VII Colquio Internacional Marx e Engels

Karl Marx e os Paradoxos da Riqueza Abstrata

Dr. Mauro Castelo Branco de Moura (UFBA/CNPq)
GT1 A obra terica de Marx

Desde o Primeiro Captulo do Livro I dO Capital, mais precisamente desde o

Terceiro Item, que o ilustre renano procura demonstrar que a forma dinheiro emerge
como um desdobramento necessrio da forma mercadoria, em condies de
disseminao e intensificao do intercmbio mercantil. Ali Marx se jacta da primazia
no desvendamento do enigma da forma dinheiro da seguinte maneira:
Toda pessoa sabe, ainda que no saiba mais do que isso, que as
mercadorias possuem uma forma comum de valor, que contrasta de maneira
muito marcante com a heterogeneidade das formas naturais que apresentam seus
valores de uso a forma dinheiro. Aqui cabe, no entanto, realizar o que no foi
jamais tentado pela economia burguesa, isto , comprovar a gnese desta forma
dinheiro, ou seja, acompanhar o desenvolvimento da expresso de valor contida
na relao de valor das mercadorias, de sua forma mais simples e sem brilho at
a ofuscante forma dinheiro. Com isto desaparece o enigma do dinheiro (MARX,
1983, Livro I, Vol. 1, p. 54).

Grosso modo, parece claro que o cerne do imenso projeto de crtica da economia
poltica, que se inicia em 1844 e o acompanha at a morte, em 1883, o desvendamento
do enigma da riqueza abstrata. Marx inicia tanto a Zur Kritik de 1859, quanto O
Capital (em todas as suas verses), pelo questionamento da riqueza burguesa. Dela, em
sua forma de manifestao mais elementar (a mercadoria), desentranha seus dois
atributos constitutivos: ser, simultaneamente, concreta (valor de uso) e abstrata (valor).
Ao primeiro atributo no postula obstculos inteleco, porm, quanto ao segundo,
paradoxalmente e ao mesmo tempo, objetivo e extrassensorial, Marx o apresenta, por
isso mesmo, com um carter intrinsecamente enigmtico, que se transporta
potencializado em suas sucessivas hipstases, sob as formas de mercadoria, dinheiro
ou capital (s quais, por esta razo denomino de trade fetichide). Assim, o valor, que
uma propriedade puramente social dos produtos do trabalho humano, cuja natureza, no
entanto, permanece velada s inspees ordinrias dos agentes imersos no torvelinho
das relaes que o configuram, s pode ser explicitado atravs do exame crtico de seu
1

prprio movimento de constituio prtica. Por isso, a arquitetura argumentativa dO

Capital, em suas duas primeiras sees, reconstri, no plano lgico, isto , de forma
condensada, o prprio processo real, configurando uma histria categorial do capital.
O processo de valorizao do valor [Verwertung des Werts], ou seja, a forma
capital, objeto da obra magna, s pode ser explicitada pela decomposio dos atributos
constitutivos da forma mercadoria, figura originada no simples escambo e que, com a
disseminao do intercmbio (e a correlata intensificao na diviso do trabalho),
desdobra-se na forma dinheiro e, posteriormente, na forma capital.
A forma valor do produto do trabalho a forma mais abstrata, contudo
tambm a forma mais geral do mundo burgus de produo, que por meio disso
se caracteriza como uma espcie particular de produo social e, com isso, ao
mesmo tempo historicamente. Se, no entanto, for vista de maneira errnea como
a forma natural eterna da produo social, deixa-se tambm necessariamente de
ver o especfico da forma valor, portanto da forma mercadoria, de modo mais
desenvolvido da forma dinheiro, da forma capital etc. Encontra-se por isso entre
economistas, que concordam inteiramente com a medida da grandeza de valor
por meio do tempo de trabalho, os mais contraditrios e confusos conceitos de
dinheiro, isto , da figura terminada do equivalente geral (Idem, ibidem, p. 76,
nota 32).

Na mercadoria-dinheiro [Geldware] o valor de uso encontra-se reduplicado,

porquanto sua forma natural acopla-se uma permanente disposio para expressar em
si (forma de equivalente) as formas relativas de valor das demais mercadorias, ou seja,
das mercadorias profanas [profane Waren]. Com isso, a utilidade precpua da
mercadoria-dinheiro (enquanto figura consumada do equivalente geral) passa a ser
apenas esta capacidade de refletir em si o valor das outras mercadorias, nelas
expressando, simetricamente, o prprio, porm, colocando, por isso, entre parnteses
sua utilidade natural, passando, enquanto dinheiro, a ser, to somente, a pura
representao da forma valor, cujo valor de uso peculiar (pelo menos, temporariamente)
esfuma-se completamente (da que senhas de papel ou impulsos eltricos possam
representar, sem peias, dinheiro, que pode ser apenas contante, sem ser mais sonante!).
Ou seja, a forma dinheiro enquanto tal est completamente infensa inspeo sensorial.
Com a configurao da forma dinheiro a tenso constitutiva da forma
mercadoria se exterioriza, lgica e historicamente, em primeiro lugar, na circulao

simples, cuja expresso sinttica consiste na seguinte frmula: MDM 1. Nela, a

primazia recai sobre a utilidade, servindo o dinheiro apenas como facilitador do
intercmbio. Este processo, relativamente benfazejo, aquele ao qual se refere
Aristteles em seu elogio nmisma como facilitadora das trocas e conforme
eudaimonia (ARISTTELES, 1973a, Livro V, Cap. 5, pp. 1230-1232 [1132b/1133b]).
Contudo, a filosofia peripattica, antecipando a crtica da economia poltica, condena,
como crematstica, a inverso da frmula, que retira a satisfao das apetncias
humanas da berlinda e a substitui pela valorizao como finalidade em si 2. Em outras
palavras, a primazia da riqueza concreta substituda pela da riqueza abstrata, que a
forma precipuamente burguesa da riqueza. Na forma capital tal relevo da riqueza
abstrata assume uma feio paroxstica, constituindo uma figura processual, que se
desenvolve motu proprio, como um sujeito automtico [ein automatisches Subjeckt],
cuja frmula geral, de modo conciso, pode ser expressa da seguinte maneira: D-M-D,
onde D=D+D. Esta outra maneira de exteriorizao da tenso constitutiva da forma
mercadoria confere a preeminncia, no mais satisfao das apetncias humanas, mas
prpria riqueza abstrata enquanto tal3.
O dinheiro a expresso pura desta forma da riqueza, enquanto cristalizao do
trabalho abstrato, ou seja, enquanto substncia do valor. Mesmo nas mercadoriasdinheiro, que ainda podem retroceder s funes das mercadorias profanas, uma vez que
so tambm materializaes de trabalhos concretos, teis, destinados satisfao de
apetncias humanas, a utilidade precpua passa a ser aquela de espelhar a forma relativa
de valor das demais mercadorias, colocando entre parnteses, pelo menos pelo tempo
em que atuem como dinheiro, sua utilidade natural. O sal com que eram pagos os
legionrios romanos, por exemplo, s extemporaneamente servia para temperar sua
prpria comida... Sem embargo, a disseminao e intensificao do intercmbio
1

M mercadoria; D dinheiro
O risco de desagregao social, inclusive pela desigualdade que enseja, como seria dolorosamente
constatado pelos modernos, fomentado pelo desenvolvimento da forma dinheiro, o que foi advertido
pelas melhores inteligncias do Mundo Antigo. Por isso, segundo Marx "Plato, em sua Repblica,
pretende conservar fora o dinheiro como simples meio de circulao e medida, porm impedindo que
se converta em dinheiro como tal. Da que Aristteles considere a forma da circulao, MDM, na qual
o dinheiro s funciona enquanto moeda e medida, em um movimento que ele chama econmico, como
um movimento natural e racional, fustigando, em troca, como antinatural, como contrrio a seus fins, a
forma DMD, a forma crematstica" (MARX,1985, Tomo II, p. 445).
3
O paradoxo que encerra esta reviravolta, que confere a primazia riqueza abstrata, foi advertido por
Aristteles da seguinte forma: [...] um homem bem-provido de dinheiro pode amide ver-se desprovido
das coisas mais imprescindveis para a subsistncia, apesar de que absurdo que a riqueza seja de tal
classe ou espcie que um homem possa estar muito bem-provido dela e, no obstante, possa morrer de
fome, como o clebre Midas da lenda, quando, devido insacivel cobia de sua precao, todos os
manjares que se lhe serviam convertiam-se em ouro (ARISTTELES, 1973b, p.1421 [1257b]).
2

mercantil, ao configurar a forma dinheiro, como desdobramento da forma mercadoria,

implica sua manifestao sob a forma preo, enquanto determinao da forma valor.
Destarte, A expresso de valor [Wertausdruck] de uma mercadoria em ouro x da
mercadoria A = y da mercadoria monetria [Geldware] sua forma de dinheiro ou
seu preo [ist ihre Geldform oder ihr Preis] (MARX, 1983, Livro I, Vol. 1, p. 87)4.
A forma preo a determinao da forma valor no processo prtico, efetuada
atravs da relao de compra e venda, que, no entanto, supe, primariamente, uma
igualao apenas imaginria ou ideal.
O preo ou a forma monetria [Geldform] das mercadorias, como sua
forma valor em geral, distinta de sua forma corprea real e tangvel, uma
forma somente ideal ou imaginria. [...] O guardio das mercadorias tem, por
isso, de meter sua lngua na cabea delas ou pendurar nelas pedaos de papel
para comunicar seus preos ao mundo exterior. Como a expresso dos valores
das mercadorias em ouro ideal, aplica-se nessa operao tambm somente
ouro ideal ou imaginrio. Cada guardio de mercadoria sabe que ainda est
longe de dourar suas mercadorias, quando d a seu valor a forma preo ou
forma ouro imaginria e que nele no precisa de nenhuma migalha de ouro real
para avaliar, em ouro, milhes de valores mercantis. Em sua funo de medida
de valor, o dinheiro serve, portanto, como dinheiro apenas imaginrio ou ideal
[als nur vorgestelltes oder ideelles Geld] (Idem, ibidem, p. 88).

Este movimento de determinao prtica da forma valor, atravs da forma preo,

permite o descolamento e a incongruncia entre uma e outra, episdio relativamente
frequente e conforme experincia quotidiana dos agentes evolvidos nos processos de
compra e venda. O aspecto mais saliente deste desdobramento que o carter necessrio
da forma valor torna-se contingente em sua manifestao sob a forma preo. Nas
palavras de Marx:
Com a transformao da grandeza de valor em preo, essa relao
necessria aparece como relao de troca de uma mercadoria com a mercadoria
monetria [Geldware], que existe fora dela. Mas nessa relao pode expressarse tanto a grandeza de valor da mercadoria como o mais ou menos em que, sob
dadas circunstncias, ela alienvel. A possibilidade de uma incongruncia
quantitativa entre o preo e a grandeza de valor , portanto, inerente, prpria
forma preo. [...] A forma preo, porm, no s admite a possibilidade de
4

Apesar de que a opo dos tradutores por verter Geldware pela expresso mercadoria monetria seja
estilisticamente mais elegante, a expresso dinheiro-mercadoria, alm de mais fiel ao original, evitaria
qualquer ambiguidade, inclusive uma eventual confuso entre dinheiro [Geld] e moeda [Mnze].

incongruncia quantitativa entre grandeza de valor e preo, isto , entre

grandeza de valor e sua prpria expresso monetria [zwishen der Wertgre
und ihrem eignen Geldausdruck zu], embora dinheiro seja apenas a forma valor
das mercadorias. Coisas que, em si e para si, no so mercadorias, como por
exemplo conscincia, honra, etc., podem ser postas venda por dinheiro pelos
seus possuidores e assim receber, por meio de seu preo, a forma mercadoria.
Por isso, uma coisa pode, formalmente, ter um preo, sem ter um valor. A
expresso de preo torna-se aqui imaginria, como certas grandezas da
matemtica. Por outro lado, a forma imaginria de preo [die imaginre
Preisform], como, por exemplo, o preo da terra no cultivada, que no tem
valor, pois nela no est objetivado trabalho humano, pode encerrar uma relao
real de valor ou uma relao derivada dela (Idem, ibidem, pp. 92-93).

Contudo, os processos de intensificao e disseminao do intercmbio tambm

propiciaram a emergncia das moedas como manifestaes da forma dinheiro. Nelas,
em substituio ao dinheiro-mercadoria, em um princpio s distinguvel pela chancela
de uma autoridade considerada idnea (como, por exemplo, os templos das deusas da
fecundidade) 5, uma vez que o metal precioso podia ser comum a ambos, abria-se o
caminho para o abandono definitivo do valor de uso natural, ainda presente no dinheiromercadoria ou nas moedas cunhadas em metal nobre, capazes ainda de satisfazer a
alguma apetncia humana que se originasse em sua forma natural se fossem fundidas e
recebessem a forma til almejada. As moedas tornam-se os modos de expresso mais
adequados para a forma preo que, com elas, sofre um processo progressivo de
desmaterializao. Assim, nas palavras de Marx:
Da funo do dinheiro como meio circulante surge sua figura de moeda.
A frao de peso do ouro, representada pelo preo ou nome monetrio das
mercadorias, tem de defrontar-se com estas na circulao sob a forma de uma
pea de ouro de igual denominao ou moeda. Assim como a fixao do padro
dos preos, a cunhagem incumbncia do Estado. [...] Moedas de ouro e barras
de ouro diferenciam-se originalmente apenas pela gravao, e o ouro
suscetvel de passar constantemente de uma forma outra. Mas o caminho para
deixar de ser moeda , ao mesmo tempo, a marcha ao cadinho. Pois, na
circulao, as moedas de ouro se desgastam, uma mais, a outra menos. O ttulo
de ouro e a substncia de ouro, o contedo nominal e o contedo real comeam
seu processo de dissociao. Moedas de ouro da mesma denominao assumem
5

A prpria etimologia da palavra moeda guarda a reminiscncia desta origem, j que era no templo de
Juno Moneta que se produzia o numerrio romano, porm, Juno Lucina velava pelas parturientes...

valor desigual, por terem pesos diferentes. [...] Se o prprio curso do dinheiro
dissocia o contedo real do contedo nominal da moeda, sua existncia metlica
de sua existncia funcional, ele j contm latentemente a possibilidade de
substituir o dinheiro metlico em sua funo de moeda por senhas de outro
material ou por smbolos. [...] Coisas relativamente sem valor, bilhetes de papel,
podem portanto funcionar, em seu lugar, como moeda. Nas senhas metlicas de
dinheiro, o carter puramente simblico ainda est em certa medida oculto. Na
moeda papel revela-se plenamente. Como se v, ce nest pas que le premier pas
que cote (Idem, ibidem, pp. 107-108).

Com efeito, esteira das senhas de papel pode-se, tambm, sem maiores
dificuldades, admitir senhas magnticas ou expresses monetrias virtuais. Isto
possvel porque, na forma dinheiro, e, em consequncia, em sua expresso monetria,
sua utilidade se resume capacidade de refletir as formas relativas de valor das
mercadorias profanas, ou seja, uma determinao puramente quantitativa desta
qualidade social peculiar dos produtos do trabalho humano. No ensejo, seria oportuno
acrescentar a observao de Marx de que [...] do mesmo modo que a verdadeira moeda
papel origina-se da funo do dinheiro como meio circulante, o dinheiro de crdito
possui sua raiz naturalmente desenvolvida na funo do dinheiro como meio de
pagamento (Idem, ibidem, p. 108). Da para a anlise do capital fictcio efetuada no
Livro III o passo grande, embora dado em estrada j razoavelmente bem pavimentada.
O dinheiro de crdito, estreitamente associado atividade bancria, introduz a
possibilidade da criao de dinheiro e capital fictcios. Destarte, por esta razo Marx
afirma que
Na medida em que o Banco emite notas, que no so cobertas pela reserva
metlica guardada em seus cofres, ele cria signos de valor que constituem para
ele no apenas meios de circulao, mas tambm capital adicional, ainda que
fictcio [fiktives Kapital], no valor nominal destas notas sem cobertura. E esse
capital adicional proporciona-lhe um lucro adicional (Idem, ibidem, Livro III,
Vol. 2, p.69)6.

Na poca de Marx o padro ouro vigia a tal ponto que o insigne renano no teve
pejo em iniciar o Terceiro Captulo do Livro I, onde trata da forma dinheiro, com a
seguinte assertiva: A fim de simplificar, pressuponho sempre neste escrito o ouro como
a mercadoria monetria [Geldware] (Idem, ibidem, Livro I, Vol. 1 p. 87). Este fato,
sem embargo, no impediu que Marx vislumbrasse a possibilidade de configurao das
6

Os sublinhados so meus (MCBM).

senhas de dinheiro. A determinao do valor em preo e sua expresso sob a forma de

moeda [Mnze], permitiu a extenso do valor alm do seu mbito estrito. A forma preo
se espraia alm do domnio do trabalho abstrato, incidindo sobre a propriedade
fundiria, por exemplo, que no produto do trabalho humano e a moeda no mais,
como na forma dinheiro (sobretudo enquanto dinheiro-mercadoria [Geldware]), o
desdobramento

necessrio

da

forma

mercadoria,

mas

assume

um

carter

convencionado, podendo expressar valor, sem, contudo, conter trabalho abstrato. O

trnsito da riqueza abstrata riqueza fictcia, pice de sua emancipao com relao
riqueza concreta na qual se origina, teve como escales necessrios as formas moeda e
preo.
Para Marx o trabalho abstrato, ou diretamente social, a substncia do valor,
vale dizer, o pedestal sobre o qual se erige a riqueza abstrata. No entanto, seus
desdobramentos ulteriores atravs da forma dinheiro, expressa em moeda, e da
determinao da forma valor em preo, podem tender uma ponte no vazio: a riqueza
fictcia no mais cristalizao de trabalho abstrato, pois s o contm como referncia
etiolgica. O compromisso da riqueza fictcia com a riqueza concreta, da qual
dependem os indivduos humanos para subsistir, ainda mais tenso e remoto que o da
riqueza abstrata, inclusive porque sua capacidade exponencial de desconchavo se
amplifica e se potencializa. Ademais, por sua prpria natureza a riqueza fictcia um
convite ao desenvolvimento de expedientes de valorizao do valor meramente
fraudulentos7. As possibilidades de ecloso de crises que enseja so, portanto, ainda
mais dramticas e explosivas.

A atualidade do exame de Marx tambm se corrobora em passagens como a seguinte: primeira vista,
a crise toda se apresenta portanto apenas como crise de crdito e crise monetria. E de fato trata-se apenas
da convertibilidade das letras em dinheiro. Mas essas letras representam em sua maioria compras e
vendas reais, cuja extenso, que ultrapassa de longe as necessidades sociais, est, em ltima instncia, na
base de toda crise. Ao lado disso, entretanto, uma enorme quantidade dessas letras representa negcios
meramente fraudulentos que agora vm luz do dia e estouram; alm de especulaes feitas com capital
alheio, mas fracassadas; e, finalmente, capitais-mercadorias desvalorizados ou at invendveis ou
refluxos que jamais podem entrar. Todo esse sistema artificial de expanso forada do processo de
reproduo no pode naturalmente ser curado pelo fato de um banco, por exemplo, o Banco da Inglaterra,
dar a todos os caloteiros, em seu papel, o capital que lhes falta [...] (Idem, ibidem, Livro III, Vol. 2, p.
28)

Referncias Bibliogrficas

ARISTTELES, tica Nicomaquea, In Obras, Madri, Aguilar, 1973a.

ARISTTELES, Poltica, In dem, 1973b.
MARX, Karl, O Capital: crtica da economia poltica, So Paulo: Abril Cultural, 1983.
MARX, Karl, Marx, Lineamientos Fundamentales para la Crtica de la Economa
Poltica 1857-1856 [Grundrisse], Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1985.