El marco conceptual de "El Mdico Lenguaraz" (EML)

El artculo se orient hacia una actitud mdica muy especfica, tipificada bajo el
neologismo de "lenguaraz". Pretenda criticar un discurso mdico muy preciso: opinin
habitualmente no solicitada, que causar simultneamente un dao al cuestionar la
calificacin de los otros profesionales o condenando al paciente a una mensaje
errneo que influir negativamente en su vida, con el agravante de que no se
obtendr ningn beneficio o ventaja. Como bien sintetiza el Tratado de la estupidez
humana, una accin en la que se causa dao sin obtener ningn beneficio, con
variados matices en el dao.
Tratar de ejemplificar con algunas de las ancdotas referidas en Intramed.
Ejemplos remitidos a Intramed:

El sustrato queda bastante claro: el mdico hace un comentario desde una posicin
de autoridad, opina sobre lo que otros profesionales han indicado y sugieren,
interviniendo en campos que no domina y generando una cadena de daos. Sin duda
es el afn de un protagonismo, de la necesidad de importancia y reconocimiento, de
falta de humildad en el rol complementario que en muchos casos los profesionales
asumimos en un sistema complejo y con gran superposicin de roles y mdicos
mltiples.
Curiosamente, leyendo las obras mdicas de Maimnides de reciente traduccin al
espaol, el colega se queja de que en El Cairo (siglo XII) los pacientes tenan la
costumbre de consultar varios mdicos y de no ponerse en manos de ninguno.
Dificilsima situacin para la pretendida autoridad mdica entonces y ahora.
La mayora de las ancdotas referidas no caben en el marco de EML, pero pueden
ser ledas con un intento de categorizacin que aspira en el futuro a una clasificacin.

Otras formas de maltrato verbal y actitudinal mdico

Maltrato uno: El ofendido (por falta de humildad)
El mdico espera una consulta acorde a su investidura y la pregunta es solo
administrativa, lo que dispara una ofensa gratuita.
"Mi padre internado con un infarto, con 5 by pass posteriores a otro infarto. Mi
hermano lo haba llevado al hospital durante la madrugada y yo llegu enseguida,
apenas avisada. Tanto mi hermano y yo faltamos ese da y el siguiente a nuestros
trabajos para poder resolver los temas administrativos de la internacin, bsqueda de
medicamentos, transporte de vestimenta, etc. El tercer da nos acercamos a la
mdica que atenda a mi pap y le preguntamos adnde podamos dirigirnos para que
nos emitieran una constancia de que mi padre estaba internado de manera que esos
dos das no nos fueran descontados de nuestros salarios . Respuesta de la doctora:
"Pero estn preocupados por el sueldo o por su padre?".
Maltrato dos: El discriminador
Discriminacin de gnero (y clase social seguramente).
"Cuando las mujeres gritan de dolor en la sala de parto, se escucha a muchos
obstetras y parteras decir: " Pero no te quejabas cuando lo hacas !". Otro
similar: "Un compaero en sala de expulsin le dice a la seora "puje que no est
mascando chicle, pero bien que le gust cuando lo hizo".

Maltrato tres: El incomprensible

Discurso excesivamente tcnico.
Ante un paciente con Sndrome de Down, no se preocupe seora, es un
mosaico" (aclaracin: mosaico tcnicamente refiere a una variedad de disturbios
genticos combinados y no a un problema nico como es el caso del Down. Esta
aclaracin por supuesto no dice si es mejor o peor, ni resulta til en ningn aspecto).
"Usted tiene un infarto que es una lesin del msculo cardaco, el miocardio,
consecuencia de una accidente de una placa aterosclertica en las coronarias".
(tcnicamente impecable, humanamente inentendible salvo para fanticos de los
temas mdicos).
Revela una falta de empata, de entrenamiento en retrica mdica, cmo transmitir,
qu queremos decir realmente y deseamos que el paciente entienda y para qu. Y
quiz algo de narcisismo en escucharse pronunciar un discurso bien elaborado para
una recorrida mdica o un examen, pero intil para el sufriente.

Maltrato cuatro: el catastrfico

Crueldad en los informes, por ejemplo en cuidados intensivos, como actitud preventiva
de reclamos si todo sale mal.
Frente a un paciente con un accidente cerebrovascular, informa: "El paciente esta
grave, alto riesgo de mortalidad. Pueden surgir complicaciones renales, cardaca,
generales,..... A las 2 semanas del ACV se fue de alta!!!!"
Actitud lamentablemente muy comn. Me ha tocado escucharla muchas veces de
colegas y trato de entender el por qu. En la mayora refleja una falta de elaboracin y
comprensin de la situacin. Tener alguien internado en terapia intensiva con un
cuadro grave es una situacin obviamente riesgosa en la que todo lo malo puede
pasar, pero tambin existen esperanzas de que los temas se resuelvan. Es esencial
que lo que los mdicos comuniquen de tal manera de integrar el equipo pacienteequipo mdico-familia en la misma lucha afrontando riesgos y decisiones en comn.
El temor de "cubrirse", es decir, dar un informe intencionadamente cargado de
perspectivas negativas por si luego las cosas salen mal es muy angustiante para los
familiares. El contexto del cuidado intensivo puede utilizar la metfora de la batalla o
de la navegacin a vela en contextos de tormenta, donde se deben tomar decisiones
todo el tiempo, y donde todo puede cambiar rpido y salir bien o mal, dependiendo de
mltiples factores que no siempre estn en nuestras manos, y donde aspectos
fortuitos pueden dar vuelta las cosas, y las soluciones son lentas y progresivas. Este
es un mejor escenario a mi juicio para interactuar en el informe cotidiano. En algunos
casos lamentables he descubierto que es slo una manifestacin de un particular
sadismo que se revela en situaciones de autoridad, como rasgo grave de carcter.

Maltrato cinco: el fiscal

Culpabilizar al paciente por sus problemas o la mala respuesta al tratamiento.
"Su familiar est muy mal, pero la culpa es de l porque no ha respondido bien al
tratamiento. - A su edad y con ese peso como quiere que no le duelan los pies".
En su libro Erehwon (Nowhere) John Butler ensayaba considerar a los enfermos como
culpables, dado que la sociedad y la medicina aportan todos los recursos para no
enfermarse y quien lo hace es sin duda responsable. Creo que esta burlesca
humorada encuentra asiento en un proceso que se tiene poco en cuenta: los
profesionales de la salud vemos diariamente personas en condicin de sufrimiento o
riegos de vida e invalidez, lo que nos recuerda a cada momento nuestra condicin de
semejantes y frgiles. Si eso ocurre por ser viejo (cuando uno es joven), o por fumar
(cuando uno no lo hace), o en un obeso (si uno es delgado) nos ayuda a construir una
barrera defensiva al temor de un destino similar. Es muy comn que en las recorridas
mdicas de unidad coronaria se enuncie: paciente aoso, diabtico, hipertenso,
fumador, obeso y sedentario, un resumen de una serie de condiciones que se

despliegan como un prontuario que explica por qu se ha enfermado y reafirma su

incuestionable culpabilidad en este tipo de pecados laicos a la religin de la salud.
Maltrato seis: el paciente postal
Se utiliza a los pacientes como correo de un dilogo interrumpido y una competencia
de destrato entre colegas.
" Me dijo el gineclogo que Ud. me pidiera una tomografa de cerebro por esas
jaquecas que me agarran todos los meses antes del periodo.."
En un sistema donde el rol del mdico de cabecera es dbil, y donde las consultas
mltiples a las subespecialidades son la regla, el manejo de las estrategias, los
frmacos y los estudios lleva a constantes "invasiones" de terreno y superposiciones,
con frecuencia contradictorias. Clnicos que cambian la indicacin de los cardilogos y
viceversa, cardilogos que opinan de ginecologa, y todo enviando mensajes a travs
de los pacientes.
La prctica racional debera:
a) diferir un comentario
b) tomar contacto entre colegas (llamado telefnico - correo electrnico), acordar un
mensaje comn frente al paciente.
c) si no hay acuerdo explicitar la diferencia y sugerir una tercera consulta dentro de los
marcos de incertidumbre en los que transcurren habitualmente las decisiones en
temas mdicos.

Maltrato siete: paternalismo psicologista

- "Una, como paciente, a los 15 aos y tras un historial de varios meses de dolor en
miembro inferior derecho y diagnsticos diversos (todos errados), voy a un turno con
un traumatlogo caminando con muletas que anteriormente me haban sido indicadas
por otro profesional. El sujeto en cuestin, sin haberme realizado examen fsico,
dando por finalizada la consulta despus de 10 minutos y asumiendo que "ya estaba
curada" (no era as), me espeta: usted tiene que dejar estas muletas, a esta edad no
puede andar as, imagnese si va a una fiesta con sus amigos, nadie le va a dar bola
as y se va a quedar sola como un perro".
- "Seora, su hijo es Down, pero no se preocupe, con el tiempo ya va a ver que lo van
a querer lo mismo".
La falta de empata, de comprensin de la compleja dimensin del sufrimiento ajeno, y
la carencia de recursos tcnicos para colaborar en el alivio a travs de la palabra
adquieren aqu una pattica realidad. Si todas estas carencias llevaran a un prudente

silencio, el dao sera sin duda menor que esta pretensin de aconsejar desde
la ignorrancia (neologismo: mezcla de ignorancia y arrogancia).

Maltrato ocho: el "complementario" que dictamina

Comentarios con recomendaciones de conductas de los mdicos que hacen estudios
solicitados por otros profesionales que ejercen como mdicos de cabecera del
paciente derivado.
-Le dijo su Dr. que se tiene que operar lo antes posible? o sabe usted que tiene
riesgo de muerte sbita?, son comentarios clsicos ante la confirmacin de una
estrechez de la vlvula artica en un ecocardiograma.
-Ya lo vio el cirujano vascular?, ante la observacin en un estudio
eco doppler vascular de obstrucciones a la circulacin en las piernas.
Los estudios complementarios en medicina tienen un extraordinario valor en la tarea
de integrar los problemas del paciente con sustratos biolgico-qumico-mecnicos y
buscar soluciones. La perspectiva y relevancia de los resultados debe ser establecida
por el profesional a cargo del problema del paciente. Los mtodos no son infalibles, y
sus resultados pueden ser manejados de acuerdo a estrategias variadas segn
muchos aspectos del complejo arte mdico.
En los dos comentarios anteriores, tanto la estrechez de la vlvula artica como las
obstrucciones vasculares en las piernas pueden ser sobrellevadas por aos con
tratamientos mdicos con frmacos y ejercicio, sin necesidad de intervencin. La
decisin de intervenir, consultando con el cirujano, est determinada no por los
hallazgos de los estudios complementarios sino por la evolucin clnica y las
limitaciones que impone sobre la calidad de vida sumado a toda otra informacin
disponible. Sin embargo la frase "lo antes posible" o "tiene riesgo de muerte sbita"
arruinan la vida del paciente y exigen un inmenso esfuerzo del mdico tratante para
levantar la situacin a un nivel aceptable.
El origen de estos comentarios no solicitados puede ser fcil de explicar: dialogando
con una paciente psicoanalista que padeci una experiencia similar, en su opinin el
profesional que efectuaba el estudio complementario no se resignaba a no tener
autoridad sobre el paciente y quedar "por debajo" del mdico que lo deriva, y que esa
pretensin de importancia lo llevaba a buscar un protagonismo daino.

A toda orquesta para la sinfona del maltrato

Terminar con una ancdota enviada a IntraMed que resume mucho de lo referido, e
intentar hacer una reflexin final.

Sra. BH: -"No soy mdica pero tengo familiares mdicos y trabajo en liquidaciones
mdicas en una prepaga, motivo por el cual comprendo muchos de sus comentarios.
Va aqu mi ltima experiencia como paciente el viernes pasado con motivo de
realizarme una VEDA+VCC (videoendoscopa digestiva alta para visualizar esfago y
estmago, y videocolonoscopia para explorar el intestino grueso). Estando acostada
en el quirfano y prxima a dormir, el endoscopista me pregunta por qu me controlo
tan seguido habindome realizado el estudio hace un ao atrs, que por los informe
previos que le llev yo tena colon irritable y no s cuntas cosas ms. Como nada de
lo que me deca era nuevo me llev como diez minutos intentar explicarle el por qu
estaba all, luego de haber pasado una noche de preparacin que es un placer para el
organismo (laxantes que llevan a limpiar el intestino con numerosas visitas al toilet),
como si no tuviera nada mejor para pasar un da de mi vida. Por momentos, dud en
levantarme y salir disparando, a tal punto lleg el tema que se neg a realizarme la
biopsia para Helicobacter pylori (El Helicobacter pylori es una bacteria que se detecta
a travs de la biopsia gstrica y se investiga cuando existe gastritis o lceras)
alegando no se qu. A esas alturas prefer dormir y entregarme al profesional.
Conclusin: termin el estudio y me fui sin ninguna anatoma patolgica. Ahora me
falta escuchar los gritos de mi gastro cuando le comente lo ocurrido. Cobra ms si
no realiza tomas de biopsias? Y como corolario, como tengo psoriasis con manchas
visibles, la remat diciendo "Ud. sabe que es psicosomtica?", espero que durante
mi letargo anestsico lo haya mandado a leer bibliografa y avances sobre el tema o
al congreso de Psoriasis..."
Eleg este ejemplo final porque resume varios de los maltratos comentados.
El mdico que debe hacer un estudio complementario solicitado por otro profesional
especializado a cargo de una paciente compleja, interpreta que la mujer (y no hubiera
actuado as si el paciente fuera varn - discriminacin de gnero) es una loca que se
hace hacer estudios innecesarios. Esa intuicin, que podra haber resuelto
consultando al mdico que la deriva al estudio, se transforma en un grado de verdad
para l que la paciente se ve obligada a fundamentar por qu se hace los estudios y
defender su dignidad frente a un profesional que con un anestesista al lado le
introducir tubos por la boca y el ano en pocos minutos. Abuso brutal de autoridad,
podramos decir. La negativa a efectuar la biopsia para Helicobacter puede ser parte
de ese abuso o simplemente que en el estudio no se encontraran lesiones que lo
justificaran, pero result ante la falta de explicacin inaceptable para la paciente. El
desencuentro entre los mdicos, el correo interrumpido se hace manifiesto en el temor
de la paciente a que su "gastro" le grite porque no le hicieron la biopsia, cuando lo
lgico sera pensar que se enojara con el endoscopista y no con ella que no tiene
autoridad ninguna. Y para rematarla, copiando el verbo elegido por la paciente, invade
la intimidad de una enfermedad estigmtica por su afectacin esttica como es la
psoriasis acusndola de "psicosomtica", es decir en este contexto de "loca". As
como se hace hacer estudios innecesarios del tubo digestivo tiene psoriasis, "loca
total". Absoluta falta de empata, discriminacin de gnero, abuso de autoridad,
psicologismo paternalista, mdico lenguaraz, culpabilizacin del sufriente, mensajes a
colegas cuestionando sus opiniones a travs de los pacientes, sadismo en la

comunicacin y descalificacin humana del paciente, todo en uno. Un verdadero

mrito siniestro en una ancdota breve y probablemente frecuente.

A modo de corolario
La doble condicin ineludible de los mdicos como pacientes- aunque ms no fuera
por los recuerdos de sus infancias, la mezcla emocional frente a la visita mdica con
temor, agradecimiento, enojo, sorpresas, discursos indescifrables- debera hacernos
creer que cuando nos toca hacer de mdicos nos ubicaramos en una posicin clida,
emptica y reparadora. Si nos basamos en las ancdotas comentadas, y con el breve
esfuerzo de recordar nuestro contacto como pacientes con profesionales, surgirn en
casi todos momentos dramticos de la relacin mdico-paciente que desmienten esa
expectativa.
A poco de abordar el tema, vemos que el sustrato va mucho ms all de una debilidad
tcnica en la comunicacin. Se cruzan el malestar mdico con su rol profesional y
logros, las condiciones de trabajo con consultas breves, la superposicin de
profesionales y la debilidad o ausencia de los mdicos de cabecera, y obviamente
conflictos personales no elaborados que emergen apenas se siente cuestionada la
presunta autoridad mdica o se intentan reparar con abusos de autoridad.
Todos tenemos aspectos negros en nuestros caracteres, nadie est exento de "un
poco" de crueldad, arrogancia, autoritarismo, actitud discriminatoria, celos y rivalidad,
as como en los mdicos son frecuentes la solidaridad, la compasin, el altruismo y el
deseo de reconocimiento y trascendencia.
La tarea abierta para mdicos y pacientes, es decir, todos nosotros, es trabajar para
una comunicacin mejor y respetuosa, aprender de nuestros errores, abriendo la
posibilidad del dilogo crtico, reflexionando en talleres de narrativa y elaboracin de
la prctica mdica, mejorando la currcula formativa en los humanstico y narrativo de
las carreras mdicas, residencias y educacin permanente.
Cuando enfermamos o lo hacen nuestros familiares, lo mnimo que pedimos es que
nos escuchen, comprendan lo que nos pasa, nos cobijen, nos protejan, nos consuelen
y si se puede, que nos curen. No es poco pedir pero resulta irrenunciable porque es
lo que necesitamos y, desde la mirada mdica, lo que podemos y deberamos dar.
Dr. Carlos Tajer