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Dans la seconde dition de son essai sur le chamanisme, M. Eliade ajoute un pilogue o il voque la filiation entre les crations
verbales des chamans et le langage potique. Le dialogue ainsi escompt entre l'histoire des religions et la littrature moderne
repose sur l'ide de la perptuation de la transe chamanique dans la cration littraire : en prparant sa transe, le chaman
parlerait un langage secret , vritable parangon du langage potique. Mais Eliade ne peut apporter la preuve du rle eminent
jou par ce langage secret qui n'est qu'un piphnomne de la crativit vocale et verbale des chamans. Celle-ci contribue avec
la danse et la musique faire de la sance chamanique un spectacle total auquel participe l'assistance.
Abstract
Eliade, shamanism and literature
In the second edition of his essay on shamanism, Mircea Eliade added an epilogue where he touched on the relationship
between the verbal creation of the shaman and poetic language. The anticipated dialogue between the history of religion and
modern literature is based on the idea of the perpetuation of the shamanic transe in literary creation in preparing his transe, the
shaman speaks in a secret language , a real model for poetic language. Eliade was unable however to find proof of the
eminent role played by this secret language which is merely an epiphenomen of the vocal and verbal creativity of the shaman.
This creativity with dancing and music contribute towards making the shamanic seance into a total performance in which the
audience participates.
CLAUDE LE MANCHEC
MIRCE A ELIADE, LE CHAMANISME
ET LA LITTRATURE
M ircea* Eliade-
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Mircea t Eliade
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religion (Le chamanisme;.]). 15), est un domaine dont l'tudeest reste jusqu'alors circonscrite aux seules sciences humaines ;
en raisoni ensuite du " dialogue escompt entre -l'essai"; et les
potes, . les artistes qui ens deviennent, nous l'avons dit; .les
principaux ddicataires. Mais- ce qui- surprend" davantage,,
c'est qu'Eliade ait voulu inscrire son vu dans le corps mme
de l'ouvrage puisque .* l'pilogue n'est pas dat. Il i en < modifie
tardivement la destination1 comme s'il voulait: em corriger
l'insuffisance. Insuffisance lie-aux premires' conclusions de
son. enqute et surtout.: ; l'influence- que celle-ci pourrait
exercer7. L'pilogue trahit son inquitude de voir la . carrirede l'essai : se limiter : au seul* domaine de la science. . Pour; qui
a lu Le chamanisme dans sa premire dition, nul- doute que
et; texte tardif .paratra dconcertant.
Les proccupations littraires d'Eliade tranchent radical
ement
avec l'enqute scientifique quis les prcde. Dans ce
mystique - qu'est le chaman,- il invite dsormais ; = voir, une
prfiguration du pote moderne. Certes, il use avec habilet du?
conditionnel mais certains de ses mules pourront, en suivant la:
voie ainsi trace, franchir pas sans encourir de reproches8.'
Les- ambitions d'Eliade concernant, l'essai : peuvent, tre
encore dduites d'un; article, Les mythes du monde moderne,
qu'il crit et publie dans la NRF en 1953,. la demande de
Jean t Paulhan. Les analyses tardives de l'pilogue y j sont
7. On trouve dans les Mmoires d'Eliade cette note qui rcapitule ses griefs
l'gard de la lre dition du Chamanisme.:.* La correction des preuves, la;
mise au point de l'Index et la rdaction des Conclusions me prirent deux
semaines. Ce fut alors seulement que je pus mesurer entirement 'les mrites
et les insuffisances de ce livre. J'tais mcontent surtout : des Conclusions,'
trop succinctes, rdiges trop vite, sous la pression de l'imprimeur (Les moissons
da solstice, op. cit., p. 155).
8. Ces prcautions pourraient aussi avoir pour origine les rserves exprimes
par G. Payot, l'diteurd'Eliade, l'gard de son. uvre littraire ; cf: Les^
moissons du solstice, op. cit., p. 148. Cf. en particulier l'article de J. Bis, Chaman
ismeet littrature, dans Cahier de V H erne, Mircea Eliade, rd. Le Livre de
poche, 1990, p. 249-300. L'auteur se propose de dchiffrer des uvres littraires
occidentales la lumire du processus chamanique mis en vidence par
Eliade : initiation, obtention des pouvoirs, inspiration potique. C'est propos:
de la posie surraliste de R. Daumal que J. Bis parle de rsurgence chama
nique . Sur l'analyse par. Eliade de la posie surraliste, cf. Mythes, rves et
mystres, Paris, Gallimard, 1957; rd. Folio Essais, 1989, p. 35.
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raire et le chamanisme15. De ses. patientes observationsdes crmonies magiques des Indiens Paiute et Shoshone,
M. Austin tire l'ide d'un parallle possible entre, d'une part,
les danses, les mlodies et les hymnes des chamans et, d'autre
part, des uvres potiques prsentant des qualits rythmiques
et un fond mystique semblables bas ceux des chants indiens
(i6id.,.p. 230). Elle fonde ses analyses non, comme Eliade,
sur les seules crations verbales, des chamans, . mais,, plus
gnralement, sur l'aptitude de l'Indien - puiser dans, un
rservoir largi d'impressions sensorielles d'o, il tire ses
potiques drames danss (...) [ibid.', . p.\ 227). .
Les travaux de M. , Austin inaugurent une nouvelle re
dans les rapports entre cration^ littraire etr chamanisme
qu'E^ Zolla:nomme la littrature du respect (ibid., p; 205)..
Sous l'impulsion1 de l'ethnologue,, des uvres vont natre
qui se placent sous le signe d'une coute attentive et complice
de la vie spirituelle indienne. Elle favorisera d'abord la col
lecte
et la traduction d'hymnes chamaniques, puis ds les
annes 1930; la publication, des- premires biographies ou
autobiographies de chamans16.. Elle informera enfin et surtout
les uvres d'crivains-ethnologues dont les rcits, travers
le personnage de chamans,. tenteront de donner une image
vivante des croyances religieuses indiennes.
L' ethnographie potique (Zolla) amricaine,- carte
de l'essai d'Eliade, a fait finalement beaucoup mieux que de
dgager de simples analogies entre les pratiques chamaniques
et la i cration littraire. Elle constitue la premire tentative
dans la littrature occidentale pour remonter' aux sources
de l'inspiration1 potique indienne. Les uvres pionnires de
15. Notre analyse s'appuie sur les extraits cits par E. Zolla, Le chamanisme
indien, op. cit., p.. 221-233/
16. Cf. par exemple E. L. Walton, Dawn Boy, New York, 1926. Cf. en parti
culier P. Radin, Thundercloud, a Winnebago : Shaman Relates and Prays et :
Crashing Thunder, the Autobiography of an American Indian, New York, 1926 ;
W. Dyk, .Son of Old Man Hat, New York, 1938 ; S. Ford, Smoke from their Fires, Yale University, Press, 194K Pour une synthse sur cette forme de litt
rature ethnologique, . cf. C.. Kluckhohn, The Use of Personal Documents, in
History, Anthropology and. Sociology (Social Science Research Council,". Bull
etin, 53, New York, 1945).
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20." J. de Angulo, La psychologie religieuse des -Achumawi, IV : Le chamanisme ( Anthropos , 23, 1928, p. 561-582) ; cit dans M. Eliade, Le chamanisme...,
op. cit., p. 245-246.
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dehors (...), ils ne sont pas pour. cela livrs au caprice de l'in
spiration
inculte et irrflchie de l'acteur (ibid:,. -p.. 170).
Maints rcits de cures chamaniques confirmeraient encore
la dette de l'esthtique thtrale d'Artaud ; l'gard; du cha
manisme21.'.
Mais l'essentiel ici est la contribution ? inattendue
qu'apporte- son manifeste la* comprhension* de la ; sance
chamanique' qui- doit tre* conue comme un* spectacle
total o sont troitement, imbriqus les prouesses vocales du
chaman; les chants, la musique, la. danse, la pantomime mais
aussi le costume et le dcor dans lequel il volue. C'est, selon
nous, en envisageant tous ces lments globalement, et nonpas sparment comme le fait Eliade,' que les liens qui unissent
chamanisme et expressions artistique ' pourraient tre tablis
avec quelque pertinence. Une telle analyse devrait se confondre
avec une- archologie du, spectacle dramatique: dont le
modle ingal reste, notre sens, la) sance chamanique..
Mircea Eliade n'a, quant lui; prt attention; au terme de
sa qute des sources oublies de l'inspiration artistique, qu'
un? lment, dpourvu i de? sens lui-mme,- des pratiques
chamaniques. Sa? surestimation du rle jou par le langage
secret de certains chamans: n'est pas cependant', qu'une
faiblesse de sa: dmonstration:- Elle dcoule logiquement
d'une utilisation- partielle .- des sources- d'information sur/ le
chamanisme et, corollairement, des prsupposs de sa mthode
comparatiste, ai savoir la: prsance du complexe chamanique
d'Asie centrale et. septentrionale, seul ; mme, selon ^ lui; de
fournir, les lments constitutifs de : l'idologie originaire - du
chamanisme. Il serait intressant de savoir si ces prsupposs
ne sont pas l'origine de l'absence d'influence de son enqute
sur sa: propre uvre littraire, thtrale et romanesque.
21. Cf. sur ce point le texte de J. Cuisinier, , Pouvoir des gestes, Cahiers
Renaud-Barrault, n 69, Paris, Gallimard, p. 93-99.' L'auteur, qui s'est intress
aux danses magiques des tribus de la pninsule de Malacca, voque la conver
gencedes ides thtrales d'Artaud et des danses extatiques des peuples abori
gnes du Sud-Est asiatique. Qu'on nous permette en outre de rappeler le sjour,
effectu en 1936 par A. Artaud chez les Tarahumaras, au Mexique, et son ini
tiation
au rite chamanique du peyotl (cf. Les .Tarahumaras, d. M. Barbezat,
L'Arbalte,. 1963)..