Geografia uma Pequena Histria Crtica

Livro: Geografia uma pequena Histria Crtica

Autor: Antnio Carlos Robert Morais.
Captulo I
Captulo 1 O objeto da Geografia A questo que introduz este volume o que
Geografia? aparentemente bastantesimples, porm refere-se a um campo do
conhecimento cientfico, onde reina enorme polmica.Apesar da antiguidade do uso do
rtulo Geografia, que foi mesmo incorporado ao vocabulriocotidiano (qualquer pessoa
poderia dar uma explicao do seu significado), em termos cientficos huma intensa
controvrsia sobre a matria tratada por esta disciplina. Isto se manifesta na
indefiniodo objeto desta cincia, ou melhor, nas mltiplas definies que lhe so
atribudas. Alguns autores definem a Geografia como o estudo da superfcie terrestre.
Esta concepo a mais usual, e ao mesmo tempo a de maior vaguidade. Pois a
superfcie da Terra a teatroprivilegiado (por muito tempo o nico) de toda reflexo
cientfica, o que desautoriza a colocao deseu estudo como especificidade de uma s
disciplina. Esta definio do objeto apia-se no prpriosignificado etimolgico do termo
Geografia descrio da Terra. Assim, caberia ao estudogeogrfico descrever todos os
fenmenos manifestados na superfcie do planeta, sendo uma espciede sntese de todas
as cincias. Esta concepo origina-se das formulaes de Kant. Para este autor,haveria
duas classes de cincias, as especulativas, apoiadas na razo, e as empricas, apoiadas
naobservao e nas sensaes. Ao nvel das segundas, haveria duas disciplinas de
sntese, aAntropologia, sntese dos conhecimentos relativos ao homem, e a Geografia,
sntese dosconhecimentos sobre a natureza. Desta forma, a tradio kantiana coloca a
Geografia como umacincia sinttica (que trabalha com dados de todas as demais
cincias), descritiva (que enumera osfenmenos abarcados) e que visa abranger uma
viso de conjunto do planeta. As maiores polmicasensejadas por esta perspectiva,
denominada corolgica (viso espacial, em oposio cronolgicaou enfoque
temporal), dizem respeito ao significado preciso do termo superfcie terrestre.
Algunsautores vo falar em biosfera (esfera do planeta, que apresenta formas
viventes)viventes); em outros, emcrosta terrestre (camada inferior da atmosfera, mais a
capada superior da litosfera), encobrindo, coma discusso terminolgica, a vaguidade
desta definio do objeto. Enfim, a idia de descrio dasuperfcie da Terra alimenta a
corrente majoritria do pensamento geogrfico. Outros autores vo definir a Geografia
como o estudo da paisagem. Para estes, a analisegeogrfica estaria restrita aos aspectos
visveis do real. A paisagem, posta como objeto especificoda Geografia, vista como
uma associao de mltiplos fenmenos, o que mantm a concepo decincia de
sntese, que trabalha com dados de todas as demais cincias. Esta perspectiva
apresentaduas variantes, para a apreenso da paisagem: uma, mantendo a tnica
descritiva, se determinaria naenumerao dos elementos presentes e na discusso das
formas da ser denominada demorfolgica. A outra, se preocuparia mais com a relao

entre os elementos e com a dinmicadestes, apontando para um estudo de fisiologia, isto

, do funcionamento da paisagem. Aperspectiva da morfologia apresenta, em sua
gnese, fundamentos oriundos da Esttica: o captuloinicial da obra de Humboldt
Cosmos se intitula Dos graus de prazer que a contemplao danatureza pode oferecer,
e um dos autores a mais citados no o filsofo ou cientista, mas oliterato Goethe.
Caberia observar o horizonte abarcado pela viso do investigador, e destacontemplao
adviria a explicao. Da a grande valorizao da intuio, nos procedimentos deanlise
propostos por esta perspectiva, dela decorrendo uma considervel carga irracional
nopensamento geogrfico. A perspectiva da fisiologia da paisagem seria um organismo,
com funesvitais e com elementos que interagem. geografia caberia buscar estas
inter-relaes entrefenmenos de qualidades distintas que coabitam numa determinada
poro do espao terrestre. Estaperspectiva introduz a Ecologia no domnio geogrfico.
Uma outra proposta encontrada, na verdade uma variao sutil da anterior, a
daquelesautores que propem a Geografia como estudo da individualidade dos lugares.
Para estes, o estudogeogrfico deveria abarcar todos os fenmenos que esto presentes
numa dada rea, tendo por meta.