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Pgina

Moderadora
Aciditax

Traductores
Aciditax

Jhos

Akira

Leonia

Clalisjuli95

SagrarioHdzRD

Recopiladoras
Aciditax

bibliotecaria70

LadyPandora

Caro

lavii

Hanna

Viqijb

Revisin Final

Diseo

Maia8

Pilar
Pgina

Aciditax

Correctoras

Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Sobre la autora

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A Negotiated Marriage

Traducida por Aciditax

Corregida por lavii
e ofreci ms que su proteccin... para una noche caliente.
Como hija de un magnate de Hollywood, la introvertida Kenyon
Claire est acostumbrada a ser forzada estar en el centro de atencin,
no importa cunto trate de vivir una vida tranquila. Cuando su padre
recibe una amenaza dirigida a ella, l la rodea de seguridad,
incluyendo al sexy Michael Lyle, quien le ofrece una proteccin muy
cercana.
Michael siempre ha sido profesional e impasible con Claire, as que ella no
est preparada para las profundidades que l ha estado escondiendo. Pero
es su guardaespaldas, y hay lneas que l nunca cruzar. Cuanto ms
irresistible lo encuentra, l ms planea resistirse.

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Pero entonces todo cambia en una sola noche

Traducido por Leonia

Corregido por Aciditax
laire Kenyon estaba tomando la segunda taza de caf cando Michael
irrumpi en su apartamento sin golpear la puerta.
Haba terminado la primera taza durante el proceso de vestirse, por
eso no llevaba ms que un sostn negro y unas pequeas bragas de
algodn.
Se ahog por la sorpresa de ver a Michael Lyle en dnde no se supona que
deba estar.
Era grande, ms de quince centmetros ms alto que ella con una
complexin atltica y de anchos hombros, y pareca ocupar todo el espacio
de su pequea cocina. Vesta su atuendo normal de pantalones oscuros y
camisa de vestir.
Ey! Qu demonios ests?
Antes de que pudiese terminar la furiosa exclamacin, Michael la haba
empujado dentro de la despensa.
Sus fros ojos azules estaban terriblemente serios.
No se mueva. Qudese aqu.

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Michael haba sido el jefe del equipo personal de seguridad de su padre por
casi seis aos. Ella no viva con su padre desde que tena veintiuno, pero iba
muy a menudo a su casa, por lo que conoca a Michael desde haca tiempo.
Lo estaba viendo ms seguido desde que su padre haba recibido una

Y luego le cerr la puerta de la despensa en la cara.

amenaza dirigida a ella y le haba ordenado a su equipo vigilarla las

veinticuatro horas del da.
Siendo extremamente introvertida, Claire tena dificultades para hablar
frecuentemente con personas que no conoca, pero no haba sido tmida con
Michael por aos. De hecho, saba montar un escndalo cuando l le
ordenaba quedarse de esa manera tan brusca.
Pero no lo hizo esta maana. Su expresin, invariablemente estoica, estaba
ms tensa de lo normal, y sostena un arma en su mano.
Algo estaba mal.
Su alacena era una habitacin, pero no haba demasiado espacio extra. Y
adems estaba oscura como el alquitrn, ya que el interruptor estaba del
lado de afuera.
No disfrutaba particularmente de estar atrapada en lugares pequeos y
oscuros, pero afortunadamente, la claustrofobia no era una de sus neurosis.
Poda aguantar la falta de luz y espacio. Lo que no poda manejar era saber
que haba peligro en algn lugar all afuera y no tener idea de qu se trataba.
Estaba temblando, diez minutos despus, cuando finalmente Michael abri
la puerta. Parpade varias veces mientras sus ojos se acostumbraban a la
luz. Cuando pudo ver con claridad, su mirada se pos en la cara afeitada y la
mandbula cuadrada de Michael y su expresin inescrutable. Sus ojos la
escanearon de cerca mientras ella le echaba una mirada.
Asumi que slo estaba comprobando su condicin, pero estaba
incmodamente consciente de que todava estaba slo en ropa interior.
l se gir sin hablar y sali de la cocina. En alguien ms, la abrupta partida
podra indicar mala educacin, pero Michael slo estaba siendo l mismo.

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Cuando volvi, ella manote la esponjosa bata que le trajo del bao.

Nunca hablaba a menos que tuviese algo que decir. Era una cualidad que
ella apreciaba en l.

Recuerde, slo soy parte de los muebles murmur, evadiendo mirarla

hasta que se hubo atado la bata.
Esa era su frase, siempre que ella se quejaba de que un miembro del equipo
de seguridad estaba merodeando o porque necesitaba ms espacio. Ellos
eran parte de los muebles, siempre decan eso, y ella deba tratarlos como
tal.
Quera gruir cada vez que lo escuchaba.
No me interesa si me viste en ropa interior dijo. Slo dime que est
sucediendo. Su voz estaba un poco temblorosa ya que todava no haba
recuperado el aliento.
Todo est bien. No hay emergencia. Verti caf en la taza que ella haba
dejado en la mesa antes, aadi crema, y se lo dio.
Ella lo sostuvo con ambas manos mientras tomaba un sorbo, el lquido
caliente y reconfortante mientras tragaba. Luego.
Bueno, cul creste que era el problema para que me encierres en la
despensa?
l puso una mano en su espalda y la llev de la cocina al comedor, en dnde
le alcanz una silla en la mesa.
Ella se sent porque sus rodillas estaban un poco flojas. No porque l se lo
mandase.
Dime qu est sucediendo demand mientras l se sentaba al otro lado
de la mesa.
Hubo un tiempo en el que haba odiado a Michael ms que a nadie que
conociera. Crea que era fro, avasallador, molesto y completamente
descorazonado.

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Trabajas para m insisti ya que l permaneca callado. Dime.

Ahora, slo pensaba que era avasallador y molesto algunas veces. Ya no lo

odiaba ms.

Trabajo para su padre corrigi l

Pero no soy una nia. Tengo veinticinco aos, y tengo derecho a saber
sobre algo que afecta mi vida, esto claramente lo hace. Dime.
Haba alguien sin autorizacin en el edificio explic l, su tono calmo e
impersonal como siempre.
Michael no era un hombre malvado, sin importar lo que ella pensara de l
cinco aos atrs. De hecho, en el tiempo que lo conoca, haba notado que
algunas veces era sorpresivamente considerado, como cuando haba
buscado por horas al gato perdido que perteneca a la hija de uno de los
miembros de limpieza de su padre. No haba parado de buscar hasta que
hubo encontrado al gato.
Ella saba que era un buen hombre en su desvinculada forma, pero nunca
haba sido amigable con ella, o incluso casualmente simptico. Sin importar
su humor, sin importar como se comportase, sin importar la situacin, l
era siempre, siempre profesional.
Quin era? pregunt. Sus manos ya no temblaban tanto ahora, y su voz
haba vuelto a la normalidad, para su alivio. No le gustaba sentirse dbil y
tonta con Michael. l era la clase de hombre que respetaba la fortaleza.
Era el exnovio de una mujer en el apartamento debajo del suyo. Se col
para verla ya que ella no le responda las llamadas. No tena nada que ver
con usted.
Ella asinti y sigui dndole sorbos al caf mientras Michael chequeaba algo
en su telfono inteligente. Ella supuso que haba recibido un mensaje con
ms informacin.

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Mientras volva a tomar asiento, not que su bata se estaba abriendo,

mostrando mucho escote y una pequea muestra del sostn de encaje.

Ya que se senta mejor, se levant para servirle una taza de caf a Michael.
Haba aprendido a no preguntar, ya que l le respondera no a su oferta,
pero siempre se lo tomara si ella slo se lo pona enfrente.

No era como si Michael alguna vez la fuera a mirar lascivamente, l era

evidentemente inmune a todo potencial encanto femenino que ella
poseyese, pero igual Se cerr la bata.
Cul es su itinerario de hoy? pregunt l, tomando el caf que ella le
haba dado y tomando un gran trago.
Tengo que estar en el Centro desde las nueve hasta el medioda, ya que
nuestro voluntario usual est de vacaciones.
l asinti, ms para reconocer que la ella haba hablado que para mostrar
algn inters.
Luego necesito reponer algunos suministros. Oh, e ir a la tienda de arte en
Willow.
Claire era la directora asistente de un centro comunitario urbano. Haba
comenzado como voluntaria, enseando arte a nios durante la universidad
como parte de un proyecto de servicio comunitario requerido para la clase
de sociologa, pero ahora era una empleada paga. Disfrutaba el trabajo, pero
la interaccin social haba sido terriblemente difcil cuando recin haba
comenzado, ya que era increblemente tmida. Mucho de su trabajo era con
nios, sin embargo. Le gustaban mucho los nios y no se pona tan nerviosa
alrededor de ellos como con los adultos, y ahora conoca a la mayora de las
personas en el barrio igualmente.
No era un trabajo bien pagado, y nunca podra mantenerse gracias a l. Slo
poda permitirse su lindo apartamento porque su padre era el jefe de uno de
los estudios de cine ms exitosos de Hollywood.
Tiene que ir a lo de su padre antes de ir a trabajar dijo Michael,
levantado la vista de su telfono inteligente.
Ella parpade.

Casi gimi.

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Su padre necesita hablar con usted, y pidi que vaya primero.

Disclpame?

Por qu no levant el telfono simplemente?

Michael, obviamente, ignor la pregunta.
Pensndolo, Claire, reprimi un jadeo. Su padre slo requera una reunin
de una manera tan indirecta cuando tena que discutir algo serio.
Repentinamente saba el propsito de la reunin de hoy.
Su padre estaba enojado por algo que haba descubierto y quera darle un
sermn al respecto.
Mir a Michael con los ojos entrecerrados, preguntndose si l tendra la
culpa.
Haba sido famoso en el pasado por descubrir cosas que no tena que
descubrir.
Aunque nunca le haba contado a nadie sobre ellas.
Cinco aos atrs, cuando ella haba empezado a salir en secreto con un
miembro del equipo de seguridad de su padre, Michael no le haba dicho a
nadie sobre ellos, aun as.
Simplemente haba despedido a Brandon, el guardaespaldas en cuestin.
Claire haba seguido saliendo con Brandon por varios meses luego de que lo
echaron, hasta que se dio cuenta que l slo quera mayormente un viaje
gratis en los faldones de una mujer rica.
Ese fue el ao que Claire odi a Michael.
Desde entonces, Michael nunca haba contratado a otro hombre joven y
atractivo como parte del equipo.

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Pero era completamente diferente a la hermosura esbelta, encantadora y

rubia de Brandon. Adems, el mximo profesionalismo de Michael hara
imposible que se enamorase de su protegida.

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Michael era bastante joven l mismo, entre treinta y treinta y cinco aos,
supona ella, y era atractivo en una forma grande, robusta y de pelo oscuro.

Incluso si l estaba remotamente atrado por ella. Lo que obviamente no

estaba.
Estara lista en quince o veinte minutos? pregunt Michael.
Claire asinti. Ella era de bajo mantenimiento y rara vez portaba mucho
maquillaje. Ya que se haba baado y secado el cabello ya, todo lo que tena
que hacer era ponerse ropa.
Luego mir el reloj sorprendida.
Qu ests haciendo aqu de todos modos? Dnde est Rick?
Rick ya no forma parte del personal.
Qu sucedi? Me agrada Rick.
Michael slo la mir sin emocin, de la manera en la que siempre la miraba
cuando no iba a responder sus preguntas.
No responda sus preguntas a menudo.
Me gustaba Rick. Y ciertamente no estaba acostndome con l.
S que no estaba acostndose con l. Si cree que esa es la nica razn que
tengo para despedir a alguien, ciertamente ha subestimado mis
requerimientos para el equipo.
Ella frunci el ceo.
l estaba en buena forma y todo.
Michael slo la mir.

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Entiendo que est decepcionada, Srta. Kenyon, pero hacerle rer no era
parte de su trabajo.

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Haca bien su trabajo. Y me agradaba. Me haca rer. A Claire le haba

gustado Rick, y tambin despreciaba la idea de acostumbrarse a alguien
ms.

Claire tom un respiro hondo para no ladrarle. No tena sentido iniciar una
discusin con Michael, aunque lo haban intentado muchas, muchas veces
anteriormente. l nunca discutira de una manera satisfactoria. No se
molestara o enojara. Intentara responder con genuinas objeciones pero de
otra forma simplemente a ignorara, su expresin era impasible como
siempre.
Nunca haba conocido alguien tan frustrante para discutir.
Ella saba que l esperaba una discusin de su parte ahora. Nunca la
llamaba Claire, pero slo la llamaba Srta. Kenyon cuando pensaba que
estaba cansada de l.
Arreglndoselas para mantener el nivel de su voz, dijo:
Pero hizo bien todas las cosas que si eran parte de su trabajo. Era un
guardaespaldas perfectamente bueno para el turno noche. De todos modos,
es quedarse sentado por ah mayormente.
Incluso mientras deca las palabras, se dio cuenta de que Rick no haba
cumplido con los deberes requeridos exactamente. No la haba atrapado o
ni siquiera haba notado cuando se escabulla todos los jueves en la noche
por las ltimas seis semanas.
Pero Michael no saba eso.
O quizs s.
Su padre, despus de todo, la estaba convocando a un sermn esta maana.

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Algunas veces simplemente no poda evitarlo. La interaccin social era

siempre estresante para ella. Le agradaba la gente genuinamente, y
disfrutaba de hablar con gente que conoca bien, siempre que no fuese en

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Dej caer la mirada y no habl, dejando afuera todo sus alrededores para
recobrar su equilibro. Ella y su padre siempre lo llamaban cerrarse. Lo
haba hecho todo el tiempo cuando era una nia, tan tmida que era casi
debilitante, pero haba mejorado a medida que creca. No tena que recurrir
a ello tan a menudo como sola, y usualmente slo unos segundos era todo
lo que necesitaba.

grupos grandes y la interaccin no se volviese muy intensa. Cuando lo haca,

su instinto siempre era retirarse, esconderse dnde era seguro. Ya que no
siempre poda salir de la habitacin, cerrarse era la manera en que la que
sobrellevaba conversaciones difciles.
Esa maana no haba perdido los estribos tan rpido como siempre,
probablemente porque se haba puesto muy ansiosa antes mientras
esperaba en la despensa.
Estar con Michael nunca era difcil para ella, ya que lo conoca muy bien. En
el momento, a pesar de todo, deseaba que se fuera. Incluso cuando
intentaba dejarlo afuera y retraerse a su mente por unos momentos, poda
sentirlo mirarla en silencio.
Al menos no deca nada. Al menos no la forzaba a hablar antes de que
estuviese lista y luego derramar sus ms ntimos sentimientos como si
estuviese psicolgicamente enferma de la manera que lo haba hecho su
antigua madrastra.
Escuch a Michael levantarse e irse, y dej salir una exhalacin de alivio al
haberse quedado sola, aunque sea por slo unos segundos. La fra ola de
vulnerabilidad desapareci mientras se miraba las manos y se visualizaba
pintando una escena desierta en un lienzo vaco.
Ni haba notado que Michael haba regresado al comedor hasta que le puso
delante una nueva taza de caf en la mesa, tom su mano y envolvi sus
dedos alrededor de ella.
Lo levant para beber automticamente.
Trag un sorbo y sinti una nueva ola llenarla, una de gran vergenza.

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Nunca le habl sobre su ansiedad social, pero l estaba tan seguido con ella
que no poda no saber al respecto.

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Michael era tan genial, competente y estaba tan en control como nadie que
hubiese conocido. Debe pensar que ella era una ruina lastimosa, que ni
siquiera era capaz de llevar a cabo una simple conversacin.

Sus mejillas ardan mientras tomaba otro sorbo, todava incapaz de mirarlo
a los ojos.
Srta. Kenyon dijo Michael, como si de alguna manera pudiese
diferenciar su ausencia avergonzada de ahora y su ausencia reparadora de
antes.
Qu?
No respondi inmediatamente. Cuando ella no lo mir a los ojos, l repiti:
Srta. Kenyon.
Dije qu? Se estaba comenzando a fastidiar.
De nuevo, el no respondi. Slo estaba ah sentado en un silencio
enfurecedor. Cuando ella an no haba levantado la mirada, l dijo de
nuevo:
Srta. Kenyon.
Su molestia la empuj fuera de su vergenza. Levant la cabeza para mirarlo
de mala manera.
Por la tercera vez, qu demonios quieres?
A pesar de su tono, sus ojos se vean casi apacibles mientras se posaban en
ella.
Su padre nos espera en poco tiempo.
Frunci el ceo pero reprimi una respuesta, ya que estaba intentando no
actuar como una gruona con la gente que trabajaba para su padre.

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Se levant y se dirigi a su habitacin para vestirse, tanto su parlisis como

su vergenza completamente olvidadas.

Traducido por Aciditax

Corregido por Hanna
reinta y cinco minutos ms tarde, Claire entr a la enorme mansin
de su padre en las colinas de Hollywood, vestida con vaqueros y una
chaqueta de terciopelo verde con el pelo rubio oscuro recogido en
una coleta baja.
Ella haba estado charlando con el chfer de su padre, Roger, sobre
el caso de mala gripe de su mujer, hasta que Michael se haba aclarado la
garganta para apresurarla. Ahora Michael estaba en su posicin normal de
dos pasos detrs de ella.
Claire dio un beso a Stella, el ama de llaves de su padre por ms de treinta
aos, y le susurr:
Sabes lo que est pasando?
Stella la haba saludado con su normal clido afecto, pero ahora ella se
apart e hizo una mueca renuente, lo que significaba que algo desagradable
iba a suceder.
Mierda susurr Claire.

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Est en el porche de desayuno dijo Stella, sin ms informacin acerca

del desagradable inminente.

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Su padre deba haber descubierto que haba estado escabullndose de su

proteccin. Ella era una adulta. Su padre no poda obligarla a ser protegida,
si ella se negaba, y ambos lo saban. Pero l se preocupara hasta un ataque
al corazn si se sublevaba, y ella no poda hacerlo sufrir de esa manera.

Durante el verano, su padre coma el desayuno junto a la piscina, pero en el

invierno coma en un porche de cristal para tomar el sol, lleno de helechos y
flores en macetas.
Claire lo encontr all y se sent frente a l, despus se inclin para darle un
beso en la mejilla.
Hola, calabaza dijo con una sonrisa. Toma un poco de caf y un
panque.
Ella tom un panque de arndanos y se sirvi un vaso de jugo de naranja, ya
que no haba tenido tiempo para desayunar, pero haba tomado un montn
de caf ya.
Su padre la haba estado llamando "calabaza" durante toda su vida. Cuando
era una adolescente, haba pasado aos tratando de corregirlo,
prcticamente rogando para que la llamara algo menos infantil.
Nunca haba sido capaz de cambiar su hbito, y ahora ni siquiera importaba
ya.
Ella lo amaba, y ellos eran la nica familia que haban tenido. l poda
llamarla como quisiera si eso lo haca feliz.
Sus ojos, de un marrn clido que eran exactamente del mismo color que
los de ella, se apoyaban en su sobriedad.
Sin pensarlo, se dio la vuelta para mirar a Michael, que estaba de pie en
silencio en un rincn de la habitacin, tratando de mezclarse con los
muebles.
Deba haber encontrado alguna manera de enterarse que haba estado
saliendo a hurtadillas en las noches de los jueves y chismeado a su padre.

No lo es?

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Su padre parpade.

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No es una gran cosa, pap dijo ella rpidamente, decidiendo que era
mejor enfrentar esta presin en lugar de esperar a que l la presionara.

No. No lo es. No pas nada. Estaba completamente segura. Tengo que

estar sola a veces. Slo tengo que.
Su padre no era en extremo introvertido, no era una persona introvertida,
en absoluto, sino que siempre haba tratado de comprender su naturaleza
distinta. l siempre hizo todo lo posible para dar cabida a sus necesidades,
ya que su mundo en Hollywood a menudo la forzaba a un estilo de vida que
era increblemente difcil para alguien con su personalidad.
No quera molestarle, pero seguramente entendera esto.
Sus ojos se haban estrechado pensativamente.
Ests sola cuando ests en casa en tu apartamento, no?
No mucho. Cort otra mirada rpida a Michael en la esquina. Siempre
estn flotando.
No en tu apartamento, sin duda.
No. Pero conozco a alguien siempre est ah. Justo afuera. Los siento all
todo el tiempo. He tratado de hacerlo lo mejor posible, ya s que la
seguridad es importante para ti. Pero no puedo hacerlo todo el tiempo. Yo
simplemente no puedo.
Entiendo que es difcil para ti tener gente a tu alrededor que no conoces
muy bien, pero es slo por un par de meses, hasta que localicemos a esta
posible amenaza. Su padre estaba hablando lentamente, un poco extrao.
Pero yo realmente no creo que haya una amenaza. Quiero decir, hubo una
nota al azar hace dos meses y luego nada desde entonces. No puedo vivir
as. Ya es bastante malo para la gente normal estar rodeado de
guardaespaldas, pero para m

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Claire frot la cara, tanto frustrada como conmovida por el fervor de su

padre. l se haba vuelto a casar cuando ella tena doce aos, y durante los

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Eres una persona normal interrumpi su padre, algo de enfado

estallando en sus ojos. Ser introvertido no es una enfermedad psicolgica.
No te atrevas a insinuar lo contrario.

siguientes cuatro aos de su vida haba escuchado pelea tras pele entre su
padre y su madrastra acerca de si su timidez extrema es una condicin que
necesitara tratamiento profesional.
Su madrastra, al igual que una gran parte del resto del mundo, pensaba que
la nica manera de estar sano era ser extrovertido y dispuesto a hablar sin
parar sobre los sentimientos. Su padre no estaba de acuerdo y haba
continuado en desacuerdo hasta el da en que se haban divorciado.
Ya lo s. Slo quera decir que es bastante malo para las personas que no
necesitan mucho estar a solas, pero es an peor para m. No estoy
exagerando, pap. Si estoy siempre rodeada de gente, yo no puedo... no
puedo funcionar.
S que es difcil, pero los guardaespaldas no estn esperando que hables
con ellos o incluso reconozcas su presencia. Estn en el fondo, como los
muebles.
Los labios de Claire se fruncieron con fastidio cuando mir a Michael, pero
l pareca impenetrable como siempre.
He tratado de pensar en ellos de esa manera, pero no puedo. Son gente,
pap. Y uno o el otro estn siempre, siempre all. Slo tengo que escaparme
un poco. Slo una vez a la semana y
Qu? interrumpi su padre, en un medio rugido al que estaba muy
familiarizada. Has estado escabullndote sin tu seguridad?
Claire lo mir fijamente, aturdida y sin habla. Luego, de pronto se dio
cuenta de lo sucedido.
Su padre no lo saba. Esto no era de lo que l haba querido hablar esta
maana.
Y ella haba derramado todo como una completa idiota.

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Pap comenz.

Hablar contigo en un minuto. l se par de su silla, con los ojos

clavados en Michael. Explcame, en este momento, como mi hija ha
logrado escapar una vez a la semana sin que su equipo lo sepa.
Haba una razn por la que su padre era respetado y temido en esta ciudad
por personas que no respetaban ni tenan miedo a nadie. Pero Michael mir
a los ojos del otro hombre de manera uniforme, y no pareca intimidado.
Claire no se acobard tampoco. Ella se levant de un salto y agarr el brazo
de su padre.
Pap, no es culpa de Michael. Ni siquiera estaba de guardia cuando me
escap.
Es su culpa. l est a cargo del equipo, por lo que l es responsable de
todo lo que sucede en su guardia, si est presente o no.
Claire trag saliva. Ella se iba a sentir terriblemente culpable si Michael era
despedido por su culpa.

Ranger: Es un trmino militar de origen anglosajn que define a un soldado

especializado en la vigilancia, cuidado y labor policial de un territorio especfico.
1

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Michael puede ser frustrante y desagradable una gran parte del tiempo, pero
l era un hombre decente que no mereca perder su empleo a causa de ella.

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Su padre haba utilizado anteriormente una gran empresa de seguridad, y

hace varios aos ellos haban enviado a Michael como un guardaespaldas
temporal. Michael acababa de salir de los militares, haba sido un Ranger1
del ejrcito, pero l obviamente estaba naturalmente inclinado hacia el
trabajo de seguridad cercana. Su padre, reconociendo su habilidad y talento,
lo haba tomado inmediatamente como personal de tiempo completo y de
pronto dej de trabajar con la gran empresa por completo, dando a Michael
la responsabilidad de supervisar un equipo de seguridad privada. Hace un
par de aos atrs, su padre le haba ofrecido a Michael un puesto en el
estudio. Era una posicin mucho ms lucrativa, con las horas de trabajo
mucho mejores, pero Michael se haba negado a tomarlo por razones que no
explicara.

Pero no puedes culpar a Michael lo intent de nuevo.

Yo culpo a Michael. Se gir de nuevo hacia el otro hombre. Se trata de
la seguridad de mi hija, y no hay nada que tomar ms en serio. Quin
estaba de guardia cuando se escapaba?
Rick Jonas. l ya ha sido despedido.
Su padre parpade, su mente trabajando rpidamente. Luego su expresin
se relaj.
Lo sabas?
S dijo Michael. Yo lo saba. Su hija nunca estuvo desprotegida.
Claire contuvo el aliento en indignacin por esa mentira descarada. Michael
siempre haba estado fuera la noche en que ella se escapaba, nunca sera tan
tonta como para tratar de escaparse mientras l estaba de servicio y Rick
haba sido completamente inconsciente de sus viajes de noche. l haba
estado en la misma posicin cuando se iba y regresaba. No haba manera de
que pudiera haberla seguido.
Por lo menos la mentira salvara el empleo de Michael. Ella lo reprendera
por ocultar la verdad despus de que hubiera dejado a su padre, cuando l
no pusiera en peligro su puesto de trabajo.
Michael continu.
Saba que era importante que ella se sintiera sola, as que no le hice saber
que era seguida. Ella nunca estuvo en peligro.
Su padre solt una larga exhalacin.
Buen hombre. Gracias.

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No haba tenido proteccin. Si hubiera habido peligro en esas noches, ella

habra estado en l.

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Claire se sent, se retorca incmoda. No quera que Michael se metiera en

problemas, pero no le gustaba lo agradecido y aliviado que su padre pareca.

Claramente, no me puedo negar a ser protegida cada vez que lo desee.

Pero no quiero molestarte, as que tratar de no volver a hacerlo. Ella baj
los ojos mientras hablaba, alejndose.
Por favor, no, calabaza. No tengo otra hija para que te reemplace. l se
inclin para acariciar su mano y esper casi un minuto hasta que ella
levant los ojos de nuevo. Luego continu. Tan interesante como esta
revelacin ha sido, no era por eso que quera hablar contigo hoy.
De qu se trata? pregunt ella, despus de haber olvidado realmente
que tena que haber habido otra razn para su llamada.
Tengo un favor que pedirte admiti su padre. Pero ya que revelaste
esta confesin, tal vez podemos decir que es un trato justo y no un favor.
Qu necesitas? El favor debe ser algo que ella no quiere hacer. l saba
que ella estaba feliz de ayudarle de otro modo sin embargo ella podra no
hacerlo, por lo que podra haber llamado para preguntar.
Estoy en una especie de mala racha de RP2
Ests teniendo mala prensa por algo? Claire nunca lea los peridicos o
vera algn tipo de noticieros de Hollywood. Ella consegua los titulares
nacionales de NPR3 y simplemente no se preocupaba por la poltica en esta
ciudad.
Me temo que s. Mi gente dice que sera til si yo pudiera recordarle a
algunos amigos que soy un hombre de familia.
La mano de Claire se tens en su regazo.
Oh, no, pap.

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Lo siento mucho. Sabes que yo slo pido cuando es importante.

RP. Abreviatura comnmente usada para Relaciones Pblicas.

NPR. La Radio Pblica Nacional. Es una organizacin pblica independiente sin fines
de lucro de estaciones de radio pblicas de Estados Unidos.
2
3

Era cierto. Saba cmo se senta acerca de mezclarse en sus crculos sociales,
por lo que casi nunca le pidi que lo hiciera.
Se aclar la garganta.
Qu es?
Un cctel. Esta noche. Slo tendras que quedarte una hora ms o menos.
Y es aqu, por lo que ser territorio familiar.
Ella se trag el temor fro de la idea de mezclarse y hacer conversacin
superficial con una casa llena de ricos y magnficos ricos intimidantes.
Su padre necesitaba su ayuda, sin embargo, l no lo habra pedido de no ser
as. Y ella lo haba traicionado todos los jueves por la noche durante seis
semanas por escabullirse de su guardaespaldas.
Est bien dijo ella. A qu hora?
No tendrs que bajar hasta despus de las nueve, pero llegan ms
temprano, as que no tendrs que pasar por la multitud de gente.
Ella asinti con la cabeza, un poco tiesa.
Est bien.
S valiente.
l siempre le haba dicho eso, desde que tena cinco aos de edad y se
paraliz por el terror de ir al primer da de preescolar.
Podra no tener el valor de la mayora de la gente a enfrentarse a algo tan
inocuo como una gran fiesta, pero Claire tena que ser valiente en todo
momento.

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Lo s. Gracias por ayudarme. Te ver esta noche.

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Lo har. Ella empuj el miedo a un rincn de su mente por el momento,

la nica manera de pasar por el da antes del temido evento. Tengo que ir
a trabajar.

Ella asinti de nuevo y acept el abrazo que su padre le dio cuando empez
a salir.
Mientras caminaba a travs de la gran sala de estar espaciosa que conecta a
la sala comedor y la sala principal con suelo de mrmol, se detuvo en seco,
imaginando los enormes espacios llenos de gente.
Personas que no conoca y con quienes tendra que hablar esta noche.
Por un momento, se qued inmvil.
Antes de que pudiera trabajar en un estado de parlisis, sinti una presin
en su espalda.
Michael estaba empujndola, su mano plantada justo debajo de sus
omplatos.
No era spera o incluso grosera en particular, pero su mano era una fuerza
que no poda ser resistida.
As que sigui caminando hasta que lleg al auto, donde Roger estaba
esperando para abrirle la puerta.
Michael se meti en el asiento de atrs con ella. Usualmente, el
guardaespaldas la escoltaba y se sentaba en la parte delantera con Roger o
quien condujera el coche. A veces Michael se sentaba en la parte delantera
tambin, pero en otras ocasiones se reuna con ella en la parte posterior.
Nunca supo lo que decida la diferencia.
l estaba hablando por telfono cuando el auto arranc, hablando con
alguien acerca de los arreglos para la proteccin de la fiesta de esta noche.
Su voz flotaba sobre su conciencia, tan familiar que era casi reconfortante.

Cuando colg, se limit a mirarla, ninguna emocin reflejada en su rostro.

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Su presencia no la estresaba o haca sentir ansiosa. Si l estaba de guardia

escoltndola durante todo el da, no siempre senta ganas de salir corriendo.

23

Estar con l era como estar con Stella, o su padre, o su mejor amiga Maria.

Ella le devolvi la mirada, pensando que sus ojos seran absolutamente

hermosos, tan inusualmente azules plateados, si es que no siempre eran tan
inexpresivos.
Entonces se acord de algo.
Podrs haber engaado a mi padre, pero t y yo sabemos que no tenas
idea de que me escapaba en las noches de los jueves.
Ella deba haberle sorprendido al mostrarle una respuesta genuina. Sus ojos
se abrieron.
Lo saba.
No lo sabas. Te ibas por mucho tiempo cada noche que me escapaba.
Se fue a las diez y media en los ltimos seis jueves por la noche y fue al
estudio de arte de su amiga en Melrose. Pintaba por cerca de cuatro horas
cada noche. Hace dos jueves, se detuvo por un descafeinado con leche en su
camino a casa.
Su boca se abri.
Cmo lo sabas?
De seguro que lo saba. No la dejara sin proteccin.
Pero Rick no tena ni idea.
Es por eso que Rick no est trabajando ms para nosotros.
Pero, cmo lo supiste? Ella se debata entre una traicin conmocionada
a su privacidad y una admiracin perpleja.

Era extrao que l la conociera tan bien.

Pgina

Ella se preguntaba cmo poda haberla visto que estaba cada vez ms
inquieta, que se senta prisionera de sus medidas de seguridad.

24

Pude verla cada vez ms inquieta. Saba que iba a tratar de hacer algo, as
que me asegur de que supiramos cuando lo hiciera.

No me dijiste que sabas.

Como le dije a su padre, era importante para usted sentirse sola, y no
quera quitarle eso innecesariamente.
Ella lo mir con suspicacia.
Slo fuiste engredo al guardar el secreto sobre mi cabeza para que
pudiera abrir la boca en el peor momento posible?
Eso tambin.
Ella se le qued mirando unos treinta segundos antes de que se diera cuenta
de que estaba haciendo una broma. No estaba sonriendo, pero sus ojos se
calentaron brevemente.
Ella fue sorprendida por una risa ondulada. Mientras rea de su inesperado
humor el cual no era la mejor manera de sostener el suyo con l, su sentido
del humor le hizo cosquillas y ella simplemente no poda evitarlo.
l todava no sonrea, pero algo casi suaviz su rostro. Algo que ella nunca
haba visto antes. Algo que hizo latir su corazn ms rpido.
Entonces su expresin cambi de nuevo. Sus cejas se juntaron.
Realmente pensaba que fuera alguien que mentira as?
Slo pens que estabas... estabas cubrindote.
Pens que yo le ment a la cara a su padre.
Ella lo haba hecho, y de repente se dio cuenta de que haba sido una cosa
ridcula que creer sobre Michael. Se lami los labios y no saba qu decir.

Est bien murmur. Lo siento.

Pgina

Ella respondi a eso, su corazn extraamente afectuoso por ninguna razn

que pudiera entender.

25

Nunca he mentido a su padre, y nunca le he mentido a usted. Nunca. Su

rostro estaba estoico de nuevo, pero haba una seriedad en sus ojos que era
tan poco habitual como el calor.

Se quedaron mirndose el uno al otro por lo que pareci un largo tiempo.

Entonces su expresin cambi una vez ms. Sin rastro de calor o ardor. Slo
tensin.
Espere un minuto exigi. Espere un minuto. Pens que yo le ment a
su padre antes?
Ella frunci el ceo, sintindose nerviosa por sus respuestas extraas a l y
por los cambios repentinos del estado de nimo.
No acabamos de cubrir esto?
No se abordaron las implicaciones. Pensaba que le ment a su padre
acerca de saber que sala a escondidas y nunca dijo una palabra al respecto?
Son como una acusacin en lugar de una pregunta, y sus hombros se
pusieron rgidos en defensa.
Cul es tu punto?
Nunca haga eso. Me oye? Nunca deje que nadie salga con una mentira,
no si se trata de su seguridad.
Ella estaba sin aliento de nuevo. Pareca enfadado. Cociendo a fuego lento
con otra cosa que nunca haba visto en l antes.
Estaba tratando de... quiero decir, no eras cualquiera. Eras t. Fue mi
culpa. Yo no quera que te metieras en problemas por ello.

Ella lo mir fijamente, de repente golpeada por una atraccin abrumadora.

Pgina

l estaba ms tenso de lo que nunca lo haba visto, los msculos de su cuello

y los hombros ligeramente ondulados. Sus ojos azules brillaban con algo
que ella no conoca, y estaba hipnotizada por su repentina intensidad.

26

No me importa. No fue su culpa. Si yo no saba que iba a salir en las

noches, entonces me mereca estar en problemas. No me importa quin est
haciendo la mentira o cunto quiera ayudarlo, nunca deje que se salgan con
la suya.

Quera agarrarlo, besarlo, tirar de l hacia abajo sobre ella y sentirlo contra
ella.
Ella lo quera. Ella lo quera.
Qu demonios le pasaba? Esto era slo Michael, el agresivo, estoico,
desagradable, una parte ineludible de los antecedentes de su vida.
Y l estaba siendo particularmente desagradable en estos momentos. Ella
no deba estar atrada por ella.
Me escucha? exigi. En realidad se acerc y la tom por los hombros.
Sus manos estaban clidas y fuertes a travs de la tela de su chaqueta, y su
apretn fue fuerte e inquebrantable.
S, te escucho. Ella estaba caliente y confundida y abrumada por lo
mucho que lo quera, lo mucho que quera que toda esa intensidad que l
mantena oculta al mundo se dirigiera nicamente hacia ella.
Se zaf de su puo y luego junt las manos sobre el regazo. Ella segua
mirndolo, sin embargo. No poda evitarlo.
Despus de un minuto, su actitud completa cambi. l pareca controlar lo
que haba podido dejar libre antes, y su expresin se volvi blanca y
profesional de nuevo.
Sus ojos buscaron su cara.
Est bien?
Ella no le respondi. No se senta bien. Se senta como si Michael se haba
convertido en un extrao, y nunca haba sido capaz de hablar con facilidad
a los extraos.

Claire, hable conmigo.

Pgina

No la haba asustado. Pero ella estaba asustada.

27

Claire dijo bruscamente. Qu pasa? Lo siento si fui demasiado spero

hace un momento. No fue mi intencin asustarla.

Ella trag.
No me asustaste.
Entonces, qu est mal?
Nada. Se frot la cara con ambas manos, tratando de que su mente
funcionara de nuevo. Estoy bien.
No creo que lo este, pero no se ve como si estuviera... Lo siento. No
debera haber... l mir hacia otro lado, hacia un lado, tratando de
obtener un control sobre lo que amenazaba con escapar de nuevo.
Todo este tiempo, y ella nunca haba sabido que haba algn tipo de
emocin intensa que podra tratar de escapar de Michael. La idea de su
presencia detrs de su hermoso rostro, impasible era casi... emocionante.
Te dije que no me asustaste. No eres tan intimidante. No te hagas
ilusiones.
l gir su rostro de nuevo hacia ella y algo se retorci en su boca. Casi, pero
no del todo una sonrisa.
Lo siento, seorita Kenyon. Fue poco profesional.
Tal vez fue poco profesional, pero Claire quera desesperadamente volver a
verlo.
Ya que ella no poda admitirlo a su guardaespaldas, dijo en cambio:

Pgina

28

Si de verdad quieres ser poco profesional, podras pensar en esbozar una

sonrisa de vez en cuando.

Traducido por Clalisjuli95

Corregido por Aciditax
laire se meti en una pequea antesala del rea de entretenimiento
de la mansin de su padre y tom unas pocas respiraciones
irregulares.
Su corazn corra brutalmente y senta momentneamente nuseas
mientras luchaba contra una nueva ola de ansiedad.
Se acerc a un decorado espejo de pared y pretendi estar arreglndose,
slo en el caso de que uno de los invitados deambulara por all y quisiera
saber qu estaba haciendo.
Por el momento, sin embargo, la habitacin estaba afortunadamente vaca.
Ella haba hecho una cita de ltimo minuto en su saln esa tarde para as
poder estar presentable para la fiesta. Le haban hecho algunos rayos de
rubio ms claro en el cabello, y lo haban puesto en una suave y brillante
cada sobre sus hombros. Le haban dado una manicura y pedicura e incluso
la haban maquillado. Vesta un elegante vestido marrn chocolate
forrndola y sus zapatillas doradas favoritas.
Ella pens que luca tan bonita como era posible que luciera.

Haba estado de pie junto a su padre por la ltima media hora, tratando de
responder sensiblemente a la multitud de invitados que vinieron a hablar

Pgina

Tom unos pocos minutos para recuperar el aliento. Luego supo que tena
que volver.

29

Pero sus mejillas no eran de su rosado actual y sus ojos lucan inusualmente
grandes. Senta como si estuviera mirando a una sexy y sofisticada extraa.

con ella. Cada vez tena la lengua ms trabada y ms insegura a medida que
los minutos pasaban hasta que finalmente haba tenido que escapar. Si no
regresaba pronto, su padre se preocupara.
Y la gente se preguntara porque apenas haba hecho acto de presencia en la
fiesta antes de desaparecer. Tom un profundo respiro y trat de prepararse
para la batalla.
Tendra que volver ahora. Tendra que sonrer y ser encantadora. Hablar
casualmente acerca de las ltimas pelculas, debates polticos locales, y
quejarse de los impuestos.
No se podra congelar o quedarse callada en medio de una conversacin.
Deba pretender ser alguien ms, alguien que fuera capaz de moverse
cmodamente por la habitacin y ser el centro de atencin.
Se agarr al respaldo de una silla y no se movi.
La puerta de la antesala se abri y se qued sin aliento antes de darse cuenta
de que slo era Michael. Haba estado esperando fuera de la puerta por ella,
pero quizs estaba preocupado de porque estaba tardando tanto.
Vesta un traje de noche oscuro, y lo vesta tan bien que haba hecho que ella
perdiera el aliento ms temprano la primera vez que lo vio. Su traje lucia
costoso, incluso se pregunt si haba sido hecho a medida para adaptarse a
sus anchos hombros y largas extremidades con tanta facilidad. l debi
haberse afeitado otra vez en la tarde porque de otra manera hubiera estado
rasposo tan tarde en el da. Sus ojos lucan asombrosamente azules.
Lo haba visto en traje de noche antes, pero desde que ella haba sentido esa
bizarra atraccin temprano hoy, no poda mirarlo sin sentirla de nuevo.

Pgina

Ella asinti, tratando, y fallando, de sonrer mientras la instintiva atraccin

fue ahogada en una nueva ola de miedo acerca de volver a entrar en un saln
lleno de extraos.

30

Lista? pregunt con su expresin normal de investigacin inspida.

Asinti con la cabeza hacia la fiesta, el ruido de las voces que se escuchaba
incluso con la puerta cerrada.

Se las arregl para dar dos pasos hacia Michael pero luego se detuvo de
nuevo.
Podemos irnos en otra media hora?
Lo mir inexpresiva por unos segundos hasta que se dio cuenta de que l
estaba tratando de ser alentador. Ella apreci el gesto raro y volvi a asentir.
Esta vez, cuando trat de sonrer, tom una inhalacin fuerte y spera en su
lugar.
Avergonzada, mir hacia el suelo. Sus lindas uas del pie estaban
asomndose fuera de sus brillantes zapatos.
Ella sola hacerlo mejor que esto, incluso en las fiestas de cctel, que eran lo
peor de los horrores sociales. Poda usualmente ponerse una mscara que
ocultara sus sentimientos reales.
El estrs de ese da y de los ltimos dos meses estando rodeada por
guardaespaldas deban haber intensificado sus respuestas normales, y no
poda mantener su mscara esta noche.
Necesita que hable con su padre?
No estaba mirndolo, pero reconoci su voz ms gentil de lo normal. Senta
lstima por ella.
Crea que se iba a derrumbar.
Ella no se iba a derrumbar. Sacudi su cabeza insistentemente y puso
rgidos sus hombros mientras encontraba sus ojos
Est bien. Salgamos de aqu. l se acerc por un lado y puso su mano
familiar en su espalda, alentndola a salir de la habitacin.

Cuando volvi a mirar arriba, Michael esperaba pacientemente.

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Ella baj los ojos y los cerr por un segundo.

31

Ella lo dej guiarla a la puerta pero, justo antes de que llegaran, se resisti a
la fuerza de su mano.

A quines conoce ah afuera? pregunt, inusualmente tranquilo.

Ella trag saliva.
A nadie.
Eso no es cierto. No piense en ello como una habitacin llena de gente.
Piense en las personas. Dgame a quienes conoce. Con quines le ha
gustado hablar en el pasado?
Ella frunci el ceo, pues l se estaba volviendo mandn, pero la miraba
como si estuviera esperando una respuesta.
Porque ella no estaba en estado para discutir, pens en la pregunta.
Parker Bowles est ah. Tiene once nietos de los que le gusta hablar. Una
de las nias es realmente tmida y nunca quiere hacer nada ms que no sea
leer.
Michael asinti.
Quien ms?
Ella trat de recordar, pero la habitacin afuera era slo un borrn.
l abri la puerta a medio camino para que as pudiera mirar.
A quin conoce?
Dio una rpida mirada por la habitacin antes de retirarse.
Rosemary Turner tiene dos enormes Neapolitan Mastiff. Ellos son como
grandes ositos de peluche. Fui a una fiesta en su casa con mi padre el ao
pasado y pas todo el tiempo jugando con los perros.
Bien. Quin ms?

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De acuerdo dijo Michael. Va a hablar con Bowles sobre sus nietos.

Luego va a hablar con Rosemary de sus perros. Luego hablar con los

32

Gino Martin y su esposa tienen un estudio de arte. Tienen un muy buen

ojo para el arte contemporneo.

Martins sobre cualquier nuevo arte que hayan adquirido. Para entonces ser
el momento de que salga.
Sonaba fcil, sonaba simple, como algo que ella poda hacer. Le gustaba
hablar con la gente cuando estaban solos y no todos reunidos en una
multitud dentro del mismo espacio.
No es un saln lleno de gente murmur Michael, colocando su mano
sobre sus omoplatos de nuevo. Su vestido era escotado en la espalda y ella
se dio cuenta repentinamente de su palma contra su piel desnuda. Son
tres conversaciones privadas con personas que conoce y le gustan. Bowles,
Rosemary, los Martins. Y luego ya est.
Ella se enderez, tomando una respiracin ms.
Qu pasa si ellos no quieren hablar conmigo?
Por supuesto que quieren hablar con usted. La voz de Michael son
inexplicablemente ms gruesa as que ella miro a su cara, no muy lejos de la
suya.
Lo creas o no, nunca he sido la persona ms popular en ninguna fiesta.
Ella trat de hacer una sonrisa irnica y casi lo logra.
El sacudi su cabeza.
Eso es slo porque se esconde de la gente. No los deja conocerle. Claire, si
los dejase ver quin es en realidad, cada persona en ese saln la adorara.
Trag saliva y lo mir fijamente con los ojos bien abiertos, su corazn
acelerado de nuevo, pero por una razn completamente distinta.
Ella vio algo en sus ojos, algo real, profundo, irresistible.
De veras? susurr estpidamente.

Pgina

Claire se tambale hacia l, queriendo besarlo tanto que casi empuja su cara
sobre la de ella. Su sangre corra por sus venas y una oleada de placer barri

33

Te adoraran. Juro que es verdad.

sobre ella. Slo una carcajada de no muy lejos fuera de la puerta la detuvo,
distrayndola.
Michael sacudi un poco su cabeza
particular desapareci de sus ojos.

de forma extraa, y esa mirada

Lista?
Estaba un poco desorientaba por la ola de sentimientos que acababa de
experimentar pero al menos no estaba aterrada.
Lista.
Luego camin fuera hacia el saln.

e
Ella lo hizo por cuarenta y siete minutos en vez de slo media hora. Podra
haberlo hecho incluso por ms tiempo porque Parker Bowles no hubiera
parado de hablar de sus nietos. Haba hablado con Rosemary y los Martins
primero porque Parker estaba ocupado cuando sali.
Claire estaba en medio de una conversacin con l, increblemente no
estimulada por el anciano de buen corazn pero al menos cmoda en una
conversacin segura, lo cual era raro para ella en tal reunin, cuando
Michael se acerc a su lado inesperadamente.
Es tiempo de irnos, Srita. Kenyon murmur en voz baja, la que siempre
usaba en pblico. Si nos disculpa, Sr. Bowles.

Michael tena la mano en su espalda mientras caminaban hacia la puerta

frontal de la casa, empujando ms que apoyando. Cuando llegaron al auto

Pgina

Claire se fue con Michael sin argumentar. l nunca la haba alejado as

antes, as que deba tener una buena razn para eso ahora.

34

Parker le dio una despedida amistosa y dijo que esperaba verla de nuevo,
incluso sonaba como si lo dijera de verdad.

estacionado frente a la entrada, ella sonri a Pete, uno de los

guardaespaldas, que estaba entrando en el asiento de pasajero de adelante.
Hey dijo ella. Te atascaste en el turno de noche hoy?
Algo as.
Claire no tuvo oportunidad de seguir con el saludo porque Michael puso sus
manos en su cintura y levant su cuerpo hacia el asiento trasero del auto.
Ella resopl sorprendida mientras se enderezaba, pues casi haba sido
plantada de cara en el cmodo asiento.
No tuvo oportunidad de acomodarse, sin embargo, Michael se meti en el
auto justo despus de ella, forzndola a deslizarse para hacerle lugar a l.
Ella trat de bajar la ventanilla entre los asientos delanteros y traseros para
saludar a Roger, pero Michael la detuvo poniendo sus grandes manos sobre
las suyas.
Qu demonios? replic ella con el ceo fruncido.
Michael levant su mano en un gesto silencioso que deca que tendra que
esperar.
Ella apret los labios pero no protest. Esper hasta que Roger encendiera
el auto y manej fuera de las puertas frontales de la mansin de su padre.
El celular de Michael debi haber estado vibrando porque lo saco y mir
pero inmediatamente lo desliz de nuevo en su bolsillo.
Podemos hablar ahora? pregunt ella, sonando un poco irritable.
S.

l le devolvi la mirada con suavidad.

Pgina

Cuando se haba asegurado de haber mejorado, Claire subi la ventana y le

dio a Michael una mirada desafiante.

35

Ella baj la ventanilla y saludo a Roger, preguntando si su esposa se senta

mejor.

No hay manera de que consigas sacarme sin darme una explicacin dej
escapar ella.
Haba un peligro potencial, as que necesitbamos sacarte rpidamente.
Gracias por esa til pieza de informacin. Obviamente, saba eso. Quiero
saber qu era este supuesto peligro.
Es.
Ella lo mir fijamente. Su pulso se aceler un poco, pero no era realmente
por miedo. Realmente no poda imaginar que una amenaza aleatoria hace
dos meses pudiera realmente ser peligrosa.
Pero estar con Michael la excit de una manera que no debera.
Fue, es. Como sea. Dime qu pas. Ella levant sus caderas para
enderezar su elegante falda que se haba agrupado en torno a sus msculos.
Cuando Michael no respondi, ella gru frustrada. Demonios, Michael.
Qu pasa? Mi pap fue amenazado de nuevo? Est bien?
S, y s. Se detuvo un momento. La amenaza no estaba dirigida a l.
Ella hizo una mueca.
Supongo que eso significa que estaba dirigida a m de nuevo. Todo esto
suena muy superficial. Hay alguna evidencia de que estoy en peligro real. l
recibe cartas locas todo el tiempo. Un chico le escribi y exigi que hiciera
una pelcula sobre el Titanic pero que Leo jugara con el iceberg esta vez, y si
no lo haca empezara a asesinar todos los Bichon Frises en L.A. Realmente
no creo que necesites estar desperdiciando tu tiempo respondiendo a cada
loco que le enva una carta a mi padre.

Pgina

No haba nada de luz o calor en la ilegible expresin de Michael, pero la

eleccin de sus palabras hizo que ella soltara una risa de sorpresa.

36

No es un desperdicio de tiempo. Es mi trabajo. Su padre me orden que la

proteja, as que eso es lo que hago. No importa si l piensa que la amenaza
proviene de una ardilla rabiosa, mi trabajo es asegurarme de que est a
salvo de esta.

El telfono de Michael debi haber estado vibrando de nuevo por que lo

sac y comprob de nuevo.
Mientras lo haca, Claire mir por la ventanilla del auto.
Espera un minuto. A dnde vamos? Necesito ir a casa.
No puede ir a casa.
Qu? Por qu no? Estaba empezando a ponerse nerviosa por primera
vez
Su apartamento es muy difcil de asegurar, pues demasiadas personas
viven en el edificio.
Dnde vamos? Su idea principal no era el miedo de que pudiera ser
asesinada pero si de que tendra que ir a un lugar extrao con gente que no
conoca, despus de haber tenido un duro da. Quera la comodidad familiar
de su hogar.
A la cabaa. Esta persona no nos est siguiendo en este momento
entonces no va a tener idea de dnde vamos.
Ella solt un suspiro.
Oh. Bien.
Su padre tena una cabaa en el desierto, estaba en medio de la nada y ella
amaba el sentimiento de privacidad y paz que ofreca. Cuando la vida la
agobiaba mucho, siempre iba a la cabaa para recuperarse.
Michael puede que no la hubiera elegido porque la haca sentir segura, pero
apreciaba la decisin de todas formas.
Es suficientemente segura? aadi ella.

Pgina

Est bien, entonces. Estoy bien con lo de ir a la cabaa, pero voy a salir del
auto en la prxima luz roja si no me dices qu demonios est pasando.

37

Mejor el sistema de seguridad el mes pasado. Es tan segura como la casa

de su padre.

Por primera vez, la boca de Michael se torci en lo que pareci desgana.

Sintiendo que estaba cediendo, ella persisti.
No soy una nia Michael. Y a pesar de lo puedas pensar basado en mi
comportamiento en la sociedad, no estoy psicolgicamente afectada.
l se sacudi un poco como si lo hubieran abofeteado.
Nunca he pensado eso rechin. Y no aprecio que t digas lo contrario.
Entonces dime qu clase de amenaza recibi mi padre. Tiene que ser mala
para causar este tipo de sobrereaccin, y puedo ayudar, no puedo hacer
nada, si no se d que se trata. El apart la mirada brevemente.
Michael dijo ella, poniendo una mano sobre su brazo. Necesito saber.
S que es as. Le dije a tu padre que necesitbamos decrtelo, pero es malo,
y l no quera involucrarte de ninguna manera.
Claire dej escapar un largo suspiro, su pecho dola un poco mientras
pensaba en lo duro que esto debe haber sido para su padre.
As que es malo. Puedo manejarlo. Soy tmida, no dbil Michael.
S que no lo eres. Pareca como si estuviera hablndose a s mismo,
todava mirando la ventana.
Entonces debi haber decidido su curso de accin porque gir su cara hacia
ella.
No ha sido slo una amenaza hace dos meses y otra hoy. Han sido una
serie de ellas.

Ella se estremeci ligeramente ante la imagen pero fue rpido,

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Al principio, eran una serie de regalos enviados a la casa pero dirigidos a

ti. Lucan como regalos romnticos pero con algo mal en cada uno, como
dos docenas de rosas con una muerta en el ramo o una caja de chocolates
con un ratn muerto en el contenedor.

38

Qu son?

Qu ms?
Despus de eso, hubo una serie de fotografas enviadas a tu padre. De ti.
Fotografas que esta persona no deba ser capaz de tomar.
De mi haciendo qu?
Comprando en la tienda de arte, enseando en el Centro, caminando
hacia el edificio de Maria.
Ella trag saliva.
As que alguien estaba acechndome?
Est acechndote. S.
Qu es lo que quiere?
Qu es lo que un acosador siempre quiere?
Pero su locura va dirigida a mi padre, no? Puede que yo sea el tema, pero
todo ha sido dirigido a mi padre. Mi pap va a estar bien?
Ella sinti un diferente tipo de urgencia al pensar que su padre estara en
peligro, ms intenso que cualquier miedo sobre estar en peligro ella misma.
l est bien. He doblado su seguridad.
Pero t deberas estar con l. Ella se movi nerviosamente en su
asiento. Puedes asignar a alguien ms para m e ir a cuidar de mi padre?
Tengo a buenos hombres con tu padre.
Pero no tan buenos como t. Prefiero que t ests con l.

Michael esper por unos momentos antes de decir en voz baja.

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Ella baj los ojos y trat de razonar y alejar su miedo por su padre. Si no
hubiera sido por la fiesta, ella podra haber estado con su padre esta noche,
as su seguridad no se haba dividido. Pero Michael no hubiera dejado a su
padre a menos que estuviera seguro de que estaba a salvo.

39

l no me dejara. Me enviara de vuelta a ti y l es el que me paga.

Todo indica que esta persona va a ir tras de ti antes que tu padre

Oh. De acuerdo. Qu pas esta noche que hizo que te preocuparas?
Cuando el vacil ella insisti. Tienes que decirme, Michael.
Michael tena su telfono en la mano, pareca que haba recibido otra
llamada que no haba contestado. A regaadientes, puso algo en la pantalla
y se lo mostr. Ella mir el telfono inteligente y vio una foto de ella en la
fiesta esa noche, bebiendo un vaso de vino tinto y tratando de pretender que
estaba cmoda all. Desliz su dedo sobre la pantalla para ver una segunda
foto, ella dejando la antesala con Michael. Ellos casi parecan pareja, pues
su mano estaba en su espalda. Arrastr a la prxima foto, ella riendo con los
Martins.
Su mano temblaba sobre el telfono.
l estaba en la fiesta.
O ella. S.
Cmo?
Era uno de los invitados o uno de los del personal temporal. No haba otra
forma de entrar en las instalaciones
l se sent tenso y ella se dio cuenta de que estaba enfadado consigo mismo
por dejar que pasara, por permitir que alguien entrara en la fortaleza que l
estaba protegiendo.
Con una instintiva necesidad de confortarlo, ella puso una mano en su
manga.
No es tu culpa.
S, s lo es. No deberas excusarte por m si he fallado en hacer mi trabajo.

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Y vas a permanecer as prometi l. Sus ojos buscaron su cara como si

pudiera leer su mente. Ests bien?

40

No fallaste. Ambos, mi padre y yo estamos bien.

Ella asinti. Estaba ansiosa e inquieta e increblemente molesta acerca de

que su privacidad fuera invadida de esa manera. Pero al menos, si el
acosador se diriga a ella primero mantendra su atencin lejos de su padre.
Mir hacia abajo automticamente cuando el telfono de Michael vibr en
su mano. l nunca reciba tantas llamadas.
Para su sorpresa, la pantalla deca la palabra Mam.
Ella le pas el telfono
Tu madre est llamando.
Ech un vistazo a la pantalla pero envi la llamada a correo de voz.
Ella frunci el ceo.
Es tu madre quien est llamando? Deberas atenderla.
No necesito atenderla.
Pero algo debe estar mal. T no deberas ignorar sus llamadas as. No por
m.
l pareci brevemente indeciso.
No me importa qu clase de ridculo cdigo de profesionalismo sigues.
Llama a tu madre ahora mismo instruy. Luego se gir hacia la ventana
del auto para darle tanta privacidad como le era posible estando en el
mismo asiento trasero.
Ella no lo estaba mirando pero supo que haba hecho la llamada cuando
escuch preguntar en voz baja.
Qu pasa?

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No puedo irme esta noche. Otra pausa. No, realmente no puedo. Hay
una emergencia aqu. Trataste de reproducir el lbum de Sinatra? Eso
algunas veces la relaja.

41

Hubo una larga pausa mientras la otra persona hablo. Luego le dijo:

Claire estaba empezando a sentirse extraa, ya que estaba escuchando una

conversacin privada. Algo estaba pasando con Michael que ella nunca se
haba enterado.
Qu tal el t de blsamo de limn. Ella pudo decir que el cuerpo de l se
gir lejos, tratando de no dejarla escuchar. Pudo no haber sido un intento
serio, sin embargo intil en un espacio tan pequeo.
No puedo ir all esta noche dijo l de nuevo, su voz sonaba un poco
estirada. Puedes ponerla al telfono? Tal vez hablar conmigo la ayude.
Hubo una larga pausa, durante la cual Claire mir con esmero por la
ventana.
Luego escuch a Michael decir:
Hola. Ruth me dijo que ests teniendo una noche dura No, no creo que
eso vaya a pasar recuerda, encontr esa linda habitacin para ti as que no
vas a ser molestada por los ruidosos adolescentes. Su voz era fuerte,
relajada, absolutamente tranquilizadora. Hablamos de esto, recuerdas?
Algunas veces tengo que estar en el trabajo.
Claire escuch con un dolor entumeciendo su corazn.
Escuch a Michael inhalar roncamente.
Realmente estoy bien mam, no necesito ms esa bicicleta estoy feliz.
Esa bicicleta fue hace mucho tiempo si quera decir eso. Estoy muy feliz.
No tienes que preocuparte por m no trabajo muy duro no, mam. No
quiero ms esa bicicleta.
Despus de un minuto, la primera persona debi haber tomado el telfono
de nuevo porque Michael dijo:
Slo has lo mejor que puedas con ella. Estar all maana.

Pgina

Despus de unos minutos, cuando sinti que se haba relajado a su lado, ella
se enderez en su asiento de nuevo.

42

Cuando colg, Claire no se gir a verlo inmediatamente. Senta como si

hubiera invadido su privacidad, y saba que esto podra molestarlo.

Todava sin mirarlo, pregunt suavemente.

Est bien tu mam?
S. Ella es Tiene demencia. Est la mayora del da lucida, pero empeora
en las noches. Usualmente estoy con ella en las noches, as que creo que
estn teniendo problemas para calmarla.
Trabajas todo el da y luego te quedas con tu madre toda la noche?
pregunto ella, trastornada por esa informacin.
l se encogi de hombros y apart su mirada.
Deberas estar con ella ahora. Alguien ms se puede quedar conmigo.
No.
Ella frunci el ceo hacia l, de repente impaciente con su obstinacin de
una manera que nunca haba estado antes.
Hablo en serio si tu madre te necesita, entonces ella es ms importante
que yo. Estoy segura que hay alguien que puede tomar tu lugar en mi
proteccin. Se podra sentir muy segura con Michael que con cualquier
otro, pero no iba a ser egosta con l.
Michael estrech sus ojos, su voz volvindose un poco ms gruesa
No es posible que puedas pensar que voy a dejar que alguien ms tome mi
lugar. No estaba exagerando sobre el peligro hacia ti. No hay manera en el
infierno que te deje esta noche.
Ella estaba hipnotizada por su repentina intensidad. Poda decir que
significaba, y el conocimiento provoc un aumento en la seguridad y
excitacin de ambos.

Pgina

Ella saba que era realmente difcil para l no estar cuando ella lo
necesitaba.

43

Pero ella haba escuchado la voz de Michael antes, cuando estaba hablando
con su madre.

Dnde est ella? pregunt Claire en un tono diferente.

Evidentemente pensando que ella haba dejado el tema de que el la dejara,
Michael se relaj un poco.
Est en el Hogar Rivercrest. Es una residencia de ancianos muy agradable
en Beverly Hills. All la han atendido bien.
Claire se inclin hacia adelante y baj la ventanilla del asiento frontal.
Roger, vamos a hacer una parada en el camino a la cabaa. Puedes ir
primero a Rivercrest en Beverly Hills?
S seorita dijo Roger inmediatamente, pero pudo verlo mirando a
travs del espejo para ver los ojos de Michael. l estaba obviamente
esperando el permiso del otro hombre antes de actuar.
Claire mir a Michael desafindolo.
Tu seguridad es lo ms importante le dijo l.
Cmo es que detenindonos para que veas a tu madre va a ser inseguro
para m? Vas a estar conmigo todo el tiempo tal como queras. No es como
si el acosador pudiera predecir tal parada, adems t dijiste que no nos
estaba siguiendo ahora, as que nunca sabr que estuvimos ah. Esto no va
a ponerme en ninguna clase de peligro, y no me voy a sentir culpable toda la
noche porque abandonaste a tu madre cuando ella te necesita.
Ella vio a Michael suspirar. Luego le dio una breve inclinacin de cabeza a
Roger en el espejo.
Mientras ella suba la ventana, ella lo sorprendi mientras le daba una
mirada frustrada.
Ella frunci el ceo.

Pgina

Creme. Lo s.

44

Soy tmida, no fcil de convencer. Son dos cosas completamente distintas.

Traducido por SagrarioHdzRD

Corregido por LadyPandora
ivercrest era un centro muy exclusivo. Pareca y se senta ms como
un hotel de clase alta que como una residencia de ancianos.
Claire habra tenido que esperar en el auto, pero tena miedo de que
Michael se negara a entrar a menos que ella lo hiciera, ya que estaba
tan decidido a estar con ella en todo momento. As que se fue con l
al cuarto piso y luego a una habitacin de la esquina muy agradable. Ella se
ofreci a esperar en el pasillo, pero l puso los ojos en blanco como si
estuviera siendo tonta y le puso una mano en la espalda para empujarla a la
habitacin.
Pete se qued en el pasillo para atender la entrada.
Sorprendentemente, la madre de Michael era pequea para tener un hijo
tan grande. Era evidente que estaba fuera de s, dando vueltas sin descanso
en la cama, hablando incomprensiblemente a la mujer mayor que estaba
sentada cerca y ni siquiera se percat de que haban entrado.
Sintiendo una oleada familiar de timidez al verse confrontada con gente que
no conoca y agravada por el hecho de que saba que Michael se senta
incmodo con su presencia, se retir a un rincn de la habitacin por la
ventana y se sent en una silla recta con respaldo.

Pgina

Claire observaba mientras l hablaba un momento con la otra mujer, quien

asumi que era Ruth y era la persona con la que haba hablado por telfono.

45

Los ojos de Michael la escudriaron durante un momento, probablemente

evaluando si se encontraba bien. Entonces se acerc a la cama.

Luego se fue a hacer una taza de t con una tetera elctrica y ayud a su
madre a beber.
Su madre mantuvo un flujo constante de conversaciones sin sentido,
muchas giraban en torno a una bicicleta, estaba muy molesta por alguna
razn y Michael le responda con paciencia. Abiertamente no era carioso y
ni siquiera particularmente tierno. Estaba calmado y, de hecho, de la forma
en que normalmente trataba a Claire. No obstante, era obvio lo mucho que
amaba a su madre y el corazn de Claire se suaviz mientras lo observaba.
Ella haba conocido a Michael durante seis aos. Slo haba mostrado su
faceta de profesional ultracompetente. No poda creerse que no hubiera
conocido este lado de su existencia hasta esta noche.
Despus de unos veinte minutos, su madre se haba calmado un poco. Y diez
minutos despus, Michael le hizo un gesto a Claire, el cual supo que era una
seal de que deban irse.
Claire se levant y se acerc a l. Mir hacia su rostro fuerte y familiar.
Ests seguro de que est bien dejarla?
Estar bien y tengo que llevarte a la cabaa. No debera haber venido aqu.
Ella frunci el ceo.
S, deberamos haber venido.
Quin es esta? pregunt su madre desde la cama, sonando
sorprendentemente lcida.

Michael se inclin para besar la mejilla de su madre.

Pgina

Siento mucho que no pudieras conseguir la bicicleta, Mikey.

46

Esta es Claire Kenyon. Michael no agreg ninguna informacin

adicional y Claire pudo entender por qu podra ser difcil explicar su
identidad sin tener que preocupar a su madre acerca de la naturaleza de su
trabajo. Su madre mir a Claire por un minuto. Luego cerr los ojos,
visiblemente agotada. Murmur:

Estoy perfectamente feliz sin la bicicleta, mam. Por favor, no te

preocupes por eso. Descansa un poco, maana te veo.
Entonces l asinti hacia la puerta con un movimiento de cabeza y Claire
sali de la habitacin con Michael a un paso por detrs de ella.
Cuando llegaron de nuevo al coche, Claire estudi el rostro de Michael y
supo que l era consciente de su encuentro con su madre.
Cul era la bicicleta de la que estaba hablando? pregunt Claire, ya que
alguien tena que decir algo. l medio encogi los hombros.
Slo algo de cuando era pequeo. Ella se queda estancada en las cosas y
piensa que acaba de suceder.
Obviamente, te quiere mucho.
l inclin la cabeza en lo que se supona era un asentimiento.
La residencia parece muy bonita. Cunto tiempo ha estado aqu?
Hace casi dos aos.
Y tu padre?
Muri hace unos seis.
No tienes hermanos o hermanas?
No. Slo estoy yo.
Pens en eso durante un minuto.
Fue ella la razn por la que abandonaste los Rangers? Despus de que
tu padre muriera?
Mir por la ventana.

Pgina

Abrumada por una oleada de afecto, se inclin y le dio un beso en la mejilla

antes de que incluso lo hubiera pensado. A pesar de haberse afeitado dos
veces hoy, su piel ya estaba rasposa de nuevo bajo sus labios.

47

S. No era gran cosa.

l se qued mirndola y ella vio de nuevo esa mirada en sus ojos, la que
haca que su aliento se atorara.
A qu ha venido eso?
A que eres un hijo muy bueno.
Su voz era ms ronca que de costumbre y sinti un estremecimiento de
emocin en el pecho y en el vientre. Nunca haba conocido a nadie a quien
admirara tanto como a Michael. Nunca haba conocido a nadie que deseara
tanto.
Sus labios parecan suavizarse mientras ella lo miraba y se inclinaba
instintivamente, segura de que iba a besarla, deseando desesperadamente
que sucediera. Sin pensarlo, levant una de sus manos a su pecho.
Entonces algo cambi. Michael se puso rgido y su expresin se aclar a su
tpica actitud estoica.
Muy suavemente, levant la mano y la puso de nuevo en su regazo.
Es posible que desees descansar un poco dijo. Tenemos un par de
horas hasta que lleguemos a la cabaa y s que ha sido un da largo para ti.
Justo esa maana, la haba puesto en sujetador y bragas en la despensa
porque alguien se haba colado en su edificio. Pareca que hiciera aos.
Justo esa maana, ella no se haba dado cuenta de lo cerca que se senta de
Michael, lo mucho ms cerca que quera estar.
Pero eso, obviamente, no iba a suceder. Dej escapar el aliento reprimido y
se dijo que no estara decepcionada ni avergonzada.

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l haba visto lo peor de ella y l no iba a pensar que ella era un buen
partido.

48

Este era Michael. La haba conocido por primera vez cuando tena
diecinueve aos. Un ao ms tarde, l la haba atrapado detrs de la casa de
la piscina con la mano de Brandon bajo los pantalones. Esta misma tarde, la
haba encontrado teniendo un ataque de pnico por asistir a una fiesta.

Adems, ya podra tener una novia. Si era as, deba de ser la mujer ms
comprensiva de la historia, ya que pareca estar ocupado de da y de noche,
dejndole apenas el tiempo suficiente para dormir.
S murmur, inclinndose para quitarse los tacones y encorvarse en el
asiento para estar ms cmoda. Estoy un poco cansada.

e
Claire comenz a levantarse, pero no pudo hacerlo hasta el final.
Estaba en ese estado de vigilia donde era ligeramente consciente, pero no lo
suficiente para abrir los ojos. Despus de unos minutos, se dio cuenta de
que estaba acostada en el asiento trasero de un coche.
Pero su cabeza no estaba en el asiento. Estaba apoyada en algo ms clido y
ms firme.
Se movi un poco, disfrutando del placer de dormir conscientemente sin la
presin de tener que despertar. Estaba acurrucada en su lado y pas a
ponerse ms cmoda, trayendo una de sus manos hacia su rostro.
Su palma descanso en algo que vagamente reconoci como tela.
Se relaj de nuevo y debi haberse dejado llevar a un estado de
inconsciencia por una cantidad de tiempo no especificado.
La siguiente vez que se desliz en la conciencia sin estar preparada para
despertarse del todo, se dio cuenta de que una mano le apartaba el pelo de
la cara en una suave caricia.

Pgina

Donde fuera el lugar donde su propia mano descansaba pareca ser ms

grande y ms fuerte que antes. Le gustaba la sensacin, as que se frot la
palma de la mano contra lo que fuera con un suspiro largo.

49

Se senta bien, as que slo lo disfrut durante un largo rato.

Su firme almohada se movi un poco, lo cual era extrao, pero no extrao lo

suficiente como para tirar abajo las telaraas de su mente. Entonces la
mano que haba estado acariciando su pelo se envolvi alrededor de su
mueca y muy suavemente la sac de lo que haba estado frotando.
Ella se reajust, tirando de sus brazos hacia su pecho. Pronto se dio cuenta
de que poda abrir los ojos, pero la idea pareca tan dolorosa que no se
atrevi a intentarlo.
Despus de un minuto, la mano empez a acariciar su pelo de nuevo, el
toque delicado, casi tierno. La haca sentir segura. La haca sentirse
apreciada. Descans en el conocimiento y pronto perdi la capacidad de
abrir los ojos. Lo siguiente de lo que fue consciente era su mano siendo
movida de nuevo. Debi de haberla llevado de nuevo a la cosa agradable y
firme.
Esta vez, ella trat de resistirse, ya que no le pareca bien para su cuerpo ser
movido de esa manera. Deba ser capaz de tocar lo que quisiera.
Pero la mano alrededor de su mueca no poda ser resistida y el esfuerzo
finalmente la despert del todo. De repente se sacudi, consciente de que se
haba quedado dormida en la parte de atrs del auto de su padre de camino
a la cabaa y su cabeza descansaba en el regazo de alguien.
Con una sacudida de conciencia, abri los ojos y vio la tela de un traje
oscuro.
El traje de Michael. El regazo de Michael. Movi la cabeza y parpade en los
ojos azules de Michael. No haba mucha luz en el auto, as que tal vez por
eso su expresin se vea diferente. Ms suave de a lo que estaba
acostumbrada.

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Ests bien? le pregunt. Su voz sonaba extraa, pero ella no estaba

orientada lo suficiente como para reconocer su timbre. l se acomod en su
asiento como si necesitara sentirse ms cmodo.

50

Oh. Con una ola de timidez se sent apresuradamente, movindose tan

rpidamente que la cabeza le dio vueltas.

No era ninguna sorpresa. Slo haba estado durmiendo en su regazo.

S. Lo siento. No tena intencin de dormirme sobre ti. Quiero decir... se
interrumpi, sonrojndose un poco, esperando que no hubiera hecho nada
tan embarazoso como hablar en sueos.
No pasa nada. Estabas cansada. Pronto llegaremos a la cabaa.
Oh. Bien. Se frot la cara, tratando de despertar y tratar de empujar
lejos su timidez.
Mi padre est bien?
S. Supe algo de l hace unos veinte minutos. All no sucede nada.
Dej escapar un suspiro y mir hacia la noche.
Haba sido mucho ms fcil cuando slo haba pensado en Michael como el
familiar desagradable y avasallador. Pero tena miedo de que nunca volviera
a pensar en l de forma tan simple.

e
Sin duda, la cabaa no era primitiva, pero no era grande ni lujosa. La
pequea sala de estar y la cocina con una decoracin sencilla y rstica era
familiar y reconfortante cuando entr por la puerta delantera.

Pgina

Claire tuvo una repentina visin de llegar a esta cabaa con Michael por una
razn completamente diferente. Pasar un fin de semana tranquilo con l.
Pasar noches de pasin con l. Verle soltar el profesionalismo que siempre
ocultaba detrs. Tocando, conociendo, estando al fin con el hombre real.
Por un momento lo dese tanto que no poda respirar.

51

Pete estaba revisando el permetro de la propiedad y Roger estaba

estacionando el auto en el garaje separado de la casa despus de dejarlos en
la parte delantera, as que Michael y Claire estaban solos cuando entraron.

Ests bien, Claire? le pregunt cundo se detuvo en seco sin

explicacin.
De repente se dio cuenta de que hoy haba estado llamndola Claire, cuando
nunca antes lo haba hecho. Tal vez, quizs, l estaba experimentando los
mismos sentimientos de cercana y atraccin que ella.
S. Su voz se quebr en la palabra.
Cuando baj los ojos, extendi la mano y le levant la cabeza. Su palma se
mantuvo en su rostro, ahuecando su mejilla.
Todo va a ir bien. No dejar que te pase nada.
Lo s. Es slo que...Su voz se desvaneci, encontrando imposible
expresar lo que senta, lo que quera de l. Apoy la cara en su mano
caliente.
Slo dime qu puedo hacer por ti y lo har. Le encantaba la gravedad en
su voz. Disparaba sensaciones que ondulaban hacia su espalda. Abri la
boca, pero esta vez las palabras no salieron. Puedes decirme si algo va
mal. No tienes que esconderte, Claire. Sus ojos eran tan profundos que
podra ahogarse en ellos. No de m.
Ella no quera ocultarse. Quera que l la conociera todo el camino. Y ella
quera conocerlo tan profundamente.
Pero la idea de decirle eso, de despojarse completamente desnuda, era
simplemente demasiado para manejar.
Ella baj la vista de nuevo en una ola de timidez y sinti que l liberaba su
cara. Se mantuvo quieta durante unos segundos, tratando de restablecer su
equilibrio y compostura.
Cuando levant la vista, Michael tena puesta su cara profesional.

Pgina

Ella sacudi la cabeza, extraamente aplastada por haber perdido el

momento de cercana.

52

Necesitas algo antes de ir a la cama?

Gracias. Estoy bien. Me doy un bao y vuelvo.

Est bien. Estar aqu toda la noche. Hizo un gesto hacia el saln. Pete
estar fuera. El sistema de seguridad que haba instalado el mes pasado es
lo ltimo en tecnologa. No hay nada por lo que debas preocuparte.
Ella le dijo buenas noches y se fue al dormitorio. Roger iba a dormir en la
pequea habitacin sobre el garaje y Pete y Michael no dormiran en
absoluto.
Ella se prepar un bao y verti un poco de aceite de bao de miel de
lavanda. Despus se sumergi durante largo rato en el agua jabonosa,
pensando en Michael y cmo de alguna manera haban crecido sus
sentimientos por l.
No haba ocurrido realmente de repente, slo que no se haba dado cuenta
del cambio hasta que sus sentimientos haban completado la
transformacin. Se pregunt cmo se senta l con ella.
Se preocupaba por ella como persona, estaba segura de eso. Si no se haba
dado cuenta antes de hoy, ahora lo saba con certeza. Pero si sus
sentimientos eran como los suyos era imposible de juzgar, ya que ocultaba
su verdadero yo detrs de su profesionalismo estoico. Aunque un momento
antes pareca sentir algo por ella, hasta que ella se haba retirado en su
nerviosismo.
De repente se acord de que haba estado acariciando su cabello mientras
dorma en su regazo de camino. Se estir en la baera, disfrutando de ese
recuerdo, tan borroso como estaba.
No la habra acariciado de esa manera si slo hubiera sido un trabajo para
l.
Haba algo ms, algo justo en el borde de su conciencia.

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Se dio cuenta de que l estaba firme, con una oleada de emocin.

53

Se aclar la mente y trat de recordar.

Haba estado despierto cuando, en el coche, su mano haba descansado

inconscientemente en su ingle. Ella lo haba sentido antes que l hubiera
movido su mano.
Deba de sentirse atrado por ella. Al menos un poco.
l le haba dicho en la fiesta que, si dejaba de ocultarse y revelaba quin era
en realidad, cualquiera la adorara.
De repente supo que hacer a continuacin. Le hara falta todo el valor que
posea, pero podra hacerlo.
Era tmida, pero la nica manera de conseguir lo que quera era dejar de
esconderse.
No de todos, pero al menos de Michael.
Ella confiaba en l y valdra la pena.
Sali de la baera y se sec. Lo primero que hizo fue comprobar la mesita de
noche. A principios de ao haba salido con un chico durante un par de
meses hasta que ambos se dieron cuenta de que no iba a funcionar porque
l no dejaba de sentirse frustrado con su introversin. Haban venido aqu
una vez, un fin de semana, antes de haber roto. Todava haba una caja de
condones en el cajn y comprob la fecha para asegurarse de que no haban
expirado.

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El nico camisn que tena en la cabaa era uno de algodn blanco que
llevaba cuando haca mucho calor en verano. Tena unos tirantes finos de
encaje y se cea por debajo de los pechos con una cinta. Pareca demasiado
joven e inocente para sus propsitos, pero sera mejor que el pijama de
franela.

54

Ya que eso estaba cubierto, busc en los cajones del aparador. Siempre tena
algo de ropa aqu, pero no tena nada remotamente sexy. Se sentira
absolutamente ridcula en un conjunto picante de todos modos, ya que no
era su estilo. Tena un montn de pijamas holgados y sudaderas, pero nada
de eso funcionara en absoluto.

Se lo puso y se aplic un poco de locin que ola como el aceite de bao que
usaba.
Se cepill el pelo y trat de luchar con los nervios sin aliento.
Otras mujeres lo hacan todo el tiempo. No era malo ni inapropiado dejarle
saber a un hombre que estaban interesadas. El hecho de que nunca lo
hubiera hecho antes no significa que no valiese la pena hacerlo ahora.
Tena que ser valiente.
Si se dilataba por ms tiempo cambiara de opinin por completo, por lo
que se oblig a salir de su habitacin y entrar en la sala de estar.
Michael estaba sentado en el sof de cuero, mirando algo en una tablilla y
bebiendo una taza de caf. Se haba quitado la corbata y la chaqueta y
llevaba las mangas subidas hasta el codo. Ella nunca lo haba visto tan
deshecho y la visin le hizo un nudo de deseo en el estmago. Levant la
vista y casi se puso de pie cuando la vio.
Va todo bien? pregunt, escaneando su cuerpo de la forma en que
siempre lo haca, evaluando su estado.
Se demor un poco ms de lo habitual en las piernas y en los pechos, y ella
trat de entusiasmarse en ese pequeo signo de su inters.
S acert a decir, su voz estaba clavada en su garganta.
Qu necesitas? Pens que te habas ido a la cama.

Pgina

Por supuesto, tambin se pregunt cmo las mujeres se las arreglaban para
ser el centro de atencin sin quererlo, interactuando con la gente fcil y

55

No. De repente se sinti absolutamente estpida. Slo haba tenido

algunas citas muy de vez en cuando, hombres seguros que no se sentan
intimidados por su sosiego ni por su padre, por lo que ellos siempre haban
hecho los primeros movimientos. Nunca antes haba estado en esta
situacin y se pregunt cmo otras mujeres lograban llevarlo a cabo sin
sentirse como una tonta.

naturalmente, lo que dejaba claramente una gran cantidad de las

interacciones sociales para lo que no estaba hecha.
Sin tener ni la menor idea de qu decir, se sent en el sof. Michael se sent
a su lado.
Sus ojos buscaron su cara.
Pens que tal vez necesitabas estar sola despus de hoy.
Normalmente hubiera querido estar sola. No estaba segura de lo que se
haba metido en ella esta noche y estaba empezando a pensar que su
decisin espontnea haba sido un gran error. Y ya que ella misma se haba
atrapado por venir aqu, se las arregl para decir:
No quiero estar sola.
Ests nerviosa por el acosador? Segua mirndola fijamente como si
estuviera tratando de averiguar lo que estaba pasando en su mente. Si te
hace sentir ms segura, puedes quedarte aqu conmigo.
Ella asinti, ya que por lo menos se acercaba a lo que quera.
Tendrs demasiado frio usando eso. Ve a ponerte algo ms encima.
Ella ech un vistazo a su pequeo camisn y vio que sus pezones se haban
endurecido por el fro, u otra cosa, y su contorno era claramente visible a
travs de la clara tela.
No quiero ponerme nada ms. Debera haber sido capaz de hacer ms
sexi el sonido de esa declaracin de cmo lo dijo. Era un fracaso total siendo
seductora.

Pgina

Lo mir fijamente, de repente esperanzada. Y ahora vea lo que haba estado

demasiado nerviosa para notar antes, una cierta tensin en la mandbula y

56

Claire comenz a decir Michael, su voz adquiri el tono grueso que

recordaba de antes. S que tienes el derecho a llevar lo que quieras. Pero
vindote as, como que se me hace muy difcil, as que te agradecera si
pudieras cubrirte un poco ms.

los hombros y un delicioso ardor en sus ojos que estaba diligentemente

tratando de ocultar.
No pens que... no pens que siquiera notaras cmo me vea.
Se enfoc hacia abajo en el porttil que haba dejado sobre la mesa cuando
haba entrado en la habitacin. Poda asegurar que estaba tratando de evitar
que sus ojos se deslizaran hacia su cuerpo.
Te equivocaste.
Ella estaba sin aliento con algo ms que nervios. Se acerc y le puso una
mano sobre su pecho, como antes haba hecho en el coche, cuando haba
pensado que podra besarla.
Bueno, ya que lo trajiste a colacin, t, vindote as, hace que sea muy
difcil para m.
Volvi la cabeza hacia ella con una sacudida y vio que su intento de frenar
su deseo estaba fallando.
Vindome cmo?
Vindote como... como Michael. Ella desliz su mano por su pecho,
elevndola a la cara. Le acarici la piel spera de su mandbula.
Claire susurr, casi temblando por el visible esfuerzo que le llevaba
contenerse. Deberas volver a tu habitacin.
No quiero volver a mi habitacin. Empuj sus piernas por debajo de ella
para poder ponerse en una mejor posicin. Entonces se inclin hacia
delante hasta que sus labios quedaron a tan slo unos centmetros de los
suyos. Quiero quedarme aqu, contigo.

Pgina

Su cuerpo se estremeca de placer mientras sus brazos se apretaban

alrededor de ella y su boca se mova contra la suya con dura urgencia. Ella
enred los dedos en su pelo grueso y abri la boca para su juguetona lengua.

57

Con un gemido spero, l la tom en sus brazos y en un beso hambriento.

Tratando de acercarse ms a l, para sentir su cuerpo grande y firme con

ms detalle, se sent a horcajadas sobre su regazo mientras el beso se
profundiz an ms. Su cuerpo ahora pulsaba con creciente excitacin,
presion sus pechos contra el suyo y gimi en su boca cuando sinti que una
de sus manos se deslizo hacia abajo y hacia la parte inferior, sostenindola
posesivamente.
Su cabeza cay hacia atrs cuando sus bocas finalmente se separaron y ella
jade en voz alta mientras su hbil boca trazaba una lnea ertica por su
cuello al descubierto.
Su cuerpo estaba deliciosamente apretado y le encantaba cmo ella poda
sentir algo profundo e intenso en espiral dentro de l, a punto de liberarse.
Ella quera liberarlo.
No era capaz de mantener sus manos fuera de l. Acarici sus anchos
hombros, los msculos de sus brazos ondulantes, las esbeltas llanuras de su
pecho. Todo l era Michael. Todo era fuerte y duro, caliente y absolutamente
inquebrantable.
Joder, Claire murmur mientras finalmente levantaba la cabeza. Su piel
haba estallado en un brillo de sudor. No deberamos hacer esto.
Quiero hacer esto. Le agarr la cabeza y tir de l hacia otro beso.
Ella oy un sonido deliciosamente bajo en su garganta mientras su lengua
se enredaba en la suya y una de sus manos encontr la curva de su pecho.
Los dos estaban con la respiracin entrecortada cuando se retiraron del
beso. l apoy la frente contra la suya.

Pgina

No es la situacin de crisis. Quera hacer esto antes de que supiera que

haba un peligro real. Ella se retorci en su regazo, su cuerpo desesperado
por la friccin.

58

Esto sucede a veces. Es una respuesta natural a una situacin de crisis.

Quieres esto ahora, pero

En su contoneo descubri algo nuevo. l estaba tan excitado como ella.

Estaba duro debajo de la tela de sus pantalones.
Empez a moverse contra el bulto en sus pantalones hasta que l lanz un
gemido impotente. Nunca haba soado que un hombre tan controlado
como Michael respondera a ella de esa manera.
Trat de besarlo otra vez, pero ella se desprendi sbitamente de su regazo.
l la haba recogido y rod sobre ella en el sof para que pudiera levantarse
a sus pies.
Lo mir fijamente, jadeando y desorientada.
Michael?
Lo siento dijo con voz spera, de espaldas a ella y frotndose la cara con
una mano. Lo siento, Claire. Debera habernos detenido antes.
Pero... pero yo quera... Se senta como si algo pesado hubiera cado del
cielo aplanndola. Para aplastarla.
Lo siento. Pero sera un error. No podemos hacerlo.
Una ola de calor que no era de excitacin se la trag.
Est bien. Bien. Lo siento si... lo siento.
No tienes nada que lamentar. Fue culpa ma.
No haba sido culpa suya. Era culpa de ella. Ella era la nica que haba
venido a l tan descaradamente. Y estaba claro que no quera que esto
sucediera.
Se senta atrado por ella, eso era evidente, pero no se senta de la misma
manera que ella.

A continuacin se tambale sobre sus pies.

Pgina

Se debati por unos segundos, bajando los ojos, tirando de s misma hacia
dentro, escondindose.

59

Ella debera haberlo sabido mejor que esperar por ello.

Lo siento mucho.
Michael empez a responder. Le oy decir:
Claire. Pero ella ya se haba retrado demasiado y ahora tena que
escapar.
Tena que estar sola.
De alguna manera tena que recuperarse de esto.
Tan rpido como pudo, regres a su habitacin y cerr la puerta con un
fuerte chasquido, dejando fuera a Michael y el resto del mundo.
Las paredes de la habitacin eran una barrera que necesitaba
desesperadamente.

Pgina

60

Se acurruc en una bola en la cama y pasaron varios minutos antes de que

pudiera dejarse ir lo suficiente como para incluso llorar.

Traducido por Jhos

Corregido por Viqijb
laire haba pasado a travs de su primera oleada de emocin y estaba
acostada en la cama, tratando de convencerse de calmarse, esto no
era en realidad tan malo, cuando escuch un golpe en la puerta de
su cuarto.
Se supona que su dormitorio sera seguro. Que all se mantendra
fuera del mundo. Ella no poda darle una respuesta inmediata.
Claire. La voz de Michael, justo en el otro lado de la puerta. Claire,
puedo entrar?
Su voz son extraa, cansada, forzada, sin control. Eso la perturbaba
excesivamente, y tuvo que luchar con otra oleada de emocin.
Claire, ests bien?
Poda decir, por la ansiedad resonando en su tono, que iba a irrumpir si ella
no deca nada.
Estoy bien.
Pens que haba sonado bien, que no dejo ver su estado de nimo, pero
evidentemente estaba equivocada.

Su rostro trabaj desesperadamente cuando trat de ocultar sus emociones

a Michael, que estaba de pie en el umbral de la habitacin.

Pgina

No poda hablar de inmediato. Entonces se sent con la espalda recta en la

cama cuando vio la puerta abierta.

61

Por favor no llores. En verdad lo siento. Puedo entrar?

Dije que estoy bien. Se forz a soltar.

l camin hacia la cama, su expresin desgarrada por algn sentimiento
fuerte. Sin trazar nada estoico o impulsivo ahora.
Mierda, Claire. Lo siento tanto. En realidad arruin el asunto entero.
Nunca quise lastimarte.
Est bien. Se las arregl para componer su rostro y voz. Esto no es tu
culpa. En realidad estoy bien. Puedo manejarlo si alguien no me desea.
El pensamiento doli. Incluso slo decir las palabras. Su pecho dola
demasiado.
Haba pensado por un corto tiempo que Michael podra desearla, conocerla,
por quien en verdad era.
Su rostro se retorci inexplicablemente.
Piensas que no te deseo? Extendi su mano y tomo su rostro con ambas
manos. Claire, no tienes idea de cunto
Sus palabras fueron interrumpidas por el sonido estridente y agudo que
llen la cabaa entera.
Sin duda, Michael recobr sus pies y corri fuera a la zona de estar. Claire
tropez detrs de l. Ya haba recogido su tableta y su arma cuando ella lo
alcanz.
Alguien en el lado norte de la propiedad murmur, comprobando la
pantalla de la tableta. Haba cambiado en slo un instante a su modo de
crisis, completamente alerta y preparado para la accin, su anterior
distraccin emocional olvidada.

Pgina

Pete corri dentro a travs de la puerta principal de la cabaa, su arma en

mano.

62

Claire no poda cambiar tan rpidamente. Confusa y desorientada, abraz

con sus brazos su pecho.

Ve de nuevo a tu habitacin le orden Michael secamente. Llama a tu

pap y no le cuelgues hasta que regrese. Se gir hacia Pete. Qudate con
ella. Que nadie entre.
Cuando ella no se movi lo suficientemente rpido, Michael la empuj de
nuevo en su dormitorio. Pete tom su posicin en el umbral, y luego Michael
fuera de la puerta principal.
Claire estaba temblando cuando alcanzo su telfono y marco a su pap. Era
tarde, pero l no debera haber estado dormido porque respondi al
segundo timbre.
Hey, est todo bien?
No lo s. Su voz estaba temblorosa.
La voz de su padre cambi inmediatamente.
Qu est pasando?
Hay alguien en la propiedad. Michael fue a verificarlo afuera.
Pero est Pete contigo?
S, Pete est aqu conmigo. Tom una respiracin irregular, de repente
aterrorizada sobre la idea de Michael all afuera con una persona psictica.
l siempre era meticulosamente cauteloso sobre la seguridad de ella, pero l
no podra ser tan vigilante acerca su propia seguridad.
Qu si algo le pasaba a l?
Hay all alguien ms?
Ella trag un nudo de miedo.
No. Slo estoy asustada. l est all afuera solo. Que si

Lo eleg a propsito porque es el mejor. As nada podra pasarte.

Pgina

S.

63

Nadie es tan bueno en este tipo de cosas como Michael. Sabes eso.

Lo s. Se inclin en su lado de la cama y se acurruco en una bola, el

telfono en su odo. Pero qu sobre l?
Estar bien. Todo saldr bien.
S.
No era capaz de decir nada ms, y su padre evidentemente comprenda.
Mantuvo el telfono en su odo mientras esperaba, escuchando nada ms
que la suave respiracin de su padre.
Quiso ir afuera y buscar a Michael. Quera ir fuera y ayudarlo. Pero no
soara con ser tan imprudente. No tena la habilidad para ayudarlo de
cualquier manera y, si lo intentaba, probablemente slo conseguira salir
lastimada. O asesinada.
O conseguir a Michael muerto.
No estaba segura de que hacer si eso ocurriera. l haba sido parte de su
vida por tanto y significaba tanto para ella de lo que se haba dado cuenta
antes.
Incluso si l no quera tener sexo con ella, ella no poda permanecer para si
no est estaba sano y salvo.
Despus de unos diez minutos, su ansiedad est convirtindose en pnico.
Esto est tomando demasiado tiempo dijo en el telfono. Se sent y miro
sobre el umbral. Pete, crees que debera ir a comprobar y ver si l est
bien?
No, bajo ninguna circunstancia su padre exclamo.

As que todo lo que Claire poda hacer era esperar.

Pgina

Oh. Bien.

64

No hay forma de que vaya a dejarte sola dijo Pete exactamente a la vez.
l pareci notar algo en su rostro y golpeo su auricular. l comprob hace
un par de minutos. Estaba bien. Todava buscando. Hay un montn de
propiedad aqu para buscar.

Termino esperando casi cuarenta minutos. Pete le dejo saber todas la veces
que Michael comprobaba, lo cual ayudaba bastante. Slo fueron en verdad
malos los ltimos quince minutos, cuando Pete no escucho nada de Michael.
Pero al final dijo:
Lo consigui. Lo consigui. Dej el umbral para caminar hacia el frente
de la cabaa.
Claire se sent de inmediato. Su padre podra haber escuchado lo que estaba
pasando porque dijo:
No vayas a ningn lado. No hagas nada hasta que Michael regrese.
No lo har.
Unos pocos segundos despus, Michael apareci en su dormitorio. Pete
debi haberse hecho cargo del acosador porque Michael estaba solo.
Dej salir un pequeo sollozo de alivio a la vista de su familiar guapo rostro
y fuerte cuerpo. Haba suciedad y sudor en su piel y en su ropa, pero
extendi la mano hacia l instintivamente cuando el vino y se sent al borde
de la cama.
Tom su telfono de su mano y puso uno de sus brazos alrededor de ella
mientras se acurrucaba contra su lado.
Lo hemos atrapado, seor le dijo Michael a su padre en el telfono.
Thomas Waverly. Trabajaba para la compaa de catering que usamos para
la fiesta de anoche.
Su padre debe haber dicho algo, pero Claire no pudo or lo que era. A ella ni
siquiera le import al momento, desde que el brazo de Michael estaba
sostenindola tan apretadamente que no poda respirar.

Pgina

Michael y su padre tuvieron una breve conversacin. Desde el lado escuch

que Waverly deba haber trabajado brevemente para el estudio antes de irse

65

Ella quera eso. Necesitaba eso.

a trabajar con la compaa de catering. Entonces hicieron sus planes sobre

qu hacer a continuacin.
El siguiente lapso de tiempo pas en un borrn. Michael colg con su padre
y llam a la polica para las gestiones para llevar a Waverly bajo arresto.
Haba despertado a Roger, as l podra conducir a Pete y Waverly a la
estacin del pueblo.
Claire slo espero a travs de la logstica acurrucada en la cama, tan
abrumada con emociones que tena miedo a desmayarse. Durante toda su
vida, con cualquier emocin fuerte, se haba sentido de la misma manera,
como si no tuviera fuerzas para sacarla, para contenerla, ya que sus
sentimientos eran demasiado profundos para canalizarlos, demasiado
poderosos para expresarlos.
Siempre se haba preguntado en secreto si las personas que podan expresar
sus emociones fcilmente no sentan tan profundamente como ella lo haca.
Racionalmente, saba que no era cierto, pero era la nica manera que poda
comprenderlo.
Finalmente, los otros se fueron, Michael vino de regreso dentro del
dormitorio.
Ella se sent de nuevo, temblando con algo que no era miedo.
No necesito ir a hablar con la polica tambin?
l permaneci de pie junto a la cama.
No esta noche. Hablars con ellos maana, pero podemos programar un
tiempo y conseguir un abogado para ir contigo.
Oh. De acuerdo. As que todo est bien por ahora?

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Est bien. Ella estaba temblando, eso era visible en sus manos y audible
en su voz.

66

S. Todo est bien. No se fue, pero tampoco se movi. Permaneci

completamente sin emocin y sigui mirndola, algo indescifrable profundo
en sus ojos.

Est todo terminado ahora.

Bien.
Claire, cario murmur con voz ronca. Todava estas temblando.
Dime que est mal.
Nada est mal. No lo estaba. Ella slo estaba sintiendo demasiado, todas
las emociones centradas en el hombre frente a ella.
Entonces dime lo que ests pensando.
Aclar su garganta y se oblig a decirlo.
Michael es el ngel guerrero, de pie en la brecha de las huestes de Dios.
Su rostro se suavizo con algo que conoca, saba, era una poderosa emocin.
Como ella, l no poda siempre expresarlo.
En ese pequeo escenario, eres tu Dios entonces?
Ella ri ante su tono seco, afectuoso, pero su voz se rompi cuando admiti:
No. Dios nunca habra estado tan asustado como yo lo estaba.
Nunca habra dejado que cualquier cosa te ocurriera.
S eso. Estaba asustada por ti.
Y eso fue lo que rompi la tensin estremecindose entre ellos.
Con una explosin de denso sonido, l se agach por ella y la empuj arriba
en un beso. Se agarr a l con urgencia, araando en sus hombros mientras
los sentimientos y sensaciones que la abrumaban, finalmente se liberaron.

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Su boca la devor, pero la suya era tan voraz como necesitada.

67

Se las arregl para empujarlo en la cama con ella, y parecan no poder parar
de besarse. l estaba caliente y pesado sobre ella, y tir de su camisa hasta
que se las arregl para quitrsela. Desliz sus manos a lo largo de la piel
tensa de su espalda.

Joder, Claire murmur, finalmente rompiendo el beso pero su boca hizo

su camino a lo largo de su mandbula y abajo el palpitante pulso en su
cuello. Eres tan dulce. Tan hermosa.
Gimi de placer, a ambas, a las palabras y las sensaciones, y luego se arque
sin poder evitarlo cuando l baj su cabeza an ms y tom un pezn en su
boca a travs de la tela de la bata.
Ya dolorida por la excitacin, ella trat de envolver una de sus piernas
alrededor de su cadera, retorcindose debajo de l mientras la acariciaba y
bromeaba.
Cuando las sensaciones eran casi demasiado, ella tir de su cabello hasta
que levant su cabeza. Su piel estaba empapada y sus ojos azules
intensamente ardientes.
l slo la mir fijamente, como si no pudiera apartar la mirada.
Ella utiliz la distraccin para agarrar su camisa y comenzar a deshacer los
botones. La ayud con ello hasta que ella pudo caer al lado de la cama, y
luego l empuj su camiseta fuera sobre su cabeza, dejndole a ella frotar
sus palmas sobre la deliciosa textura de su pecho.
Limpio su rostro con el dorso de su antebrazo.
Mierda. Voy a ponerte toda sudada y sucia. Debera haber tomado un
bao primero.
Una oleada de regocijo se apoder de ella; una necesidad de aliviar de la
intensidad, y ri sin poder evitarlo empujndolo en un abrazo.
Definitivamente no puedo esperar a que tomes una ducha. No puede
esperar del todo. Te quiero ahora. Para probar su punto, frot su
excitacin descaradamente contra su cadera.

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Te quiero tambin. No tienes idea de cunto.

68

La bes de nuevo, sosteniendo su cabeza en el lugar con una mano. Cuando

sus labios se abrieron, l murmur:

Puedo sentir un poco de cunto. Se las arregl para poner su mano entre
sus cuerpos y presion contra el bulto de su ereccin.
Slo un poco, eh? A pesar del tono irnico, su respiracin se atasc
audiblemente cuando ella lo acarici.
Tal vez un poco ms que poco.
Se ri mientras la besaba, pero su abrazo rpidamente giro fuera de control
de nuevo.
Mientras la urgencia tomaba el control, ella se movi con sus pantalones
hasta que se deshizo de ellos y luego trat de empujarlos abajo sobre su
cadera. l estaba demasiado distrado tratando de besarla y empujar su bota
sobre su cabeza simultneamente para ayudarla, as que tena algn
problema consiguiendo sacar sus ropas. Eventualmente se las arregl.
Con ambos desnudos al fin, su abrazo creci con hambre, ardor, la
sensacin de su piel contra la suya era una deliciosa forma de tortura.
Cuando baj su boca a sus pechos de nuevo, ella jade.
Por favor, te necesito ahora, Michael.
Pero t no ests listas para m todava, verdad? Levant su cabeza para
mirar abajo hacia ella, una ligera preocupacin ensombreci el deseo
irradiando de l. Alcanz entre sus piernas y desliz sus dedos a travs de su
carne excitada, probando su disposicin.
Ella resopl con risas y excitacin mientras l la acariciaba. Sentira cun
mojada estaba, a pesar de su juego previo breve y un poco torpe.
Te necesito ahora repiti ella, araando su trasero en un intento de
empujarlo en su lugar.

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Condn.

69

Comenz a establecerse entre sus piernas cuando l se retir sin

advertencia.

Ella no poda creer que casi lo haba olvidado. Nunca haba estado tan
completamente abrumada con necesidad y sentimientos antes. Siempre
haba disfrutado del sexo mucho, pero nunca haba tomado todo lo dems.
En el cajn dijo, asintiendo hacia la mesita de noche.
l agarr un condn y lo enroll rpidamente. Luego se reposicion y utiliz
su mano para alinear su ereccin a su entrada.
Separ sus muslos haciendo espacio para l, y ahora balanceaba sus caderas
para encontrarse, desesperada por sentirlo dentro de ella.
Ests segura de esto, cario? pregunt con voz ronca, sus ojos fijos en
los de ella, justo en la cspide de conexin.
S, si, por favor. Te quiero demasiado.
Se desliz lentamente, empujando atrs una vez para reacomodar la
penetracin. Ella se arque por el placer y presin cuando su dura longitud
se hundi ms profundamente en su interior.
Cuando termin su embestida, Michael se dej caer sobre ella, respirando
pesadamente. Poda decir que estaba tratando de recobrar la compostura,
pero no poda esperar por que recuperara el aliento. Comenz a mover sus
caderas ansiosamente, tratando de montarlo desde abajo, ya sintiendo las
sensaciones intensificarse.
Joder, Claire. Un momento La voz de Michael era espesa y sin aliento,
y lade su cabeza hacia el lado, tratando de controlarse todava con
demasiado esfuerzo que su cuerpo temblaba visiblemente.
No puedo jadeo. Necesito necesito Su cuerpo se senta fuera de
control, de emociones como de sensacin fsicas.

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Ella grit cuando sinti que lo dejaba ir, ya que era exactamente lo que
quera. Igual sus movimientos mientras el mundo se quedaba reducido a

70

Con un bajo gemido, Michael abandon la lucha por controlarse. Toda la

tensin que mantuvo enrollada firmemente dentro de l se solt en ese
momento. Comenz a empujar duro, rpido, urgente.

nada ms que este ritmo, este hambre, este calor, los intensos ojos azules de
l sosteniendo los suyos sin vacilar.
Esto era lo que ella quera, Michael despojado de su estoica mascara y
plenamente con ella, con ella, al menos.
Grua mientras se mova sobre y dentro de ella, y ella ara lneas abajo en
su espalda y sobre su trasero cuando sinti un orgasmo improbablemente
pronto. Sus movimientos eran carnales, primitivos, una perfecta expresin
de sentimientos que finalmente se permitieron canalizar.
Se escuch haciendo sonidos de sollozos mientras su cuerpo se sacuda con
su clmax que se acercaba. Su boca se abri con un grito silencioso cuando
el placer rompi en intensas olas de placer.
Michael se congel por un momento cuando su canal apret fuertemente
alrededor de l. Luego l lo perdi, sus caderas tiraron contra las suyas
empujes un poco ms rpido, ms ceidos cuando ahog una exclamacin
rota.
Haba bajado lo suficiente para ver su rostro retorcerse en placer. Ser testigo
de su liberacin era slo tan poderoso como su propio orgasmo.
Siempre estaba tan controlado. Saber que l haba perdido el control, con
ella, fundi algo junto en su corazn.
Cuando la ltima oleada de placer se traz a travs, sus codos se doblaron, y
apenas se sostuvo antes que su peso terminara sobre ella. Pero ella lo
empujo debajo de todos modos, envolviendo sus brazos alrededor de l y
queriendo sentirlo ahora tanto como lo haba hecho antes.
Jade contra su cuello, presionando pequeos besos sobre su piel. Ella lo
abraz, amando cmo su cuerpo se abland en sus brazos.

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Sonri en respuesta a la expresin y al desbordamiento de afecto en su

pecho.

71

Cuando l levant su cabeza un poco, vio algo suave e irnico en sus ojos.

Bueno, eso tard dos minutos completos murmur, inclinndose para

besar la esquina de su boca. El desempeo ms pattico, de verdad.
Ella sonri contra sus labios.
No, no lo fue. Me encant.
A m tambin. Pero dame un minuto a dos, y te prometo que puedo
hacerlo mejor.
Ri y lo abraz de nuevo, un clido deleite se apoder de ella cuando lo
escuch rer tambin.
Antes de que quisiera dejarlo ir, se empuj arriba y lejos hasta que ella lo
solt.
Necesito hacerme cargo del condn explic.
Observ mientras se levantaba para disponer de l, admirando las fuertes
lneas masculinas de su cuerpo desnudo. Debi haberla visto mirndolo
porque arque sus cejas cuando regres de nuevo a la cama.
Tienes un muy bonito trasero le dijo cuando se tendi a su lado y apoy
su cabeza en sus manos para mirar abajo a ella.
La esquina de su boca se torci.
Gracias. Por el momento tiene unos pocos rasguos.
Sinti sus mejillas calentarse, dado que saba que estaba diciendo la verdad.
Haba estado muy entusiasta antes.

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Nunca haba sido acusado de eso antes, pero trabajar en ello.

Suavemente empuj la sbana con la ella se haba cubierto, sus ojos
demorndose en su pecho desnudo, el vientre y la ingle. Tienes todo muy
bonito murmur.

72

No puedes culpar a nadie ms que a ti mismo. Estabas movindote

demasiado lento.

La ardiente mirada en sus ojos hizo que sus mejillas se calentaran incluso
ms. Se habra sentido autoconsciente si no fuera por la obvia apreciacin
en su expresin. Antes de que pudiera pensar en cualquier cosa ingeniosa
para decir en respuesta, l se inclin abajo para rozar sus labios contra los
suyos.
El beso era suave, casi dulce, y se sinti un poco derretida cuando levant su
cabeza unos centmetros para mirar abajo de ella. Cuando baj su rostro por
otro beso, ella se acerc y pas sus dedos por su ondulado y oscuro cabello.
Acarici el interior de sus labios con su lengua. Ella abri su boca
instintivamente y suspir de placer cuando l profundiz el beso. Dur
bastante tiempo, sin una necesidad creciente esta vez, pero eventualmente
l se alej de su boca as podra besar su camino abajo por su cuerpo.
Se tom su tiempo, acariciando y burlndose de ella con sus hbiles labios y
sus fuertes manos. Para el momento en que alcanz su vientre, Claire estaba
pulsando con excitacin de nuevo y sacudiendo su cabeza sin cesar en la
almohada.
Separ sus muslos y la acarici ntimamente con sus dedos. Ella jade
cuando desliz sus dedos dentro de su hmedo canal. Luego baj su boca a
su cltoris, burlndose con su lengua. Dio un pequeo jadeo a cada sacudida
de placer.
Pronto las sensaciones haban fundido en un clmax cada vez mayor. No
poda quedarse quieta y no poda estar tranquila, ya que se intensific, por
lo que se agarr a la ropa de cama con una mano y con la otra sostuvo la
cabeza de Michael en su lugar entre sus muslos.

Oh Dios, gracias suspiro, revelando la satisfaccin fsica y la emocin

que Michael haba hecho por ella. Eso fue increble.

Pgina

Su cuerpo se relaj deliciosamente mientras las olas de placer finalmente

cesaron, y Michael levanto su cabeza, limpiando su boca con el dorso de su
mano.

73

Estaba acaricindola con dos dedos y succionando su cltoris, y pronto se

vino tan fuerte que tuvo que sofocar un grito mordiendo su labio.

Te dije que poda hacerlo mejor. Estaba sonriendo mientras beso su

camino de regreso a su boca. Ella todava pudo saborearse en sus labios, e
incluso no le importo.
l estaba duro de nuevo. Col una mano entre sus cuerpos as podra
masajear su ereccin mientras se besaban. Su cuerpo se fue tensando,
aunque no tan intensamente como antes. No iba a perder el control todava.
Despus de unos pocos minutos de besarse, ella alcanz un condn y lo hizo
rodar as l podra ponrselo. Luego se empuj encima de l hasta que
estaba a horcajadas sobre sus caderas, y sostuvo su ereccin en su lugar y la
ayud a bajar sobre l, envainando su dura longitud en su cuerpo.
Se movi sobre l lentamente, tratando de encontrar un ngulo placentero y
ritmo. Era normalmente consciente de s misma encima, pero adoraba la
manera en que l la miraba, sus ojos acariciando su cara caliente, sus pechos
desnudos, y el lugar ms abajo donde estaban unidos.
l levant una mano para acunar su rostro, y su expresin tena tanta
ternura que le quit el aliento.
Nunca conoci, simplemente nunca conoci, a este hombre apasionado que
existe debajo del estoico Michael que siempre haba sido antes.
Puedes venirte, cario? pregunt, cuando ella fue ms despacio porque
sus muslos estaba cansados.
No an. Acarici su pecho, los firmes msculos, las ondulaciones de sus
costillas, el grueso pelo oscuro que le encantaba sentir debajo de sus
palmas. Pero estoy bien. Puedes venirte si lo necesitas.

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Te dije que poda hacerlo mejor esta vez. Levant sus caderas hasta que
se desliz fuera, y luego los gir a ambos, as ella estaba de espaldas y l
estaba sobre ella. Extendi sus piernas un poco ms abiertas e inclin una
arriba, hacia el pecho de ella. Entonces la penetr de nuevo.

74

Sacudi su cabeza.

Se movi con l cundo comenz los empujes, y pronto la tierna mirada en

sus ojos cambi a hambrienta y urgente. Eso pareci estimularla porque la
friccin caus que sus nervios se dispararan en rpida sucesin.
Haba estado sostenindose de sus hombros, pero ahora comenz a
araarlos de nuevo. Envolvi sus piernas alrededor de su cintura,
enganchndolas en el segundo intento. Se desliz un poco ms profundo, y
ella solt un grito en respuesta.
Bien gru. Bien, cario. Acaba para m. Sus caderas estaba
trabajando duro y rpido, y la tensin estaba slo al borde de la liberacin.
Se vino, temblando y gritando mientras el clmax barri sobre ella. l se
mantuvo embistiendo contra las contracciones, extendiendo la duracin
mientras cabalgaba fuera de su orgasmo.
Entonces, finalmente se dej llegar tambin, dejando ir cualquier
exclamacin rota que son casi como su nombre.
De nuevo, fue capaz de observar el clmax de l. De nuevo, se deleit en la
vista de su familiar rostro tan completamente abrumado con lo que estaba
sintiendo.
Envolvi sus brazos alrededor cundo termin, y esta vez ninguno de ellos
necesit hablar.
Estaba exhausta y completamente saciada cuando se hizo cargo del condn
y regres a la cama con ella. La tom en sus brazos y la sostuvo cerca.
Se acurruc contra l, sintindose como que debera decir algo pero sin
encontrar la energa. Estaba aniquilada del da y la noche muy larga, pero
no quera estar sola. No quera dejar sus brazos.
Despus de un tiempo, Michael se movi contra ella y le acarici el cabello.

Pgina

S. Estoy bien. Demasiado bien. Acarici su vientre plano y escuch su

corazn latir debajo de su odo. Qu sobre ti?

75

Ests bien?

Levant su cabeza lo suficiente para besar su cabello.

Tambin estoy bien.
No pas mucho tiempo hasta que cay dormida.

e
Cuando Claire se despert una hora despus, todava estaba presionada
contra el costado de Michael. Poda sentirlo tratando de moverse lejos,
incluso en su estado semiconsciente, as que lo agarr y trat de sostenerlo
en su lugar.
No te vayas murmur. Te quiero aqu. Se acurruc contra su fuerza
y calor.
Su brazo, el nico que todava estaba alrededor de ella, se apret
palpablemente.
Estoy aqu, Claire. Estoy aqu.
Suspir de alivio cuando sinti su cuerpo relajarse, y cay en el sueo de
nuevo.

e
Pgina

76

La siguiente vez que Claire despert, Michael se haba ido para siempre.

Traducido por Akira

Corregido por Caro
ran ms de las nueve cuando Claire se despert.
Ella nunca dorma hasta tan tarde, pero no se haba ido a dormir
hasta casi las cuatro, as que todava estaba mareada, desorientada,
y con un poco de dolor cuando por fin sali de la cama.
Su primer pensamiento fue buscar a Michael, pero, obviamente, l no estaba
en el dormitorio. Su ropa, que haba cubierto el suelo la noche anterior,
tambin haba desaparecido.
Probablemente se haba levantado y vestido temprano. Se puso su pijama y
luego encontr una bata para ponerse encima, ya que Michael podra no ser
el nico en la cabaa esta maana. Se dirigi con los pies descalzos a la sala
de estar para ver a Pete en el silln, leyendo un peridico.
Buenos das dijo con una sonrisa, dejando el peridico.
Buen da. Le devolvi la sonrisa, pero sus ojos recorrieron la cocina y la
sala de estar, con la esperanza de ver a Michael. l no estaba all. Cmo
va todo?

No lo vio, pero la propiedad era grande. Tal vez l estaba haciendo algo
fuera de su vista.

Pgina

Ella asinti al escuchar ese dato y se fue a la cocina para servirse una taza de
caf. Mientras lo beba, caminaba de una ventana a otra, comprobando si
Michael estaba afuera en alguna parte, pero sin querer que su bsqueda
fuera demasiado obvia.

77

Muy bien. Tu padre pidi que lo llames cuando despiertes.

Tom su taza de caf en su habitacin para ducharse y vestirse. Media hora

ms tarde, reapareci y sali a buscar una segunda taza de caf. Pete segua
all, y Michael todava no apareca a la vista.
Incapaz de contener la pregunta, le pregunt casualmente:
Est Michael haciendo guardia en alguna parte?
Pete mir vagamente sorprendido, como si ella debera haberlo sabido.
Oh, no. Se fue a la comisara temprano.
Oh. Dej escapar un suspiro de alivio. Tal vez pens que estara de
vuelta antes de que ella despertara. As que volver pronto?
Pete se movi, un poco incmodo. Todava pareca un poco sorprendido,
como si hubiera asumido que ella conoca toda esta informacin.
No lo creo. Decidi tomarse un par de semanas de descanso, ya que por
fin atrapamos a este tipo. No ha tenido vacaciones en aos. Ofreci ese
ltimo comentario casi con suavidad, como una ofrenda de paz.
Oh. El pecho de Claire comenz a doler. Est bien.
Se fue al dormitorio y corrobor la cama, la mesita de noche y el armario,
buscando una nota que pudiese haber perdido. Tom el telfono y
comprob los mensajes, pero no haba nada.
El dolor en su pecho estaba cayendo a su estmago, pero fue a ver si la nota
estaba en la cocina o sala de estar, aunque no poda imaginar que la hubiese
dejado all.

Se sent en la cama, tratando de pensar, tratando de no reaccionar de forma

exagerada.

Pgina

Incluso revis su correo electrnico, en caso de que l hubiese querido dejar

un mensaje ms largo. Pero no haba ninguna palabra de ningn tipo de
Michael.

78

Pero tampoco poda imaginar que la hubiese dejado sin decir palabra.
Despus de lo que haban compartido la noche anterior.

Pero no haba forma de que esto pudiera ser bueno.

Incapaz de procesarlo, sin embargo, llam a su pap. l le dijo que haba
ordenado a su abogado personal que se encontrara con ella en la estacin de
polica esa maana para que pudiera explicar lo poco que saba acerca de los
incidentes de la noche anterior. Dijo que Roger y Pete la llevaran, ya que
Michael estaba de vacaciones.
No pareca sorprendido ni pareca pensar que la ausencia de Michael era
extraa.
Le pregunt si le importara venir a su casa para pasar un par de das con l.
Haba estado preocupado por ella. No lo dijo, pero se notaba.
Le dijo a su padre que estara feliz de quedarse en la casa por un tiempo, y
luego colg.
Mir su telfono de nuevo, pero todava no apareca ningn mensaje de
Michael.
Tal vez estaba pensando en encontrarla en la estacin de polica.
Ella no se comparta con ligereza ni saltaba hacia cualquier cosa sin sentirse
segura. Haba estado segura de Michael. Haba confiado completamente en
l.
No poda creer que la haba dejado as.
An con la esperanza de que las cosas no eran como parecan, se fue a la
comisara. Tomando el informe se movi lentamente, de modo que estuvo
all por un par de horas.
Michael nunca hizo acto de presencia.

Pgina

Claire estaba sola en la parte de atrs, y no haba odo una palabra de

Michael.

79

Finalmente, estaba en su camino de regreso a Los ngeles, Roger conduca

el auto y Pete estaba en el asiento delantero.

No era un desconsiderado o un hombre insensible. l no le habra hecho

esto sin darse cuenta de cmo se sentira. Sabra que estara esperando or
de l, escuchar algo despus de la noche pasada. Lo que significaba que le
estaba dando un mensaje silencioso.
Se haba tomado un par de semanas de descanso para no tener que verla ni
hablar con ella. Para darle tiempo a superar las cosas.
l estaba tratando de hacerle caer fcilmente, de evitar a los dos una
conversacin dolorosa.
Dola tanto que no poda respirar. No poda llorar.
Se senta mal. Slo se senta mal. No poda haber estado tan equivocada. No
saba exactamente lo que haba entre ellos, pero era tan real que haban
hecho el amor la noche anterior. Ambos haban sido reales, sin ocultarse
nunca ms.
No poda creer que no haba significado nada para l.
En ese pensamiento, marc su nmero en su telfono, que haba estado
sosteniendo en una mano. Temblaba al orlo sonar, y tambin senta un
poco de nuseas. Odiaba hacer llamadas, sobre todo si no estaba segura de
s la otra persona quera saber de ella.
No tena idea de lo que iba a decir cuando Michael respondiera, pero saba
que tena que intentarlo.
Son hasta que fue al correo de voz, y entonces colg.
Una hora ms tarde, trat de llamarlo de nuevo. Esta vez, se dirigi
inmediatamente al correo de voz.

Pgina

Su silencio era claramente el mensaje.

80

No ms dudas o preguntas. Michael no quera saber nada de ella. Incluso si

hubiera habido una emergencia con su madre, le hubiese enviado un texto
rpido.

Senta los sollozos dolorosos que suban por la garganta. Por un momento,
le dola tanto que no poda tomar una respiracin completa.
Haba intentado tan duro. Se haba resistido a la tentacin de ocultarse. Le
haba mostrado su verdadero yo, no import cun vulnerable eso la hizo.
Y l slo no la haba querido.
Era demasiado para controlar por su cuenta, no importaba lo mucho que
era su instinto. Dado que no poda hablar con Michael, llam a su pap.
Hola, calabaza.
Hola. Fue slo la palabra, y ella pens que sonaba bastante normal.
Qu hay de malo?
Nada minti.
Qu pasa? Pas algo en la comisara? Oscar dijo que todo sali bien.
Estuvo bien. Nada sali mal. Tuvo que tragar con las palabras con el fin
de contener la emocin en aumento.
No pudo contenerse. Sus hombros se estremecan y su rostro se torci
cuando lanz unos pocos sollozos mudos.
Su padre se qued callado por un momento. Luego dijo suavemente:
Por favor, dime lo que pas.
Trat desesperadamente de recobrar la compostura. Cuando pens que se
tena bajo control, empez a decir:
No es la gran cosa. Es slo que... Michael...

Pgina

Su padre no la presion. l slo esper en silencio hasta que ella dej de

llorar.

81

Decir su nombre era demasiado terrible, admitiendo lo tonta que haba sido
era demasiado terrible. No poda continuar. Se ahog en unos pocos
sollozos ms.

Pero an no poda decir nada. Hablar era demasiado duro. Las palabras no
podan expresar sus sentimientos, y no queran ser pronunciadas.
Nunca me esper que me dieras detalles sobre tu vida personal dijo al
fin, y s que es difcil para que ti poder compartir las cosas que son
profundas. S que pudo haber sido ms fcil si hubieras tenido una madre
con quien hablar. Pero, si algo te ha hecho dao, no deberas tratar de
llevarlo sol. Se aclar la garganta. Soy tu familia, calabaza. Puedes
hablar conmigo.
Se vino abajo por completo, sollozando en voz alta, sin poder hacer nada.
Todava era tan difcil para ella hablar de ello, pero este era su padre. La
amaba invariablemente. Nunca la haba dejado. Nunca la haba defraudado.
Nunca haba dejado de contestar cuando llam.
Qu pas con Michael? pregunt su padre. Debi saber que estaba
tratando de decirle.
Segua llorando, pero se las arregl para desahogarse.
l no... No me quiere.
No respondi inmediatamente. Simplemente la dej llorar hasta que logr
recomponerse.
Luego le pregunt, casi con suavidad:
Est bien, voy a hacerte una pregunta, y te prometo que es slo porque
quiero ayudar.
Lo s le dijo ella, secndose los ojos.

l lo sabe. Yo fui buena. Yo... yo fui valiente. Realmente trat. Fui valiente.

Pgina

Se disolvi de nuevo, pero no se perdi totalmente.

82

Porque eres tan tranquila, a veces la gente no sabe lo que ests pensando
y sintiendo. Ellos no entienden que simplemente no te expresas con
palabras. Hizo una pausa por un momento. Ests segura de que l sabe
cmo te sientes?

Oh, Claire, lo siento mucho.

Se enjuag las lgrimas que corran por sus mejillas. Su padre no dijo nada
durante un minuto o dos. Saba lo que estaba pensando, tratando de
resolver las cosas en su mente, tratando de encontrar la manera de arreglar
lo que era absolutamente irreparable.
Finalmente, dijo:
No estoy seguro de que tienes la verdadera historia.
De verdad, pap. No creo que est exagerando. Me envi un mensaje muy
claro.
Creo que te ha enviado un mensaje, pero no creo que eso significa que no
te quiere. Eso no suena bien para m.
Slo lo dices porque eres mi pap. Su fundamento en el pensamiento de
que todo hombre debe estar loco por ella la toc, sin embargo.
No, no. Quiero decir, obviamente no hay hombre en el mundo que sea lo
suficientemente bueno para ti, pero eso no es lo que quiero decir.
Qu quieres decir? A pesar de todo lo que saba que era verdad, no
poda dejar de sentir una pequea chispa de esperanza.
Quiero decir que no encaja con lo que s de Michael. Hago un punto de no
involucrarme en la vida personal de mis empleados, pero accidentalmente
me enter de las cosas y soy capaz de juntar los detalles en una conclusin
razonada.
Apret el puo en su regazo.

Claire trag saliva.

Pgina

Estoy diciendo que puedo creer que es un bastardo testarudo, demasiado

cabeza dura para tomar lo que quiere, y creo que has confundido un poco
las cosas y tus esfuerzos para compartir tus sentimientos no eran tan
evidentes como piensas. Pero lo que no puedo creer es que l no te quiera.

83

No lo entiendo. Qu ests diciendo?

Por qu piensas eso?

Porque tengo ojos en la cara y el hombre ha trabajado para m durante
seis aos. De hecho, me he sentido mal por l a veces en el ltimo ao o dos,
ya que est tan perdido por ti y t siempre has sido tan ajena a todo.
Pero, si eso es cierto, entonces por qu lo hara...? por qu iba a dejar...?
No lo s. Los hombres son estpidos la gran parte del tiempo. Michael
est siempre en la parte superior de su juego, as que imagino que puede ser
ms estpido que la mayora.
Su garganta le dola nuevamente, pero de esperanza desconcertada y no de
dolor.
As que piensas que tal vez... tal vez no es tan malo como parece?
Realmente no lo s. A veces estas cosas simplemente no funcionan, aun si
ambas personas lo desean. Todo lo que digo es que el mensaje que has
recibido de l, no es toda la historia. Valdra la pena averiguar lo que la
historia es en realidad.
Pero l se tom unas vacaciones. Y ni siquiera responde a mis llamadas.
No espero que sea simple. Especialmente no para ti. Hizo una pausa
antes de aadir, como si tuviera que considerar si de verdad lo quera decir:
Nunca va a ser un hombre fcil, calabaza.
Lo s. Nunca quise un hombre fcil.
Entonces s valiente.
Lo har.

Pgina

84

Cuando colg, se sent por largo tiempo en silencio, tratando de averiguar

qu hacer, lo que Michael podra haber estado pensando, y dnde poda
estar en estos momentos.

Tena una idea, pero la aterrorizaba. Sera traspasar ms all de los lmites
de su naturaleza, hacindola ms vulnerable que cualquier cosa que haba
hecho la noche anterior.
Tena que encontrar a alguien que no quera ser encontrado, acercarse a
alguien que estaba escondindose de ella, expresar sentimientos que eran
demasiado profundos para expresarlos.
Tom un tembloroso suspiro y baj la ventanilla que daba al asiento
delantero.
Roger dijo, inclinndose hacia delante. Podemos hacer una parada
antes de ir a la casa de mi padre?
Por supuesto. Dnde vamos?
Rivercrest. El mismo lugar de anoche.
Pete le dio una mirada rpida, pero Roger ni siquiera dio un parpadeo.
Claro que s, seorita.
Levant la ventana y trat de planear algunas cosas que decir, suponiendo
que Michael estaba all en absoluto.

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85

Estaba bastante segura de que era el lugar donde l iba a estar.

Traducido por Aciditax

Corregido por Caro
edia hora ms tarde, cuando Roger se detuvo en la entrada de la
residencia de ancianos, Claire estaba tan aterrorizada que pareca
casi entumecida.
Michael podra rechazarla. En su cara. Podra romper su corazn
despus que ella lo pusiera sobre la mesa.
Estaba en un trance extrao, confuso, mientras caminaba hacia el edificio y
suba al cuarto piso. Lo hizo por el pasillo hasta el dormitorio en la esquina
y vio que la puerta estaba abierta a medias.
Se puso de pie en la puerta y mir dentro.
Michael estaba all, tal como haba esperado.
Su madre estaba en un silln junto a la ventana, pero estaba tendida y
profundamente dormida.
Michael estaba sentado a su lado. Tena su telfono en la mano, pero no lo
estaba usando. Su cabeza descansaba en una de sus manos, ocultando sus
ojos. Pareca que se frotaba las sienes, y hasta sus hombros estaban cados.
De repente, Claire supo que su padre tena razn. Cualquiera que hubiera
sido la razn por la que Michael la haba dejado sin decir una palabra, no
fue porque quera.

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Dej caer la mano por su frente, pero no levant la vista. Sostuvo el telfono
con ambas manos y se qued mirndolo.

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Se vea maltratado.

Su corazn estaba con l, y fue golpeada con una necesidad imperiosa de ir

a consolarlo.
l era fuerte, slido, competente y profesional. Pero no era irrompible.
Necesitaba a alguien.
La necesitaba.
Estaba a punto de responder a la compulsin a caminar y poner sus brazos
alrededor de l, olvidndose de sus nervios, olvidando todo a lo que haba
tenido miedo tan slo un minuto antes, pero l levant la vista justo en ese
momento y la vio.
l parpade por un instante, obviamente procesando su apariencia. Luego
se puso de pie con un tirn incmodo.
Se dirigi hacia ella, su expresin endurecida.
Qu ests haciendo aqu? A pesar de la voz baja por consideracin a su
madre dormida, su tono era spero y casi enojado.
Quera verte.
Bueno, no puedes estar aqu. Tienes que irte.
No voy a dejarte. Necesito hablar contigo.
Evidentemente dndose cuenta de que no iba a deshacerse de ella, la tom
del brazo y la llev hacia el pasillo. Cuando alguien pas y mir con
curiosidad, Michael mir a su alrededor, obviamente en busca de un lugar
ms privado para hablar. Termin tirando de ella a un gran cuarto de bao
con olor a canela.
Cuando cerr la puerta, dijo:

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Para cualquier otra persona, su rostro poda parecer distante e impasible,

pero ella poda ver el agotamiento, la tensin en signos tan diferentes.
Levant la mano para acariciar su mejilla con ternura.

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Aqu, habla.

Ests bien, Michael?

l trag con tanta fuerza que poda verse en su garganta, y por un momento
se inclin en su mano. Luego dijo:
Estoy bien. Pens que habras entendido cuando me fui esta maana.
No entenda lo que estabas tratando de decir, pero era lo peor que decir.
Sus cejas se juntaron mientras estudiaba su rostro.
Has estado llorando.
Ella tom una respiracin indignada, brevemente distrada de lo que tena
que decirle.
Por supuesto, he estado llorando, gran idiota. Me dejaste esta maana sin
decir palabra.
Su expresin se suaviz y se limpi el rastro persistente de una lgrima con
el pulgar.
Lo siento, Claire. Nunca quise hacerte dao.
Bueno, me hiciste dao, y tengo derecho a saber por qu. Su corazn le
lata de nuevo, pero no importa cun duro era para ella enfrentarlo, ahora
estaba segura de que esto era lo correcto.
l gir la cabeza hacia un lado y tom unas cuantas respiraciones,
obviamente pensando o preparndose para lo que pensaba decirle.
Ella no se lo permiti. No quera or lo que l pensaba que era mejor para
or.
Me juraste que nunca me habas mentido murmur ella, con la voz
quebrada mientras recordaba lo que deca, ayer por la maana.

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Nunca te he mentido.

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Dirigi sus ojos hacia ella.

S, lo has hecho. Pas de un pie a otro, obligndose a mantener la

mirada, aunque estuvo tentada a cerrar los ojos durante unos segundos.
Me dijiste que, si dejaba que alguien viera mi verdadero yo, ellos... me
adoraran. Me prometiste que era verdad.
l slo la mir, algo se enrosc tensamente en su interior por la forma en
que ella lo haba visto antes.
Y dej que me vieras. De verdad. Fue muy duro para ella para decir las
palabras, a pesar de todo. Su voz se quebr y se qued sin aliento.
l hizo un sonido spero en la garganta y se frot la cara con su mano
grande, apartando la mirada de ella.
Maldita sea, Claire.
Saba que l no quiso decirle eso, pero lo hizo de todos modos.
Y aun as me dejaste.
Vas a derramarlo todo, no es as? l tom una respiracin ms gruesa
y se gir para mirarla a los ojos. Est bien. Te lo dar todo. No te ment,
Claire. Te adoro. Te adoro ms all de todo sentido y razn. Te he adorado
durante aos, a pesar de que saba que no deba hacerlo. Siempre te he
adorado, aunque saba que no estaba permitido. No puedo evitarlo. No
puedo evitarlo. Me encanta todo sobre ti. Slo te adoro, Claire.
Ella no estaba segura de lo que haba esperado, tal vez algn tipo de
expresin inicial de inters. Desde luego no se esperaba esto, y la ola de
sentimiento la ahog. Era demasiado. Escondi el rostro en su pecho y se
aferr a su camisa.
Sus brazos la rodearon automticamente, apretando con fortaleza y
consuelo como necesitaba.

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Lo s.

89

Slo necesito un minuto se las arregl para jadear, incapaz de levantar

la cabeza, pero con miedo de que pensara que estaba retirndose de l.

Fue menos de un minuto cuando fue capaz de enderezarse, capaz de mirarlo

a los ojos y hablar de nuevo.
Si te sientes as, entonces por qu me dejaste esta maana?
l dej caer los brazos de su cintura y su expresin cambi.
Porque no es tan simple como eso. Estar contigo, incluso en las etapas
iniciales de una relacin cambiara por completo mi vida. Tendra que dejar
mi trabajo y encontrar uno nuevo. Tu padre paga por este lugar para mi
madre, lo sabas? Es uno de los beneficios del trabajo. Nunca me lo podra
permitir. Tendra que encontrar un lugar nuevo para ella, y nunca sera tan
bueno. Lo entiendes? No sera una relacin normal de citas para m.
Cambiara todo.
Lo mir fijamente, con la esperanza de que lo que haba estado sintiendo de
repente se estrellara contra la angustia de nuevo.
Yo... entiendo. No haba pensado en todo eso, pero lo entiendo. Eso es
pedir demasiado. No valdra la pena todo eso para ti.
l se ahog en un sonido spero.
Por supuesto que valdra la pena. Pero slo estara empezando. No soy tan
tonto como para esperar que sientas lo mismo que yo. S que debamos
haber empezado de forma casual. Nunca hubiera puesto presin sobre ti
para hacerlo serio tan pronto. Anoche fue increble, pero nunca debera
haber dejado que eso sucediera. No s cmo puedo poner de cabeza toda mi
vida y la de mi madre, y al mismo tiempo, arriesgar mi corazn de esa
manera. Levant una mano para acariciarle la mejilla con los nudillos.
Nunca lo superara. No puedo correr ese riesgo.

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Lo entiendes, verdad, cario? pregunt Michael con voz ronca.

Nunca quise hacerte dao. Cre que podas pensar que sera una locura para
nosotros no tener ms noches como anoche. Pero sera mucho ms para m
que slo salir contigo. No creo que pueda hacerlo.

90

Ella lo mir fijamente a ciegas, tratando de procesar lo que acababa de or.

Ella estaba casi jadeando ahora, mientras tantas diferentes emociones

fuertes compitieron por el control en su interior. Por ltimo, la frustracin
se impuso. Agarr sus hombros y trat de sacudirlo, aunque era mucho ms
grande que ella, era un esfuerzo intil.
Idiota! Eres un completo idiota!
l agarr sus muecas y las tir hacia abajo mientras intentaba sacudirlo un
poco ms.
Claire, qu te pasa? Era ms fuerte que ella, as que se las arregl para
dejar de agitarla. Lo creas o no, no estoy dispuesto a compartir mis
sentimientos personales y no era precisamente fcil para m decirlo.
Realmente me ests llamando idiota?
Porque eres un idiota. Qu si quiero ms de ti tambin?
l tom su cara entre las manos.
S que somos realmente muy buenos juntos. Y, despus de anoche, t
tambin lo sabes. Pero no entendiste lo mucho ms que hay en juego para
m?
S, te o. T no me ests escuchando. Ests tan atrapado en tu saga maldita
que nunca siquiera se te ocurri que quiz podra adorarte tambin.
Qu dijiste? Se congel, toda la tensin dentro de l estremecindose
en su postura firme, en sus ojos azules.

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Me oste. Tambin te adoro. Hablando de cosas que son difciles para uno
hacer, tienes alguna idea de lo difcil que fue para m venir aqu para hablar
contigo, despus de que me rechazaste? Yo... casi no poda hacerlo. No hay
otro hombre en el mundo, por quien habra ido en contra de mi naturaleza,
ninguno, excepto mi padre. Pero pens... saba... que lo mereces. A pesar de
que eres un idiota.

91

Ella sac las muecas de su agarre y tom sus manos en su lugar, por lo que
sus manos estaban apretadas entre sus cuerpos.

Entonces, qu ests diciendo? Siempre fue tan rpido que ella saba lo
difcil que lo haba golpeado, ya que l no era capaz de seguir el ritmo de la
conversacin.
Estoy diciendo que esto no sera casual para m. Sera tan serio como lo es
para ti. Tambin estoy en esto todo el camino.
En serio?
Claire lo mir, tratando de leer el aturdido temor en su rostro.
Por qu es tan difcil de creer?
Porque eres... eres t. Y podras tener a cualquier hombre que quisieras.
Su boca se torci al darse cuenta de que l realmente crea que tal cosa era
cierta.
Incluso si esa tontera es cierta, lo cual no es, todava no importara.
Debido a que el hombre que quiero eres t.
Est segura? No soy romntico, encantador, o particularmente explcito
sobre mis sentimientos. Algo haba cambiado en su comportamiento, sin
embargo. No estaba haciendo tan buen trabajo contenindose de nuevo.
Haba deslizado un brazo alrededor de su cintura y se peinaba el otro lado a
travs de su pelo. Adems, soy demasiado viejo para ti.
No quiero un conversador encantador y romntico. Hablar demasiado me
vuelve loca. Lo sabes. Sintiendo que su batalla ya haba sido ganada, se
permiti darle una sonrisa dulce. Y no creo que seas demasiado viejo. No
puedes tener ms de cuarenta.
l hizo un sonido ahogado.

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Ella se ech a rer sin poder hacer nada, y la tom en un abrazo apretado.

92

Cuarenta? Ni siquiera tengo treinta y cin De pronto, debi haberse

dado cuenta que le estaba tomando el pelo. No haba sido capaz de
mantener su sonrisa inocente. Maldita sea, Claire.

Por favor, deja de inventar excusas ridculas dijo ella, ahogada por la
camisa. Si no me quieres, lo aceptara. Pero no voy a aceptar ninguna otra
cosa. As que slo dime la verdad. Me quieres?
Ms que nada.
Entonces estamos bien. Porque tambin te quiero.
Michael inclin la cabeza hacia atrs para poder mirarla a la cara, y vio todo
lo que necesitaba en sus ojos. Sin mscara estoica. Sin resistencia. Sin
ocultarse ms.
Ella levant la mano y tir de su cabeza hacia abajo en un beso.
l respondi de inmediato, tomando la iniciativa con manos fuertes y la
boca hambrienta. Ella se qued sin aliento cuando finalmente se ech hacia
atrs y la tom en otro abrazo.
As est bien? le pregunt al fin, aferrndose a l porque se senta
demasiado dbil como para permanecer an en pie. S que es mucho
pedir para ti, as que si realmente no quieres
Por supuesto que quiero. Es lo que he deseado durante tanto tiempo.
Simplemente no cre que alguna vez fuera a suceder.
Bueno, eso es porque eres un idiota.
l se ri, y sus brazos se apretaron an ms alrededor de ella.
No voy a discutir contigo acerca de eso.
Ella se enderez, aunque segua sosteniendo su camisa. La tela estaba
hmeda y arrugada irremediablemente.

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Estaban sonriendo cuando salieron del bao, ambos luciendo un poco

desgastados. Una enfermera que pasaba enarc las cejas por las nubes
cuando los vio.

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Crees que tal vez podramos salir del bao ahora? Me gustara algo as
como sentarme.

Volvieron a la habitacin de su madre y se sentaron. Claire estaba tan

agotada por la intensidad de las ltimas veinticuatro horas que era casi
incapaz de hablar. Michael pareca comprender que necesitaba silencio para
restablecer su equilibrio, y no intent comprometerla por un largo tiempo.
Ella pens que probablemente l tambin agradeci el silencio.
Despus de aproximadamente media hora, su madre comenz a despertar.
Estaba desorientada al principio, pero acept la taza de t caliente que le
prepar y pareci muy complacida por el placer inesperado de su visita en
la mitad del da.
Ella pareca ms lcida que cuando Claire la haba visto la noche anterior, y
con el tiempo sus ojos se posaron en Claire.
Su mirada corta iba de Michael a Claire y luego de vuelta otra vez.
Es esta la indicada? pregunt suavemente.
Michael mir a los ojos de Claire brevemente antes de responder.
Ella es la nica.
Todo est bien?
S, todo est bien.
Por un momento, Claire estaba segura de que la mujer saba exactamente lo
que estaba pasando y lo que las palabras de su hijo queran decir. Pero luego
deriv en la desorientacin de nuevo porque murmur:
Siento mucho lo de la bicicleta.
Qu es lo de la bicicleta? pregunt Claire, en parte por curiosidad, en
parte porque su madre la miraba cuando dijo las palabras.

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No es nada dijo su madre. l slo tena diez aos, y que quera una
hermosa bicicleta azul de diez velocidades. No podamos permitrnosla, por

94

No es nada. Slo una vieja historia del pasado. Michael haba apart la
mirada con timidez.

lo que trabaj todo el verano cortando el csped para ahorrar dinero para
ella. Trabaj semanas, semanas y semanas. Demasiado duro para un nio
pequeo.
Levantando la mano contra su pecho ante la idea de Michael como ese
chico, Claire le pregunt:
Qu pas?
Alguien rob su dinero. Un nio de ms edad en el barrio.
Oh, no susurr Claire, con la voz quebrada. Mir a Michael, quien no
quiso mirarla a los ojos.
l saba quin era y trat de recuperarlo. Volvi negro y azul con una
costilla rota. No nos dijo quin le haba hecho eso. El recuerdo da tanto
a su madre que corran las lgrimas en uno de sus ojos. Slo tena diez
aos. Mi pobre nio.
Oh, no dijo Claire otra vez, tragando ms de la emocin. l nunca
tuvo la bicicleta?
Tratamos de ahorrar lo suficiente para comprarla por l, pero
simplemente no poda araar lo suficiente. Nunca tuvo la bicicleta. Lo
siento, Mikey.
No es tu culpa. La voz de Michael era ms dura de lo normal. Por favor
no te preocupes, mam. Fue hace mucho tiempo. Nunca necesit la bici.
Si ella no haba entendido antes por qu la haba dejado esa maana, lo
entendi perfectamente ahora.

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Incluso con el tiempo de silencio para la recuperacin que haba tenido

antes, era todava demasiado para Claire. Tena que salir de la habitacin.

95

De alguna manera, Michael todava era ese chico, ese chico que trabajaba
muy duro y esperaba nunca realmente conseguir lo que quera. Tanto es as
que no se senta cmodo pidindolo.

Camin por los pasillos durante unos minutos, tratando de calmarse,

dicindose que era slo emocional, ya que haban sido unas largas
veinticuatro horas, que iba a volver a su normal y tranquila compostura
pronto.
Muy pronto.
Haba vagado por una pequea rea de recepcin y estaba mirando
placenteramente por la ventana el agradable y hermoso csped, cuando
sinti un brazo abrigado y clido alrededor de su cintura desde atrs.
Michael se presion en su espalda.
Hola lo salud.
l haba inclinado su cabeza al ver su expresin.
Fue hace mucho tiempo, Claire. No fue gran cosa.
Ella temblaba de emocin reprimida.
Fue una gran cosa. Fue... fue terrible.
Mi mam se ha colgado con eso, pero en realidad no haba ningn tipo de
tragedia. Por favor, no te alteres por eso. Fue una de las cosas.
Ella perdi su lucha por el control. Se dio la vuelta y llor varias veces en su
pecho.
Maldita sea, Claire dijo l, abrazndola muy fuerte. Por favor no llores
por algo tan tonto.
No puedo evitarlo atragant las palabras hacia afuera, tirando hacia
atrs y mirndolo. Me encanta ese nio.
Su rostro se suaviz.

Me encanta el hombre tambin.

Pgina

Ella olfate.

96

Ese nio no ha existido en un tiempo muy largo.

l tom su cara tan pronto se qued sin aliento.

En serio?
Bueno, s. No me amas t tambin?
Se inclin hacia adelante y la bes, todava ahuecando su cara como si
hubiera sido preciosa.
Por supuesto, te amo.
Bien. Me alegro. Ella pas de un pie a otro. No me gusta romper el
momento romntico, pero si no consigo pronto algo de tiempo a solas,
literalmente me voy a desmayar.
Michael se ri.
Tengo algunas cosas que hacer de todos modos. Podemos encaminarnos y
salir. Djame despedirme de mi madre.
Cuando regresaron a la habitacin, su madre estaba fuera de s de nuevo.
Deba estar cansada, ya que no pareca saber quines eran o qu estaba
pasando. Pero murmur una pregunta a Michael:
As que finalmente obtuviste la bicicleta?
Michael hizo una pausa por un momento antes de responder. Pero luego
dijo:
S. Consegu la bicicleta.

e
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Haba llegado a la casa de su padre y se haba ido de inmediato a tomar una

siesta de dos horas. No importaba cun completamente enamorada estaba o

97

Claire se despert sintindose agradablemente aturdida y mucho menos

forzada emocionalmente.

cunto jbilo senta por estar en contacto con Michael. Todava necesitaba
un poco de tiempo a solas si quera funcionar.
Se senta bien mientras se estiraba en la cama de la habitacin en la que
haba crecido. Estaba acostada arriba de las sbanas, con slo una manta de
cachemira tirada encima.
Se pregunt lo que Michael estaba haciendo. Haba ido a la casa con ella,
pero asumi que se haba ido a su casa despus.
Con ese pensamiento, alarg la mano para coger el telfono y marc su
nmero.
Hola dijo l cuando respondi, su clida voz de una manera que le
daban ganas de derretirse en un charco lleno de savia.
Hola. Dnde ests?
Abajo, en la oficina.
Ella dio un bufido indignado.
Se supone que ests de vacaciones.
Estaba limpiando algunos cabos sueltos. No tena nada ms que hacer.
Bueno, podras tomarlo con calma.
Estoy feliz de tomarlo con calma ahora. Ests lista para un poco de
compaa?
Claro. Qu quieres que haga?
En lugar de una respuesta, oy un golpecito en la puerta de su dormitorio.
Se ri y grit:

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Michael entr en la habitacin con una sonrisa y cerr la puerta detrs de

l. Pareca absolutamente adorable en sus pantalones arrugados y camisa de
vestir, pero tambin se vea muy cansado. Poda verlo en sus ojos y en su
postura. Su sonrisa se desvaneci, entonces ella dijo:

98

Adelante.

Deberas haber tomado una siesta tambin.

Ya que ella no hizo ningn movimiento para salir de la cama, se acerc a
sentarse en el borde.
No estoy dispuesto a dormir la siesta en la mitad del da.
Bueno, deberas reconsiderar esa inclinacin. No dormiste en toda la
noche, verdad?
No.
Incluso despus de que capturaste a ese tipo?
l dio un medio encogimiento de hombros.
Por qu no?
Mir lejos.
Michael, por qu no?
Pens que sera mi nica noche contigo. No iba a perder nada de ella
durmiendo.
Ella estaba bastante segura de que su rostro reflejaba la oleada de emocin
que senta cuando extendi sus brazos para tirar de l en un abrazo. Cuando
finalmente se separaron, l estaba tumbado en la cama junto a ella.
No te pongas cursi por m murmur l con sequedad. Una de las cosas
que me gusta de ti es que no siempre te sientes obligada a hablar.
Ella hizo una mueca.
No dije ni una palabra.
Uh, huh. l se volvi de lado para mirarla.

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S. Tengo todo un mes de vacaciones acumuladas, as que me dijo que los

tomara. Luego me dijo que hay un puesto de seguridad en el estudio que se

99

Hablaste con mi padre acerca de tu trabajo?

va a abrir el prximo mes. El que me ofreci hace unos aos. Dijo que no
habra ningn conflicto de intereses con mi trabajo en ese puesto.
Ella se anim con ese trozo de noticia.
En serio? Y tu mam?
l dijo que debera quedarse donde est. Trat de discutir, pero no cedi.
Se enorgullece en el cuidado de su gente. Slo va a ofenderse si no se lo
permites.
Es bastante genial. Ella floreci, como si le hubiera dado un cumplido
personal.
S que lo es.
Michael se inclin a darle un besito.
Tiene una hija bastante genial.
Ella sonri contra sus labios, pero estaba frunciendo el ceo mientras se
apart.
Rechazaste ese trabajo antes. Ests seguro de que sers feliz haciendo
eso?
Por supuesto. Es un gran trabajo y de lo que me gusta.
Entonces, por qu lo rechazaste antes?
l mir lejos otra vez, como siempre haca cuando no quera contestar. Ella
no quera forzarlo a responder si se senta incmodo, pero tambin quera
saber.

Su rostro se torci ligeramente.

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Tal vez. Cuando ella segua mirndolo, l finalmente admiti: Nunca

te habra visto si hubiese tomado ese trabajo. No crea que pudiera tenerte,
pero todava quera verte.

100

Tuvo algo que ver conmigo?

No advirti. Recuerda lo que te dije sobre ponerte cursi.

Ella se ahog en una risita.
Bueno, en realidad ests presionando mi capacidad de resistir. Soy una
chica, ya sabes.
Soy muy consciente de ello. Su voz sonaba un poco espesa, de una forma
que le dieron ideas muy particulares. Como si estuviera leyendo su mente,
le pregunt en el mismo tono:
Entonces, cmo te sientes?
Bien.
Tuviste suficiente tiempo a solas?
S.
Entonces, qu quieres hacer esta tarde?
Ella saba lo que l quera hacer. Poda ver la tensin caliente ardiendo en
sus ojos. Pero l no haba hecho ningn movimiento, mantenindose de
nuevo en la forma en que siempre lo haba hecho.
Qu quieres hacer? pregunt ella.
Soy flexible.
Un poco preocupada de que l fuera a continuar con su viejo hbito de la
autonegacin moderada, ella frunci el ceo.
Esto no va a funcionar si no que me haces saber lo que quieres.

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Sabes lo que quiero decir. Estamos en una relacin ahora, no? Nunca
esperara que derramaras tus tripas, pero es necesario que me hagas saber
lo que quieres y necesitas. Esto se trata tanto de ti como de m.

101

Ests poniendo mucha presin sobre la elaboracin de planes para la

tarde, verdad? Ella ignor su tono seco.

l no respondi, pero sus ojos se encontraron con los de ella y saba que
entenda lo que estaba tratando de decir.
Despus de un minuto, ella volvi a preguntar:
Entonces, qu quieres hacer?
Me gustara tener relaciones sexuales, si no es mucha molestia. Ella se
ech a rer y se volc sobre l, amando la sensacin de su gran cuerpo
caliente y fuerte debajo del suyo.
Creo que puedo salir del paso de una cosa as, pero va a ser un verdadero
sacrificio de mi parte.
Sus manos se deslizaron hacia abajo para acariciar su trasero, y estaba
sonriendo slo con sus ojos.
Si prefieres estar sola...
Por supuesto que no. Soy tmida, pero eso no quiere decir que no me gusta
tener mucho sexo.
Me alegra or eso.
Los dos estaban sonriendo cuando empezaron a besarse y, aun cuando se
pusieron hambrientos y urgentes, no dejaron de sonrer. Ninguno de los dos
se haba transformado en gente nueva, pero igualmente todo haba
cambiado.

Pgina

102

Y lo que haba sucedido en slo una noche.

Pgina

103

Noelle escribi su primera novela romntica en un cuaderno de espiral

cuando tena doce aos, y no ha dejado de escribir desde entonces. Ha
vivido en ocho estados diferentes y actualmente reside en Virginia, donde
ensea ingls, lee cualquier libro que tenga en sus manos, y consiente a un
muy mimado cocker spaniel. Le encanta viajar, el arte, la historia, y el
helado. Despus de pasar demasiados aos de su vida en la universidad, ella
ha decidido reorientar sus prioridades y centrarse en escribir novelas
contemporneas.

No se supona que el sexo fuera parte del

trato.
A

tres

aos

conveniencia,

de

un

matrimonio

el esposo de

Molly,

de
un

importante CEO, quiere aadir un nuevo

trmino a su contrato de matrimonio. Sexo
sin desordenadas ataduras emocionales.
Pero el sexo semanalmente con Luke, a pesar
de sus trminos cuidadosamente negociados,
probablemente va a suponer un problema
con el tiempo.
Con un acuerdo mutuamente beneficioso, Molly no va a enamorarse de
Luke como se enamor de un antiguo amante, slo para ser aplastada al
final. Ella se compromete a mantenerse fuerte, no importa cunta intimidad
se desarrolle entre ellos en la cama. Cuando su antiguo amante regresa,
finalmente queriendo una relacin real, Molly tiene la oportunidad de dar
su corazn a un hombre que lo aceptar.
Es una lstima que ahora quiere drselo a su esposo, quien nunca ha

Pgina

104

admitido que su corazn es lo que l quiere.

Pgina

Realizado sin fines de lucro para promover la lectura. Apoyemos a los autores y
editoriales comprando el original.

105

Disclaimer: