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GESTIN Y CONSERVACIN DEL SUELO

1. Gestin.
En el caso del suelo, una buena gestin, sera la de procurar utilizarlo para aquello
que est ms capacitado, dentro de las mltiples necesidades que tenemos de l.
Para llevarla a cabo es necesario realizar previamente un estudio de la capacidad de
uso. De esta manera, los suelos encuadrados en la mxima categora, deberan ser
destinados, en lo posible para fines agrcolas, instalando sobre ellos solo aquellas
infraestructuras imprescindibles.
Si hemos de ubicar en ellos poblaciones, siempre se ha de buscar, si es posible, un
rea cercana donde la calidad sea inferior y en el caso del crecimiento urbano,
siempre debe procurarse que la expansin se realice hacia las reas de menor
capacidad de utilizacin.
Tambin es necesario utilizar una parte del suelo para pastos en las zonas ganaderas
o para uso forestal. Destinando para estos usos las reas con suelos no aptos para el
cultivo pero adecuados a los usos citados.
Cuando las necesidades de cultivo no sean muy grandes, puede ser conveniente
destinar a pradera o bosque los suelos de cultivo con capacidad baja.
Es indispensable tambin incrementar las zonas libres de cultivo, incluso sobre suelos
que pudieran ser aptos, cuando exista una excesiva concentracin de industrias o en
las grandes urbes, ya que los desprendimientos de gases y la liberacin de dixido de
carbono puede llegar a ser muy elevada.
Siempre habr que dedicar una superficie adecuada a espacios naturales en los que
no exista aprovechamiento de ningn tipo, como reserva natural y para expansin.
Estos se ubicarn en zonas cuya capacidad de utilizacin sea baja o nula pero, si es
necesario, se debe sacrificar alguna zona utilizable pero de baja capacidad.
2. Conservacin.
La conservacin del suelo implica mantener su fertilidad, evitar su degradacin,
incluyendo en ella a la contaminacin, y procurar atenuar su prdida por erosin.
La utilizacin de cualquier tipo de recurso implica siempre una cierta agresin al
mismo. No obstante, los recursos naturales tiene capacidad de regeneracin, por ello
su utilizacin no debe implicar necesariamente una destruccin, degradacin o
desaparicin.
La erosin del suelo es un fenmeno consustancial al mismo e incluso necesario para
ir provocando un rejuvenecimiento que impida el agotamiento de los minerales
primarios que son la base del aporte de nutrientes minerales. La naturaleza es
consciente de ello, proporciona los medios para que tal suceda, provocando incendios
por medio de descargas elctricas o la erupcin de volcanes, que tambin afectan al
suelo al desprotegerlo de la cubierta vegetal y facilitar su arrastre por parte de la
lluvia o el viento, e incluso modificando localmente la distribucin de ambos con
cambios en su intensidad. Los crecimientos y las destrucciones se encuentran en
equilibrio a escala global.
3. El suelo, un recurso natural.
El suelo es uno de los recursos que la naturaleza pone a nuestra disposicin para
subvenir a nuestras necesidades.

Del suelo obtenemos todos los productos de origen vegetal, algunos pueden
directamente servirnos de alimento y otros permiten la alimentacin de los animales,
de los que no solo obtenemos nutrientes sino otra serie de productos como vestido,
calzado y diversos enseres que facilitan nuestra vida.
El suelo no es un cuerpo esttico sino que mantiene un equilibrio dinmico con el
medio que lo rodea. De modo que continuamente se est formando y destruyendo.
Su destruccin est provocada por los fenmenos erosivos cuya intensidad natural es
similar a la de su formacin. Desde este punto de vista, el suelo es un recurso natural
renovable, mas la realidad es diferente y en la actualidad se ha convertido en un
recurso no renovable por la forma en que hemos incrementado la velocidad de
destruccin mientras que la de formacin permanece invariable.
Pretendemos destacar que el problema no es la erosin sino el incremento en su
velocidad, que provocamos con nuestra accin sobre el medio. Somos, pues, nosotros
los que impedimos la renovabilidad del recurso suelo.
3.1 Cunto

de suelo tenemos?

Al realizar un inventario de recursos edficos lo primero que hemos de conocer es la

cantidad de suelo existente, eliminando de ello las masas de agua continentales, las
zonas escarpadas en que afloran las rocas y otras situaciones en las que el suelo o no
aparezca o haya sido eliminado.
El primer paso para poder establecer la disponibilidad del suelo presente sera
efectuar una catalogacin, ello permitir tener un avance de la potencialidad
productiva en un sentido amplio y no eminentemente econmico. Un bosque no
maderable, una zona de reserva natural o de esparcimiento, si bien no incrementan
nuestro patrimonio dinerario, s aportan calidad de vida.
Para llevar a cabo una adecuada gestin, es necesario conocer la extensin de cada
uno de los tipos catalogados y su ubicacin. En otras palabras, disponer de una
cartografa de suelos.
Pero ese mapa de suelos no basta para poder realizar una buena ordenacin del
territorio, es necesario complementarla con su relacin con el relieve, con el clima e
incluso con la geologa subyacente, que nos facilitar la comprensin de la posible
evolucin en el tiempo.
3.2 Cmo mantener su calidad?
Las principales agresiones que se hacen al suelo son las deforestaciones
indiscriminadas, el sobrepastoreo y el cultivo mal realizado.
La deforestacin total lleva consigo una prdida de materia orgnica que impide el
desarrollo de las estructuras construidas propias de los horizontes superficiales, esto
los hace ms susceptibles a la erosin y desaparicin, dejando en superficie a los
horizontes ms profundos.
El sobrepastoreo provoca por una parte, la desaparicin de la cubierta herbcea con
un efecto similar al anterior y adems, en los periodos que el suelo est hmedo, una
compactacin de la superficie y una impermeabilidad superficial que favorece la
formacin de lminas de agua y la creacin de encostramientos superficiales.
El cultivo provoca un efecto parecido a los anteriores en cuanto a la disminucin de la
materia orgnica, pues atena el aporte pero adems, la aireacin de la parte
superior del suelo acelera la mineralizacin de los restos orgnicos. Adems las
labores, cuando se realizan en una poca inadecuada, puede formar "suelas de labor"

en suelos de textura fina, que llegan a dificultar o impedir el paso de las races y del
agua, afectando en este caso a la profundidad til del suelo.
Otro punto es el riego con aguas de elevada salinidad que puede provocar una
excesiva concentracin de sodio en el complejo de cambio con el consiguiente
deterioro estructural, sobre todo en lo referente a la excesiva dispersin de la arcilla
que, si es abundante lleva a consistencias muy duras en seco.
Las propiedades fsico-qumicas en lo referente al pH, con mucha frecuencia tienden a
acidificarse por la excesiva prdida de bases del suelo.
El empleo de abonos acidificantes en suelos de escasa capacidad tampn es otra
fuente de acidificacin. La solucin estriba en cultivar las especies ms adecuadas al
tipo de suelo y usar los abonos ms convenientes segn las caractersticas del
mismo; cuando ello no es posible, siempre cabe el mantener una vigilancia adecuada
y corregir las pequeas desviaciones de pH con peridicas enmiendas calizas.
La degradacin qumica ms importante es la salinizacin provocada por el riego y
por el uso abusivo de abonos minerales. La primera puede atenuarse con un riego
abundante que lave los excesos de sales y en el segundo caso solo es necesario
utilizar las dosis adecuadas.
Por ltimo, la calidad del suelo y de los frutos que produce se ve afectada por la
contaminacin ejercida por el uso desmedido de pesticidas.
Tambin existe una contaminacin indirecta procedente de los humos de las
industrias y, sobre todo, del polvo generado por muchas de ellas, este problema
afecta tanto al suelo como a las aguas y a la atmsfera. El nico remedio es una
ubicacin correcta y un control sobre los desprendimientos citados.
Cmo conservarlo?
La deforestacin y explotacin de bosques solo pueden atenuarse corrigiendo el afn
depredador humano, no se trata de no explotar los bosques o los pastos, sino de
hacerlo en la medida en que pueda ser regenerada la vegetacin a un ritmo
semejante al de su uso; hemos de volver a convertir estos recursos en renovables.
Solo evitando la permanencia de suelo desnudo podemos impedir su erosin
desmedida.
Las deforestaciones fueron necesarias en algunos momentos histricos por la
necesidad de poner en cultivo nuevas tierras, dado el incremento de la poblacin y el
escaso nivel tecnolgico existente que conllevaba una baja productividad. En la
actualidad, predomina la sobreexplotacin maderera que suele llevarse a cabo por
pases diferentes de los poseedores del recurso. Todas estas acciones son evitables si
adquirimos conciencia de la importancia de las masas forestales y de su sustrato,
pues en la mayora de los casos no puede recuperarse la vegetacin inicial por la
desaparicin o fuerte modificacin del suelo que la soportaba.
El sobrepastoreo es una consecuencia de la desaparicin de extensas reas de pasto
y en otras ocasiones de una equvoca poltica de conservacin animal. Tambin existe
un sobrepastoreo local producido en zonas en que la carga ganadera es correcta pero
no lo es la distribucin del ganado. El sobrepastoreo genera una fuerte degradacin
fsica causada por la compactacin del suelo, provocada por el pisoteo del ganado y
agravada al eliminar la elasticidad superficial que comunica una cubierta herbcea
abundante.
La degradacin por el uso incorrecto del suelo puede parecer pequea porque
representa algo ms del 25 % de la superficie mundial total degradada. Ahora bien, si
tenemos en cuenta que los suelos dedicados al cultivo son los ms frtiles

potencialmente, el problema es mucho ms importante de lo que el anlisis

cuantitativo de la superficie afectada parece ofrecer.
No podemos prescindir del cultivo pues ello sera renunciar a uno de los recursos
naturales ms importantes, pero podemos utilizar tcnicas que permitan evitar los
efectos perjudiciales de aquel. Baste, como ejemplo, citar algunas prcticas agrcolas
muy simples que reducen de forma muy importante los riesgos erosivos.
Las labores realizadas en direccin perpendicular a la lnea de mxima pendiente
reduce el riesgo de erosin a un 50 %.
La intercalacin de fajas herbceas permanentes o setos arbolados entre las
parcelas cultivadas deja el riesgo erosivo en un 25 % del inicial.
Las labores de aterrazamiento en una ladera dejan en el 10 % el riesgo y las de
abancalamiento impiden la erosin en el bancal.
En las zonas fuertemente afectadas por la erosin la nica solucin consiste en
suprimir el cultivo y darles otro uso, como puede ser dedicarles a pastos con una
suave carga ganadera. La cubierta herbcea permanente tiene un riesgo 50 veces
menor que el cultivo de cereal y si sta es densa su riesgo llega a ser 100 veces
menor.