Las Venas Abiertas

La primera vez que le Las Venas Abiertas de Amrica Latina, del

extraordinario periodista y escritor uruguayo Eduardo Galeano, fue un
sacudn en la mente y en el alma. Descubr una historia que no
apareca retratada en los libros ni en los cuentos oficiales. Los
opresores de nuestra Amrica se haban encargado de borrar de
nuestra conciencia las luchas heroicas de los pueblos, los saqueos y
los crmenes cometidos por las clases dominantes. Recuerdo que la
lectura apasionada de este libro me dej una sensacin de frustracin,
de impotencia. De indignacin, diramos ahora. Cmo haba sido
posible que nos jodieran y dominaran de la manera ms descarada
por tantos siglos.
An conservo mi primer ejemplar. Lo atesoro y cuido muy bien en mi
biblioteca. Est en excelentes condiciones porque al comprarlo lo forr
en plstico, que era la forma que tenamos para ocultar nuestras
lecturas angarosas de los agentes represores Adeco-Copeyanos de
los aos 80 y 90. Por increble que parezca eran lecturas casi
clandestinas, pero necesarias para el debate de ideas contra el
sistema neoliberal. La primera edicin del libro sali en 1971, la ma es
la Trigsima Tercera, del ao 1982; pero ya van ms de 76 ediciones.
Esto evidencia lo extraordinario de su contenido y su dramtica
vigencia. Explica adems odios nada gratuitos, como su prohibicin
durante las dictaduras fascistas de Uruguay, Argentina y Chile.
Galeano inicia el texto de la manera ms cruda y contundente: La
divisin internacional del trabajo consiste en que unos pases se
especializan en ganar y otros en perder. Desde el propio
descubrimiento de Amrica hemos sufrido la maldicin de la
dominacin, primero por parte de los imperios coloniales (Espaa,
Portugal, Inglaterra, Francia y Holanda), y luego por el Destino
Manifiesto de Estados Unidos. La relacin de dominacin se ha
basado en la vergonzosa expoliacin de las materias primas y
riquezas existentes en nuestro continente y en la inmisericorde
explotacin del hombre, sea indgena, africano, campesino u obrero.

Galeano seala en el texto que nuestra Amrica Latina Contina

existiendo al servicio de las necesidades ajenas, como fuente y
reserva del petrleo y el hierro, el cobre, la carne, las frutas y el caf,
las materias primas y los alimentos con destino a los pases ricos que
ganan, consumindolos, mucho ms de lo que Amrica Latina gana
producindolos. Absolutamente todas las riquezas sobre nuestra
tierra o debajo de ella, son apetecibles para la voracidad capitalista.
En este sentido, seala que El modo de produccin y la estructura de
clases de cada lugar han sido sucesivamente determinados, desde
fuera, por su incorporacin al engranaje universal del capitalismo.
Entramos en desigualdad de condiciones y bajo subordinacin al
sistema capitalista mundial, por eso hemos reproducido, por casi 500
aos, el intercambio de nuestras riquezas por espejitos y baratijas.
Galeano subtitul la primera parte del texto como La pobreza del
hombre como resultado de la riqueza de la tierra. All seal
detalladamente las atrocidades y circunstancias que caracterizaron al
despojo colonial. A partir del descubrimiento de Amrica, las riquezas
naturales desatan la mayor voracidad y saa en la historia de la
humanidad. Fueron siglos de saqueo sistemtico de nuestros
recursos, empezando por la plata y el oro, el cacao, azcar, caf, para
luego saltar sobre nuestro petrleo, hierro, aluminio y dems riquezas
naturales. Galeano cita una frase de Coln que es emblemtica para
caracterizar la lgica del saqueo colonial: del oro se hace tesoro, y
con l quien lo tiene hace cuanto quiere en el mundo y llega a que
echa las nimas al Paraso. Para ejecutar sus planes, los imperios
coloniales recurrieron al feroz dominio militar y religioso, subyugando y
convirtiendo en esclavos a la poblacin indgena local, sin embargo,
como seala Galeano la poblacin de las islas del Caribe dej de
pagar tributos, porque desapareci: los indgenas fueron
completamente exterminados en los lavaderos de oro. Esto explica la
frentica cacera y trfico de esclavos desde frica hasta Amrica. El
engranaje comercial colonial requera de mano de obra ms barata y
resistente para hacer ms eficientes sus actividades de saqueo y
despojo.

Toda esta riqueza saqueada permiti financiar y dar oxgeno financiero

a todas las monarquas europeas. Para entender la magnitud del
saqueo, Galeano seala que con esta riqueza mal habida, en tres
siglos Espaa recibi suficiente metal de Potos como para tender un
puente de plata desde la cumbre del cerro hasta la puerta del palacio
real al otro lado del ocano. Pero adems, el despilfarro era tal que
Los capitales no se acumulaban, sino que se derrochaban. Se
practicaba el viejo dicho: Padre mercader, hijo caballero, nieto
pordiosero.
Los beneficios del saqueo alimentaron no solo al Reino de Espaa
sino que enriquecieron a ingleses, franceses y holandeses por igual,
permitiendo su desarrollo econmico e hizo posible la aparicin de
una nueva etapa histrica en la evolucin econmica mundial, los
burgueses se apoderaban de las ciudades y fundaban bancos,
producan e intercambiaban mercancas, conquistaban mercados
nuevos.
De esta poca de riqueza y explotacin colonial tambin provienen las
mayores muestras de exclusin y desigualdad social sobre indgenas,
campesinos y trabajadores. Galeano seala que Desterrados en su
propia tierra, condenados al xodo eterno, los indgenas de Amrica
Latina fueron empujados hacia las zonas ms pobres, las montaas
ridas o el fondo de los desiertos, a medida que se extenda la
frontera de la civilizacin dominante. Es la opresin sistemtica hacia
el campesino, el cual histricamente trabaj la tierra sin poseerla, por
eso De la plantacin colonial, subordinada a las necesidades
extranjeras y financiadas, en muchos casos, desde el extranjero,
proviene en lnea recta el latifundio de nuestros das.
La riqueza de nuestros suelos tambin permiti la explotacin
intensiva de rubros como el azcar, algodn, caucho, caf, pltanos,
que llenaban los platos y los bolsillos de las cortes europeas. En el
caso de nuestro Cacao, seala Galeano que Venezuela se identific
con el cacao, planta originaria de Amrica, durante largo tiempo. Los

venezolanos habamos sido hechos para vender cacao y distribuir, en

nuestro suelo, las baratijas del exterior.
Todas las luchas de liberacin o resistencia iniciadas para confrontar
las distintas formas de dominacin, terminaron siempre aplastadas o
traicionadas por las oligarquas locales o el poderoso imperio
norteamericano. Sobre los lderes de las luchas por la liberacin de los
pueblos, caa todo el peso del odio y la violencia de las oligarquas y
de las botas yanquis. Bajo traiciones, componendas y magnicidios
cayeron grandes lderes de nuestra Amrica como Augusto Csar
Sandino, Emiliano Zapata y Salvador Allende.
Galeano seala que el siglo XX fue el de la consolidacin del imperio
norteamericano, vido de poner las manos sobre las materias primas
de nuestro continente, todo para alimentar su maquinaria industrial y
de guerra. Petrleo, cobre, cinc, aluminio, estao, hierro, han sido
materias primas esenciales para el mantenimiento y subsistencia del
capitalismo norteamericano. Apropiarse de ellos, por cualquier medio
(por las buenas o por los golpes) determina una identificacin tambin
creciente de los intereses de los capitalistas norteamericanos en
Amrica Latina, con la seguridad nacional de los Estados Unidos.
Esto que seal Galeano en 1971 es una receta que pretende
aplicarnos Estados Unidos, en pleno siglo XXI, con sus inmorales
decretos ejecutivos.
En el tema del petrleo, Galeano le dedica a Venezuela un anlisis
detallado sobre la maldicin del oro negro y su efecto en nuestra fuerte
transculturizacin y alienacin. Con crudeza seala ste es uno de
los pases ms ricos del planeta y, tambin, uno de los ms pobres y
uno de los ms violentos; que prefiere el consumo a la creacin y
que multiplica las necesidades artificiales para ocultar las reales.
Caracas ama los productos sintticos y los alimentos enlatados; no
camina nunca, slo se moviliza en automvil, y ha envenenado con los
gases de los motores el limpio aire del valle; a Caracas le cuesta
dormir, porque no puede apagar la ansiedad de ganar, y comprar,

consumir y gastar, apoderarse de todo. Este es un crudo relato de la

idiosincrasia criolla y su voracidad consumidora.
En la segunda parte de Las Venas Abiertas de Amrica Latina, el
desarrollo es un viaje con ms nufragos que navegantes,
Galeano se concentra en identificar los mecanismos de dominacin,
tanto econmicos como financieros, que las grandes potencias y las
corporaciones han aplicado sobre todos los pases del continente para
expoliarla en sus riquezas naturales y en sus capacidades industriales.
Galeano encuentra que En el momento de la emancipacin, las
colonias espaolas se volvieron una especie de colonias inglesas, que
haba proporcionado diez emprstitos a las colonias espaolas
liberadas, que ahora quedaban bajo poder de los bancos. De all que
se va desarrollando un peculiar y nefasto mecanismo de deformacin
del Capital, mediante el cual El comercio libre implicaba un frentico
aumento de las importaciones, sobre todo de las importaciones de lujo
y, para que una minora pudiera vivir a la moda, los gobiernos
contraan emprstitos que a su vez generaban la necesidad de nuevos
emprstitos: los pases hipotecaban de antemano su destino,
enajenaban la libertad econmica y la soberana poltica al servicio de
la deuda externa.
Por si esto fuera poco, Estados Unidos se aplicar a fondo en imponer
su lgica neoliberal, vendiendo nuevos espejitos mediante la doctrina
del libre cambio, el comercio libre y la libre competencia, pero para el
consumo ajeno. De su mano se crearn las instancias ms perversas
necesarias para la dominacin y subyugacin de los pueblos: El
Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial nacern juntos para
negar, a los pases subdesarrollados, el derecho de proteger sus
industrias nacionales, y para desalentar en ellos la accin del Estado.
Otro anlisis interesante se encuentra en la estructura
contempornea del despojo, all Galeano seala que El capital
imperialista captura los mercados por dentro, haciendo suyos los
sectores claves de la industria local: conquista o construye las
fortalezas decisivas, desde las cuales domina al resto. Como parte

del engranaje que permite y facilita el control sobre los medios de

produccin y sobre los actores polticos, Galeano es lapidario al
sealar que Nuestros burgueses son, hoy da, comisionistas o
funcionarios de las corporaciones extranjeras todopoderosas. En
honor a la verdad, nunca haban hecho mritos para merecer otro
destino.
Galeano tambin menciona el tema de la fuga de capitales y divisas, y
seala que Al llevarse muchos ms dlares de los que traen, las
empresas contribuyen a agudizar la crnica hambre de divisas de la
regin; los pases beneficiados se descapitalizan en vez de
capitalizarse. Remata sealando que Las corporaciones
multinacionales utilizan directamente al Estado para acumular,
multiplicar y concentrar capitales, profundizar la revolucin
tecnolgica, militarizar la economa y, mediante diversos mecanismos,
asegurar el xito de la norteamericanizacin del mundo capitalista.
Todas y cada una de las palabras escritas en este libro por Galeano a
principios de los aos 70, estn ms que vigentes. Algunas han vuelto
como un dj vu. Su investigacin y relatos exponen las lgicas de
dominacin y la explotacin que han sufrido inclementemente nuestros
pueblos. Nos saquearon. Exterminaron pueblos enteros, ejecutando
un genocidio a gran escala. Sin embargo a la fecha nadie ha pedido
perdn o ha hecho un mea culpa por ello. La prepotencia e impunidad
del Reino de Espaa se mantiene inclume hasta nuestros das, muy
a pesar de haber cometido el mayor genocidio y saqueo en la historia
de la humanidad.
Para no olvidar el mundo en que vivimos, Galeano nos recuerda que
El sistema ha multiplicado el hambre y el miedo; la riqueza continu
concentrndose y la pobreza difundindose. Cosas del Capitalismo
Salvaje.
Richard Canan
Socilogo
@richardcanan