International Center for the Arts of the Americas at the Museum of Fine Arts, Houston

Documents of 20th-century
Latin American and Latino Art
A DIGITAL ARCHIVE AND PUBLICATIONS PROJECT AT THE MUSEUM OF FINE ARTS, HOUSTON

Registro ICAA: 755084

Fecha de Acceso: 2015-03-12
Cita Bibliogrfica:
Richard, Nelly. "La puesta en escena internacional del arte latinoamericano: Montaje,
representacin." In Visiones comparativas: XVII Coloquio Internacional de Historia del Arte,
1011-1016. Mexico City: Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Instituto de Investigaciones
Estticas, 1994.
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Resmen:
El ensayo La puesta en escena internacional del arte latinoamericano: montaje,
representaciones de la crtica cultural francesa-chilena Nelly Richard, pertenece a las actas del
XVII Coloquio Internacional de Historia del Arte, organizado por Instituto de Investigaciones
Estticas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico en Zacatecas (1994). La
convocatoria al coloquio tuvo por designacin Arte, historia e identidad en Amrica. Visiones
comparativas. En su participacin, la autora realiza una revisin de las categoras que legitiman
la circulacin de las obras de arte latinoamericano y sus interpretaciones en el contexto de la
llamada cultura posmoderna, plantendose la pregunta: Cmo se articula el juicio de valor
sobre la obra perifrica (latinoamericana) dictaminado por el representante artstico del circuito
internacional en circunstancias donde no se comparte el contexto de referencias y
significaciones que define y especifica la particularidad de la Obra? Pregunta que tensiona las
nociones de lo otro, lo diferente, lo marginal, lo perifrico, ejemplificadas a travs de muestras
realizadas por instituciones metropolitanas e indaga sus efectos en las representaciones y
traducciones, relativizando as la representacin de lo [latino]americano como lo mgico, lo
surreal, lo fantstico, todas ellas categoras de xito internacional. Dichos estereotipos son
discutidos a partir de los modos de representar, todos ellos en manos de quien controla los
medios de puesta en discurso. Es as como este nuevo escenario permite que aparezcan zonas
no representadas y, a la vez, la revisin de aquellas sobrerrepresentadas. Richard sentencia
que la revaloracin posmodernista es absolutamente relativa porque el gesto que la ordena

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P.O. Box 6826, Houston, TX 77265-6826 | http://icaadocs.mfah.org

XVII COLOQUI0 I \ TER\ ACIO NI DE HISTORIA DEL ARTE

ARTE, HISTORIA E

IDENTIDAD EN AMRICA:
VISIONES COVPARATIVAS

TOMO III
Edicin a cargo de
GUSTAVO CURIEL,
RENATO GONZALEZ MELLO Y
JUANA GUTIRREZ HACES

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO

INSTITUTO DE INVESTIGACIONES ESTETICAS
MExico 1994

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LA PUESTA FN ESCENA INTERNACIONAL DEL ARTE LATINOAMERICANO:

MONTAJE, REPRESENTACION
NELLY RICHARD

Chile
Las imigenes del arte latinoamericano que consagra la
escena internacional son las imigenes presentadas en
exposiciones de museos que les asignan su marco establecido de promocin artistica y de validacin cultural.
Sabemos que el museo, dentro de la secuencia modernista, ha servido de "catalizador para la articulacin de la
tradicin, la herencia, el canon" y que "ha contribuido
a la construccin de la legitimidad cultural" armando

repertorios simblicos las colecciones que archivan

y validan referencias histricas con base en las cuales la
comunidad se autodefine. Sabemos tambin que el paradigma simblico-cultural del museo ha contribuido a
"definir la identidad de la civilizacin occidental trazando limites externos e internos que descansan tanto en las
exclusiones y marginaciones como en las codificaciones
positivas".2 La definicin del patrimonio museogrfico
pone en juego criterios de seleccin y organizacin de
los bienes culturales basados en trazados de valores que
delimitan los contornos de la identidad simblica. Son
esas fronteras las que de(s)marcan el contenido de esa
identidad, fijando los lmites de propiedad que nos separan a "nosotros" de "los otroe.
Sin duda que esa versin modernista del museo ha experimentado muchas alteraciones de formas y contenidos, por los cambios de escenarios asociados a la cultura
postmoderna. El renovado gusto de la postmodernidad
hacia "lo otro" (lo diferente, lo marginal, lo perifrico),
ha Itevado al museo a tener que ampliar y diversificar
el trazado de sus fronteras, incorporando imigenes y representaciones que habian sido hasta ahora censuradas o
descartadas por la hegemona del patrn monocultural
de la tradicin occidental-dominante. Y efectivamente,

"ha habido un lento pero importante progreso en la

' Andreas Huyssen, "From Accumulation to Mise-enscene: the Museum as Mass Medium" (ponencia presentada
en el Primer Encuentro Internacional de Teoria de las Artes
Visuales, Caracas, marzo, 1992, organizada por el Instituto
Armando Revern).

Ibid

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dcada pasada en el seiialamiento de pasados ocultos o

reprimidos, en el reclamo por tradiciones subrepresentadas o falsamente representadas"3 que acceden hoy a
nuevas zonas de visibilidad gracias a ese rediseo de las

fronteras del museo influido sin duda por el debate

de hoy sobre multiculturalismo.4
Pero no podemos olvidarnos que ese "progreso" es,
primero, muy frgil (siempre al borde de ser revertido
por la ofensiva neoconservadora) y, segundo, muy dudoso, porque rodeado de los malentendidos, ambigiiedades
y contradicciones, que teje a sus alrededores la engafiosa
retrica postmodernista de lo "otro".
Quiero simplemente explicitar algunos de estos malentendidos, ambigiiedades y contradicciones, que figuran en torno a la problemtica del arte latinoamericano
mediatizado por la escena internacional.
Contexto, diferencias y traduccin

Los desequilibros de posiciones que estructuran la red

del arte internacional hacen que la definicin y seleccin
de las imigenes del arte latinoamericano que se promueven internacionalmente dependan casi univocamente de los encargados de administrar los signos metropolitanos de intercambio y de transaccin artistica. Las
exposiciones son programadas y realizadas por directores
3 Ibid
4 "Por multiculturalismo debe entenderse el proceso de
reconfiguracin demogrfica que ha venido experimentando
la sociedad norteamericana desde los aos 60 como resultado
de las migraciones procedentes del Tercer Mundo, las consecuentes luchas de los grupos tnicos por defender un espacio
de igualdad cultural y politica dentro de la nueva articulacin
social, y el discurso de promocin de la diversidad racial generado en este contexto para legitimar los reclamos tanto de
los viejos como de los nuevos grupos." Mari Carmen Ramirez
en "Con un pie entre dos aguas: imagen e identidad del arte
latinoamericano desde los mrgenes del centro", presentada en
el simposio "Arte e identidad en Amrica Latina" (Memorial
de Amrica Latina-Sao Paulo-septiembre 1991).

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NELLY RICHARD

que fija predominios y subalterniddes de representacin. La violencia de las luchas que se desatan en torno
a la propiedad-apropiacin del poder de los signos de
identidad, permanece oculta tras una imagen fetichista
del arte y de la cultura como productos desmaterializa-

de museos y curadores internacionales que generalmen-

te tal como lo observa Mari Carmen Ramirez no

estn informados "del lenguaje, de la historia ni de las
tradiciones de muchos de los pases de Latinoamrica";
Uese factor, junto a una relativamente pequefia cantidad
de material histrico sobre arte disponible en ingls y la

dos que expresan, en la tradicin idealista-burguesa, una

subjetividad interior y superior. La categora formalista
de "calidad" pertenece a esa tradicin idealista-burguesa
del arte, que busca excluir de su campo de apreciacin
todo el juego socio-contextual de las variables de significacin que historizan (condicionan y relativizan) juicios
y valores. La afirmacin de que la "calidad" de una obra

igual me nte pobre red de informacin sobre artes visuales

generada en los pases mismos de Latinoamrica" hace

que prevalezca "una imagen estereotipada y marquetinera del arte latinoamericano"5 en la escena internacional.
La primera pregunta que surge es entonces la siguiente: X6rno se articula el juicio de valor sobre la obra perifrica (latinoamericana) que dictamina el representante
artistico del circuito internacional, en circunstancias en
que no comparte el contexto de referencias y significacin que define y especifica la particularidad de la obra?
La respuesta ms conservadora a esa pregunta la for-

como valor en s mismo trasciende cualquier variable (de raza, clase, sexo y gnero), opera una doble
tachadura material e ideolgica: tacha el contexto de
produccin de la obra quitndole su derecho a reivindicar una especificidad de operaciones, y tacha el contexto
de quin le niega ese derecho disimulando la maniobra

mulan quienes defienden esteticistamente el valor

de "calidad" en relacin con una obra concebida como
"experiencia plistica y sensorial" o bien como "originalidad e invencin", tal como ocurria en la exposicin de
Paris "Les Magiciens de la Terre".6 Buchloch nos recordaba, en su entrevista a J.H. Martin, que "el principal
instrumento utilizado por la cultura hegemnica (blanca, masculina, occidental) para excluir o marginar, es la
nocin de 'calidad' ".7 Efectivamente, hemos aprendido,
y muy en especial de la teorfa feminista, que la cultura
no habla contrariamente a lo que dice el idealismo metafsico la lengua pura y superior (desinteresada) de la
trascendencia universal. "Trascendencia" y "universalidad" son los rasgos que la cultura masculina-occidental
dominante ha ido retorizando como argumentos a favor de su autodominio de representacin. Son los ras-

gos que esa cultura traduce a privilegios privilegios

autoconcedidos desde una superioridad de posicin
que la hace colocarse a s misma como sujeto de la "iden-

tidad" en el nivel superior de lo abstracto-general,

mientras el otro sujeto de la "diferencia" es rebajado al

nivel inferior de lo concreto-particular. No es cierto que la cultura hable una lengua transparence y neutra
(indiferente a las diferencias). Sus imgenes e imaginarios simbolizan el modo en que las diferencias son normadas por los sistemas de jerarquas del poder cultural
5 Mari Carmen Ramfrez, "Beyond the Fantastic; Framing
Identity in US Exhibitions of Latin American Art" (ArtJournal

N. 51-invierno, 1992).
6 Estas expresiones estin sacadas del prefacio al libro Magiciens de la Terre, Les cahiers du Muse national d'art moderne, N. 28-1989, Centre G. Pompidou, Paris.
7 Benjamin Buchloch, "Entretien con Jean Hubert Martin", en Magiciens de la Terre, op. cit

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centrista que consiste en sustentarse en una tradicin

que por abuso fundacional se cree "la medida de

todas las cosas".8

Pero si renunciamos a ese valor de "calidad" por

desconfiar de l en cuanto disfraza y justifica los " intereses, privilegios, control y exclusin" de la dominacin

eurocentrista,9 a)or qu otra categora de evaluacin

'

de las obras lo reemplazamos? La respuesta que da Cathy de Zeghers (curadora de la exposicin de Amberes:
"Amrica; la novia del sol") a esa pregunta que le dirige
el mismo B. Buchloch, es la siguiente: "si un concepto
de calidad pudiera ser elaborado o definido en trminos

de radicalidad disuasiva, de negatividad e irona; o si

la 'calidad' pudiera implicar la elaboracin de nuevas
estrategias y recursos para la articulacin de nuevas voces y pblicos, entonces se sera el concepto que me
guiarfa".1

A diferencia de lo que sugera la esttica metafsica de

la exposicin de Paris ("Les Magiciens de la Terre"), la
respuesta de C. de Zeghers lleva las consideraciones sobre
la obra a tomar en cuenta su rol y actuacin (sus tomas de
posicin) como prictica inserta en un medio sociocultu-

ral. Salimos de la concepcin reificada pasivizante

de la obra como producto a contemplar, para analizar
el arte mismo como proceso significante que moviliza
recursos de lenguajes en funcin de un cierto modelo de operatividad critica ajustado a una situacin. Ese
8 Guy Brett, Border Crossings (Transcontinental-Verso
1990-Londres).
9 Cathy de Zegher, "Ver America; a Written Exchange"
Amrica; Bride of the Sun. Amberes-Royal Museum of Fine
Arts 1992.
m

Ibid

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LA PUESTA EN ESCENA INTERNACIONAL DEL ARTE LATINOAMERICANO: MONTAJE, REPRESENTACIN

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modelo, destinado a interactuar dentro de un particular

contexto de discursos, trabaja con cdigos y significaciones localmente determinados, que varan segn el sitio

El mito de que esas fallas son obstculos (barreras) para

la armoniosa transparencia de la comunicacin intercultural se sustenta en una concepcin nostlgica del senti-

enunciativo y comunicativo que ocupa su sujeto

do como pureza y origen, como pureza del origen

en el sistema de organizacin cultural. Parecera entonces que la (inte)ligibilidad del modelo de significacin
artistica instrumentado por la obra depende de que se
recree el juego de ditilogo, replica y confrontacin, que
sita a esa obra en funcin de los discursos que la circunden: discursos cuyas presuposiciones de sentido la
obra incorpora y discute y a cuyas solicitaciones externas
ella responde tcticamente. Pareciera hacer falta entonces un conocimiento situacional de las intervenciones
de cdigos que arma y desarma la obra, por ser todas
ellas intervenciones localizadas que poseen un significado coyuntural de afirmacin-negacin-interrogacin
de ciertas lneas de fuerza del medio artistico y cultural.
Sin saber wiles son esas lneas de fuerza (complejamente

desde la cual toda traduccin es siempre culpable de traichin. Al multiplicar "experimentos de traduccin", estas

intersectadas en la periferia por mltiples poderes

y resistencias), no es posible medir "el arsenal de tcticas
contraofensivas" que despliegan las obras latinoamericanas para burlar la hegemona cultural. Quizis sea por
eso que se insiste mucho en que la "aproximacin al arte

de la 'periferia' debera implicar una informacin contextual lo ms amplia posible (polftica, socio-econmica,

ideolgica, etc.".12 La restitucin del contexto el suplemento de informacin que deberfa aportar el museo

para documentar la situacin de la obra ira destinado a compensar la prdida de sentido que afecta la
obra cuando el traslado de con textos disocia las formas
de las funciones y tergiversa los signos, al interpretarlos

segn las conveniencias y estereotipos de la cultura

central erigida en modelo. Pero, hasta &ride ese suplemento documental logra recrear la densidad material
de las articulaciones de sentido que mueven las obras
en sus respectivos contextos? Y, yendo ms lejos: cmo
re-conciliar el "regionalismo critico" de microlecturas
de la obra cuya validez es sobre todo contextual, con "la
imposibilidad de renunciar totalmente a juicios transculturales" que garanticen el "horizonte comn de nuestro
intercambio con los dems" al que apelaba Todorov?13
Todas esas preguntas remiten al proceso de traduccin
(como mediacin y comunicacin) entre culturas, con todo el riesgo de interferencias y cortocircuitos de lenguajes que ese proceso incluye. No hay por qu pensar que
esas fallas de traduccin pueden o deben ser eliminadas.
" Eugenio Dittborn, "Una blanca palidez; entrevista con
Adriana Valds" (Mapa-ICA-1993-Londres).
12 Cathy de Zegers, ibid
IS
Tzvetan Todorov, "Nous et les autres" entrevistado por
FrarKois Poke en Art Press, N. 136-mayo, 1989-Paris.

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fallas se pondrn de manifiesto como una manera de

llamar la atencin sobre la problematicidad del sentido.
Segn James Clifford, serfan precisamente "las traducciones imperfectas" entre culturas diferentes, las capaces
de hacer que la mirada sobre las obras se mantenga en
permanente estado de alerta y tensin. Las "traducciones
imperfectas" se encargaran de hacer vibrar esa tensionalidad critica de la mirada, armando confrontaciones de
puntos de vistas en cada desfase de sentido y en cada
interseccin de perspectivas. Habra entonces que re-

clamar segn Clifford "exposiciones que se siten

ellas mismas en articulaciones interculturales especificas" y que se dispongan a explicitar el riesgo de tales
articulaciones inestables para rebatir el absolutismo de
los juicios universales; exposiciones "cuyos principios de
seleccin sean abiertamente criticables" en cuanto exhiban "las discrepancias" de valores y sentidos producidos
por los choques y forzamientos de lectura de "los objetos
desplazados" de contextos." Son esas "discrepancias" las
que energetizan la mirada, al obligarla a preguntarse por
la situacin enunciativa y comunicativa que define la
regla segn la pragmtica de la autoridad cultural de
"quin le habla a quin, por qu, dnde y cuindo, y bajo
qu condiciones".' 5
El poder de la representacin

La modernidad occidental dominante disai "el gran

tablero de las identidades claras y distintas" que en
palabras de Foucault "se establece sobre el fondo revuelto, indefinido, sin rostro y como indiferente, de las
diferencias".16 Ese tablero de la modernidad histrica y
filosfica separa lo mismo (la conciencia autocentrada
de la racionalidad trascendental) de lo otro (la negativa

y clandestina heterogeneidad de sus reversos locura,

muerte, sexualidad, etc. censurados por el logos universal).

" James Clifford, "The Global Issue: A Symposium", en

Art in America julio, 1989.
15 Bruce Ferguson, "Dialogues in the Western Hemisphere:
Language, Discourse and Culture" (ponencia presentada en el
Simposio "Arte e Identidad en Amrica Latina" So Pauloseptiembre 1991).
16 Michel Foucault, Las pakbras y las cosas (Mxico-Siglo
XXI-1976).

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NELLY RICHARD

Toda una cadena de enlaces por similitudes y analogas teje parentescos de inclusin (lo mismo) y de

la dimensin mis arcaizante de una "bsqueda de la

identidad latinoamericana" (fuentes, rakes) concebida

exclusin (lo otro) que divide a los sujetos entre los re-

como depsito esencialista de valores permanentes y de-

presentantes de lo luminoso lo humano, lo cristiano,

lo europeo, lo civilizado, lo masculino y los representantes de lo tenebroso; lo animal, lo pagano, lo indio,

finitivos que garantizan la continuidad de lo "propio",

y que defienden esa continuidad contra las amenazas de
intervencin de lo im-propio. Sin embargo, las mismas
particularidades de la modernidad latinoamericana que
la retratan como una modernidad descentrada, fragmentaria y residual, dejan en claro que lo "propio" no es un
contenido prefijado, sino la tensin intercultural que
deriva de formas heterogneas de apropiacin, desapropiaci6n y contra-apropiaci6n. Esta tensin exacerba el

lo salvaje, lo femenino. Esa polarizacin antin6mica del

eje de identidad-diferencia, reedita el corte entre cultura
y naturaleza que separa lo estructurado (lo discursivo)
de lo inestructurado (lo presimblico).
La representacin mis tipificada del arte latinoamericano est enteramente condicionada por ese dualismo
naturaleza (cuerpo)-cultura (razn) que lo lleva a expre-

sar una identidad primaria y virgen: es decir, an no

mediatizada (no contaminada) por los tramas de signos.
Lo mgico, lo surreal, lo fantstico, son las categorfas artsticas de xito internacional encargadas de asociar lo
latinoamericano a esa imagen cndida de fusin integral
con el mundo: una fusin previa a los trificos de cdigos
que la adulteraron, la des-naturalizaron. Lo mgico, lo
surreal y lo fantstico, son las categoras de lo latinoamericano que subliman la imagen de parafso perdido (la naturaleza virgen) a cuya desnudez e inocencia debe volver
el Primer Mundo para redimirse del pecado consumista
de una sociedad degradada por la sobreabundancia de

sentido de la mezcl48 ydesmiente con ella la visin de la

identidad latinoamericana como sustancia homognea.
Si hibridaciones y mestizajes han colocado desde siempre a las formaciones latinoamericanas bajo el signo de
la impureza, a3or qu buscar la clave de su identidad en
una romantizacin de la pureza del origen como garanta
autctona de valores inalterables?

Ms all de las sospechas que rodean el trmino

difuso y confuso de "postmodernidad", la reacentuacin postmodernista de ciertos temas como del tema de
la modernidad y de la identidad culturales latinoame-

ricanas, nos servir al menos para potenciar crti-

iconos postindustriales. Ese retorno sublimado y fantasmitico a lo primigenio designa por transferencia y
regresin la vuelta del sujeto massmedidtico al estado

camente su hibridez. Esa hibridez retrata a la modernidad latinoamericana en cuanto producto inestable de
sedimentaciones varias que combinan formaciones dismiles. El aprovechamiento crtico de una cierta des-

de gracia de un antes de los cdigos. Muchas de las imi-

construccin del pensamiento metafsico de la identidad

genes del arte latinoamericano derivan de esa sntesis

migico-religiosa que busca capturar lo latinoamericano
en estado de pre-racionalidad/irracionalidad, para man-

otro tema postmoderno nos servir tambin para

tenerlo asi fuera de toda competencia de discursos e historicidad. Esa captura de una identidad-origen detenida
en un tiempo mftico, substrae el sujeto latinoamericano

ra plantear ahora esa identidad como construccin y

de la temporalidad viva en devenir que construye

las narrativas sociales e hist6ricas y fija ese sujeto (lo congela) en'un espacio ahistrico no evolutivo. Espacio de lo

autntico" nostlgicamente reducido a lo tradicional y

de lo tradicional reducido a lo premoderno: se le deniega
al sujeto del arte latinoamericano el acceso a la modernidad en cuanto dinimica de cambios y transformaciones,
sujetindolo al rito esencialista del origen.
Pero el mismo arte latinoamericano se complace en
esa bsqueda trascendentalista de una reserva ontolgica del "ser". La escena internacional no hace sino usu-

fructuar de las imigenes en las que el sustancialismo

latinoamericano del origen ha basado su demanda me-

contestar el mito latinoamericanista de la "autenticidad"

que fundamentaba la identidad como presencia. Y parelacin "inventivas y mviles"19 que entecruzan mltiples registros de definiciones simblicas y culturales. La

mejor forma de burlar la construccin metafsica y

esencializante de lo "otro" (latinoamericano) como lo
remoto y lo primitivo, es decir, como lo extico, quizis
sea la de insistir en la serie de sustituciones y apropiaciones, de prstamos y reconversiones, de conflictos y
negociaciones, que hacen de la cultura y de la identidad latinoamericanas tramas de signos propios y ajenos.
Estas nuevas construcciones plantean que "la diferencia
'cultural' ya no es una alteridad estable"2 sino un conjunto de tcticas locales de posicionamiento crtico de

tafsica de identidad. El estereotipo de la pureza recalca

18 Ver las tesis de Jos Joaquin Brunner en Un espejo trizado

(Santiago-Flacso-198) y de Nstor Garcia Canclini en Culturas
hibridas (Mxico-Grijalbo-1989).

17 Para una discusin sobre estas categoras, ver el articulo

ya citado de Mari Carmen Ramirez.

1988).
20 Ibid

19 James Clifford, The Predicament of Culture (Harvard

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LA PUESTA EN ESCENA INTERNACIONAL DEL ARTE LATINOAMERICANO: MONTAJE, REPRESENTACION

las marcas de la diferencia que juega con los bordes y en el

entremedio de las culturas. Estas nuevas construcciones

de la identidad cultural nos dicen que la alteridad es

"cuestin de poder y de retrica ms que de esencia".21
Y eso porque la alteridad es, primero, cuestin de representacin.
La economfa del discurso colonial pone de manifiesto
que la primera violencia dirigida en contra del "otro" es la

violencia de la representacin que ejerce el poder simblico: "el acto o proceso de representar implica control,

implica acumulacin, implica confinamiento, implica

un cierto tipo de extrariamiento", tal como lo anotaba
E. Said.22 El acto de representar de montar una escena de discursos para el trazado de la figura del "otro"
supone el ejercicio de una fuerza cultural legitimada por
una superioridad de posicin. Esta superioridad de posicin que consiste en manejar el control del aparato
discursivo genera el desequilibrio de poderes entre el
sujeto de la identidad y el sujeto de la diferencia. Instala
el primero en el lugar de un sujeto que escribe/describe,
mientras "el segundo es descrito" como categorfa (fijado
en nombre e imagen) y se resume al "papel pasivo" de ser
objeto del conocimiento.23 Ese papel hace del representado un sujeto "no activo, no autnomo y no soberano con

respecto a sf mismo":, es decir, un no-sujeto "posefdo,

comprendido, definido y tratado" por quienes manejan
en forma no participativa los medios de representacin

cultural."
Trasladada al escenario postmodernista de las diferencias, sigue vigente esta problemtica del poder de la
representacin cultural referida al problema de quin
controla los medios de puesta en discurso del significado de la diferencia. Lo que debemos preguntarnos es,
entre otras cosas, si basta que el postmodernismo internacional produzca un discurso sobre el pluralismo de las

diferencias multiculturales, para que en concreto

se pluralicen los mecanismos discursivos de articulacin
y representacin de esas diferencias.
Las relaciones entre centro y periferia que estructuran
un cierto imaginario de la dependencia cultural (particularmente significativo en el caso latinoamericano del
antiimperialismo de los 60), han experimentado varias
alteraciones y redefiniciones en el escenario postmoderno. La globalizacin de la economa y de la cultura, la

2' Ibid
22 Edward Said, "In the Shadow of the West", en Discourses:

Conversations in Postmodern Art and Culture The New

Museum-1990.
23 Abdel Malek citado por Edward W. Said en Orientalismo
(Madrid-Libertarias-1990), p. 127.
24 Ibid

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transnacionalizacin de los mercados y de la informacin, nos dan hoy la impresin de que han estallado las
distancias y que se han disuelto las oposiciones lineales
como las de centro-periferia, o, al menos, que han sido
rebasados por una multipolaridad de antagonismos y de
resistencias que no se agotan en los ejes Norte-Sur o Primer Mundo-Tercer Mundo. Y es cierto que habitamos
un paisaje comunicativo de transferencias e intercambios
mltiples, en el que identidades y culturas se ven cruzadas por mensajes en circulaci6n y trinsitos. Esa deslocalizacin de los trazados que estructuraban las relaciones
de dominacin-subordinacin con base en la polaridad
centro-periferia, nos sugiere que deberamos reemplazar
ese esquema de contraposicin lineal por "una cartografla alternativa del espacio social, basada mis bien sobre
las nociones de 'circuito' y de 'frontera' ",25 como nociones ms ajustadas a la fluidez circulatoria de los signos
en el mapa postmoderno. Esta fluidez tambin ha alcanzado las imgenes del centro. Por una parte, proliferan

los mrgenes en su interior bajo la presin transversal

de las minoras que "tercermundizan la metrpolis". Por
otra parte, su smbolo del poder reconcentrado en un
punto fijo que serva de referente absoluto se ha visto
deslegitimado por la crftica postmoderna a la totalidad
y centralidad de las jerarqufas universales. Todas esas
torsiones de ejes han acentuado un efecto de dispersin
estructural que hace de los centros y de las periferias
ya no localizaciones fijas, sino funciones plurisituadas
que se van desplazando y reconformando en sistemas de
relaciones cruzadas y mtiltiples. Pero aunque asistimos
efectivamente a una desterritorializacin de los signos
de poder, esto no significa que estos signos dejaron de
operar como marcadores de dominacin. Significa ms
bien que operan segtn lgicas ahora mucho ms segmentadas y ramificadas que antes.
Estas lgicas se han tambin complejizado bajo los
efectos de una cierta " 'centromarginalidad' estetizante", para citar a Ytdice que alude as a la revalorizacin
postmodernista de los mirgenes (de las fronteras, de los
bordes, de las periferias) que se ha visto estimulada por
las crticas a la superioridad de la cultura central. Esta
revalorizacin postmodernista de los mirgenes es ambigua, porque el gesto que la ordena sigue procediendo de
la red que detenta un monopolio simblico-discursivo.
Sabemos que la jerarqufa del Centro no slo depende de
que concentra las riquezas econmicas y regula su distribucin. Depende tambin de ciertas investiduras de
autoridad que lo convierten en un polo de acumulacin
de la informacin y de transmutacin del sentido, segtn
25 Rouse citado por Nestor Garcia Canclini, Culturas hibridas, p. 292.

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NELLY RICHARD

pautas fijadas unilateralmente. El debate postmodernista sobre lo "otro" es agenciado por el circuito de la teorfa
euronorteamericana que prevalece como lnea de fuerza
en el campo de los discursos internacionales. El predominio de esa lnea de fuerza legitima la funcin-centro
que ocupan las instituciones culturales del discurso de
la "Internacional Americana" (Huyssens) del postmodernismo. En ese sentido, la hegemona discursiva del
tema postmodernista est fijada por un paradigma de
autoridad que se articula a tray& de ciertos "centros"

los problemas asociados con la exaltacin y celebracin de la diferencia estn relacionados en ltima ins-

tancia con la fund& del centro como interlocutor

y legitimador de la diferencia que marca la marginalidad. Es decir, esta dinmica slo puede funcionar
si existe un "otro" que autorice y tome nota de esa
diferencia, situacin que contina perpetrando la divisin entre "nosotros" y "los otros" y la posicin de
desigualdad mediante la cual la diferencia de este ltimo nunca puede funcionar de manera autnoma.26

de reflexin y discusin que son aquellos que decretan vigencias, sancionan usos, reparten distinciones, etc.
El "centro" se recrea entonces como funcin-centro en
cualquiera de las instancias que producen conocimiento-

Este esquema no funciona, sin embargo, hermticamente. Hay varios resquicios tericos y discursivos
que nos hacen posible sacar provecho y beneficio de

reconocimiento segn parmetros legitimados por un

predominio de autoridad.
La defensa del multiculturalismo por muchas ins-

las ambivalencias y paradojas de esa conducta de "penitencia, apertura y celebracin"27 que practica el centro
descentrado respecto de los mrgenes. Estos resquicios
se conquistan aprovechando las texturas ms porosas del
debate postmodernism, sus articulaciones mis flexibles,
sus direcciones ms quebradas. Es as como podemos establecer interacciones dindmicas entre el potencial crtico
de ciertas operaciones realizadas por las instituciones del
centro y las energas de resistencia y oposicin desplegadas en los bordes del sistema de organizacin cultural
por ciertas pricticas perifricas o semiperifricas.

tituciones del centro y la difusin del tema postmodernista de la diferencia han reordenado la problemtica centro-periferia en centro (descentramientosrecentralizaciones)-mrgenes. Pese a que hoy el centro
se vive y se teoriza a s mismo bajo la imagen del descen-

tramiento, ese centro (sus universidades, publicaciones

y museos) recodifican reterritorializan-- los mrgenes al administrarlos retricamente bajo la ensefia del
postmodernismo internacional. Es por eso que

76 Mari Carmen Ramirez en la ponencia ya citada.

27 Ibid

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