ADULTEZ INTERMEDIA

Abarca de la edad de los 40 a los 65 aos involucrando diferentes cambios y

adaptaciones para el adulto maduro.
La duracin de la adultez media es subjetiva. La adultez media es una poca de
ganancias y prdidas. La mayora de las personas de mediana edad estn en
responsabilidades serias y se desempean en mltiples papeles para los que se
sienten competentes. La edad media es una poca para sacar cuentas y tomar
decisiones sobre los aos que quedan. La edad adulta intermedia se considera una
poca relativamente tranquila situada entre los cambios ms drsticos entre la edad
adulta y la vejez.

El concepto de edad adulta intermedia entr en uso a comienzos el siglo XX. Esta edad
se considera como una etapa con sus propias normas socia- les, papeles,
oportunidades y desafos.

La edad adulta intermedia quiz no sea una poca de declinacin sino de crecimiento
personal. En trminos cronolgicos se comprende entre los 40 y los 65 aos, pero es
una definicin arbitraria ya que el significado de esta edad vara con la salud, el gnero,
los factores tnicos, la condicin socioeconmica, la cohorte y la cultura.
En general, la edad madura es una poca de actividad, algunas veces estresante, llena
de grandes responsabilidades y papeles exigentes ya que la mayora de los adultos se
sien- ten competentes para desempearlos ya que tienen gran sentido del xito y
control en el trabajo. En s es una etapa de inventario, de replantear metas y
aspiraciones, evaluar que tan bien se han cumplido y decidir cmo aprovechar mejor el
resto de su vida.

1.1

CAMBIOS FISICOS:

El envejecimiento se debe por razones biolgicas y genticas, pero tambin por los
factores conductuales y del estilo de vida que se sigui desde la juventud, afectan la
probabilidad, momento y extensin del cambio fisiolgico. Del mismo modo los hbitos
de salud y del estilo de vida en los aos de la edad adulta intermedia influyen en lo que
sucede en los aos siguientes.
Dentro de los cambios fsicos se encuentra la Prebiopa, la cual es la disminucin de la
capacidad para ver de cerca asociada con el envejecimiento, se produce cuando el
cristalino del ojo pierde elasticidad. Otros problemas visuales relacionados con la edad
ocurren en cinco reas las cuales son:

Visin cercana
Visin dinmica (leer las seales en movimiento)
Sensibilidad a la luz
Bsqueda visual (ejemplo: localizacin de una seal)
Velocidad del procesamiento de la informacin visual

Luego en esta edad tambin se presenta la prdida de la sensibilidad del gusto y el

olfato empieza a declinar. Las mujeres tienden a retener estos sentidos ms tiempo que
los hombres.
Se da la prdida de sensibilidad al tacto, fuerza muscular y aumento de peso por la
prdida de las fibras musculares. La destreza manual se vuelve menos eficiente y el
tiempo de reaccin simple se hace ms lento, implica una respuesta nica a un solo
estmulo.
Y en el rea de la audicin se encuentra la presbiacusia que es la prdida gradual de la
audicin, la cual se acelera despus de los 55aos, de manera especial con los sonidos
de las frecuencias altas.

Cambios estructurales y sistemticos: la piel se vuelve menos firme y suave, esto se

debe a que la capa de grasa debajo de la superficie se hace ms delgada, las
molculas de colgeno se hacen ms rgidas y las fibras de elastina ms frgiles.
El cabello se vuelve ms delgado y se tiende a encanecer debido a que disminuye la
produccin de la melanina el agente encargado de darle color al pelo. La gente
transpira menos a medida que disminuye el nmero de glndulas sudorparas y por
ltimo se tiende a disminuir la estatura por el encogimiento de los discos vertebrales.

Importante: la capacidad vital que es la cantidad de volumen mximo de aire que

los pulmones pueden inhalar y exhalar, empieza a disminuir.

Hay tambin una prdida gradual de la audicin, especialmente en lo que respecta a los
sonidos en las frecuencias ms altas, esta condicin es conocida como presbiacusia.
Despus de los 55 aos, la prdida de la audicin es mayor para los hombres que para
las mujeres, la mayor parte de la prdida de la audicin durante estos aos no es
percibida, puesto que est limitada a los niveles de sonido que son poco importantes
para el comportamiento cotidiano.

La sensibilidad del sentido del gusto empieza a disminuir alrededor de los 50 aos,
particularmente la habilidad de discriminar los matices ms finos del gusto, los
alimentos que pueden ser muy sabrosos a un joven pueden parecer inspidos a una
persona de edad intermedia, a menos que se le agreguen condimentos. La sensibilidad
al olfato parece sostenerse bien, es uno de los ltimos sentidos que se disminuye.

FUERZA, COORDINACIN Y TIEMPO DE REACCIN

A pesar de que hay una disminucin gradual en fuerza y coordinacin durante los aos
intermedios, la prdida es tan pequea que la mayora de la gente escasamente la
nota. Diez por ciento de reduccin en la fuerza fsica desde su mximo en los 20 aos
no significa mucho para la gente que, rara vez, si alguna vez lo hace, emplea toda su
fuerza en sus vidas cotidianas. Cuanto menos se esfuerce la gente, menos puede
hacer. La gente que lleva una vida sedentaria pierde la tonicidad muscular y se vuelve
an menos inclinada a esforzarse fsicamente. La gente que hace el esfuerzo de
conservarse activa durante la edad adulta obtiene los beneficios de ms fibra y
elasticidad despus de los 60 aos.

La "prctica constante" de algunas habilidades resiste los efectos de la edad. La fuerza

y la coordinacin disminuyen de modo gradual en esta etapa. La disminucin no es
sinnimo de desempeo deficiente.

1.2

SEXUALIDAD:

Las personas a esta edad pueden experimentar prdidas en la capacidad reproductiva

pero el disfrute sexual puede continuar a lo largo de la vida.
La menopausia tiene lugar cuando la mujer deja de ovular y de manera permanente por
lo que ya no puede concebir un hijo.
A mediados de los 30 a de los 40 aos, la produccin de vulos maduros en la mujer
empieza a disminuir a medida que los ovarios producen una menor cantidad de la
hormona femenina llamada estrgeno. El periodo durante el cual ocurre esta
disminucin de la produccin de la hormona y vulos es antes de la menopausia
llamada peri menopausia.
Los cambios que le ocurren al hombre relacionados con la disminucin de la
testosterona comienza a partir de los 60 aos, este fenmeno es llamado la
andropausia.
Disfuncin sexual: es una perturbacin persistente del deseo sexual o la respuesta
sexual.
Disfuncin erctil: es la incapacidad del hombre para alcanzar o mantener un pene lo
suficientemente erecto para el desempeo sexual satisfactorio. Como tambin hay
muchas personas encuentran ms satisfactoria que antes su relacin sexual al estar
liberados de las preocupaciones de un embarazo y al disponer de ms tiempo libre. Las
causas de la disminucin de la actividad sexual no son fisiolgicas, entre las causas se
encuentran: La monotona en la relacin, preocupacin, fatiga mental o fsica,
depresin, no tener el sexo entre las prioridades debido a las exigencias de tiempo,

temor a no tener ereccin. Entre las fsicas se hallan las enfermedades crnicas,
cirugas, algunos medicamentos o comer demasiado o ingerir mucho alcohol.

MENOPAUSIA:

La menopausia ocurre cuando una mujer deja biolgicamente de ovular y de menstruar

y ya no puede concebir hijos. Esto ocurre alrededor de los 50 aos, en promedio, pero
puede suceder muy normalmente unos 2 a 5 aos antes o despus, durante los cuales
el cuerpo de la mujer experimenta los diversos cambios fisiolgicos. La etapa inmediata
anterior a la menopausia se conoce tcnicamente como el perodo climatrico.

Durante el perodo climatrico, el cuerpo de la mujer reduce su produccin de

estrgeno. En consecuencia, experimentan sntomas fsicos que pueden incluir
bochornos, adelgazamiento del revestimiento vaginal (lo cual puede hacer dolorosa la
relacin sexual) o disfuncin urinaria. En 1 de cada 4 mujeres posmenopusicas, la
disminucin del estrgeno lleva a la osteoporosis, estado en el cual los huesos se
vuelven ms delgados, susceptibles a fracturas o a la artritis.
Para la mayora de las mujeres, la menopausia no es una eventualidad de sus vidas,
ms bien es una poca psicolgica notoria. Una de las posibles causas es que
anteriormente se culpaba a la menopausia de una serie de problemas, especialmente la
depresin, aunque estudios recientes muestran que no hay razn para atribuirle
enfermedades psiquitricas a este evento normal.
Es ms probable que los problemas psicolgicos de la mitad de la vida sean causados
por actitudes sociales negativas hacia la tercera edad. En las culturas en que se valora
a las mujeres de edad, menos problemas se asocian con la menopausia. La actitud de
una sociedad hacia la tercera edad parece influir mucho ms en el bienestar de una
mujer menopusica que el nivel de hormonas de su cuerpo.

EL CLIMATERIO MASCULINO

A pesar de que los padres pueden continuar engendrando hijos hasta muy avanzada
edad, algunos hombres de edad intermedia experimentan una disminucin de la
fertilidad, la frecuencia de las eyaculaciones y un aumento de la impotencia. Adems, la
mayora de los hombres de edad intermedia parecen tener fluctuaciones cclicas en la
produccin de hormonas. La etapa inmediata previa a la andropausia se caracteriza por
cambios fisiolgicos, emocionales y psicolgicos. Involucra al sistema reproductor y
otros sistemas del cuerpo- generalmente comienza alrededor de 10 aos despus el
climaterio femenino - y el patrn de sntomas varia alrededor de 5%. Los hombres de
edad intermedia experimentan sntomas tales como depresin, fatiga, insuficiencia
sexual y achaques fsicos vagamente definidos. Puesto que los investigadores no han
encontrado relaciones entre los niveles hormonales y los cambios de temperamento, es
probable que las quejas de la mayora de los hombres estn sujetas a la presin
ambiental como las de las mujeres. Algunos de los problemas pueden estar
relacionados con eventos inquietantes de la vida, tales como la enfermedad del hombre
o su esposa, problemas de negocios o de trabajo, la partida de la casa de los hijos o la
muerte de los padres.

APARIENCIA Y ADAPTACIN SEXUAL

En esta poca suele evidenciarse un doble enfoque relacionado con la entrada al

envejecimiento. Los cabellos encanecidos, la piel engrosada y las patas de gallo que
son consideradas como prueba de experiencia, madurez y maestra en los hombres,
son miradas como seales indicadoras de que est entrada en aos, en las mujeres.
Una vez que estas seales de juventud se han ido, tambin lo ha hecho (a los ojos de
muchos hombres) el valor de una mujer como compaera sexual y romntica, y an

como presunta empleada o socia de negocios.

Prdida de la capacidad de reserva fsica

Muchos de los problemas de salud que se originan en la edad intermedia son debidos a
la prdida de la capacidad de reserva fsica, es decir, la habilidad de los rganos y
sistemas del cuerpo para aplicar un esfuerzo extra en pocas de estrs o disfuncin.

Los cambios fsicos ms comunes incluyen:

Habilidad disminuida para bombear sangre.
Funcionamiento disminuido de los riones.
Secrecin disminuida de enzimas en el tracto gastrointestinal, que llevan a la
indigestin y al estreimiento.
Debilitamiento del diafragma.
Ensanchamiento de la glndula prosttica en el hombre (el rgano que rodea el
cuello de la vescula urinaria), que causa a menudo problemas de vescula y
problemas sexuales.

Algunos de estos cambios son el resultado directo del envejecimiento de los rganos.
Sin embargo, los factores de comportamiento y el estilo de vida pueden afectar su
regulacin y su extensin. La gente envejece a diferentes ritmos, y la decadencia de los
sistemas del cuerpo es gradual.

1.3

SALUD

La hipertensin es una preocupacin cada vez ms importante a partir de la madurez.

Es la condicin crnica ms comn entre los hombres de 45 a 64 aos y la segunda
ms comn en las mujeres de este grupo de edad.
La prdida sea extrema produce osteoporosis, una condicin en que los huesos se
vuelven delgados y quebradizos como resultado del agotamiento de calcio asociado
con la prdida de estrgeno.
Muchas mujeres alrededor de los 60 aos se someten a una histerectoma, esta es una
extirpacin quirrgica del tero, por lo general la ciruga se realiza para remover tiroides
uterinos o debido a un sangrado uterino anormal o endometriosis.
El estrs es un tema muy importante que se observa a menudo en la adultez
intermedia, este produce cambios qumicos en el cuerpo. En una situacin de estrs, el
cerebro enva seales qumicas que activan la secrecin de hormonas en la glndula
suprarrenal. Las hormonas inician una reaccin en cadena en el organismo: el corazn
late ms rpido y la presin arterial sube; la sangre es desviada de los intestinos a los
msculos para huir del peligro; y el nivel de insulina aumenta para permitir que el
cuerpo metabolice ms energa. Estas reacciones permiten evitar el peligro. A corto
plazo, no son dainas. Pero si la situacin persiste, la fatiga resultante ser nociva para
la salud general del individuo.