El segundo militarismo de la historia republicana dur hasta marzo de 1895, cuando el Partido Civil

se ali con Nicols de Pirola e inici una nueva etapa en la historia del pas (2).. Para mayores
referencias de este perodo, vase Manuel Burga y Alberto Flores Galindo, Apogeo y Crisis de la
Repblica Aristocrtica (Lima: Ediciones Rickchay Per, 1980);
Para describir la combinacin de democracia formal con el gobierno de las clases altas que
caracteriz al perodo 1895-1919, Jorge Basadre utiliz el trmino de Repblica Aristocrtica. En
sntesis, el perodo que comenz alrededor de 1890 fue de relativa estabilidad poltica,
modernizacin econmica y consolidacin de la lite civilista.
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Contextualizar la recuperacin econmica del Per tras la guerra con chile ya
que este podra ser la principal variable para la posibilidad de pensar en una
modernizacin de estado
Durante el perodo 1890-1920, materias primas como azcar, cobre, algodn, lana y vanadio
comenzaron a explotarse en gran escala por capitalistas locales, britnicos y norteamericanos.
Pg.53
En medio de este contexto de expansin econmica, y crecimiento poblacional, se desarroll una
lite civil que busc difundir en el pas las corrientes ms modernas de la cultura y la ciencia
europeas.
Esta imposicin cultural se explica a travs de las profundas diferencias sociales que atravesaron al
Per. En un pas en donde la mayora de personas no hablaban espaol, sino el Quechua y el
Aymara, la cultura significaba una cosa para la lite urbana y otra muy diferente para la gran
mayora de peruanos.
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El inters de la lite gobernante por la ciencia y la tecnologa, estuvo ligado a sus deseos por
modernizar el pas as como su admiracin por la cultura europea. El entusiasmo inicial de los
intelectuales ligados al civilismo, se canaliz hacia el aprendizaje de las corrientes culturales
europeas que ensalzaban el poder y la necesidad social de la ciencia. Los intelectuales que se
sintieron ligados a esta lite entendieron la ciencia a travs de su percepcin de las corrientes
culturales de la poca, principalmente del Positivismo.
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El contradictorio impacto del Positivismo
Las razones que explican la recepcin favorable del Positivismo en el Per de comienzos de siglo
son en parte polticas. El Positivismo y el Evolucionismo, ofrecieron a los intelectuales y polticos
peruanos un esquema conceptual para situar a la historia y la sociedad en un marco de progreso.
Ello permiti a la lite civil, que emergi luego de la guerra, reforzar una suerte de "ideologa
oficial". Esta ideologa enfatizaba la incapacidad de las revueltas y de los gobiernos militares de
asegurar el orden y la estabilidad necesaria para la normal evolucin de la sociedad. Asimismo
enfatizaba la necesidad de desarrollar al pas en base a un rgimen de libre competencia econmica.
La adecuacin de los conceptos de orden y progreso, caractersticos del Positivismo francs, fueron
funcionales a la diferenciacin de los gobiernos civilistas, de los regmenes militares que los

precedieron, y permitieron legitimar a los primeros como los dirigentes de la reconstruccin

nacional.
La historia del Positivismo peruano luego de la Guerra del Pacfico comenz en 1886, cuando el
Decano de la Facultad de Letras de San Marcos demand en su informe anual un curso de filosofa
contempornea que incluyera el estudio del Positivismo (12). Diez aos ms tarde, el Positivismo
estaba slidamente establecido en San Marcos.
Pg.55
Poco antes de acabar el siglo XIX, la Facultad de Letras cre la Ctedra de Sociologa,.. 56
El ingls Herbert Spencer, quien aplicase el evolucionismo a los problemas sociales, fue
ampliamente conocido en San Marcos. Segn un catlogo bibliogrfico de 1908, la Biblioteca de
San Marcos, tena en ese ao 16 libros de Spencer mientras que slo cuatro obras de Comte (15).
Un estudiante de entonces record que ley First Principies de Spencer, "el libro esencial de la
poca" (16). El darwinismo social de Spencer identific el progreso con el orden poltico y propici
la evolucin natural de las instituciones. En estos conceptos, la lite civil dominante encontr un
recurso ideolgico para justificar su hegemona poltica y el desarrollo econmico.
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Segn los positivistas la derrota del pas en la Guerra del Pacfico haba demostrado los dbiles
vnculos que sujetaban a la sociedad peruana. Un profesor de San Marcos de comienzos de siglo,
consideraba que el Per constitua una nacin slo en apariencia debido a que los habitantes de la
costa tenan muy pocos vnculos en comn con los habitantes de la sierra, "como si vivieran en dos
pases diferentes" (17). Para unificar la sociedad y desarrollar la economa, era necesario conocer
los recursos con que contaba el pas. Segn los positivistas peruanos, durante el siglo XIX el
predominio del romanticismo literario y la supervivencia de la herencia colonial que enfatizaba la
especulacin, la religin y la metafsica, haban impedido tener un conocimiento claro de la realidad
nacional. Para no caer una vez ms en una situacin similar a la que provoc el desastre de la
Guerra, haba que empezar por reconocer el territorio sobre el supuesto que desde un punto de vista
emprico y cientfico, era desconocido.
(17) Alberto Salomn, "Discurso de Apertura", RUSM 1 (1918): 68.. 56
Positivistas peruanos influyentes como Javier Prado, Rector de San Marcos durante el perodo
1915-1920, contribuyeron a la revalorizacin del papel de la ciencia en la universidad. Prado se
gradu en la Facultad de Letras con una tesis que se convirti en un clsico de su poca: La
Clasiftcacion de las Ciencias de Bacon. En la Europa del siglo XVII, Bacon haba significado una
de las primeras defensas enrgicas "del poder" de la ciencia .... 57
La Universidad no fue el nico sitio en donde se ensalz a la ciencia. Los movimientos
anticlericales de fines del siglo XIX opusieron el conocimiento cientfico a la religin. Uno de los
ms importantes movimientos de este tipo fue la Gran Logia del Per, un grupo masn que public
una revista quincenal entre 1896 y 1904; El Libre Pensamiento..57
La evaluacin final del Positivismo peruano sugiere ms bien un efecto contradictorio con respecto
a la ciencia. Por un lado, valor la ciencia como una fuente de progreso y conocimiento prctico.
Por el otro, predic una retrica en favor de la investigacin que fue slo discurso, y que pocas
veces se materializ en un esfuerzo persistente. La retrica dio a los investigadores respetabilidad,
pero por otro lado, la retrica fue solamente eso; es decir no se hicieron cambios profundos en las

instituciones, los principales propagandistas del Positivismo nunca hicieron mucha investigacin
emprica y luego de algunos aos, el mismo Positivismo fue rechazado en los crculos intelectuales.
58
Despus de 1915, el entusiasmo por el Positivismo comenz a desaparecer y el Idealismo se
convirti en la nueva corriente cultural seguida por la mayora de los intelectuales peruanos. Las
razones de este cambio se encuentran en las promesas fallidas del Positivismo. Alrededor de 1915,
pareca que el ideal de progreso no se haba realizado, el orden haba sido entendido como la
mantencin del statu-quo, y slo algunas reas y clases sociales del pas haban recibido los
beneficios de la modernizacin econmica. Esto se hizo evidente cuando el malestar social empez
a incrementarse. Las huelgas de trabajadores, los levantamientos indgenas, las revueltas
estudiantiles y el breve rgimen anticivilista de 1912 de Guillermo Billinghurst, constituyeron el
contexto social en el cual el Positivismo empez a declinar. 60
Por qu la creacin de un museo natural (1918) con afn de reforzar el discurso del positivismo si
para 1915 ya empezaba a decaer segn cueto
Asimismo, la promesa romntica de ciencia y desarrollo ofrecida por el Positivismo comenz a
debilitarse en 1914, cuando los intelectuales peruanos descubrieron que la Europa desarrollada
estaba entrampada en una sangrienta conflagracin: la Primera Guerra Mundial. La incapacidad de
los lderes del viejo continente de mantener vivos los ideales de paz y progreso, increment la
desilusin con respecto al Positivismo. A ello se sum que intelectuales y polticos descubrieron, a
travs de su propia experiencia, la diferencia entre la investigacin cientfica y las aplicaciones
industriales de la ciencia y tecnologa. La primera no siempre conclua con frutos materiales y la
segunda poda muy bien
desarrollarse slo con conocimiento emprico. El Idealismo peruano critic duramente el manejo
materialista y utilitario de la cultura que caracteriz al Positivismo. Asimismo, enfatiz la nocin
que el desarrollo slo podra realizarse cuando los lderes del pas persiguieran objetivos idealistas y
morales. Retomando temas metafsicos, resucit tradiciones religiosas en el pensamiento intelectual
y difundi sentimientos y sospechas anticientificistas.. 60
garfias
El positivismo ingres a San Marcos en los aos 60 del siglo XIX por la puerta
de la Facultad de Medicina de la mano de Jos Casimiro Ulloa, quien defiende la
supremaca de la formacin prctica y experimental. En la siguiente dcada se
afianza la presencia de la nueva doctrina cuando se introduce la tesis
evolucionista, una de las columnas del credo positivista respecto al origen y la
transformacin de los seres vivos. Los responsables fueron los catedrticos de
anatoma Miguel Colunga y Celso Bambarn
As, antes de estallar la guerra de 1879, el positivismo era una de las
tendencias ampliamente conocidas entre los estudiantes de medicina. Sin
embargo, recin durante el periodo de reconstruccin nacional y en los
primeros aos del siglo XX tal tendencia se hizo hegemnica en Medicina y en
todas las dems facultades universitarias, salvo en la de Teologa.

En la Facultad de Jurisprudencia los postulados positivistas reemplazaron la

tradicin jusnaturalista impuesta a mediados del siglo XIX por Bartolom
Herrera, el clebre rector carolino. Javier Prado, uno de los primeros en
introducir la nueva corriente, en El mtodo positivo en el derecho penal postula
que el derecho deba liberarse del equipaje metafsico que le asignaba el
jusnaturalismo y presentarlo de una forma ms cientfica, es decir, sobre la
base de la observacin, los cambios en el contexto histrico y las
particularidades de las naciones.

El proceso de modernizacin del pas, signado bsicamente por un relativo

dinamismo econmico desde fines del siglo XIX, va a determinar tambin el
posicionamiento del positivismo en la Facultad de Jurisprudencia a travs de
la creacin de nuevas ctedras destinadas a llenar los vacos sobre el
estudio y
dominio de las normas y la regulacin de las cada vez ms intensas
actividades
comerciales y productivas. Se crearon en tal sentido las ctedras de
Derecho
Comercial y Derecho de Minas y Agricultura en la primera dcada del siglo
XX..117
En la Facultad de Letras el positivismo arrib desde el campo filosfico antes
del estallido de la guerra con Chile. Meja Valera sugiere que las primeras
noticias se encuentran en las obras de Sebastin Lorente, catedrtico y decano
de la facultad desde 1869. Sin embargo, en este perodo las tesis positivistas
no pasaban de meras novedades intelectuales apenas comentadas326. Es la
obra de Carlos Lissn, profesor de Historia, Literatura y Economa Poltica y
tambin decano de la facultad, con la cual se inicia el trnsito de la escuela
romntica a la del positivismo..117

Javier Prado en su tesis La evolucin de la idea filosfica en la historia

(1891) es quien
denota con claridad la nueva corriente ubicndola en la cspide de la
evolucin del
pensamiento, por lo cual sugiere su plena adopcin. Prado representa a un
grupo de
jvenes graduados de Letras cuya tendencia estaba claramente definida
por el
positivismo, los cuales lograrn influenciar rpidamente entre sus maestros
y
generar una serie de reformas en el plan de estudios de la Facultad.
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