluta.
69

Si no se conocen los valores de U0 y para el material, entonces pueden realizarse una serie de ensayos de
ruptura por fluencia a una temperatura fija, que permiten determinar sus valores a partir de la expresin
(15.9.2). Los tiempos de fallo a otras tensiones y temperaturas pueden entonces predecirse.
15.10.- Fatiga de los plsticos.
15.10.1.- Introduccin.
El fallo de un material bajo la accin de una carga fluctuante, denominado fatiga, es una de las causas
principales de fractura en los metales. Aunque los plsticos son susceptibles de una gama ms amplia de
mecanismos de fallo es probable que la fatiga juegue un papel importante. Para los metales el proceso de
fatiga se atribuye a propagacin estable de defectos existentes parecidos a una grieta o la iniciacin de la
grieta y su propagacin a partir de microdefectos estructurales conocidos como dislocaciones.
La accin cclica de la carga causa el crecimiento de la grieta hasta que adquiere un tamao tal que el resto
de la seccin transversal de la muestra no puede soportar la carga. En esta etapa hay una propagacin
catastrfica de la grieta a travs del material en un solo ciclo. Los fallos de fatiga en los metales son siempre
frgiles y no hay ninguna advertencia visual de que el fallo es inminente.
El conocimiento de las dislocaciones en los metales tiene su origen en un cuidadoso entendimiento de la
estructura cristalina y para los metales est en una etapa avanzada. Lamentablemente no se puede decir lo
mismo para la fatiga de los polmeros. En este caso la estructura molecular es completamente diferente lo que
significa que es poco probable que el proceso de iniciacin de la grieta tratan sea de un tipo similar, aunque
es posible que una vez que la grieta se ha iniciada, la fase de propagacin subsiguiente si que puede ser
similar.
Si un artculo plstico ha sido mecanizado entonces es probable que se puedan introducir defectos
superficiales capaces de propagarse, y la fase de iniciacin de fallo ser despreciable. Si el artculo ha sido
moldeado esto tiende a producir una capa superficial protectora que inhibe la iniciacin/propagacin de la
grieta de fatiga. En tales casos, es ms probable que las grietas de fatiga se desarrollen en el interior del
material. En este caso, la iniciacin de grietas capaces de propagarse puede ocurrir por medio del
deslizamiento de las macromolculas si el polmero es cristalino. Hay tambin evidencias que sugieren que
las fronteras de las esferulitas sean reas de debilidad en las que se pueden desarrollar grietas durante el
estiramiento y as actuar como un camino de propagacin de la grieta.
En polmeros amorfos es posible que las grietas puedan desarrollarse en los huecos formados durante el flujo
viscoso.
Los plsticos obtenidos por moldeo por inyeccin tambin tendrn sitios de iniciacin de la grieta creados por
los defectos originados durante el proceso como lneas de soldadura, puertas, etc. y por partculas de relleno
como pigmentos, estabilizadores, etc. Las concentraciones de tensin causadas por las discontinuidades
geomtricamente puntiagudas sern una fuente principal de grietas de fatiga. La figura 15.10.1.1 muestra la
fractura de fatiga tpica en la cual la grieta se ha propagado desde un defecto superficial.

70

Figura 15.10.1.1.- Superficie tpica de fractura por fatiga.

Hay una serie de caractersticas adicionales que hacen que el fenmeno de fatiga en los polmeros sea un
tema complejo y que, por tanto, no se preste a un anlisis simple. La propia naturaleza de la carga significa
que la tensin, la deformacin y el tiempo varan de forma simultnea.
El comportamiento viscoelastico del material significa que la velocidad de deformacin (o frecuencia) es un
factor importante. Hay tambin variables especiales peculiares de este tipo de ensayos como el tipo de control
(si es carga controlada o deformacin controlada), el nivel de carga o deformacin media y la forma de la
onda cclica. A la complejidad hay que aadir, la humectacin inherente y la baja conductividad trmica de
los plsticos, lo que causan una subida de la temperatura durante el proceso de fatiga. Esto puede causar un
deterioro en las propiedades mecnicas del material o causa ello para ablandarse tanto que se hace intil en
cualquier carga que lleva uso.
Otro aspecto importante de la fatiga de todos los materiales es la naturaleza estadstica del fallo y la
dispersin que esto puede causar en los resultados. En una muestra particular de plstico hay una distribucin
aleatoria de microgrietas, defectos internos y tensiones residuales localizadas. Estos defectos pueden surgir
de las imperfecciones estructurales (por ejemplo, variaciones en los pesos moleculares) o como resultado del
mtodo de fabricacin usado para el material. No hay duda de que el proceso de fallo se inicia en dichos
defectos y que el desarrollo y propagacin de la grieta depender de una serie de acontecimientos aleatorios.
Puesto que la distribucin y el tamao de los defectos probablemente son bastante diferentes, an en muestras
de apariencia idnticas, entonces la resistencia a la rotura del plstico es una funcin de la probabilidad de
que exista un defecto lo suficientemente grande y correctamente orientado en una regin del material
sometida a una tensin elevada. Ya que hay una mayor probabilidad de un defecto conveniente que existe en
un pedazo grande de material all puede ser un efecto de tamao.
El punto ms importante a tener en cuenta es que la resistencia a la rotura de un material no es un valor
nico, sino que puede haber una distribucin estrecha de valores de la resistencia pero en todos los casos es
esencial satisfacerse sobre el importancia estadstica de un punto de datos solo. Los procedimientos de diseo
ms adecuados para evitar la fractura, por lo general incluyen la eleccin de un factor la seguridad que
reducir la probabilidad de fallo a un valor bajo aceptable.

71

15.10.2- Efecto de la frecuencia cclica.

Si se considera una muestra de plstico que esta sometida a una tensin cclica de amplitud fija igual a 1.
La alta capacidad de amortiguamiento y la baja conductividad trmica del material hace que una parte de la
energa entrante ser disipada en cada ciclo y aparecer como calor. Por lo tanto, la temperatura del material
se elevar, como se muestra en la figura 15.10.2.1.

Figura 15.10.2.1.- Elevacin de la temperatura durante carga cclica.

Eventualmente, se alcanzar un estado en el cual el calor transferido al entorno igualara a la disipacin de
energa. En ese momento, la temperatura del material se estabilizar hasta que tenga lugar el fallo del
material por fatiga frgil convencional. Este fallo puede trazarse en un grfico de la amplitud de tensin en
funcin del logaritmo del nmero ciclos necesarios para que ocurra la fractura como se muestra en la figura
15.10.2.2.
Si, en el siguiente ensayo, la amplitud de la tensin se aumenta a 2 entonces la temperatura material se
elevar otra vez y se estabilizar en un valor ms alto como se muestra en la figura 15.10.2.1. Entonces la
ciclicidad continuada conduce a un fallo por fatiga como se muestra en la figura 15.10.2.2.

Figura 15.10.2.2.- Comportamiento tpico de fatiga del acetal a 5 Hz.

72

Amplitudes de tensin ms altas en sucesivos ensayos repetirn el modelo hasta que se alcanza un punto en el
cual la temperatura no se estabiliza. Entonces la temperatura sigue elevndose y causa el fallo a corto plazo
del material por ablandamiento. Amplitudes de tensin por encima de dicho nivel de tensin causar fallos
trmicos en un tiempo an ms corto. El resultado es que la curva de fatiga de la figura 15.10.2.2 tiene dos
regmenes distintos. Uno para los fallos trmicos a corto plazo, relativamente y otro a largo plazo para los
fallos de fatiga convencionales.
Si se reduce la frecuencia de la ciclicidad entonces las amplitudes de tensin que producen fallos por
ablandamiento trmico a la frecuencia anterior, ahora da como resultado subidas estables de temperatura y
eventualmente tendrn lugar fallos por fatiga. Se ha encontrado que dichos fallos por fatiga caen sobre la
curva extrapolada de los fallos por fatiga de la frecuencia previa. Incluso a frecuencias ms bajas, sin
embargo, ocurrirn fallos por ablandamiento trmico a niveles de tensin altos. Si los fallos de fatiga ocurren
a dichas tensiones altas, entonces la frecuencia todava se podra reducir an ms. La imagen total del
proceso que se desarrolla se muestra en la figura 15.10.2.3.
En algunos plsticos la curva de fallo por fatiga se hace casi horizontal para grandes valores de N. El nivel
de tensin al cual ocurre lo anterior es importante para los objetivos de diseo y se conoce con el nombre de
lmite de fatiga. Para plsticos en los cuales los fallos por fatiga siguen ocurriendo hasta para niveles de
tensin relativamente bajos es necesario definir un lmite de resistencia, es decir el nivel de tensin que no
causara el fallo por fatiga hasta un aceptable grande nmero de ciclos de tensin.
La presencia de fallos trmicos en un plstico depende no slo de la ciclicidad de la frecuencia y del nivel de
tensin aplicado, sino que tambin depende de las caractersticas trmicas y de amortiguamiento del
material. Por ejemplo, el policarbonato tiene muy poca tendencia a los fallos trmicos, mientras que el
polipropileno tiene una marcada tendencia en esa direccin. Los termoestables trmicamente son muy
estables y slo exhiben fallos de fatiga frgiles.

Figura 15.10.2.3.- Comportamiento tpico a fatiga del acetal a varias frecuencias.

73

15.10.3.- Efecto de la forma de la onda

Asumiendo que la forma de la onda cclica usada en el punto anterior era sinusoidal entonces el efecto de
usar una onda cuadrada es reducir, a cualquier frecuencia, el nivel de amplitud de tensin al cual comienzan a
ocurrir los fallos por ablandamiento trmico. Esto es debido a que hay una mayor disipacin de energa por
ciclo cuando se usa una onda cuadrada. Si se aplica una onda en forma de rampa, entonces hay menos
disipacin de energa por ciclo y son posibles niveles de tensin ms altos antes de que ocurra el fallo
trmico.
15.10.4.- Efecto del modo de control del ensayo.
Durante la carga cclica de un material la energa disipada es proporcional al producto de la tensin y la
deformacin. Si la carga sobre un plstico es tal que la amplitud de la tensin se mantiene constante,
entonces cualquier elevacin de la temperatura del material conducir a un aumento de la deformacin, ya
que el valor del mdulo disminuye con la temperatura. El aumento de la deformacin significa que se disipa
ms energa, conduciendo a una posterior cada del valor del mdulo y un posterior aumento de a
deformacin. Este tipo de reaccin en cadena es la que conduce a los fallos por ablandamiento trmico si el
calor transferido al entorno es insuficiente.
Un modo alternativo de realizar los ensayos es controlar la amplitud de la deformacin. En este caso un
aumento de la temperatura causar otra vez una cada en el valor del mdulo, pero ahora esto conduce a una
disminucin de la amplitud de la tensin. Hay, por consiguiente, una disminucin en la disipacin de energa
y de ah de la temperatura. En este caso se produce un mecanismo autoestabilizante que previene la presencia
de fallos por ablandamiento trmico. El resultado es que bajo este modo de control la elevacin de la
temperatura siempre se estabiliza y slo se observan tipos de fallos por fatiga.
15.10.5.- Efecto de la tensin media.
Por conveniencia, en las secciones anteriores se ha supuesto que la tensin media era cero. Sin embargo, en
muchos casos de inters prctico la fluctuacin de la tensin pueden ser siempre en traccin (o al menos
parcialmente hacia la traccin) de modo que la tensin media no es cero. El resultado es que el sistema de
tensin es una tensin media constante, m, superpuesta a una tensin fluctuante a. Puesto que el plstico
experimentar fluencia bajo la accin de la tensin media estable, esto aade complejidad a la situacin,
porque si la tensin media es grande entonces el fallo de ruptura por fluencia puede ocurrir antes que
cualquier fallo por fatiga. La interaccin de la tensin media y la amplitud de la tensin, por lo general, se
presenta como un grfico de (aVm) como se muestra en la figura 15.10.5.1.
La figura 15.10.5.1 representa el lugar geomtrico de todas las combinaciones de a y m que causan fallo
por fatiga para un nmero particular de ciclos, N. Para los materiales plsticos el grfico es ligeramente
diferente a lo observado para los metales. En la regin WX el comportamiento es similar en tanto que
cuando la tensin media aumenta, la amplitud de tensin debe disminuir para causar el fallo en el mismo
nmero de ciclos.
Sobre el la regin YZ, sin embargo, la tensin media es tan grande que los fallos de ruptura por fluencia son
dominantes. El punto Z puede obtenerse de los datos de ruptura por fluencia a un tiempo igual al necesario
para dar N ciclos en el ensayo de frecuencia. Hay que tener presente, dependiendo del nivel de tensin
media, fenmenos diferentes pueden ser la causa del fallo.

74

Figura 15.10.5.1.- Relaciones entre la tensin media y la amplitud de la tensin.

El nivel de tensin media tambin tiene efectos sobre la presencia de fallos trmicos. Tpicamente para
cualquier amplitud de tensin particular la subida de temperatura estable aumentar con el incremento de la
tensin media. Esto puede extenderse hasta una amplitud de tensin que cause una subida estable de
temperatura cuando la tensin media es cero, pudiendo causar un fallo trmico fuera de control si se
superpone una tensin media.
Para el diseo es til tener una relacin entre a y m, similar a la usada para los metales (por ejemplo, las
relaciones de Soderberg y de Goodman). Se sugiere que la ecuacin de una lnea directa que une puntos la W
y la Z en la figura 15.10.5.1 sera lo mejor porque es simple y dar adecuadamente al conservador
estimaciones para las combinaciones permitidas de a y m para producir fracaso en un nmero
preseleccionado de ciclos. Tal ecuacin tendra la forma:

a f 1

(15.10.5.1)

donde:
f = Resistencia a la fatiga a los N ciclos
c = Resistencia a la rotura por fluencia en el tiempo equivalente a los N ciclos.
75

15.10.6.- Efecto del sistema de tensin.

En las secciones anteriores se ha asumido que el sistema de tensin era cclico y uniaxial, ya que es el ms
simple de analizar. Sin embargo, si el material se somete a flexin, entonces se alterar el sistema de tensin
y de ah el comportamiento de fatiga. En general, se ha encontrado que una muestra sometida a tensiones de
flexin fluctuantes tendr una resistencia a la fatiga mayor que una muestra del mismo material sometida a
una tensin uniaxial cclica. Esto se debe al gradiente tensin que existe a travs del material en el modo de
flexin. Las grietas de fatiga se inician por la tensin alta existente en la superficie, pero la velocidad de
propagacin de la grieta se reduce debido a las menores tensiones existentes en la mayor parte del material.
Adems, la fase de iniciacin de la grieta puede alargarse. Esto es debido a que los productos moldeados
tienen una piel caracterstica que aparece oponerse a la formacin de grietas de fatiga.
Bajo carga uniaxial la seccin transversal total de la muestra esta sometida a la misma tensin y las grietas se
iniciarn en la regin ms dbil.
El gradiente de tensin tambin supone el retraso de la presencia de fallos por ablandamiento trmico. A
cualquier frecuencia de de tensin particular, los fallos por ablandamiento trmico no ocurrirn hasta que se
alcancen tensiones ms altas si el sistema de tensin es de flexin en lugar de uniaxial.
15.11.- Comportamiento de los plsticos ante impacto.
15.11.1.- Introduccin.
La resistencia ante el impacto es una de las propiedades claves de los materiales. La capacidad de un material
para soportar golpes accidentales puede decidir su xito o fracaso en un uso particular. Aunque existen datos
de resistencia al impacto citados en la literatura, la mayor parte de ellos son de poco valor, ya que la
resistencia al impacto no es una caracterstica inherente del material y de ah que no sea posible especificar
un nico valor universal para la resistencia al impacto de cualquier material plstico.
La resistencia al impacto depende de una gama de variables incluyendo la temperatura, la velocidad de
deformacin, el sistema de tensiones, la anisotropa, la geometra de la pieza, las condiciones de fabricacin y
el ambiente. Como consecuencia hay, a menudo, una pobre correlacin: (a).- entre los datos de los ensayos de
laboratorio y el funcionamiento del producto y (b) entre los resultados de los ensayos de diferentes
laboratorios. El primero de estos problemas es el ms serio porque puede levantar dudas en el diseador sobre
el empleo de los materiales plsticos.
Por suerte, la situacin en la prctica no es tan compleja como podra parecer. En general, de logran diseos
muy aceptables usando datos resistencia al impacto obtenidos en condiciones que se relacionan tan
estrechamente como sea posible con las condiciones de servicio.
Los valores de resistencia al impacto disponibles en la literatura pueden usarse para la seleccin inicial de un
material sobre la base de un nivel deseado de tenacidad. Entonces, cuando sea posible eso debera apoyarse
mediante ensayos sobre la pieza plstica, o sobre una probeta extrada de ella, para asegurar que el material,
una vez fabricado, est en un estado satisfactorio para realizar su funcin.
Para aliviar problemas de fractura es esencial evitar el los factores que probablemente causan la fragilidad.
Estos incluyen concentraciones de tensin y temperaturas bajas.

76

15.11.2.- Efecto de la concentracin de tensin.

Durante el servicio de un artculo de plstico el comportamiento ante impactos ser influenciado por los
efectos combinados del sistema de tensin aplicado y la geometra del artculo.
Aunque el sistema de tensin aplicado pueda parecer simple (por ejemplo, uniaxial), puede hacerse triaxial
en reas locales debido a una discontinuidad geomtrica. La figura 15.11.2.1 muestra el sistema de tensin
triaxial que existe en la punta de una muesca. Esta triaxialidad es la que promueve la fragilidad del material.
Por lo tanto, en la prctica habra que evitar cambios abruptos de la seccin, agujeros, muescas, etc.
En el laboratorio el comportamiento ante impacto de un material podra examinarse probando muestras
simples planas, pero ya que las roturas frgiles son de particular inters es ms til asegurar que el sistema de
tensin es triaxial. Esto puede lograrse mediante la insercin de una muesca en la muestra. La eleccin de la
profundidad de la muesca y el radio en la punta afectar al valor de la resistencia ante impacto observadas.
Una muesca es aguda cuando el radio vale 0.25 mm y embotada cuando vale 2 mm.

Figura 15.11.2.1.- Distribucin triaxial de tensiones en la punta de una muesca.

La figura 15.11.2.2 muestra la variacin tpica de la resistencia ante impacto con el radio de punta de la
muesca para varios materiales termoplsticos. Del grfico se deduce que el empleo de una muesca aguda
clasifica los materiales plsticos en orden diferente al que se obtiene utilizando una muesca embotada. Esto
puede explicarse considerando la resistencia total al impacto consistiendo tanto en la energa necesaria para la
iniciacin de la grieta como para su propagacin.
Cuando se usa una muesca aguda (el radio de 0.25 mm) puede asumirse que la energa necesaria para iniciar
la grieta es pequea y la contribucin principal a la resistencia al impacto es la energa de propagacin de la
grieta. En esta base, la figura 15.11.2.2 muestra que el polietileno de alta densidad y el ABS tienen,
relativamente, altas energa para la propagacin de la grieta, mientras que materiales como el cloruro de
polivinilo, el niln y acrlico tienen valores bajos.
La mejora significativa de la resistencia al impacto del cloruro de polivinilo y del niln cuando se usa una
77

muesca embotada sugiere que sus energas para la iniciacin de la grieta son altas. Sin embargo, la pequea
mejora del comportamiento al impacto del ABS con muesca embotada indica que la contribucin de la
energa de iniciacin de la grieta es baja.
Los grficos como los mostrados en la figura 15.11.2.2 tambin dan una representacin conveniente de la
sensibilidad ante la muesca de los materiales. Por ejemplo, puede verse que muescas agudas son claramente
perjudiciales para todos los materiales probados y deberan ser evitadas en los diseos buenos. Sin embargo,
es tambin evidente que las ventajas derivadas de la utilizacin de esquinas redondeadas son mucho menos
para el ABS, que para materiales como el niln o el cloruro de polivinilo.

Figura 15.11.2.2.- Variacin de la resistencia al impacto con el radio de la muesca para varios termoplsticos.
La resistencia al impacto tambin aumenta cunado la profundidad de la muesca disminuye. La variacin de
la resistencia al impacto con la profundidad de la muesca y el radio puede verse empleando la expresin del
factor de concentracin de tensin lineal elstica:

a
Kt 1 2
r

(15.11.2.1)

donde r es el radio de muesca a la profundidad de la muesca.

Para los acrlicos, el niln reforzado con vidrio y el metilpenteno, se ha probado que existe una correlacin
razonable entre el recproco del factor de concentracin de tensin, Kt, y la resistencia al impacto. Sin
embargo, para el cloruro de polivinilo una buena correlacin slo se puede lograr si se tienen en cuenta las
dimensiones finitas de la muestra en el clculo del factor de concentracin de tensin.

78

15.11.3.- Efecto de la temperatura.

En la mayor parte de casos los componentes fabricados con termoplsticos se disean para su empleo a
temperatura ambiente. Podra parecer, por lo tanto, que los datos sobre las propiedades de resistencia al
impacto a dicha temperatura (aproximadamente 20C) proporcionaran la informacin suficiente para el
diseo. Sin embargo, hay que tener en cuenta, que an en los ambientes interiores, las temperaturas pueden
variar una cantidad que puede tener un efecto significativo sobre comportamiento de resistencia al impacto.
Para componentes usados al aire libre, la situacin puede ser mucho peor con condiciones que varan desde
temperaturas bajo cero a tropicales. Igual que los metales, muchos materiales plsticos presentan una
transicin del comportamiento dctil a frgil, cuando disminuye la temperatura.
La figura 15.11.3.1 muestra los efectos que pueden observarse con varios materiales plsticos comunes.
Aparte de los cambios de resistencia al impacto con la temperatura, se puede observar una clasificacin de los
materiales bajo la influencia de las condiciones del ensayo .Por ejemplo, a 20C el polipropileno es superior
al acetal, mientras que a -20C presenta una considerable prdida de resistencia al impacto siendo ms pobre
que la del acetal.
Puede verse en la figura 15.11.3.1 que algunos plsticos experimentan el cambio de comportamiento dctil frgil en un intervalo, relativamente estrecho, de temperatura. Esto permite determinar la temperatura de
transicin dctil - frgil. En otros plsticos dicha transicin es mucho ms gradual de modo que no es posible
atribuirlo un nico valor de la temperatura. En dichas circunstancias es comn citar una temperatura de
fragilidad, TB(1/4) .Esta temperatura se define como el valor en el cual la resistencia al impacto del material
con una muesca aguda (radio igual a 0.25 mm en la punta) es igual a 10 kJ/m2. Esta temperatura da una
indicacin de la temperatura por encima de la cual no debera haber ningn problema de fallo por impacto.
Esto no significa que el material nunca sea usado por debajo de TB(1/4), porque por definicin esto slo se
refiere al caso de muesca aguda. Cuando el material tiene una muesca embotada o no tiene muesca su
comportamiento puede ser satisfactorio por debajo de TB(1/4).

Figura 15.11.3.1.- Variacin de la resistencia al impacto con el radio de la muesca para varios termoplsticos.
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15.11.4.- Factores mixtos que afectan al impacto.

Otros factores que pueden afectar el comportamiento de resistencia al impacto son defectos de fabricacin
como huecos internos, inclusiones y aditivos como pigmentos, todo lo cual puede causar concentraciones de
tensin dentro del material. Adems, las soldaduras internas causadas por la fusin parcial de frentes resultan
ser las reas de debilidad. El ambiente tambin puede afectar el comportamiento de resistencia al impacto.
Plsticos expuestos a la luz del sol y al desgaste medioambiental durante perodos de tiempo prolongados
tienden a hacerse frgiles a causa de la degradacin.
Un material plstico en los alrededores de un fluido que lo ataca, pueden ver reducida la energa de
iniciacin de la grieta. Algunos plsticos son afectados por fluidos, por ejemplo los aceites de calefaccin
actan como plastificantes del polietileno. El efecto que el agua puede tener sobre el comportamiento de
resistencia al impacto sobre el niln es espectacular, como se ilustra en la figura 15.11.3.1.
El acabado superficial del producto tambin puede afectar el comportamiento de resistencia al impacto. Las
superficies mecanizadas, por lo general, tienen las huellas del instrumento de mecanizado actuando como
concentradores de tensin, mientras que las superficies moldeadas tienen una piel caracterstica que puede
ofrecer proteccin contra la iniciacin de la grieta. Si la superficie moldeada se raya, entonces dicha
proteccin desaparece. Adems, los productos moldeados de vez en cuando tienen la superficie en relieve con
efectos decorativos y los ensayos han mostrado que esto puede causar una reduccin considerable de la
resistencia al impacto comparada con una superficie simple.
15.11.5.- Ensayos de resistencia al impacto.
Las causas principales de la fragilidad en los materiales son:
(1).- Estado triaxial de tensiones (El cual puede introducirse mediante la presencia de una entalla o muesca).
(2).- Altas velocidades de deformacin.
(3).- Temperaturas bajas.
Para proporcionar informacin sobre el comportamiento de resistencia al impacto de los materiales, se han
desarrollado ensayos que implican el golpeo de una barra con muesca mediante un pndulo. El material se
someta a un sistema de tensin triaxial y a altas velocidades de deformacin, con lo cual se incita al fallo por
rotura frgil.
Los ensayos estndar para medir la energa de impacto, a veces tambin denominada tenacidad a la entalla,
son el Izod y el Charpy que usan los procedimientos de ensayo ilustrados en la figura 15.11.5.1 (a) y (b).
Las probetas tienen una muesca estndar mecaniza en ellas y se mide la energa de impacto absorbida en la
rotura de la probeta. Con el empleo cada vez mayor de plsticos en usos de ingeniera parece apropiado que
se adopten para ellos estos ensayos.

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Figura 15.11.5.1.- Ensayos de resistencia al impacto mediante pndulo.

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Figura 15.11.5.1.- Ensayos de resistencia al impacto mediante pndulo.

Sin embargo, los ensayos tienen ciertos defectos. El problema principal es que las condiciones de ensayo son
arbitrarias. Se fija la velocidad de impacto, el mtodo de carga y la geometra de la probeta y la experiencia
ha mostrado era mucho esperar que los resultados fueran representativos del comportamiento material en
condiciones diferentes.
En particular, las probetas estndar tienen una muesca aguda de modo que sea la energa propagacin de la
grieta el factor dominante, ms bien que la energa de iniciacin En general, los ensayos estndar son tiles
para el control de calidad y con el propsito de especificacin, pero no para la prediccin del funcionamiento
del producto final. La compleja interaccin de las variables no permite que el diseo del componente se base
nicamente en los datos. Un material que puede parecer malo en los ensayos estndar no necesariamente ser
malo en el servicio.
Aunque los ensayos Izod y Charpy se usan extensamente para plsticos, tambin son populares otros tipos
de ensayo. Estos incluyen ensayos de impacto en traccin y de placa en flexin (peso decreciente). Este
ltimo es particularmente til en situaciones donde se evalan los efectos de anisotropa de flujo. Adems,
pruebas arbitrarias sobre el producto final son ampliamente utilizadas para proporcionar la seguridad de que
no surjan factores imprevistos que reduzcan el rendimiento del producto ante impactos.
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Los resultados de los ensayos de impacto, a menudo, presentan una gran dispersin incluso con los
procedimientos de ensayo ms cuidadosos. En estas circunstancias es prctica normal citar la mediana de los
valores de la resistencia, ms bien que su promedio. Esto es porque la mediana ser el representante de la
mayor parte de los resultados. Una muestra no rota tambin puede ser tenida en cuenta en el anlisis de la
mediana, pero no cuando se usa el promedio.
La resistencia al impacto, normalmente, viene dada por:
Re sistencia al impacto

Energa de rotura
( J / m2 )
rea de la sec cin de la muesca

(15.11.5.1)

Ocasionalmente, puede usarse el trmino de energa de rotura por unidad anchura y las unidades seran en
J/m.
En algunas aplicaciones el comportamiento del material al impacto puede no ser crtico y slo es necesario
un conocimiento general del comportamiento del material. En dicho caso, los diagramas como el
representado en la figura 15.11.5.2 pueden ser tiles para proporcionar una indicacin global del
comportamiento al impacto esperado de plsticos diferentes.
Sin embargo, este tipo de gua general debe usarse con precaucin porque simplifica demasiado, al menos,
dos aspectos importantes. Ignora la transicin de tenacidad (Tensin plana/Deformacin plana) la cual causa
el orden de mrito para depender del espesor de material. Tambin ignora el efecto de la orientacin
molecular excepto en la medida en que este diagrama particular se refiere a probetas preparadas a partir de
un tipo de moldeado.

Figura 15.11.5.2.- Comparacin de las resistencias al impacto medidas mediante el ensayo Charpy.

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