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Rosas Rodrguez Tania Paola

Generaciones y semblanzas. Modernistas y modernos.

Octavio Paz

Mxico
UNIVERSIDAD NACIONAL AUTNOMA DE MXICO
Facultad de Filosofa y Letras. Colegio de Letras
Hispnicas
Retrato de los Contemporneos
2012

INTRODUCCIN.
Octavio Paz Lozano naci el 31 de marzo de 1914 en la Ciudad de
Mxico. Estudi en la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico. A los diecisiete aos public sus primeros escritos
en la revista Barandal. Fue uno de los fundadores de la revista Taller
(1939) y dirigi Hijo prdigo.
Fue ensayista y poeta, viaj a Espaa, Francia, Estados Unidos,
entre otros. Form amistad con algunos escritores, por ejemplo: los
Contemporneos, Andr Bretn y Benjamn Pret.
En 1980 fue nombrado doctor honorario en Harvard, en 1982 es
galardonado con el Premio Cervantes y en 1990 gana el Premio Nobel de
Literatura. Falleci el 19 de abril de 1988 en la ciudad que lo vio nacer.
Generaciones y semblanzas es un libro que contiene diversos
ensayos sobre la literatura mexicana, en los que analiza a los ms
importantes poetas de inicio de siglo. La editorial Fondo de Cultura
Econmica public el escrito en el segundo volumen de una coleccin
llamada Mxico en la obra de Octavio Paz, esta obra est dividida a su
vez

en

dos

volmenes.

El

primero

es

titulado

Literatura

contempornea, el segundo Modernismo y modernistas, del cual trata

este informe; Paz analiza a algunos de los escritores antecedentes de los
autodenominados Contemporneos, y algunos de ste mismo grupo:
Jos

Juan

Tablada,

Ramn

Lpez

Velarde,

Alfonso

Reyes,

Jos

Vasconcelos, Carlos Pellicer, Jos Gorostiza, Xavier Villaurrutia, Gilberto

Owen, Agustn Yez.
En los primeros dos captulos (o ensayos) denominados mula de
la llama y Poesa mexicana moderna, Paz nos expresa el motivo para
escribir esta obra. En primer lugar hace un recuento de lo que podra
significar la poesa mexicana: El introvertido mexicano ha creado una
poesa sobria, inteligente, afilada, que huye del resplandor como del

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grito y que, lejos del discurso y de la confesin se recata, cuando se
entrega, en la confidencia (11). Sin embargo, homogenizar la escritura
de tantos escritores es imposible:
No, el crepsculo no define a todos los poetas mexicanos. Cada
uno tiene su hora, su espacio, y su luz propia. Pero en todos ellos
vive la misma poesa, porque la poesa es, como quera Baudelaire
que fuera Dos, lo nico comn a los poetas. Lo otro, la hora, la
atmsfera, la sensibilidad particular, el acento, son las inevitables,
necesarias adherencias de la persona y la circunstancia. mula de
la llama, la poesa cambia de color y de forma pero a todos,
lectores y poetas, a los que gozan y a los que la sufren, nos
devora. Fnix de nuestras humanas cenizas, vuela hacia un cielo
desconocido: la huella de su vuelo, el poema, es la nostalgia o el
presentimiento de ese cielo (19).
La segunda razn de sus ensayos es una respuesta al estudio
llamado Antologa de la poesa mexicana que public Antonio Castro
Leal:
Todo acto y un libro es un acto merece una respuesta. La ma es
una rplica. De todos modos me gustara que Castro Leal,
entendiese que yo no le hago la ofensa de ignorarlo. Hablo de su
libro porque me parece importante. Toda crtica, aun la adversa,
encierra un elemento de solidaridad, puesto que se rehsa a la
complicidad del ninguneo y del chisme maloliente.
Ante el libro de Castro Leal la primera pregunta que debemos
hacernos es sta: se trata realmente de una antologa de la
poesa mexicana? No, a juzgar por el nmero de autores incluidos:
ms de un centenar de poetas en cincuenta aos de historia
literaria. Catlogo de nombres frente al cual se siente la tentacin
de repetir la frase clebre: En Nueva Espaa hay ms poetas que
estircol. Tambin resulta extraa la ausencia de poemas en
prosa. Dara muchos de los versos bien medidos de la Antologa
por dos o tres textos de Torri, Owen y otros que han cultivado el
poema en prosa, gnero que como pocos expresa la poesa de la
vida moderna. Los reparos anteriores pueden juzgarse de poca
monta. Pero estn de veras las obras ms importantes, aquellas
que dan fisonoma a nuestra poesa y la distinguen entre todas las
que se escriben en espaol? (23).

El primer escritor que nos presenta Paz a lo largo de tres ensayos es

Tablada. El primero de ellos se titula Estela de Jos Juan Tablada, el
cual fue un homenaje que se ley en Nueva York el 3 de septiembre,
poco tiempo despus de su muerte (2 de agosto de 1945). En este
ensayo se hace hincapi en todo lo que signific la poesa de Tablada y
sus principales temas e influencias; se habla de su fascinacin de viajar,
una huda de l mismo y de Mxico. Ms adelante se hablan de las
virtudes que aparecieron en sus poemas la curiosidad, la irona, el
poder de concentracin, la agilidad, la renovada frescura de la imagen
(38). El siguiente ensayo se titula Alcance: Poesas de Jos Juan
Tablada, considerando al poeta como uno de los iniciadores de la poesa
moderna hispnica. Por ltimo, en La tradicin del haik se trata en un
inicio de la forma en que Octavio se acerc a la literatura japonesa
gracias a su amigo Eikichi Hayashiya, de cmo Occidente se ha visto
interesado no slo en el arte nipn, sino tambin en sus corrientes
religiosas,

filosficas

intelectuales,

por

ejemplo,

el

budismo;

posteriormente Octavio Paz nos ensea de manera general la poesa

tradicional japonesa (tanka, renga, kaikai, haikai, hokku), para hacer un
pequeo anlisis de haiks escritos por Tablada a lo largo de su carrera
como escritor, alejndose un poco del modernismo que imperaba en
Occidente y enfocndose en esta nueva (para l) forma de expresin:
Tablada concibe al haik como la unin de dos realidades en unas
cuantas palabras, potica tan cerca de Reverdy como de sus maestros
japoneses (57).
Ramn Lpez Velarde es el segundo poeta que podemos encontrar
en este libro. En el primer ensayo, El lenguaje de Lpez Velarde enfoca
sus palabras en la influencia que tuvo este poeta, principalmente de
Lugones, que ste a su vez fue influenciado por Jules Laforgue y ste por

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Baudelaire; aunque tambin menciona la base de su originalidad seguir
un procedimiento inverso al de sus maestros: no parte del lenguaje
potico hacia la realidad, en un viaje descendente en ocasiones es una
cada en lo prosaico, sino que asciende al lenguaje cotidiano hacia uno
nuevo, difcil y personal (69). En El camino de la pasin Paz comienza
hablando sobre otros escritores que probablemente ejercieron influencia
en Velarde, cmo Gonzlez Blanco y Amado Nervo; posteriormente
ahonda en la relacin con Baudelaire: La visin del cuerpo como
presencia adorable y condenada a la putrefaccin se acerca, pero no es
idntica, al vrtigo del espritu celoso de la insensibilidad de la nada.
Estas diferencias no deben ocultarnos muchas y profundas semejanzas
(82).

Con

relacin

los

Contemporneos

explica

que

ellos

lo

descubrieron jvenes, y no lo vieron como un gua, pero s como un

espritu afn, de hecho Villaurrutia escribira un ensayo acerca de su
obra. Ms adelante comenta de aquella figura mtica que inundo toda la
poesa de Ramn: Fuensanta (en la realidad, ese primer amor se llam
Josefa de los Ros). En su infinita sed de amar tanto Fuensanta como su
segundo amor se convirtieron en su drama: el de todas las pasiones, el
drama de la pasin: amar al amor, a la Imagen, ms que a un ser real,
presente y mortal (124).
El jinete del aire se refiere a un pequeo ensayo sobre Alfonso
Reyes, el cual a comparacin de los otros escritores de su poca no vio
la muerte como una filosofa, l prefera enfocarse en el amor a la vida,
amor a la forma. Fue un gran amante de la cultura helnica, no slo a
nivel intelectual, sino de una forma ms profunda. Esto lo podemos
observar en su gran obra Ifigenia cruel, en el que modifica algunos
elementos originales de la versin original de la historia, como por
ejemplo, que Ifigenia pierde la memoria.
Paz responde a la obra de Antonio Castro Leal en el ensayo Las
Pginas escogidas de Jos Vasconcelos, en el que felicita el prlogo de
la antologa, pero tambin explica no estar conforme con la seleccin de

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obras elegidas. Tambin comenta acerca del gran escritor que fue
Vasconcelos: Este hombre ha creado, con palabras, las cosas de
Amrica. Mejor dicho, les ha dado voz (155).
El siguiente escrito es quizs el ms importante para nuestro
curso, se titula Contemporneos y en el primer apartado llamado
Primer Encuentro nos narra Paz cmo conoci a los integrantes de este
grupo. A Carlos Pellicer fue al primero que conoci, mientras Octavio
estudiaba en la Escuela Nacional Preparatoria, Pellicer era su profesor de
literatura hispanoamericana. A los siguientes que conoci fueron
Salvador Novo, Xavier Villaurrutia y Efran Hernndez, Paz tena una
revista (Barandal) con algunos amigos, en los que escriban poemas de
escritores que admiraban, as que los iban a visitar al Departamento
editorial de la SEP para que les dieran sus escritos. Cuatro aos despus
conoce a Jorge Cuesta, cuando l se encontraba en la Universidad dando
una conferencia sobre educacin socialista. Al poco tiempo Villaurrutia y
Cuesta lo invitaron a una comida donde conoci a los dems
contemporneos, pero debido a que tuvo que salir de Mxico no sigui
asistiendo a las reuniones mensuales. En la siguiente parte del ensayo,
Desengao y rebelin, curiosidad y revelacin, nos habla de la mala
imagen que llegaron a tener en el mbito cultural de su tiempo al
alejarse de los debates que predominaban respecto al ambiente poltico
y social que predominaba: Los poetas Contemporneos ya no podan
creer ni en los revolucionarios ni en sus programas. Por eso se aislaron
en un mundo privado poblado por los fantasmas del erotismo, el sueo y
la muerte (165); sin embargo, no es posible afirmar que hubieran
negado un inters hacia Mxico: La actitud de los Contemporneos
puede parecer contradictoria. No lo es. Cosmopolitas en materia de arte,
fueron patriotas convencidos. En sus obras, en forma constante aunque
dispersa, figuras las declaraciones mexicanistas a lado de la stira ms o
menos velada a los extranjeros (170). A continuacin, en Variaciones
sobre la muerte nos da un panorama general acerca del tema ms

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recurrente en la poesa de los Contemporneos, sin embargo ms que
tratar acerca de la homogeneidad que pudiera existir, nos da las
diferentes

visiones

que

tuvo

cada

uno

acerca

de

este

tpico,

principalmente Villaurrutia, Gorostiza, Ortiz de Montellano y Cuesta.

La poesa de Carlos Pellicer, siguiendo con los Contemporneos,
nos da una rpida revisin acerca de este poeta, inicia recalcando su
aficin con la temtica de las alas, una aviacin potica, quizs algo
cercana con Altazor de Huidobro. Tambin seala una visin, quizs ms
positiva que la de sus compaeros, en la que: El mundo que nos
entrega es un mundo mejor que el nuestro: ms fresco e inocente, ya sin
polvo ni sangre ni odio, recin salido del bao, acabado de pintar,
acabado de nacer (193). Posteriormente se trata del por qu es llamado
Poeta del paisaje, el hecho de que haya trado el sol, paisajes que nos
muestran sensibilidad y movimiento: un estado de armona dichoso y
deslumbrante (198).
Jos Gorostiza tard 14 aos entre su primer libro Canciones para
cantar en las barcas (1925) y el segundo Muerte sin fin (1939) que la
da nombre al siguiente ensayo. A pesar de la gran distancia que separa
estos libros, nos dice Paz, no se puede hablar de evolucin, ya que
parecen escritos en un mismo tiempo, aunque no por eso hay inmadurez
literaria o carencia de calidad. Muerte sin fin se considera que marca el
final de lo que se llam poesa pura; acerca del contenido del libro se
nos dice:
En la primera parte del poema asistimos a la creacin y a la
muerte de Dios. Un Dios que no nos crea, que slo nos refleja
excepto conciencia de s. Imposible se contempla y abisma en su
contemplacin. Al contemplarnos, nos descubre, es decir,
descubre a la muerte, y se descubre: el vaso transparente que es
Dios se pronto se deshiela y empieza a morir. En la segunda parte
de Muerte sin fin se repite la misma operacin alucinante, slo que
ahora no es Dios, sino la criatura, quien se contempla y cae. A la
criatura no les basta cantar a su vaso, a su Dios. Sabe que ella es
Dios, que ella es conciencia (203).

El siguiente escrito que aparece en el libro son fragmentos que

sac de su obra Xavier Villaurrutia en persona y en obra. En la primer
parte que nos presenta, Xavier se escribe con equis, nos recuerda un
poco lo ya ledo en Contemporneos, la forma en que lo conoca y
cmo es que asisti a varias de las tertulias literarias en el Caf Pars.
Adems recalca que a pesar de que Paz y Villaurrutia tuvieron una
relacin cercana, siempre fue de ndole intelectual, ya que nunca
hablaron de sus vidas privadas o de algo que no fuera literatura. En
Imprevisiones y visiones hace notar que a pesar de que Xavier es
conocido mayormente por su trayectoria como poeta, es muy poco lo
que escribi sobre este gnero en relacin con su literatura dramtica y
ensaystica, aunque no destac en la primera, quizs a su falta de
teatralidad. El dormido despierto nos habla de Xavier como un poeta
solitario, con un odo muy fino y sensible a la cadencia de la lnea y al
juego de los acentos y las slabas; una sintaxis flexible y precisa; una
imaginacin plstica (228). Paz nos habla de los libros Reflejos,
Nostalgia de la muerte y Canto a la primavera y otros poemas. Libros y
poesa llenos de ambigedades (de ah el nombre de esta parte del
ensayo: dormido / despierto); momentos de transformacin en que las
cosas no son ni una cosa ni la otra.
El ltimo poeta perteneciente a Contemporneos del que podemos
leer en Generaciones y Semblanzas es Gilberto Owen en Gilberto Owen
y la alquimia, una respuesta al crtico Jaime Garca Terrs y su libro
Poesa y alquimia: Los tres mundos de Gilberto Owen. En este ensayo
refuta la idea de que la poesa de Owen (principalmente en el libro
Simbad el varado) est lleno de hermetismo y ciencias ocultas, ya que
por el contrario, los Contemporneos estuvieron cargados de

un

escepticismo inteligente.
En

el

siguiente

ensayo

Paz

deja

por

completo

los

Contemporneos y a la poesa en general en un ensayo acerca de Al filo

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del agua en Novela y provincia: Agustn Yez. En l Octavio habla
acerca de la obsesin que tuvo la literatura moderna acerca de
provincia, en contraste con las grandes ciudades; adems menciona la
influencia de Joyce en Yez.
El ltimo autor a tratar es Alejandro Rossi, acerca de su libro que
le da nombre al ensayo Manual del distrado, un texto escrito ms
que de un distrado, de un filsofo.
Despus Paz deja a un lado la parte literaria para introducirse en el
mundo de la msica en la seccin llamada Dtono en el que escribe las
biografas de Silvestre Revueltas y Carlos Chvez.
Al finalizar el libro, en Tributos encontramos algunos poemas que
escribi Paz en homenaje a sus compaeros poetas: Jos Juan Tablada (a
Tablada), Felicidad en Herat (a Carlos Pellicer), Valle de Mxico (a Jos
Gorostiza), El desconocido (a Xavier Villaurrutia) y La cada (a Jorge
Cuesta).
CONCLUSIN.
Los Contemporneos, un grupo, una poesa que ha sido criticada,
odiada, amada, pero nunca ignorada; fueron un parte aguas en la
literatura moderna mexicana. Introdujeron diversos temas y estilos:
Gracias a los poetas Contemporneos penetra en nuestra poesa el
mundo de los sueos, las misteriosas correspondencias de Baudelaire,
las analogas de Nerval, la inmensa libertad de espritu de Blake (27).
Nada se compara con acercarnos a ellos con las palabras de
nuestro orgullo mexicano: Octavio Paz. Sobre todo porque no es una
crtica sin fundamento, por el contrario, los conoci de cerca y debati
con ellos sus ideas literarias. Sus ensayos nos ayudaron a visualizar a
estos escritores desde un punto de vista de alguien con gran
conocimiento sobre literatura.

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Bibliografa.
Octavio Paz. Biografa. Instituto Cervantes. Biblioteca virtual Miguel de
Cervantes. [s.a.]. Web. 10 oct. 2012.
Paz, Octavio. Modernistas y modernos. Mxico en la obra de Octavio
Paz: Generaciones y semblanzas II. 2 ed. Vol. 2. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica, 1989. Impreso. Letras mexicanas.