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Guatemala es un pas con diversidad tnica, cultural y lingstica. Segn datos oficiales, el
41 por ciento de la poblacin se identifica como indgena, del Censo Nacional XI de poblacin y VI
de habitacin del ao 2002 del Instituto Nacional de Estadstica INE-, julio 2003; institucin del
Estado de Guatemala encargada de realizar estos censos de poblacin.; aun cuando diversas
instituciones que dominan el tema aseguran que en Guatemala coexisten ms del 60 por ciento de
estos grupos tnicos. La poblacin de Guatemala, por lo tanto, esta constituida por los pueblos
Maya, Garfuna y Xinka como tambin los ladinos conocidos comnmente como los mestizos.
Los idiomas Maya en Guatemala conforman una familia de alrededor de 22 idiomas con estructura
propia, todos los idiomas tienen una historia comn ya que descienden del idioma maya madre
llamado Protomaya, el cual se inici hace 4,000 aos antes de Cristo. El Protomaya se dividi en
seis subfamilias de las cuales derivan los idiomas Maya actuales. Cada uno de estos idiomas, an
cuando tiene un tronco comn, ha desarrollado sus propias reglas gramaticales, fonolgicas, de
vocabulario y de derivacin y generacin de palabras nuevas. Fuente: Tradicin y Modernidad;
Universidad Rafael Landivar Instituto de Lingstica, Guatemala, 1993.
En el idioma se sustenta la cultura siendo el idioma el medio por el cual se adquiere y se transmite
los conocimientos y valores culturales. Por medio de la tradicin oral se hereda a las generaciones
futuras los principios y valores tnicos y morales del pensamiento Maya; una filosofa con un
legado de conocimiento cientfico y cosmognico, una concepcin genuina y esttica propia, una
organizacin comunitaria fundamentada en la solidaridad y el respeto a sus semejantes con plena
auto identificacin.
Los 22 idiomas Mayas, el Garfuna y el Xinka que se hablan en Guatemala deben tener el mismo
valor por lo tanto se debe promover su desarrollo y la prctica de los mismos.
La diversidad sociocultural del pueblo maya que incluye las 22 comunidades lingsticas siendo
estos Achi, Akateko, Chorti, Chuj, Itza, Ixil, Jakalteko, Qnjobal, Kaqchikel, Kiche, Mam, Mopan,
Poqomam, Poqomchi, Qeqchi, Sakapulteko, Sipakapense, Tektiteko, Tzutujil y Uspanteko; ms el
Xinka y el Garfuna.
Descripcin de los Idiomas de Guatemala
Guatemala es un pas multilinge, cuenta con un total de 24 idiomas. 22 son Idiomas Mayas, ms
el idioma xinka, el idioma garfuna y el castellano, de los cuales:
Cinco idiomas tienen de 300,000 a un milln de hablantes cada uno (incluido el Espaol)
Luca Milpas Altas, Santa Mara de Jesus, Santiago Sacatepequez, Santo Domingo Xenacoj,
Sumpango.
Departamento de Solol: Concepcin, Panajachel, San Andrs semetabaj, San Antonio Palopo,
San jose Chacay, San Juan La Laguna (Tzantziapa), San Lucas Tolimn, San Marcos La Laguna,
Santa Catarina Palopo, Santa Cruz La Laguna y Solol.
Departamento de Suchitepequez: Patulul, San Antonio Suchitepequez (parte), San Juan Bautista
y Santa Barbara (agrop. Atitln).
K'iche'
Idioma hablado en 65 municipios de siete departamentos. En 19 municipios de El Quich, en dos
municipios de Huehuetenango, en 12 municipios de Quetzaltenango, en 10 municipios de
Retalhuleu, en siete municipios de Solol, en 18 municipios de Suchitepquez, en ocho municipios
de Totonicapn, en un municipio de San Marcos y parte de Tecpn (Pacacay) Chimaltenango.
Departamento de El Quich: Cotzal (San Marcos Cumlaj), Chajul (Xolcuay), Chicamn, Chich,
Chichicastenango, Chinique, Cunen, Joyabaj, Pachalum, Patzite, Sacapulas (pate), San Andrs
Sajcabaj, San Antonio Ilotenango, San Bartolom Jocotenango, San Miguel Uspantn (tres
aldeas), San Pedro Jocopilas, Santa Cruz del Quich, Santa Mara Nebaj (parte), Sacualpa.
Departamento de Huehuetenango: Aguacatn (parte Norte), Malacatancito (parte).
Departamento de Quetzaltenango, Almolonga, Cantel, El Palmar, La Esperanza, Olintepeque,
Quetzalteango, Salcaja, San Carlos sija, San Francisco la Unin, San Mateo, Sibilia, Zunil.
Departamento de Retalhuleu: Champerico, El Asintal, Nuevo Palmar (beln), Nuevo San Carlos
Retalhuleu, San Andrs Villa Seca, San Felipe, San Martn Zapotitln, San Sebastin Retalhuleu,
Santa Cruz Mulua, Concepcin.
Departamento de Solol: Nahual, San Juan La Laguna (tres aldeas), Santa Catarina Ixtahuacan,
Santa Clara La Laguna, Santa Luca Utatln, Solol.
Departamento de Suchitepequez: chicacao, Cuyotenango, Patulul (La Ermita), Pueblo Nuevo,
Rio Bravo, Mazatenango, Samayac, San Bernardino, San Francisco Zapotitln, San Gabriel, San
Jos El Idolo, San Lorenzo, San Miguel, Panan, San Pablo Jocopilas, Santa Barbara (parte), Santo
domingo Suchitepequez, Santo Tomas La Unin, Zunilito.
Departamento de Totonicapan: Momostenango, San Andrs Xecul, San Bartola Aguas Calientes,
San Cristbal Totonicapn, San Francisco El Alto, Santa Luca La Reforma, Santa Mara
Chiquimula, Totonicapn, San Antonio Sacatepequez, Tecpn (Pacacay).
Mam
Se habla en 61 municipios de tres departamentos: 20 municipios del departamento de
Huehuetenango.12 del departamento de Quetzaltenango y en 29 municipios del departamento de
San Marcos.
Departamento de Huehuetenango: Aguacatan (Cantzela y los Garca), Chiantla, Colotenango,
Concepcin Huista (Parte), Cuilco (Parte), La Democracia (Parte), La Libertad, Malacatancito
(parte), San Antonio Huista (parte), San Gaspar Ixchil, San Ildefonso Ixtahuacan, San Juan Atitan,
San Pedro Necta, San Rafael Petzal, San Sebastin Hueheutenango, Santa Ana Huista (Parte),
Santa Barbara, Santiago Chimaltenango, Tectitn (Parte), Todos Santos Cuchumatantes.
Departamento de Quetzaltenango: Cabrican, Cajol, Coatepeque, Colomba, Concepcin
Chiquirichapa, El Palmar, Flores Costa Cuca, Genova, Huitn, Palestina de los Altos, San Juan
Ostuncalco, San Martn Sacatepequez, San Miguel Siguil.
Departamento de San Marcos: Ayutln, Catarina, Comitancillo, Concepcin Tutuapa, El Quetzal,
El Rodeo, El Tumbador, Esquipulas Palo Gordo, La Reforma, Malacatn, Nuevo Progreso, Ocos,
Pajapita, Ro Blanco, San Antonio Sacatepequez, San Cristbal Cucho, San Jos Ojetenam, San
Lorenzo, San Marcos, San Miguel Ixtahuacan, San Pablo, San Pedro Sacapepequez, San Rafael
Pie de la Cuesta, Santa Catarina Ixchiguan, Sibinal, Sipacapa (parte), Tacan, TAjumulco, Tejutla,
El Asintal (parte) Nuevo San Carlos (Parte).
Mopn
Se habla en cuatro municipios del departamento de El Petn: Dolores, San Lus, parte de Melchor
de Mencos y Poptn.
Popti (Jakalteko)
Se habla en seis municipios del departamento de Huehuetenango: Jacaltenango, La Democracia
(parte), Concepcin, San Antonio Huista, Santa Ana Huista, parte de Nentn.
Poqomam
Se habla en seis municipios de tres departamentos.
Departamento de Guatemala: Chinautla y Mixto (parte).
Departamento de Jalapa: San Carlos Alzatate, San Luis Jilotepeque, San Pedro Pinula
Departamento de Escuintla: Paln
Poqomchi'
Es hablado en siete municipios de cuatro departamentos.
Departamento de Alta Verapaz: San Cristbal Verapaz, Santa Cruz Verapaz, Tactic, Tamah y
Tucur (parte).
Departamento de Baja Verapaz, en el municipio de Purulh.
Departamento de El Quich: Uspantn (parte).
Q'anjob'al
Se habla en cuatro municipios del departamento de Huehuetenango: en San Juan Ixcoy, San
Pedro Soloma, Santa Cruz Barillas y Santa Eulalia.
Q'eqchi'
Xinka
Es uno los cuatro pueblos que conviven en el territorio guatemalteco, este es un Pueblo diferente al
Pueblo Maya y Garfuna, tiene su propia cosmovisin, su idioma y sus caractersticas.
El territorio Xinka ocupa los departamentos de Santa Rosa, Jutiapa, Jalapa, parte de Escuintla, El
Progreso, Zacapa, parte de Chiquimula parte del departamento de Guatemala y parte del
departamento de Mazatenango.
Garfuna
Los Garfunas son el resultado de un mestizaje de tres grupos tnicos: los indios caribes, los
arahuacos originarios de la Amrica de Sur y de los negros procedentes de frica. A principios del
siglo XIX, se establecieron en las costas de Livingston, Izabal en Guatemala, y lo llamaron La
Buga, que quiere decir La Boca porque est situada en la desembocadura del Ro Dulce.
Actualmente, los caribes negros se encuentran en los siguientes pases en Belice y Honduras.
Otros grupos pequeos se instalaron en la costa atlntica de Nicaragua, an subsiste un grupo de
800 garfunas. En Costa Rica y Yucatn se extinguieron mezclndose con los afroanglfonos.
Castellano
El idioma oficial de Guatemala es el Castellano o Espaol, se hablan tambin Idiomas mayas.
Aunque el idioma oficial sea el espaol, no es entendido por toda la poblacin indgena. Sin
embargo, los Acuerdos de Paz firmados en diciembre de 1996 aseguran la traduccin de algunos
documentos oficiales en varios idiomas indgenas. Se han hecho esfuerzos por hacer escritura de
cada uno de los idiomas.