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Definicin
Conceptualmente, un paquete estadstico es un conjunto de programas informticos
especficamente diseados para el anlisis estadstico de datos con el objetivo de
resolver problemas de estadstica descriptiva, inferencial o ambos
Un paquete estadstico es un programa informtico que est especialmente diseado
para resolver problemas en el rea de la estadstica, o bien est programado para
resolver problemas de esta rea. Existen muchos programas que no son especialmente
estadsticos pero que pueden hacer algunos clculos aplicables en estadstica aplicada.
Funcin
Es un conjunto de programas y subprogramas conectados de manera que funcionan de
manera conjunta; es decir, para pasar de uno a otro no se necesita salir del programa y
volver a l. Un paquete estadstico permite aplicar a un mismo fichero de datos un
conjunto ilimitado de procedimientos estadsticos de manera sincronizada, sin salir del
programa. De esta forma, la utilidad del conjunto integrado es mayor que la suma de las
partes. En cierto modo, un paquete estadstico es similar a un paquete ofimtico (por
ejemplo, Office 97 de Microsoft).
Hay paquetes que fueron escritos originalmente para ordenadores tipo mainframe :
SPSS , BMDP , SAS , Minitab , Genstat y GLIM. Los tres primeros se volvieron muy
populares en ese entorno. Actualmente pueden usarse en PC todos ellos. Otros paquetes
se han desarrollado especficamente para PC, sin haber pasado por la etapa de los
mainframes.
Los paquetes ms sencillos tienen interfaz por ventanas, lo que implica facilidad de uso
y aprendizaje pero un mayor encorsetamiento a la hora de hacer clculos que el
programa no tenga predefinidos. Los programas ms complejos suelen tener la
necesidad de conocer su lenguaje de programacin, pero suelen ser mucho ms flexibles
al porderse incluir en ellos funciones, tests o contrastes que no traen instalados por
definicin.
Importancia
Estos programas han impulsado y siguen impulsando enormemente la labor de los
investigadores que desean utilizar la estadstica como apoyo en su trabajo.
Los Paquetes estadsticos tiene una importancia en el rea de la Metodologa de
Investigacin por todo lo relativo a tecnologa de los instrumentos y a los
programas informticos especficos para el procesamiento y anlisis de los
datos. El crecimiento de la produccin relativa a estos aspectos es muy
grande, y por otro lado, hay mucha instrumentacin que no siendo especfica
de la investigacin puede tener una utilidad importante en determinados
estudios.
Ventajas
La potencia de clculo de un ordenador puede ayudar a un investigador a realizar
cientos o miles de contrastes de hiptesis en un tiempo muy reducido. Asimismo puede
calcular decenas de modelos de regresin en un tiempo muy corto y despus quedarse
con el ms apropiado de ellos. En problemas de investigacin de operaciones un
programa estadstico es capaz de realizar miles de iteraciones por segundo de un
algoritmo en el que una persona tardara varios minutos en cada una de ellas. Asimismo,
es capaz de elegir entre miles de resultados posibles cul de todos ellos es el ptimo.