Universidad Nacional de Colombia

Maestra en Estudios Literarios

Literatura Latinoamericana del siglo XIX. Rodrigo Bastidas
Autor: Johanna Carolina Ramrez Guerrero
El gaucho textual: una comparacin de los cuentos "El fin" de Borges y "El gaucho
insufrible" de Bolao.
El presente ensayo se propone realizar el anlisis de los procedimientos a travs de los
cuales se construye la figura del gaucho en dos cuentos latinoamericanos: "El fin" de
Borges y "El gaucho insufrible" de Roberto Bolao.
Justificacin:
La representacin del gaucho puede considerarse problemtica en tanto se encuentra en la
disyuntiva de distintos ejes, como hroe, personaje, como tipo propio de un gnero literario
el "gnero gauchesco" y como figura histrica inmersa en una tradicin literaria
determinante en la consolidacin de lo nacional. Asimismo, el Martn Fierro en tanto obra
mxima al decir de Borges, aparece como problemtica desde la perspectiva del gnero,
justamente en el nivel de la representacin del hroe; que Borges propone como hroe
novelesco en contraposicin a Leopoldo Lugones que propone a Martn Fierro como hroe
pico, con propsitos nacionalistas1. El gaucho, objeto ideal, prototpico, arquetpico y a la
vez "ciudadano posible de la modernizacin argentina" (Ortiz, p. 40) reaparece, resuena, en
la literatura contempornea como eje articulador entre el pasado y el presente de la nacin.
Borges en los ensayos "La poesa gauchesca" y "El escritor argentino y la tradicin", realiza
un recorrido crtico por la figura del gaucho en el que propone una lnea que resulta de
inters para este estudio, segn la cual, el gaucho debe entenderse como un artificio
literario que responde a unas decisiones autoriales, decisiones literarias, que no pueden o no
deberan desligarse de los proyectos de cada autor. El gaucho literario aparece en un
momento en el que el gaucho histrico, real, estaba prcticamente extinto. Su
caracterizacin ha sido compleja y contradictoria. Para Lugones y otros escritores de su
poca, el gaucho que se aparta del prototipo deviene en un fraude y si se ajusta demasiado

En El payador.

resulta convencional. Por lo tanto, el gaucho literario que Borges estudia -y que lo
obsesiona-, es un compendio, un revoltijo de datos, rasgos contradictorios, opiniones, etc.,
no se trataba de un solo gaucho sino de una multiplicidad de gauchos. Borges emprende -en
sus ensayos, en narrativa y en poesa- una bsqueda, el desentraamiento de la construccin
del mito del gaucho.

Su recorrido inicia con el desenmascaramiento del mito, en contra del gesto nacionalista de
Lugones de postular el gaucho rebosante de color local como un hroe nacional y al Martn
Fierro como una epopeya, como La Ilada de los argentinos o la biblia gaucha, Borges
toma un camino distinto, un camino crtico de revisin y de construccin del gaucho a
partir de la consideracin capital del destino del hroe, como hroe novelesco. Reconoce
que el Martn Fierro es el mejor logrado del gnero de la poesa gauchesca, pero, a su vez,
se distancia del gaucho como tipo social como figura histrica, para adentrarse en el
problema de la construccin del personaje, del artificio literario2.

"El fin": continuacin narrativa de los ensayos sobre el gaucho

En el estudio

<<El

"Martn Fierro">>, Borges dedica especial atencin al episodio de la

payada entre el moreno y Martn Fierro, canto XXX de La vuelta3: "hay en l una singular
gravedad y est como cargado de destino (...) El desafo del moreno incluye otro, cuya
gravitacin creciente sentimos, y prepara o prefigura otra cosa, que luego no sucede o que
sucede ms all del poema" (p.77). Para Borges, la atmsfera de este encuentro es la de una
tensin que anticipa una pelea, el moreno quiere vengar la muerte "injusta" de su hermano
ocurrida aos atrs a manos de Fierro -en el moreno, al decir de Borges, "late una
inquebrantable decisin" (p.78)-. Si bien, en el canto el conflicto se resuelve en un
"contrapunto", duelo de palabras, en el que finalmente no hay perdedores, podra pensarse

No es casual que los cuentos sobre el gaucho "El sur" y "El fin" hagan parte de la segunda parte de su libro
Ficciones, llamada a su vez "Artificios".
3
Borges introduce tambin una cita o mencin a Hamlet, para referirse a la teatralidad o metateatralidad que
existe en las dos obras. En Martn Fierro el episodio es una payada inmersa en la larga payada que es el
poema, en Hamlet hay una representacin dentro de la representacin "La ratonera" que sirve para el
reconocimiento de Claudio. Si bien Borges no lo menciona, el paralelo con Hamlet ofrece tambin una
perspectiva comparativa del tema de la venganza dilatada.

que para Borges la venganza del moreno, la verdadera resolucin de este episodio, queda en
suspenso.
En el mismo ensayo, Borges expresa -entre parntesis- su hiptesis al respecto del episodio
que luego retomar en el cuento del mismo ao "El fin": "(Podemos imaginar una pelea
ms all del poema, en la que el moreno venga la muerte de su hermano) (p.81). Hay en
esta frase una anticipacin al argumento del cuento mencionado, un juego de espejos
intertextuales -del Martn Fierro pasando por los ensayos y las ficciones- en el que la
hiptesis borgiana encontrar una solucin narrativa.
La accin del cuento se presenta en dos planos: inicialmente tenemos el punto de vista del
narrador que nos introduce en el interior de la pieza de Recabarren, patrn de la pulpera,
espacio al que ingresarn por sinestesia, o a travs de la ventana, los acontecimientos que
suceden en el exterior, en la pulpera y en la llanura. El espacio interior est dominado por
el personaje de Recabarren, mientras que en el exterior tenemos a los dos forasteros. Entre
uno y otro espacio hay una relacin de continuidad.
Recabarren es el testigo de las dos payadas, la payada del pasado (la del canto XXX del
Martn Fierro) que aparece por evocacin: "El ejecutor era un negro que haba aparecido
una noche con pretensiones de cantor y que haba desafiado a otro forastero a una larga
payada de contrapunto (...) Recabarren no olvidara ese contrapunto; al da siguiente al
acomodar unos tercios de yerba, se le haba muerto bruscamente el lado derecho y haba
perdido el habla" (p. 184. "El fin") y la payada del presente de la accin. Su funcin es
doble, servir de enlace entre los dos planos espaciales (el interior y la llanura) y ser el
espectador de la accin: el desenlace del encuentro, espectador del fin.
Sin el intertexto de la payada de Martn Fierro y la ficcionalizacin de un testigo (inmvil,
invlido y mudo) no sera posible el enlace entre la accin del pasado y el desenlace
hipertextual del cuento de Borges. La funcin de Recabarren es similar a la del lector en el
cuento "El sur" y a la del personaje de Pereda en el "El Gaucho insufrible" de Bolao. En
tanto patrn de pulpera, es conocedor y en esa medida intrprete del universo gaucho y sus
cdigos.

Por ejemplo la llanura se nos presenta filtrada por su mirada, siempre intercalada con las
acciones: "habituado a vivir en el presente, como los animales, ahora miraba el cielo y
pensaba que el cerco rojo de la luna era seal de lluvia" (p.184), "la llanura bajo el ltimo
sol, era casi abstracta como vista en un sueo", "un lugar de la llanura era igual al otro y la
luna resplandeca", "Hay una hora de la tarde en que la llanura est por decir algo; nunca lo
dice o tal vez lo dice infinitamente y no lo entendemos, o lo entendemos pero es
intraducible como una msica" (p. 187). El intercambio o juego entre el interior y exterior,
la pieza de la pulpera y la llanura, la conciencia de Recabarren y la accin de los
forasteros, la ficcin interior y la ficcin exterior es constante.
Si, de acuerdo con Genette, "la hipertextualidad es toda relacin que une un texto B (que
llamar hipertexto) a un texto anterior A (al que llamar hipotexto) en el que se injerta de
una manera que no es la del comentario" (p.14), podemos constatar varios hipotextos en "El
fin". Como hipotexto general el poema de Hernndez Martin Fierro, y al menos tres
ensayos de Borges sobre el poema de Hernndez y el tema del gaucho:

<<El

"Martn

Fierro">>, "La poesa gauchesca" y "El escritor argentino y la tradicin". Al respecto del
primer hipotexto mencionado, tenemos adems de un final alternativo a la payada del canto
XXX, un desenlace alternativo para el personaje de Martn Fierro, as como una relectura
del tema gauchesco y su representacin.
En "El fin" el encuentro entre el moreno y Martn Fierro se nos da como una inversin de la
situacin del poema: en el canto VII, Martn Fierro mata a un moreno en un baile y
pronuncia estos versos: limpi el facn en los pastos // desat mi redomn // mont
despacio y sal // al tranco pa' el caandon (canto VII, verso 1250). Posteriormente en el
canto XXX, el hermano del moreno aparece para vengar su muerte, el duelo queda
inconcluso, pues, previniendo una pelea4, los espectadores interrumpen la payada y se van
con Fierro. Por el contrario, en el relato, el forastero Martn Fierro llega a la pulpera y
termina muerto a manos del moreno, el narrador expresa: "Limpi [el moreno] el facn
ensangrentado en el pasto y volvi a las casas con lentitud, sin mirar para atrs. Cumplida

Y despus de estas palabras//que ya la intencin revelan // procurando los presentes //que no se armara
pendencia // se pusieron de por medio // y la cosa qued quieta. (Canto XXXI. verso 4525).

su tarea de justiciero, ahora era nadie. Mejor dicho era el otro: no tena destino sobre la
tierra y haba matado a un hombre" (p.187, "El fin").
El gaucho insufrible
La riqueza intertextual del cuento de Bolao est dada en diversos niveles, capas, a la
manera del bricolage que propone Genette: <<el arte de "hacer lo nuevo con lo viejo tiene
la ventaja de producir objetos ms complejos y ms sabrosos que los productos hechos ex
profeso: una funcin nueva se superpone y se encabalga a una estructura antigua, y la
disonancia entre estos dos elementos copresentes da su sabor al conjunto >> (p.495).
Disonancia lo tomamos aqu en sentido de diferencia. Lo que hace ms sabroso al personaje
de Bolao es justamente que se trata de una mezcla de gauchos literarios, diferentes entre
s, artificios mejor logrados unos que otros, que provocan en el lector un juego
"palimpsestuoso" de bsqueda de pistas, referencias, intertextos.
El ttulo del cuento se presenta como la primera seal intertextual: el gaucho insufrible, nos
lleva en la direccin de un personaje, de un tipo propio de un gnero que es a su vez una
elaboracin de una figura histrica, y el adjetivo nos ubica en un espacio de resistencia, el
gaucho intolerable, pesado, que no se puede soportar. Insoportable para quin?, para l
mismo, para los otros, para el lector, para Argentina? Uno de los aspectos ms interesantes
del cuento es que el gaucho se va construyendo en la narracin, a travs de diversos
procedimientos, el destino del que hablaba Borges, se transforma aqu en un destino
textual: convertir al personaje en gaucho. En los cuentos de Borges no tenemos el proceso
de construccin del gaucho, ste ya ha sido pensado en los ensayos y en ltimas, los relatos
dan cuenta de esa elaboracin previa.
Los primeros rasgos del personaje que nos da el narrador son: tierno padre de familia5 y
abogado honrado, rasgos que no se emparentan con el carcter del gaucho, sino al
contrario, generan distancia. Sin embargo, pocas lneas despus, el narrador dar cuenta de
un aspecto capital del personaje en relacin con su proceso de transformacin: Pereda es un
lector incansable. "Al cabo de tres aos6, sin embargo, decepcionado con la judicatura,

5
6

Y viudo como Martn Fierro

Tres aos tambin ha durado su estancia en la Pampa cuando debe volver a Buenos Aires

abandon la vida pblica y se dedic, a menos durante un tiempo, que tal vez fueron aos, a
la lectura y a los viajes" (p.426). Pero Pereda no es un lector comn, es un argentino cuyo
autor favorito es Borges, al que considera el "mejor escritor de Argentina", que tambin ha
ledo a Di Benedetto, a Jos Bianco, que lee al menos dos peridicos por da, y todas las
pginas que ha escrito su hijo menor, un escritor de xito. Pereda tiene adems una vasta y
desordenada biblioteca y asiste a tertulias literarias, en fin, la accin de leer es repetitiva en
la primera parte del cuento que podramos llamar de preparacin.
La transformacin de Pereda inicia justamente con la lectura vida de libros, en los que
busca algo indefinible, algo que termina convirtindose en un mal presagio. Justamente, el
detonante de la salida de Pereda al campo, es la crisis econmica que azota a la Argentina.
La decisin de volver al campo resulta bastante arriesgada y heroica para Pereda, quien
siempre haba pensado que el campo no era un lugar para gente como l: "La misma figura
de la estancia se haba ido desfigurando en su memoria hasta convertirse en una casa sin un
centro, un rbol enorme y amenazador y un granero donde se movan sombras que tal vez
fueran ratas" (Bolao, p.430).
La perspectiva de la realidad del personaje es libresca, mediada por lo cultural. Este rasgo
ser determinante durante todo el relato, pues la relacin entre los dos mundos, lo urbano y
lo rural, Buenos Aires y la pampa, estar mediada por lo que sabe Pereda de la pampa, por
lo que ha ledo, y esas lecturas entrarn en choque con la realidad. La no coincidencia entre
los dos mundos, se debe a que el personaje ha ledo abundante literatura gauchesca,
invenciones sobre la pampa y el universo gaucho que toma como reales.
Su ingreso al universo pampeano estar determinado desde el comienzo por el desajuste
con respecto a sus expectativas. Durante el viaje en tren se duerme y cuando despierta ve a
un tipo aindiado7 que lee un cmic de Batman, al que le pregunta "En dnde estamos?". El
nivel de desorientacin del personaje, producto del reciente despertar, hace que nos
encontremos en un espacio que parece por momentos enrarecido, entre el sueo y la vigilia.
El ingreso a la pampa, como en medio de un sueo, estar permeado por imgenes onricas
como la carrera de conejos, en las que se entrecruzaran tambin como tradas del sueo,
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Ese tipo aindiado nos recuerda al "chico de rasgos aindiados (hijo suyo, tal vez)" del cuento "El fin". (Borges
p.184)

todo tipo de referencias a los cuentos de Borges, al gaucho borgeano: "En la estacin de
Capitn Jourdan "Record, como era inevitable, el cuento El Sur, de Borges, y tras
imaginarse la pulpera de los prrafos finales los ojos se le humedecieron" (Bolao, p.433).
As como dialoga con la narrativa borgeana sobre el gaucho, tambin lo har con los
ensayos. En el ensayo "La poesa gauchesca" Borges alude a las crticas que Rafael
Hernndez y Lugones hacen al Fausto de Estanislao del Campo, en las que condenan el
verso inicial del poema por falsedad, en tanto no existen caballos de color overo rosado, a
lo que Borges anota: "Me atrevo a confesar que aunque los gauchos de ms firme ortodoxia
menosprecien el pelo overo rosado, el verso: En un overo rosao, sigue -misteriosamenteagradndome". (Borges, p.30). Bolao establece as un dilogo intertextual con el ensayo
de Borges, se pone de su lado en la discusin en el pasaje del cuento en el que Pereda busca
un caballo "El jardinero, que los miraba desde el umbral, dijo que en la estancia de don
Dulce poda uno agenciarse un overo rosado". (Bolao, p. 435).
El juego intertextual atraviesa todo el cuento. Cuando Pereda compra el caballo (que no es
overo rosao) y lo monta el narrador anota: "Durante unos segundos temi que sus huesos
hechos al confort de Buenos Aires, se fueran a romper. La noche era oscura como boca de
lobo. La expresin le pareci a Pereda una estupidez. Probablemente las noches europeas
fueran oscuras como bocas de lobo, no las noches americanas, que ms bien eran oscuras
como el vaco, un sitio sin agarraderos, un lugar areo, pura intemperie, ya fuera por arriba
o por abajo" (p.437). La expresin "La noche era oscura como boca de lobo" pertenece a
una cancin de Carlos Gardel llamada "A la luz de un candil"8 que trata (como no) sobre un
gaucho que ha causa de la traicin de su mujer y su amigo los asesina a los dos y luego se
entrega a la polica.
Y ms adelante en el cuento: "En una esquina vio una pulpera abierta. Oy voces, alguien
que rasgueaba una guitarra, que la afinaba sin decidirse jams a tocar una cancin
determinada, tal como haba ledo en Borges." (Bolao, p. 437). Al respecto del rasgue de
8

La cancin es de 1927 aprximadamente. y el verso en cuestin es el siguiente: "Prese, sargento, que no

me retobo!...// Yo quiero que sepan la verdad de a mil...// La noche era oscura como boca'e lobo;// Testigo,
solito, la luz de un candil.// Total, casi nada: un beso en la sombra...// Dos cuerpos cayeron, y una maldicin;
// Y all, comisario, si usted no se asombra, //Yo encontr dos vainas para mi facn.
Fuente: http://www.letrasdemusicas.fm/carlos-gardel/a-la-luz-del-candil#la-noche-era-oscura-como-bocae-lobo

guitarra nos dice Borges en "El fin": "De la otra pieza le llegaba un rasgueo de guitarra, una
suerte de pobrsimo laberinto que se enredaba y desataba infinitamente (p.183), "se pasaba
las horas con la guitarra, pero no haba vuelto a cantar" (p. 184). En la escena en la que
Pereda entra a una pulpera montado en su caballo, el narrador nos da, nuevamente, una
seal intertextual: "Pereda pens que la escena pareca extrada de un cuento de Di
Benedetto" (Bolao, p.437). El cuento en cuestin puede ser "Aballay", que cuenta la
historia de un gaucho que a manera de penitencia no desmonta jams. A este hipertexto le
sigue otro cmico, a su caballo lo bautiza Jos Bianco, escritor argentino muy admirado
por Borges.
Pereda podra ser considerado como un Quijote obnubilado por las lecturas del gnero
gauchesco, decide internarse en la pampa para vivir como gaucho: decide transformarse en
gaucho. La voz del gaucho se presenta as como una voz libresca, romntica, imposible de
recuperar, aparece como una voz perdida, por lo que el cuento adquiere un tono nostlgico,
en el que se percibe la pampa como un paraso perdido. En el que los lectores (Pereda, el
Bebe, el editor, la psiquiatra), intentan encajar su imaginario lector con la realidad de la
pampa. Una pampa en que en lugar de caballos y vacas ("Vacas, gritaba dnde estn?"),,
hay conejos y es costumbre cazarlos, ("esto achicaba la patria en vez de engrandecerla"), en
la que la gente anda de a pie o en bicicleta, o en jeep como Don Dulce. Los gauchos ya no
se entreveran, hay cambiado la tradicin, ahora hablan de psiquitricos y de ftbol, y para
completar son peronistas. "Hemos cado muy bajo", concluye el protagonista, "Yo creo que
estamos perdiendo la memoria. En buena hora, por lo dems"(p.450).

BIBLIOGRAFA
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Borges, Jorge Luis, "La poesa gauchesca", En: Discusin, Buenos Aires: Emec, 1961.
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Emec, 1961.
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Borges, Jorge Luis (c), <<El "Martn Fierro">>, Madrid, Alianza, 1995.
Borges, Jorge Luis (d), "El sur", En: Ficciones, Madrid: Alianza, 2009.
Genette, Gerard, Palimpsestos: la literatura en segundo grado, Madrid: Taurus, 1989.
Hernndez, Jos, Martn Fierro, Madrid: Alianza, 1996.
Ludmer, Josefina, El Gnero Gauchesco, Buenos Aires: Perfil Libros, 2000.
Ortiz Gambetta, Eugenia, No tiene iglesias, ni escuelas: el gaucho y los modelos de
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jul2014, p.39-50.