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Resumen
El presente artculo pretende mostrar al lector el amplio abanico de
posibilidades que ofrecen los materiales compuestos en el campo
de la ingeniera y el diseo. Se presentan los diferentes tipos de
fibras, orgnicas e inorgnicas, as como los diferentes tipos de
matrices, haciendo nfasis en las orgnicas, que son las que dan
nombre a los denominados materiales compuestos de matriz orgnica. Un segundo bloque describe el comportamiento de los materiales compuestos ante diversos agentes externos como puedan
ser: agentes ambientales, agentes qumicos, agentes fsicos y
agentes mecnicos. El trabajo finaliza mostrando algunos de los
ejemplos ms caractersticos de aplicaciones de estos materiales.
Palabras clave
Materiales compuestos, matrices orgnicas, fibras, resinas.
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Materiales compuestos
Materias primas
Fibras
Un material compuesto presenta dos elementos principales: fibra y matriz. La combinacin adecuada de estos
componentes origina unos materiales con mejores propiedades que las partes que los componen por separado. Adems de fibra y matriz existen otros tipos de
componentes como cargas y aditivos que dotan a los
materiales compuestos de caractersticas peculiares para
cada tipo de fabricacin y aplicacin. En este captulo
se van a tratar las materias primas anteriormente citadas que componen los materiales compuestos. Se presentarn las principales propiedades de estas materias
primas y se profundizar en los sistemas de material
compuesto ms usuales
La fibra es el componente de refuerzo del material
compuesto. Aporta resistencia mecnica, rigidez y dureza y va a ser determinante para obtener las principales
propiedades mecnicas. Las caractersticas ms sobresalientes de las fibras de los materiales compuestos
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FIBRAS
MATRICES
ADHESIVOS
RECUBRIMIENTOS
Polielileno
.ir- 3000
-I
2000
s3
1000
40
SO
120
200
300
Fibras Metlicas
Fibras de origen inorgnico
(Carbono, Vidrio. Boro)
Aramida. Polietileno
125
400
Materiales compuestos
Estabilizacin
* Carbonizacin
Estirado
Fibra de carbono
A partir de las temperaturas del tratamiento de calentamiento, se han identificado tres tipos diferentes de fibra
de carbono:
La fibra de carbono de alto mdulo (HM) es la ms
rgida y requiere la mayor temperatura en el tratamiento.
La fibra de carbono de alta resistencia (HR) es la
ms fuerte y se carboniza a la temperatura que proporciona la mayor resistencia tensil.
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Fibras orgnicas
Las fibras orgnicas de altas prestaciones se pueden clasificar en tres categoras: 1. Fibras de polmeros de
lquido liotrpico cristalino (por ejemplo fibras de poliparafenileno tereftalamida-PPTA- o aramidas) 2.Fibras
de cadenas de polmeros flexibles alargadas (por ejemplo fibras de polietileno de cadena alargada de alto peso
molecular) y 3. Fibras de polmeros de lquido termotrpico cristalino (por ejemplo copolmeros de cidos
naftoico y benzoico). Las fibras orgnicas tpicas tienen
un dimetro tpico entre 10-20 mm.
Fibra de vidrio
Es el refuerzo ms utilizado actualmente en la fabricacin de materiales compuestos, sobre todo en aplicaciones industriales. Esto se debe a su gran disponibilidad,
sus buenas caractersticas mecnicas y su bajo coste.
La historia de la fibra de vidrio se remonta a la poca
de los Egipcios, quienes descubrieron sus virtudes de
resistencia para armar vasos y nforas en las tumbas de
los faraones. Las fibras tejidas datan del siglo XVIII en
Francia y la produccin de fibra de vidrio continua se
consigui en 1938 en Estados Unidos, formndose la
compaa Owens-Corning Fiberglass. Los primeros estudios ingenieriles sobre materiales compuestos fueron realizados sobre materiales compuestos de fibra de vidrio.
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Materiales compuestos
Vidrio A (Alto contenido en lcali): es menos resistente y tiene un mdulo ms bajo que el vidrio E.
Presenta gran resistencia qumica
Vidrio AR (lcali resistente): es el nico tipo de vidrio
que puede combinarse con el hormign o cemento ya
que cualquier otro sera atacado por los lcalis liberados en la hidratacin del hormign o cemento
Vidrio C (Qumico): se sita entre el vidrio A y el E
y se utiliza en las capas superficiales de estructuras
anticorrosin, tiene una alta resistencia qumica
Vidrio ROS (Resistencia): empleado en estructuras
de elevadas caractersticas mecnicas (aeronutica
sobre todo), tiene una resistencia a la traccin y un
mdulo de elasticidad muy superiores a los otros
tipos de vidrio. Naci por la demanda de los sectores punta (aviacin, espacio, armamento) y responde
a sus exigencias en el campo de los materiales resistentes a fatiga, temperatura y humedad.
Vidrio D (Dielctrico): con sus altas propiedades dielctricas se utiliza sobre todo en la construccin de
materiales electrnicos de telecomunicacin, fabricacin de radares y ventanas electromagnticas. Estos
materiales presentan muy dbiles prdidas elctricas
y de aqu su empleo como material permeable a las
ondas electromagnticas
Vidrio B (Boro): de excelentes propiedades elctricas
y gran durabilidad. Es borosilicato de calcio de bajo
contenido en lcali
Vidrio ERC (Elctrico y Resistente qumico): con
propiedades elctricas combinadas con resistencia
qumica
Vidrio X: con base de Li2O por su transparencia a
Rayos X.
Las presentaciones ms usuales de las preformas de
fibra son las siguientes:
Mat de superficie
Tambin llamados velos, son fieltros de hilos cortados,
ligados fuertemente y calandrados. Los gramajes oscilan entre 25 y 80 gr/m2 y las presentaciones son similares al resto de tipos de mat. Las caractersticas determinantes para la eleccin de un tipo de mat de superficie
son las siguientes: deformabilidad, solubilidad, envejecimiento, degradacin qumica.
Roving
Son ensamblados sin torsin de filamentos (roving
directo) o hilos de vidrio (roving ensamblado) que han
recibido un ensimaje plstico compatible con las resinas
de estratificacin. Existe una gama de tipos de roving
que se adaptan a cada una de las tcnicas de transformacin. Las caractersticas que los distinguen son fundamentalmente las de los hilos de base: naturaleza del
vidrio, dimetro, hilo de base.
Tejido
Nos limitaremos a la descripcin de los tejidos plsticos, es decir, a aquellos constituidos por mechas de
roving directo de igual o diferente ttulo en trama y
urdimbre, tratados con ensimaje plstico.
En el caso de estos tejidos, normalmente destinados
al refuerzo de matrices termoestables, las armaduras
ms corrientes son: telas o tafetones, satn, sorge, unidireccionales, bidireccional deformable
Hilos cortados
Son hilos de base cortados generalmente en longitudes
de 3 a 12 mm. Estos productos tienen mltiples aplicaciones, desde el refuerzo de escayolas, cemento o papel
hasta su utilizacin en los procedimientos de moldeo de
piezas de grandes series a base de resinas termoplsticas
y/o termoendurecibles (preimpregnados). Segn la utilizacin de los hilos cortados, sus caractersticas son diferentes: integridad, longitud de corte, tipo de ensimaje,
densidad aparente.
Fibras molidas
Mediante una operacin de triturado, las fibras son
reducidas a longitudes entre 0.1 y 0.02 mm, mantenindose su dimetro entre 10 y 17 mieras. Estas
fibras se utilizan principalmente para el refuerzo de
resinas termoplsticas y de poliuretanos (proceso
RRIM) y en la mayora de los casos van desprovistas
de ensimaje.
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INORGNICAS
TERMOESTABLES
EPOXI, VINILESTER,
POLIESTER, FENLICA,
ESTERES CIANATO,
B1SMALEIMIDAS, POLIIMIDAS,
POLIETERAMIDA
TERMOPLSTICAS
POLICLORURO DE VINILO
(PVC) COPOLMEROS DE
ESTIRENO (ABS.SAN),
POLIETILENO (PE),
POLIPROPILENO (PP),
POLICARBONATO (PC),
POLIMETACRILATO DE METILO
(PMMA), ACETATO,
POLIESTIRENO (PS),
POLIOX1METILENO (POM), PBT,
POLIETERiMIDA, PET, NYLON,
POLIAM1DA, PEEK, PEKK, PA,
PAS
ORGNICAS
Hilos Texturizados
Mediante una operacin mecnica se aumenta el volumen de la mecha, obteniendo un producto de fibra de
vidrio con cualidades ptimas para la realizacin de
tejidos decorativos.
Roving rizado (Spun roving)
Sus rizos constituyen un refuerzo perpendicular a la
direccin principal dada al roving. Esta particularidad
est hecha a propsito, para mejorar la resistencia
transversal de los composites unidireccionales (moldeados por pultrusin). La utilizacin del spun roving
para la realizacin de tejidos permite aumentar la
resistencia a los cortes interlaminares.
Complejos mat-tejido
Se trata de una presentacin destinada a responder a las
exigencias de algunas aplicaciones particulares, y consisten en asociaciones de mats (de superficie, de hilos
cortados o continuos) con tejidos mediante un ligado
qumico (ligante) o por ligado mecnico (el caso ms
frecuente, a base de cosido).
Matrices
En este apartado se van a estudiar las matrices orgnicas. Las matrices orgnicas, en general, son compuestos
orgnicos de elevado peso molecular, producto de reac-
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Materiales compuestos
calentamiento a elevada temperatura, o mediante diferentes tipos de radiacin como las radiaciones ultravioletas, haz de electrones, rayos gamma y microondas.
Una vez curada, las termoestables contienen una red
molecular de enlaces altamente cruzados. stas, no
pueden volverse a fundir sin sufrir una seria degradacin, adems generalmente, son insolubles. Sin embargo, pueden ser atacadas por solventes y algunos agentes qumicos (incluso el agua), especialmente a alta
temperatura, que les puede provocar un ablandamiento, ensanchamiento y reduccin de la temperatura de
transicin vitrea (Tg).
Algunas resinas termoestables, especialmente aquellas con las mejores prestaciones a elevadas temperaturas, son slidas o virtualmente slidas a temperatura
ambiente en su estado antes del curado. Estas resinas
deben ser primero convertidas a lquido mediante
calentamiento o mediante el uso de algn solvente de
manera que pueda ser impregnada y se pueda consolidar el refuerzo (fibras) para posteriormente se cure por
calentamiento a una temperatura ms elevada. Uno de
los factores crticos en las prestaciones de todas las
matrices resinosas es la mxima temperatura a la que
pueden ser utilizadas en condiciones de servicio. Este
valor normalmente viene caracterizado por la temperatura de transicin vitrea (Tg) o por la temperatura de
distorsin (HDT), valores que vienen detallados en la
normativa.
Las resinas termoplsticas pueden ser amorfas o
parcialmente cristalinas. Las ltimas suelen tener una
HDT superior y mayor resistencia a los solventes. Las
resinas termoestables son siempre amorfas pero difieren bastante en su Tg y en la resistencia al ataque
de solventes. Los polmeros termoestables se fabrican
normalmente a partir de precursores lquidos o semislidos que endurecen irreversiblemente; esta reaccin
qumica es conocida como policondensacin, polimerizacin o curado y al final del proceso, la resina lquida
se convierte en un slido duro con eslabones qumicos
en cruz, lo que produce una red tridimensional tirante
de cadenas de polmero. Las unidades moleculares que
forman la red y la longitud y densidad de los eslabones
en cruz de la estructura influirn en las propiedades
mecnicas del material; la red y la longitud de las unidades estn en funcin de los productos qumicos utilizados y los eslabones en cruz est en funcin de la temperatura de curado.
A diferencia de los termoplsticos, esta reaccin
es irreversible y el polmero no puede ser reciclado.
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Isoftlica
Bajas Temperaturas
Poliester
Ortonlica
Acido caliente
hpox
Fcnlica
Bismaleimida
Altas Temperaturas
I tol mida
Esteres cianato
Policlcramida
Comportamiento
Efectos ambientales
Introduccin
Los efectos ambientales generan en los materiales compuestos unas repercusiones, que en general son menores
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Materiales compuestos
El lmite de temperatura al cual las resinas comienzan a perder su rigidez, es conocido como temperatura
de distorsin (HDT). Si la resina est reforzada el valor
sube alrededor de 20C. La temperatura de distorsin
representa un factor lmite en el diseo dada la tendencia al agrietamiento del material bajo carga cuando se
aproxima a esta temperatura.
Los tipos de resina ms usados y que proporcionan distintos grados de resistencia qumica son:
ortoftlica - baja resistencia qumica
isoftlica, tereftlica - resistencia qumica media
bifenol, cido caliente, vinilster, furnica y epoxi alta resistencia qumica
Condiciones climticas
Los polmeros que estn expuestos a condiciones climticas naturales sufrirn un deterioro que depender de
factores como:
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de aproximadamente 70%; estos ejemplos estn tomados sobre un perodo de tiempo igual.
Resistencia a la abrasin
Depende de la dureza y resistencia del material compuesto. Las resinas de poliester y epoxi son polmeros
duros y asociadas con la fibra de vidrio tiene un efecto
sobre las propiedades fsicas del material compuesto.
Sin embargo, para obtener una mejora en la resistencia
a la abrasin de los materiales compuestos, es esencial
utilizar un gel-coat con tejidos finos de superficie.
Distribuciones de temperatura y humedad
Cuando un material compuesto es expuesto a un
ambiente en el cual la temperatura y el nivel de humedad varan con el tiempo de una manera concreta, es
preciso calcular los siguientes parmetros:
Temperatura dentro del material como una funcin
de la posicin y del tiempo.
Concentracin de humedad dentro del material
como una funcin de la posicin y del tiempo.
Cantidad total (masa) de humedad dentro del material como una funcin del tiempo.
Tensiones ("higrotrmicas") inducidas por la humedad y temperatura dentro del material como una
funcin del tiempo.
Cambios dimensionales del material como una funcin del tiempo, y
Cambios en las "propiedades" del material como
una funcin del tiempo.
Insonorizacin
En todos los edificios se debe reducir al mnimo la
transmisin del sonido. La forma idnea de conseguir
esto es incorporar a la construccin materiales voluminosos pesados. Como ocurre con muchos otros materiales, normalmente no se utilizan grandes volmenes
de polmeros reforzados y en consecuencia la reduccin de sonido es difcil de conseguir.
El grado de insonorizacin requerida puede lograrse utilizando un diseo de material compuesto. En una
construccin sandwich esto puede conseguirse mediante un ncleo relleno de espuma o usando una lmina
de yeso como material de revestimiento en el que el
sonido sea reflejado o absorbido.
El poliestireno expandido se usa en ocasiones en la
fabricacin de tejas pero no absorbe el sonido debido a
su porosidad como hacen la mayora de tejas acsticas.
Pueden, no obstante, dar una medida de absorcin
cuando se montan en listones dejando una bolsa de aire
entre las tejas y la superficie de soporte.
Aqu la palabra "propiedades" se usa en un amplio sentido para caracterizar cualquier propiedad de inters,
mecnica, qumica, trmica o elctrica, tales como resistencia, mdulo elstico, vida a fatiga, temperatura de
transicin vitrea, y conductividades trmica y elctrica.
Las distribuciones de temperatura y humedad dentro de un material compuesto pueden ser calculadas
nicamente cuando la humedad penetra en e! material
por difusin "Fickian". Tal difusin se supone que tiene
lugar cuando se cumplen las siguientes condiciones:
La transferencia de calor a travs del material es nicamente por conduccin y puede ser descrita por la
ley de Fourier.
La difusin de humedad puede ser descrita por una
concentracin dependiente de la forma de la ley de
Fick.
La temperatura dentro del material se aproxima al
equilibrio mucho ms rpidamente que la concen-
133
Materiales compuestos
Tg = [bm(l-vf)Tgm+bfVfTgf]/[bm(l-Vf)+bfVf)]
donde bm, bf, y vf son los coeficientes de expansin de
humedad y el tanto por uno en volumen de fibra.
Ciclos ambientales
Las caractersticas de absorcin de humedad as como
las propiedades de los materiales compuestos pueden
cambiar cuando el material se expone a cambios lentos
ambientales durante largos perodos de tiempo o cuando est expuesto a rpidos cambios ambientales durante cortos perodos de tiempo. Se ha observado que
generalmente los ciclos ambientales tienden a aumentar
la relacin de humedad absorbida y disminuir las propiedades mecnicas. Sin embargo, las relaciones entre
los ciclos y el comportamiento mecnico no se entienden claramente todava. De hecho, algunos de los resultados son contradictorios. Se han observado cambios
significativos en algunos materiales expuestos a ciclos
ambientales mientras que se han observado cambios
muy reducidos en otros materiales bajo condiciones
presumiblemente similares.
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largo de estos bordes libres, y con una extensin aproximada en la direccin e igual al espesor del laminado, se
desarrolla un estado tensional totalmente tridimensional
que asegura la compatibilidad cinemtica entre lminas.
Estas tensiones interlaminares en las zonas cercanas al
borde libre alcanzan valores muy elevados (incluso con
carcter singular) que pueden originar delaminacin y
afectar as a la integridad del laminado.
Para explicar de forma grfica el fenmeno de borde
libre, consideremos la situacin mostrada en la figura 6
en la que un laminado [0/90/90/0] es sometido a una
deformacin uniaxial en x. Si en lugar de un laminado
tuvisemos lminas independientes, y debido a la diferencia del mdulo de Poisson nxy entre lminas, las
lminas a 90" se deformaran en y menos que las lminas a 0; sin embargo, a travs del espesor del laminado
debe mantenerse la continuidad de desplazamientos y
por tanto de deformaciones por lo que la deformacin
real se sita entre los dos valores extremos. A consecuencia de ello, las laminas a 0 quieren aumentar su
deformacin en y y las lminas a 90 reducirla, Jo que
genera un par en el borde libre del laminado que favorece la aparicin de delaminacin en esa zona.
t'.
T~
\
[0/90/90/0]
0
i 90<
t 90
0
!'
1.E+00
1.E+01
1.E+02
1.E+03
1.E+04
135
1.E+05
1.E+06
Materiales compuestos
Aplicaciones
Aeronutica
Figura. 8. Airbus 34, 4000 Kg de materiales compuestos se utlilizan actualmente en la fabricacin del A340 (13% del peso total del avin). Una de las
novedades que presenta este modelo es un depsito de combustible integrado en los estabilizadores horizontales que permite nivelar su carga para
optimizar la eficiencia en vuelo. El conjunto est fabricado en fibra de carbono/epoxi mediante colocacin automtica. La utilizacin de materiales
compuestos en aeronutica se justifica por la necesidad del ahorro de peso
Procesos de fabricacin
En este sentido es necesario diferenciar entre procesos
de molde abierto y cerrado, de modo que se obtiene la
siguiente clasificacin:
Procesos de molde abierto
Preimpregnacin con autoclave
Colocacin automtica de cintas y fibras
Procesado de preimpregnados sin autoclave
Enrollamiento filamentario
Moldeo por contacto a mano
Moldeo por inyeccin simultnea
Centrifugacin
136
Automvil
Transporte terrestre
Figura. 11.Transbordador espacial X-34. Su estructura est fabricada integramente en materiales compuestos, debido a los requerimientos de bajo
coeficiente de expansin trmica, elevadas rigidez y reistencia especficas
y reduccin de peso
Figura. 14 Advanced Technology Transit Bus. Estructura fabricada mediante RTM asistido por vaco en vidrio-vinilster. 250 piezas metlicas han sido
sustituidas por cuatro de materiales compuestos. El ahorro de peso y la
resistencia a la corrosin son los principales argumentos en el transporte
terrestre
Marina
Materiales compuestos
Energa
Deporte
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Bibliografa
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