COMO AFECTA EL AGUA SUBTERRNEA A LA INGENIERA DE MINAS

JORGE PAREJO CUDRIS

PRESENTADO A:
LINA MARGARITA BUELVAS
GRUPO:
502

FUNDACION UNVERSITARIA DEL AREA ANDINA

FACULTAD DE INGENIERIA
INGENIERIA DE MINAS
VALLEDUPAR CESAR

AGUAS SUBTERRANEAS

El agua subterrnea representa una fraccin importante de la masa de agua presente en

los continentes, y se aloja en los acuferos bajo la superficie de la Tierra. El volumen del
agua subterrnea es mucho ms importante que la masa de agua retenida en lagos o
circulante, y aunque menor al de los mayores glaciares, las masas ms extensas pueden
alcanzar millones de kilmetros cuadrados(como el Acufero Guaran). El agua del
subsuelo es un recurso importante y de este se abastece a una tercera parte de la
poblacin mundial, pero de difcil gestin, por su sensibilidad a la contaminacin y a la
sobreexplotacin.
Es una creencia comn que el agua subterrnea llena cavidades y circula por galeras.
Sin embargo, no siempre es as, pues puede encontrarse ocupando los intersticios (poros
y grietas) del suelo, del sustrato rocoso o del sedimento sin consolidar, los cuales la
contienen como una esponja. La nica excepcin significativa la ofrecen las rocas
solubles, como las calizas y los yesos, susceptibles de sufrir el proceso
llamado karstificacin, en el que el agua excava simas, cavernas y otras vas de
circulacin, modelo que ms se ajusta a la creencia popular.

AGUAS SUBTERRANEAS EN LA MINERIA

La minera como cualquier proceso industrial, produce problemas en la calidad del agua
en varios aspectos:
Contaminacin de aguas debidas a la propia naturaleza de los materiales explotados,
por ejemplo los metales (Cu, Zn-Cd), Hg) y aniones asociados (sulfatos, carbonatos).
Contaminacin de aguas debidas al uso de tcnicas de lixiviacin en pila de metales,
donde el agente lixiviante puede ser el cido sulfrico (para el cobre) o el cianuro de
sodio (para el oro).
Contaminacin de aguas debido a su empleo en procesos post-mineros (por ejemplo:
lavado por flotacin).
Contaminacin de las aguas debido a factores indirectos: arrastre de partculas por el
viento u otros mecanismos a aguas de reas ms o menos alejadas de la explotacin.
Los efectos de la minera sobre las aguas se traducen en:

Movilizacin de partculas slidas. ya sean procedentes del

arrastre por las aguas superficiales de polvo de escombreras o

labores o tradas hasta la superficie por el agua de lluvia, a partir

del polvo en suspensin.

Adicin de sales al agua. ya sean por procesos naturales

(disolucin de minerales que la minera pone a disposicin de las
aguas superficiales), o por mecanismos industriales (vertido de
aguas de plantas de flotacin u otro tipo).

Adicin de metales pesados a las aguas. Naturalmente, la

minera metlica pone a disposicin de los agentes externos unos
elementos metlicos que pueden movilizarse hacia las aguas bien
por la formacin de compuestos solubles, o bien por mecanismos
de absorcin en la fraccin slida arrastrada por el agua.

Cambio del pH de las aguas. Especialmente significativa suele

ser la acidificacin, consecuencia de la oxidacin e hidrlisis de
sulfuros con formacin de sulfatos y sulfatos cidos: el drenaje
cido de mina, del que vamos a hablar con mayor detalle.

En una mina, la presencia de agua, sobre todo a ciertas profundidades, constituye un

problema que solamente puede resolverse produciendo de forma controlada un descenso
del nivel de los acuferos de la zona, para que queden por debajo del nivel de laboreo.
Ello puede implicar la desecacin de pozos prximos, a distancias variables en funcin
de la litologa de las rocas que constituyan cada acufero: si se trata de rocas poco
permeables y transmisiva, el problema afectar solamente al entorno inmediato de las
labores, pero si se trata de rocas muy porosas y permeables, el problema puede alcanzar
distancias considerables. Tambin podr afectar a parmetros fsico-qumicos, pues a
menudo por el fondo de la explotacin a cielo abierto se podrn infiltrar aguas afectadas
por la problemtica especfica de cada mina: turbidez (siempre), cambios
composicionales, de acidez, de condiciones redox, etc.

El mayor problema que representa la minera frente a las aguas es la formacin del
denominado drenaje cido de mina, consistente en la emisin o formacin de aguas
de gran acidez, por lo general ricas en sulfatos, y con contenidos variables en metales
pesados. Dicho drenaje se desarrolla a partir de la lixiviacin de sulfuros metlicos o/y
de la pirita presente en carbones. Para ello existen dos fuentes principales: 1) el mineral
sulfurado in situ (causa no antropognica) 2) las escombreras (mineral dumps).
MEDIDAS DE CONTROL Y PREVENCION
En lo referente al control de la calidad de las aguas relacionadas con el proceso minero,
es fundamental tener en cuenta las dos vertientes principales de la contaminacin:
1) la que se deriva de los vertidos directos desde las instalaciones (aguas de mina
o metalurgia) que es controlable.
2) la que se deriva de la contaminacin de las aguas, como consecuencia del
contacto directo entre las aguas naturales y los productos de la actividad minera, lo cual
es mucho ms difcil de controlar.
El control de las emisiones de aguas a los cauces fluviales viene regulado por ley, que
fija las caractersticas fsico-qumicas que deben tener las aguas residuales de cualquier
actividad industrial.

Elemento

Lmite mximo

Lmite canon

Arsnico

0.5

Cadmio

0.5

0.1

Cinc

20

Cobre

10

0.2

Cromo (III)

Cromo (VI)

0.5

0.2

Estao

10

10

En cuanto a Nquel
prevencin,

10

Mercurio

0.1

0.05

Plomo

0.5

0.2

Selenio

0.1

0.03

Tabla .- Lmites de vertido mximo para iones metlicos

pesados (mg/l)

la
sta

pasa

fundamentalmente por el control de la emisin de lixiviados. El principal problema lo

plantea la accin de la intemperie sobre las escombreras (mineral dumps), lo que lleva a
la infiltracin en las mismas del agua de lluvia y el desencadenamiento de fenmenos de
acidificacin y disolucin de componentes indeseables. Estos contaminan
posteriormente tanto las aguas superficiales como las subterrneas a travs de
fenmenos de infiltracin. En la actualidad este problema se conoce bien y se intenta
minimizar mediante tcnicas tales como, la disposicin de escombreras sobre cubiertas
impermeables, lo que permitan controlar las aguas que se infiltran en las mismas o la
rpida restauracin de los terrenos afectados, de forma que cuanto antes la escombrera
quede recubierta, evitando su contacto directo con la atmsfera y las aguas superficiales.
RESTAURACION Y REMEDIACION
El ambiente minero genera en s una amplia gama de riesgos de contaminacin de las
aguas subterrneas o superficiales. Estos se relacionan bsicamente con la lixiviacin de
los productos mineros (rocas y minerales). Este riesgo abarca desde las aguas de mina
(de operaciones subterrneas o a cielo abierto), que se infiltran hacia el subsuelo, o las
aguas de lluvia que se infiltran en balsas y escombreras y que posteriormente pueden
infiltrarse en el suelo y pasar al subsuelo o incorporarse a la escorrenta. En definitiva,
existe un alto riesgo de contaminacin de las aguas superficiales y subterrneas.

En el caso de las aguas superficiales, el vertido de aguas residuales provenientes de las

instalaciones mineras a cauces, pasa por su depuracin, que estar soportada por una
tecnologa adecuada para cada caso concreto. Algunas tcnicas son:

Neutralizacin. Se emplean carbonatos, en especial el carbonato clcico, por su

reactividad incluso con cidos dbiles. No hay que olvidar que produce la
emisin de CO2, as que nunca debe hacerse en ambiente cerrado para evitar la
posibilidad de intoxicacin por acumulacin de este gas.

Eliminacin de sales indeseables. En cada caso tendremos distintas sales cuyo

vertido no es deseable, de forma que cada caso puede resultar muy diferente.
Necesitaremos estudiar qu proceso o procesos qumicos son susceptibles de
ocasionar reacciones especficas con los compuestos problemticos en
disolucin, para en unos casos producir otros compuestos menos
problemticos, o precipitar compuestos slidos, o formar gases que se eliminen
a la atmsfera (caso de que no constituya otro problema mayor).

Eliminacin de metales pesados (MP). Estos constituyen casi siempre un

problema de importancia mayor, por lo que se consideran aparte del caso
anterior, a pesar de tratarse de una variante del mismo, ya que se suelen
encontrar formado sales solubles (o en la fraccin particulada). Se pueden
eliminar por mtodos qumicos y fsico-qumicos.

SOLUCIONES A ADOPTAR
A la vista de la diversidad de problemas que plantea la contaminacin de aguas
subterrneas y suelos, las alternativas para su solucin o mitigacin son muy variadas, y
en la actualidad prosigue el desarrollo de nuevas posibilidades basadas en diversas
tecnologas. Las tcnicas aplicables se pueden clasificar en tres grandes grupos: tcnicas
de confinamiento, tcnicas de tratamiento in situ y tcnicas de tratamiento ex situ.
Tcnicas de confinamiento Se basan en el aislamiento de las aguas o suelos
contaminados, de forma que su objetivo bsico es evitar que esa contaminacin se
transfiera lateralmente. Por lo general son de aplicacin cuando la contaminacin est
muy localizada y no resulta viable ninguna de las dems alternativas. Se basa, en la
construccin de barreras, que pueden ser de muy diversos tipos:

Barreras de lodo. Consisten en trincheras verticales que se excavan

alrededor del rea contaminada y se rellenan con un lodo, que
impermeabiliza el permetro a aislar. El relleno estar constituido por
mezclas ms o menos complejas del propio suelo con arcillas especiales
(sepiolita, bentonita) que confieran mayor estanqueidad, o determinadas
propiedades filtrantes a la barrera. Tambin el cemento puede utilizarse para
aumentar el grado de confinamiento. Este tipo de barreras suelen tener
profundidades mximas de 15 m. entre 0,6 y 1,2 m. de espesor y su mayor
efectividad se consigue si quedan ancladas en una capa infrayacente de
menor permeabilidad.

Lechada de cemento. Consiste en impermeabilizar mediante inyeccin de

una capa continua de cemento bajo todo el permetro inferior del rea
contaminada. Se requiere un equipamiento especfico para llevar a cabo este
tipo de inyeccin.

Barreras qumicas. Como en al caso anterior, de inyecta bajo el rea

afectada un producto que impida la dispersin del contaminante, en este caso
un agente qumico, que en unos casos se emplea para reducir la
permeabilidad del sustrato, y en otros para producir algn efecto sobre el
contaminante: reducir su toxicidad o movilidad.

Barreras de paneles. Consiste en implantar barreras formadas por paneles o

tabiques de madera, cemento, hormign armado, acero, de forma que en
algunos casos puedan penetrar el terreno sin necesidad de excavacin.

Membranas sintticas. Formadas por las llamadas geomembranas,

elementos textiles de diseo con permeabilidades diferenciadas, que pueden
instalarse mediante la correspondiente excavacin en el entorno del rea
afectada.

Bibliografa

http://es.wikipedia.org/wiki/Agua_subterr%C3%A1nea

https://es.scribd.com/doc/53478666/Mineria-y-sus-efectos-en-aguassubterraneas#download