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EL PENSAMIENTO DE SANTO TOMS DE AQUINO

Lo primero que se debe hacer al ingresar a la Usta, es conocer algunos rasgos de la vida de
Santo Toms de Aquino. Fue un hombre que en su momento se interes por desarrollar un
mtodo que le permitiera conocer la realidad del Siglo XIII para despus interpretarlo
crticamente y hacer su aporte intelectual a toda la humanidad. Su preocupacin central fue
armonizar Fe y Razn, Teologa y Filosofa, mundo material y mundo espiritual, para ofrecerle a
los hombres de la poca una nueva comprensin de la realidad integradora y sistmica. Con
Toms es posible ser hombre de razn y de fe al mismo tiempo, hecho que para los tiempos en
que vivi resultaba incomprensible, pues eran abiertamente incompatibles.
Con el texto que va a leer, podr conocer algunos rasgos de su personalidad, su obra y su
manera particular de ver el mundo como una fbrica que tiene todo dispuesto para que el
hombre construya, cree y fabrique lo que le parezca, dentro de unos parmetros ticos y
responsables claramente definidos. Su aporte antropolgico, al distinguir individuo y persona
como dos categoras con naturalezas distintas, fue y sigue siendo su mayor expresin de
grandeza y sabidura desde la perspectiva antropolgica.
Lectura 1: Actualidad de la figura de Toms y su pensamiento moral
(Tomada de actualidad de la figura de Santo Toms y su pensamiento moral. De Edgar Antonio
Lpez, en el Mdulo de Seminario de tica y Tomismo, Especializacin en Educacin, Universidad Santo Toms.
Bogot, Mayo de 1999)

El cristianismo que reinaba en la Europa antigua del s. XIII se distingua por un profundo
platonismo, que conceba al hombre como un compuesto de cuerpo y alma, partes constitutivas
de la persona y factibles de separar. Esta doctrina resultaba favorable para las prcticas de
explotacin, pues se haca pensar a la gente que s padeca infortunios en esta vida, habra
otra en que su alma gozara las dichas que le fueron negadas mientras estuvo prisionera en el
cuerpo.
En el s. XIII, mientras el dominico Toms de Aquino colaboraba con la fundacin de diversas
universidades en Europa, la cristiandad continuaba la lucha con los musulmanes por asegurar
el dominio de la Tierra Santa. Las incursiones militares de los cristianos europeos al Oriente
cercano produjeron un mutuo enriquecimiento cultural entre oriente y occidente y uno de los
elementos ms importantes para el desarrollo del cristianismo fue el redescubrimiento de las
obras de Aristteles, pensador griego del s. IV a.c. discpulo de Platn y cuyo legado haba sido
olvidado en Occidente.
Tan pronto como Aristteles volviera a figurar en el pensamiento Occidental, gracias a las
cruzadas, Toms de Aquino se dedic a estudiar sus obras y encontr en ellas valiosos
elementos para comprender de un modo ms humano el cristianismo, En efecto, Aristteles
entenda que el alma y el cuerpo no se pueden separar y que el hombre era una unidad en que
la materia y el espritu se complementaban de tal modo que ninguno poda vivir sin el otro. Con
estos elementos, Toms combati el desprecio por el cuerpo y la materia que hasta entonces
haba sido visto como parte del cristianismo, y con esto contribuy a que la fe cristiana no
sirviera a la esclavitud sino favoreciera la libertad de las personas y de los pueblos.
Esta contribucin de Toms no fue bien recibida por los pensadores y las autoridades
eclesisticas de la poca, pues Aristteles era visto como un pensador pagano cuyo
pensamiento atentaba contra la sana compresin platnica de la doctrina cristiana, en la que
el cielo se haba asimilado a un mundo de ideas ms all de esta vida y de esta tierra. Pero
Toms supo armonizar la innovacin propia de su teologa con el respeto que tena por las
autoridades de la iglesia y su pensamiento realista fue impregnando poco a poco la mentalidad
de los cristianos, que al final comprendieron que la gloria celestial se debe construir aqu, en
esta etapa de la vida, sin esperar la muerte.
La perspectiva aristotlico-tomista favorece la responsabilidad porque no posterga la felicidad a
otra vida ubicada ms all de al muerte o a la dimensin trascendental de la vida. Esto es, el

Santo invita a vivir la armona consigo mismo, con lo dems, con Dios y con la naturaleza como
un anticipo de la vida eterna. Al concebir la unidad constructiva de la persona, Toms mostr la
va para que la lucha entre el bien y el mal, propuesta al interior del hombre por el platonismo,
diera su lugar a la felicidad propia del individuo que busca el bien de su comunidad.
En el pensamiento de Toms se reconcili la fe y la razn, la religin y la ciencia, pues su
ingenio riguroso favoreca y se alimentaba de gran fe, sinergia que le permiti distinguirse por
su altura intelectual y caridad profunda, Este sabio y santo supo expresar su fe como amor por
los dems, por la creacin, por Dios y por s mismo.
La pregunta por el bien encontr en Toms una respuesta doble, una correspondencia de vida
y de pensamiento, pues compartiendo las inquietudes del comn de las personas y de los
tericos de la moral supo guardar coherencia entre las virtudes que predicaba y las actitudes
que mostraba en la vida cotidiana. El dominico comprendi que hay dos planos de
conocimiento moral: uno prctico que obedece a la educacin en las virtudes y uno terico,
que surge de la necesidad de renovar la tradicin para responder a nuevas situaciones.
Del mismo modo como se aprende a vivir en sociedad ha de desarrollarse el estudio sobre la
moral, pues aquel que observa las leyes y la prctica de las virtudes morales puede desarrollar
un estudio sobre las mismas. El ejercicio de las virtudes intelectuales necesita el correlato de
las morales. La prctica de la justicia, la prudencia, la fortaleza y la templanza habilita para
reflexionar sobre estas cuatro virtudes denominadas cardinales. Aprender a actuar y aprender
cmo actuar son adiestramientos en los que se crece conjuntamente.
La investigacin moral que lleva adelante Toms se caracteriza por su sistematicidad. Apoyado
en la inferencia y la absorcin pretende mostrar la clase de persona que se debe intentar llegar
a ser, una persona integra, entregada al servicio de su comunidad. El presupuesto de Toms
est en un conocimiento para el que los hombres naturalmente estn dispuestos, el
conocimiento de la ley natural que permite a todas las personas juzgar de manera comn y
dirigirse por el criterio de hacer el bien y evitar el mal.
Toms distingue que el ser humano es unidad biolgica, parte de una familia y miembro de una
comunidad social, de manera que divide la filosofa moral en monstica (acciones personales,
econmica (acciones interpersonales) y poltica (acciones sociales). La enseanza sobre el
bien acaece en la familia, dice Toms, pero tambin en la escuela y en lo amplio de la
sociedad, y cosiste en discernir la concordancia de los fines que se siguen y el fin ltimo o bien
final, que el Santo identificaba con Dios. La finalidad del hombre es el bien, la vida cosiste en
ser feliz y esta felicidad lo conduce a Dios.
El bien es fundamento de la vida tica y a l se llega por la felicidad, que es el ejercicio del bien
pero la felicidad no termina con la muerte, sino se prolonga, pues el bien ltimo depende de la
relacin de la persona con algo que est fuera de ella, de un bien que la sobrepasa, esto es, el
hombre se encuentra en movimiento constante dirigido haca Dios.
La prctica del bien es el ejercicio de la virtud y esto slo es posible bajo la direccin de la
razn. La justicia es la voluntad de dar a cada persona lo que es debido y el conocimiento de
las normas que lo permiten. La prudencia consiste en actuar dentro de condiciones particulares
segn principios universales, pero tambin es la experiencia de juzgar cmo lgralo y de
aprender a partir de la misma experiencia. La aplicacin de la razn deviene prudencia y la
aplicacin de la razn en el mundo produce justicia, pero cuando algo acta sobre la persona,
la primaca de la razn se manifiesta como fortaleza o como templanza, en casos extremos.
La dificultad evidente para vivir segn la ley natural y la carencia de medios para sobreponerse
a tal estado manifiestan la presencia en la persona de un mal deliberado: El pecado. Esto es la
tendencia contara de la felicidad, la inclinacin por el egosmo, el desconocimiento de la
comunidad, la negacin de los dems, el desprecio de Dios en ellos. Pero el bien ltimo se
manifiesta an en medio del pecado, pues es posible percatarse y reconocer la humana
debilidad. Esto es condicin necesaria para recibir las virtudes que viene de Dios, las virtudes
teologales: esperanza, fe, y calidad, que es la forma de todas las virtudes.
Como Aristteles. Santo Toms considera al hombre como un ser social llamado a
perfeccionarse en compaa de sus semejantes, pues comprende que el bien comn garantiza
el bien individual y por eso promueve la unin amistosa entre los miembros de las
comunidades y de las comunidades entre s.

Preguntas para la reflexin

Al finalizar estas lecturas, usted como estudiante deber estar en condiciones de responderse
las siguientes preguntas:
1. Si Toms de Aquino existiera en este momento histrico, cul seria su aporte a la paz,
a la convivencia y a la democracia de Colombia?
2. Como estudiante de la USTA, qu retos siente que le plantea los cambios de este nuevo
siglo?