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Images de la femme
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Texte : Anoutcha Lu
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: Carine Simon/Question Sa
Graphisme
Certaines femmes sinquitent de la faon dont lgalit entre les femmes et les hommes, la condition
fminine en gnral (injustices, ingalits et violences) sont traites dans les mdias. Elles sinterrogent
aussi sur les reprsentations de la femme et les strotypes que lon peut y trouver. Dautres femmes
encore parlent du malaise quelles ressentent face aux injonctions contradictoires que lon peut y relever.
La brochure vise avant tout engager la discussion autour de ces interrogations en prenant comme point
de dpart les injonctions contradictoires adresses aux femmes. Les magazines fminins, une presse qui est
lue par de nombreuses femmes, en donnent de nombreux exemples.
58,3% de toutes les femmes de 15 64 ans sont professionnellement actives. La part des
hommes sur le march du travail en tant que travailleur ou demandeur demploi est nettement
plus leve : 73,6%. Quatre femmes sur dix (41,7%) sont non actives, pour un homme sur quatre
(26,4%) 52,7% des femmes en ge de travailler ont un emploi. Chez les hommes de 15 64 ans,
cette part est de 68%. [1]
- dans la sphre prive, malgr quelques avances enregistres, les tches mnagres, la prise en charge des bbs, la garde de jeunes enfants malades restent dabord et surtout une affaire de femmes;
Les femmes de 19 65 ans consacrent, en moyenne, 10 heures de plus par semaine aux tches
mnagres et 2 heures de plus lducation des enfants que les hommes. Mais comparativement
aux annes 70, cet cart est nettement moins grand. [2]
- enfin, les strotypes, les comportements machistes, sexistes et autres attitudes, sils tendent
diminuer, ont encore de beaux jours devant eux
30, annes o naissent les magazines sous leur forme actuelle (sur papier
glac et largement illustrs par des photographies), la reprsentation de la femme vhicule par
les publications fminines est conforme lair du temps.
Son rle ne se limite dsormais plus celui dpouse et de mre de famille. Les femmes
dlaissent le secteur primaire au profit du secteur tertiaire. Elles sont de plus en plus actives. La
presse se doit de renvoyer une image de la femme toujours bonne pouse mais galement
indpendante et plus pratique. [3]
- Dans son mmoire de licence consacr limage de la femme dans la presse fminine, Valrie Lootvoet,
Les femmes libres de leurs diverses contraintes, vont passer de la sphre prive la sphre
publique. Mais souvent sans abandonner la premire : en combinant les deux. Cette femme qui
agit partout, cest la superwoman. Etre lune delles, cest concilier le rle traditionnel de
femme au foyer avec celui de femme libre. Correspondre ce modle est alors exig des
femmes mais aussi des filles plus jeunes [4]
Transpose dans les mdias, limage de la femme moderne est la suivante :
Une superwoman qui combine avec succs une carrire enrichissante, lducation des enfants,
une maison digne de madame Blancheville, un look la fois sexy et sophistiqu, des amitis
entretenues et, enfin, une vie amoureuse fabuleuse [5].
Depuis les annes 70, cest encore cette image, celle de la femme superwoman, qui est souvent
vhicule travers les magazines fminins.
Actuellement
Sur le march, il existe beaucoup de magazines fminins. Une multitude de titres visent toutes les femmes. Certains sadressent des jeunes femmes de 20 ans alors que dautres ciblent les quadragnaires.
Mais, quelles soient jeunes, mres ou plus ges, femmes au foyer, actives, toutes sont susceptibles de
trouver chez le libraire le magazine susceptible de leur plaire, de rpondre leurs attentes et proccupations.
Ces magazines partagent un certain nombre de caractristiques :
- une prsentation gnralement trs soigne;
- un contenu qui rpond le plus souvent aux trois impratifs suivants : distraire, informer et conseiller;
- une volont affiche daccompagner et daider les femmes dans leur vie de tous les jours.
Les magazines fminins se veulent tre leurs conseillers et leurs confidents;
- ce qui est recherch - que cela soit clairement dit ou sous-entendu -, cest contribuer au
bien-tre des femmes.
Leur contenu prsente galement plusieurs similitudes :
- des rubriques traitant et dlivrant des conseils sur des thmes considrs comme typiquement
fminins (minceur, beaut, hommes, sexologie, cuisine, rgimes, achats);
- des jeux, des tests, des articles culturels, des pages horoscope , loisirs , etc.
- mais aussi, des articles ou dossiers sur des problmes plus proccupants comme la situation des
femmes afghanes, des fillettes africaines excises ou, plus proche de nous, de la pauprisation
des travailleuses prcaires
Il nempche, comme on peut le lire sur un site canadien dvolu lducation aux mdias :
Mme les magazines fminins qui font rager plus dune fministe ont volu. On dniche des
articles sur la musique actuelle et sur les femmes pdophiles, des entrevues avec des correspondantes de guerre. Ce type de sujet demeure cependant rare, la majorit des pages tant
toujours consacres la mode et la beaut Le contenu de Elle Qubec ou de Madame au
foyer a beaucoup volu, mais il reste les messages subliminaux de la publicit, lorientation des
rubriques. On parle bien sr des droits des femmes, de leur situation professionnelle, mais on
les renvoie toujours la dcoration, au maquillage, la sant, bien faire manger, etc. Cest
invitable, cause du financement des revues qui vient de la publicit [6].
Existe-t-il l matire ingalits entre les femmes et les hommes ?
La premire qui peut paratre la moins explicite fait rfrence lopposition existant entre deux attitudes
demandes aux femmes de laprs mai 68 : tre autonomes, sans pour autant oublier de rester soumises.
Lexpression intelligentes et dbrouillardes doit ainsi tre comprise dans le sens dexpression dune
autonomie .
Au terme de son analyse, Valrie Lootvoet tait arrive la conclusion que ces injonctions taient toujours
dactualit en 1996-1997.
Le sont-elles encore en 2008 ?
Selon la journaliste, la situation ne semble gure avoir volu depuis :
Cela reste bien videmment toujours dactualit... Prenons par exemple, linjonction tre
sportives, mais rester fminines et sans muscles. Aujourdhui, on se rfre toujours ces
clichs sexus. Qui est muscl ? Cest lhomme. Qui est fminin ? Cest la femme.
Ntre pas frigides, mais encore moins sexuellement exubrantes : aujourdhui encore, en
Occident, mme si la sexualit des femmes est licite, elle ne lest toujours pas de manire aussi
licite que celle des hommes. Si on est une femme, il faut adhrer linjonction du devoir prouver
du plaisir, tout en veillant ne pas avoir trop de partenaires sexuels dans sa vie. Sinon, on est
stigmatis. La sexualit fminine est une sexualit qui peut tre pratique, mais qui ne doit pas
tre dite. En tout cas, elle ne peut pas tre tale.
Concernant la dernire injonction, tre mres et mnagres dans lme, mais gagner
honorablement leur vie, cest actuellement tout le nud de la condition fminine. Comment une
femme peut-elle concilier toutes ces exigences ? Tout simplement, en vitant des problmes de
- la minceur ou rien
La minceur est lobjet dun consensus avou. Les mots le disent, les images le confirment. Et
ce culte du mince a un sens. Ce nest pas seulement une affaire de perfection formelle. Cest
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aussi, linstar des annes 1920 mais accentue l comme jamais, laffirmation dune dynamique,
dune mobilit toujours plus grande du corps fminin, une manire de souligner avec insistance
majeure que ce corps participe de plus en plus la communaut du travail et lespace public.
La minceur nest pas seulement sduction, elle est initiative et affirmation : principe daisance,
manifestation dautonomie. Quelle soit quelquefois perue comme excessive, quelle soit quelquefois oppose aux images de rondeurs juges plus normales ne change rien lenjeu du dbat :
le corps fortement lanc et muscl est un corps symbole. Il marque lactivit dfinitive du
fminin. [8]
Or, dans le monde de la mode et de la beaut et, par extension, dans la presse magazine fminine, la minceur est perue et admise comme tant le critre principal de beaut. Voil pourquoi, chaque titre,
numro aprs numro, ne manque pas dgrener les recettes, trucs, astuces et nouveauts pour tre ou
rester mince.
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- fminin attitude ?
La femme du XXIe sicle doit naviguer au milieu de mille contraintes et de questions psychologiques permanentes. Mais elle doit le faire en restant bien videmment zen, conservant son calme,
rester souriante et dtendue en toutes circonstances. [10]
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Ces exemples ne sont pas les seuls puisque, rgulirement, on retrouve des injonctions de type :
Occupez-vous de vous/
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sans veine apparente, sans peau dorange, etc. Et l, cela peut effectivement devenir dprimant
puisque cest l que la contrainte est vraiment incarne
Des femmes tmoignent. Expression de la ralit ou dun certain mal-tre ?
- Cest toujours des stars.
- Elles sont jeunes et bien maquilles.
- Elles sont sans aucun dfaut.
- Elles sont plus maigres, ces dernires annes. Cest la peau sur les os
- Il y a beaucoup darticles et de pubs sur les rgimes, sur les mdicaments qui font maigrir.
Quand il y en a beaucoup trop, ce nest pas toujours lidal
Poser la question des rpercussions des discours contradictoires contenus dans les magazines peut sans
doute se comprendre... Cependant, largument tient-il quand on sait que les mmes contradictions nous
sont intrinsques ? Nest-ce pas cela qui explique quelles prennent facilement racine dans la socit
et, au-del, dans les magazines fminins ?
La presse fminine nest pas une presse politique. Les fminins peuvent faire le point sur les
ingalits subies par les femmes, sur les discriminations, mais ne font gure danalyse politique.
La presse fministe, au contraire, se caractrise par une analyse politique, des propositions de
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lutte et dutopie sociale. La presse fminine est axe sur la notion de fminit et donne ainsi
une place de choix lhomme que toute femme est cense dsirer. Par ailleurs, quand on parle
de femmes, cest sur le mode de la personnalisation : on parle alors de cinastes, dcrivaines,
de sportives, dactrices, etc., de femmes modles qui russissent. La presse fminine a une ide
essentialiste des femmes, elle vhicule limage de lternel fminin combattu par les fministes,
qui, elles questionnent la notion de femme et de fminit. De ce point de vue, on peut dire que la
presse fminine contribue une vision patriarcale de la socit. [12]
Pour de nombreux magazines fminins, la socit est entre dans lre du post-fminisme. Or, cette dernire notion ne fait pas lunanimit.
Par post-fminisme, faut-il comprendre que les femmes ont obtenu tout ce quelles souhaitaient et quil ne
subsisterait plus de problmes dans la socit o les femmes et les hommes doivent cohabiter ?
Il nen est rien. Il existe aujourdhui tout un courant du post-fminisme qui met en pril les acquis
obtenus :
- un exemple. Sur le site du Rseau Education aux mdias, dans un article datant de 2004 et consacr
au relooking dun magazine fminin franais, lauteur sest intress un dossier du magazine
traitant de lingalit entre les femmes et les hommes [13]. On ny nie pas la discrimination.
Mais plus loin dans le dossier, on peut lire que ce nest pas toujours vrai . Une jeune femme
tmoigne affirmant Mon mec et moi, gagnons quasiment la mme chose () Il faut dire que
les femmes ne se battent pas beaucoup sur ce terrain-l [celui des salaires] . Comme le relve
lauteur de larticle, lingalit salariale serait dabord due aux femmes qui ne sont pas
suffisamment comptitives et battantes ...
- ainsi, les femmes seraient les artisanes de leur propre malheur. De telles prsentations mettent en
avant des situations de russite individuelles, occultant par la mme occasion la situation de la
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plupart des femmes : la majorit de celles qui travaillent ne gagnent effectivement pas encore
autant que les hommes; beaucoup parmi elles doivent encore se dbrouiller avec des mi-temps,
trois-quarts temps et autres, peu propices leur autonomie financire sans parler des difficults
de celles qui sont dans ces cas et qui doivent assumer seules lducation de leurs enfants; peu
dentre elles peuvent en effet se targuer dtre des femmes de pouvoir ou, du moins, occupent
des postes grande responsabilit; etc.
Pareils discours, force dtre reproduits, ne peuvent-ils pas pousser des femmes se culpabiliser et
se sous-estimer bien quelles se trouvent dans des situations dont elles ne contrlent pas toutes les
donnes ?
- lemploi nest pas le seul domaine passer sous la loupe correctrice du post-fminisme.
Dans un autre article publi en 2006 consacr la sortie dun livre sur lautonomie des femmes,
voil ce que disait un des auteurs :
Il y a par ailleurs tout un courant post-fministe qui passe son temps dnigrer les fministes
sous le prtexte fallacieux que celles-ci prsenteraient toutes les femmes comme des victimes ou
tous les hommes comme des bourreaux. Dans cette perspective, les violences contre les femmes
sont interprtes soit comme le rsultat de pathologies individuelles de certains hommes, soit
comme relevant des interactions normales dans les couples. On sous-entend alors que les
hommes sont autant victimes de violences conjugales que les femmes, ce qui est faux [14].
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Et les annonceurs ne sintressent gure aux femmes qui lisent ni celles qui achtent les
fminins. Plus que le score de diffusion, cest le score daudience des magazines qui dicte leurs
choix. Ils recherchent par-dessus tout, des feuilleteuses , celles qui, chez une amie ou chez
le coiffeur, tournent les pages et gobent sans mme le savoir les images et les messages des
grandes marques. [15]
Le poids des annonceurs
Pour les magazines, les annonceurs publicitaires reprsentent en ralit des rentres considrables
dargent. Do des marges bnficiaires importantes qui leur assurent une position financire plutt confortable malgr une rosion de leur lectorat. Comparativement, la tendance est vcue plus difficilement par le
reste de la presse crite.
Faisons ensemble les comptes du prestigieux Marie-Claire. Aprs avoir attir plus dun million
de lectrices dans les annes soixante, il fonctionne aujourdhui, avec profit et bnfice, avec
400.000 lectrices, soit 7,5% de moins quen 97. Avec un prix kiosque 2,50 euros, les 400.000
lectrices de Marie-Claire rapportent mensuellement 1 million deuros. Mais avec leurs 130 pages
de pub mensuelles, 31.000 euros la page les annonceurs rapportent aux fminins : 4.000.000
deuros. [16]
Cependant, cet apport financier comporte un revers de la mdaille : souvent, les annonceurs sont en mesure
dexercer une certaine pression, tant dans le choix des articles rdactionnels que publicitaires. Lexemple
le plus frappant de ces dernires annes est le choix de mannequins qui affichent leur maigreur. Les
vtements seraient de cette manire mieux mis en valeur !...
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Malheureusement, ces modles, pousseraient des jeunes filles ou des jeunes femmes avoir une
mauvaise estime de soi et, selon certains, dans les cas extrmes, favoriseraient les comportements
danorexie.
Il existe actuellement des chartes de bonne conduite dans les milieux de la mode, mais le problme est
encore loin dtre rsolu.
Pour conclure
Les magazines fminins,
Passer lanalyse le contenu et le fonctionnement des magazines fminins met effectivement jour un
certain nombre de questions.
- Lgalit entre les femmes et les hommes est-elle rellement souhaite et encourage ?
- Comme dans les autres mdias, les strotypes concernant les reprsentations de la femme sont
prsents : les femmes ny sont-elles pas souvent jeunes et minces ? Nest-il pas l galement
question de femmes dvoues, de femmes ayant des carrires agressives, de modles symbolisant
la Vierge ou la Prostitue ?
- Dans de nombreuses publicits, le corps fminin nest-il pas hypersexualis ?
- Les injonctions contradictoires sur le rle social de la femme, sur son apparence, ne
peuvent-elles jouer ngativement sur son bien-tre ?
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Sur la question de la condition fminine, la presse alternative offre quelques pistes. Comme le mensuel
Axelle dit par Vie fminine, mouvement fministe, ou le magazine Imagine qui privilgie une approche
cologiste axe sur le sens des responsabilits. Hors de nos frontires : Le Courrier, quotidien suisse, publie
rgulirement des articles sur ce thme. Enfin, Internet aussi propose quelques sites ou portails fminins
qui tentent de parler diffremment aux femmes.
Clin dil
Finalement, les nombreuses questions souleves ne concernent pas que les femmes comme pourraient le
penser beaucoup de ces messieurs. Les reprsentations de lhomme, les messages implicites dlivrs son
sujet sont loin dtre exempts de tout reproche.
Lhomme idal moderne se doit dtre beau, lgant, svelte mais muscl, grand, fort, sr de lui, de dgager
une autorit naturelle. On le prfrera selon les critres suivants : teint hl, un brin tnbreux, tendre
et dur, etc. Mme si lindpendance financire des femmes est entre dans les murs, le critre trs
bien gagner sa vie reste encore un lment ajouter la liste de lhomme quil faut tre en ce dbut
du XXIe sicle.
Enfin, ces dernires annes, ct des magazines fminins, plusieurs titres masculins ont fait leur apparition. Leurs points communs : les rubriques forme , sant , nutrition , psycho , sexo
Tout cela na-t-il pas comme un got de dj vu ?
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