PAISES DE LATINOAMERICA

Amrica

Por qu Amrica no recibi el nombre de Colombia en honor a su

descubridor? Por qu no se le sigui llamando Indias Occidentales? Por qu
hablamos de Latinoamrica o Hispanoamrica, mientras a Norteamrica no la
llamamos Francoamrica o Angloamrica?
El nombre de Amrica fue tomado del nombre del navegangte italiano
Amrico Vespucio (1451-1512) que escribi un gran nmero de relatos de
sus mltiples viajes por el continente. Estos relatos fueron traducidos por
el cartgrafo alemn Martin Waldseemller (1470-1522), quien dise en el
1507 un mapamundi con el continente americano y public el tratado
Cosmographia introductio, en el que por primera vez le da el nombre de
Amrica a estas nuevas tierras en honor a Amrico Vespucio.
Cuando hoy hablamos de Hispanoamrica nos referimos a todos los pases
americanos de habla espaola. Bajo Iberoamrica comprendemos los
pases de habla espaola y portuguesa (Brasil). Latinoamrica
comprendera a todos los pases en los que se habla una lengua latina:
espaol, portugus, francs, italiano.
Veamos el origen histrico de los nombres de cada pas Latinoamericano:

Argentina

Viene de argentum (lat. plata), de ah el nombre de Ro de la Plata que fue el

camino natural de los espaoles para llegar a los yacimientos de plata de la
regin de Potos en Bolivia. (An decimos hoy en espaol: esto vale un
Potos)
Brasil

Su nombre proviene del palo Brasil, rbol tropical abundante en esa regin.
Utilizado por los indgenas, este rbol al ser hervido desprenda un color rojizo,
parecido al rojo incandescente de las brasas. De ah su nombre en portugus.

Bolivia

Lleva el nombre en honor al caudillo de la Independencia americana Simn

Bolvar, que era propiamente venezolano.
Chile

El nombre viene del aymara tili que significa algo as como Finis Terrae o
confn del mundo.
Colombia

Lleva el nombre en honor a Cristbal Coln, que nunca ha estado en

Colombia. El nombre de la capital, Bogot, viene del inca bacat que significa
'centro de recreo o de distraccin'.
Costa Rica

As llamaron los espaoles a este pas impresionados por la riqueza y los

yacimientos aurferos del mismo.
Cuba

Fue bautizada primero por los espaoles como Fernandina (en honor al rey
Fernando el Catlico). Este nombre no se conserv, sino el de Cuba, que en
lengua de los indios siboney significa 'montaa'.
Ecuador

Lleva un nombre que no es difcil de adivinar por su posicin geogrfica.

El Salvador

Lleva el nombre cristiano de Jess, el Salvador.

Guatemala

Quich, tierra de muchos rboles, tierra poblada de bosques, era el

nombre de la nacin ms poderosa del interior de Guatemala en el siglo
XVI. El mismo significado tiene la palabra nhuatl Quauhtlemallan, que es
probablemente una traduccin del nombre Quich y que, lo mismo que ste,
describe con acierto el pas montuoso y frtil que se extiende al sur de Mxico.
Es indudable que el nombre azteca Quauhtlemallan, del cual se deriv el
moderno de Guatemala, se aplicaba a todo el pas y no solamente a la
capital de los cakchiqueles.
Fue conquistada por P. de Alvarado en 1524. Independencia: 1821.
Honduras

Viene del adjetivo castellano hondo. Nombre que le pusieron los

espaoles a esta regin por las dificultades que encontraron para
desembarcar en sus costas, es decir, por las dificultades que tuvieron los
barcos de Coln para fondear en sus costas por la gran profundidad del agua.
Mxico

Lleva el nombre que los aztecas se haban dado a s mismos mexicas ,

en honor a su dios de la guerra Mexitli. El nombre lo lleva, adems de todo
el pas, la capital federal, Mxico Ciudad.
Nicaragua

En opinin de muchos, el nombre es el de un cacique, famoso en aquella

regin, llamado Nicarao.
Paraguay

Lleva el nombre del ro que lo atraviesa, el ro Paran.

Per

Lleva el nombre de un cacique de los tiempos de Pizarro, llamado Ber.

Puerto Rico

Esta isla fue bautizada por los espaoles con el nombre de San Juan Bautista
en honor al prncipe Juan. Ms tarde se la llam Puerto Rico. Los cronistas y
los aborgenes siempre la llamaron Borinqun.
Repblica Dominicana

Forma con Hait una sola isla que los espaoles bautizaron con el nombre de
La Espaola (o Espaniola) y en la que construyeron un fuerte. Hoy la isla est
dividida en dos naciones naciones. Hait es de lengua francesa o criolla. La
ciudad de Santa Domingo dio el nombre al estado actual.
Uruguay

Es una voz indgena y significa 'ro de los pjaros'.

Venezuela

Es el diminutivo de Venecia y significa 'la pequea Venecia' por el aspecto

de las cabaas construidas sobre aguas pantanosas que encontraron los
espaoles a su llegada a esta regin.