LAS FUERZAS INTERMOLECULARES

INTRODUCCIN
Aunque vivimos inmersos en la mezcla de gases que forman la atmsfera de la tierra,
estamos ms familiarizados con el comportamiento de los lquidos y slidos, porque
son ms tangibles, llamados estados condensados de la materia,
LA TEORIA CINTICA MOLECULAR DE LQUIDOS Y SLIDOS
Los lquidos y los slidos son otra historia. La diferencia principal entre los estados
condensados y el estado gaseoso es la distancia entre las molculas. En los lquidos
las molculas estn tan juntas que hay muy poco espacio vaco; por ello son ms
difciles de comprimir y, en condiciones normales, son mucho ms densos que los
gases.
En un lquido, las molculas se mantienen juntas por uno o ms tipos de fuerzas
de atraccin.
En un slido, las molculas se mantienen en posicin rgida y prcticamente no
tienen libertad para moverse.

PROPIEDADES CARACTERSTICAS DE LAS TRES FASES DE LA MATERIA:

GASES, LQUIDOS Y SLIDOS
ESTADO
GAS

VOLUMEN-

DENSIDAD

FORMA
Adopta
el Baja
volumen

COMPRESIBILIDAD

MOVIMIENTO DE

Muy compresible

MOLCULAS
Movimiento
muy

libre

la forma del
recipiente
que
LQUIDO

lo

contiene.
Tiene
un Alta

Slo

volumen

compresible

s libremente

contiene.
Tiene
un Alta

Virtualmente

Vibraciones

volumen

incompresible

alrededor

ligeramente Se deslizan entre

definido,
pero adopta
la forma del
recipiente
que
SLIDO

lo

forma

de

posiciones fijas

definidos

FUERZAS INTERMOLECULARES
Las fuerzas intermoleculares son fuerzas de atraccin entre las molculas. Son
importantes o ejercen an ms influencia en las fases condensadas de la materia, es
decir, en los slidos y en los lquidos y muy poco en los gases. A medida que baja la
temperatura de un gas disminuye la energa cintica promedio de sus molculas. As,
a una temperatura suficientemente baja, las molculas ya no tienen la energa
suficiente para liberarse de la atraccin de las molculas vecinas. En este momento,
las molculas se acercan entre s y forman pequeas gotas de lquido. Esta
transicin de la fase gaseosa a la fase lquida se conoce como condensacin.
Las fuerzas intramoleculares mantienen juntos a los tomos de una molcula,
participan en el enlace qumico, estabilizan a las molculas individuales.

En general, las fuerzas intermoleculares son ms dbiles que las fuerzas

intramoleculares, por ello, se necesita menos energa para evaporar un lquido que
para romper los enlaces de sus molculas.
Las fuerzas intermoleculares son las principales responsables de las propiedades
macroscpicas de la materia como por ejemplo, el estado de agregacin, la
solubilidad, la tensin superficial, el P. F., P. E., densidad, etc.
Para comprender las propiedades de la materia condensada es necesario entender los
diferentes tipos de fuerzas intermoleculares:

FUERZAS ION-ION
Son las que se establecen entre iones de igual o distinta carga:

Los iones con cargas de signo opuesto se atraen

Los iones con cargas del mismo signo se repelen

La magnitud de la fuerza electrosttica viene definida por la ley de Coulomb, la cual
establece que la energa potencial (E) entre dos iones es directamente proporcional al
producto de sus cargas e inversamente proporcional a la distancia que las separa.
LiF

L+ + F-

QLi+ x QFE = k
r
FUERZAS ION-DIPOLO
Son las que se establecen entre un ion y una molcula polar.
Por ejemplo, el NaCl se disuelve en agua por la atraccin que existe entre los Na + y Cly los correspondientes polos con carga opuesta de la molcula de agua. Esta
solvatacin de los iones es capaz de vencer las fuerzas que los mantienen juntos en
el estado slido.
La capa de agua de hidratacin que se forma en torno a ciertas protenas y que
resulta tan importante para su funcin tambin se forma gracias a estas interacciones.

Figura 11.2 Dos tipos de interaccin in-dipolo

FUERZAS ION-DIPOLO INDUCIDO

Tienen lugar entre un ion y una molcula apolar. La proximidad del ion provoca una
distorsin en la nube electrnica de la molcula apolar que se convierte,
transitoriamente, en una molcula polarizada. En este momento se produce una
atraccin entre el ion y la molcula polarizada.
Un ejemplo es la interaccin entre el Fe2+ de la hemoglobina y la molcula de O 2,
que es apolar. Esta interaccin es la que permite la unin reversible del O2 a la
hemoglobina y el transporte de O2 desde los pulmones hacia los tejidos.

FUERZAS HIDROFBICAS
En un medio acuoso, las molculas hidrofbicas tienden a asociarse por el simple
hecho de que evitan interaccionar con el agua. Lo hacen por razones termodinmicas:

las molculas hidrofbicas se asocian para inimizar el nmero de molculas de

agua que puedan estar en contacto con las molculas hidrofbicas.
Este fenmeno se denomina efecto hidrofbico y es el responsable de que
determinados lpidos formen agregados supramoleculares. Son ejemplos de fuerzas
hidrofbicas:

Las que se establecen entre los fosfolpidos que forman las membranas
celulares (forman bicapas).

Las que se establecen en el interior de una micela durante la digestin de los

lpidos.

Las que hacen que los aminocidos hidrofbicos se apien en el interior de las
protenas globulares.

FUERZAS DE VAN DER WAALS

Estas fuerzas intermoleculares se denominan fuerzas de Van der Waals, en
reconocimiento al fsico holands Johannes Van der Waals.
El trmino "fuerzas de Van der Waals" engloba colectivamente a las fuerzas de
atraccin entre las molculas. Son fuerzas de atraccin dbiles que se establecen
entre molculas elctricamente neutras (tanto polares como no polares), pero son muy
numerosas y desempean un papel fundamental en multitud de procesos biolgicos.
Las fuerzas de Van der Waals incluyen:
1.- Fuerzas dipolo-dipolo (tambin llamadas fuerzas de Keesom), entre las que se
incluyen los puentes de hidrgeno.
2.- Fuerzas dipolo-dipolo inducido (tambin llamadas fuerzas de Debye).
3.- Fuerzas dipolo instantneo-dipolo inducido (tambin llamadas fuerzas de
dispersin o fuerzas de London).
FUERZAS DIPOLO-DIPOLO
Una molcula es un dipolo cuando existe una distribucin asimtrica de los
electrones debido a que la molcula est formada por tomos de distinta
electronegatividad. Como consecuencia de ello, los electrones se encuentran

preferentemente en las proximidades del tomo ms electronegativo. Se crean as dos

regiones (o polos) en la molcula, una con carga parcial negativa y otra con carga
parcial positiva.

Figura 11.1 Las molculas que tienen un momento dipolo permanente tienden a alinearse con las
polaridades opuestas en la fase slida para lograr la atraccin mxima.

Cuando dos molculas polares (dipolos) se aproximan, se produce una atraccin entre
el polo positivo de una de ellas y el negativo de la otra. Esta fuerza de atraccin entre
dos dipolos es tanto ms intensa cuanto mayor es la polarizacin de dichas molculas
polares o, dicho de otra forma, cuanto mayor sea la diferencia de electronegatividad
entre los tomos enlazados.
En el fluoruro de hidrgeno, que es una molcula covalente con un enlace polar, por
ejemplo, el F es ms electronegativo que el H porque su ncleo, atrae a los e compartidos con el H con ms fuerza que el ncleo del H, con una sola carga positiva.
Por lo tanto, los e- compartidos por covalencia estarn ms prximos al F que al H y la
molcula forma un dipolo permanente.
Un ejemplo particularmente interesante de las interacciones dipolo-dipolo son los
puentes de hidrgeno.
Cuando se encuentran a una distancia moderada, las molculas se atraen entre s
pero, cuando sus nubes electrnicas empiezan a solaparse, las molculas se repelen
con fuerza.

FUERZAS DIPOLO-DIPOLO INDUCIDO

Tienen lugar entre una molcula polar y una molcula apolar. En este caso, la
carga de una molcula polar provoca una distorsin en la nube electrnica de la
molcula apolar y la convierte, de modo transitorio, en un dipolo. En este momento se
establece una fuerza de atraccin entre las molculas.

Gracias a esta interaccin, gases apolares como el O2, el N2 o el CO2 se pueden

disolver en agua.
FUERZAS DIPOLO INSTANTNEO-DIPOLO INDUCIDO
Tambin se llaman fuerzas de dispersin o fuerzas de London. En muchos textos,
se identifican con las fuerzas de Van der Waals, lo que puede generar cierta confusin.
Las fuerzas de dispersin son fuerzas atractivas dbiles que se establecen
fundamentalmente entre sustancias no polares, aunque tambin estn presentes en
las sustancias polares. Se deben a las irregularidades que se producen en la nube
electrnica de los tomos de las molculas por efecto de la proximidad mutua.
La formacin de un dipolo instantneo en una molcula origina la formacin de un
dipolo inducido en una molcula vecina de manera que se origina una dbil fuerza de
atraccin entre las dos.
Estas fuerzas son mayores al aumentar el tamao y la asimetra de las molculas.
Son mnimas en los gases nobles (He, Ne), algo mayores en los gases diatmicos (H 2,
N2, O2) y mayores an en los gases poliatmicos (O3, CO2).
Las fuerzas de dispersin aumentan con la masa molar. Como las molculas con
mayor masa molar tienden a tener ms electrones, las fuerzas de dispersin aumentan
con el nmero de electrones. Adems, una mayor masa molar a menudo indica un

tomo ms grande cuya distribucin electrnica se altera con ms facilidad porque los
electrones externos estn unidos con menos fuerza por el ncleo.

Figura 11.4 a) Distribucin esfrica de la carga en un tomo de helio. b) Distorsin ocasionada por el
acercamiento de un catin. c) Distorsin ocasionada por el acercamiento de un dipolo.

Figura 11.5 Interaccin entre dipolos inducidos. Estos patrones existen tan slo momentneamente; al
instante siguiente, se distribuyen de otra forma. Este tipo de interaccin es responsable de la
condensacin de los gases no polares.

El siguiente ejercicio muestra que si se conocen los tipos de especies presentes, se

pueden determinar con rapidez los tipos de fuerzas intermoleculares que existen entre
ellas.
EJEMPLO 11.1
Qu tipo de fuerzas intermoleculares existen entre los siguientes pares de
compuestos?
-

a) HBr y H2S; b) Cl2 y CBr4; c) I2 y (NO3) , d) NH3 y C6H6.

Respuesta:

a) Tanto el HBr como el H2S son molculas polares, de modo que las fuerzas que
existen entre ellas son dipolo-dipolo. Tambin hay fuerzas de dispersin.
b) El Cl2 y el CBr4 son molculas no polares, por lo que slo hay fuerzas de dispersin
entre sus molculas.
-

c) el I2 es una molcula no polar, as que las fuerzas que existen con el (NO 3) son de
tipo ion-dipolo inducido y fuerzas de dispersin.
d) El NH3 es una molcula polar y el C6H6 es no polar, entonces las fuerzas entre estos
compuestos son dipolo-dipolo inducido y fuerzas de dispersin.
EJEMPLO 11.10
Mencione los tipos de fuerzas intermoleculares que hay entre las molculas o
unidades bsicas en cada una de las siguientes especies:
a) C6H6; b) CH3Cl; c) PF3; d) NaCl y e) CS2.
Respuesta:
a) C6H6,fuerzas de dispersin;
b) CH3Cl fuerzas de dispersin y fuerzas dipolo-dipolo;
c) PF3 fuerzas de dispersin y fuerzas dipolo-dipolo;
d) NaCl fuerzas de dispersin y fuerzas ion-ion; y
e) CS2 fuerzas de dispersin.
DEBER:
Nombre los tipos de fuerzas intermoleculares que existen entre cada una de las
molculas o unidades bsicas de las siguientes especies:
a) LiF; b) CH4; c) SO2.

PUENTES DE HIDRGENO
Los puentes de hidrgeno constituyen un caso especial de interaccin dipolo-dipolo
(Figura de la derecha). Se producen cuando un tomo de hidrgeno est unido
covalentemente a un elemento que sea:

Muy electronegativo y con dobletes electrnicos sin compartir.

De muy pequeo tamao y capaz, por tanto, de aproximarse al ncleo del

hidrgeno.

Dado que slo unos cuantos elementos pueden participar en la formacin del enlace
de hidrgeno, ste se trata como una categora aparte.
Estas condiciones se cumplen en el caso de los tomos de F, O y N.

Figura 11.7 Puentes de hidrgeno en el agua, amoniaco y fluoruro de hidrgeno. Las lneas slidas
representan los enlaces covalentes, las lneas punteadas representan los puentes de hidrgeno.

El enlace que forman con el hidrgeno es muy polar y el tomo de hidrgeno es un

centro de cargas positivas que ser atrado hacia los pares de electrones sin compartir
de los tomos electronegativos de otras molculas. Se trata de un enlace dbil (entre
2 y 10 Kcal/mol). Sin embargo, como son muy abundantes, su contribucin a la
cohesin entre biomolculas es grande.
La distancia entre los tomos electronegativos unidos mediante un puente de
hidrgeno suele ser de unos 3 . El hidrgeno se sita a 1 del tomo al que est
covalentemente unido y a 2 del que cede sus e- no apareados.

10

Muchas de las propiedades fsicas y qumicas del agua se deben a los puentes de
hidrgeno. Cada molcula de agua es capaz de formar 4 puentes de hidrgeno, lo
que explica su elevado punto de ebullicin, ya que es necesario romper gran cantidad
de puentes de hidrgeno para que una molcula de agua pase al estado gaseoso.

Figura 11.6 Puntos de ebullicin de los compuestos con hidrgeno de los elementos de los grupos 4A,
5A, 6A y 7A. A pesar de que normalmente se espera que el punto de ebullicin se incremente a medida
que se desciende en un grupo, se puede observar que tres compuestos (NH3, H2O y HF) se comportan de
manera diferente. Esta anomala se puede explicar en trminos del puente de hidrgeno intermolecular

Este enlace es fundamental en bioqumica, ya que:

Condiciona en gran medida la estructura espacial de las protenas y de los cidos
nuclicos; y
Est presente en gran parte de las interacciones que tienen lugar entre distintos tipos
de biomolculas en multitud de procesos fundamentales para los seres vivos.
El siguiente ejemplo muestra el tipo de especies que pueden formar enlaces de
hidrgeno con el agua.
EJEMPLO 11.2
Cul de los siguientes compuestos puede formar enlaces de hidrgeno con el agua?

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CH3OCH3 (ter metlico o metoximetano), CH4, F-, HCOOH (ac. frmico), Na+.
RESPUESTA:
No hay elementos electronegativos (F,O o N) en el CH4 ni en el Na+. En consecuencia
solo CH3OCH3, F- y HCOOH pueden formar enlaces de hidrgeno con el agua.
EJEMPLO 11.12
Cul de las especies siguientes son capaces de unirse entre s por medio de enlaces
de hidrgeno?

a) C2H6, b) HI, c) KF, d) BeH2, e) CH3COOH.

RESPUESTA: No hay elementos electronegativos (F,O o N) en los literales a), b), c),
d), slo en e). En consecuencia solo el CH3COOH es capaz de unirse por medio de
enlaces de hidrgeno.
DEBER:
Cules de las especies siguientes son capaces de formar enlaces de hidrgeno entre
si?
a) H2S, b) C6H6, c) CH3OH

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