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Nos diferentes grupos sociais a que estamos ligados, existem categorias (ou tipos) de
comportamentos que so ou no aceitos e, nossa forma de agir, fica sob controle dessas
categorias previamente definidas. Segundo Skinner (2003) a classificao bom ou mau,
certo ou errado a principal tcnica empregada no controle comportamental do indivduo,
que ser reforado ou punido de acordo com essas classificaes. Os mecanismos de reforar e
punir fazem parte do controle comportamental que o grupo exerce sobre seus membros tanto
em aspectos individuais quanto nas relaes com os demais.
Quanto maior o grupo social, mais difcil a realizao e manuteno do controle
comportamental, havendo necessidade de formulao de regras. Regras, por sua vez, so
estmulos (discriminativos) antecedentes verbais que podem descrever a resposta a ser emitida
e suas provveis consequncias (Flores, 2004; Matos, 2001; Paracampo & Albuquerque,
2005). Regras podem ser utilizadas em diversas situaes e desempenhar inmeras funes
como restringir a variao comportamental, estabelecer novos comportamentos e alterar as
funes de estmulos (Albuquerque, 2001). Mas por que seguimos regras?
De acordo com Skinner (2006), regras so seguidas porque o comportamento de seguir
regras similares foi reforado no passado. O histrico de reforamento do comportamento de
seguir regras foi desenvolvido ao longo do processo evolucional do homem, visto que as
culturas e as praticas culturais que perduraram por longos perodos, s se mantiveram devido
transmisso (verbal) dos comportamentos necessrios para realizao dessas prticas. Segundo
Matos (2001):
Estabelecer e formular regras um comportamento frequentemente reforado entre e
pelos mais velhos de uma comunidade; reforado pela sua eficcia na instalao e
manuteno de comportamentos desejados entre os mais jovens, que continuaro e
perpetuaro as prticas culturais necessrias para a sobrevivncia daquele grupo como
um todo... Regras so particularmente empregadas em situaes em que as
contingncias naturais so fracas, ou porque tm magnitude pequena ou porque
operam em longo prazo. (p. 58).
1 Graduando
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