Asma ocupacional Consejos para tener en cuenta

El asma ocupacional es
causada por la inhalacin de humos, gases, polvo u otras sustancias
potencialmente dainas, en el lugar de trabajo. A menudo, sus sntomas son
peores durante los das o noches de trabajo, mejoran cuando no trabaja y
comienzan nuevamente al regresar al trabajo.
Es posible que usted siempre haya gozado de buena salud y esta sea la
primera vez que tiene sntomas de asma, o puede haber tenido asma de nio y
el asma ha regresado. Si ya tiene asma, esta puede haber empeorado por la
exposicin a ciertas sustancias en el trabajo.

Las personas con antecedentes familiares de alergias son ms propensas a

desarrollar asma ocupacional, en particular a algunas sustancias como la
harina, los animales y el ltex.
Incluso si no tiene antecedentes mdicos, puede ser que desarrolle esta
enfermedad si se expone a las condiciones que la inducen. Adems, si fuma,
tiente mayor riesgo de desarrollar asma.
Prevalencia
El asma ocupacional se ha convertido en la enfermedad pulmonar ocupacional
ms comn en los pases desarrollados. Sin embargo, se desconoce la cantidad
exacta de casos nuevos diagnosticados de asma en adultos debido a la
exposicin ocupacional. Hasta el 15% de los casos de asma en Estados Unidos
pueden relacionarse con el trabajo.
La tasa de asma ocupacional vara dentro de cada sector. Por ejemplo, en la
industria de los detergentes, la inhalacin de una enzima en particular utilizada
para fabricar polvos detergentes ha provocado el desarrollo de sntomas en
algunos empleados expuestos. Aproximadamente el 5% de las personas que
trabajan con animales de laboratorio o con guantes de ltex natural
enpolvados han desarrollado asma ocupacional.
Los isocianatos son sustancias qumicas que son ampliamente utilizadas en
muchas industrias, incluso en la pintura en aerosol, la instalacin de
aislamientos y en la fabricacin de plsticos, goma y espuma. Estos productos
qumicos pueden causar asma en hasta un 10% de los trabajadores expuestos.
Causas
Los irritantes en altas dosis que inducen el asma ocupacional incluyen el cido
hidroclrico, dixido de azufre o amoniaco, que se encuentra en las industrias
de petrleo o productos qumicos. Si usted est expuesto a alguna de estas
sustancias en concentraciones altas, puede comenzar a experimentar
sibilancias y otros sntomas de asma inmediatamente despus de la
exposicin. Los trabajadores que ya tienen asma u otros trastornos
respiratorios tambin pueden experimentar un aumento en sus sntomas
durante la exposicin a estos agentes irritantes.
Las alergias desempean un papel importante en muchos casos de asma
ocupacional. Este tipo de asma generalmente se desarrolla solo luego de una
exposicin de meses o aos a una sustancia relacionada con el trabajo. El
sistema inmunolgico de su cuerpo necesita tiempo para desarrollar
anticuerpos alrgicos u otras respuestas inmunolgicas a una sustancia en
particular.
Por ejemplo, los trabajadores de la industria de detergentes pueden desarrollar
una alergia a las enzimas de la bacteria Bacillus subtilis, mientras que los

panaderos pueden desarrollar alergia y sntomas de asma ocupacional debido a

la exposicin a varias harinas o enzimas de la cocina.
Los veterinarios, pescadores y quienes trabajan con animales en los
laboratorios pueden desarrollar reacciones alrgicas a las protenas animales.
Los trabajadores de la salud pueden desarrollar asma por la inhalacin de las
protenas en el polvo de los guantes de ltex o de la mezcla de medicamentos
en polvo.
El asma ocupacional tambin puede producirse en los trabajadores despus de
la exposicin repetida a pequeas molculas qumicas en el aire, y a los
endurecedores de pintura o en las industrias del plstico y la resina.
El tiempo de exposicin a una sustancia antes de que esta desencadene su
asma es variable. Pueden transcurrir meses o aos antes de que se presenten
los sntomas. Por otro lado, la exposicin a una alta concentracin de
sustancias irritantes puede causar asma en 24 horas.
Por ltimo, la inhalacin de algunas sustancias en forma de aerosol puede
llevar, directamente, a la acumulacin de qumicos que naturalmente se
producen en el cuerpo, como histamina o acetilcolina dentro de los pulmones,
lo que produce asma. Por ejemplo, los insecticidas, utilizados en el trabajo
agrcola, pueden causar una acumulacin de acetilcolina, que provoca la
contraccin y tensin de los msculos de sus vas respiratorias.
Diagnstico y tratamiento
Muchas personas con sntomas persistentes de asma causados por sustancias
en el lugar de trabajo reciben un diagnstico incorrecto de bronquitis. Si el
asma ocupacional no es diagnosticada a tiempo de la manera adecuada, y no
lo protegen o se retira de la exposicin, puede producir cambios permanentes
en los pulmones.
El alergista/inmunlogo, a menudo llamado alergista, es el mdico ms
calificado para tratar las enfermedades alrgicas. Su alergista puede
diagnosticar correctamente el problema y desarrollar un plan de tratamiento
para ayudarlo a sentirse mejor y vivir mejor.
Una vez que la causa de sus sntomas se identifica, usted y su empleador
pueden trabajar juntos para asegurar que se evite la exposicin a la sustancia
que desencadena los sntomas del asma y las altas concentraciones de
irritantes. Es posible que tambin tenga que reducir la exposicin a irritantes
que pueden desencadenar los sntomas en la mayora de los asmticos, como
el humo o el aire fro. En algunos casos, el tratamiento previo con
medicamentos especficos para proteger contra el asma empeorada por temas
laborales puede ser til. En otras situaciones, sobre todo si usted es muy

alrgico a una sustancia en su lugar de trabajo, podr ser necesario evitar la

sustancia por completo.
Consejos para la salud
El asma ocupacional es causada por la inhalacin de humos, gases, polvo u
otras sustancias potencialmente dainas, mientras se est en el lugar de
trabajo.

A menudo, sus sntomas son peores durante los das o noches de

trabajo, mejoran cuando no trabaja y comienzan nuevamente cuando
regresa al trabajo.

Si el asma ocupacional no es diagnosticada a tiempo de manera

adecuada, y no lo protegen o evitan la exposicin, sta puede producir
cambios permanentes en los pulmones.

Una vez que se identifica la causa de sus sntomas, hable con su

empleador y evite la exposicin a esa sustancia.

Sentirse mejor. Vivir mejor.

El alergista/inmunlogo, a menudo llamado alergista, es un pediatra o
internista que tiene, como mnimo, dos aos adicionales de capacitacin
especializada en el diagnstico y tratamiento de problemas como alergias,
asma, enfermedades del sistema inmunolgico, y la evaluacin y tratamiento
de pacientes con infecciones recurrentes, como las enfermedades del sistema
inmunolgico.
Una atencin adecuada puede marcar la diferencia entre sufrir con una
enfermedad alrgica y sentirse mejor. Consultando a un alergista, se puede
tener un diagnstico exacto, un plan de tratamiento apropiado e informacin
que lo ayudar a controlar su enfermedad.
El servicio Encuentre un Alergista/Inmunlogo de la AAAAI es un recurso de
confianza para ayudarlo a encontrar un especialista cerca de su hogar.

http://www.aaaai.org/global/spanish-materials/Library/At-aGlance/occupational-asthma.aspx