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Hepatitis

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Es la hinchazn e inflamacin del hgado.
Causas
La hepatitis puede ser causada por:

Clulas inmunitarias en el cuerpo que atacan el hgado.

Infecciones por virus (como las hepatitis A , B o C), bacterias o parsitos.

Dao heptico por alcohol o txicos (venenos).

Medicamentos, como una sobredosis de paracetamol.

La enfermedad heptica tambin puede ser causada por trastornos hereditarios, como
la fibrosis qustica o la hemocromatosis, una afeccin que consiste en tener demasiado
hierro en el cuerpo.
Otras causas abarcan la enfermedad de Wilson , un trastorno en el cual el cuerpo retiene
demasiado cobre.
Sntomas
La hepatitis puede comenzar y mejorar rpidamente. Tambin puede volverse una
enfermedad prolongada. En algunos casos, puede llevar a dao heptico, insuficiencia
heptica o incluso cncer de hgado.
La gravedad de la hepatitis depende de muchos factores, que incluyen la causa del
dao heptico y cualquier enfermedad que usted tenga. La hepatitis A , por ejemplo,
generalmente es de corta duracin y no conduce a problemas hepticos crnicos.
Los sntomas de la hepatitis abarcan:

Dolor o distensin en el rea abdominal

Orina turbia y deposiciones de color arcilla o plidas

Fatiga

Febrcula

Picazn

Ictericia (coloracin amarillenta de la piel o los ojos)

Inapetencia

Nuseas y vmitos

Prdida de peso

Es posible que usted no presente sntomas cuando resulte infectado con hepatitis B o C
por primera vez. Puede aun presentar insuficiencia heptica posteriormente. Si tiene
algn factor de riesgo asociado a cualquier tipo de hepatitis, le deben hacer exmenes
peridicamente.
Pruebas y exmenes
A usted le harn un examen fsico para buscar:

Agrandamiento y sensibilidad del hgado

Lquido en el abdomen (ascitis)

Coloracin amarillenta de la piel

El mdico puede solicitar exmenes de laboratorio para diagnosticar y vigilar la


enfermedad, como:

Ecografa abdominal

Marcadores sanguneos autoinmunitarios

Exmenes para diagnosticar hepatitis A, B o C

Pruebas de la funcin heptica

Biopsia del hgado para verificar el dao heptico

Paracentesis (si hay presencia de lquido en el abdomen)

Tratamiento
El mdico analizar con usted las opciones de tratamiento. Los tratamientos variarn
segn la causa de la enfermedad heptica. Usted puede necesitar una dieta rica en
caloras si est bajando de peso.
Grupos de apoyo
Hay grupos de apoyo para personas con todos los tipos de hepatitis. Estos grupos
pueden ayudarle a conocerlo ltimo en tratamientos y a enfrentar mejor el hecho de
tener la enfermedad.
Expectativas (pronstico)
El pronstico para la hepatitis depender de lo que est causando el dao heptico.

Posibles complicaciones

Dao heptico permanente, llamado cirrosis

Insuficiencia heptica

Cncer del hgado

Cundo contactar a un profesional mdico


Busque atencin mdica inmediata si:

Tiene sntomas a causa de demasiado paracetamol u otros medicamentos y


puede necesitar que le hagan un lavado del estmago.

Vomita sangre.

Presenta heces con sangre o alquitranosas.

Est confundido o delira.

Llame al mdico si:

Tiene cualquier sntoma de hepatitis o cree que ha estado expuesto a las hepatitis
A, B o C.

No puede retener alimento debido al vmito excesivo. Es posible que necesite


recibir nutricin por va intravenosa (a travs de una vena).

Se siente enfermo y ha viajado a Asia, frica, Amrica del Sur o Centroamrica.

Prevencin
Hable con su mdico acerca de hacerse aplicar la vacuna para prevenir hepatitis A y B.
Las medidas para prevenir la propagacin de la hepatitis B y C de una persona a otra
son:

Evite compartir artculos personales tales como cuchillas de afeitar o cepillos de


dientes.

No comparta agujas para inyectarse drogas u otros equipos para drogas (como
pajillas para inhalarlas).

Limpie los derrames de sangre con una solucin que contenga 1 parte de
blanqueador por 9 partes de agua.

No se haga tatuajes ni perforaciones (piercing) en el cuerpo con instrumentos


que no hayan sido limpiados apropiadamente.

Para reducir el riesgo de contagiar o contraer la hepatitis A:

Siempre lvese bien las manos despus de usar el bao y cuando entre en
contacto con la sangre, las heces u otros fluidos corporales de una persona
infectada.

Evite los alimentos y el agua que no estn limpios.

Referencias
Dienstag JL. Hepatitis B virus infection. N Engl J Med. 2008;359:1486-1500.
Jou JH, Muir AJ. In the clinic. Hepatitis C . Ann Intern Med. 2008;148:iTC6-1-ITC616.
Sjogren MH, Cheatham JG. Hepatitis A. In: Feldman M, Friedman LS, Brandt LJ,
eds. Sleisenger & Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 9th ed. Philadelphia,
Pa:Saunders Elsevier; 2010:chap 77.
Pawlotsky JM, Mchutchison J. Chronic viral and autoimmune hepatitis. In: Goldman L,
Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 24th ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier;
2011:chap 151.
Actualizado: 10/14/2013
Versin en ingls revisada por: George F. Longstreth, MD, Department
of Gastroenterology, Kaiser PermanenteMedical Care Program, San Diego, California.
Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Bethanne Black, and the A.D.A.M.
Editorial team
Traduccin y localizacin realizada por: DrTango, Inc.
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