El Estado

Las definiciones ms clsicas del Estado lo entienden como un conjunto o sistema de instituciones.
Este tipo de definiciones se consideran institucionalistas, ya que miran al Estado como una
totalidad en s misma y no se fijan en la relacin del Estado con la sociedad.
El Estado es parte de la sociedad. No existe en el vaco, ni existira si no existiera la sociedad.
Tiene historia, no existi siempre ni fue siempre el mismo. La ciencia poltica tradicional ubica a la
polis ateniense (la antigua ciudad de lo que hoy es Grecia, en la cual los hombres libres
gobernaban a travs de una asamblea que se llamaba ekklesia) como la primera forma de Estado.
Algunos lo ubican en la antigua Roma. La gens romana y la polis ateniense aparecieron
aproximadamente durante el siglo VI AC. Luego de la Edad Media (entre el 500 y el 1500 DC,
aproximadamente), donde los territorios estaban dominados por Seores Feudales bajo la tutela de
un rey, y la Iglesia Catlica tena muchsimo poder; los reyes, que hasta entonces deban compartir
el poder con los Seores Feudales y el Papa, se hacen cada vez ms fuertes y dan lugar a las
monarquas absolutas, que se generalizan entre los aos 1600 y 1800 aproximadamente. Estas
monarquas, donde el Rey era el supremo gobernante que, incluso, se crea designado por Dios
fueron el antecedente del Estado moderno, ms parecido al Estado que existe actualmente.
El Estado moderno nace con la Revolucin francesa (que inicia en 1789 con la toma de la crcel de
Bastilla). En este perodo va adquiriendo alguna de las caractersticas que tiene hoy, tales como la
separacin de la Iglesia (antes la Iglesia controlaba la educacin, los casamientos, los
cementerios y muchas otras cosas que hoy administra el Estado) y el desarrollo de una burocracia
o administracin pblica. Este aspecto es fundamental para entender el Estado hoy; y consiste
bsicamente en toda una red de oficinas, instituciones y dependencias del Estado que
administran la vida de toda la poblacin.
Para ejemplificar, nada mejor que nuestro propio Estado: la burocracia en Argentina cubre
absolutamente toda la vida social, desde los certificados de nacimiento y defuncin, los DNI,
pasaportes, etc. que cada ciudadano/a debe tramitar ante el Registro Nacional de las Personas
(una dependencia estatal), hasta todos los trmites que podamos imaginarnos, todo eso cae bajo
la administracin del Estado. Un Estado sin burocracia no sera capaz de gobernar.
Otro elemento central del Estado, que se desarroll con fuerza en el perodo absolutista, fueron
las Fuerzas Armadas. Antes, los ejrcitos eran propiedad de cada Seor Feudal. Con el
surgimiento del Estado Absolutista, los ejrcitos fueron centralizndose hasta ser propiedad
exclusiva de los Estados. Max Weber, un importante pensador alemn que vivi entre los aos
1864 y 1920 dijo que la caracterstica fundamental del Estado moderno era tener el monopolio
de la violencia fsica legtima sobre un territorio.
Para la tradicin marxista, el Estado es producto de la lucha de clases. Segn Federico
Engels (1820-1895), colaborador cercano de Carlos Marx (1818-1883); ambos alemanes, el
Estado es un producto de la sociedad cuando llega a un grado de desarrollo determinado; es
la confesin de que esa sociedad se ha enredado en una irremediable contradiccin consigo
misma y est dividida por antagonismos irreconciliables, que es impotente para conjurar. Pero
a fin de que estos antagonismos, estas clases con intereses econmicos en pugna no se
devoren a s mismas y no consuman a la sociedad en una lucha estril, se hace necesario un
poder situado aparentemente por encima de la sociedad y llamado a amortiguar el choque, a
mantenerlo en los lmites del "orden". Y ese poder, nacido de la sociedad, pero que se pone
por encima de ella y se divorcia de ella ms y ms, es el Estado
Para el autor de El Capital, Carlos Marx, el Estado es producto de la moderna sociedad
capitalista, y lo define de distintas maneras a lo largo de su obra. Una de sus definiciones ms
conocidas es la del Manifiesto Comunista (1848), donde sostiene que el Estado es el comit
administrador de los asuntos comunes de la burguesa.