Ocumo

Xanthosoma es un gnero de cerca de 50 especies de plantas tropicales y

subtropicales de la familia Araceae. Son todas nativas de Amrica. Varias especies
son cultivadas por sus cormos ricos en almidn, y son una importante fuente de
alimento en varias regiones.
Descripcin
Son hierbas con 3 a 18 segmentos. Las hojas de la mayora de las especies de
Xanthosoma tienen de 40 a 200 centmetros de largo, son acorazonadas sagitadas
(con punta). Al contrario de las del gnero Colocasia no son pecioladas por el centro,
sino que el corte en V se exiende al punto de unin de la salida del pecolo a la hoja.
Cultivo
La domesticacin de las especies de Xanthosoma (especialmente X. saggitifolium y
adems X. atrovirens, X. violaceum, X. mafafa, y otras) se origin en las Antillas, las
tierras bajas del norte de Sudamrica, y Centroamrica. Actualmente Xanthosoma es
an cultivado en esas regiones y es especialmente popular en Cuba, Repblica
Dominicana, Panam, Puerto Rico y la Costa Caribe de Colombia. Se cultiva tambin
en Filipinas y en frica occidental, donde se considera un sustituto de los ames en el
plato regional llamado fufu.
Xanthosoma ha sido tradicionalmente un cultivo de subsistencia con algn excedente
vendido en los mercados locales, pero en Estados Unidos, la gran cantidad de
inmigrantes ha creado un mercado para la produccin comercial.
La planta tpica de Xanthosoma crece en un ciclo de 9 a 11 meses (los ciclos de las
diferentes especies oscilan entre 5 y 12 meses), durante los cuales produce un vstago
subterrneo llamado cormo, rodeado por cormelos comestibles ms pequeos, del
tamao de papas. Cormos y cormeles son ricos en almidones. Su gusto se ha descrito
"como de nueces terrosas" y son un ingrediente comn de sopas y guisados. Pueden

tambin ser comidos asados, fritos, o en pur. Las hojas jvenes de algunas especies
pueden comerse hervidas como verduras o en sopas, pucheros, cocidos o estofados,
tales como el callaloo del Caribe. Los almidones del Xanthosoma tienen la ventaja de
ser hipoalrgicos por su granulacin muy pequea.
La reproduccin es efectuada a partir de la plantacin de cormelos o por hijuelos. La
profundidad de siembra es de 20 a 40 cm. Tras arar el suelo se depositan lo cormos o
cormelos. Algunas especies son sembradas utilizando el seudotallo. Las labores del
cultivo consisten en 3 aporques y limpias manuales. La madurez se establece
porque las hojas se tornan amarillentas e inicia la aparicin de hijuelos al lado de la
planta madre. Se las considera tambin como plantas medicinales.
Uso medicinal
Los polvos de la raz o su cocimiento se aplican en el asma y catarros crnicos.
La cataplasma hecha con la raz fresca y miel de abejas se usa en la gota y en las
lceras corrosivas; su zumo con miel de abejas se ordena en casos de fstulas, en el
plipo ulceroso y cncer de la nariz, en los albarazos y para provocar el aborto.
El zumo, instalado en las ojos, cura las nubes y las opacidades de la crnea.
Las hojas cocidas en vino se aconsejan en los sabaones, aplicadas en forma de
cataplasma.
Se asegura que las hojas del ocumo preservan de las mordeduras de culebras
restregndose con ellas los pies y manos.
La raz de esta planta se usa como alimenticia porque contiene casi la mitad de su
peso de una fcula hermosa, que se separa del principio custico o irritante que
contiene por medio de la coccin o por lavatorios repetidos despus de ralladas.
En la cocina: Corte finamente el ocumo y fralo en abundante aceite, con lo que
obtendr unos chips deliciosos y originales, que podr ofrecer a sus invitados con un
mojo o guacamole o incluso simplemente aderezados con un poco de sal y ajo, tal
como se hace con los tostones. Si los prefiere ms suculentos, realice bastoncitos y
fralos tambin.

El ocumo es una buena base para elaborar buuelos y pasteles, tal como se hace en
recetas de pases como Colombia, Cuba, Puerto Rico y otros. Si quiere experimentar
con un pur diferente, para acompaar guisados, escabeches, ceviches o un asado,
pruebe a realizarlo con este tallo, hervido y triturado con mantequilla, leche o crema
de leche y un poco de queso. Este pur puede ser una buena base para un enrollado de
carne o atn o un pastel relleno.