Tratamientos Trmicos De Los Aceros

El tratamiento trmico de un acero es una operacin que comprende dos etapas:

En primer lugar hay que calentar la aleacin a una temperatura definida. Esta
temperatura ha de mantenerse durante un tiempo determinado en funcin del tamao
y de la geometra de la pieza.
A continuacin, se deja enfriar la aleacin. Este proceso deber realizarse a una
velocidad adecuada para conseguir que el sistema adquiera ciertas propiedades fsicas
y mecnicas que respondan a un propsito definido.
Para conseguir distintas velocidades de enfriamiento, el proceso puede realizarse de
diversas formas:
Se introduce la pieza en un bao de agua o de aceite.
Se utilizan o no agitadores que remueven el fluido.
Si se precisa una velocidad inferior, se deja la pieza al aire o se mantiene en el interior
del horno, despus de haber sido apagado este.
Mediante los procesos trmicos se consigue modificar la estructura microscpica del
acero y con ello mejorar sus propiedades.
Estos cambios que se producen en el seno de la aleacin a lo largo del proceso estn
ntimamente conectados con el diagrama el diagrama de equilibrio hierro-cementita
(fefe3c).

Temple
Tratamiento trmico al que se somete a piezas ya conformadas de acero para
aumentar su dureza, resistencia a esfuerzos y tenacidad.
El tratamiento trmico del templado consta de tres pasos:

Se calienta el acero a una temperatura elevada:

a) En el caso de los aceros hipoeutectoides: unos 30 50 c
b) En el caso de los aceros eutectoides e hipereutectoides: 30 50c

Se mantiene la temperatura anterior el tiempo necesario para que sta se

homogenice en todo el volumen de la pieza a templar (este tiempo se estima
experimentalmente
para
cada
pieza,
aunque
se
puede
calcular
aproximadamente)

Se enfra el sistema en un medio adecuado a una velocidad superior a la crtica

de temple con objeto de obtener una estructura martenstica, y as mejorar la
dureza y resistencia del acero tratado.

Temperaturas De Calentamiento En Los Procesos De

Temple

Tal y como se ve en el grfico, para realizar el proceso de temple los aceros

hipoeutectoides se austenizan completamente, mientras que con los aceros
hipereutectoides no es necesario.
En los aceros hipoeutectoides, si se calentara entre las temperaturas A1 Y A3, parte del
acero quedara como ferrita sin transformarse en austenita, con lo que, al enfriarse, no
podra transformase en martensita provocando una muy significativa disminucin de
resistencia y dureza. A este defecto se le denomina temple incompleto.
Por este motivo es imprescindible que en estos aceros se alcance una temperatura
ligeramente superior (entre 30 y 50c) a A3.

En el caso de los aceros hipereutectoides hay varias razones para no calentar por
encima de Am:

El microconstituyente asociado a la austenita en esa zona del diagrama es

cementita, que resulta ser muy duro, generando una mejora en el
comportamiento del acero frente al desgaste.
Aumenta mucho el tamao del grano austentico.
Se descarbura apreciablemente la superficie del acero.

Tipos De Temple
Temple contino de austenizacin completa:
es aplicado a los aceros hipoeutectoides. Se calienta el material a 50c por encima de
la temperatura crtica superior A3, enfrindose en el medio adecuado para obtener
martensita.
Temple contino de austenizacin incompleta:
es aplicado a los aceros hipereutectoides. Se calienta el material hasta ac1 + 50c,
transformndose la perlita en austenita y dejando la cementita intacta. Se enfra a
temperatura superior a la crtica, con lo que la estructura resultante es de martensita y
cementita.
Temple superficial:
se recurre a un proceso de temple superficial cuando se desea que una pieza presente
elevada dureza superficial y buena resistencia exterior al desgaste, pero que su alma
siga mantenindose con reducidas tensiones. Con el temple superficial se consigue que
solamente la zona ms exterior se transforme en martensita, y para ello el tiempo
durante el que se mantiene el calentamiento debe ser el adecuado para que solamente
un reducido espesor de acero se transforme en austenita.
Temple escalonado (martempering):
consistente en calentar el acero a temperatura de austenizacin y mantenerlo el
tiempo necesario para que se transforme completamente en austenita. Posteriormente
se enfra en un bao de sales bruscamente hasta una temperatura prxima, pero
superior, a ms, con el fin de homogeneizar la temperatura en toda la masa y se acaba
reduciendo la temperatura para que toda la pieza se transforme en martensita.
Temple isotrmico (austempering):
consistente en calentar el acero a temperatura de austenizacin y mantenerlo el
tiempo necesario para obtener austenita. Posteriormente se enfra bruscamente en un
bao de sales hasta una temperatura determinada, para igualar la temperatura en toda
la masa y luego se vuelve a disminuir la temperatura para que toda la pieza se
transforme en bainita.

Factores que influyen en el templado

El tamao de la pieza: cuanto ms espesor tenga la pieza ms hay que aumentar el
tiempo de duracin del proceso de calentamiento y de enfriamiento.
La composicin qumica del acero: en general los aceros aleados son ms fcilmente
templables.
El tamao del grano: influye principalmente en la velocidad crtica del temple, tiene
ms templabilidad el de grano grueso.
El medio de enfriamiento: el ms adecuado para templar un acero es aquel que
consiga una velocidad de temple ligeramente superior a la crtica. Los medios ms
utilizados son: aire, aceite, agua, bao de sales fundidas y polmeros hidrosolubles

Revenido
Los aceros suelen quedar excesivamente duros y sobre todo muy frgiles despus del
temple, por lo que se le somete a continuacin para evitar dichos efectos a otro
tratamiento llamado revenido.
El revenido consiste en un nuevo calentamiento a una temperatura variable, segn el
resultado que se desea obtener, seguido de un enfriamiento.
Las temperaturas del revenido, se pueden medir aproximadamente por medio del color.
Cuando las piezas que se revienen, estn pulidas, se forma en la superficie una fina
capa de xido que va colorendose segn la temperatura.
Las temperaturas de revenido las proporciona el fabricante de aceros aleados.
Tabla de colores de revenido
220c

Amarillo

claro

240c

Amarillo

paja

250c

Amarillo

pardusco

260c

Rojo

obscuro

270c

Rojo

prpura

280c

Violeta

290c

Azul

claro

300c

Azul

obscuro

Tabla De Colores Para El Revenido.

Amarillo claro
Herramientas que necesitan gran dureza y no estn sometidas a golpes
bruscos: buriles de grabar, rasquetas y ralladores.

Amarillo pardusco.
Herramientas de corte expuestas a ciertos golpes; buriles para torno,
cepillo, martillos de forjador, punzones, cinceles.

Rojo obscuro.
Machuelos, brocas.

Violeta o azul claro.

Herramientas que necesitan gran tenacidad, aunque meno9s dureza;
desarmadores, hachas, hojas de tijera.

Azul obscuro.
Muelles y resortes.

Recocido
Tratamiento trmico que consiste en calentar la pieza hasta una temperatura dada.
Posteriormente el acero es sometido a un proceso de enfriamiento lento en el interior
del horno apagado.
De esta forma se obtienen estructuras de equilibrio. Son generalmente tratamientos
iniciales mediante los cuales se ablanda el acero.
Es tratamiento trmico muy utilizado y segn las temperaturas que se alcanzan en el
proceso se pueden disintiguir los siguientes tipos:

Recocido completo: afina el grano cuando ha crecido producto de un mal

tratamiento. Se realiza en aceros hipoeutectoides.
Recocido incompleto: elimina tensiones. Slo recristaliza la perlita. Es ms
econmico que el anterior.
Recocido de globulizacin: mejora la mecanibilidad en los aceros eutectoides e
hipereutectoides.
Recocido de recristalizacin: reduce tensiones y elimina la acritud.
Recocido de homogenizacin: elimina la segregacin qumica y cristalina. Se
obtiene grano grueso por lo que es necesario un recocido completo posterior.

El siguiente grfico muestra las temperaturas a la que es preciso operar en cada

uno de los casos anteriores:

Normalizado
El normalizado consiste en calentar rpidamente el material hasta una temperatura
crtica (3050c ), mantenindose durante un tiempo en ella. El enfriamiento posterior
se realiza al aire, dando lugar a la recristalizacin y afino de la perlita.
En el caso de los aceros con bastante contenido en carbono y mucha templabilidad,
este tratamiento puede equivaler a un temple parcial, donde aparezcan productos
perlticos y martensticos.
Para aceros con bajo contenido de carbono no aleados no existe mucha diferencia
entre el normalizado y el recocido.
Cuando se trata de aceros de contenido medio en carbono (entre 0.3 0,5%c) la
diferencia de propiedades es mayor que en el caso anterior; en general, el proceso de
normalizado da ms dureza

Tratamientos termoqumicos
Son aquellos en los que, adems de los cambios en la estructura del acero, tambin se
producen cambios en la composicin qumica de su capa superficial, aadiendo
distintos productos qumicos hasta una profundidad determinada.
Estos tratamientos requieren el uso de calentamiento y enfriamiento controlados en
atmsferas especiales. Los objetivos que se persiguen mediante estos procesos son
variados pero entre ellos podemos destacar:

Mejorar la dureza superficial de las piezas, dejando el ncleo ms blando y

tenaz.
Aumentar la resistencia al desgaste debido al rozamiento aumentando el poder
lubrificante.
Aumentar la resistencia a la fatiga y/o la corrosin. Sin modificar otras
propiedades esenciales tales como ductilidad.
Se aplican sobre herramientas de arranque de viruta, camisas de pistones.

Los tratamientos ms importantes son:

Cementacin (c):
Consiste en incrementar la dureza superficial de una pieza de acero dulce, aumentando
la concentracin de carbono en su superficie. Se consigue teniendo en cuenta el medio
o atmsfera que envuelve el metal durante el calentamiento y enfriamiento. El
tratamiento logra aumentar el contenido de carbono de la zona perifrica,
obtenindose despus, por medio de temples y revenidos, una gran dureza superficial,
resistencia al desgaste, buena tenacidad en el ncleo y aumento de la resiliencia. Se
realiza con piezas que deben ser resistentes a golpes y la vez al desgaste.
Nitruracin (n): en este caso se incorpora nitrgeno a la composicin superficial de la
pieza. Al igual que la cementacin este mtodo tambin aumenta la dureza superficial
del acero, aunque lo hace en mayor medida. Los aceros tratados por este
procedimiento adquieren una alta resistencia a la corrosin. La tcnica de nitruracin
se basa en calentar el acero a temperaturas comprendidas entre los 400 y los 525 c,
dentro de una corriente de gas amoniaco, ms nitrgeno.

Cianuracin (c+n):
este proceso permite el endurecimiento superficial de pequeas piezas de acero. Utiliza
baos con cianuro, carbonato y cianato sdico. Se aplican temperaturas entre 760 y
950c. Es una mezcla de cementacin y nitruracin.
Carbonitruracin (c+n):
al igual que la cianuracin, introduce carbono y nitrgeno en una capa superficial, sin
embargo estos elementos estan en forma de hidrocarburos como metano, etano o
propano; amoniaco (nh3) y monxido de carbono (co). En el proceso se requieren
temperaturas de 650 a 850 c. Es necesario realizar un temple y un revenido posterior.
Sulfinizacin (s+n+c):
en este proceso se incrementa la resistencia al desgaste obtenida en los procesos de
cianuracin y carbonitruracin mediante la accin del azufre. El azufre se incorpora al
metal por calentamiento a baja temperatura (565 c) en un bao de sales. Se aumenta
la resistencia al desgaste, favorece la lubricacin y disminuye el coeficiente de
rozamiento.

Metalurgia de Polvos
En este proceso no siempre se utiliza el calor, pero cuando se utiliza este debe
mantenerse debajo de la temperatura de fusin de los metales a trabajar. Cuando se
aplica calor en el proceso subsecuente de la metalurgia de los polvos se le conoce
como sinterizado, este proceso genera la unin de partculas finas con lo que se mejora
la resistencia de los productos y otras de sus propiedades. Las piezas metlicas
producto de los procesos de la metalurgia de los polvos son producto de la mezcla de
diversos polvos de metales que se complementan en sus caractersticas. As se pueden
obtener metales con cobalto, tungsteno o grafito segn para qu va a ser utilizado el
material que se fabrica.
El metal en forma de polvo es ms caro que en forma slida y el proceso es slo
recomendable para la produccin en masa de los productos, en general el costo de
produccin de piezas producto de polvo metlico es ms alto que el de la fundicin, sin
embargo es justificable y rentable por las propiedades excepcionales que se obtienen
con este procedimiento. Existen productos que no pueden ser fabricados y otros no
compiten por las tolerancias que se logran con este mtodo de fabricacin.
El proceso de manera general consiste en:
1. Produccin de polvo de los metales que sern utilizados en la pieza
2. Mezclado de los metales participantes
3. Conformado de las piezas por medio de prensas
4. Sinterizado de las piezas
5. Tratamientos trmicos

Diagrama para la produccin de piezas por medio de polvos

Produccin Y Caracterizacin De Polvos

El tamao, forma y distribucin de los polvos afectan las caractersticas de las piezas a
producir, por lo que se debe tener especial cuidado en la forma en la que se producen
los polvos. Las principales caractersticas de los polvos a considerar son:
1. Forma
2. Finura

10

3. Distribucin
4. Capacidad para fluir
5. Propiedades qumicas
6. Compresibilidad
7. Densidad
8. Densidad
9. Propiedades de sinterizacin
Forma
La forma del polvo depende de la manera en la que se produjo el polvo, esta puede ser
esfrica, quebrada, dendrtica. plana o angular.
Finura
La finura se refiere al tamao de la partcula, se mide por medio de mallas
normalizadas, las que consisten en cribas normalizadas, las que se encuentran entre
las 36 y 850 micras.

Distribucin de los tamaos de partculas

Se refiere a las cantidades de los tamaos de las partculas que participan en la
composicin de una pieza de polvo, esta distribucin de tamaos tiene gran influencia
en la fluidez y densidad de las partculas y en la porosidad final del producto.
Fluidez
Es la propiedad que le permite fluir fcilmente de una parte a otra o a la cavidad del
molde. Se mide por una tasa de flujo a travs de un orificio normalizado.
Propiedades qumicas
Son caractersticas de reaccin ante diferentes elementos. Tambin se relacionan con
la pureza del polvo utilizado.
Compresibilidad
Es la relacin que existe entre el volumen inicial del polvo utilizado y el volumen final
de la pieza comprimida. Esta propiedad varia considerablemente en funcin del tamao
de las partculas de polvo y afecta directamente a resistencia de las piezas.

11

Densidad aparente
Se expresa en kilogramos por metro cbico. Esta debe ser constante siempre, para que
la pieza tenga en todas sus partes la misma cantidad de polvo.
Facilidad de sinterizacin
La sinterizacin es la unin de las partculas por medio del calor. Depender del tipo de
polvo que se est utilizando, por lo que existen tantas temperaturas de sinterizacin
como materiales utilizados.

Mtodos Para Producir Polvos

Todos los metales pueden producirse en forma de polvo, sin embargo no todos
cumplen con las caractersticas necesarias para poder conformar una pieza. Los dos
metales ms utilizados para la produccin de polvo para la fabricacin de piezas son el
cobre y el hierro. Como variaciones del cobre se utilizan el bronce para los cojinetes
porosos y el latn para pequeas piezas de mquinas. Tambin se llegan a utilizar
otros polvos de nquel, plata, tungsteno y aluminio.
Existen diferentes formas de producir polvos metalrgicos dependiendo de las
caractersticas fsicas y qumicas de los metales utilizados:
Con maquinado se producen partculas gruesas y se usan principalmente para producir
polvos de magnesio.
En el proceso de molido se tritura el material con molinos rotatorios de rodillos y por
estampado rompiendo los metales, por este mtodo los materiales frgiles pueden
reducirse a partculas irregulares de cualquier finura.
El proceso de perdigonado consiste en vaciar metal fundido en un tamiz y enfriarlo
dejndolo caer en agua. En este proceso se obtienen partculas esfricas o con forma
de pera. La mayora de los metales pueden perdigonarse, pero el tamao de las
partculas es demasiado grande.
La pulverizacin consiste en la aspersin del metal y su enfriamiento en aire o en agua.
Es un excelente mtodo para la produccin de polvo de casi todos los metales de bajo
punto de fusin como el plomo, aluminio, zinc y estao.
Algunos metales pueden convertirse en polvo con una agitacin rpida del metal
mientras se est enfriando. Este proceso se le conoce como granulacin.
Otro procedimiento para la produccin de polvo de hierro, plata y algunos otros
metales es el de depsito electroltico. Consiste en la inmersin del metal a pulverizar,
como nodos, en tinas con un electrolito, los tanques actan como ctodos, el hierro o
metal a pulverizar se mueve de los nodos hacia los ctodos depositndose como un
polvo fino que puede posteriormente utilizarse con facilidad.

12

Polvos Especiales
Polvos prealeados: Cuando se logra la produccin de un polvo de un metal
previamente aleado con otro se mejoran considerablemente las propiedades de las
piezas, en comparacin con las que tendran con los metales puros. Una de las
ventajas de este tipo de polvos es que requieren menores temperaturas para su
produccin y que proporcionan la suma de las propiedades de los dos metales unidos
similares a las que se obtendran con la fundicin.
Polvos recubiertos. Los polvos pueden ser recubiertos con determinados elementos
cuando pasan por medio de un gas portador. Cada partcula es uniformemente
revestida, cuando se sinteriza adquiere las propiedades del recubrimiento. Esto permite
el uso de polvos ms baratos.

Conformacin
Consiste en la accin de comprimir al polvo que fluy a un recipiente con la forma
deseada de la pieza a producir. Existen varios mtodos de conformacin, a
continuacin se presentan algunos de ellos:
Prensado. Los polvos se prensan en moldes de acero con la forma requerida, la presin
vara entre 20 y 1400 Mpa. Los polvos plsticos no requieren de altas presiones, como
los que son ms duros. La mayora de las prensas que fueron diseadas para otros
fines pueden ser utilizadas para la produccin de piezas de polvo. Pueden utilizarse
prensas hidrulicas sin embargo es ms comn que se usen las mecnicas debido a su
alta capacidad de produccin.
Compactacin centrfuga. Los moldes se llenan con polvos metlicos pesados y luego
se centrifugan para obtener presiones de hasta 3 Mpa. Con lo anterior se obtienen
densidades uniformes producto de la fuerza centrfuga en cada partcula de polvo.
Posteriormente se extraen las piezas de los moldes y se sinterizan con lo que
adquieren su dureza final.
Conformacin por vaciado. Las piezas para tungsteno, molibdeno y otros polvos se
hacen algunas veces por compactacin por vaciado. Este procedimiento consiste en
hacer una lechada con el polvo del metal que se va a utilizar, esta se vaca en un molde
de yeso. Como el molde de yeso es un material poroso drena gradualmente dejando
una capa slida del material metlico. Despus de transcurrido el tiempo suficiente
para tener una capa lo suficiente gruesa, se sinterizan las piezas de manera normal.
Para objetos huecos es muy til este procedimiento.

Extrusin
Para la fabricacin de piezas largas producidas a partir de polvos metlicos, deben
producirse a travs del proceso de extrusin. Los mtodos a utilizar para este proceso
dependen de las caractersticas del polvo; algunos se extruyen en fro con un
aglutinante y otros se calientan hasta la temperatura de extrusin. Generalmente el

13

polvo se comprime en forma de lingote y posteriormente se calientan y sinterizan

antes de pasarlos a la prensa para la extrusin.
Compactado por explosivos. Como su nombre lo indica la fuerza necesaria para
compactar a un polvo en su molde adecuado puede ser producto de una explosin. El
procedimiento es sencillo y econmico sin embargo adems de peligros puede que su
control no sea del todo satisfactorio.

Sinterizado
Es el proceso por medio del cual con el aumento de la temperatura, las partculas de
los cuerpos slidos se unen por fuerzas atmicas. Con la aplicacin de calor, las
partculas se prensan hasta su ms mnimo contacto y la efectividad de las reacciones
a la tensin superficial se incrementan. Durante el proceso la plasticidad de los granos
se incrementa y se produce un mejor entrelazamiento mecnico por la formacin de un
lecho fluido. Cualquier gas presente que interfiera con la unin es expulsado. Las
temperaturas para el sinterizado son menores a la temperatura de fusin del polvo
principal en la mezcla utilizada.
Existe una amplia gama de temperaturas de sinterizado, sin embargo las siguientes
han demostrado ser satisfactorias.

Hierro
Acero inoxidable
Cobre

1095 C
1180 C
870 C

Carburo de tungsteno

1480 C

El tiempo de sinterizado varia entre los 20 y 40 minutos.

Ventajas y limitaciones del proceso de produccin por la

metalurgia de los polvos
Ventajas

La produccin de carburos sinterizados, cojinetes porosos y bimetlicos de

capas moldeadas, slo se puede producir por medio de este proceso.

Porosidad controlada

Tolerancias reducidas y acabado superficial de alta calidad

Por la calidad y pureza de los polvos producidos, se pueden obtener tambin

piezas de alta pureza.

14

No hay prdidas de material

No se requieren operarios con alta capacitacin

Limitaciones
1. Los polvos son caros y difciles de almacenar
2. El costo del equipo para la produccin de los polvos es alto
3. Algunos productos
econmicamente

pueden

fabricarse

por

otros

procedimientos

ms

4. Es difcil hacer productos con diseos complicados

5. Existen algunas dificultades trmicas en el proceso
especialmente con los materiales de bajo punto de fusin.

de

sinterizado,

6. Algunos polvos de granos finos presentan riesgo de explosin, como aluminio,

magnesio, zirconio y titanio.
7.

Es difcil fabricar productos uniformes de alta densidad.

8.

Algunos productos fabricados por este procedimiento

Filtros metlicos

Carburos cementados

Engranes y rotores para bombas

Escobillas para motores

Cojinetes porosos

Magnetos

Contactos elctricos

15