A campanha abolicionista, em fins do sculo XIX, mobilizou vastos setores da sociedade brasileira.

No entanto, passado o 13 de maio de 1888, os negros foram abandonados prpria sorte, sem a
realizao de reformas que os integrassem socialmente. Por trs disso, havia um projeto de
modernizao conservadora que no tocou no regime do latifndio e exacerbou o racismo como
forma de discriminao.
A campanha que culminou com a abolio da escravido, em 13 de maio de 1888, foi a primeira
manifestao coletiva a mobilizar pessoas e a encontrar adeptos em todas as camadas sociais
brasileiras. No entanto, aps a assinatura da Lei urea, no houve uma orientao destinada a
integrar os negros s novas regras de uma sociedade baseada no trabalho assalariado.
Esta uma histria de tragdias, descaso, preconceitos, injustias e dor. Uma chaga que o Brasil
carrega at os dias de hoje.
Uma das percepes mais agudas sobre a questo foi feita em 1964 pelo socilogo Florestan
Fernandes (1920-1995). Em um livro clssico, chamado A integrao do negro na sociedade de
classes, ele foi ao centro do problema:
A desagregao do regime escravocrata e senhorial se operou, no Brasil, sem que se
cercasse a destituio dos antigos agentes de trabalho escravo de assistncia e garantias
que os protegessem na transio para o sistema de trabalho livre. Os senhores foram
eximidos da responsabilidade pela manuteno e segurana dos libertos, sem que o Estado,
a Igreja ou qualquer outra instituio assumisse encargos especiais, que tivessem por objeto
prepar-los para o novo regime de organizao da vida e do trabalho. (...) Essas facetas da
situao (...) imprimiram Abolio o carter de uma espoliao extrema e cruel.
As razes desse descaso ligam-se diretamente maneira como foi realizada a libertao.
Vrias causas podem ser arroladas como decisivas para a Abolio, algumas episdicas e outras
definidoras. possvel concentrar todas numa ideia-mestra: o que inviabilizou o escravismo
brasileiro foi o avano do capitalismo no Pas. Longe de ser um simplismo mecnico, a frase
expressa uma srie de contradies que tornaram o trabalho servil no apenas anacrnico e
antieconmico, mas sobretudo ineficiente para o desenvolvimento do Pas. Com isso, sua
legitimidade passou a ser paulatinamente questionada.
ACELERADA TRANSFORMAO O Brasil das ltimas trs dcadas do sculo XIX era uma
sociedade em acelerada transformao. A atividade cafeeira vinha ganhando o centro da cena
desde pelo menos 1840. O setor exportador torna-se o polo dinmico da economia, constituindo-se
no principal elo do Pas com o mercado mundial. Havia outras atividades de monta ligadas
exportao, como a borracha e a cana. Mas, a essa altura, a supremacia do caf era incontestvel.
A partir de 1870, com o fim da Guerra do Paraguai (1864-1870), a agricultura de exportao vive
uma prosperidade acentuada. Um expressivo fluxo de capitais, notadamente ingls, foi atrado para
as reas de infraestrutura de transportes ferrovias, companhias de bonde e construo de
estradas e atividades ligadas exportao, como bancos, armazns e beneficiamento, todos
garantidos pelo Estado.
O perodo marca a supremacia incontestvel do imprio britnico. A expanso da economia
internacional e a demanda crescente por matrias primas por parte dos pases que viviam a
Segunda Revoluo Industrial resulta em um ciclo de investimentos nos pases perifricos. O
historiador ingls Eric Hobsbawm assinala o seguinte em seu livro A Era dos Imprios:

O investimento estrangeiro na Amrica Latina atingiu nveis assombrosos nos anos 1880, quando a
extenso da rede ferroviria argentina foi quintuplicada, e tanto a Argentina como o Brasil atraram
at 200 mil imigrantes por ano.
A CAMPANHA ABOLICIONISTA Embora rebelies, fugas e a organizao de quilombos j
existissem no Brasil desde o sculo XVI e vrias rebelies regionais j tivessem a emancipao dos
cativos em pauta, uma campanha organizada s acontece nas ltimas dcadas do sculo XIX.
A questo entra na agenda institucional a partir do final de agosto de 1880, quando fundada a
Sociedade Brasileira Contra a Escravido. Comeavam, no Parlamento, os debates sobre o projeto
de libertao geral, apresentado pelo deputado pernambucano Joaquim Nabuco (1849-1910).
Uma intensa presso popular resulta na libertao dos negros no Cear, em 1884. Uma aguda crise
na lavoura e reflexos da seca de 1877, alm da ao de grupos urbanos, inviabilizaram o regime de
cativeiro na regio. Incentivado por esse desenlace, o abolicionismo toma ares de movimento em
diversas provncias, como Rio Grande do Sul, Amazonas, Gois, Par, Rio Grande do Norte, Piau e
Paran.
A essa altura, a libertao total dos escravos j era uma possibilidade real. A perda de legitimidade
da escravido acentuava-se especialmente nas grandes cidades. A reao vinha de setores da
oligarquia cafeeira, temerosos de um solavanco nos negcios com a previso de perda de seu
capital humano da noite para o dia. Como as evases tornavam- -se frequentes, aumentou a
represso contra escravos fugidos em vrios municpios da provncia do Rio de Janeiro.
ESCRAVIDO E MODERNIDADE A escravido concentrava-se nas partes mais modernas da
economia e tornara-se menos relevante nos setores atrasados ou decadentes. Em 1887, o Ministrio
da Agricultura, em seu relatrio anual, contabilizava a existncia de 723.419 escravos no Pas.
Desse total, a Regio Sudeste (So Paulo, Rio de Janeiro, Minas Gerais e Esprito Santo), produtora
de caf, abarcava uma populao cativa de 482.571 pessoas. Todas as demais regies respondiam
por um nmero total de 240.848.
Ao mesmo tempo, o Pas passara a incentivar, desde 1870, a entrada de trabalhadores imigrantes
principalmente europeus para as lavouras do Sudeste. um perodo em que convivem, lado a
lado, escravos e assalariados. Os nmeros da entrada de estrangeiros so eloquentes. Segundo o
IBGE, entre 1871 e 1880, chegam ao Brasil 219 mil imigrantes. Na dcada seguinte, o nmero salta
para 525 mil. E, no ltimo decnio do sculo XIX, aps a Abolio, o total soma 1,13 milho.
A implantao de uma dinmica capitalista materializada nos negcios ligados exportao de
caf, como casas bancrias, estradas de ferro, bolsa de valores etc. vai se irradiando pela base
produtiva. Isso faz com que parte da oligarquia agrria se transforme numa florescente burguesia,
estabelecendo novas relaes sociais e mudando desde as caractersticas do mercado de trabalho
at o funcionamento do Estado.
Para essa economia, o negro cativo era uma pea obsoleta. Alm de seu preo ter aumentado aps
o fim do trfico, em 1850, o trabalho forado mostrava-se mais caro que o assalariado. Caio Prado
Jr. (1907-1990), em seu livro Histria econmica do Brasil, joga luz sobre a questo:
O escravo corresponde a um capital fixo cujo ciclo tem a durao da vida de um indivduo;
assim sendo, (...) forma um adiantamento a longo prazo do sobretrabalho eventual a ser
produzido. O assalariado, pelo contrrio, fornece este sobretrabalho sem adiantamento ou
risco algum. Nestas condies, o capitalismo incompatvel com a escravido.

O economista Joo Manuel Cardoso de Mello escreve em seu O capitalismo tardio que:
O trabalho assalariado se tornara dominante e o abolicionismo, a princpio um movimento
social amparado apenas nas camadas mdias urbanas e que fora ganhando para si a adeso
das classes proprietrias dos Estados no-cafeeiros, na medida em que o caf passara a
drenar para si escravos de outras regies, recebera, agora, o respaldo do ncleo dominante
da economia cafeeira. Abolicionismo e Imigrantismo tornaram-se uma s e mesma coisa.
CARA E OBSOLETA Esta condio da escravido ser uma relao de trabalho obsoleta
acentuou a necessidade de sua superao, tanto no plano econmico quanto no social e poltico.
A Abolio no era apenas uma demanda por maior justia social, mas uma necessidade premente
da insero do Brasil na economia mundial, que j abandonara em favor do trabalho assalariado,
mais barato e eficiente.
Um artigo publicado no semanrio abolicionista Revista Illustrada, em 30 de abril de 1887,
argumenta que a economia brasileira quela altura j no dependia majoritariamente do trabalho
servil:
Pelos dados do Ministrio da Agricultura, calcula-se que a cifra dos escravizados no
chegue a 500 mil. Tirem-se as mulheres (50%), tirem-se os escravos das cidades, que nada
produzem, e ver-se- que o que fica para auxiliar a produo nacional uma cifra to
irrisria, que podemos, com orgulho, afirmar, que a produo do nosso pas j devida aos
livres.
Os nmeros no so exatamente iguais aos do Relatrio do Ministrio da Agricultura, j
mencionado. Mas o comentrio digno de nota.
O fim do regime de cativeiro em So Paulo, em fevereiro de 1888, por exemplo, ilustrativo. s
rebelies de escravos ao longo da dcada de 1880 vieram se somar o formidvel fluxo de mo-deobra imigrante que chegava para a lavoura e para a incipiente indstria, inaugurando o regime de
trabalho livre. A provncia j iniciara uma arrancada econmica com a construo de ferrovias,
instalao de casas bancrias e aumento das exportaes que a colocaria, na segunda dcada do
sculo XX, na dianteira do desenvolvimento nacional. A libertao no representou nenhum abalo de
monta para a economia regional.
A situao era diversa na provncia do Rio de Janeiro. A regio enfrentava uma crise, com vrios
produtores rurais endividados em bancos. A libertao poderia representar um srio abalo. Com
isso, os fazendeiros fluminenses ficaram contra a libertao.
LIMITES DO ABOLICIONISMO Apesar da nfase abolicionista de setores das camadas mdias e
mesmo das elites em alguns centros urbanos, a pregao libertria tinha limites. Eles tornam-se
perceptveis quando examinamos que tipo de campanha os idelogos da elite pretendiam realizar.
Vale a pena conhecer as ideias do mais importante intelectual da emancipao, Joaquim Nabuco.
Como deputado, ele liderou a jornada no parlamento.
Um trecho de sua obra mais importante, O abolicionismo, escrita em 1882, esclarecedor. Nesta,
Nabuco alega ter um mandato da raa negra (embora escravos no votassem):

O mandato abolicionista uma dupla delegao, inconsciente da parte dos que a fazem, (...),
interpretada pelos que a aceitam como um mandato a que no se pode renunciar. Nesse
sentido, deve-se dizer que o abolicionista o advogado de duas classes sociais que de outra
forma no teriam meios de reivindicar seus direitos, nem conscincia deles. Essas classes
so: os escravos e os ingnuos. Os motivos pelos quais essa procurao tcita impem-nos
uma obrigao irrenuncivel no so puramente - para muitos no so mesmo
principalmente - motivos de humanidade, compaixo e defesa generosa do fraco e do
oprimido.
Rico, filho do senador Jos Toms Nabuco de Arajo (1813-1878), o parlamentar membro de uma
importante famlia pernambucana que teve entre seus membros altos funcionrios do Imprio.
Sigamos suas concepes:
A propaganda abolicionista (...) no se dirige aos escravos. Seria uma covardia, inepta e
criminosa e, alm disso, um suicdio poltico para o partido abolicionista, incitar
insurreio, ou ao crime, homens sem defesa e que a lei da Lynch, ou a justia pblica,
imediatamente, haveria de esmagar.
Por que Nabuco pensa assim? Acompanhemos:
A escravido no h de ser suprimida no Brasil por uma guerra servil, muito menos por
insurreies ou atentados locais. (...) A emancipao h de ser feita entre ns por uma lei que
tenha os requisitos, externos e internos, de todas as outras. , assim, no Parlamento, e no
em fazendas ou quilombos do interior, nem nas ruas e nas praas das cidades que se h de
ganhar ou perder a causa da liberdade.
Sintetizemos: para Nabuco, o negro no tem conscincia nem voz. Precisa de algum para defendlo. natural que quem o faa seja um branco, culto e influente. Mesmo assim, o negro no pode
participar das mobilizaes que visem mudar sua sina, sob pena de termos um cenrio imprevisvel.
Mesmo Jos do Patrocnio (1853-1905), tido como um abolicionista radical, no apresenta viso
muito distinta. Pregava, no entanto, a necessidade de a campanha ganhar as ruas. O chamado Tigre
da Abolio falava em revoluo. Mas apontava ressalvas, dizendo ser necessria uma aliana do
soberano com o povo:
uma revoluo de cima para baixo. O povo no teria fora por si s para realizar a abolio
da escravido.
LEGALIDADE MONRQUICA As pregaes de Nabuco e de Patrocnio envolviam duas vertentes
principais.
A primeira que o abolicionismo deveria ser conduzido nos estreitos limites da legalidade
monrquica e escravocrata, no Parlamento e, no mximo, em sales e saraus. Deveria ser fruto de
uma soluo negociada entre o Estado e os fazendeiros, no espao institucional e no no espao
social e pblico, sem risco de perda de controle.
A segunda que os negros seriam sujeitos passivos nesse conflito. A essncia da campanha
abolicionista da chamada elite branca era clara: a emancipao deveria libertar os cativos sem tocar
na ordem econmica vigente, centrada no latifndio. Para isso, havia ao receio de que o movimento
ganhasse as ruas, envolvendo seus principais interessados, os negros, e tivesse contornos de
desobedincia civil.

Em seu livro Onda negra, medo branco, Celia Maria Marinho de Azevedo chama a ateno para
algumas decorrncias dessa situao:
Tudo se passa, enfim, como se os abolicionistas tivessem dado o impulso inicial e dirigido
os escravos nestas rebelies e fugas (...).Quanto aos escravos, tem-se a impresso de que
so vtimas passivas, subitamente acordadas e tiradas do isolamento das fazendas pelos
abolicionistas; ou ento (...) a ideia que se passa a de que o negro, apesar de toda a sua
rebeldia, estava impossibilitado de conferir um sentido poltico s suas aes.
Foi com esse caldo de cultura que se preparou a Abolio como uma interveno restrita
libertao, sem medidas complementares, como reforma agrria, ampliao do mercado de trabalho,
acesso educao, sade etc.
O que estava em jogo para a elite branca no era principalmente uma reforma social, mas a
liberao das foras produtivas dos custos de manuteno de um grande contingente de fora de
trabalho confinada. A escravido, no final do sculo XIX, tornara-se um obstculo ao
desenvolvimento econmico.
A LIBERTAO Em maio de 1888 veio a Lei urea e, 16 meses depois, como consequncia direta
das contradies que vivia o Pas, a Repblica.
Com a abundncia de mo de obra imigrante, os ex-cativos acabaram por se constituir em um
imenso exrcito industrial de reserva, descartvel e sem fora poltica alguma na jovem Repblica.
Os fazendeiros em especial os cafeicultores ganharam uma compensao: a importao de
fora de trabalho europeia, de baixssimo custo, bancada pelo poder pblico. Parte da arrecadao
fiscal de todo o Pas foi desviada para o financiamento da imigrao, destinada especialmente ao
Sul e Sudeste. O subsdio estatal direcionado ao setor mais dinmico da economia acentuou
desequilbrios regionais que se tornaram crnicos pelas dcadas seguintes. Esta foi a reforma
complementar ao fim do cativeiro que se viabilizou. Quanto aos negros, estes ficaram jogados
prpria sorte.
A esse respeito, Celia Maria Marinho de Azevedo lembra que:
A fora de atrao destas propostas imigrantistas foi to grande que, em fins do sculo, a
antiga preocupao com o destino dos ex-escravos e pobres livres foi praticamente
sobrepujada pelo grande debate em torno do imigrante ideal ou do tipo racial mais adequado
para purificar a raa braslica e engendrar por fim a identidade nacional.
AS TEORIAS DO BRANQUEAMENTO A libertao trouxe ao centro da cena, alm do projeto de
modernizao conservadora para a economia, o delineamento social que a elite desejava para o
Pas. Voltemos a Joaquim Nabuco, em O abolicionismo:
O principal efeito da escravido sobre a nossa populao foi africaniz-la, satur- -la de
sangue preto. (...) Chamada para a escravido, a raa negra, s pelo fato de viver e propagarse, foi se tornando um elemento cada vez mais considervel na populao.

Nabuco no pregava no deserto. O mais importante defensor da imigrao como fator constitutivo de
uma raa brasileira foi Silvio Romero (1851-1914). Republicano e antiescravocrata, ele notabilizouse como crtico e historiador literrio. Romero preocupa-se em relacionar fatores fsicos e
populacionais do Pas ao desenvolvimento da cultura. Segundo ele, no Brasil, desde o perodo
colonial, se formou uma mestiagem original. Este seria um fator decisivo para a superao de
nosso atraso, atravs da futura constituio de uma raa brasileira, com supremacia branca. Da a
necessidade da imigrao europeia. Vamos s suas palavras, em 1885, na introduo do livro
Contos populares do Brasil (1885):
Das trs raas que constituram a atual populao brasileira a que um rastro mais profundo
deixou foi por certo a branca segue-se a negra e depois a indgena. medida, porm, que a
ao direta das duas ltimas tende a diminuir, com o internamento do selvagem e a extino
do trfico de negros, a influncia europeia tende a crescer com a imigrao e pela natural
tendncia de prevalecer o mais forte e o mais hbil. O mestio a condio dessa vitria do
branco, fortificando-lhe o sangue para habilit-lo aos rigores do clima.
Essas opinies evidenciam o pensamento dos abolicionistas sobre a composio tnica pretendida
para o Pas. Membros das camadas mdias e altas urbanas, cultos, cosmopolitas, alguns ligados
diretamente oligarquia rural caso de Nabuco e em sua maioria defensores do progresso (os
positivistas) ou do desenvolvimento (os liberais), a eles interessava sobretudo a modernizao do
pas, a equiparao de hbitos de consumo aos correspondentes das camadas mais altas dos
pases ricos e a integrao do Brasil, tanto econmica, como poltica e ideologicamente, aos
parmetros do liberalismo.
No havia contradio, em fins do sculo XIX, em algum se apresentar como um acendrado
abolicionista e, ao mesmo tempo, manifestar um racismo ou um elitismo acentuado. No h vnculo
entre ambas as coisas, assim como no havia compromisso algum entre a grande maioria dos
abolicionistas e os negros cativos. O mais importante era no tocar na ordem institucional, que tinha
como pilar central a grande propriedade da terra.
RAZES DO RACISMO O preconceito racial abolicionista tinha razes dentro e fora do Pas. A
propalada superioridade da raa branca era parte constitutiva da ideia de progresso, lembra o
historiador Eric Hobsbawm.
No sculo XIX, os maiores pases europeus passam a ser, com hierarquias variadas, centros de
poder imperial, conquistando colnias na frica e na sia. Havia um n terico a ser desatado: como
regimes liberais, lastreados nas ideias da Revoluo Francesa (1789), poderiam colonizar naes
inteiras, subjugando povos e culturas a seus desgnios.
nesse ponto que surgem as primeiras teorias racialistas para justificar a superioridade intelectual,
fsica e moral do europeu branco. O primeiro grande formulador foi o conde francs Joseph-Arthur
Gobineau (18161882).
Diplomata, poeta, romancista e escultor, Gobineau tornou-se conhecido aps a publicao de seu
Ensaio sobre a desigualdade das raas humanas (1855). Se os outros povos eram inferiores, como
poderiam ter os mesmos direitos dos europeus?

A noo de superioridade racial passara a ser legitimadora da ordem imperial, na qual o

fornecimento ininterrupto e a bom preo de matrias primas era o combustvel para o funcionamento
da economia internacional. As teorias raciais surgiram para legitimar uma concepo de mundo que
pregava liberdade, igualdade e fraternidade entre brancos e que justificava a superexplorao de
outras etnias.
E a ideologia do racismo passou a existir dentro de cada pas, mesmo nos da periferia do sistema,
como explicao determinista para a dominao de classe, o desnvel social e a europeizao
acrtica de suas camadas dominantes.
INDESEJADOS DOS NOVOS TEMPOS Os ex-escravos, alm de serem discriminados pela cor,
somaram- -se populao pobre e formaram os indesejados dos novos tempos, os deserdados da
Repblica. O aumento do nmero de desocupados, trabalhadores temporrios, lumpens, mendigos
e crianas abandonadas nas ruas redunda tambm em aumento da violncia, que pode ser
verificada pelo maior espao dedicado ao tema nas pginas dos jornais.
Escrevendo sobre esse perodo, Lima Barreto (1881-1922) ressalta que:
Nunca houve anos no Brasil em que os pretos (...) fossem mais postos margem.
A descrio do historiador Luiz Edmundo (1878-1961), em seu livro O Rio de Janeiro do meu tempo,
sobre morro de Santo Antnio e suas moradias e vielas miserveis, poucos anos depois, mostra um
pouco da cartografia humana da ento capital:
Por elas vivem mendigos, os autnticos, quando no se vo instalar pelas hospedarias da
rua da Misericrdia, capoeiras, malandros, vagabundos de toda sorte: mulheres sem arrimo
de parentes, velhos que j no podem mais trabalhar, crianas, enjeitados em meio a gente
vlida, porm o que pior, sem ajuda de trabalho, verdadeiros desprezados da sorte,
esquecidos de Deus...(...) No morro, os sem- -trabalho surgem a cada canto.
O novo regime, apesar das promessas, no viera para democratizar a sociedade ou possibilitar uma
maior mobilidade social. Por suas caractersticas acentuadamente oligrquicas, a Repblica
brasileira chegara para manter intocada uma estrutura elitista e excludente.
Por conta disso, as autoridades logo voltam-se para a represso a diversas manifestaes
populares. A partir de 1890, so impiedosamente perseguidos os capoeiras, valentes,
predominantemente negros e pobres, que praticavam essa modalidade de luta pelas ruas do Rio de
Janeiro.
LARGADOS PRPRIA SORTE Em que pesem alguns episdios especficos, a base fundamental
da campanha abolicionista movida por setores da elite econmica dos anos 1880 estava longe de
ser um humanitarismo solidrio aos negros, ou a busca de reformas sociais democratizantes. Isso
tornou-se evidente com o passar dos anos, apesar de um discurso contraditrio de setores das
classes dominantes, simpticos libertao. Havia, por exemplo, o caso do projeto abolicionista de
Joaquim Nabuco. Rejeitado pela Cmara dos Deputados, em fins de 1880, o texto manifestava
alguma preocupao social. Seu artigo 49 definia:
Sero estabelecidas nas cidades e vilas aulas primrias para os escravos. Os senhores de
fazendas e engenhos so obrigados a mandar ensinar a ler, escrever, e os princpios de
moralidade aos escravos.

E havia mais. O historiador Robert Conrad assinala que:

Os abolicionistas radicais, como Nabuco, Andr Rebouas, Jos do Patrocnio, Antonio
Bento, Rui Barbosa, Senador Dantas e outros esperavam que a extenso da educao a
todas as classes, a participao poltica em massa e uma ampliao de oportunidades
econmicas para milhes de negros e mulatos e outros setores menos privilegiados da
sociedade brasileira viessem a permitir que estes grupos assumissem um lugar de igualdade
numa nao mais homognea e prspera.
O mesmo pesquisador assinala ainda o fato de que durante os anos abolicionistas, a reforma
agrria foi proposta frequente e urgentemente. E lembra do plano de Andr Rebouas, no qual
grandes proprietrios venderiam ou alugariam lotes de terras a libertos, imigrantes e lavradores.
Trata-se de uma modalidade de reforma que prescinde da democratizao fundiria, restringindo-se
s regras do mercado ento vigentes.
Quando a campanha abolicionista tomou vulto, tais propostas foram pouco a pouco sendo deixadas
de lado.
Quais as razes disso? Voltemos a Florestan Fernandes. Talvez a resposta esteja sintetizada neste
trecho de seu livro j citado:
A preocupao pelo destino do escravo se mantivera em foco enquanto se ligou a ele o
futuro da lavoura. Ela aparece nos vrios projetos que visaram regular, legalmente, a
transio do trabalho escravo para o trabalho livre, desde 1823 at a assinatura da Lei urea.
(...) Com a Abolio pura e simples, porm, a ateno dos senhores se volta especialmente
para seus prprios interesses. (...) A posio do negro no sistema de trabalho e sua
integrao ordem social deixam de ser matria poltica. Era fatal que isso sucedesse.
A histria que se seguiu confirmou essas palavras.

O movimento da negritude nasce fora da frica

O movimento da negritude foi idealizado fora da frica. Ele provavelmente surgiu nos Estados
Unidos, passou pelas Antilhas; em seguida atingiu a Europa, chegando a Frana aonde adquiriu
corpo e foi sistematizado. Depois, o movimento expandiu-se por toda a frica negra e as Amricas
(inclusive o Brasil), tendo sua mensagem, assim, alcanado os negros da dispora.
O afro-americano W. E. B. Du Bois (1868-1963) considerado o patrono do pan-africanismo,
movimento poltico e cultural que lutava tanto pela independncia dos pases africanos do jugo
colonial quanto pela construo da unidade africana. Pelo fato de Du Bois ser uma das primeiras
lideranas a adotar com veemncia um discurso de orgulho racial e de volta s origens negras
considerado da mesma maneira, o pai simblico do movimento de tomada de conscincia de ser
negro, embora o termo negritude tenha sido cunhado somente anos mais tarde. Du Bois exerceu
forte ascendncia sobre os escritores negros.
O significado do termo negritude
A palavra ngritude em francs deriva de ngre, termo que no incio do sculo XX tinha um carter
pejorativo, utilizado normalmente para ofender ou desqualificar o negro, em contraposio a noir,
outra palavra para designar negro, mas que tinha um sentido respeitoso. A inteno do movimento
foi justamente inverter o sentido da palavra ngritude ao plo oposto, impingindo-lhe uma conotao
positiva de afirmao e orgulho racial.

Os arautos da negritude
Na concepo de Aim Csaire, negritude simplesmente o ato de assumir ser negro e ser
consciente de uma identidade, histria e cultura especfica. Csaire definiu a negritude em trs
aspectos: identidade, fidelidade e solidariedade. A identidade consiste em ter orgulho da condio
racial, expressando-se, por exemplo, na atitude de proferir com altivez: sou negro! A fidelidade a
relao de vnculo indelvel com a terra-me, com a herana ancestral africana. A solidariedade o
sentimento que une, involuntariamente, todos os "irmos de cor" do mundo; o sentimento de
solidariedade e de preservao de uma identidade comum.
J para outro expoente do movimento da negritude, o poeta senegals Lopold Sdar Senghor,
existe uma "alma negra" inerente estrutura psicolgica do africano. A "alma negra" teria uma
natureza emotiva em detrimento racionalidade do branco. Trata-se de um conceito de negritude
essencialista em que "a emoo negra como a razo grega". Enquanto a civilizao europeia
seria fundamentalmente materialista, os valores negroafricanos estariam fundados na vida, na
emoo e no amor. Para Senghor, estes atributos constituam um privilgio do negro. O perigo dessa
acepo que refora o preconceito, segundo o qual a raa negra incapaz de atingir certos nveis
de inteligncia e de promover autonomamente o desenvolvimento de uma nao, ou seja, a raa
negra seria incapaz de alcanar determinado estgio do conhecimento cientfico e tecnolgico, posto
que sua natureza fosse, essencialmente, munida de valores espirituais.
Negritude: instrumento de libertao poltica
Alm da construo da personalidade ou conscincia negra, seus adeptos tambm passaram a
protestar contra a ordem colonial e a lutar pela emancipao poltica dos povos africanos. Assim,
depois da segunda Guerra Mundial (1939-1945), o movimento da negritude entrou em uma nova
fase, que podemos qualificar de militante. O mais importante, naquele instante, era colocar a
ideologia da negritude a servio da causa poltica maior: a libertao das colnias africanas do jugo
europeu. Ultrapassando os marcos da literatura, a negritude encampa a luta pela conquista do
poder, pela independncia e assume, igualmente, um discurso de repudio ao imperialismo e ao
racismo. A criao potica adquire um carter poltico. Nessa fase, o movimento impulsionou
ideologicamente a luta das organizaes polticas e dos sindicatos africanos. O auge desse
processo foi na dcada de 1960, quando o movimento se internacionalizou, alcanando adeptos,
inclusive nos pases do denominado Terceiro Mundo como o Brasil.