Las sales minerales

Son molculas inorgnicas de fcil ionizacin en presencia de agua y que en los

seres vivos aparecen tanto precipitadas, como disueltas, como cristales o
unidas a otras biomolculas.
Las sales minerales disueltas en agua siempre estn ionizadas. Estas sales
tienen funcin estructural y funciones de regulacin del pH, de la presin
osmtica y de reacciones bioqumicas, en las que intervienen iones especficos.
Participan en reacciones qumicas a niveles electrolticos.
Son sustancias inorgnicas que tambin pueden encontrarse en los seres vivos
de tres formas:
a)
Precipitadas; es decir, en estado slido. Realizar la actividad sobre estas
sales.
b)
Disueltas (en forma de iones), dispersadas en estado lquido: ver la
animacin.
c)

Formando parte de biomolculas orgnicas.

La manera ms frecuente es la forma inica: Los iones pueden tener carga

positiva (cationes) o carga negativa (aniones). Los principales cationes son el
sodio (Na+), potasio (K+), calcio (Ca2+) y magnesio (Mg2+), mientras que los
aniones ms abundantes son el cloruro (Cl-), fosfato (PO43-), bicarbonato
(HCO3-), sulfato (SO42-), etc. Estos iones se distribuyen diferencialmente en
los seres vivos pluricelulares, de tal forma que fuera de las clulas, en el
llamado medio interno, hay cantidades importantes de cloro y sodio,
cantidades moderadas de bicarbonato y cantidades menores de potasio,
magnesio y fosfato, mientras que en el interior de las clulas abundan el
potasio y el fosfato, hay cantidades moderadas de magnesio y sulfato y
cantidades bajas de cloro, sodio, bicarbonato y calcio.
Las sales minerales desempean importantes funciones biolgicas:
Regulacin de los fenmenos osmticos: La smosis (ver la animacin) consiste
en un transporte pasivo (difusin) de agua desde disoluciones ms diluidas
(hipotnicas) hacia disoluciones ms concentradas (hipertnicas). Para evitar
desequilibrios hdricos en los seres vivos se deben mantener las disoluciones
ms o menos isotnicas dentro y fuera de las clulas.
Regulacin del pH: Las sales pueden formar parte de disoluciones
amortiguadoras del pH (tampones). Una solucin tampn frecuente es la
formada por el cido carbnico y el bicarbonato sdico (H2CO3 / NaHCO3).

Accin especfica de los cationes: Los cationes desempean acciones

especficas en los seres vivos que no pueden ser sustituidas por otros. Adems,
suelen tener entre ellos efectos antagnicos, como por ejemplo el Ca2+ y el
K+ en el metabolismo cardaco. Por ello, se deben mantener en el organismo
proporciones adecuadas de los distintos cationes.
Formacin de estructuras duras y esquelticas en partes del organismo con
baja proporcin de agua y existencia, por tanto, de sales precipitadas.

Las clulas
Una clula (del latn cellula, diminutivo de cella, hueco)1 es la unidad
morfolgica y funcional de todo ser vivo. De hecho, la clula es el elemento de
menor tamao que puede considerarse vivo.2 De este modo, puede clasificarse
a los organismos vivos segn el nmero de clulas que posean: si slo tienen
una, se les denomina unicelulares (como pueden ser los protozoos o las
bacterias, organismos microscpicos); si poseen ms, se les llama
pluricelulares. En estos ltimos el nmero de clulas es variable: de unos pocos
cientos, como en algunos nematodos, a cientos de billones (1014), como en el
caso del ser humano. Las clulas suelen poseer un tamao de 10 m y una
masa de 1 ng, si bien existen clulas mucho mayores.
La teora celular, propuesta en 1838 para los vegetales y en 1839 para los
animales,3 por Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann, postula que todos
los organismos estn compuestos por clulas, y que todas las clulas derivan
de otras precedentes. De este modo, todas las funciones vitales emanan de la
maquinaria celular y de la interaccin entre clulas adyacentes; adems, la
tenencia de la informacin gentica, base de la herencia, en su ADN permite la
transmisin de aquella de generacin en generacin.4
Existen dos grandes tipos celulares: las procariotas (que comprenden las
clulas de arqueas y bacterias) y las eucariotas (divididas tradicionalmente en
animales y vegetales, si bien se incluyen adems hongos y protistas, que
tambin tienen clulas con propiedades caractersticas).
Funciones se llevan a cabo en todas las clulas.
Funcin de nutricin
La membrana de la clula pone en comunicacin a sta con el medio
exterior, con el que intercambia sustancias: molculas inorgnicas sencillas
(agua, electrlitos,...), monmeros esenciales (monosacridos, aminocidos,...)
y aun otras molculas orgnicas (glcidos, lpidos y protenas) ms complejas.
El transporte de estas sustancias puede ser pasivo, por difusin u smosis, o
activo, por permeabilidad selectiva de la membrana. En este ltimo caso
(imprescindible tratndose de molculas complejas de tamao medio o grande)
el paso de sustancias requiere un gasto de energa . Otros mecanismos de
transporte de slidos o lquidos a travs de la membrana son la fagocitosis y la
pinocitosis.
1.Nutricin autotrofa (vegetal).
Los vegetales toman materia inorgnica del medio externo, es decir, agua,
dixido de carbono y sales minerales. Estas sustancias se dirigen a las partes
verdes de la planta. All las sustancias entran en los cloroplastos y se

transforman en materia orgnica. Para ello se utiliza la energa procedente de

la luz que ha sido captada por la clorofila. Este proceso recibe el nombre de
fotosntesis. Adems de la materia orgnica, se obtiene oxgeno. Una parte de
ste es desprendida por la planta y el resto pasa a las mitocondrias junto una
parte de materia orgnica. All se realiza la respiracin celular y se obtiene ATP
necesario para todas las actividades de la clula. Adems, se produce dixido
de carbono que en parte se utiliza para la fotosntesis, juntamente con el que la
planta toma del exterior.
Nutricin hetertrofa (animal)
Los animales no pueden transformar materia inorgnica en materia orgnica.
Tampoco pueden utilizar la energa precedente de la luz. Por ello se alimentan
siempre de otros seres vivos y as se obtienen la materia orgnica que precisan
para crecer y construir su cuerpo. Al igual que en las clulas vegetales, una
parte de esta materia orgnica es utilizada en las mitocondrias, se realiza la
respiracin celular y se obtiene ATP y dixido de carbono. ste es eliminado
fuera del cuerpo del animal.

*Conservacin de la energa
En las mitocondrias se encuentran las cadenas respiratorias que proporcionan
la energa para todas las funciones vitales, energa que se acumula en vectores
energticos como el adenosindifosfato y el adenosintrifosfato (ADP y ATP,
respectivamente). Tambin se localizan en las mitocondrias los enzimas del
ciclo del cido ctrico o ciclo de Krebs, a travs del cual glcidos, lpidos y
prtidos son interconvertibles acta, por consiguiente, como la turbina central
de todo el metabolismo-, y los enzimas que oxidan las grasas en el proceso de
la -oxidacin. En el espacio citoplasmtico se realiza el proceso previo de la
gliclisis.
Funcin de reproduccin
Las plantas y los animales estn formados por miles de millones de clulas
individuales organizadas en tejidos y rganos que cumplen funciones
especficas. Todas las clulas de cualquier planta o animal han surgido a partir
de una nica clula inicial (clula madre) por un proceso de divisin, por el que
se obtienen dos clulas hijas. Existen dos procesos de divisin; mitosis y
meiosis, segn el tipo de clula: somticas y sexuales respectivamente.En el
primer caso las clulas resultantes son idnticas a las clula madre y tienen el
mismo nmero de cromosomas que sta; en la meiosis, las clulas hijas son
diferentes genticamente a la madre ya que poseen la mitad de cromosomas.
Funcin de relacin

Como manifestacin de la funcin de relacin, existen muchas clulas que

pueden moverse. Este movimiento puede ser vibrtil o ameboide.
La motilidad de los organismos depende en ltima instancia de movimientos o
cambios de dimensin en las clulas. Las clulas mviles pueden desplazarse
emitiendo seudpodos (mediante movimientos amebides) debidos a cambios
de estructura en las protenas plasmticas, o bien mediante movimiento
vibrtil a travs de la accin de cilios y flagelos. Los cilios son filamentos cortos
y muy numerosos que rodean la clula, adems de permitir el desplazamiento
de la clula, remueven el medio externo para facilitar la captacin del
alimento; los flagelos son filamentos largos y poco numerosos que desplazan la
clula. Las clulas musculares (fibras musculares) estn especializadas en la
produccin de movimiento, acortndose y distendindose gracias al cambio de
estructura de protenas especiales.

cidos nucleicos
Los cidos nucleicos son grandes polmeros formados por la repeticin de
monmeros denominados nucletidos, unidos mediante enlaces fosfodister.
Se forman, as, largas cadenas; algunas molculas de cidos nucleicos llegan a
alcanzar tamaos gigantescos, con millones de nucletidos encadenados. Los
cidos nucleicos almacenan la informacin gentica de los organismos vivos y
son los responsables de la transmisin hereditaria. Existen dos tipos bsicos, el
ADN y el ARN.El descubrimiento de los cidos nucleicos se debe a Friedrich
Miescher, quien en el ao 1869 aisl de los ncleos de las clulas una
sustancia cida a la que llam nuclena,1 nombre que posteriormente se
cambi a cido nucleico. Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis
Crick descubrieron la estructura del ADN, empleando la tcnica de difraccin
de rayos X.
Principales funciones biolgicas de los cidos nucleicos y unidades que los
forman.
1) Del ADN: almacenar la informacin gentica, codificada en una secuencia de
nucletidos, y facilitar su transmisin de una generacin a otra.
2) Del ARNm: Llevar la informacin gentica codificada (obtenida por
transcripcin del ADN) desde el ncleo hasta los ribosomas donde es traducida
en una secuencia de AA.
3) Del ARNr: asociado a protenas constituye los ribosomas y su funcin est
relacionada con la trancripcin de stos a lo largo del ARNm durante la
traduccin (sntesis de proteica).
4) Del ARNt: posee un triple papel:
-captar aminocidos activados del citoplasma (forma los 'complejos de
transferencia' aa-ARNt).
-transferir los aminocidos a los ribosomas.
-colocarlos en el lugar que les corresponde en la protena de acuerdo con la
informacin codificada en el ARNm (por complementariedad entre el triplete
anticodn del ARNt y el triplete codn del ARNm).
Las unidades que forman los cidos nucleicos son los nucletidos. Cada uno de
stos est compuesto por:
a) Una pentosa: Ribosa en el caso de los ARN y desoxirribosa en el caso de los
ADN.
b) Una base nitrogenada correspondiente a uno de estos grupos:

-Bases pricas: Adenina y guanina (presentes en todos los cidos nucleicos).

-Bases pirimidnicas: Citosina (presente en todos los cidos nucleicos), timina
(exclusiva del ADN, con la excepcin del ARNt) y uracilo (exclusiva de los ARN).

Lpidos
Los lpidos son un conjunto de molculas orgnicas (la mayora biomolculas)
compuestas principalmente por carbono e hidrgeno y en menor medida
oxgeno, aunque tambin pueden contener fsforo, azufre y nitrgeno. Tienen
como caracterstica principal el ser hidrfobas (insolubles en agua) y solubles
en disolventes orgnicos como la bencina, el benceno y el cloroformo. En el uso
coloquial, a los lpidos se les llama incorrectamente grasas, ya que las grasas
son slo un tipo de lpidos procedentes de animales.

Los lpidos cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas
la de reserva energtica (como los triglicridos), la estructural (como los
fosfolpidos de las bicapas) y la reguladora (como las hormonas esteroides).
Funciones de los lpidos
Reserva. Constituyen la principal reserva energtica del organismo. Sabido es
que un gramo de grasa produce 9,4 Kc. En las reacciones metablicas de
oxidacin, mientras que los prtidos y glcidos solo producen 4,1 Kc./gr. La
oxidacin de los cidos grasos en las mitocondrias produce una gran cantidad
de energa.
Los cidos grasos y grasas (Acilglicridos) constituyen la funcin de reserva
principal.
Estructural. Forman las bicapas lipdicas de las membranas citoplasmticas y
de los orgnulos celulares. Fosfolpidos, colesterol, Glucolpidos etc. son
encargados de cumplir esta funcin.bilayer.gif (1491 bytes)
En los rganos recubren estructuras y les dan consistencia, como la cera del
cabello. Otros tienen funcin trmica, como los acilglicridos, que se
almacenan en tejidos adiposos de animales de clima fro.
Tambin protegen mecnicamente, como ocurre en los tejidos adiposos de la
planta del pie y en la palma de la mano del hombre.
Resumiendo: la funcin estructural est encargada a Glucolpidos, Cridos,
Esteroles, Acilglicridos y Fosfolpidos.
Transportadora. El transporte de lpidos, desde el intestino hasta el lugar de
utilizacin o al tejido adiposo (almacenaje), se realiza mediante la emulsin de
los lpidos por los cidos biliares y los proteolpidos, asociaciones de protenas
especficas con triacilglicridos, colesterol, fosfolpidos, etc., que permiten su
transporte por sangre y linfa.

Protenas
Las protenas o prtidos1 son molculas formadas por cadenas lineales de
aminocidos. El trmino protena proviene de la palabra francesa protine y
sta del griego (proteios), que significa 'prominente, de primera
calidad'.2

Por sus propiedades fsico-qumicas, las protenas se pueden clasificar en

protenas simples (holoproteidos), formadas solo por aminocidos o sus
derivados; protenas conjugadas (heteroproteidos), formadas por aminocidos
acompaados de sustancias diversas, y protenas derivadas, sustancias
formadas por desnaturalizacin y desdoblamiento de las anteriores. Las
protenas son necesarias para la vida, sobre todo por su funcin plstica
(constituyen el 80 % del protoplasma deshidratado de toda clula), pero
tambin por sus funciones biorreguladoras (forman parte de las enzimas) y de
defensa (los anticuerpos son protenas).3

Las protenas desempean un papel fundamental para la vida y son las

biomolculas ms verstiles y diversas. Son imprescindibles para el
crecimiento del organismo y realizan una enorme cantidad de funciones
diferentes, entre las que destacan:
Estructural. Esta es la funcin ms importante de una protena (Ej: colgeno)
Inmunolgica (anticuerpos)
Enzimtica (Ej: sacarasa y pepsina)
Contrctil (actina y miosina)
Homeosttica: colaboran en el mantenimiento del pH (ya que actan como un
tampn qumico)
Transduccin de seales (Ej: rodopsina)
Protectora o defensiva (Ej: trombina y fibringeno)
Las protenas estn formadas por aminocidos.

Las protenas de todos los seres vivos estn determinadas mayoritariamente

por su gentica (con excepcin de algunos pptidos antimicrobianos de sntesis
no ribosomal), es decir, la informacin gentica determina en gran medida qu
protenas tiene una clula, un tejido y un organismo.

Carbohidratos
Los glcidos, carbohidratos, hidratos de carbono o sacridos (del griego
"azcar") son biomolculas compuestas por carbono, hidrgeno y
oxgeno, cuyas principales funciones en los seres vivos son el prestar energa
inmediata y estructural. La glucosa y el glucgeno son las formas biolgicas
primarias de almacenamiento y consumo de energa; la celulosa cumple con
una funcin estructural al formar parte de la pared de las clulas vegetales,
mientras que la quitina es el principal constituyente del exoesqueleto de los
artrpodos.

El trmino "hidrato de carbono" o "carbohidrato" es poco apropiado, ya que

estas molculas no son tomos de carbono hidratados, es decir, enlazados a
molculas de agua, sino que constan de tomos de carbono unidos a otros
grupos funcionales como carbonilo e hidroxilo. Este nombre proviene de la
nomenclatura qumica del siglo XIX, ya que las primeras sustancias aisladas
respondan a la frmula elemental Cn(H2O)n (donde "n" es un entero 3). De
aqu que el trmino "carbono-hidratado" se haya mantenido, si bien
posteriormente se demostr que no lo eran. Adems, los textos cientficos
anglosajones an insisten en denominarlos carbohydrates lo que induce a
pensar que este es su nombre correcto. Del mismo modo, en diettica, se usa
con ms frecuencia la denominacin de carbohidratos.
Los glcidos pueden sufrir reacciones de esterificacin, aminacin, reduccin,
oxidacin, lo cual otorga a cada una de las estructuras una propiedad
especfica, como puede ser de solubilidad.
Funciones de los carbohidratos
Funcin energtica. Cada gramo de carbohidratos aporta una energa de 4
Kcal. Ocupan el primer lugar en el requerimiento diario de nutrientes debido a
que nos aportan el combustible necesario para realizar las funciones orgnicas,
fsicas y psicolgicas de nuestro organismo.
Una vez ingeridos, los carbohidratos se hidrolizan a glucosa, la sustancia ms
simple. La glucosa es de suma importancia para el correcto funcionamiento del
sistema nervioso central (SNC) Diariamente, nuestro cerebro consume ms o
menos 100 g. de glucosa, cuando estamos en ayuno, SNC recurre a los cuerpos
cetnicos que existen en bajas concentraciones, es por eso que en condiciones
de hipoglucemia podemos sentirnos mareados o cansados.

Tambin ayudan al metabolismo de las grasas e impiden la oxidacin de las

protenas. La fermentacin de la lactosa ayuda a la proliferacin de la flora
bacteriana favorable.
Suministran la mitad de la energa aportada por una dieta normal.
Aportan energa para el trabajo muscular, 1 gramo de carbohidratos aporta 4
kcal.
A partir de los hidratos se pueden sintetizar protenas y lpidos.

Mejora la flora intestinal bacteriana, gracias a la fermentacin de azcares

como la lactosa.
Dentro de los hidratos de carbono complejos, se encuentra la fibra diettica, la
cual capta y permite eliminar residuos y toxinas del organismo. Es decir cumple
una funcin depurativa.
Esta misma fibra cumple una funcin reguladora de la concentracin de
glucosa, colesterol y triglicridos en sangre.
Estimula la motilidad intestinal evitando la constipacin.
A partir de un hidrato de carbono como la glucosa, se forma glucgeno
(reserva de glucosa en el organismo).