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Ren Char

Portrait-reportage
8 000
S.l.n.d. [novembre 1967]. 88 photographies noir & blanc, majoritairement format (85 x 85), faites par Edwin Engelberts et dveloppes sur place, chez Jacques Irisson
Lisle-sur-la-Sorgue. Pochettes originales conserves, avec mentions autographes d'Irisson et d'Engelberts.
C'est en 1967 que le cinaste suisse romand Michel Soutter filme Ren Char chez lui, l'Isle-sur-la-Sorgue. Le pote a alors tout juste 60 ans et a reu l'anne prcdente
le Prix des critiques pour l'ensemble de son uvre. Son grand ami l'diteur suisse Edwin Engelberts sera, sur ce tournage, le collaborateur artistique de Soutter. Les
deux hommes, genevois, se connaissent depuis plusieurs annes. C'est vraisemblablement grce l'appui d'Engelberts que Char accepte de rpondre favorablement
une lettre du cinaste, qui lui propose en 1966 une rencontre. Car Char, en principe, refusait d'tre film - il n'existe d'ailleurs aucun autre documentaire qui lui ait t
directement consacr de son vivant. Mais Soutter, par retour du courrier, reoit une rponse: "Venez". Accompagn d'un preneur de son et d'un camraman, la petite
quipe de la TSR (Tlvision Suisse Romande) passe trois jours, du 19 au 21 novembre 1967, camra 16 mm la main, avec le pote qui les entrane sur les chemins,
les champs, les collines, au bord de la Sorgue. Les limites sont claires : Char accepte non de parler de sa personne ou de sa cration, mais seulement de lire des pomes
choisis pour cette occasion.
Soutter dirige alors une mission mensuelle pour la TSR " Champ libre, magazine des arts, des lettres et du spectacle", qui fut programme du 17 novembre 1965 au 25
juin 1968, avec dix-huit ditions, d'environ 45 mn chacune. C'est pour ce format qu'il ralise ce documentaire unique de 23 mn qui voit Char dclamer ses pomes, en
marchant ou devant sa table de travail, au hasard des rues de Lisle-sur-la-Sorgue, aux Busclats, Thouzon et dans les collines environnantes.
Edwin Engelberts, lui, vient de publier avec Ren Char la fameuse dition de La Postrit du Soleil, avec les textes de Camus et Char accompagnant les photographies
d'Henriette Grindat. Et se prpare publier le catalogue de l'exposition Giacometti, pour lequel Char rdigera la prface, Clbrer Giacometti. Arm de son appareil
photo, il mitraille Ren Char et l'quipe de Soutter, sous tous les angles, tous les instants. C'est une vritable plonge dans les coulisses du reportage et ses prparatifs.
Engelberts, pendant la dure de ces trois jours, fait immdiatement tirer les premier ngatifs chez le photographe Jacques Irisson, grand ami de Char - les clbres
photographies de guerre du "capitaine Alexandre" et celles de l'immdiat aprs-guerre sont souvent son uvre - l'Isle-sur-Sorgue, dans la petite boutique "photo-cin
Irisson", diriges par le deux frres. Au total, une petite centaine de clichs imprims sur papier Kodak seront tirs. Il s'agit sans aucun doute du seul jeu tir cette
poque. Engelberts offrira Soutter, quelques temps plus tard, deux contretypes, aujourd'hui la Cinmathque Suisse (fonds Michel Soutter), qui serviront illustrer
l'ouvrage paru sur le cinaste en 2001, crit par Freddy Buache. Les autres clichs sont rests entirement indits.
Mais aprs avoir accept ce portrait film, aprs avoir patiemment emmen Soutter sur tous les lieux o taient ns plusieurs de ses pomes, Ren Char, dans une volteface dont il pouvait tre coutumier, s'opposa en bloc la diffusion de ce film qui restera dans les archives Soutter, dposes aprs sa mort en 1991 la Cinmathque
suisse. Il est fort heureusement aujoud'hui visible et constitue et tmoignage de premier ordre sur le pote.
Dans ces photographies indites, pieusement gardes par Edwin Engelberts, 45 mettent en scne Ren Char. Les autres prises de vues sont celles qui montrent l'quipe,
et particulirement Soutter, au travail. Elles sont rparties en trois pochettes de chez Irisson, nommes ainsi : "L'Equipe", "Busclats" et "Thouzon".
Qulelques notes au crayon par Engelberts au dos, qui a numrot certaines sries. Parfait tat.