POR QU LAS COSAS QUE VEO NO EXISTEN?

Qu es lo que ves? Probablemente puedas ver toda clase de objetos, quizs

personas, de seguro ves frente a ti un computador dnde ests leyendo esto,
posiblemente alguna mesa donde est apoyado el computador. Lo que uno
podra arriesgarse a afirmar, con cierto grado de certeza, es que todo lo que
tienes a tu alrededor puedes, en mayor o menor medida, observarlo a travs de
tus ojos. Pues si afirmsemos eso, estaramos completamente equivocados. Lo
que tus ojos pueden apreciar es solo una muy pequea parte de todo lo que hay
a tu alrededor, y a continuacin veremos qu significa esto.
Cuando ves a los objetos que estn cerca de ti, en realidad no ests viendo a los
objetos de manera directa. Lo que tus ojos detectan, a travs del sentido de la
visin, es la luz que emiten o reflejan dichos objetos. El proceso que se produce
puede explicarse, de forma simplificada, de la siguiente manera: las partculas
llamadas fotones, portadoras de lo que denominamos luz visible, alcanzan
nuestros ojos en forma de ondas (con una determinada longitud) y una vez en
contacto con la retina los estmulos luminosos son convertidos en impulsos
elctricos, gracias al accionar de un conjunto de clulas especializadas
llamadas conos y bastones. Luego, esos impulsos elctricos son transmitidos por
el nervio ptico hacia el cerebro, donde son procesados por una zona
denominada corteza visual.
El espectro electromagntico es la distribucin energtica de un conjunto de
campos elctricos y magnticos, que se manifiestan y propagan en el espacio en
forma de energa. Como expliqu anteriormente, las diferentes clases de
radiacin electromagntica del espectro pueden considerarse y estudiarse de
dos formas distintas: por un lado, como un flujo de partculas portadoras de los
distintos tipos de radiacin, llamadas fotones; y por otro lado, como un conjunto
de ondas que varan su longitud y reciben diferentes denominaciones
dependiendo de dicha longitud.
*La oscuridad no es ms que la ausencia de toda luz. Ahora bien, qu nombre
damos a la ausencia de todo sonido? Cmo llamamos a ese estado especial de
las cosas que nos rodean, cuando no percibimos ruido alguno? Todos
responderis que silencio. En lo sucesivo, vamos a considerar siempre la
oscuridad y el silencio como dos cosas anlogas: la oscuridad es la ausencia de
toda luz, y el silencio, la de todo sonido. Pero todava hay ms. Puede el ter
hallarse en vibracin y, sin embargo, no tener sus vibraciones la intensidad
suficiente para ser percibidas por la vista. Y de una manera anloga, puede
haber en el aire ondas sonoras, sin que tengan la fuerza necesaria para
impresionar nuestro odo. La visin y la audicin dependen, pues, ante todo, de
que fuera de nosotros ocurran ciertas vibraciones especiales -o sea, la luz y el
sonido- y, en segundo lugar, de que podamos percibir semejantes vibraciones.
Para ver es preciso, adems, que est presente el objeto causante del
fenmeno. La razn de que no podamos ver en la oscuridad es, sencillamente,
porque no hay luz, y nuestros ojos slo pueden ver la luz. Pero tambin, para
ver, es preciso tener vista. Una mesa colocada en una habitacin a oscuras
existe, aunque no podamos verla. Como hay ausencia de luz, no podemos ver
nada. Cuando decimos que vemos la mesa, no es la mesa realmente lo que
vemos, sino la luz que refleja, y la forma en que advertimos esta luz nos anuncia

la presencia del mueble. Los ciegos no pueden ver, por mucha luz que haya. El
gran poeta ingls Milton, en un clebre poema, hace decir a Sansn, despus
que ste hubo perdido la vista:
Oh, qu horrible oscuridad, mientras me baan los rayos del sol del medioda!
Este famoso verso nos ayudar a comprender que la oscuridad puede depender
igualmente de la ausencia de luz o de la imposibilidad de verla.
POR QU LOS COLORES NO EXISTEN?
La parte de luz visible, compuesta por la radiacin electromagntica que puede
ser percibida por nuestros ojos, ocupa una pequea franja en el centro del
espectro electromagntico, y est compuesta por todos los diferentes colores
que podemos apreciar normalmente en un arcoris. Por supuesto, cada uno de
los colores que vemos corresponde al mismo fenmeno, la radiacin
electromagntica, y lo nico que vara es la longitud de las ondas con las que se
manifiestan. Las longitudes de onda ms amplias (ondas ms separadas) se
aproximan al color rojo y las longitudes de onda ms cortas se acercan al
violeta.
El color se considera normalmente como una propiedad de la luz, su longitud de
onda. En tal definicin las microondas o las seales de radio FM seran tambin
colores ya que la nica diferencia con la luz es su longitud de onda. La luz visible
abarca entre 380 y 780 nm. Mientras que las emisiones de radio en FM estn en
el rango de los metros. En realidad slo conocemos el color de la luz visible, que
es el nico que nuestra retina es capaz de procesar.
As que resulta que no hay tal color ah fuera. La experiencia que llamamos
color puede llegar a estar relativamente desconectado de las propiedades de la
luz, dependiendo de que ms cosas est experimentando el cerebro al mismo
tiempo o incluso de lo que espera ver