PROPIEDADES INGENIERILES DE LAS ROCAS

Las propiedades ndices de las rocas nos permiten encuadrar a una roca dentro de un grupo cuyas
propiedades mecnicas sean similares. Son propiedades cualitativas y se utilizan comparativamente. Entre las
ms comunes tenemos:
1.- Porosidad: absoluta y de fisuracin
2.- Contenido de agua
3.- Peso volumtrico.
4.- Alteracin.
5.- Alterabilidad
6.- Sensitividad.
7.- Mineraloga.
8.- Densidad
Alteracin. Las rocas, al estar sometidas a la accin agresiva del ambiente, sufren modificaciones en su
estructura y composicin meneralgicas, es decir, se alteran.
El grado de alteracin de una roca es un parmetro con el que se trata de definir el estado presente de la
roca.
Cuando se altera una roca aumenta su porosidad.
Alterabilidad. Es la capacidad de una roca para alterarse en el futuro, bajo las condiciones ambientales
reinantes en el sitio, es el potencial de la roca para intemperizarse con el tiempo. Esto depende de:
Composicin mineralgica, fisuracin de la roca, agentes agresivos y tratamiento mecnico a que va a estar
sometida.
La mecnica de rocas se inici como consecuencia de la utilizacin del medio geolgico para obras
superficiales y subterrneas y explotacin de recursos mineros.
PROPIEDADES Y COMPORTAMIENTO DE LOS MACIZOS ROCOSOS
Macizo rocoso es el conjunto de los bloques de matriz rocosa y de las discontinuidades de diverso tipo que
afectan al medio rocoso. Mecnicamente los macizos rocosos son medios discontinuos, anistropos y
heterogneos. Prcticamente puede considerarse que presentan una resistencia a la traccin nula.
La presencia de discontinuidades sistemticas con determinada orientacin, como los planos de estratificacin
o superficies de laminacin implica un comportamiento anistropo, es decir, las propiedades mecnicas
cambian segn la direccin considerada: por ejemplo la resistencia de un macizo rocoso estratificado puede
variar drsticamente para la direccin paralela y perpendicular a la orientacin de los planos de estratificacin.
Otra caracterstica de los macizos rocosos es heterogeneidad o variabilidad de propiedades fsicas y
mecnica en distintas zonas del macizo rocoso
Las masas rocosas aparecen en la mayora de los casos afectadas por discontinuidades o superficies de
debilidad que separan bloques de matriz rocosa o , constituyendo en conjunto los macizos o bloques rocosos.
Cuando se excava un macizo rocoso o se construyen estructuras sobre las rocas se modifican las condiciones
iniciales del medio rocoso el cual responde a estos cambios deformndose y/o rompindose.
La deformabilidad es la propiedad que tiene la roca para alterar su forma como respuesta a la actuacin de
fuerzas. Segn la intensidad de la fuerza ejercida el modo en que se aplica y las caractersticas mecnicas de
la roca ser permanente o elstica; en este ltimo caso el cuerpo recupera su forma original al cesar la
actuacin de la fuerza.
Plegamiento.
Los plegamientos de las formaciones sedimentarias (casi siempre porosas en mayor o menor
Los plegamientos de las formaciones sedimentarias (casi siempre porosas en mayor o menor grado), ofrecen
serios problemas para algunas clases de obras de ingeniera.

Son arrugas producidas en las rocas mientras se encuentran en su estado plstico; sus dimensiones van de
centmetros a cientos de km. Los pliegues se producen preferentemente en los bordes compresivos de las
placas, es decir, en las zonas de subduccin, y en general a importante profundidad. Muchas rocas en la
superficie terrestre se comportan frgilmente, pasan a la profundidad al comportamiento dctil, plegndose
frente a esfuerzos de compresin y cizalla, ya que la mayor presin y temperatura que existen en el subsuelo,
favorecen la deformacin plstica de las rocas. Para un tipo de roca dado el estudio de la geometra de los
pliegues puede informarnos de modo aproximado sobre el mecanismo de formacin y la profundidad a la que
se ha originado
En las estructuras plegadas tales como los anticlinales y sinclinales (debidas a los esfuerzos tectnicos de
compresin), las rocas, especialmente las poco plsticas tienen la tendencia de agrietarse. En el caso de los
anticlinales, fracturas que son divergentes hacia arriba; en los sinclinales, fracturas que son divergentes hacia
abajo. En ambos casos se produce una faja dbil a lo largo del eje de la estructura, donde la roca est
agrietada y es susceptible de originar derrumbes si se alteran las condiciones naturales en las formaciones,
bien sea por intemperismo, erosin o excavacin.
Existen 3 tipos de deformaciones homogneas: compresin, tensin y desplazamiento.
La compresin y la tensin conducen a reduccin (acortamiento) o al aumento (alargamiento) de las
dimensiones del cuerpo al que afectan, manifestndose a lo largo de una direccin, que corresponde al eje de
compresin y de tensin respectivamente.
Se llama desplazamiento a aquella deformacin provocada por un par de fuerzas, es decir, 2 fuerzas
paralelas y de direccin opuesta.
La accin de un par de fuerzas puede provocar un desplazamiento simple o un desplazamiento puro.
Durante el desplazamiento simple, las caras de la seccin sobre la que se aplican las fuerzas, se desplazan
cada una en su plano, permaneciendo constante la distancia entre ambas, en tanto que se agrandan las
dimensiones de las caras que se inclinan. Puesto que el desplazamiento simple en los cuerpos slidos es
imposible, nos limitaremos a estudiar el desplazamiento puro.
El desplazamiento puro se obtiene, en aquel caso en el que se conservan las dimensiones de todas las caras
durante el proceso de deformacin, dando como resultado una compresin sobre la diagonal que se acorta y
una tensin sobre la diagonal que se alarga.
Deformacin elstica.
Durante la deformacin elstica la anulacin de la carga deformadora conduce al retorno del cuerpo a su
forma inicial.
Todo cuerpo sometido a una deformacin elstica ofrece resistencia, y para obtener la dimensin deseada de
deformacin deber elstica ofrece resistencia, y para obtener la dimensin deseada de deformacin deber
superarse dicha resistencia. La resistencia demuestra que al aplicar cargas exteriores, en cualquier punto del
cuerpo o en cualquier parte de su superficie; en el interior de ste surgen fuerzas internas de direccin
opuesta.
Si se relaciona la intensidad de dichas fuerzas con la unidad del rea de la seccin del cuerpo en la que las
cargas se aplicaron, se obtiene la magnitud llamada tensin.
El conjunto de todas las tensiones existentes en un cuerpo dado sometido a deformacin representan su
estado de tensin o su campo de tensiones.
Puesto que la deformacin comn siempre es en escencia acortamiento alargamiento, cualquier estado
tensional homogneo, como se demuestra en la teora de la elasticidad, puede ser representado por 3 ejes
mutuamente perpendiculares. Dichos ejes se denominan ejes principales de tensiones. Durante el proceso de
deformacin, estos ejes conservan su perpendicularidad y adems la compresin y tensin en 2 de los 3 ejes
principales, son lmites, es decir una de ellas es mxima, mientras que la otra es mnima.
Deformacin plstica.
En general la deformacin plstica ocurre despus de la deformacin elstica al crecer las tensiones. Estas
ltimas pueden alcanzar el lmite de proporcionalidad por encima del cual la ley de Hooke cesa de actuar. A
dicho lmite tambin se le denomina de elasticidad (lmite de proporcionalidad)