Captulo Segundo

EL PROCESO Y LAS PARTES

SUMARIO: I. El proceso; II. Las partes; III. Los terceros.

I. El proceso

14. Naturaleza jurdica del proceso.

Uno de los problemas ms debatidos en
la ciencia procesal es la naturaleza jurdica o esencia misma del proceso. Cinco
soluciones fundamentales se han formulado sobre el particular: a) la teora contractualista; b) la de la relacin jurdica;
c) la de la situacin jurdica; d) la de la
pluralidad de relaciones, y e) la de la institucin.
La teora contractualista supone la existencia de una convencin entre demandante y demandado, en la que se fijan
los puntos de la controversia y de la cual
arrancan los poderes del juez. Su origen
proviene de la institucin del Derecho
romano llamada la litis contestatio; y presenta dos variantes: el contrato y el cuasicontrato. Si fuere contrato, las partes no
pueden alterar ni modificar lo expuesto
en sus escritos de demanda y de contestacin y el juez slo podr pronunciarse
sobre lo que en dichos escritos se exprese. Segn otros, en atencin a que el demandado no se somete voluntariamente
a la jurisdiccin del juez, se estara en
presencia de un cuasicontrato.
La doctrina de la relacin jurdica, aunque de origen germnico, ha sido desarrollada posteriormente por los autores
italianos. Sostiene que tanto la actividad
de las partes como la del juez estn reguladas por la ley; y que el proceso crea
derechos y obligaciones para los sujetos
que en l intervienen, siendo su misin
fundamental la actuacin de la ley, y formndose de este modo una relacin jurdica de carcter procesal, autnoma y
compleja, perteneciente al Derecho Pblico.

13. Concepto. Desde el momento en

que se produce la violacin de un derecho, su titular recurre a la proteccin del
Estado, quien se la proporciona a travs
de los rganos en quienes reside la funcin jurisdiccional. La manera de provocar esta proteccin es deduciendo una
demanda, que es el modo normal de ejercitar la accin, y se manifiesta posteriormente en un acto del tribunal que recibe
el nombre de sentencia.
Ahora bien, entre la interposicin de
la demanda y la dictacin de la sentencia, se desarrollan una serie de actos de
carcter procesal, cuyo conjunto recibe
el nombre de proceso. Esta palabra proceso es de uso relativamente reciente, pues
antes se usaba el trmino juicio, sinnimo de declaracin del derecho; pero es
preferible la primera, porque es mucho
ms amplia, ya que comprende tanto los
actos procesales de las partes como los
del tribunal, cualquiera que sea la naturaleza de stos contenciosos o voluntarios, y porque, adems, involucra a la
ejecucin y a las medidas precautorias,
que no son precisamente instituciones
tendientes a declarar derechos, sino que
persiguen el cumplimiento compulsivo o
la cautela anticipada de ellos.
Con razn se ha dicho, pues, que el
trmino proceso es el gnero, y el trmino
juicio, la especie. Este ltimo supone, generalmente, controversia y declaracin del
derecho correspondiente. El primero, en
cambio, implica la idea de tutela jurisdiccional del Estado en favor de los particulares en cualquiera de sus variadas formas.
19

Mario Casarino Viterbo

La teora de la situacin jurdica, creada

por Goldschmidt, es contraria a la anterior, pues niega la existencia de una relacin jurdica en el proceso; slo ve en l
un conjunto de situaciones jurdicas, a
saber, de expectativas para las partes, de
posibilidades para las mismas, o de liberacin de cargas procesales, todo lo cual
se traduce en situaciones dentro del proceso. El juez, a su vez, no tiene deberes
ni obligaciones, sino que, como rgano
del Estado, es quien rige y gobierna el
proceso con estricta sujecin a la ley.
La teora de la pluralidad de relaciones,
formulada por Carnelutti, cree ver en el
proceso un conjunto mltiple de relaciones jurdicas que nacen de la combinacin de una obligacin y eventualmente
de un derecho, y que tiene por objeto la
prestacin de una actividad para el normal desenvolvimiento del proceso.
Por ltimo, la teora de la institucin,
defendida principalmente por Guasp, estima que en el proceso existen verdaderos deberes y derechos jurdicos; agrega
que por institucin se entiende el conjunto de actividades relacionadas entre s
por el vnculo de una idea comn y objetiva proveniente de los sujetos que desarrollan esas actividades; y tambin sosteniendo que el proceso es institucin,
porque la idea comn y objetiva que en
l se observa es la satisfaccin de una pretensin, y que todas las voluntades de los
que actan en el proceso tienden justamente a aquella idea comn, llmense
juez, actor o demandado.
Expuestas, en gruesas lneas, las doctrinas anteriores, debemos concluir sosteniendo que no se trata de meras
especulaciones doctrinarias, puesto que
sabemos que la doctrina influye fuertemente en la legislacin y que, ante el vaco de sta, entra en juego aquella.
Ejemplo: si se acepta la teora contractualista, habra que aceptar tambin
que las leyes sustantivas son supletorias
de las leyes de procedimiento en todo
aquello que stas no provean; si se acepta la teora de la relacin jurdica, el juez
puede ser sujeto pasivo de obligaciones

respecto de las partes y stas pueden tener el derecho de exigirle su cumplimiento, etctera.
15. Estructuras del proceso. Hemos
visto que el proceso est constituido por
una serie de actos ejecutados por las partes y por el juez, los que tienen como
denominador comn la sentencia. Pero
estos actos no se desenvuelven arbitrariamente, sino con estricta sujecin a la ley;
la cual, para regular el proceso, debe fundamentarse en principios que la propia
doctrina se ha encargado de propugnar.
As, todo proceso para nacer y desarrollarse necesita de un impulso, el cual,
si se entrega exclusivamente a las partes,
recibe el nombre de principio dispositivo;
si se entrega exclusivamente al juez, el de
principio inquisitivo; y si queda entregado a
la ley, recibe el nombre de principio legal.
Nuestro proceso, en esencia, est fundamentado en el principio dispositivo.
En seguida, como el proceso tampoco se desarrolla en forma anrquica, sino
de acuerdo con un programa preestablecido, o sea, pasando de una seccin o
etapa a otra, quiere decir que mientras
no se realice una seccin o etapa no puede pasarse a la siguiente y slo una vez
realizada sta puede pasarse a la otra.
Aqu acta el llamado principio de la preclusin procesal, nico capaz de mantener
el orden y la armona en el proceso.
Pero no basta entregar la iniciativa
del proceso a las partes; hay que ofrecerles y darles tambin iguales oportunidades para ser odas. Es el principio de la
contradiccin o bilateralidad del proceso. Llamamos la atencin acerca de que para
que un acto del proceso sea vlido no es
forzosa la intervencin real y efectiva de
ambas partes: basta que ellas hayan tenido igual oportunidad para hacerlo, aun
cuando en el hecho no haya as acontecido. En relacin con este principio est la
institucin de las rebeldas.
Por ltimo, tenemos los principios de
inmediacin, de concentracin y de eventualidad. El principio de inmediacin significa que el juez debe encontrarse en un
20

Manual de Derecho Procesal

generales de procedimiento. Los especiales, a la inversa, son aquellos que, en su

tramitacin, se cien a las normas especiales de procedimiento. Y los sumarios
son aquellos cuya tramitacin est fundamentada exclusivamente en la rapidez o
celeridad;
d) Segn su contenido, los procesos se
clasifican en: singulares y universales. Singulares son aquellos en que tienen inters una o ms personas determinadas,
pero respecto de un derecho tambin determinado. Los universales, en cambio, son
aquellos en que la materia del mismo comprende una universalidad, como el patrimonio de una persona, o la herencia de
un difunto. De all que sean ejemplos tpicos de juicios universales, los de quiebra y los de particin de herencia;
e) Segn la cuanta del proceso, se clasifican en: de mayor cuanta, de menor
cuanta y de mnima cuanta.
Son de mayor cuanta aquellos en
que la cosa litigiosa excede de 500 unidades tributarias mensuales; de menor cuanta, aquellos en que la cosa litigiosa excede
de 10 unidades tributarias mensuales y
no es superior a 500 unidades tributarias
mensuales, y de mnima cuanta, aquellos en que su cuanta no exceda de 10
unidades tributarias mensuales y que por
su naturaleza no tengan sealado en la
ley un procedimiento especial;*
f) Segn su ritualidad, los procesos se
clasifican en: verbales y escritos. Los verbales son aquellos en cuya tramitacin predominan las actuaciones de palabra. Los
escritos son aquellos en cuya tramitacin
predominan las actuaciones literales; y
g) Segn la manera como actan las partes, los procesos se clasifican en: simples
o sencillos y dobles o compuestos. Los
simples son aquellos en que demandante
y demandado slo desempean el papel
de tales. Los dobles son aquellos en que
demandante y demandado desempean,

estado de relacin directa con las partes

y recibir personalmente las pruebas, prefiriendo entre ellas las que se encuentran bajo su accin inmediata. El principio
de concentracin tiende a acelerar el proceso, eliminando trmites que no sean
indispensables, y a que las pruebas se rindan, en lo posible, en una misma oportunidad.
El principio de eventualidad se caracteriza porque las partes deben aportar de
una sola vez todos los medios de ataque y
de defensa, como medida preventiva para
el caso de que alguno de ellos fuere rechazado. La celeridad del proceso, de
acuerdo con este ltimo principio, tambin es evidente.
16. Clasificacin de los procesos. Los
procesos, dada su enorme variedad, admiten diversas clasificaciones, segn sean
los puntos de vista desde que se las formule. As:
a) Segn la naturaleza del derecho controvertido, los procesos se clasifican en: civiles y penales. Por consiguiente, proceso
civil es aquel en que el derecho controvertido es de naturaleza civil; y proceso
penal es aquel en que el derecho controvertido es de naturaleza penal. El civil, a
su vez, podr subclasificarse en: contencioso y no contencioso o voluntario, segn si existe o no conflicto civil entre
partes;
b) Segn su objeto, los procesos se clasifican en: de conocimiento, de ejecucin
y de conservacin. Los de conocimiento
tienden a obtener la condena del demandado, la mera declaracin de un derecho, o a obtener, mediante la sentencia,
un efecto constitutivo. Los de ejecucin
persiguen el cumplimiento forzado o compulsivo de una obligacin. Los conservatorios o precautorios tienen como misin
asegurar el resultado de una accin de
conocimiento o ejecutiva que puede ser
anterior o coetnea;
c) Segn su forma, los procesos se clasifican en: ordinarios, especiales y sumarios. Los ordinarios son aquellos que, en
su tramitacin, se ajustan a las normas

* Modificacin introducida por el artculo nico N 2 de la Ley N 19.594, de 1 de diciembre de

1998. Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.

21

Mario Casarino Viterbo

a la vez, ambos roles procesales. Ejemplos tpicos de estos ltimos son los juicios de particin de bienes, o los juicios
en que el demandado ha deducido reconvencin.

En efecto, son elementos constitutivos del

juicio: a) la contienda jurdica actual; b) las
partes entre las cuales se produce y agita
la contienda, y c) el tribunal llamado a
conocer de ella, substanciarla y fallarla
en definitiva. Se trata, como se ve, de elementos indispensables, o sea, cuya falta
implica la inexistencia o desnaturalizacin
de la institucin en referencia. Basta,
pues, que falte alguno de estos elementos para que el juicio deje de ser tal ante
la ley y aun ante la sana razn.
En cambio, son condiciones o elementos
esenciales para la validez del juicio, los siguientes: a) la competencia del tribunal
llamado a resolver la contienda; b) la capacidad de las partes litigantes para comparecer en juicio, y c) la observancia de
las formalidades prescritas por la ley para
la validez de los diversos actos que lo constituyen.
Ahora bien, tanto los elementos constitutivos del juicio como sus condiciones
esenciales de validez son conocidos, en
conjunto, por la doctrina, con la denominacin comn de presupuestos procesales, y la relacin jurdica que se crea entre
las partes o entre las partes y el tribunal,
a raz del juicio, con la de relacin jurdica
procesal.
En consecuencia, para que un juicio
produzca los efectos legales que le son
propios, ser indispensable que concurran
todos los presupuestos procesales antes
sealados, pues tambin ser sta la nica manera de que la relacin jurdica procesal nazca vlida a la vida del Derecho.

17. El juicio. La palabra juicio significa decir o aplicar el derecho. Deriva del
latn judicium, que, a su vez, viene del
verbo judicare, compuesto de jus, equivalente a derecho, y dicere, que implica la
idea de decir o aplicar.
Para nuestra ley, los trminos juicio,
contienda, pleito o causa son sinnimos,
y de all que los veamos empleados en un
mismo sentido, indistintamente, en las
numerosas y variadas normas procesales.
Al analizar el concepto de proceso,
vimos que ste era el gnero y el juicio la
especie. Cierto es que todo juicio constituye un verdadero proceso; pero no todo
proceso implica la idea de juicio en el
sentido de controversia y de declaracin
de un derecho (ejemplos: los procesos
ejecutivos, los procesos cautelares, los procesos no contenciosos, etc.).
Nuestra literatura jurdica procesal proporciona diversas definiciones de juicio. As,
para Toro y Echeverra, juicio es la legtima discusin de un asunto jurdico entre
partes y ante juez competente para decidirla. El profesor Maira define el juicio
diciendo que ste existir all donde exista una controversia o discusin legtima
nacida entre dos o ms partes, ante tribunal competente para que la sustancie y
resuelva con arreglo a la ley. Segn el profesor Alessandri, causa, juicio o pleito es
la controversia actual que se produce entre dos o ms personas sobre un derecho
y que se somete al fallo de un tribunal.

19. Anlisis particular de los elementos constitutivos del juicio. a) Hemos expresado que el primer elemento constitutivo del juicio es la contienda jurdica
actual. Al decir jurdica establecemos, desde luego, que la discusin ha de versar
sobre un derecho. Si dos o ms personas
estn en desacuerdo sobre cualquiera otra
cosa o materia y la someten a la decisin
de un tercero, en caso alguno eso ser
un juicio. El carcter jurdico de la contienda es lo que precisamente viene tambin a darle dicha fisonoma al juicio.

18. Elementos del juicio. Como vemos,

los autores formulan, en general, definiciones muy semejantes del juicio; slo difieren en aspectos de detalle. Esto nos
permite establecer, desde luego, que en
todo juicio, causa o pleito, como en toda
institucin jurdica, hay que distinguir sus
elementos constitutivos, de las condiciones o elementos esenciales de validez.
22

Manual de Derecho Procesal

Pero no basta que la contienda sea jurdica; debe ser, adems, actual, es decir,
debe haber un derecho concretamente
amenazado cuya declaracin o proteccin
se solicita del tribunal. No caben, pues,
las contiendas o discusiones de carcter
terico, aun cuando jurdicas.
Ahora bien, el conflicto versa generalmente sobre puntos de hecho y puntos de
derecho; y para que pueda ser adecuadamente resuelto por medio del juicio es
necesario que ste atraviese por tres perodos o fases: discusin, prueba y sentencia.
El perodo de discusin se inicia mediante el ejercicio de la accin por parte del
demandante, la que se materializa en un
escrito fundamental llamado demanda.
En seguida, ser preciso ponerla en conocimiento del demandado, o sea, notificrsela, quien la refutar en un escrito,
tambin fundamental, llamado contestacin. Si se trata de un juicio ordinario,
podr haber dos escritos ms: la rplica y
la dplica. Puede tambin que el demandado no conteste, en tal caso, el juicio se
sigue en su rebelda, la que produce los
mismos efectos como si hubiera en realidad contestado.
Hay veces en que el juicio no se inicia
por demanda, sino mediante ciertas medidas tendientes a preparar su entrada o a
asegurar los resultados de la accin, las
cuales reciben el nombre genrico de medidas prejudiciales. Por su parte, el demandante es libre o no de ejercitar la accin.
Si no lo hace, slo corre el riesgo de que
prescriba. Hay casos en que tambin est
obligado a ejercerla, so pena de tenrsele
por desistido (ejemplos: la accin de jactancia y la intervencin forzada como demandante a que alude el artculo 21 del
Cdigo de Procedimiento Civil).
El perodo de prueba est destinado,
como su nombre lo indica, a suministrar
las pruebas necesarias para acreditar los
hechos que sirven de material al proceso. Es el perodo destinado a demostrar
la verdad del pleito; y ser ms o menos
largo, en cuanto a su duracin, segn la
propia naturaleza del juicio. As, en el

juicio ordinario de mayor cuanta, el perodo de prueba es de veinte das; en el

juicio ordinario de menor cuanta es de
ocho das; en los dems juicios especiales
equivale a una audiencia, etc.
En estricta doctrina, el perodo de
prueba debiera estar destinado, nica y
exclusivamente, a suministrar los medios
probatorios. As es como en nuestro Derecho Positivo y luego de la modificacin
introducida por la Ley N 18.705 a nuestro Cdigo de Procedimiento Civil, dentro del trmino probatorio deber solicitarse toda diligencia de prueba que no se
hubiere pedido con anterioridad a su iniciacin, siendo por ello entonces un trmino fatal para solicitar cualquier diligencia probatoria (art. 327, inc. 1, CPC).*
Por ltimo, el perodo de sentencia es
aquel en que el tribunal resuelve la contienda jurdica y actual sometida a su decisin. Esta decisin la efecta mediante
la dictacin de una resolucin, que recibe el nombre de sentencia definitiva, la
que establece primero la efectividad de
los hechos, atenindose a la prueba rendida, y luego, establecidos los hechos, aplica la ley, declarando o denegando el
derecho controvertido.
b) Hemos dicho tambin que el segundo elemento constitutivo del juicio
son las partes. Pueden definirse diciendo
que son aquellas personas que sostienen
ante el tribunal un conflicto jurdico y
actual acerca de sus propios derechos.
Reciben el nombre genrico de litigantes. La parte que pide la declaracin o
proteccin de su derecho recibe el nombre de demandante. La parte en contra
de la cual se pide esta declaracin o proteccin recibe el nombre de demandado.
Tambin suele llamarse al demandante actor, y al demandado, reo; pero esta ltima
terminologa se emplea con mayor frecuencia en los juicios penales.
Hay veces en que a las partes se las
conoce con un nombre derivado de la
naturaleza del juicio mismo. Ejemplo: en
* Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.

23

Mario Casarino Viterbo

tensiones contrapuestas, sino interesados.

Puede ser uno o ms; pero siempre recibir el nombre de tal. El negocio judicial
no contencioso puede transformarse en
contencioso si durante su tramitacin se
hace presente un tercero, que deber revestir la calidad de legtimo contradictor,
oponindose a las pretensiones del solicitante o interesado.
Las pruebas en los negocios judiciales
no contenciosos se suministran sin mayores formalidades, esto es, sin notificacin
ni intervencin de contradictor y sin previo sealamiento de trmino probatorio.
Son apreciadas prudencialmente por el
tribunal; y ste, por su parte, puede decretar de oficio las diligencias informativas que estime convenientes.
La sentencia definitiva, por regla general, no produce cosa juzgada, pues en
caso de ser negativa podr pedirse su revocacin o modificacin en cualquier
momento, y si es afirmativa, tambin podrn formularse semejantes peticiones,
siempre que est pendiente su cumplimiento. Slo las sentencias afirmativas
cumplidas no pueden ya modificarse y
gozan en cierto sentido de la autoridad
de la cosa juzgada; pero, aun as, creemos que, posteriormente, en juicio contradictorio, puede desconocerse su
eficacia.
El rpido bosquejo anterior del negocio judicial voluntario o no contencioso nos permite, pues, apreciar, desde
luego, sus elementos ms caractersticos,
que lo hacen diferenciarse tambin del
negocio judicial contencioso o juicio, ya
analizado en detalle.

el juicio ejecutivo, el demandante es llamado ejecutante, y el demandado, ejecutado; en el juicio posesorio o querellas
posesorias, el demandante es llamado querellante, y el demandado querellado, etc.
No hay tampoco inconveniente legal alguno para que en un juicio existan diversos demandantes o diversos demandados,
en cuyo caso se habla de pluralidad de
partes o de litis consortio.
c) El tercer elemento constitutivo del
juicio es el tribunal, que ya lo conocemos
en detalle, pues ha sido objeto de nuestro estudio en los dos primeros tomos
del presente Manual.
Sabemos que est compuesto de uno
o ms jueces, segn se trate de un tribunal unipersonal o de un tribunal colegiado, y que a su alrededor actan numerosos personajes que reciben el nombre
genrico de funcionarios auxiliares de la
administracin de justicia.
Podramos agregar, como elementos
humanos del juicio, fuera de los nombrados, a los abogados, los testigos y los peritos. No son partes, no son jueces, ni
menos son funcionarios auxiliares y, sin
embargo, colaboran eficazmente en la
administracin de justicia y en los resultados tiles del proceso.
20. El negocio judicial voluntario o
no contencioso. Son actos judiciales no
contenciosos aquellos que segn la ley
requieren la intervencin del juez y en
que no se promueve contienda alguna
entre partes (art. 817 CPC).
Para nuestra ley positiva, pues, los elementos que caracterizan el negocio judicial voluntario o no contencioso son dos:
intervencin del juez por expresa disposicin de la ley, y falta absoluta de contienda entre partes. Este es el concepto
clsico de la jurisdiccin voluntaria; y los
diversos criterios que permiten distinguirla de la jurisdiccin contenciosa fueron
ya oportunamente estudiados por nosotros, por lo que es innecesario insistir sobre ello (ver Tomo I).
En el negocio judicial no contencioso no existen partes litigantes con pre-

II. Las partes

21. Su clasificacin. Al estudiar los
elementos constitutivos del juicio manifestamos que el segundo de ellos era la
presencia de las partes, entre las cuales
se produce y agita la contienda jurdica;
que estas partes reciben el nombre de
demandante y de demandado; y que pueden ser una o ms las personas que des24

Manual de Derecho Procesal

tiende que as como en los negocios civiles estas incapacidades se subsanan mediante la intervencin de los respectivos
representantes legales, tambin en los
negocios judiciales ellas se subsanan haciendo comparecer en el juicio al correspondiente representante legal a nombre
del incapaz.
Sin embargo, supongamos que en un
juicio comparece una persona incapaz:
qu efectos legales produce semejante
comparecencia? Evidentemente que sera
nula; y para evitar esto la ley, al tratar de
las excepciones dilatorias, establece que
el demandado puede oponer en tal calidad la falta de capacidad del demandante,
o sea, podr pedir que mientras esta incapacidad del demandante no sea subsanada, no est obligado a contestar la
demanda.
Nada dice, en cambio, la ley respecto de la intervencin de una persona
incapaz en juicio en calidad de demandado. Creemos que, en tal caso, el propio demandado incapaz, por intermedio
de su correspondiente representante legal, podra tambin representar esta circunstancia como excepcin dilatoria,
encuadrndola dentro del N 6 del artculo 303 del Cdigo de Procedimiento
Civil, esto es, en aquellas tendientes a corregir el procedimiento sin afectar al fondo de la accin deducida; nmero cuya
redaccin, dada su amplitud, permite encajar el caso en estudio.
An ms, tampoco sera aventurado
sostener que si el propio demandante o el
tribunal mismo, durante el curso posterior del juicio, descubren esta incapacidad
del demandado, puede tambin pedir, o
decretar, segn el caso, las medidas conducentes a subsanar tal incapacidad, para
mantener as la validez de la relacin jurdica procesal (art. 84, inc. 4, CPC).

empean estos papeles procesales en el

juicio.
Ahora bien, segn la oportunidad en
que las partes litigantes han adquirido tal
carcter, se acostumbra clasificarlas en:
directas e indirectas o terceros.
Son partes directas aquellas que originariamente han iniciado el juicio, sea porque por su propia voluntad han deseado
hacerlo as, sea porque, una vez iniciado,
han sido forzadamente llamadas a l.
Son partes indirectas o terceros, en cambio, aquellas personas que advienen al
juicio en forma voluntaria, una vez que
ste ha sido ya iniciado. Se acostumbra
tambin subclasificar las partes indirectas o terceros en: terceros coadyuvantes,
terceros independientes y terceros excluyentes.
22. Capacidad de las partes. Hay un
principio fundamental de Derecho Procesal que dice que para comparecer vlidamente en juicio se requiere tener
capacidad para ello. Pero, cosa curiosa,
el Cdigo de Procedimiento Civil no ha
formulado ningn precepto o regla sobre capacidad para comparecer en juicio; lo que obliga al intrprete a tener
que recurrir a la legislacin sustantiva o
de fondo para determinar esta capacidad
procesal, o sea, a las disposiciones del Cdigo Civil, Cdigo de Comercio, Cdigo
de Minas, etc., segn el caso.
De acuerdo con estos Cdigos de fondo, sabemos que la capacidad es la regla
general, y la incapacidad, en cambio, la
excepcin. Aplicando, pues, estos principios, podemos sentar por nuestra parte
la siguiente conclusin: para ser capaz de
comparecer en juicio se requiere ser persona, es decir, sujeto de derecho, y no
estar afecto a ninguna causal especial de
incapacidad.
As, no podrn comparecer en juicio
los animales, las cosas inanimadas, las asociaciones que no tengan personalidad jurdica, etc. Tampoco podrn hacerlo los
menores de edad, las mujeres casadas, los
declarados en interdiccin por demencia, por prodigalidad, etc.; pero se en-

23. Pluralidad de partes litigantes. En

principio, en todo juicio, slo existe una
persona que desempea el papel de demandante y una persona que desempea
el rol de demandado. Pero no hay inconveniente legal alguno para que tambin
25

Mario Casarino Viterbo

en un juicio intervengan dos o ms personas como demandantes o dos o ms

personas como demandados; y, aun, para
que intervengan varios demandantes o
varios demandados a la vez. De producirse estos eventos, estamos en presencia de
la institucin procesal llamada de la pluralidad de partes, a la que aluden expresamente los artculos 18, 19 y 20 del Cdigo
de Procedimiento Civil.
Desde el momento en que estos preceptos se encuentran ubicados en el
libro I del Cdigo en referencia, quiere
decir que la pluralidad de partes podr
presentarse en cualquiera clase de juicios,
puesto que se trata de disposiciones comunes a todo procedimiento.
La pluralidad de partes consiste, pues,
en que en un mismo juicio intervienen
varias personas como demandantes o varias personas como demandados; o bien,
en que intervienen varios demandantes y
varios demandados a la vez. El fundamento de la institucin no es otro que evitar
diversos juicios sobre una misma materia, y adems la posibilidad de dictarse
en ellos sentencias contradictorias. Razones, en consecuencia, de economa procesal y de decoro de la justicia justifican
la pluralidad de partes litigantes en un
mismo juicio.
Ahora bien, a pesar de que el artculo 18 del Cdigo de Procedimiento Civil
autoriza para que en un mismo juicio puedan intervenir como demandantes o demandados varias personas, siempre que
se renan las condiciones que ese mismo
precepto seala, lo cierto es que esa intervencin es eminentemente facultativa
para las partes, de suerte que no hay inconveniente legal alguno para que, aun
en los casos establecidos en el citado artculo 18, las partes puedan accionar y defenderse en juicios separados. As lo
demuestra la redaccin facultativa del referido precepto, al decir podrn.
Y cules son los requisitos o condiciones
para que proceda legalmente la pluralidad de
partes litigantes en juicio?
El mismo artculo 18 se encarga de
contestar esta pregunta; a saber, a) siem-

pre que se deduzca la misma accin;

b) siempre que se deduzcan acciones que
emanen directa e inmediatamente de un
mismo hecho, y c) siempre que se proceda conjuntamente por muchos o contra
muchos en los casos que autoriza la ley.
Ejemplo del primer caso: cinco personas entablan una accin reivindicatoria respecto de un predio que dicen haber
obtenido por herencia.
Ejemplo del segundo caso: diez personas entablan una accin de indemnizacin de perjuicios en contra de una
empresa de transportes por las lesiones
sufridas con motivo de un accidente ocurrido durante el viaje.
Ejemplo del tercer caso: tres acreedores solidarios demandan el cumplimiento de una obligacin a su deudor; o, a la
inversa, un acreedor demanda el cumplimiento de una obligacin a sus deudores
solidarios.
Pero as como la ley autoriza la intervencin de varias personas como demandantes o demandados en un mismo juicio,
tambin ha tomado ciertas medidas de resguardo para evitar que la intervencin en
el pleito de tantas personas pueda retardar su marcha normal.
Estas medidas de resguardo consisten
en que si son dos o ms las partes que
entablan una demanda o gestin judicial
y deducen las mismas acciones, debern
obrar todas conjuntamente, constituyendo un solo mandatario, y la misma regla
se aplicar a los demandados cuando sean
dos o ms y opongan idnticas excepciones o defensas (art. 19 CPC).
A la inversa, si son distintas entre s
las acciones de los demandantes o las defensas de los demandados, cada uno de
ellos podr obrar separadamente en el
juicio, salvo las excepciones legales; y se
conceder la facultad de gestionar por
separado desde que aparezca haber incompatibilidad de intereses entre las partes que litigan conjuntamente (art. 20
CPC).
24. Intervencin forzada en juicio.
Sus clases. Es evidente que la posicin
26

Manual de Derecho Procesal

del demandante y del demandado, en

cuanto a su voluntad de intervenir en el
juicio, es diametralmente distinta.
En efecto, la intervencin en juicio
en calidad de demandado depende nica y exclusivamente de la voluntad del
demandante, al pretender accionar en su
contra y atribuirle esta calidad de demandado, aun en contra de sus deseos.
Diversa es la posicin del demandante, pues adquirir este papel procesal
siempre y cuando quiera ejercitar una accin. En otros trminos, la intervencin
en juicio en calidad de demandante es
un acto procesal entregado a la simple
voluntad del propio demandante; l es
dueo o no de ejercitar la accin de que
se trata, y, al no hacerlo, no correr otro
riesgo que el de la prescripcin extintiva
de su propia accin.
Sin embargo, hay casos en que una
persona, por expresa disposicin de la
ley, se ve en la necesidad de tener que
asumir el papel de demandante en un
juicio, so pena de incurrir en las sanciones que la misma ley establece, en especial en la caducidad de sus derechos.
Se trata entonces de la institucin procesal llamada de la intervencin forzada
en juicio como demandante; de la cual
en tres oportunidades se preocupa la ley
procesal: en el artculo 21 del Cdigo de
Procedimiento Civil, que es el caso de
aplicacin general; en los artculos 269 a
272 del mismo Cdigo, o sea, el caso del
juicio de jactancia; y en los artculos pertinentes de la Ley de Quiebras.

nes debern expresar en el trmino de

emplazamiento si se adhieren a ella. Si
las dichas personas se adhieren a la demanda, se aplicar lo dispuesto en los artculos 12 y 13; si declaran su resolucin
de no adherirse, caducar su derecho; y
si nada dicen dentro del trmino legal,
les afectar el resultado del proceso, sin
nueva citacin. En este ltimo caso podrn comparecer en cualquier estado del
juicio, pero respetando todo lo obrado
con anterioridad.
El fundamento del precepto antes transcrito, como se comprende fcilmente, es
evitar que el demandado tenga que sufrir diversas y sucesivas demandas sobre
una misma materia y evitar tambin la
posibilidad de que se dicten sentencias
contradictorias.
Para que el demandado pueda hacer
uso de este derecho ser necesario: que exista un juicio ya iniciado; que la accin o
acciones interpuestas les correspondan
tambin a otra u otras personas determinadas; y que el demandado pida expresamente que se ordene que la demanda
sea puesta en conocimiento de esa otra u
otras personas para los efectos sealados
en el precepto que estamos analizando.
Se trata, por lo dems, de un derecho, consagrado por la ley en favor del
demandado jams en favor del demandante para que otros demandantes puedan concurrir al pleito; y de carcter
facultativo, pues, segn el tenor de la ley,
podr hacer uso de l.
26. Actitudes que pueden asumir las
personas citadas al juicio. Ahora bien, qu
actitudes podrn asumir esa otra u otras personas determinadas, a quienes se les puso la
demanda en su conocimiento? Tres, segn la
ley: a) declarar que se adhieren a la demanda; b) declarar que no se adhieren a
la demanda, y c) no decir nada en el
trmino legal.
Si declaran que se adhieren a la demanda, quiere decir que desde ese momento
adquieren el papel procesal de demandantes; estaremos en presencia de la institucin de pluralidad de partes litigantes

25. Caso del artculo 21 del Cdigo

de Procedimiento Civil. De estos tres casos, seguramente que el contemplado en
el artculo 21 del Cdigo de Procedimiento Civil es el ms interesante y de mayor
importancia por su aplicacin general a
todo procedimiento.
Este precepto dice: Si la accin ejercida por alguna persona corresponde tambin a otra u otras personas determinadas,
podrn los demandados pedir que se ponga la demanda en conocimiento de las
que no hayan ocurrido a entablarla, quie27

Mario Casarino Viterbo

y ser tambin del caso aplicar las medidas de resguardo contempladas en los
artculos 19 y 20 del Cdigo de Procedimiento Civil, en relacin con los artculos 12 y 13 del mismo Cdigo; en otros
trminos, debern litigar representados
por un procurador comn.
Si declaran que no se adhieren a la demanda, quiere decir simplemente que
caducan sus derechos. Importa una verdadera renuncia al ejercicio de la accin,
y si pretendieran intervenir posteriormente en el juicio, el demandado podra excepcionarse sosteniendo la caducidad o
renuncia de los derechos del actor.
Por ltimo, si nada dicen en el trmino
legal, no adquieren la calidad de partes,
pero tampoco pierden el derecho de intervenir posteriormente en el juicio; mas,
de hacerlo, tendrn que respetar todo lo
obrado con anterioridad a ello. Claro es
que en todo caso les afectarn los resultados del proceso; en otras palabras, la
sentencia que ponga trmino al juicio producir tambin respecto de estas personas cosa juzgada, de suerte que si posteriormente pretendieran iniciar un nuevo
juicio sobre esta misma materia, el demandado se excepcionara, con xito, invocando la cosa juzgada.
Sin embargo, la jurisprudencia ha declarado que, mientras se ventila el juicio,
no es necesario considerar como partes a
estas personas que, notificadas de la demanda, nada expresaron en el trmino
de emplazamiento, y que, por consiguiente, para la validez del procedimiento, no
se requiere notificarlas de cada resolucin que se vaya dictando en el proceso.
El trmino que tienen las personas
citadas para adoptar alguna de las tres
actitudes que hemos antes sealado y analizado, de acuerdo con lo preceptuado
en el inciso 1 del artculo 21 del Cdigo
de Procedimiento Civil, es el de emplazamiento. Se trata de un plazo fatal, por la
frmula en empleada por el legislador;
y por tratarse de un plazo contemplado
en el Cdigo de Procedimiento Civil de
acuerdo a lo establecido en su artculo 64,
y se computa lo mismo que el trmino

para contestar demanda en juicio ordinario. Vencido este trmino, el juicio seguir adelante en las condiciones relacionadas con las diversas actitudes que
pueden haber adoptado esas otras personas citadas a desempear el papel de demandantes, y que ya hemos indicado.*
27. Oportunidad y tramitacin. La
aplicacin prctica del artculo 21 del Cdigo de Procedimiento Civil ha dado origen a algunos problemas sobre los cuales
no podemos desentendernos. As, En qu
momento puede pedir el demandado que la
demanda sea puesta en conocimiento de otra
u otras personas determinadas a quienes les
corresponde la misma accin?
Nada dice la ley al respecto; a diferencia de lo que acontece con la citacin de
eviccin, que es asimismo, como veremos,
un caso de intervencin forzada en juicio
en calidad de demandado. Creemos que,
en este caso, tambin la peticin en cuestin debe formularse en el trmino para
contestar la demanda y antes de evacuar
tal trmite; pues, en el fondo, el demandado est haciendo uso de una verdadera
excepcin dilatoria, de aquellas destinadas a corregir u organizar el procedimiento sin afectar al fondo de la accin
deducida. Permitir hacer uso de este derecho en cualquier estado del pleito significara dejar en la indefensin al citado y
dar patente de indemnidad a la mala fe.
Un segundo problema puede plantearse: la peticin del demandado, de poner
la demanda en conocimiento de otra u otras
personas determinadas a quienes les corresponde
ejercitar la misma accin, debe tramitarse como
incidente? Creemos que la respuesta afirmativa es la correcta. Es evidente que debe
orse tambin al demandante primitivo,
porque puede acontecer que esta peticin sea legalmente improcedente por no
concurrir los requisitos sealados por la
ley, o por ser simplemente dilatoria. El
juez, en consecuencia, proveer traslado
y autos, o, como se pide, con citacin.
* Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.

28

Manual de Derecho Procesal

Por ltimo: el incidente es de previo y

especial pronunciamiento o no? La respuesta
fluye, asimismo, de la propia naturaleza
del incidente. El juicio no puede continuar adelante mientras no se decrete poner en conocimiento de las otras personas
la demanda interpuesta y no transcurra
el trmino de emplazamiento que stas
tienen para apersonarse al juicio. Se trata, pues, de un incidente de previo y especial pronunciamiento; y que, como tal,
debe tambin tramitarse en la misma pieza o autos principales.

do pretensiones concordantes con las de

stos o bien, independientes o contradictorias con las de los mismos.
En general, la intervencin de un tercero en juicio recibe el nombre de tercera; pero debemos reconocer que esta
acepcin se emplea con mayor frecuencia para designar la intervencin de un
tercero en el juicio ejecutivo.
Tambin a los terceros se les acostumbra llamar partes indirectas, para diferenciarlos de las partes directas, que son
precisamente el demandante y el demandado. Esta clasificacin de las partes litigantes en directas e indirectas tiene base
legal, pues a ella se refiere el artculo 23
del Cdigo de Procedimiento Civil, cuando dice: Los que, sin ser partes directas
en el juicio, tengan inters actual en sus
resultados, podrn en cualquier estado
de l intervenir....
El fundamento de la institucin de las
terceras es el deseo del legislador de que
los fallos judiciales se extiendan al mayor
nmero posible de personas, siempre que
ellas estn directamente interesadas en
sus resultados, con el objeto de evitar as
sucesivos juicios sobre una misma materia, recargando intilmente la labor de
los tribunales, y colocndolos todava en
la posibilidad de pronunciar fallos contradictorios.
Sin embargo, no en todos los juicios
el legislador admite la institucin de las
terceras en idntica forma. Las terceras,
como regla general de procedimiento y aplicables, en consecuencia, a toda clase de
juicios, las hallamos establecidas en los
artculos 22, 23 y 24 del Cdigo de Procedimiento Civil. All el legislador se limita a establecer el derecho de terceras
personas para intervenir en los juicios,
los requisitos que deben concurrir para
que ello sea aceptable y la forma o manera como deben ejercer sus derechos de
tales. Se trata, en buenas cuentas, de disposiciones de carcter general.
Pero hay reglas especiales de terceras
en los siguientes casos: en el juicio ejecutivo comn, en el cual slo pueden intervenir los terceros siempre y cuando

28. Otros casos de intervencin forzada en juicio. Slo nos resta hacer presente que el caso de intervencin forzada
en juicio como demandado est contemplado en los artculos 584 y siguientes del
Cdigo de Procedimiento Civil, con el
nombre de citacin de eviccin. Aqu el comprador demandado solicita se ponga en
conocimiento del vendedor la demanda
que se ha instaurado en su contra para
que comparezca a defenderlo. Si comparece, adquiere la calidad de demandado,
y el comprador podr intervenir como
tercero coadyuvante. Si no comparece, el
juicio se sigue con el comprador, demandado primitivo; pero el vendedor incurrir en las responsabilidades consiguientes,
en caso de prdida del juicio por parte
de aquel.
Otro caso interesante de intervencin
forzada en juicio sin que pueda calificarse como de intervencin forzada en
calidad de demandante o de demandado, pues aqu se trata simplemente de
manifestar voluntad en determinado sentido, so pena que la ley la presuma es el
de la citacin de los acreedores hipotecarios
en el juicio ejecutivo, cuando se trata de
subastar la finca hipotecada (arts. 2428
CC y 492 CPC).

III. Los terceros

29. Concepto. Son aquellas personas
que intervienen en un juicio, diversas del
demandante y del demandado, sostenien29

Mario Casarino Viterbo

ejerciten las acciones que la misma ley se

encarga de sealar; a saber: tercera de
dominio, de posesin, de prelacin y de
pago;* y en los juicios ejecutivos especiales, como los destinados a realizar la prenda agraria, la prenda industrial, etc., en
los cuales no se admiten terceras de ninguna especie.

cin fuera de estos casos (art. 23, inc. 2,

CPC).
La ley procesal, pues, para definir el
inters actual del tercero coadyuvante, ha
tenido que recurrir a la teora del Derecho Civil de los derechos adquiridos y de
las meras expectativas; lo que nos demuestra la estrecha relacin que existe entre
ambas ramas del Derecho, y que se traduce en que la primera, hay veces, se ve
en la necesidad de utilizar instituciones
de la segunda en su propio provecho.
Hay casos en que la ley, para autorizar la intervencin de un tercero coadyuvante, prescinde de la definicin anterior
y permite expresamente esta intervencin
en tal calidad (ejemplos: art. 529 del Cdigo de Procedimiento Civil y en diversas
disposiciones de la Ley de Quiebras). A
ellos se refiere la parte final del inciso 2
del artculo 23 del Cdigo de Procedimiento Civil.*
La oportunidad para intervenir como
tercero coadyuvante ser en cualquier estado del juicio, o sea, en primera instancia, en segunda instancia y en va de
casacin. La ley es clara y terminante al
prescribir en el inciso 1 del artculo 23
del Cdigo de Procedimiento Civil que
esta intervencin podr efectuarse en
cualquier estado de pleito.
La tramitacin que se le dar a la peticin del tercero para que se le tenga
como coadyuvante del demandante o del
demandado, ser la incidental; esto es, se
oir previamente a la contraparte y con
lo que sta exponga o en su rebelda, el
tribunal resolver, incluso pudiendo recibir a prueba el incidente, la que recaer especialmente sobre el inters actual
en los resultados del pleito invocado por
el tercerista.
Los derechos del tercero coadyuvante, una vez reconocida su calidad de tal,
consisten, fundamentalmente, en los mismos que concede el artculo 16 a cada
una de las partes representadas por un
procurador comn, continuando el jui-

30. Clasificacin. Si volvemos a las terceras, en cuanto institucin de carcter

general, o sea, como aplicable a todo juicio, podemos decir que los terceros pueden intervenir en las siguientes calidades:
como coadyuvantes, como excluyentes y
como independientes.
Terceros coadyuvantes son aquellos que
hacen valer derechos armnicos con los
ejercidos por alguna de las partes directas, esto es, demandante o demandado
(art. 23, incs. 1 y 2 CPC). Terceros excluyentes son aquellos que hacen valer derechos incompatibles con los de las partes
directas (art. 22 CPC). Terceros independientes son aquellos que, como el nombre lo
indica, hacen valer un inters independiente del que corresponde en el juicio a
las dos partes directas (art. 23, inc. final,
CPC).
31. Los terceros coadyuvantes. Los
terceros coadyuvantes, hemos dicho, son
aquellos que sostienen un inters armnico con los de cualquiera de las partes
directas del juicio. Habr, por consiguiente, tercero coadyuvante del demandante,
como tambin del demandado. Para que
proceda esta tercera ser indispensable
la existencia de un juicio ya iniciado y
que el tercero tenga inters actual en sus
resultados.
La ley, para evitar dificultades, se ha
encargado de definir lo que debe entenderse por inters actual, al prescribir que
se entender que hay inters actual siempre que exista comprometido un derecho y no una mera expectativa, salvo que
la ley autorice especialmente la interven-

* Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.

* Actualizado Depto. D. Procesal U. de Chile.

30

Manual de Derecho Procesal

nes, deducir recursos, rendir pruebas, formular alegaciones, etc.

Para que tenga lugar la tercera excluyente es necesario que exista un juicio pendiente as se desprende de lo prescrito en
el artculo 22 del Cdigo de Procedimiento Civil, al comenzar diciendo: Si durante
la secuela del juicio... y que este tercero
invoque derechos incompatibles sobre la
cosa litigada con los de las otras partes.
Ejemplo: Juan demanda en juicio reivindicatorio a Pedro, respecto de un fundo, y se
hace parte en dicho juicio Diego, sosteniendo ser el dueo del referido fundo.
En estricta doctrina, si en un juicio se
presenta un tercero alegando derechos incompatibles sobre la cosa litigada con respecto a los de las otras partes, tal pretensin debiera tramitarse entre el tercero,
en calidad de demandante, y el demandante y demandado primitivos, en calidad
de actuales demandados. Sin embargo,
nuestro legislador no ha considerado as
este problema. En efecto, ha dispuesto que
el tribunal admitir las gestiones de este
tercero en la forma establecida por el artculo 16 y se entender que acepta todo
lo obrado antes de su presentacin, continuando el juicio en el estado en que se
encuentre (art. 22 CPC).
Basta indicar el sistema legal anterior
para apreciar su absurdo. Si el tercero excluyente tiene los mismos derechos de la
parte representada por el procurador comn, quiere decir que quedar entregado a merced de la marcha que quieran
imprimirle al juicio sus contrarios, esto
es, demandante y demandado primitivos.
La verdad es que la historia fidedigna del
establecimiento de la ley nos demuestra
que el legislador vio con malos ojos la
intervencin en juicio de terceros excluyentes y ha limitado en la forma antes
sealada sus derechos. Esta frmula del
artculo 22 del Cdigo de Procedimiento
Civil se adopt como transaccin frente
a la indicacin de suprimir de raz esta
institucin dentro de nuestro Cdigo.
En todo caso, no hay que olvidar que
la intervencin del tercero excluyente en
juicio es eminentemente facultativa, y que

cio en el estado en que se encuentre

(art. 23, inc. 1, CPC).
En otros trminos, el tercero coadyuvante podr hacer, separadamente de la
parte a quien ayuda, las alegaciones y rendir las pruebas que estime conducentes,
pero sin entorpecer la marcha regular del
juicio y usando de los mismos plazos concedidos a la parte principal o directa. Podr, asimismo, solicitar dichos plazos o
su ampliacin, o interponer los recursos
a que haya lugar, tanto sobre las resoluciones que recaigan en estas solicitudes,
como sobre cualquiera sentencia interlocutoria o definitiva (art. 16 CPC).
En la prctica se ha suscitado la duda
sobre si deben notificarse al tercero
coadyuvante toda clase de resoluciones
o nicamente las que recaigan en sus
propias solicitudes. Nos inclinamos por
la negativa, en atencin a que la ley ha
limitado sus derechos, no figurando entre ellos este ltimo que hemos sealado; a lo que cabe agregar que los terceros
son simples accesorios de la parte principal, siendo intiles estas notificaciones,
y que el legislador lo habra manifestado expresamente, si se hubiese sido su
pensamiento.
32. Los terceros excluyentes. Ya hemos dicho que terceros excluyentes son
aquellos que hacen valer sobre la cosa
litigada derechos incompatibles con los
de las partes directas (art. 22 CPC).
El tercero excluyente se diferencia fundamentalmente del coadyuvante en que
mientras este ltimo es un verdadero accesorio de la parte demandante o demandada con quien colabora en el juicio, el
primero, en cambio, en realidad acciona
como verdadero demandante en contra
de demandante y demandado primitivos
en su propio y personal inters. Consecuencia de esta afirmacin es que el tercero excluyente, desde el momento en
que se le reconoce como tal en el juicio,
pasa a adquirir la calidad de parte y, por
consiguiente, tiene todos los derechos que
la ley otorga a los litigantes en juicio; por
ejemplo, ser notificados de las resolucio31

Mario Casarino Viterbo

nada le impide a este tercero accionar

por cuerda separada.

que se dicten en los casos de intervencin de terceros excluyentes, coadyuvantes o independientes en juicio, producirn
respecto de ellos los mismos efectos que
respecto de las partes principales (art. 24
CPC).
Ahora bien, como los ms importantes efectos que producen las resoluciones judiciales ejecutoriadas respecto de
las partes principales son la accin y la
excepcin de cosa juzgada, quiere decir
que tambin los terceros podrn exigir
el cumplimiento o ejecucin de estas resoluciones; o bien, en caso de ser demandados en un nuevo juicio sobre la misma
materia y por las mismas partes que intervinieron en el litigio en que ellos actuaron en calidad de terceros, oponer la
excepcin de cosa juzgada como manera
de evitar la repeticin de un nuevo juicio
entre las mismas personas y respecto del
mismo objeto.

33. Los terceros independientes. Los

hemos definido diciendo que son aquellos
que invocan, como el nombre lo indica,
un inters independiente del que han hecho valer en juicio las partes directas
(art. 23, inc. final, CPC).
Los terceros independientes fueron introducidos en nuestra legislacin procesal
civil por la Ley N 3.390, de 15 de julio de
1918, y la verdad es que a ellos se les aplican las mismas normas procesales de los
terceros excluyentes. Tambin tendrn dificultad en su actuacin dentro del pleito;
y como su intervencin no es obligatoria,
ms les convendr accionar en juicio separado, en vez de invocar la calidad de
terceros en un pleito ya iniciado.
34. Efecto de las resoluciones pronunciadas en las terceras. Las resoluciones

32