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Porto em órbita
por PEDRO VASCO OLIVEIRA, fotografia HERNÂNI PEREIRA
DN, 2010-01-24
http://dn.sapo.pt/revistas/ns/interior.aspx?content_id=1476183
Turismo de luxo. É sobre este filão que Mário Ferreira tem construído o
seu império empresarial. Pioneiro, há 17 anos que traz o mundo a
conhecer a beleza do rio Douro. Ambicioso, prepara-se para ir fazer
cruzeiros no Amazonas. E porque o mundo é uma aldeia global, o passo
seguinte, visionário, é explorar o espaço em órbita da Terra. Para já, tem
viagem marcada na nave SpaceShipTwo, com uma garrafa de Porto na
bagagem.
O que destaca no seu percurso de vida que o fez chegar onde está hoje?
Foi o ter saído de Portugal quando tinha 16 anos. O ter saído cedo e começar a
trabalhar com 16 anos no estrangeiro deu-me uma visão do mundo totalmente
diferente daquela que teria se tivesse ficado em Portugal. As pessoas não viajarem,
não verem o mundo logo cedo e não conhecerem novas culturas, novas pessoas,
novos países, ficam limitadas no pensamento e isso condiciona a sua actuação futura
e até a sua performance em termos profissionais e empresariais.
Disse que foi o primeiro a acreditar no Douro mas continua a faltar muita
coisa. É por isso que está a entrar em algumas áreas complementares?
Estou e já estive mais. Na altura estive envolvido com o Solar da Rede e com a
Vintage House, que vendi à CS Hotéis, porque não havia nenhum hotel de qualidade
na região e precisávamos de ter um como apoio e complemento. A determinada
altura vi que havia pessoas interessadas e desliguei-me para me concentrar e fazer
crescer aquele que é o nosso negócio principal e do qual percebo melhor e que mais
gozo me dá, que são os cruzeiros de luxo. Entretanto, tinha o projecto Douro Marina
Hotel, para Mesão Frio, que ficou finalmente aprovado ao fim de nove anos. Esse
projecto envolve o que penso que será uma revolução e uma chave importante para o
Douro, que é um campo de golfe.
E o Norte tem clima para albergar um campo de golfe capaz de atrair esse
tipo de turistas?
A essa pergunta costumo responder com outra: sabe onde fica o campo de golfe mais
famoso do mundo? O mais caro, mais conhecido e mais famoso fica na Escócia [Saint
Andrews]. E não me digam que a Escócia tem melhores condições climáticas que o
Porto. As condições ambientais do Algarve são mais adversas para um campo de golfe
do que as do local onde está idealizado implantar este, por causa da água. Quando o
[Severiano] Ballesteros veio cá e olhou para o terreno disse que aquilo seria um
campo de golfe de sonho. E idealizou, fez um anteprojecto, desenhou-o e não me
cobrou um cêntimo só pelo gozo de o desenhar e de ser ele a fazê-lo.
Onde se encontram?
Os locais têm variado muito. Os mais repetidos são Los Angeles, porque a nave está a
ser construída lá perto, no deserto do Mojave, mas já nos encontrámos em muitos
sítios: no hotel de gelo na Suécia, na ilha privada de Richard Branson nas Caraíbas,
aqui em Portugal, em Londres e noutros locais…
Tem uma experiência muito especial para realizar nessa primeira viagem ao
espaço...
Tenho de levar vinho do Porto Taylor’s dentro de uma garrafa especial para fazer a
experiência de a submeter àquelas pressões e à ausência de gravidade para ver se o
vinho se altera ou não no espaço. Depois vamos fazer uma prova cega para o testar…
PERFIL
Em 2006 aposta no turismo espacial e constitui a empresa Caminho das Estrelas, que
tem como actividades principais a venda de viagens espaciais da Virgin Galactic, de
visitas à NASA, de experiências em ambiente com gravidade zero e de brinquedos
sobre a temática espacial. Está a «tentar negociar as primeiras viagens para os
resorts orbitais que irão abrir nos próximos cinco, seis anos», revela.
«É mais uma maluqueira do Richard Branson, mas é salutar.» É desta forma que
Mário Ferreira se refere à sua participação na Maratona de Londres, no próximo dia 25
de Abril.
Após adquirir os direitos, por cinco anos, da prova inglesa por 17 milhões de libras
(quase vinte milhões de euros), o patrão da Virgin decidiu «como desafio aos seus 60
anos» fazer pela primeira vez uma maratona. Para tal, criou uma equipa que
denominou Mission: Possible para o acompanhar na tentativa de chegar ao fim dos
42,195 quilómetros pelas ruas londrinas. «Desafiou gente das várias empresas do
grupo Virgin e alguns amigos a participarem», conta Mário Ferreira, explicando como
surgiu a sua participação: «Escolheu cinco dos fundadores da Virgin Galactic que
considerou preencherem os requisitos necessários: capacidade para chegar ao fim,
independentemente do tempo, perseverança, ou seja, que acreditassem que
conseguiam terminar, e que angariassem no mín imo vinte mil libras (22 700 euros).»
A equipa Mission: Possible, que terá uma partida em separado dos restantes
maratonistas, inclui, além do quinteto de fundadores da Virgin Galactic, em que está
integrado Mário Ferreira, e de funcionários das empresas de Branson, a cantora
Natalie Imbruglia e o actor Christian Slater, entre outros.
Mário Ferreira leva a preparação a sério: já emagreceu 18 quilos e treina
afincadamente entre quarenta a cinquenta quilómetros por semana.