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Cf. Presentacin hecha por Xavier Gorostiaga, presidente de la Coordinadora Regional de Investigacin Econmica y
Social (CRIES) ante la Conferencia de la Asociacin de Sociologa de la Amrica Latina, Habana, mayo de 1991.p. 32.
difcil hacer un anlisis exhaustivo de un fenmeno tan complejo y en tan corto tiempo,
adems de la poca claridad con que se cuenta, inclusive en los centros de investigacin ms
importantes del mundo, sobre lo que este cambio vertiginoso significa para nosotros y para
nuestras universidades.
1. ALGUNAS TESIS FUNDAMENTALES
Quisiera referirme a algunas tesis fundamentales que nos podran ayudar a comprender los
cambios que nos afectan a todos por igual pero que, al mismo tiempo, tienen diferente
significado y diferentes implicaciones tambin para todos. En qu consiste este nuevo
orden mundial, esta globalizacin, esta nueva era? Con qu criterios habremos de
responder a sus desafos?
Jos de Souza Silva plantea veinte tesis que aqu no vamos ni siquiera a enumerar. Lo que
haremos es referirnos a tres de ellas para tener una idea sobre cul es nuestra ubicacin en
este nuevo contexto que comenzamos a vivir.
En primer lugar, dice de Souza Silva, que no vivimos una poca de cambios sino un
cambio de poca. Cambio de poca fue cuando la humanidad sali del agrarismo
(medieval, cuya referencia principal fue la tierra) para entrar al industrialismo
(moderno, cuya referencia principal fueron las nuevas fuentes de energa). Se sostiene
que hora estamos saliendo del industrialismo para entrar a la poca informacional
(posmoderna, cuya fuente principal es el conocimiento). La era informacional, sostiene
Manuel Castells, es aquella que se basa en el proceso de informacin y comunicacin de
smbolos sobre la base del conocimiento.3
Hay cambio de poca cuando cambian cualitativa, simultnea y profundamente las
relaciones de produccin, las relaciones de poder, la experiencia humana y la cultura. Las
relaciones de produccin se refieren a la accin humana sobre la materia para transformarla
y apropiarse de ella. La relacin de poder es la imposicin de la voluntad de unos sobre
otros en forma fsica o simblica, actual o potencial. La experiencia humana es la
interaccin determinada por la identidad biolgica y cultural en el ambiente natural y
social. La cultura es el producto de las relaciones entre el ser humano y la naturaleza
mediatizado por la produccin, el consumo, el poder y la experiencia humana.
Las relaciones de produccin en tanto no se centra en la tierra, el capital o el trabajo,
sino en el conocimiento. Las relaciones de poder en tanto las naciones-estado pierden su
independencia en la toma de decisiones y el poder se centra en las corporaciones
transnacionales, acuerdos multilaterales, redes globales y mecanismos supranacionales. La
experiencia humana en tanto aparecen nuevas voces que cambian el escenario de la vida,
voces de sectores tales como el feminismo, el ambientalismo, la liberacin sexual, los
derechos humanos, la igualdad tnica, la participacin democrtica, etc. Una nueva cultura
como realidad virtual, en tanto que supera la dimensin espacio-temporal por la electrnica,
la tecnologa de la informacin y la comunicacin. Uno de los sntomas de que no estamos
viviendo en una poca de cambios sino en un cambio de poca es el ambiente de
Manuel Castells. La era de la informacin. v. 1. Madrid: Alianza Editorial, S.A., 2001. pp. 114-128.
2. IMPLICACIONES ANTROPOLGICAS.
Detrs de cada uno de los grupos identificados por de Souza Silva se podra construir un
concepto de ser humano con sus respectivas visiones de mundo. En el primero, los sectores
dominantes que intentan prevalecer en la poca emergente sostienen enfoques, modelos y
paradigmas que estn determinados por una visin mecnica del ser humano y de su
mundo, inspirada todava por la revolucin industrial. El mundo es una mquina, el ser
Cf. Cita hecha por Jos de Souza Silva del The Rise of the Network Society, de Manuel Castells (1996) en Veinte tesis
para vincular el cambio institucional al cambio de poca. Conferencia en el IV Congreso Nacional de Egresados-30
aos UNAB, Universidad Nacional de Bucaramanga, noviembre de 1999. Fotocopia.
en el culto. Los colonos, considerados como civilizados y cristianos, deban asistir a las
escuelas de primeras letras no slo para aprender a leer y escribir sino para recibir doctrina
y protegerse de herejas, brujeras y paganismo. El sacerdocio y los futuros gobernantes,
deban ir a las universidades para estudiar especialmente teologa y leyes. Pero se
olvidaron de la formacin de los artesanos que no slo se necesitaban, pues los venidos de
Espaa no eran suficientes, adems se necesitaban agricultores que supieran el oficio en
tierras diferentes y que lo deban realizar indios y negros que trabajaban como esclavos.
Por eso, la historia de la educacin occidental en nuestras tierras no apareci como un
sistema que atendiera las necesidades de la sociedad de Amrica Latina, sino como parte de
las necesidades que la Corona senta para relacionarse verticalmente con sus colonias y
controlar econmica, social, militar, poltica y culturalmente la regin. Por esta razn,
cuando Carlos Tnnermann hace una Breve resea histrica de la educacin superior en
la Amrica Latina, afirma que: En Amrica Latina, la universidad fue creada antes que el
resto de la educacin y, por muchsimo tiempo fue la nica institucin que imparti
enseanza postsecundaria. La educacin universitaria sin tener educacin secundariacomenz con la fundacin de la Universidad de Santo Domingo (1538), 36 aos despus de
haber llegado Coln. Sigue diciendo Tnnermann: La universidad colonial hispnica fue
seorial y clasista, como la sociedad a la cual serva y de la que era expresin. Creada
dentro del contexto de la poltica cultural trazada por el imperio espaol, tuvo como misin
atender los intereses de la Corona, la Iglesia y las clases superiores de la sociedad. 4 Por
excepcin se admiti en las universidades algn hijo de cacique, porque para ingresar a
ellas se haca necesario la legitimidad y pureza de sangre y para graduarse ser rico e
hidalgo. Las universidades surgieron como una necesidad de las rdenes religiosas, para
ofrecer en las lejanas colonias una educacin similar a la que se ofreca en Espaa, para
vincular culturalmente al colono con el imperio y para preparar o renovar el personal
burocrtico que la corona necesitaba en sus colonias.5
Las universidades de la Amrica Latina reprodujeron los esquemas europeos, desde el
principio se siguieron los modelos espaoles (de Salamanca y Alcal de Henares),
predomin la enseanza escolstica (el aristotlico-tomista), la poca investigacin cientfica
y el sistema libresco y memorista, a pesar de las nuevas influencias de la ilustracin
borbnica. Las luchas de la Independencia en el siglo XIX no modificaron ni el sistema
estructural de la sociedad colonial ni tampoco la manera de pensar la Universidad. La
sociedad slo cambi las autoridades espaolas por las criollas y nuestros pases se
convirtieron en repblicas agro-exportadoras al servicio de las demandas externas. Las
luchas de la independencia, con inspiracin en la ilustracin francesa, tambin desemboc
en la importacin de la Universidad napolenica bajo la proteccin del Estado, orientada
hacia las escuelas profesionales para satisfacer las necesidades de la administracin pblica,
ignorando siempre la investigacin cientfica y dispuesta a seguir siendo la servidora de la
Iglesia y de la aristocracia, manteniendo el espritu clasista.
4CarlosTnnermannBernheim.EstudiossobrelateoradelaUniversidad.SanJos,C.R.:Editorial
UniversitariaCentroamericanaEDUCA,1983.pp.253y254.
5Ibid.pp.302304.
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Ignacio Martn-Bar. Una Nueva Pedagoga para una Universidad Nueva. En: Revista E.CA. (1972: 281-282,
130-145. Publicado en Haciendo la Universidad. Guatemala: FUPAC Ediciones, 1979. p. 19.
opciones ticas o axiolgicas de tal manera que nuestro trabajo produjera cultura, pero una
cultura autnoma, de seres humanos libres.
Sin embargo, se hace necesario no caer en un moralismo. Por supuesto, se hace necesario
resolver las contradicciones internas de la Universidad. Pero la coherencia buscada impone
replantear nuevamente, como dira Ortega y Gasset, la misin de la Universidad. El
problema de una actitud responsable es saber aquellas razones por las cuales se debe
cambiar -pues no se trata del cambio por el cambio-, saber al servicio de qu o de quin se
debe cambiar y la forma como se debe asumir ese cambio. El cambio de las universidades
tiene que ser fundamentalmente humanista. La opcin por el cambio es tica porque el ser
humano tiene por naturaleza ser dinmico, ser cambio permanente; sin embargo, se debe
advertir, que el cambio en el ser humano obedece a la consolidacin de su propia
humanidad. Se trata de un cambio que se mueve entre su propio ser y su propio deber ser,
entre el ser y el ser ms humano. Pero este cambio no es posible que sea humano si
desemboca en un cambio individualista y egosta, porque una de las caractersticas ms
importantes del ser humano es vivir en relacin con los dems. Por eso, para que el cambio
sea tico, la Universidad tiene que organizarse en funcin de su misin y en el contexto de
las necesidades del pueblo en el cual trabaja.
2. EL CARCTER TICO EN EL CONTEXTO DE LA SOCIEDAD
No se trataba de declararnos apolticos ni revolucionarios ni de trabajar por una
Universidad tambin apoltica o revolucionaria, sino de lo que se trata es de tomar
conciencia del papel que la Universidad ha de jugar en respuesta a las necesidades del
pueblo en el cual trabaja. Esta es su responsabilidad. Cmo asumir esta responsabilidad?
Deca Martn-Bar que frente a las necesidades del pueblo se requiere de ciencia pero
tambin de conciencia. El trabajo cientfico implica estudio, investigacin y sacrificio; la
conciencia implica romper con actitudes que impiden ver la complejidad de los problemas
de nuestros pueblos, sus vnculos y sus consecuencias. Para lograrlo, se necesitaba, deca
l, del acompaamiento de la Universidad con su propio pueblo. La falta de esta opcin
tica generaba una esquizofrenia que deba ser superada, la esquizofrenia de ser
Universidad sostenida por el pueblo pero a la vez alejada de su realidad.
Un ejemplo de esa esquizofrenia lo da Rodrigo Escobar Navia cuando, refirindose a la
ciencia, la tecnologa y la produccin econmica latinoamericana afirma que los
latinoamericanos hemos querido modernizar nuestra sociedad sin haber hecho, previa y
simultneamente, la revolucin cultural necesaria para poder abrir nuestras viejas culturas,
pre-cientficas y pre-tecnolgicas, a la razn cientfica y tecnolgica de la modernidad.
Esto se debe a que, en la Amrica Latina, estn presentes varias tradiciones: la herencia de
las culturas indgenas que todava estn vigentes en varios sectores de la Amrica Latina.
Adems, la herencia de la Colonia. En este contexto se importa acrticamente la ciencia y
la tecnologa sin hacer las distinciones necesarias de aquello que pueda corresponder a
nuestra cultura y aquello que la contradice. Sea porque esta forma de importar tecnologa
por ejemplo- tenga sus razones en necesidades de sobrevivencia o en falta de criterio para
importar, el resultado ha sido que se ha cado en la importacin de lo ms tangible de la
revolucin tecnolgica sin ver sus principios y sus fuentes que la explican. Por esta razn,
sigue diciendo Escobar Navia, confundimos modernidad con modernizacin,
Cf. Rodrigo Escobar Navia. La ciencia, la tecnologa y la transformacin productiva con equidad en la regin
latinoamericana. En: Educacin, ciencia y tecnologa, los nuevas desafos para Amrica Latina de Julio Labastida
Martn del Campo, Giovanna Valenti Nigrini y Lorenza Villa Lever, coordinadores. Mxico: Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, 1993. pp. 57-68.
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A pesar del espacio aqu ser insuficiente para analizar las contradicciones
intensificadas y/o generadas por el actual cambio de poca, es posible identificar
algunas para inspirar esfuerzos de reflexin. Por ejemplo, en el contexto de la
poca emergente, se puede distinguir algunas contradicciones: (i) el mundo como
un mercado, con economas pero sin sociedades ni ciudadanos; (ii) la
globalizacin como reemplazo de los fines por los medios; (iii) la movilidad del
capital y la vulnerabilidad del trabajo; (iv) el desempleo tecnolgico como fuente
de lucro; (v) el sector pblico como fuente de problemas y el sector privado
como fuente de soluciones; (vi) el individualismo promovido por la
competitividad y la solidaridad requerida por la sostenibilidad; (vii) el
crecimiento econmico con exclusin social; (viii) la bsqueda por tica en un
mundo vaco de valores; (ix) la integracin tecnolgica y la interdependencia
econmica con fragmentacin social y poltica; (x) la emergencia de una ciencia
sin conciencia--para el lucro y no para la sociedad; (xi) trabajar con los pobres
sin manejar el fenmeno de la pobreza; (xii) el reemplazo de la razn de Estado
por la razn de mercado; (xiii) la realidad virtual como la realidad real; (xiv) la
discriminacin gentica por las ciencias de la vida; (xv) el "libre" mercado no es
"libre"; (xvi) "buen gobierno"para los actores transnacionales y "mal gobierno"
para la sociedad nacional; (xvii) una democracia representativa donde los electos
no deciden y los que deciden no son electos; (xviii) la formacin del pensamiento
nico y el eclipse del pensamiento crtico; (xix) la internacionalizacin de la
soberana nacional; (xx) la transnacionalizacin de las economas nacionales;
(xxi) la formacin del mundo de los excluidos en la era del acceso; (xxii) la
innovacin tecnolgica para la obsolescencia programada; (xxiii) el hambre en
un mundo de abundancia; (xxiv) eL desarrollo tecnolgico sin desarrollo
humano; (xxv) los prisioneros de la opulencia y los prisioneros del desamparo;
(xxvi) los vendedores de ilusiones y los hurfanos de la esperanza; y, (xxvii) la
inteligencia de las mquinas y la ignorancia de las masas. Una de estas
contradicciones, sin embargo, necesita ser ampliada: el crecimiento con exclusin
social.
La globalizacin es una construccin social, y por eso puede ser socialmente
transformada.
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