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Los extraos
trabajos
de
PAULINO y
EUSEBIO
por Eloy B.D.
NDICE
1. LA BATERA...........................4
2. EL BANCO............................22
3. EN EL RESTAURANTE.......35
4. EL CONCURSO....................49
5. EL PLAN..................................63
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La batera
Cmo os describira a Paulino Cachivache? S bien que,
al verlo por primera vez, cualquiera podra llevarse la
impresin de que se trata de uno de esos jvenes
desocupados que piensan solo en divertirse, que se
preocupan demasiado por su aspecto fsico y su atuendo, y
creen que todas las personas mayores de veinte aos estn
equivocadas. Pero yo lo conozco bien y puedo aseguraros
que esa impresin es un ejemplo ms de que las apariencias
engaan.
Yo dira que, para empezar a conocer cmo es en realidad
Paulino Cachivache, hay que fijarse primero en su mejor
amigo, Eusebio Quelonio. Sobre todo, me interesa que
comprendis lo fiel que es el bueno de Eusebio. Se arrojara
de cabeza a un pozo si Paulino se tirara antes que l. De
hecho, y ahora que lo pienso, eso fue precisamente lo que
Paulino hizo una vez; que s, como os lo cuento, se tir a un
pozo y Eusebio lo sigui sin pensrselo dos veces. Cuando
ambos lograron salir del fondo del pozo, chorreando y
entumecidos, Eusebio le pregunt a Paulino por qu haba
cometido una locura semejante. Este le contest con total
naturalidad que solo pretenda averiguar si poda o no contar
con un amigo que nunca lo abandonase.
Ah, s, otra cosa que debo contaros es que por culpa de
Eusebio recibi Paulino lo que este ltimo denomin un
golpe del destino. Os explico el por qu. Eusebio se present
en casa de Paulino un viernes por la tarde con dos entradas
para asistir al concierto de Los Estmagos Revueltos, el
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x
Cecilia Moraleja entr en La banda de Thorpe
preguntndose si no se habra equivocado de
establecimiento. La clarinetista estaba acostumbrada a que
la tienda fuese un remanso de paz, con msica clsica
sonando de fondo a un volumen agradable para el odo,
mientras el tranquilo y educado propietario resolva
crucigramas tras el mostrador. Nada que ver con la escena
que estaba teniendo lugar en aquella ocasin. Un joven al
que no haba visto nunca por la tienda tocaba la batera
estruendosamente y con una absoluta falta de sentido del
ritmo, al tiempo que mova todo su cuerpo como si estuviera
sufriendo un ataque epilptico. Un segundo tipo, tanto o
ms desagradable que el anterior a ojos de Cecilia, cantaba
desafinadamente una meloda chirriante y carente de
armona.
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El banco
Todo pareca haber acabado del mejor modo posible,
aunque el seor Thorpe no comparta la misma opinin. El
director de la Orquesta Sinfnica Provincial le llam dos
das despus, manifiestamente enojado y crispado, para
contarle que la seorita Cecilia haba renunciado a su puesto
de clarinetista, dejando un hueco difcil de cubrir en la
orquesta. El director exiga saber por qu la seorita Cecilia
le haba confesado que los dos muchachos que trabajaban en
La banda de Thorpe haban abierto su mente, hacindole
comprender que deba cambiar radicalmente de vida para
ser feliz. Aquello fue la gota que colm la paciencia del seor
Thorpe. Tras presentar sus disculpas al director de manera
reiterada, colg el telfono y llam a sus jvenes empleados
para comunicarles que estaban despedidos.
Pues vaya faena se lamentaba poco despus Paulino,
con las manos en los bolsillos, mientras l y Eusebio se
alejaban caminando de la tienda de instrumentos musicales
. Dnde voy a practicar ahora con la batera? Adis a mis
sueos de convertirme en una leyenda del rock.
Y con lo que te ha pagado el seor Thorpe ya puedes
despedirte de comprarte una dijo Eusebio.
Eso, t encima hurga en la herida se quej Paulino
. Anda, entremos en ese parque de ah, a ver si
encontramos a alguien vendiendo helados. El disgusto se
nos pasar ms rpidamente con la ayuda del chocolate.
Se adentraron en el parque, que a aquella hora estaba
lleno de corredores y gente paseando a sus perros.
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tormenta de arena.
En lugar de tiernos infantes parecen perros salvajes
murmur entre dientes Paulino cuando logr llegar al lado
de Eusebio.
Ya te digo asinti este. Anda, pgale a este hombre
y recemos para salir de este infierno con nuestros helados
intactos.
Tuvieron que hacerlo levantando los cucuruchos de
helado hacia el cielo, como si fueran dos estatuas de la
libertad cruzando un ocano lleno de tiburones. Paulino se
compadeci de la profesora que estaba a cargo de aquellos
monstruitos, pues al mirarla de cerca se fij en que se
morda las uas y tena unas arrugas en la frente muy
marcadas. De repente, su trabajo de guardar el banco un par
de horas le parecieron unas vacaciones en el Caribe.
Pero aquella sensacin se desvaneci enseguida, justo en
el momento que Eusebio le toc en el hombro dicindole:
Se estn llevando nuestro banco!
En efecto, as era. Una camioneta haba estacionado justo
al lado del banco que ellos deban estar custodiando. Dos
operarios con monos de trabajo blancos se haban bajado del
vehculo y haban descargado herramientas para arrancar el
banco de sus soportes. Se daban buena prisa en realizar su
tarea y eran muy eficientes. En un abrir y cerrar de ojos
haban cargado el banco en la parte posterior de la
camioneta.
Paulino tir el helado al suelo y sali corriendo hacia los
operarios.
Disculpen, disculpen! Qu estn haciendo? les
grit Por qu se llevan nuestro banco?
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desapareci.
Su nieta? pregunt Paulino, que comenzaba a
entender vagamente.
Mi nieta ngela. As se llama. Tena siete aos el da
que la traje al parque para que diera de comer a los patitos
del estanque. Yo estaba cansado de caminar, as que me
sent un rato en el banco y ella camin hasta el estanque, ah
mismo dijo Teodoro sealando el estanque cercano. Lo
ltimo que le dije fue: ngela, fjate bien en el banco dnde
estoy y no me pierdas de vista. Cuando te canses de jugar ven
a sentarte conmigo. Ella me respondi: Vale, abuelito. No
te preocupes, me s de memoria este parque y podra dibujar
este banco con los ojos cerrados. No me perder. Pero yo
estaba ms cansado de lo que supona y me qued dormido
mientras la vigilaba para que no le pasara nada. Jams me lo
perdonar. Fueron solo unos minutos, pero cuando despert
mi querida nieta ya no estaba junto al estanque. Recorr
todo el parque sin encontrarla y luego avis a la polica. Ellos
tampoco lograron dar con su paradero. Se haba evaporado
sin ms. Desde entonces vengo todos los das al parque,
soando con que ngela pase por casualidad delante del
banco que lleva grabado en su memoria, y reconozca a su
viejo abuelo sentado en l.
El seor Rayuela no pudo contenerse por ms tiempo y se
ech a llorar desconsoladamente. Conmovidos por la triste
historia, Paulino y Eusebio sentan un nudo en sus
gargantas. De repente, comprendieron la importancia que
haba tenido aquel viejo banco del parque para aquella
persona, y empezaron a devanarse los sesos ideando un
modo de poder ayudarle.
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En el restaurante
Pareces un pingino con ese traje negro y esa minscula
corbata se burl Paulino del aspecto serio y formal que
presentaba Eusebio con el uniforme de camarero que le
haba prestado el to Nicols.
Pues anda que t se defendi Eusebio, mirando con
sorna el atuendo de su amigo. Vas a la pera o algo as?
Paulino procur aparentar que le resbalaban los
comentarios de su amigo, pero una ligera sonrisa le delat.
Lo que haba dicho Eusebio era bastante gracioso. Y cierto.
El to Nicols aspiraba a conseguir que su establecimiento
fuese un restaurante de lujo con una clientela muy
distinguida. Por eso se esmeraba en todos los detalles.
Recurrir a Eusebio y a Paulino haba sido su ltima opcin,
lo cual explicaba por qu se mostraba tan nervioso, yendo
continuamente de la cocina al comedor y viceversa. Y eso
que era el da ms flojo de la semana. A las nueve y media
solo haba dos mesas ocupadas. En una de ellas haba una
pareja de enamorados que no paraban de cuchichearse cosas
el uno al otro. La otra mesa estaba ocupada por dos hombres
calvos y rechonchos, que parecan estar celebrando una
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reunin de negocios.
Eusebio se hizo cargo de la mesa de los enamorados.
Mientras les descorchaba una botella de vino que haban
pedido, se fij en la cara del hombre. Le resultaba bastante
familiar. Sin duda era alguien a quien conoca, pero al que
haca mucho tiempo que no vea. Eusebio estaba convencido
de eso. Pero, quin diantres era aquel tipo? Estaba tratando
de recordarlo cuando a la mujer le son su telfono mvil,
que llevaba guardado en un bolso de cuero rojo. En lugar de
abrirlo y contestar la llamada, la joven agarr el bolso y se
levant.
Disclpame, querido dijo a su pareja con voz melosa
. Contestar desde el bao. Probablemente sea mi madre,
ya sabes cmo es.
No tardes, cario respondi el hombre, que
aparentaba estar nervioso y angustiado. Pobre tipo, pens
Eusebio, unos segundos separado de su amor y ya se siente
perdido. Termin de descorchar la botella y le sirvi una
copa. Eusebio iba a retirarse cuando el hombre le pregunt:
Tendras la amabilidad de traerme un peridico?
Quisiera comprobar los nmeros del sorteo de la lotera de
ayer.
Al decir esto, una lucecita se encendi en la cabeza de
Eusebio. Sbitamente acababa de recordar quin era aquella
persona que le resultaba tan familiar. Meses atrs haba
salido a menudo en los medios de comunicacin, los cuales
le consideraban el hombre ms afortunado del mundo. En
tres ocasiones consecutivas haba sido agraciado con el
primer premio de la lotera de Navidad. Tambin era
infalible en las apuestas deportivas y, por si fuera poco, haba
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pasta.
Estupendo se conform Leo, aunque se le fueron los
ojos detrs de las dos cucharadas colmadas que Eusebio
verti sobre el plato de su novia.
Enseguida vuelvo con su salsa dijo Eusebio,
retirndose en direccin a la cocina.
Paulino haba servido ya los platos de su mesa. Por una
simple coincidencia, Gonzalo, el cliente que haba propuesto
a su compaero de mesa entrar a participar en un excelente
negocio, haba pedido el mismo plato que la novia de Leo.
Desde su silla haba escuchado perfectamente las alabanzas
que Eusebio haba hecho a la salsa para el salmn, de
manera que, al pasar aquel por su lado, le agarr de la manga
de un modo poco convencional, y le pidi que le sirviera
tambin a l dos cucharadas de la salsa que llevaba en la
bandeja.
Eusebio se qued petrificado sin saber qu hacer,
buscando con la mirada a Paulino en busca de apoyo. Este,
viendo el lo en que se haba metido su amigo, se encogi de
hombros, como dicindole: Qu importa? chale salsa a
este incauto. Total, lo peor que puede pasar es que se ponga
a decir verdades. Qu dao puede hacer eso?.
Estaban tan compenetrados el uno con el otro, que
Eusebio comprendi al instante el significado de aquel
encogimiento de hombros. Seguro de que haca lo correcto,
derram dos cucharadas de salsa sobre el salmn del
hambriento hombre de negocios. Despus, l y Paulino se
retiraron para observar disimuladamente desde lejos la
reaccin que provocaba la salsa de la verdad en los
comensales. Un rato ms tarde, sin embargo, no se apreciaba
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anillo.
Leo Con Suerte hizo una seal a Eusebio indicndole que
ya poda marcharse; pero este se qued all plantado sin
darse por aludido, mirando fijamente a Catalina. El novio se
movi inquieto en su silla sin saber qu hacer, hasta que ya
no se aguant ms y pregunt a la mujer:
No me tengas en ascuas, palomita ma. Quieres
casarte conmigo?
Catalina senta los ojos de Eusebio clavados en ella. Qu
querr este camarero impertinente? An as, no poda dejar
escapar aquella ocasin que estaba esperando desde haca
tiempo, de manera que forz la mejor de sus sonrisas, puso
cara de felicidad y respondi a la pregunta:
Por supuesto que s, querido. Estar encantada de ser tu
esposa.
Eusebio se inclin entonces ligeramente hacia delante,
apoyando las manos en la mesa, gesto que irrit
profundamente a Leo Con Suerte. Su irritacin se
transform en ira contenida cuando escuch a Eusebio
dirigirse a su prometida:
Debe amar mucho a este hombre para aceptar su
proposicin, no es cierto?
Catalina hubiera querido abofetear a Eusebio, ignorarlo o
mentirle afirmando que amaba a Leonardo Arribas con todo
su corazn. Sin embargo, una sensacin extraa e irresistible
que provena de su estmago ascendi hasta su boca,
obligndola a mover los labios en contra de su voluntad. En
el paladar notaba an el sabor de aquella salsa que haba
tomado con el salmn. Finalmente, no pudo evitar
responderle a Eusebio con la verdad que tan
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interesadamente ocultaba:
Lo cierto es que me caso con Leo por su dinero, y solo
por eso.
Ni la explosin de una bomba nuclear en medio del
comedor hubiese producido el mismo efecto que aquella
frase pronunciada por Catalina. Leo se qued mudo y su
rostro palideci. Con la barbilla temblorosa, miraba
alternativamente a Catalina y a Eusebio con ojos de cordero
degollado. Eusebio sinti tanta lstima por l que casi se
arrepinti de haber vertido la salsa de la verdad sobre el
plato de aquella embustera.
Pasado un instante que pareci eterno, Leonardo Arribas
reproch a su novia con voz cargada de angustia:
Por qu has dicho una cosa tan horrible? Me partes el
corazn.
Catalina estaba muy nerviosa. Era consciente de que
estaba arruinando completamente su malvado plan, pero no
poda evitarlo. Su lengua pareca tener vida propia y no
obedeca a las rdenes que su retorcido pensamiento le
dictaba.
He dicho que me caso contigo por tu dinero porque es
la nica verdad, Leo respondi sin titubeos. Ese ha sido
mi nico propsito desde que te conoc. Y voy ms all: a lo
que aspiro a medio plazo es a convertirme en una divorciada
millonaria. Y luego, ya encontrar a otro ricachn
desprevenido a quien hacerle la misma jugarreta.
Escuchndose a s misma, Catalina se sinti terriblemente
avergonzada. Como si la hubieran pillado in fraganti
robando ropa de marca en unos grandes almacenes y todo el
mundo la estuviese mirando. Leo extendi su mano derecha
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..
A pocos pasos de ellos, la salsa de la verdad elaborada
por el coronel Lee empezaba tambin a manifestar sus
prodigiosos efectos en la mesa atendida por Paulino. Cuando
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todas las casas en la calle que les fuera asignada por los
jueces. Los jardineros deban formar equipos de dos
personas para apuntarse: uno de ellos se encargara de cortar
el csped de las casas, mientras que el otro se ocupara de
podar setos y adecentar las plantas. La pareja que
consiguiese terminar su trabajo en menos tiempo se
embolsara como premio una cuantiosa suma de dinero.
Podramos apuntarnos a este concurso propuso
Eusebio, convencido de que se trataba de una idea excelente
. Se celebra el prximo domingo, ves? Le pedimos a mi
primo Vctor que nos deje la furgoneta. l no trabaja el fin
de semana. Cargamos en ella la mquina cortacsped de mi
casa, las tijeras de podar, bolsas de basura y dos pares de
guantes de jardinero. No necesitamos ms. Y el prximo
domingo estaremos de vuelta con un montn de pasta en el
bolsillo. Qu me dices?
Te digo que tu confianza es soberbia, pero me apunto a
ella.
Excelente. Vamos a preparar el viaje. Tendremos que
llevar un montn de bocadillos para ahorrar pasta.
No hay problema dijo Paulino. Con queso y
mortadela soy capaz de sobrevivir un mes entero, si es
preciso.
Aquel domingo, el barrio de Santander donde se haba
organizado el concurso estaba lleno de mquinas
cortacspedes y jardineros ilusionados por llevarse el
premio. Todos los concursantes, excepto Paulino y Eusebio,
iban perfectamente pertrechados para la ocasin. A su lado,
ellos dos parecan dos novatos con pinta de no haberse
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listo.
Los humanos sois todos unos estpidos ignorantes
sigui insultando y vociferando el enano. Sin el pelo de mi
cabeza, ese que me has arrebatado de un modo tan
ignominioso, no puedo continuar viviendo en esta casa. Son
las reglas.
Esas fueron las ltimas palabras que pronunci. La
criatura se desvaneci delante de los incrdulos ojos de
Paulino como el humo de un cigarrillo aspirado por un
conducto de ventilacin.
Diantres! exclam Paulino. Eusebio no se lo va a
creer aunque se lo jure.
pidieron los jueces. Pero tengo tantas cosas que hacer que
me haba olvidado ya del concurso.
No se preocupe, seorita. No quiero distraerla de sus
ocupaciones; puede decirme si guardan herramientas de
jardinera en alguna parte? Yo mismo ir a cogerlas . A
Eusebio se le haban pasado las ganas de reclamar. Viendo lo
cansada que pareca aquella mujer, entenda que el jardn
estuviese tan abandonado. Probablemente ella sola se haca
cargo de todas las tareas del hogar.
En realidad, no hay una sola herramienta de jardn en
toda la casa, me temo respondi la mujer con cierto
desasosiego. A ellos no les gusta nada que anden
merodeando en el jardn personas desconocidas. Pero
cuando vinieron los del concurso ellos no estaban, as que
pens que era una buena oportunidad para adecentar el
jardn. Me dijeron que no regresaran a casa hasta maana
lunes, pero por lo que cuentas adelantaron su vuelta. Ellos se
enfadarn y me reirn, pero estoy acostumbrada a las
reprimendas; una ms no me matar. Usted ya se habr
dado cuenta que nuestro jardn parece una selva salvaje.
Un poco s minti Eusebio por cortesa. Pero
dgame, quines son ellos? No hemos visto a nadie ah
afuera.
En ese preciso instante entr corriendo Paulino en la casa,
sin llamar a la puerta y con cara de haber visto un fantasma.
Vmonos de aqu, Eusebio. Te digo que este jardn es
sobrenatural. Pasan cosas rarsimas en l.
Tranquilo, to. Esas no son formas de entrar en una casa
extraa; vas a asustar a la seorita... dijo Eusebio.
ngela, me llamo ngela. Dgame, seor, qu le ha
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El plan
ngela no pudo dormir bien las dos noches siguientes.
Tema que Eusebio y Paulino no cumplieran la promesa que
le hicieron de regresar para acabar con su maldicin. A
medida que avanzaban las horas del da convenido, se fue
poniendo ms y ms nerviosa. A cada rato sala al jardn para
asegurarse de que los dos magoduendes seguan dormidos,
enterrados en sus rincones favoritos; a continuacin, se
asomaba a la ventana de la cocina anhelando ver aparecer a
los dos muchachos.
A las dos de la tarde haba perdido la esperanza. Fue al
jardn y vio que dos montculos de tierra se removan como
si dos gusanos gigantes se agitaran en su interior. ngela
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LKJ
Dos semanas despus, Paulino y Eusebio se hallaban
sentados en la cafetera de un centro comercial, decidiendo
qu haran para no aburrirse la tarde de aquel sbado.
Eusebio recibi un mensaje en su telfono. Cuando termin
de leerlo, sonri complacido.
Es de Leonardo.
Y qu dice? pregunt Paulino.
Nos da las gracias por presentarle a la seorita Cecilia.
Dice que es una chica estupenda y que va a pedirle que se
case con l.
Ha sido todo un flechazo. A la seorita Cecilia tambin
se la ve muy enamorada.
Opino lo mismo. Leonardo tambin dice que ahora s
que se siente de verdad el hombre ms afortunado del
mundo. Hoy ha invitado a la seorita Cecilia a un concierto
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Fin
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